Le lendemain, Leon et sa famille de cinq personnes prirent la route vers le Clan des Dragons Rouges.
Même aux frontières du territoire des Dragons Rouges, les cicatrices de la guerre restaient visibles.
Cependant, comparé à la situation du clan des Dragons d’Argent quelques mois plus tôt, le spectacle était bien moins désolant.
Leon avait une idée assez précise de la raison pour laquelle la tribu d’Isha avait été attaquée et harcelée —
Puisque l’Empire collaborait avec certaines factions des clans de dragons depuis un bon moment, il était naturel qu’ils aient accumulé une quantité considérable de renseignements sur le clan des Dragons d’Argent.
Et cela incluait, bien entendu, le lien de parenté entre Rosvisser et Isha.
Ainsi, alors que l’Empire et les clans de dragons cherchaient à exterminer le clan des Dragons d’Argent, ils devaient également se prémunir contre un éventuel soutien de la part d’Isha.
Mais comme Isha n’était pas leur cible principale, conquérir entièrement le territoire des Dragons Rouges aurait nécessité des ressources considérables.
Par conséquent, la stratégie de l’Empire et des dragons contre Isha consistait à frapper juste assez pour l’occuper, l’empêchant ainsi de porter secours au clan des Dragons d’Argent.
En fait, cette tactique s’était révélée assez efficace — exactement le genre de manœuvre que Leon attendait de la part de l’Empire.
Mais aucun plan ne se déroule jamais parfaitement, et qui aurait pu prédire que le général Leon, porté disparu pendant six mois, descendrait soudainement des cieux pour renverser le cours de la bataille ?
Si la grande partie d’échecs de l’Empire consistait à contrôler le plateau, alors Leon, considéré comme une « pièce imprévue », était destiné à accomplir quelque chose d’absolument inattendu.
Sinon, il ne mériterait pas ce titre.
Après avoir franchi la frontière du territoire des Dragons Rouges, il ne fallut pas longtemps à la famille de cinq membres pour atteindre le sanctuaire d'Isha.
L'imposante dragonne d'argent descendit lentement dans la cour.
Ayant envoyé une lettre la veille par l'intermédiaire d'un dragon messager, Isha et ses servantes les attendaient déjà.
Une fois au sol, Rosvisser reprit sa forme humaine.
Isha, soulevant l'ourlet de sa robe, se précipita en bas des marches pour accueillir sa sœur.
Les deux sœurs, séparées depuis des mois, coururent l'une vers l'autre et s'étreignirent étroitement.
Leon se tenait un peu en retrait avec ses filles, observant silencieusement les retrouvailles entre les deux sœurs.
Il se souvint de ce que les érudits draconiques de l'Empire avaient affirmé : que les dragons n'accordaient pas vraiment d'importance aux liens du sang.
Après tout, au cours de leurs millénaires d'existence, tous les sentiments ou les liens finiraient par se faner comme des fleurs.
Cependant, depuis qu'il avait « épousé » Rosvisser, elle et sa famille Melkvi n'avaient cessé de briser ses idées reçues sur les dragons.
Il n'était pas certain que l'importance accordée aux liens familiaux par la famille Melkvi fût courante chez les dragons.
Mais il ne pensait pas que ce fût une mauvaise chose —
À tout le moins, une fois que tout ce chaos se serait apaisé, lui et Rosvisser pourraient toujours suivre les étapes habituelles d'une rencontre avec la famille.
Après une brève conversation, le regard d'Isha glissa par-dessus l'épaule de Rosvisser pour se poser sur Leon et les trois petits.
« Mes chéris, Tatie vous a tellement manqué~ Venez ici pour que Tatie vous fasse un câlin~ »
Sur ces mots, Isha se dirigea rapidement vers eux, soulevant ses nièces une par une, en commençant par l'aînée.
La première fut Noa.
« Oh là là, Noa, tu as tellement grandi ! Tatie arrive à peine à te soulever maintenant. Allez, laisse Tatie te faire un bisou — muuuuuua~ »
Tatie ne laissa aucune chance à Noa de répondre, déposant un baiser sonore sur sa joue, y laissant une marque de rouge à lèvres éclatante.
Cela amena Noa à se demander si Tatie aimait vraiment tant que ça l'embrasser.
Après avoir laissé une empreinte de lèvres audacieuse sur le visage de Noa, ce fut au tour de Moon.
« Oh, ma petite Moon ! Viens laisser Tatie te faire un câlin~ Et un bisou aussi — muuuua~ »
Ces baisers ne ressemblaient pas vraiment à des marques d'affection entre une tante et sa nièce, mais plutôt à une façon pour Tatie de marquer son territoire.
Lorsque vint le tour d'Aurora, qui lui ressemblait tant, Isha ne put contenir son affection plus longtemps.
Elle avait au moins adressé quelques mots aux deux autres, mais avec Aurora, elle passa directement aux baisers.
Cependant, après l'avoir embrassée, Isha remarqua que la trace de rouge à lèvres était moins vive. Il semblait qu'embrasser Noa et Moon avait épuisé la majeure partie du produit.
« Laisse Tatie remettre un peu de rouge à lèvres et te faire un autre bisou. »
Sur ce, Isha fit un geste de la main, et l'une des servantes lui tendit immédiatement un rouge à lèvres neuf.
Isha en appliqua une nouvelle couche, puis embrassa à nouveau Aurora, laissant cette fois une empreinte rouge éclatante sur sa joue.
Satisfaite, elle caressa les petites joues potelées d'Aurora et demanda : « Est-ce que tu as manqué à Tatie, Aurora ? »
« Oui~ »
Bien qu'elle soit sur le point d'être couverte de baisers jusqu'à l'étouffement, Aurora parvint tout de même à répondre à sa tante.
En observant le manège bien rodé d'Isha, Leon ne put s'empêcher de penser :
Tu avais même prévu le rouge à lèvres à l'avance. Tu voulais vraiment juste embrasser tes trois nièces, n'est-ce pas ?
Après en avoir fini avec Aurora, Isha la garda dans ses bras et se tourna enfin vers Leon.
« Ça fait longtemps, beau-frère. »
« À toi aussi, ma sœur. »
« Tu as l'air un peu fatigué, cependant. Te surmènes-tu ? »
« Ah... non, pas vraiment. C'est probablement dû au fait de veiller trop tard. »
Pensées intérieures de Leon : Ma sœur, si tu avais deux Tatouages de dragon gravés sur le corps, tu aurais probablement l'air pire que moi.
Isha hocha la tête avec compréhension, puis dit d'un ton significatif : « Prends soin de ta santé, beau-frère. »
« ...Compris, ma sœur. »
Isha sourit. « Allez, entrons. »
Le groupe pénétra dans le sanctuaire du Dragon Rouge.
Dans le salon, les servantes avaient déjà préparé du thé et des pâtisseries.
« Le dîner ne sera pas prêt avant un moment, alors discutons un peu en attendant », dit Isha en faisant signe à Rosvisser et Leon de s'asseoir avec elle.
Leon et Rosvisser s'assirent ensemble sur un grand canapé.
En voyant cela, Isha haussa un sourcil.
Elle se souvint que lors de leur dernière visite, le couple n'était pas aussi proche. À l'époque, ils s'asseyaient pratiquement dans des pièces différentes.
Désormais, sans même qu'on leur demande, ils étaient assis l'un contre l'autre.
Tsk tsk tsk, il n'y avait pas à dire, après avoir eu leur deuxième enfant, leur relation s'était considérablement améliorée.
Eh bien... afin de maintenir la famille Melkvi aussi harmonieuse et aimante, ils devraient vraiment avoir quelques enfants de plus, songea Isha pour elle-même.
« Tatie, un câlin~ »
La voix d'Aurora interrompit les pensées d'Isha concernant l'augmentation de la progéniture de sa sœur.
Elle baissa les yeux vers la petite fille aux cheveux roses près de ses jambes, se pencha et la souleva pour l'installer sur ses genoux.
Après avoir pincé les joues de sa nièce et lui avoir donné quelques baisers affectueux, Isha jeta un coup d'œil à Rosvisser.
« As-tu rappelé tous les tiens ? »
« Mm, tout le monde a été rappelé il y a quelque temps », répondit Rosvisser. « Ce qui m'a le plus surprise, c'est que personne n'a abandonné le clan des Dragons d’Argent. Peu importe la distance, dès qu'ils ont entendu l'appel, ils sont tous revenus. »
Isha sourit. « Cela prouve simplement à quel point tu es une grande reine. Tout le monde est prêt à te suivre. »
Rosvisser hocha la tête avec modestie. « Tu me flattes, ma sœur. »
Isha aurait voulu en demander davantage, mais son regard fut attiré par le pendentif qui pendait au cou de Rosvisser.
« Ce collier est ravissant. Est-ce un cadeau de ton mari ? »
« Oh, ceci ? Non, Grand-mère me l'a envoyé il y a quelque temps comme cadeau de mariage tardif. Elle a insisté pour que je le porte en permanence. »
Isha haussa un sourcil élégant. « Pourquoi ? »
« Apparemment, il est fabriqué à partir d'un matériau magique spécial qui aide à prévenir le vieillissement de la peau... ou quelque chose du genre. »
Isha gloussa. « Tu n'as qu'un peu plus de deux cents ans, ma chère sœur. Pourquoi t'inquiètes-tu déjà pour ta peau ? »
Rosvisser esquissa un sourire impuissant. « Je sais, mais puisque c'était le conseil de Grand-mère, je me suis dit que je devais le suivre. »
« C'est vrai. Et puis, il te va très bien. »
Isha ajouta : « En parlant de Grand-mère, elle m'a écrit récemment pour me dire qu'elle viendrait nous rendre visite bientôt. »
« Oh, vraiment... Le principal Olet m'avait dit que Grand-mère reviendrait plus tard. D'ailleurs, c'est lui qui m'a remis le collier de la part de Grand-mère. »
En tant qu'ancienne élève de l'Académie St. Hys, Isha connaissait naturellement le principal Olet.
« Grand-mère connaît le principal ? Comment se fait-il que je n'en aie jamais entendu parler... ? » Isha réfléchit un instant, mais ne parvint à se souvenir d'aucune interaction entre eux.
« Apparemment, ils ont fait connaissance lors d'un projet d'investigation dans le Grand Nord », expliqua Rosvisser.
« Une investigation ? Pour enquêter sur quoi ? »
Rosvisser secoua la tête. « Je ne sais pas. Il semblait que Grand-mère et le principal gardaient cela délibérément secret, alors je n'ai pas posé plus de questions. »
Isha hocha la tête, pensive, puis décida de changer de sujet. Son attention se porta sur Leon, qui essayait actuellement de coiffer Moon avec des couettes.
« Beau-frère, j'ai entendu dire que tu avais fait sensation récemment. »
Leon, lâchant les cheveux de sa fille, leva les yeux. « Quoi ? »
« Descendre des cieux et tuer six Rois Dragons d'un seul coup ? C'est une sacrée légende, même dans l'histoire des dragons. »
Isha sourit. « Le pouvoir de l'amour et de la justice t'a-t-il encore donné de la force cette fois-ci ? »
L'histoire du « Massacre des six Dragons en dix secondes par Leon » s'était déjà propagée jusqu'à l'Académie St. Hys, il n'était donc pas surprenant qu'Isha en ait entendu parler elle aussi.
Leon se gratta le front avec embarras, puis se redressa, son expression devenant soudainement sérieuse.
« Oui, pour protéger la femme que j'aime, je sacrifierais tout, même ma vie, pour... »
« Ah, assez, assez. Gardez vos mots doux pour quand vous serez seuls. Votre sœur célibataire ici présente ne peut pas supporter d'entendre
ce genre de choses. »
Son beau-frère était vraiment un homme d'extrêmes :
Sur le champ de bataille, il pouvait terrasser six dragons en dix secondes, stupéfiant tout le monde ;
Pourtant, en dehors, il pouvait débiter des mots doux si sucrés qu'ils en devenaient presque écœurants.
Mais à en juger par la réaction de sa sœur, elle semblait dévorer chaque mot.
Soupir —
Les femmes mariées, hein...
Alors qu'elle se lamentait, Rosvisser intervint : « Sœur, tu es à l'âge où tu devrais songer à trouver quelqu'un. »
« Moi ? Je ne suis pas pressée. »
Isha gloussa en embrassant à nouveau la joue d'Aurora. « J'ai toujours mes adorables nièces. Qu'il s'agisse de mariage ou d'élever la prochaine génération, je ne suis pressée par rien. N'est-ce pas, Aurora ? »
Aurora, enveloppée dans le parfum agréable de sa tante, se blottit contre sa joue.
Rosvisser cligna des yeux, une idée soudaine traversant son esprit.
« Au fait, sœur, as-tu du temps demain ? »
« J'en ai. Pourquoi ? »
« Moon et Aurora prévoient de passer l'examen d'entrée de l'Académie St. Hys le mois prochain, et elles ont besoin d'un portrait de famille. »
Rosvisser expliqua : « Nous nous sommes dit que nous pourrions prendre une photo de famille et t'inclure également, si tu es libre. »
« Oh ? C'est une excellente idée. Aurora a plus d'un an maintenant, et nous n'avons pas encore pris de portrait de famille ensemble. »
Isha sourit. « Même si Grand-mère a dit qu'elle serait bientôt de retour, elle n'a pas donné de date précise. Ce serait dommage de rater l'examen à cause de cela. »
« Exactement. Nous pourrons en prendre une autre quand Grand-mère sera revenue. »
« Ça me va. Faisons-le demain. »
Alors que la nuit s'approfondissait, la famille Melkvi discuta de ses plans pour le voyage vers la Cité du Ciel.
Ils étaient loin de se douter qu'une âme, revenue d'entre les morts, s'approchait silencieusement.