Après avoir donné des cours particuliers à Moon et Aurora pendant quelques jours, les choses se déroulèrent exactement comme Leon l'avait prévu. Ses filles adoraient apprendre, et leur vieux père prenait plaisir à enseigner. Avec les deux parties travaillant vers un objectif commun, leurs progrès furent incroyablement rapides.
Les deux petites dragonnes devinrent les partenaires d'étude l'une de l'autre, ce qui créa un subtil sentiment de compétition.
Étant donné la proximité des deux sœurs, il ne s'agissait pas pour elles de surpasser ou d'éclipser l'autre. C'était plutôt ce léger esprit de compétition qui contribuait à améliorer leur efficacité dans tout ce qu'elles entreprenaient.
Lorsque Noa étudiait seule, s'appuyant sur son talent stupéfiant et son *Physique du Roi des Parchemins* inné, elle avait réussi l'examen de l'Académie St. Hys avec la meilleure note après seulement un mois de préparation.
Désormais, avec Moon et Aurora, Leon était convaincu qu'elles obtiendraient des résultats tout aussi impressionnants.
Bien entendu, même si leurs notes finales étaient moyennes, Leon ne leur en tiendrait pas rigueur et ne serait pas mécontent.
Après tout, la famille Melkvi était fondée sur l'amour et l'harmonie — à l'exception de moi et de cette dragonne, bien sûr.
Le père et ses filles poursuivirent leur travail de manière constante et méthodique.
Ce week-end-là, Noa rentra à la maison pour une pause.
Cette fois, cependant, elle n'avait amené aucun ami avec elle.
Pendant le dîner, Rosvitha évoqua l'idée de rendre visite à Isha.
« Est-ce que nous allons chez tante Isha ? » demanda Moon, ses jolis yeux pétillants d'excitation.
« Oui, votre tante Isha a écrit dans sa lettre qu’elle vous manque beaucoup à toutes », répondit Rosvisser.
« Youpi~ On va chez tante Isha ! » s’exclama Moon, ravie.
Bien qu’Isha n’ait pas d’enfants, elle adorait par-dessus tout les trois petites dragonnes de sa sœur.
Naturellement, les enfants répondaient avec enthousiasme à l’affection de leur tante, et chaque fois qu’elles apprenaient qu’elles allaient lui rendre visite, elles étaient transportées de joie.
« Mais... l’endroit où vit tante Isha n’était pas impliqué dans un conflit récemment ? » demanda Noa, une pointe d’inquiétude perçant à travers son excitation.
« Tout est rentré dans l’ordre. Le foyer de tante Isha est à nouveau stable », la rassura Rosvisser. « Nous pouvons lui rendre visite en toute sécurité. »
Noa hocha la tête. « D’accord. »
Moon cligna des yeux, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, et demanda : « Maman, est-ce qu’on n’a pas besoin de fournir une photo de famille pour les examens d’entrée ? »
En entendant cela, Rosvisser se souvint que l’Académie St. Hys exigeait effectivement une telle chose.
« C’est vrai, mais rien ne presse. Nous pourrons la prendre dans quelques jours », dit Rosvisser.
Moon réfléchit un instant, puis suggéra : « Pourquoi ne prendrions-nous pas la photo de famille quand nous irons voir tante Isha ? On pourrait l’inclure dedans ! »
C’était une excellente idée.
Rosvitha jeta un regard en biais à Leon.
Leon hocha légèrement la tête, signifiant qu'il n'y voyait aucun inconvénient.
À ce stade, Leon n'avait plus aucune résistance à l'idée de prendre des photos.
Après tout, après avoir survécu à « Tenir la main d'une dragonne », « Embrasser une dragonne » et « Avoir des enfants avec une dragonne », que restait-il à craindre de « Prendre une photo avec une dragonne » ?
Je suis le « Héros du Clan des Dragons », qu'est-ce que cela représente à côté ?
Sérieusement.
« Très bien, nous prendrons la photo avec Tante Isha quand nous irons à la Cité du Ciel. »
« Youpi~ »
...
Après le dîner, Leon et Rosvitha retournèrent dans leur chambre.
Rosvitha se dirigea droit vers le bureau et en sortit une photo du tiroir.
Leon la suivit, s'appuyant contre le chambranle de la porte, les bras croisés. « Qu'est-ce que c'est ? »
Rosvitha fit pivoter la photo vers lui et déclara : « Notre première photo de famille. »
Leon plissa légèrement les yeux, étudiant l'image.
La photo avait été bien conservée, sans jaunir, bien qu'elle montrât quelques signes du temps.
Sur le cliché, on pouvait voir lui, Rosvitha, Noia et Muen — juste eux quatre.
Cependant, sur les quatre visages, trois semblaient incroyablement sévères.
À l'époque, sa relation avec Rosvitha était exécrable, maintenue uniquement par leurs filles, préservant à peine leur lien fragile.
Quant à Noia, elle nourrissait encore un profond ressentiment à son égard, et il fallait même demander la permission pour l'enlacer.
Sans les examens d'entrée, il n'y aurait eu aucun moyen pour que tous les trois apparaissent ensemble sur la même photo.
Leon s'approcha, prit la photo de la main de Rosvitha et l'examina attentivement.
« Cela ne fait que deux ans, mais Noia et Muen ont tellement changé. »
À l'époque, les deux filles étaient à ce stade adorable et menu, leurs petits corps parfaits pour être serrés dans les bras.
Aujourd'hui, deux ans plus tard, elles avaient toutes deux considérablement grandi.
Une croissance aussi rapide était quelque chose que les enfants humains ne pouvaient atteindre.
« Les enfants dragons se développent très rapidement. Vers l'âge de onze ou douze ans, leur croissance physique sera terminée et ils entreront dans la seconde phase de leur développement interne », expliqua Rosvisser.
« Développement... interne ? »
« Oui, il s'agit du renforcement de leurs os, de leurs méridiens, de leurs organes et de leurs circuits magiques. La seconde phase du développement sera achevée vers l'âge de vingt ans, moment où leur corps sera assez robuste pour supporter leur transformation en dragon. »
La transformation en dragon...
Leon se souvint de son voyage dans le futur. Noa et les autres avaient environ vingt ans à cette époque, et même Aurora, dans le futur, avait mentionné qu'elle venait tout juste d'apprendre à se transformer en dragon, bien qu'elle ne puisse pas voler longtemps.
Comme c'était agréable. À peine âgés de vingt ans et déjà capables de déployer leurs ailes pour voler partout.
Pendant ce temps, le général Leon, à vingt ans, se débattait encore sur des champs de bataille impitoyables avec Rebecca et Martin, survivant avec tout ce qu'ils pouvaient trouver.
Rosvisser s'approcha et se tint à ses côtés, observant le premier portrait de famille avec lui.
Après un instant, Rosvisser demanda : « À quoi pensais-tu à ce moment-là ? »
« Hm ? »
« Je veux dire, quand nous avons pris cette photo, à quoi pensais-tu ? »
« Je pensais à toi, ma chère épouse. »
Rosvitha roula des yeux et lui donna un léger coup de coude dans la poitrine. « Arrête de jouer les charmeurs. Je suis sérieuse. »
Leon repensa à ce moment et répondit : « Je me disais probablement... combien de temps encore devrons-nous maintenir cette fausse famille ? Je voulais juste que tout cela... se termine au plus vite. »
En entendant sa réponse, les pupilles de la Reine vacillèrent légèrement.
Elle n'était pas du genre à s'attarder sur le passé ou à s'emporter pour de vieilles rancœurs.
Mais la réponse de Leon la rendit quelque peu sentimentale.
Cela la poussa à réfléchir au chemin parcouru — comment l'homme qui était autrefois un prisonnier contraint de rester était devenu une partie irremplaçable de leur famille.
Rosvitha baissa son regard argenté, un léger sourire se dessinant inconsciemment sur ses lèvres.
Remarquant son expression, Leon haussa un sourcil. « Pourquoi souris-tu ? »
« Hm ? Je ne souris pas », rétorqua Rosvitha en reprenant rapidement son air glacial habituel.
Leon ricana et demanda : « Et toi ? À quoi pensais-tu à ce moment-là ? »
« Je pensais à la manière dont j'allais te torturer. »
« ...Ouais, ça correspond bien à l'image que j'ai de toi, Dragonne. »
Rosvisser laissa échapper un rire enjoué, lui donna un léger coup de poing sur la poitrine, puis rangea la photo dans le tiroir.
Se retournant, elle s'appuya nonchalamment contre le bord du bureau, observant Leon tout en demandant : « Alors, quand as-tu commencé à changer d'avis ? »
« Quand, hein... »
Leon réfléchit un instant avant de répondre : « C'était probablement après l'invasion de Konstantin. »
Le vieux Konstantin, envoyé par l'Empire, était venu au sein du clan des Dragons d’Argent pour tuer Leon.
Mais à sa grande surprise, ce fut un aller simple — comme une vieille dame sur une balançoire, sans aucune chance de revenir.
Après s'être occupé de Konstantin, Leon retourna dans l'Empire pour faire le ménage.
C'est ce voyage vers l'Empire qui leur fit réaliser, à lui comme à Rosvisser, à quel point ils avaient besoin l'un de l'autre.
Dire que son état d'esprit avait basculé après l'invasion de Konstantin n'était donc pas inexact du tout.
La situation de Rosvisser était sensiblement la même que la sienne.
« Oh ? C'était donc si tard ? » Rosvisser pencha la tête et sourit.
« En retard ? À quelle heure pensais-tu qu'il était ? »
La reine sourit de manière séduisante, sa main s'accrochant légèrement au col de Leon pour l'attirer vers elle.
Plongeant son regard dans les yeux noirs profonds de Leon, elle murmura doucement : « Je pensais que c'était arrivé bien plus tôt. Après tout, cela signifie que tu as été conquis par ta reine, grand héros Casmode. »
Leon baissa les yeux vers la main fine qui agrippait son col. Puis, levant la sienne, il saisit délicatement son poignet. « Changer d'avis signifie que j'ai été conquis par toi ? »
« Qu'est-ce que cela pourrait signifier d'autre ? » Même avec son poignet prisonnier, Rosvisser fit courir ses ongles le long de la joue de Leon avec espièglerie.
« Tu te trompes, Rosvisser. Si j'ai changé d'avis, c'est parce que je t'ai déjà conquise. »
Il lâcha son poignet et enroula son bras autour de sa taille fine.
Leurs regards, noir et argent, se croisèrent, des étincelles de tension tacite volant entre eux.
En toute logique, ce niveau de flirt aurait dû mener à un baiser, quelques caresses, et les deux amants se seraient dirigés vers la chambre pour faire ce que font les couples mariés.
Cependant, Rosvisser freina au moment opportun.
« Nous devons nous lever tôt demain pour rendre visite à ma sœur, alors pas de bêtises ce soir », dit-elle en repoussant doucement Leon, bien que son sourire ne l'ait jamais quittée.
Leon se gratta la tête. Heureusement, leurs Tatouages de dragon ne s'étaient pas illuminés ; sinon, il n'y avait aucune chance que la nuit se termine sur ses simples paroles.
La reine pencha la tête, laissant sa chevelure argentée cascader sur ses épaules, et taquina : « Alors, si tu as changé d'avis après l'invasion de Constantine, devrions-nous le remercier ? »
Leon haussa les épaules. « Sa seule tête restante a disparu sans laisser de trace, et il n'existe même pas un sanctuaire pour l'honorer. Comment pourrions-nous le remercier ? »
Rosvitha couvrit sa bouche, riant doucement. « Et s'il arrivait que les membres survivants de son clan utilisent
une sorte de magie noire pour le ramener sous la forme d'un super dragon zombie ? Que ferais-tu alors ? »
« Que ferais-je ? Si je l'ai tué une fois, je peux le tuer à nouveau. »
Lorsqu'il s'agissait de chasser les dragons, le général Leon n'avait jamais hésité. « Je me tiendrais sur sa tête de zombie et je lui dirais : gagner le match retour ne signifie rien, il faut remporter le championnat pour que cela compte vraiment. »