« Papa, Papa ! Où étais-tu passé tout ce temps ? Moon a vraiment cru que tu ne reviendrais jamais », demanda Moon, la voix empreinte d'inquiétude.
À table, toute la famille était réunie pour la première fois depuis des mois. En raison de la guerre en cours et du fait qu'une grande partie du clan des Dragons d'Argent avait été renvoyée par Rosvitha, le dîner était assez simple et le grand temple semblait étrangement silencieux.
Mais la chaleur de leurs retrouvailles était indéniable.
Les petites dragonnes bombardèrent Leon de questions, leur curiosité piquée au vif par l'absence prolongée de leur père.
Rosvitha, assise à côté de Leon, n'avait pas posé une seule question depuis le début. Elle se contentait de poser son menton sur sa main, admirant son visage en silence.
Après six mois sans voir son mari, si beau, robuste et charmant, elle était bien décidée à se rattraper.
Quoi ?
On la traite de reine superficielle obsédée par les apparences ?
Eh bien.
Elle n'était pas superficielle.
Elle était obsédée par son mari.
Peu importe l'apparence de son époux, elle en serait obsédée.
Héhé.
Quant à Leon, en réponse aux questions de ses filles, il se contenta de répondre :
« Papa est allé quelque part très, très loin~. »
Les filles étaient encore jeunes, loin de devenir les femmes matures, la scientifique et la jeune fille du quartier qu'elles seraient dans vingt ans.
Leon ne comptait donc pas leur parler du futur pour le moment.
Bien sûr, ce n'était que temporaire.
Une fois qu'elles auraient grandi, Leon essaierait de tout leur expliquer. Après tout, c'était leur futur, et en tant que ses filles, elles avaient le droit de savoir.
« À quelle distance, Papa ? Et comment es-tu revenu ? » demanda Aurora.
C'est vous qui avez ramené Papa.
Leon sourit, son regard balayant ses précieuses filles.
« Papa a pu revenir grâce à vous toutes. Vous avez été les véritables héroïnes. »
Les trois petites dragonnes échangèrent des regards confus.
Elles se regardèrent avec de grands yeux, ne comprenant manifestement pas ce que leur père voulait dire par là.
Noa se gratta la tête. « Je ne comprends pas vraiment… mais tant que tu es de retour, Papa, c'est tout ce qui compte. »
« Oui », acquiesça Leon.
Puisque Noa avait abordé le sujet, Leon ajouta : « Cette fois, Papa ne vous quittera plus jamais. Je vous le promets. »
Certaines promesses méritent d'être prononcées à voix haute.
Après tout, quand l'imprévu survient, il est trop tard pour faire des promesses.
C'était une leçon que Leon avait apprise lors de ce voyage à travers le temps.
Si quelque chose de similaire devait se reproduire, au moins Noa aurait la promesse de savoir que, même lors de brèves séparations, ils finiraient toujours par se retrouver.
Car cet homme n'avait jamais rompu une promesse.
Noa cligna des yeux, momentanément stupéfaite, puis baissa les yeux, le visage légèrement rougi, et hocha la tête. « Je comprends, Papa. »
« Bien. Maintenant, mangeons. Moon, Aurora, vous devriez manger beaucoup vous aussi. »
« Oui, Papa ! » répondirent les deux plus jeunes en chœur.
Les enfants reprirent leur repas, le terminant rapidement.
Après le dîner, Moon voulait continuer à poser des questions à Leon.
Mais Noa, après avoir jeté un coup d'œil à sa mère, qui semblait manifestement perdue dans ses pensées, et à son père, qui semblait impatient de passer un moment privilégié avec sa femme sans vouloir être trop évident devant les enfants —
Elle comprit.
C'était là que Noa K. Melkvi devait intervenir en tant qu'entremetteuse ultime.
« Moon, Little Light, allons voir Anna et les autres. Une fois que nous aurons aidé à soigner leurs blessures, nous pourrons revenir voir Papa et Maman », suggéra Noa.
Little Light n'eut aucune objection. Elle comprit que Noa essayait d'offrir un moment d'intimité à leurs parents.
Moon était un peu réticente, mais suivit docilement l'exemple de sa sœur.
Ainsi, les trois petites sautèrent de leurs chaises et quittèrent la salle à manger à la file indienne.
Il s'avéra que l'approche de Noa était parfaite.
Leon n'essaya même pas de l'arrêter lorsqu'elle suggéra d'emmener ses sœurs.
À cet instant, Leon se souvint de son enfance, lorsque son maître lui interdisait de sortir après le dîner.
Mais de temps à autre, son maître *encourageait* Leon à sortir jouer avec ses amis, lui donnant même un peu d'argent de poche et lui disant qu'il pouvait rester dehors aussi longtemps qu'il le souhaitait.
La femme de son maître approuvait toujours silencieusement.
À l'époque, Leon était trop jeune pour comprendre. Il pensait que son maître avait enfin appris à se détendre et à le laisser s'amuser.
Ce n'est qu'après avoir vécu avec Rosvitha, une fois marié, que Leon comprit pourquoi les parents envoyaient parfois leurs enfants jouer dehors avec autant d'empressement.
Une fois les filles parties, Leon tourna enfin son attention vers sa femme —
Non.
Pas sa femme.
Sa femme éprise.
Elle reposait son visage sur sa main, ses cheveux argentés tombant en cascade sur son visage. Ses fossettes étaient adorables et parfaitement dessinées, et ses yeux, longs et fins, se courbaient en croissants de lune tandis qu'elle souriait. L'affection qui émanait d'elle était pratiquement débordante.
Leon se rapprocha un peu. « P-Pourquoi tu me fixes comme ça ? Tu ne vas pas manger ? »
« Oh ? Tu n'étais pas timide tout à l'heure, à me serrer dans tes bras en public en disant que je t'avais manqué. Maintenant que je te regarde simplement, tu te sens soudainement embarrassé ? » taquina la reine, les yeux pétillants de rire.
« Ça, tout à l'heure ? C'était… J'étais juste submergé par l'émotion après ne pas t'avoir vue pendant si longtemps. Ça a obscurci mon esprit, d'habitude si vif. »
Leon bégaya : « Et puis, j'ai serré Noa et les filles aussi. Ce n'était qu'un câlin, quel est le problème ? Un câlin ne signifie rien. »
« Ton esprit vif s'obscurcit si facilement que ça ? »
« Bien sûr, je suis très facile à submerger. »
« Alors peut-être devrais-tu travailler là-dessus. »
« Ça ne te regarde pas », rétorqua Leon en lui jetant un regard en biais.
Rosvitha gloussa en se couvrant la bouche de la main. « Alors, cela n'arrive qu'en ma présence ? »
Leon fronça les sourcils, sentant quelque chose d'étrange dans son ton. « Pourquoi ça sonne si bizarrement ? »
« Hmph. »
La reine laissa échapper un léger reniflement, détournant son regard. Elle baissa la tête et commença à jouer distraitement avec la nourriture dans son assiette à l'aide de sa fourchette.
« Alors, dis-moi… où étais-tu exactement ces six derniers mois ? »
Leon abandonna son attitude enjouée et prit un moment pour rassembler ses pensées avant d'expliquer tout ce qui concernait la ligne temporelle future.
Après avoir écouté, Rosvitha resta stupéfaite.
Elle pouvait comprendre la magie spatiale, certes —
Mais voyager accidentellement dans le futur ? Cela dépassait le domaine de la magie spatiale ordinaire.
« Attends, attends, j'ai tellement de questions », dit Rosvitha, essayant de tout assimiler. « Donc, la Little Light du futur a développé la magie de retour qui t'a renvoyé dans le présent, et tout ce que tu viens de faire était la clé pour changer le futur, c'est ça ? »
Leon hocha la tête.
« Donc, en changeant les choses, la réalité où nos filles vivaient dans le futur n'existera plus ? »
« Non, elle existera toujours », expliqua Leon. Il réfléchit un instant puis dit : « Imagine ça comme ceci : si la Little Light du futur portait des lunettes parce qu'elle était devenue myope, mais qu'à partir de maintenant, je veille sur sa santé et m'assure qu'elle grandisse sans aucun problème, elle n'aura pas besoin de lunettes dans le futur. Mais la réalité où elle en portait aura tout de même existé. »
Rosvitha médita ses paroles un instant. « Oh… Donc, en d'autres termes, ta disparition dans la faille spatiale ou le retour depuis le futur ne créera pas une ligne temporelle séparée ? »
« Exactement. Selon Little Light, le temps est un flux linéaire. Si tu changes quelque chose dans le passé, cela ne bifurque pas vers une nouvelle ligne temporelle. Au lieu de cela, ce changement affecte le futur. »
Les yeux de Rosvitha s'illuminèrent de compréhension et elle hocha la tête pensivement. « Donc, en t'aidant à revenir du futur, nos filles ne disparaîtront pas, et tout ce que nous faisons maintenant aura un impact direct sur leur futur. »
« C'est exact », dit Leon. « En d'autres termes, tant que nous gardons cette famille unie et que nous rendons tout aussi beau qu'il l'était autrefois, les versions futures de nos filles pourront aussi faire l'expérience de ce bonheur. »
La reine fit une pause, un léger froncement de sourcils traversant son visage alors qu'elle murmurait : « Hmph… *fausse* famille… »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda Leon, n'ayant pas saisi ses mots.
« Rien. »
Rosvitha but une gorgée de son verre avant de poursuivre : « Donc, ce que tu dis, c'est que tant que nous sommes heureux maintenant, nos filles du futur seront heureuses aussi ? »
« Exactement. C'est un point intéressant, n'est-ce pas ? » dit Leon avec un sourire. « Nous n'avons pas besoin de trop nous inquiéter pour le futur, car si nous prenons chaque étape au sérieux dans le présent, le futur sera toujours magnifique. »
Rosvitha haussa les sourcils, amusée. « Oh, tu as certainement acquis une certaine sagesse. On dirait que tu as amélioré bien plus que tes compétences de tueur de dragons au cours du mois dernier — tu as même progressé sur le plan culturel. »
Leon fut pris au dépourvu. « Tu me fais des compliments si directs ? Eh bien, tes paroles sont plutôt douces, toi aussi. »
La reine gloussa, tendant la main pour pincer légèrement le menton de Leon avant de se pencher près de son oreille.
« Et puisque mes paroles sont si douces… ne veux-tu pas… y goûter ? » murmura-t-elle d'un ton enjoué.