À la frontière du territoire des Dragons d’Argent, la fumée emplissait l’air et le chaos de la guerre faisait rage tout autour d’eux.
Le Roi Dragon du Soleil Noir, Bly, et le Roi Dragon du Chaos, Jagus, se tenaient côte à côte.
Bly fixait les trois femmes devant eux, leurs corps meurtris et couverts de bleus. Malgré leur épuisement, elles restaient fermes devant leur reine et les princesses, les protégeant au péril de leur vie.
« Je ne comprends pas », dit Bly calmement en regardant Anna. « Deux servantes et une espionne, qui s’obstinent à protéger une Reine Dragonne mourante. Vous auriez pu fuir quand votre reine a renvoyé le Clan des Dragons d’Argent il n’y a pas si longtemps. Même si cela aurait été considéré comme une désertion, vous auriez au moins sauvé vos vies. N’est-ce pas ? »
Le visage d’Anna était à moitié couvert de sang, ses ailes de dragon brisées tremblaient faiblement dans son dos. Son corps était au bord de l’effondrement, mais elle refusait de reculer d’un seul pas avant de mourir.
« Ma vie… appartient à Sa Majesté. Vous n’avez aucun droit de… *tousse, tousse*… de vous en soucier », cracha Anna, recrachant du sang sous l’effort de parler haut et fort.
Elle était trop faible pour continuer à se battre.
À ce stade, si les deux Rois Dragons devant elle le souhaitaient, ils pourraient mettre fin à ses jours d’un simple claquement de doigts.
Mais qu’importe ?
En tant que servante en chef de Rosvitha, elle n’abandonnerait jamais sa reine pour s’accrocher égoïstement à la vie.
« Hmph, toujours à faire la dure à l’article de la mort », lança Jagus, sa voix suintant l’arrogance et la fierté du vainqueur. « Votre reine est déjà à bout de forces. Et ces petites morveuses… Même si nous les laissions partir, combien de temps pourraient-elles survivre dans ce monde chaotique ? Elles finiront par… »
« N’osez pas insulter les princesses ! »
Avant qu’il ne puisse terminer, Milan, la servante, rassembla son énergie magique pour former une sphère d’eau concentrée, qu’elle projeta vers Bly et Jagus.
Les deux ne bougèrent même pas.
Lorsque la sphère d’eau s’approcha d’eux, ils se contentèrent d’ouvrir une faille magique spatiale, neutralisant facilement l’attaque de Milan.
« À court de jus », bâilla Bly, manifestement impatient. Il jeta un coup d’œil à Jagus. « C’est toi ou moi ? »
« Je m’en occupe », se proposa Jagus.
Bly haussa les épaules. Il n’avait aucun intérêt à rivaliser. Jagus était toujours le premier à fuir quand le danger apparaissait, mais lorsqu’il s’agissait de s’attribuer le mérite, il était le plus rapide à se mettre en avant.
Jagus commença à marcher lentement vers le groupe, qui ressemblait à des bougies dans le vent, sur le point de s’éteindre.
Rosvitha, épuisée tant physiquement que mentalement, avait épuisé sa magie. Elle s’agenouilla faiblement sur le sol, utilisant ses ailes de dragon tachées de sang pour protéger ses trois filles.
Elle baissa les yeux vers ses enfants.
Au moins… jusqu’à présent, elle n’avait laissé aucun mal arriver à ses précieuses filles.
Un faible sourire soulagé apparut sur le visage fatigué de Rosvitha.
« Leon… j’ai protégé nos filles… »
Noa tenait Little Light dans un bras et serrait fermement la main de Moon avec l’autre.
Ses deux jeunes sœurs tremblaient de manière incontrôlable, terrifiées au-delà des mots, se blottissant contre leur sœur aînée.
Mais alors que Noa regardait sa mère, elle vit quelque chose dans le sourire de Rosvitha : une expression de désespoir fugace.
Alors c’est ça… Maman, ce sourire n’est que le calme avant de succomber au désespoir.
Les pupilles de Noa tremblèrent légèrement.
Après un moment de réflexion, elle déposa doucement Little Light à côté de sa mère. « Maman, je te confie Little Light pour l’instant. »
« Noa… que vas-tu faire… ? »
« Je vais faire ce que je peux. »
« Noa, non ! Noa— ! » Rosvitha était trop faible pour retenir sa fille.
Noa se tourna vers Moon, se mordant la lèvre un instant avant de parler. « Moon, j’ai besoin de ton aide. »
« Grande sœur… » gémit Moon, la voix tremblante alors qu’elle s’agrippait désespérément à la manche de Noa. « Moon a peur… »
Noa enveloppa doucement le visage de sa petite sœur dans ses mains, la regardant droit dans les yeux. Elle parla lentement et clairement :
« Tu es la fille de cet homme. Je sais que tu peux le faire. »
Des larmes coulèrent sur le visage de Moon et elle hésita, mais après un moment, elle rassembla son courage et hocha fermement la tête. « Que veux-tu que je fasse ? »
Noa se pencha et murmura quelque chose à l’oreille de sa sœur.
« Tu as compris ? »
« Mm, Moon a compris. »
« Bien. »
Noa tapota la tête de sa sœur, exactement comme leur père le faisait pour les encourager.
Puis elle se tourna et marcha vers l’endroit où se trouvaient Anna et les autres.
« Princesse ? Vous devriez retourner en arrière. Nous allons les retenir… »
« Milan, ton élément magique est l’eau, n’est-ce pas ? » Noa ignora la suggestion et demanda plutôt.
Milan hésita mais hocha la tête. « Oui, Princesse. »
Noa se tourna ensuite vers Anna et Shirley. « Anna, Sœur Shirley, l’une de vous peut-elle encore utiliser la flamme de dragon ? »
Shirley jeta un coup d’œil à Anna et secoua la tête. « Anna ne peut pas, mais je peux encore me débrouiller. »
Bien que Shirley fût également gravement blessée, elle était en meilleur état qu’Anna. Au moins, elle pouvait encore utiliser la flamme de dragon.
Mais…
« Que comptez-vous faire, Princesse ? » demanda Shirley.
Noa baissa les yeux, observant sa main droite, qui portait de légères brûlures — des cicatrices laissées par l’entraînement intensif au premier mouvement que son père lui avait enseigné.
« Je ne vais pas attendre ici de mourir. Après tout… je suis sa fille. »
Les pas de Jagus devenaient plus forts et plus nets à mesure qu’il approchait.
Il leva la main, rassemblant son énergie.
« Oh ? Alors vous envoyez les petites au front maintenant ? Il semble que vous soyez vraiment à court d’options. »
Jagus continua de se moquer d’elles. « Ne vous inquiétez pas, petite, la mort ne dure qu’un instant. Il n’y a aucune douleur. »
Alors que Jagus finissait de rassembler son énergie, il était prêt à frapper.
Mais avant qu’il ne puisse le faire, Milan et Shirley libérèrent simultanément leur magie élémentaire.
La sphère d’eau concentrée et la flamme de dragon brûlante entrèrent en collision dans les airs, créant instantanément un brouillard dense.
Le brouillard se répandit rapidement, couvrant une large zone autour d’eux.
Dans la brume, la vision de Jagus fut obscurcie, réduisant la visibilité à presque zéro.
Jagus fronça les sourcils et grinça des dents, criant dans le brouillard : « Quel est l’intérêt de lutter ?! Pourquoi ne pas simplement accepter la mort ? »
À peine eut-il parlé que des éclairs et des flammes illuminèrent une courte distance, perçant à travers le brouillard.
Jagus se souvint que la fille aînée de Leon Casmode, celle qui venait de s’avancer aux côtés des servantes, avait éveillé l’élément foudre, extrêmement rare.
Quant à l’élément feu, il devait s’agir de l’espionne qui venait d’utiliser la flamme de dragon.
« Elles utilisent le brouillard comme couverture pour se repositionner, hein… »
Jagus ricana. « Comme c’est puéril. »
Il commença à marcher lentement vers la direction de la foudre et du feu.
« Peu importe qu’il s’agisse d’une feinte ou d’une diversion », dit-il paresseusement, « je vous tuerai toutes, jusqu’à la dernière. »
Mais avant qu’il ne puisse finir sa phrase, une explosion aiguë retentit derrière lui.
Une petite silhouette sombre bondit dans les airs, sa main crépitant de foudre comme une flèche, visant l’épaule de Jagus.
Une douleur brûlante le traversa et Jagus chancela, parvenant à peine à garder l’équilibre.
Mais celle qui l’avait pris en embuscade préparait déjà une seconde attaque de foudre.
Cependant, cette fois, Jagus n’allait pas la laisser réussir si facilement.
Même avec la couverture du brouillard, il pouvait suivre précisément ses mouvements à une distance aussi proche.
« Maudite gamine ! » rugit-il, tendant la main pour saisir Noa à la gorge.
La brume commença à se dissiper.
Au centre du champ de bataille, Jagus tenait Noa par le cou, la soulevant à un mètre du sol.
Noa se débattit, mais en vain.
En termes de taille comme de force, elle n’était pas de taille face au Roi Dragon devant elle.
Pour une raison quelconque, Bly, qui observait à distance, ressentit un sentiment troublant de déjà-vu.
Jagus avait déjà capturé celle qui l’avait attaqué, mais… pourquoi cette scène semblait-elle si familière ?
« Utiliser les éléments eau et feu pour créer un brouillard afin d’obscurcir la vision, puis utiliser l’éveil à double élément comme appât, suivi d’une embuscade de foudre… »
Jagus regarda Noa qui se débattait. « Comment une petite gamine pourrait-elle connaître de telles tactiques ? »
« Je ne suis… pas une gamine… » dit Noa en serrant le poing et en frappant le bras de Jagus, sa petite queue s’agitant derrière elle avec effort.
« Oh ? Alors qu’es-tu ? »
« Je suis… la fille de Leon Casmode ! »
Dès qu’elle prononça le nom de son père, le sourire moqueur se figea sur le visage de Jagus.
La main qu’il avait autour du cou de Noa se resserra soudainement. « Ce père inutile est mort depuis longtemps, perdu dans la faille spatiale. Cela fait six mois, et tu ne t’en es toujours pas rendu compte ? »
« N’insulte pas… mon père… »
Jagus serra plus fort, mais la jeune fille dans son emprise refusait d’arrêter de se débattre.
« Ça fait mal, petite ? » ricana Jagus. « Dis simplement ces mots : Leon Casmode est mort, et je te laisserai partir. Ou je t’offrirai une mort rapide. Qu’en dis-tu ? »
Le cœur de Noa battait la chamade et sa respiration devenait courte. Ses yeux étaient injectés de sang.
« Lâchez la Princesse Noa ! »
« Restez où vous êtes ! Ou je l’étrangle ici même ! »
Jagus ne bluffait pas.
Tuer cette petite fille serait aussi facile que de briser une brindille pour un Roi Dragon.
Après son avertissement, il regarda à nouveau Noa et reprit la parole.
« Dis-le. Admets que ton père est mort, qu’il était un lâche et un faible. Il vous a abandonnées, toi, ta mère et tes sœurs, pour mourir seules. »
Noa saisit fermement le poignet de Jagus, luttant pour respirer, sa bouche s’ouvrant avec difficulté.
« Mon père… n’est pas mort !—Argh ! »
« Dis-le, ou je t’écrase le cou ! Bientôt, tu ne pourras même plus parler ! » Jagus resserra sa prise, les muscles de son bras se gonflant alors que le corps de Noa pendait mollement dans son emprise.
Noa enfonça ses ongles dans le bras de Jagus, ses yeux de dragon inversés remplis d’une fureur bien au-delà de son jeune âge. Les bords de ses yeux commencèrent à former de légères écailles, et son corps bouillonnait de sang draconique, chauffé par sa rage.
« Mon père… est Leon Casmode ! Il n’est pas mort ! Il reviendra, et quand il le fera, il vous tuera tous jusqu’au dernier ! »
Les yeux de Jagus s’écarquillèrent d’incrédulité.
Un dragon de deux ans… où avait-elle trouvé le courage de parler à un Roi Dragon de la sorte ?!
« Eh bien, eh bien… puisque tu n’as pas peur de mourir… »
Il la jeta au sol et se transforma en sa forme draconique.
En un instant, ses ailes de dragon massives occultèrent le ciel, projetant une ombre géante sur Noa.
La silhouette terrifiante et colossale du Roi Dragon se dressait devant Noa. La différence de taille entre eux était si extrême qu’elle en paraissait absurde.
Jagus se pencha, amenant sa tête de dragon juste devant Noa.
Sa tête seule était plusieurs fois plus grande que tout le corps de Noa.
« Pas assez effrayée pour te faire pipi dessus, petite ? » ricana-t-il, sa voix dégoulinant de menace.
La pression écrasante de son aura de dragon s’abattit sur Noa comme un raz-de-marée, l’écrasant de toutes parts, faisant presque s’arrêter son cœur de peur.
Son corps tremblait, son cœur battait comme s’il allait exploser, et pourtant… sa volonté ne faiblissait pas.
La respiration de Noa devint rauque, et avec des mains tremblantes, elle rassembla à nouveau l’élément foudre. Elle leva la tête, fixant avec défi le dragon massif devant elle.
« ... »
Jagus était sans voix.
Cette enfant… la fille d’un monstre… est elle-même un monstre.
Comment peut-elle ne pas avoir peur ?!
Comment peut-elle être encore debout ?!
Une enfant tentant de défier la puissance d’un Roi Dragon, comme une fourmi osant combattre un éléphant — c’était ridicule.
Et pourtant, cette petite fille essayait toujours de l’attaquer.
« Eh bien, vas-y. »
Le souffle du dragon de Jagus ébouriffa les cheveux de Noa alors qu’il se penchait davantage. « Voyons ce que ton pouvoir faible et insignifiant peut me faire. Je vais rester là et te laisser frapper. Qu’espères-tu accomplir ? »
« À la fin, ne subiras-tu pas le même sort que ton père mort ? »
« Vous allez toutes mourir ! »
« Toi, ta mère, tes sœurs et tes servantes, vous périrez toutes ! »
« Ta lutte est dénuée de sens, petite ! »
Le son aigu de la foudre qui crépite interrompit le discours triomphant de Jagus.
Une poussée d’énergie magique fouetta l’air, faisant voler les cheveux de Noa sauvagement autour de son visage. Ses yeux de dragon reflétaient l’image de son père, son esprit rempli des souvenirs de chaque moment qu’ils avaient partagé.
Son regard devint résolu, son expression calme.
« Je te l’ai dit, ne m’appelle pas petite. »
« Je suis sa fille. Je suis la fille de la Reine Dragonne d’Argent. Je ne resterai pas là à attendre la mort ! »
« Alors viens ! Voyons si ton pouvoir pathétique peut seulement m’égratigner ! Je vais rester immobile et te laisser me frapper ! » rugit Jagus. « Tu finiras exactement comme ton père sans valeur ! »
« Vous allez toutes mourir ! »
Noa leva la main, la foudre dansant autour d’elle, se rassemblant en une force puissante. Avec un cri, elle bondit vers le dragon massif devant elle, visant son cœur.
Un boom assourdissant résonna sur le champ de bataille.
La lumière de la foudre domina le ciel déchiré par la guerre.
Le cri perçant du *Chidori* remplit l’air, et l’immense force de l’élément foudre surgit comme une bête éveillée.
Et à cet instant, le Roi Dragon, qui avait été si plein d’arrogance et de bravade, poussa un cri d’agonie.
« ROAAAAARRRR !!! »
Il essaya de se libérer.
Mais l’élément foudre avait paralysé son corps énorme.
Tout ce qu’il pouvait faire était de rester là, sa grande forme draconique piégée par le tonnerre déchaîné qui le déchirait pièce par pièce.
Comment une enfant… Comment une enfant pouvait-elle avoir ce genre de pouvoir ?!
Jagus força ses yeux à s’ouvrir, et dans les éclairs, il crut voir la silhouette d’un autre homme se tenant derrière la fille.
« C’est… toi… Est-ce vraiment toi ?! EST-CE TOI ?! »
*Chidori* explosa, la foudre l’inonda, réduisant le dragon massif en cendres.
Alors que la lumière s’estompait, Noa resta là, fixant avec incrédulité le spectacle devant elle.
Le corps du Roi Dragon gisait devant elle, sans vie.
Ceci… C’est vraiment arrivé…
Soudain, elle sentit une main chaude sur sa petite épaule.
Cette main familière reposait doucement sur elle.
« Tu as bien fait, Noa. »
« Maintenant, retourne auprès de ta mère et de tes sœurs. »
« Je m’occupe de tout à partir d’ici. »
C’était la voix de son père.
Leon Casmode était de retour.