Sa Majesté la Reine avait encore un peu de conscience, et au milieu de la nuit, elle finit par laisser Leon revenir dans la chambre.
Comme à l'accoutumée, le couple échangea quelques plaisanteries avant de sombrer dans le sommeil —
Rien que de l'innocent amusement, les amis. Ne cherchez pas plus loin, il n'y a rien de plus.
Le lendemain matin, Leon s'éveilla lentement.
Rosvitha avait déjà quitté son côté du lit, alors il tendit la main pour tâter la place restée vide.
À en juger par la chaleur persistante, il estima l'heure à environ 7 h 40.
Leon se redressa et jeta un coup d'œil à l'horloge murale.
Effectivement, il était 7 h 40.
Utiliser la chaleur du lit pour deviner l'heure — cette habitude, aussi impressionnante qu'inutile, était le genre de manie à laquelle le Général Leon s'adonnait jour après jour, avec une grande satisfaction.
Chacun ses petites manies, après tout.
Il rejeta les couvertures, s'habilla et sortit du lit.
Soudain, une sensation de picotement chatouilla son nez.
« Atchoum ! »
Un éternuement ?
Son maître disait autrefois qu'un seul éternuement signifiait que quelqu'un pensait à vous à cet instant précis.
« Hmm, ce doit être Sa Majesté », songea Leon avec suffisance. « Malgré sa lourde charge de travail, elle prend encore le temps de penser à moi. Peut-être que cette histoire d'aveux n'est pas si unilatérale après tout. »
Mais alors —
« Atchoum ! »
Un deuxième éternuement.
Son maître disait aussi que deux éternuements signifiaient que quelqu'un vous maudissait.
« Serait-ce cette même dragonne ? » pensa Leon, l'expression se crispant. « Penser à moi pour ensuite me maudire ? Eh bien, elle ferait mieux de ne pas s'attendre à ce que je lui fasse des aveux de sitôt ! »
Et puis —
« Atchoum ! »
Un troisième éternuement.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Son maître avait aussi un dicton pour cela : « Si tu as le temps de te demander ce que signifient trois éternuements, c'est que tu attrapes un rhume ! Prends des médicaments ! »
Leon se frotta le nez qui le démangeait. Il se sentait effectivement un peu congestionné, signe d'un rhume naissant.
« Alors, les Neuf Portes Infernales peuvent me rendre plus fort, mais elles ne peuvent pas prévenir un simple rhume… »
C'était probablement dû au fait d'avoir été laissé sur le balcon la nuit dernière jusqu'au milieu de la nuit. Il avait pris froid.
Mais ce n'était pas grave.
De tels rhumes mineurs ne nécessitaient même pas de médicaments pour le Général Leon ; il pouvait simplement les laisser passer.
Il s'habilla, se débarbouilla et se dirigea vers le terrain d'entraînement à l'arrière.
Ses filles étaient déjà là.
Noia enseignait quelques bases de magie à Moon.
Elle faisait une courte pause dans ses études, et après avoir joué avec Moon pendant quelques jours, sa nature diligente ne pouvait plus le supporter. Ne voulant pas laisser sa petite sœur derrière elle, elle avait décidé de combiner ses exercices avec l'enseignement, renforçant ses propres compétences magiques tout en les transmettant.
Un choix gagnant-gagnant.
Leon ne les dérangea pas. Il s'assit tranquillement sur un banc au bord du terrain.
Le soleil du matin était chaud et la douce brise sur son visage était agréable.
Mais son nez était toujours un peu encombré et sa tête le lançait légèrement.
Il n'y prêta pas beaucoup d'attention, continuant à regarder ses deux filles pratiquer la magie.
Peu après, il entendit des pas s'approcher.
Leon se tourna pour regarder — c'était la petite Aurora.
Sa plus jeune fille s'était encore une fois échappée du temple toute seule, avec deux servantes la poursuivant frénétiquement à distance.
La scène rappela à Leon l'hiver où Rosvitha était enceinte d'Aurora.
À l'époque, Anna s'inquiétait de la santé de Sa Majesté, lui interdisant de courir dans le froid glacial.
Mais Rosvitha avait été incroyablement têtue, faisant toujours exactement ce qu'on lui interdisait, se lançant dans une longue bataille d'esprit contre Anna.
Il semblait que leur plus jeune fille avait hérité de ce trait de sa mère — toujours rebelle, toujours en train de se faufiler.
« Papa~ »
Aucun père aimant ne pouvait résister à un « Papa » si doux et tendre.
Leon souleva sa petite fille et fit signe aux servantes de s'arrêter, leur signifiant qu'il s'occuperait d'elle.
Les servantes s'arrêtèrent, s'inclinèrent légèrement et s'éloignèrent.
Leon installa Aurora sur ses genoux et pinça ses joues potelées. « Pourquoi te faufiles-tu encore ? As-tu terminé tous les livres que Maman t'a donnés ? »
Contrairement aux autres dragonnets, qui auraient mis la maison sens dessus dessous à quatre ou cinq mois, Aurora préférait lire des livres tranquillement.
N'importe quel livre faisait l'affaire.
Histoire, romans, sciences — même les dictionnaires la fascinaient.
Aurora était une apprenante très indépendante lorsqu'il s'agissait d'absorber de nouvelles connaissances.
Récemment, elle avait mentionné à Leon au cours d'une conversation qu'elle développait ses propres méthodes d'étude.
« Mhm, je les ai tous finis ! » Aurora hocha la tête, ses yeux rose vif levés vers son père. « Papa, as-tu d'autres livres ? »
Au Palais du Dragon d'Argent, deux choses abondaient : l'entêtement du couple et les livres.
Avant de devenir reine, Rosvitha était une érudite de premier plan. Même aujourd'hui, malgré sa charge de travail intense, elle trouvait parfois le temps de lire de la littérature classique, reflétant son amour pour les livres.
Leon était, bien sûr, ravi de la soif de connaissance de sa fille et plus qu'heureux de lui montrer d'autres ouvrages.
Mais avant cela, il avait une question pour Aurora.
« Aurora, pourquoi aimes-tu tant lire ? »
Quand Aurora avait montré un intérêt pour la lecture et l'apprentissage, Leon ne s'était pas posé beaucoup de questions, lui permettant de se plonger dans une variété de livres.
Mais maintenant qu'il était clair qu'elle appréciait cela sincèrement, Leon était curieux de connaître ses raisons.
S'il comprenait pourquoi, il pourrait mieux la guider et l'aider à trouver la voie la plus adaptée à elle.
Aurora cligna des yeux, réfléchissant un instant avant de répondre :
« Parce que lire est relaxant~ »
Leon haussa un sourcil. « Relaxant ? »
« Mhm. Comparé à la magie que la grande sœur et la deuxième sœur apprennent, la lecture est beaucoup plus facile. »
Aurora poursuivit : « Je te l'ai déjà dit, Papa. Je ne pense pas que je serai aussi travailleuse que la grande sœur, et je n'ai pas le talent que la deuxième sœur possède. Alors pour moi, lire est à la fois plus facile et un moyen de compenser ce qui me manque. »
« Compenser ce qui te manque. »
C'était quelque chose que même Noia n'avait jamais discuté avec Leon.
Réaliser ce qui vous manque et chercher des moyens de le compenser — c'était un concept simple en apparence, mais peu de gens pouvaient réellement y parvenir.
Et pourtant, Aurora n'avait que cinq mois.
« Ma douce fille, tes pensées sont-elles vraiment aussi avancées ? »
« Que penses-tu qu'il te manque, Aurora ? » demanda Leon.
« Eh bien... beaucoup de choses. Par exemple, je ne connais pas autant de mots que je le voudrais. »
Leon fut momentanément stupéfait, puis ne put s'empêcher de rire.
Très bien, il semblait qu'Aurora n'avait pas encore pleinement saisi le concept de « compenser ce qui manque ». Alors Leon n'insista pas davantage.
Tenant sa fille dans ses bras, serrant doucement ses petites mains tendres, il demanda : « Aurora, que veux-tu faire quand tu seras grande ? »
« Faire ? »
« Oui. Quelle carrière veux-tu poursuivre ? Veux-tu être une guerrière sur le champ de bataille ou une stratège conseillant un roi ? »
Les yeux d'Aurora pétillèrent alors qu'elle réfléchissait un instant. Puis, avec une expression sérieuse, elle répondit :
« Je veux... être une érudite. Ou peut-être, une scientifique. »