Tard dans la nuit, Leon s'appuya contre la rambarde du balcon, contemplant les montagnes et les forêts au loin.
Dans sa main, il tenait la liste qu'il avait obtenue d'Aogu quelques jours plus tôt.
Sur cette liste figuraient les noms de cinq Rois Dragons qui s'étaient secrètement alliés à l'Empire humain.
Tout comme pour Constantine, Leon n'avait jamais rencontré aucun de ces Rois Dragons au cours de sa longue carrière militaire, et il n'en avait jamais entendu parler, pas même en passant.
Pas une seule mention d'eux ne figurait dans les manuels scolaires.
Mais maintenant que Leon savait que ces Rois Dragons complotaient avec l'Empire, il n'était pas surpris. Après tout, qui écrirait au sujet de ses « partenaires » dans des ouvrages nationaux destinés à être lus par tous ?
Il semblait que l'Empire était bien conscient des dangers d'en dire trop. Après avoir formé des alliances avec ces Rois Dragons, l'Empire avait probablement effacé toute trace d'eux de chaque document et livre d'histoire, au point que même un érudit chevronné comme Leon n'en avait jamais entendu parler.
Leon soupira et, inconsciemment, resserra sa prise sur la liste.
En vérité, il ne se préoccupait pas outre mesure de savoir quels Rois Dragons collaboraient avec l'Empire.
S'ils étaient tous du niveau de Constantine, ils n'étaient pas particulièrement inquiétants.
Ce qui lui pesait davantage, c'étaient les derniers mots d'Aogu avant sa mort :
« Ils ne reculeront devant rien pour vous tuer et vous prendre tout ce que vous possédez. »
« Tu ne pourras pas résister à la véritable contre-attaque des dragons. »
Finalement, Aogu, un pion sacrifié, avait maudit Leon avec son dernier souffle.
De tous les avertissements contenus dans cette ultime malédiction, celui qui marqua le plus Leon fut : « tout te prendre ».
Autrefois, Leon aurait balayé de telles menaces de ses ennemis, les considérant comme la rage impuissante de mourants.
Mais aujourd'hui… les choses étaient différentes.
Car désormais, le « tout » qui l'entourait semblait plus riche qu'il ne l'avait jamais été.
Dans l'Empire, il avait un maître qui risquait sa vie et ses membres pour laver son honneur, et une tireuse d'élite qui aurait pu prendre une retraite paisible, mais qui avait choisi de combattre à ses côtés une fois de plus.
Et ici, il avait trois filles qu'il aimait tendrement.
Sans oublier son épouse *nominale*.
Une poignée de personnes, mais qui constituaient l'intégralité du monde de Leon.
Il n'avait jamais vraiment envisagé ce qu'il ferait s'il venait à les perdre.
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas pensé, c'était qu'il n'osait pas le faire.
Mais la menace proférée par Aogu sur son lit de mort força Leon à s'interroger.
Pouvait-il réellement protéger tout ce qu'il chérissait face à cette conspiration complexe, fomentée depuis des décennies contre l'Empire et ces Rois Dragons tapis dans l'ombre ?
Leon n'avait jamais douté de ses propres capacités, mais à présent... à présent, il désirait désespérément devenir plus fort.
« Depuis notre retour du clan des Dragons de Flammes Pourpres, tu passes chaque nuit seul ici, pendant de longues heures. »
Une voix douce et familière résonna à ses côtés alors qu'une beauté aux cheveux d'argent s'approchait pour le rejoindre, posant ses mains sur la rambarde du balcon, tout près des siennes.
Ses pas étaient si légers, ou peut-être Leon était-il simplement trop absorbé par ses pensées, qu'il n'avait même pas remarqué son approche.
Rosvisser portait une chemise de nuit ample et sans manches ; sa poitrine délicate était légèrement visible, le tatouage de dragon sur sa peau se soulevant et s'abaissant doucement à chaque respiration. Elle portait ses habituelles pantoufles en forme d'ailes de dragon, et ses cheveux étaient encore légèrement humides, dégageant un léger parfum floral — elle venait manifestement de prendre un bain.
« Ah... Je n'arrivais pas à dormir. »
Malgré la beauté à ses côtés, Leon ne trouvait aucune place pour l'admiration.
Rosvisser observait celui qu'elle appelait son « prisonnier ». Cet idiot ruminait depuis des jours maintenant.
Elle avait espéré qu'il viendrait vers elle pour parler de ce qui le tourmentait.
Mais cet homme était du genre à tout garder pour lui, jamais disposé à partager ses soucis. Il préférait tout enfouir au plus profond de son être.
Par le passé, Rosvitha n'aurait eu aucun intérêt à jouer les thérapeutes pour lui. Tant qu'il ne se montrait pas d'humeur changeante devant les autres, qu'il jouait son rôle de faux mari et qu'il aidait à maintenir leur fausse famille, cela lui suffisait.
Mais maintenant... eh bien, c'était l'homme qui avait dit un jour : « Melkvi, je t'aime. » Rosvitha voulait en entendre davantage, alors—
Peut-être pouvait-elle prendre soin de lui, juste un peu. Juste un tout petit peu.
Son regard tomba sur la liste froissée dans la main de Leon. Il la serrait si fort qu'il ne semblait même pas s'en rendre compte.
Il semblait que la pression psychologique pesait réellement sur lui.
L'esprit de Rosvitha commença à travailler. Elle ne comptait pas demander directement à Leon ce qui le tracassait. Au lieu de cela, elle voulait aborder le sujet en douceur en parlant d'autre chose d'abord.
« Je t'ai déjà parlé des trois Rois Dragons experts en magie spatiale. »
Elle sourit légèrement : « Souhaites-tu que cette Reine t'éclaire sur les deux autres noms de la liste ? »
Chaque fois que Leon l'entendait se désigner par « cette Reine », cela lui donnait envie de rire.
Pas d'un rire moqueur.
Juste... eh bien, il y avait quelque chose d'étrangement mignon dans la façon dont cette dragonne insistait sur ces mots lorsqu'elle était avec lui.
C'était ce contraste étrange et charmant.
Elle ne se désignait jamais comme « cette Reine » lorsqu'elle s'adressait aux servantes.
Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle elle insistait pour agir ainsi en sa présence.
Leon eut un sourire en coin. « Très bien, je t'en prie. »
« Le Roi Dragon de l'Étoile Brillante, Star. D'après ce que je sais, il est encore plus vieux que Constantine. Dans les livres pour enfants de la génération de Noia, Constantine est décrit comme un héros des dragons. Mais quand j'étais enfant, le héros dragon dans les livres était Star. Cela devrait te donner une idée de son âge. »
« Mais contrairement à la plupart des races, les dragons ne s'affaiblissent pas avec l'âge. En fait, les dragons comme Constantine, qui possèdent une force exceptionnelle, ne font que gagner en puissance. »
« Star est pareil. Mais je n'ai lu que de brèves mentions à son sujet dans les archives draconiques. Quant à sa puissance actuelle, je ne saurais te dire. »
Leon hocha la tête. « Et qu'en est-il du Roi Dragon du Marteau de Guerre ? »
« Oh, lui est un peu spécial. C'est le dernier de son clan. »
Leon cligna des yeux. « Vraiment ? Il est le seul survivant ? »
« Mm-hmm, on peut dire ça. »
« Dans ce cas, ne serait-il pas facile pour les autres clans de l'abattre ? »
« Pas du tout. »
Rosvisser expliqua : « Parce qu'Adam est seul, sans aucun lien avec quiconque, il n'a aucune retenue. Qu'il soit poursuivant ou poursuivi, en quête de vengeance ou au cœur de la bataille, partout où Adam passe, il ne laisse derrière lui que la mort et la haine. Pendant longtemps, il a été un véritable cauchemar pour toute la race des dragons. »
« Mais plus tard, il a semblé se lasser de cette vie. Adam est devenu un "mercenaire". »
Leon fronça les sourcils. « Un mercenaire ? »
« Mm. Quel que soit le clan de dragons qui le payait le mieux, il leur prêtait main-forte. Meurtre, pillage, destruction de clans entiers... il était prêt à tout tant que la récompense était à la hauteur. »
Rosvisser poursuivit : « Mais depuis un siècle, nous n'avons plus aucune nouvelle de lui. Peut-être qu'après avoir collaboré avec l'Empire, il a abandonné son ancien métier ? »
« Peut-être... »
Leon réfléchit aux paroles de Rosvisser : « Seul... sans aucune attache... »
« C'est exact. Ceux qui n'ont rien pour les retenir sont inarrêtables, voire invincibles. »
Après avoir prononcé ces mots, Rosvisser sembla réaliser quelque chose.
Elle se tourna vers Leon.
L'idiot qui écoutait si attentivement quelques instants plus tôt semblait à nouveau perdu dans ses pensées.
Ah~~
Elle comprenait maintenant.
Le problème se situait là.
En entendant à quel point l'absence d'attaches d'Adam le rendait libre, capable de faire tout ce qu'il voulait, Leon avait dû se souvenir des derniers mots d'Aogu à son égard.
Eh bien, maintenant qu'elle connaissait la racine du problème, il était temps de s'en occuper.
« Tu es encore dans la lune, idiot », murmura Rosvisser.
« Hein ? Oh... désolé. »
« Je crois savoir ce qui t'inquiète », dit-elle doucement, le regard fixé sur le ciel nocturne, un sourire espiègle aux lèvres. Bien qu'elle s'adressât à Leon, elle ne le regardait pas.
Leon étudia son profil délicat. « Quoi ? »
« Tu t'inquiètes pour moi. »
« Bonne nuit. »
« Hé, attends... »
Rosvisser le saisit rapidement, bien que Leon ne l'ait dit que pour la forme et n'ait pas réellement prévu de partir, ce qui lui permit de le retenir sans effort.
« Peux-tu parler normalement pour une fois ? » soupira Leon.
Rosvisser renifla. « Très bien, laisse-moi reformuler. Tu t'inquiètes pour *nous*. C'est mieux comme ça ? »
Leon se gratta le nez, répondant par un « Mm » étouffé.
Rosvisser se tourna complètement vers lui, s'appuyant contre la rambarde, les bras croisés sur la poitrine tandis qu'elle plongeait son regard dans le sien. « Comme prévu, ma sœur avait raison. »
« Qu'est-ce que ta sœur a dit ? »
« Que tous les hommes qui adorent leurs filles sont des "hommes de famille". »
« Hein ? »
« C'est juste une expression, en réalité. Ça signifie que tu tiens profondément à ta famille. »
Leon haussa les épaules, acceptant cette description de sa personne.
Voyant à quel point il semblait désintéressé par le sujet, Rosvisser décida d'aller droit au but.
« Leon, as-tu déjà entendu le dicton : "La famille est ton plus solide soutien" ? »
« Ouais, je l'ai déjà entendu. »
« Crois-tu vraiment que ce soit vrai ? »
Leon réfléchit un instant avant de répondre : « Je suppose que oui... La famille est un soutien, le foyer est un havre de paix — tout le monde dit ça, n'est-ce pas ? »
Il avait toujours perçu sa « fausse » famille de la même manière.
Peu importait que le port fût réel ou factice ; tant qu'il pouvait accueillir un navire, c'était un bon port.
« Alors toi, mon idiot de mari, tu es tombé dans le piège du "tout le monde" », déclara Rosvitha.
« Que... que veux-tu dire ? »
« Pour la plupart des gens, la famille est effectivement l'île
où ils peuvent se reposer lorsqu'ils n'ont nulle part où aller. Mais as-tu déjà songé que ton épouse n'est pas comme "la plupart des gens" ? »
Rosvitha sourit malicieusement en plongeant son regard dans ses yeux légèrement surpris. « Allons, mon cher mari, ton épouse est la Reine Dragonne d'Argent. Si tu penses que je n'ai pas la capacité de survivre dans ce monde chaotique, comment crois-tu que je sois arrivée là où je suis aujourd'hui ? »
« Je ne te blâme pas, Leon. Je te rappelle simplement que je ne suis pas une femme qui a besoin de dépendre des autres pour se sentir en sécurité. »
« Tu penses toujours à la manière de nous protéger au milieu de cette conspiration. Mais as-tu jamais songé que je peux me tenir juste ici, à tes côtés, exactement comme ça ? »
« Pourquoi ne pourrions-nous pas affronter ces dangers inconnus ensemble ? »
« Noa, Moon, Aurora... ce sont tes filles, mais ne sont-elles pas aussi les miennes ? »
« Leon, cesse de tout porter sur tes seules épaules. Tu dois comprendre que tu n'es plus seul désormais. »
« Oui, ceux qui n'ont rien pour les retenir sont invincibles et inarrêtables. »
« Mais... »
Rosvitha fit un pas en avant, posant délicatement sa main sur la joue de Leon.
Leurs regards, argenté et noir, se croisèrent, leurs reflets se miroitant dans leurs pupilles.
« L'endroit où résident ceux qui te manquent est ton véritable foyer. »
Elle sourit, et Leon ne l'avait jamais vue sourire avec autant de tendresse auparavant.
C'était une chaleur qui s'infiltrait jusqu'au plus profond de ses os.
« Alors, cesse d'essayer de jouer les héros tout seul. Ta femme... ne sera pas ravie si tu continues. »