Dans l’après-midi, Leon demanda à Moon d’emmener Aurora pour ses leçons de lecture.
Moon était extrêmement enthousiaste, affirmant qu’elle pouvait enfin découvrir ce que cela faisait d’être enseignante.
Cependant, Leon se fit discrètement la réflexion qu’avec la rapidité d’apprentissage d’Aurora, il serait difficile de dire qui, de l’élève ou du maître, enseignait réellement à l’autre.
Néanmoins, Leon n’interféra pas beaucoup avec ses filles à ce stade. Avant de plonger dans l’océan du savoir, elles devaient trouver leurs propres rames.
Respecter les choix des enfants était, selon Leon, un principe qui devait être appliqué dès le plus jeune âge, une conviction qu’il comprenait profondément.
Après s’être assuré que ses filles étaient installées, Leon prévoya de parler à Rosvisser de la Porte des Neuf Infernos.
Après tout, puisque le texte ancien avait été écrit par Claudia Poseidon du Clan des Dragons Marins, certaines parties seraient probablement mieux comprises par Rosvisser, qui appartenait à la même race de dragons.
Mais Anna l’informa que Sa Majesté était partie inspecter les frontières et qu’elle ne serait pas de retour avant la soirée.
« Super, vraiment super. Maintenant, la Reine Dragon quitte la maison sans me prévenir ? Je ne peux pas vivre comme ça. »
« Quand tu reviendras, je te cherche querelle, attends un peu ! » grommela Leon pour lui-même, frustré, avant de se diriger vers les terrains d’entraînement.
Même sans Rosvisser, Leon était confiant dans sa capacité à déchiffrer la Porte des Neuf Infernos par lui-même.
Assis en tailleur sur la pelouse, la brise chaude de l’après-midi ébouriffa les cheveux noirs de Leon et tourna doucement les pages du livre ancien entre ses mains, produisant un léger bruissement.
Chaque fois que Leon s’immergeait dans l’apprentissage d’une chose nouvelle, il y consacrait toute son attention — c’était la raison principale pour laquelle il apprenait si vite.
Naturellement, lorsqu’on se concentre entièrement sur quelque chose, on a tendance à perdre la notion du temps.
Avant qu’il ne s’en rende compte, le soleil était déjà en train de se coucher.
Leon s’étira, bâillant en contemplant le crépuscule. Il plissa légèrement les yeux et marmonna : « C’est presque le soir… Cette reine dragon devrait être rentrée maintenant. »
Au moment où il s’apprêtait à se lever pour rentrer, il entendit des pas derrière lui, ce qui le poussa à se rasseoir.
À cette heure de la journée, la seule personne qui viendrait le chercher sur les terrains d’entraînement était Rosvisser.
Sa Majesté avait souvent l’habitude de venir le voir pour discuter ou échanger des plaisanteries après une longue journée de travail — c’était sa façon de se détendre.
Bien sûr, si la conversation ne suffisait pas, Rosvisser avait d’autres moyens, plus intimes, de « communiquer » avec Leon.
Les pas s’arrêtèrent, et Leon aperçut une longue queue argentée du coin de l’œil.
Sans se retourner pour regarder directement, Leon garda les yeux fixés sur le coucher de soleil lointain et dit d’un ton taquin : « Oh, regarde qui est de retour — Sa Majesté se souvient enfin qu’elle a un mari, hein ? »
À peine eut-il fini de parler qu’il entendit un « Hmm ? » confus.
Ha ! Stupide dragon, c’est ce que tu mérites pour être partie sans me prévenir. Voyons comment tu vas gérer ma petite crise aujourd’hui !
« C’est bon, je comprends. Sa Majesté est toujours si occupée. M’énerver pour si peu me ferait paraître immature. »
« ... »
« Tu es sans voix, Votre Majesté ? Prête à t’excuser ? »
« ... »
« Eh bien, tu ferais mieux de bien réfléchir à tes excuses, car je ne suis pas sûr de les accepter ! »
« ... »
« Pourquoi ne dis-tu rien ? Dis au moins quelque chose, reine dragon. »
« Bonjour. »
Le sourire suffisant sur le visage de Leon se figea instantanément, puis s’effaça lentement.
Cette voix… Elle était inconnue. Ce n’était absolument pas celle de Rosvisser !
Il se leva rapidement et se tourna vers la source de la voix.
C’était une femme plus âgée, probablement dans la cinquantaine, mais même à cet âge, il était facile de deviner qu’elle avait été d’une beauté saisissante dans sa jeunesse.
Sa queue n’était pas argentée, comme Leon l’avait d’abord pensé, mais plutôt d’un rose pâle avec une pointe de blanc — il avait confondu la couleur à cause du reflet du soleil couchant.
Elle était vêtue simplement, se tenant avec élégance, ses yeux calmes alors qu’elle observait Leon.
Leon se gratta maladroitement la tête, pinçant les lèvres avant de marmonner : « Euh… Désolé, je pensais que vous étiez quelqu’un d’autre. »
La femme sourit avec bienveillance. « À en juger par votre façon de parler, on aurait dit que vous vous plaigniez à un amant. »
Un amant ?
Leon y réfléchit un instant.
Un amant ?!
Qui est un amant ?
Qui traitez-vous d’amant ?!
Ce dragon et moi ne sommes pas amants — nous sommes mariés.
Bien qu’il l’ait nié avec véhémence dans son esprit, Leon savait qu’il devait garder son calme devant cette inconnue.
« Je disais juste des choses au hasard… Oh, au fait, qui pourriez-vous être ? »
Le visage de la femme lui était inconnu, et Leon était certain de ne l’avoir jamais vue auparavant.
Mais puisqu’elle pouvait entrer dans le Palais du Dragon d’Argent si librement, elle était probablement une proche connaissance de Rosvisser ou une parente de l’une des servantes.
Rosvisser n’était pas une employeuse stricte. Les membres de la famille des servantes étaient autorisés à visiter le palais, mais seulement une fois le travail de la journée terminé.
Leon avait déjà vu de telles scènes auparavant.
Cela lui rappelait l’époque à l’Académie des Tueurs de Dragons où la femme de son maître lui rendait visite pendant ses séances d’entraînement, lui apportant de la nourriture et des vêtements, lui faisant un câlin et discutant agréablement — c’étaient des souvenirs chaleureux.
Leon supposa donc que cette dame était probablement une parente de l’une des servantes.
Les yeux de la femme pétillèrent d’amusement, et après une brève pause, elle répondit : « Quelqu’un de ma famille travaille ici. Je suis venue lui rendre visite. »
Ah, comme prévu — c’est une membre de la famille de l’une des servantes.
« D’accord. Eh bien, les servantes n’auront pas fini avant une demi-heure environ. Vous devrez attendre un peu. »
En tant que prince aimable et amical — selon la description que Rosvisser faisait de Leon — prendre soin des membres de la famille des employés faisait partie de son travail.
Ayant passé l’après-midi à étudier la Porte des Neuf Infernos, Leon avait maintenant un peu de temps libre. Il se dit qu’il pourrait tout aussi bien discuter avec cette dame âgée pour passer le temps en attendant le retour de la reine dragon.
La femme hocha la tête : « C’est très bien. Cela ne me dérange pas d’attendre. Que diriez-vous de me tenir compagnie et de discuter un moment ? »
« Aucun problème. »
« J’ai remarqué que vous parliez de "Sa Majesté" tout à l’heure. Vous sembliez très à l’aise avec cela. Normalement, les gens du peuple n’oseraient pas parler avec autant de désinvolture. Alors… je suppose que vous êtes le mari de la Reine Dragon d’Argent ? »
Leon cligna des yeux, momentanément à court de mots.
Ce n’était pas le fait qu’elle l’ait reconnu comme le prince qui le surprit — c’était la manière désinvolte, presque indifférente, dont elle s’adressait à lui même après avoir réalisé son identité.
Même Anna, la servante en chef, était extrêmement respectueuse chaque fois qu’elle lui parlait, l’appelant « Votre Altesse » à chaque occasion.
Peut-être que cette femme avait tellement vu de choses dans sa vie qu’un prince ne l’impressionnait plus vraiment ?
Mais Leon ne s’en souciait pas trop. Après tout, son titre de prince était surtout pour la forme, et il n’était pas du genre à prendre des airs.
De plus, la femme était beaucoup plus âgée, alors Leon décida de ne pas s’attarder sur son attitude.
« Oui, eh bien, c’est un peu embarrassant… Je vous ai juste prise pour Rosvisser et j’ai dit tout un tas de choses maladroites. »
Les lèvres de la femme se courbèrent en un sourire à peine perceptible. « C’est sans importance. Mais à en juger par votre naturel, il semble que vous et la Reine Dragon d’Argent… ayez une relation assez bonne, n’est-ce pas ? »
« ... »
Madame, n’êtes-vous pas un peu trop âgée pour fouiner dans les affaires des autres comme une adolescente curieuse ?
« Pourquoi avez-vous l’air si mal à l’aise, jeune homme ? Ai-je dit quelque chose de mal ? Votre relation avec la reine n’est-elle pas bonne ? »
Leon agita rapidement les mains en signe de déni. « Non, non, Rosvisser et moi… Notre relation est excellente. Oui, vraiment excellente. »
Devant les autres, il devait maintenir l’apparence d’un couple amoureux.
Même si elle n’était qu’une parente de servante, la nouvelle pouvait se répandre rapidement. Si les gens commençaient à entendre que la reine et le prince n’étaient pas aussi proches qu’ils en avaient l’air, les rumeurs courraient, et l’image de « couple amoureux » qu’ils avaient mis plus d’un an à construire serait ruinée !
« Est-ce vrai… » La femme ne semblait pas entièrement convaincue.
Leon déglutit nerveusement. « Oui, nous avons même trois enfants ! Notre relation est évidemment excellente. »
La femme haussa légèrement les sourcils. « Déjà… trois enfants ? »
Comment pouvait-elle ne pas savoir cela ? Tout le monde dans le Clan du Dragon d’Argent savait que la reine et le prince étaient mariés depuis trois ans et avaient déjà eu trois enfants.
C’était un taux de natalité assez impressionnant pour le clan des dragons !
Mais comment cette dame pouvait-elle ne pas l’avoir entendu ?
« J’ai dû manquer beaucoup d’événements importants… » marmonna doucement la femme.
« Hein ? Vous n’étiez pas avec le Clan du Dragon d’Argent jusqu’à récemment ? »
« C’est exact. J’étais partie, m’occupant de quelques affaires loin d’ici. Je viens tout juste de revenir. »
La femme sourit doucement avant de demander : « Alors, vous et la reine prévoyez-vous d’avoir d’autres enfants ? »
« Euh… eh bien… »
Les yeux de la femme pétillèrent d’amusement. « Vous avez mentionné avoir trois enfants pour prouver à quel point votre relation est bonne. Donc, selon cette logique, plus vous avez d’enfants, meilleure est la relation, n’est-ce pas ? Cela signifie-t-il que vous allez en avoir d’autres ? »
Madame, ça suffit !
Ne croyez pas que vous pouvez poser des questions ridicules juste parce que vous êtes plus âgée ! J’ai du caractère, vous savez !
« C’est une affaire privée entre ma femme et moi. Ce n’est pas quelque chose dont je suis à l’aise de discuter avec des étrangers », dit Leon sévèrement.
La femme pencha légèrement la tête, plissant les yeux alors qu’elle l’étudiait. Après un moment, elle
laissa échapper un léger rire. « Très juste. J’ai parlé sans réfléchir. Je vous présente mes excuses, Prince. J’étais seulement curieuse de votre relation avec la reine. »
Leon sentit qu’il avait été remarquablement patient.
Bien qu’elle soit une dragonne, ils n’étaient pas sur un champ de bataille, il n’y avait donc aucune raison d’être hostile. Avoir une discussion amicale était acceptable.
En fait, cela ne le dérangeait pas de tenir compagnie à une dame âgée. Cela lui rappelait l’époque où la femme de son maître lui rendait visite pendant son entraînement.
Mais cette dragonne n’arrêtait pas de fouiner dans sa relation avec Rosvisser, ce qui commençait à devenir un peu agaçant.
Les mains dans les poches, Leon baissa légèrement la voix.
« Ma femme et moi nous aimons beaucoup. C’est quelque chose qui n’a pas besoin d’être prouvé — tout le monde le sait. »
Si Rosvisser avait été là, elle aurait probablement asséné un coup de queue sur la tête de Leon pour avoir dit quelque chose d’aussi embarrassant.
Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas l’entendre — c’était juste trop pour elle à supporter !
Parfois, quand on affiche son amour, on peut accidentellement en faire un peu trop.
Voyant l’expression sérieuse de Leon, la femme sourit chaleureusement, visiblement ravie de sa défense envers sa femme.
« Pas étonnant que la petite Lo t’ait choisi. »
« Hmph. »
Ce « hmph » était la façon pour Leon de dire : « Évidemment. En a-t-il jamais été autrement ? »
Il était sur le point de continuer, prêt à s’épancher encore plus sur sa relation amoureuse avec Rosvisser, s’assurant que la vieille dame ne partirait pas déçue.
Mais juste au moment où il ouvrit la bouche, quelque chose lui sembla étrange.
Il tourna brusquement la tête vers la femme, une déglutition nerveuse formant une boule dans sa gorge.
Après un long silence tendu, Leon demanda avec hésitation : « A-attendez… Comment venez-vous de l’appeler ? »
« La petite Lo », répondit la femme avec désinvolture. « C’est comme ça que notre famille l’appelle. »