*Immortalité...*
Leon réfléchit longuement à ce mot.
Pour lui, l'immortalité relevait quelque peu de la contradiction.
Durant la majeure partie de leur existence, les gens réfléchissent rarement à ce que signifie réellement l'immortalité, à la manière de l'atteindre ou au prix qu'il faudrait payer. Pourtant, à l'approche de la fin de leur vie, beaucoup souhaitent vivre ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, prêts à sacrifier leur argent, leur santé ou tout ce qu'ils possèdent, simplement pour prolonger leur existence.
L'immortalité apparaît rarement comme un sujet sérieux dans la vie de la plupart des gens, mais au crépuscule de leur vie, chacun cherche à obtenir davantage de temps auprès d'un concept qu'il n'a jamais sérieusement envisagé.
Quant à Leon, avant de former cette « fausse famille » avec Rosvitha, il n'avait jamais songé à l'immortalité ou à la durée de vie.
On lui avait appris très tôt, tant par les religieuses de l'orphelinat que par son maître, dur mais bienveillant, comment accepter la mort dignement.
Après avoir fondé cette fausse famille, Leon commença tout de même à réfléchir à la différence de longévité entre les humains et les dragons.
Mais peu importe la manière dont il abordait la question, il ne parvenait à aucune solution.
Les dragons, malgré leur longue espérance de vie, finissent tout de même enterrés dans le sol, tout comme les humains.
Selon Leon, personne n'échappe à la mort.
Le concept d'*immortalité* lui semblait être une façon de laisser une empreinte plus profonde sur ce monde chaotique.
Tout comme la théorie audacieuse de son maître : celle selon laquelle l'ancien roi de l'Empire aurait simulé sa mort pour régner secrètement dans l'ombre, laissant derrière lui des traces de son autorité au cours des trente dernières années.
Leon chassa ces pensées et demanda : « Si l'ancien roi a vraiment simulé sa mort, comment a-t-il pu prolonger sa durée de vie ? »
Son maître avait une théorie. « L'immortalité ou la longévité sont au cœur des recherches des alchimistes royaux depuis des siècles, alors... peut-être ont-ils fait une percée ? »
« Mais si c'était réellement le fruit du travail des alchimistes royaux, pourquoi le roi cacherait-il cet accomplissement derrière une fausse mort ? »
Leon poursuivit : « Une espérance de vie accrue signifierait un pouvoir plus grand, et cela consoliderait son règne. Il pourrait démontrer la prouesse magique de l'humanité et afficher sa force au monde entier. Mais en simulant sa mort, il se retrouve confiné dans l'ombre, même s'il conserve un pouvoir réel. Cela limite son influence, n'est-ce pas ? »
L'argument de Leon était un point que Tiger n'avait pas envisagé.
Le vieil homme caressa son menton, pensif. « C'est vrai... que signifient réellement ces indices, alors ? »
De nouvelles questions accompagnaient chaque nouvelle théorie. L'esprit de Leon s'emballait, et il ajouta rapidement : « Il est possible que le moyen d'atteindre l'immortalité, ainsi que son coût, soient des choses qui ne peuvent absolument pas être révélées. »
Après une pause, Leon développa : « Bien sûr, une percée aussi révolutionnaire que l'immortalité ou le prolongement de la vie pourrait être tenue secrète pour des raisons de sécurité, ou pour conserver un avantage. Mais... »
« Je persiste à croire que le prix de cette immortalité est quelque chose d'indicible. Et cela pourrait même être lié à cette guerre séculaire entre les humains et les dragons. »
Tiger parut perplexe, essayant de suivre le raisonnement de son disciple. « Qu'est-ce qui te fait penser cela ? »
« Réfléchissez-y, Maître. La guerre entre les humains et les dragons dure depuis des siècles. Chaque mouvement, chaque décision des deux camps est lié à l'autre. »
Leon expliqua plus en détail : « C'est pourquoi je pense que l'immortalité du précédent roi, ou du moins sa longévité accrue, est liée aux dragons et à cette guerre. »
Tiger garda le silence, digérant le raisonnement de Leon.
C'est alors que Rebecca, qui était restée silencieuse jusqu'à présent, intervint avec sérieux : « Je pense que le Capitaine a raison. »
Tiger et Leon se tournèrent tous deux vers elle, surpris que cette jeune fille d'ordinaire insouciante se joigne à une conversation aussi sérieuse.
« Oh ? Pourquoi cela ? » demanda Tiger, se disant qu'en tant que jeune personne, Rebecca pourrait peut-être mieux comprendre les pensées de Leon que lui.
Avec une expression parfaitement sérieuse, Rebecca déclara : « Parce que le Capitaine parle beaucoup, alors il doit forcément avoir raison si je suis son raisonnement ! »
Tiger : « ... »
Leon : « ... »
Rosvisser : *Ne ris pas, ne ris pas. Je suis une reine, je dois rester digne...*
Leon donna une tape sur la tête de Rebecca pour l'écarter. « Allez, ouste. Les adultes discutent. »
Rebecca lui tira la langue et lui fit une grimace. « Tu n'as qu'un an de plus que moi, espèce de grosse brute ! »
Leon l'ignora et se tourna de nouveau vers son maître pour poursuivre leur discussion.
Voyant qu'ils étaient plongés dans une conversation, Rebecca commença à s'ennuyer. Elle mâchouilla son chewing-gum, les mains dans les poches, donnant des coups de pied distraits aux cailloux sur le sol.
L'un des cailloux lui échappa.
Rebecca s'apprêtait à le rattraper lorsqu'elle réalisa qu'il avait roulé droit vers Rosvisser.
*Oh non...*
La petite pierre vint tapoter doucement contre l'escarpin à talon de Rosvisser. Celle-ci ouvrit lentement ses yeux argentés, baissant le regard vers le caillou avant de le relever vers Rebecca.
Pendant un instant, Rebecca paniqua.
Elle n'était pas comme le Capitaine Leon, qui avait le cran d'épouser une Reine Dragon et d'avoir des enfants avec elle.
Elle n'était qu'une artilleuse de 22 ans. Folle, certes, mais pas assez pour provoquer une véritable Reine Dragon.
Pour Rebecca, les dragons restaient synonymes de danger et de destruction.
Cette Reine Dragon était la femme de Leon, pas la sienne, et qui savait comment elle pourrait réagir ?
Mais... une Reine Dragon ne serait sûrement pas assez mesquine pour se mettre en colère à cause d'un petit caillou, n'est-ce pas ?
Alors que Rebecca imaginait anxieusement divers scénarios dans sa tête, Rosvisser restait calme.
Elle renvoya négligemment la pierre vers Rebecca d'un coup de queue et referma les yeux pour se reposer.
La pierre roula jusqu'aux pieds de Rebecca, qui poussa un soupir de soulagement.
*Le Capitaine a épousé une dragonne très compréhensive, semble-t-il.*
Ce bref échange entre la Reine et Rebecca passa inaperçu aux yeux de Leon et Tiger, toujours concentrés sur l'échange d'informations et la planification de leur prochain mouvement.
Une fois les détails réglés, Leon s'enquit de l'épouse de son maître.
« Ma maîtresse séjourne-t-elle toujours auprès de sa famille ? »
Tiger hésita un instant avant de répondre : « Oui, elle est toujours avec sa famille. Elle est en sécurité. »
Leon se gratta la tête. « Maître, pourquoi ne me dites-vous pas où se trouve sa famille ? Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vue, je pourrais aller lui rendre visite. »
*Et à l'âne aussi*, pensa Leon.
Tiger parut quelque peu évasif. « Sa famille vit dans une région assez reculée. C'est difficile à expliquer avec des mots. Une fois que les affaires avec l'Empire seront réglées, je t'y emmènerai moi-même. »
*Pourquoi a-t-il l'air de ne pas vouloir que je rende visite à ma maîtresse ?* se demanda Leon. Mais il n'insista pas et se contenta d'acquiescer. « Très bien, nous irons une autre fois. »
« Mm. »
Après un instant, Leon fouilla dans sa poche, en sortit une photo et la tendit à Tiger.
Tiger prit la photo ; on y voyait une petite fille aux cheveux roses et dotée d'une petite queue, les yeux clos, serrant ses minuscules poings. Elle était adorable.
« C'est... ? »
« Aurora, la troisième fille dont je t'ai parlé. Son surnom est "Petite Lumière". »
Bien que son maître fût un Tueur de Dragons, Leon savait qu'il ne verrait aucun inconvénient à ce que ses filles soient des hybrides, étant donné la tendresse avec laquelle il avait conservé la photo de famille que Rosvitha lui avait donnée.
C'est pourquoi Leon avait apporté ce cliché d'Aurora, souhaitant le montrer à son maître.
Tiger contempla la photo de sa petite-fille, et un sourire chaleureux illumina son visage marqué par les épreuves.
Rebecca jeta un coup d'œil à la photo et s'exclama aussitôt, les yeux brillants :
« Elle est troooop mignonne~~ ! »
Leon fit un geste de la main pour balayer le compliment, mais il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté. « Évidemment. De qui penses-tu qu'elle tient ses gènes ? »
Rebecca eut un sourire narquois. « Ouais, si elle n'avait pas hérité de la beauté de ta femme, elle ne serait même pas à moitié aussi mignonne. »
« ...Tu cherches la bagarre ! »
Rebecca gloussa et se réfugia derrière Tiger.
Après avoir admiré la photo pendant un moment, Tiger la rangea soigneusement.
« Eh bien, si c'est tout, Maître, je suppose que Rosvisser et moi allons rentrer maintenant. »
« Attends, reste un instant. Il y a encore une chose. »
Tiger fouilla dans sa poche et en sortit un vieux livre usé. « Tu as mentionné lors de ton dernier voyage dans l'Empire que tu ne parvenais pas à accumuler de magie. Cela m'a fait penser à ce livre. Il contient des techniques que tu pourrais trouver utiles. »
Leon prit le livre et en lut le titre : *La Porte des Neuf Enfers.*
« Ça sonne un peu... sombre », fit remarquer Leon. « Est-ce que ça explique comment retrouver sa magie ? »
Tiger secoua la tête. « Non, ce n'est pas lié à la magie. C'est une puissante technique d'arts martiaux. Je me suis dit que, puisque tu ne peux pas utiliser la magie pour le moment, tu aurais besoin d'un moyen de te défendre. Les techniques que les tueurs de dragons t'ont enseignées ne suffiront probablement pas. Alors j'ai pris un risque et j'ai fait en sorte de trouver ce livre. Entraîne-toi dur. Tu as l'air un peu faible. »
« ... »
*Maître, je ne suis plus puceau, alors ce n'est pas ma faute si j'ai l'air un peu fatigué !*
« Très bien, je m'entraînerai dur. Merci, Maître. »
Tiger hocha la tête avec approbation. « Bien. Sois prudent sur le chemin du retour. »
« Vous aussi, Maître. »
Leon glissa le livre dans sa poche et appela Rosvisser.
La Reine Dragon se leva lentement et suivit Leon vers la sortie de la grotte.
Alors qu'ils s'éloignaient, Rosvisser jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en direction de Rebecca.
Une fois de plus, Rebecca se tendit.
Les yeux argentés l'examinèrent avec calme, puis les lèvres de la beauté royale se courbèrent très légèrement.
« Tu es une humaine bien mignonne. »
Sur ces mots, elle fit volte-face, déploya ses ailes et s'envola à travers la cascade avec Leon, quittant ainsi la grotte.
Une fois partis, Tiger se tourna vers Rebecca, toujours sous le choc, et lui tapota la tête.
« Ils sont partis. Qu’est-ce que tu fixes comme ça ?
? »
Rebecca cligna des yeux et secoua la tête, marmonnant : « Papa, après avoir entendu toutes ces théories audacieuses dont vous et le Capitaine venez de discuter, j'ai soudainement une théorie encore plus audacieuse. »
Tiger haussa un sourcil, curieux. « Oh ? De quoi s'agit-il ? »
Rebecca leva les yeux, très sérieuse. « Je crois que le Capitaine et sa femme... vont avoir d'autres enfants. »
« ...Tes intentions sont louables, mais je t'en prie, n'agis pas en conséquence. »
*Leon est allé voir le clan des dragons pour recueillir des renseignements, pas pour agrandir leur population.*
*À ce rythme, ils auront une équipe de football entière avant d'avoir fini.*
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? Leurs trois filles sont si mignonnes ! Pourquoi ne pas en avoir plus ? Les dragons vivent plus de mille ans, non ? Ils pourraient facilement avoir une centaine d'enfants, un tous les dix ans. »
« As-tu songé au fait que ton Capitaine sera probablement mort dans quelques décennies ? Comment pourraient-ils continuer à avoir des enfants dans ce cas ? De la nécromancie ? »
« Oh non... alors la femme du Capitaine deviendrait veuve. C'est tellement tragique. Beurk, je me sens mal pour elle maintenant. Leon Casmode ! Il n'a aucun cœur !—Hé, hé ! Que fais-tu, papa ?! »
Tiger se pencha, souleva Rebecca pour la poser sur son épaule et saisit son katana.
« Ce n'est pas notre affaire. Retournons à l'Empire et occupons-nous de ce piètre empereur. »