Dans le cachot, la servante Maureen — ou plutôt, la traîtresse Maureen — était enchaînée à un chevalet par des entraves anti-magie.
Soudain, le bruit sec de pas résonna depuis l'extérieur de la cellule.
Le claquement des talons hauts sur le sol de pierre froide se répercutait dans l'humidité des sombres cages de fer.
*Grincement.*
La porte de la cellule s'ouvrit, et Maureen entendit vaguement cette voix familière et autoritaire donner des ordres aux geôliers qui la gardaient.
« Sortez pour le moment. Le Prince et moi nous chargerons d'elle nous-mêmes. »
« Oui, Votre Majesté. »
Les gardes répondirent et jetèrent le fouet de vigne taché de sang sur le côté, comme pour suggérer qu'ils n'avaient pas terminé leur travail.
Le regard de Leon s'attarda brièvement sur le fouet, dont la surface maculée racontait l'histoire des tourments ayant résonné entre les murs du cachot. Puis, il reporta son attention sur Maureen. Cette servante autrefois loyale ressemblait désormais à une statue s'effritant sous le poids de la trahison, ses cheveux ébouriffés encadrant son visage pâle. Le chevalet de fer froid derrière elle complétait le portrait d'une traîtresse déchue.
Pour les traîtres, quelle que soit leur espèce, il n'y avait aucune tolérance.
Ceux qui portaient la peau de leurs semblables tout en dissimulant des poignards glacés ne réalisaient jamais vraiment les conséquences catastrophiques qu'entraîneraient leurs sombres manigances.
Des actes de traîtrise silencieux pouvaient, en un instant, faucher d'innombrables vies innocentes et détruire des foyers autrefois paisibles.
Leon avait fait l'expérience directe de la **trahison** et avait été témoin des pertes qu'elle engendrait.
C'est pourquoi il n'éprouvait désormais que peu de sympathie pour les traîtres, les espions ou les informateurs.
La sympathie, dans ce cas précis, ne signifiait pas qu'il les épargnerait ; elle renvoyait simplement à la vaine tentative de comprendre leurs motivations.
Grâce à Victor, Leon en était venu à considérer l'interrogatoire des mobiles d'un traître comme une perte de temps totale. Après tout, lorsqu'il avait appris les raisons de la trahison de Victor, Leon avait seulement trouvé que poser la question était inutile.
C'est pourquoi, avant cette opération coup de poing contre Maureen, il avait dit à Rosvisser qu'il n'était pas nécessaire de comprendre les motivations d'un traître.
Il semblait que sa « fausse épouse » avait pris ses paroles à cœur.
« Veux-tu l'interroger, ou dois-je le faire ? »
La voix de Rosvisser interrompit les pensées de Leon.
Leon revint à la réalité, s'appuyant nonchalamment contre la table, les bras croisés. « Fais-le toi. »
« Pourquoi ? C'est ton affaire », répliqua Rosvisser, bien qu'il n'y eût aucune réelle résistance dans son ton.
Leon gloussa. « Tu es bien meilleure que moi pour ces questions officielles. »
Rosvisser leva les yeux au ciel avec désapprobation. « Alors observe attentivement et apprends quelque chose : il y a plus dans la vie que de mener des guerres. »
« Mhm, j'apprends. Montre-moi l'étendue de ton talent, Professeure Melkvesse. »
(*Tais-toi, ce n'est pas le moment de flirter !*)
Rosvisser tourna lentement la tête et fixa son regard sur Maureen, attachée au chevalet de fer.
« Quels étaient les ordres de Constantine à ton égard ? »
Sa question ne reçut pour seule réponse que le bruit de la respiration laborieuse de Maureen.
« En dehors de rapporter la date de mon accouchement, t'a-t-il donné d'autres instructions ? »
La traîtresse inerte restait silencieuse, la tête basse.
« Maureen, Constantine est mort. Il n'y a aucun intérêt à lui rester fidèle. Dis-moi ce que j'ai besoin de savoir, et je m'assurerai que tu quittes ce monde rapidement. »
*Huff… huff…*
Après plusieurs séries de menaces et d'interrogatoires, Maureen refusait toujours de parler.
Alors que Rosvisser s'apprêtait à poser une autre question, un rire étouffé s'éleva derrière elle.
Elle tourna lentement la tête, ses yeux argentés lançant des éclairs à Leon. « Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Rien… je me suis juste souvenu de quelque chose d'amusant. »
« Qu'est-ce qui est si amusant ? »
« J'apprends les techniques d'interrogatoire auprès de la Reine des Dragons d'Argent, mais après tout ce questionnement, pas un seul mot de sa part. Vraiment des techniques de haut vol, Votre Majesté. »
Rosvisser lui lança un regard noir mais ne discuta pas. Elle répondit plutôt calmement : « Idiot, regarde attentivement. »
Sur ce, elle s'avança et posa doucement sa main sur le front de Maureen.
Une faible lueur argentée commença à scintiller, se transformant en flux d'énergie liquide qui s'infiltrèrent dans la tête de Maureen à travers sa peau.
Leon plissa légèrement les yeux, observant avec attention, et réalisa que la magie de Rosvisser ne circulait pas dans son sang, mais plutôt dans ses circuits magiques.
Alors que ses circuits étaient envahis par cette magie extérieure, le corps de Maureen commença instinctivement à résister.
Cependant, avec ses mains et ses pieds entravés par les chaînes anti-magie, tout ce qu'elle pouvait faire était de trembler et de grogner sourdement.
Il était clair que ce processus était douloureux, bien que pas encore mortel.
Leon faisait confiance à Rosvisser ; il savait qu'elle maîtrisait son sujet. Même si la traîtresse méritait la mort, ce n'était pas le moment de l'achever.
Après quelques minutes, Rosvisser retira sa main en expirant de soulagement.
Leon finit par prendre la parole. « Était-ce une sorte de magie de sondage mémoriel ? »
Rosvisser marqua une pause pour reprendre son souffle avant de se tourner vers Leon. « Oui. »
Leon écarta les mains. « Si tu as un tel tour dans ton sac, pourquoi ne l'as-tu pas utilisé plus tôt, Votre Majesté ? »
« Parce que sonder les souvenirs a ses limites et ses coûts. »
Rosvisser souleva le menton de Maureen pour que Leon puisse mieux voir son visage.
Son expression était vide, ses yeux sans vie, dans un état bien pire qu'auparavant.
« Premièrement, le principe de la magie de sondage mémoriel consiste à injecter de force son propre pouvoir dans les circuits magiques de la cible, ce qui cause des dommages irréversibles à son cerveau. Si je n'obtenais pas de souvenirs utiles de la cible, elle deviendrait totalement incapable de coopérer lors d'interrogatoires ultérieurs. C'est pourquoi cette magie n'est utilisée que lorsque c'est absolument nécessaire. »
« Et deuxièmement… »
Elle lâcha le menton de Maureen, et sa tête retomba.
Le teint de Rosvisser n'était pas très brillant non plus.
Leon le remarqua et ouvrit la bouche pour dire quelque chose, son inquiétude faisant surface. Mais les mots qui sortirent furent moins tendres que prévu. « Cela draine-t-il ta magie de manière significative ? »
Rosvisser secoua la tête. « Parce que j'ai lu ses souvenirs rapidement, c'est plutôt comme si j'avais enduré tout ce que Maureen a vécu au cours des dernières années en l'espace de quelques minutes. »
Leon pinça les lèvres, se sentant un peu gêné. Après une brève pause, il murmura maladroitement : « Merci pour ton travail acharné… »
Rosvisser ricana légèrement. « Enfin quelque chose qui vaut la peine d'être entendu, espèce d'idiot. »
Le visage de Leon s'empourpra alors qu'il se rappelait avoir taquiné les compétences d'interrogatoire de Rosvisser plus tôt, alors que la Reine des Dragons d'Argent s'était donné tant de mal pour extraire des informations pour lui.
Cela revêtait une toute nouvelle dimension.
Après avoir repris son calme, Rosvisser ajouta : « Constantine ne lui a jamais rien dit sur ton identité humaine. Nous n'avons plus à nous en soucier… »
Elle s'interrompit, réalisant que sa formulation était maladroite, et se corrigea rapidement. « Tu n'as plus à t'en soucier. »
Leon haussa un sourcil, saisissant sa correction rapide. « Tu allais dire “*nous* n'avons plus à nous en soucier”, n'est-ce pas ? »
Rosvisser : →_→
« Cosmod, le cachot du Clan du Dragon d'Argent n'est pas un endroit pour… pour… »
Rosvisser luttait pour trouver les mots justes afin de décrire le comportement de Leon.
Mais heureusement, le général Leon, toujours éloquent, finit la phrase pour elle.
« Pour flirter avec toi ? J'ai compris. »
« Va au diable. »
Puisque Maureen ne savait rien de l'identité humaine de Leon, il n'y avait plus besoin de tension entre le couple.
Après un bref échange de plaisanteries, Rosvisser redevint sérieuse, ajoutant une autre information cruciale.
« Oh, c'est vrai. Maureen a eu plusieurs rencontres en tête-à-tête avec Constantine. D'après ces conversations, il semble que nous puissions en déduire… que Constantine n'était pas le seul Roi Dragon à collaborer avec l'empire humain. »