En soirée, la famille profita d'un barbecue en plein air au bord de la plage.
Leon se tenait près du grill, tablier noué, tenant une pince tandis qu'il s'occupait avec soin d'un beau morceau de jarret de bœuf. Le charbon crépitait et vacillait en dessous, projetant par moments des étincelles dans l'air. Le bœuf grésillait sur la grille, diffusant son arôme riche tout autour.
De chaque côté de Leon se tenaient ses deux petites filles dragonnes, Noa et Moon, chacune armée d'une fourchette, attendant avec impatience de dévorer la viande en cours de cuisson.
Ce bœuf était bien supérieur à la viande de yak cuirassé que Moon mangeait habituellement. Après tout, il s'agissait de nourriture de haute qualité fournie par le complexe exclusif de la Tribu des Dragons, une denrée introuvable n'importe où.
Rosvitha, n'étant pas une grande gourmande, se contentait de rester derrière Leon en tenant Aurora. Bien qu'elle fût elle-même une excellente cuisinière, elle n'avait pas d'exigences particulières en matière de nourriture. Tant que c'était savoureux, nutritif et sain, cela lui suffisait.
Aurora, encore trop jeune pour manger du bœuf grillé, devrait attendre au moins une semaine de plus avant que ses dents ne puissent le supporter. Cependant, son odorat était déjà très aiguisé.
Dès qu'elle sentit l'odeur de la viande grillée, elle babilla dans son langage de bébé, tendant ses petits bras vers le dos de Leon.
Rosvitha pinça doucement la joue de sa fille. « Aurora, tu ne peux pas encore en manger. Maman a autre chose pour toi. »
Sur ce, elle s'assit sur une chaise longue et commença à donner à la cuillère à Aurora un smoothie nutritif qu'elle avait préparé. Aurora, bien que tentée par l'odeur de la viande, sirota docilement son smoothie.
Rosvitha sourit tendrement. S'occuper de sa fille lui procurait un profond sentiment d'accomplissement.
Regarder Aurora grandir petit à petit et devenir plus affectueuse envers elle remplissait Rosvitha d'une satisfaction profonde.
Elle avait ressenti une émotion similaire, bien que plus ténue, lorsqu'elle s'occupait de Noa et Moon il y a plus d'un an. À l'époque, Leon était inconscient, incapable de partager son fardeau, et ses sentiments envers lui étaient encore dictés par une soif de vengeance. Son cœur était empli de chagrin et d'incertitude.
Après tout, porter l'enfant de son ennemi juré et lui donner naissance ne pouvait pas être chose facile à accepter.
Mais cela ne signifiait pas que Rosvitha n'aimait pas Noa et Moon. Elle les aimait tout autant que Leon.
À présent, cependant, alors qu'ils maintenaient cette *fausse* famille, tout était paisible. Aux yeux du monde extérieur, ils apparaissaient comme un couple parfait. Personne ne pouvait deviner qu'ils jouaient la comédie.
Même si leurs filles étaient nées dans une *fausse* famille, l'amour qu'elles recevaient était absolument réel.
Et cela suffisait. Plus que suffisant, en fait — cette vie dépassait largement les attentes de Rosvitha.
Cependant... derrière ces beaux mensonges, quelqu'un devait toujours porter le poids de la tromperie.
Ce que Leon ignorait, c'est que durant sa grossesse avec Aurora, Rosvitha faisait souvent des cauchemars.
Dans ses rêves, Leon quittait le Palais du Dragon d'Argent, abandonnant cette fausse famille, laissant derrière lui ses filles aimantes. Et, bien sûr, l'abandonnant elle aussi.
Chaque fois que ce rêve envahissait sa conscience, Rosvitha se réveillait au milieu de la nuit, le cœur battant à tout rompre.
Elle ne se souvenait pas des détails du rêve, seulement que Leon était parti.
Pas de scènes terrifiantes, pas de cris de détresse — son départ silencieux suffisait à laisser Rosvitha trempée de sueur froide.
Mais lorsqu'elle se tournait pour le voir encore à ses côtés, son cœur qui s'emballait finissait par se calmer.
Ce n'était qu'un rêve.
Rosvitha ne comprenait pas pourquoi elle faisait de tels rêves, pourquoi ils la troublaient si profondément.
Après réflexion, elle se dit que c'était parce qu'elle craignait que la famille qu'elle s'était efforcée de maintenir ne s'écroule en un instant.
Tout comme cette fois où Leon était retourné dans l'Empire. Ces cinq jours avaient été un tourment qu'elle ne pourrait jamais exprimer pleinement.
Cinq jours et cinq nuits, rien de plus qu'un battement de cils dans la vie d'un dragon, pourtant pour Rosvitha, ce furent les cinq jours les plus atroces qu'elle ait jamais vécus.
Elle avait peur que Leon ne revienne pas. Elle craignait que les mois entre leurs visites ne s'étirent trop. Elle s'inquiétait que l'une de ces rencontres soit la dernière.
Même maintenant, bien que le danger soit passé, Rosvitha se remémorait parfois ce sentiment d'effroi de cette époque.
La seule personne au monde capable de faire perdre le sommeil et la tranquillité d'esprit à la grande Reine Dragon d'Argent... était Leon.
Pff.
C'était frustrant.
Très bien.
Elle lui ferait la tête plus tard — sans lui en dire la raison — et le laisserait deviner.
« Waa waa~ » Aurora avait fini son smoothie et tirait joyeusement sur l'une des tresses de Rosvitha.
Une petite fille si douce — quand Leon la tenait, elle lui assénait un uppercut. Mais dans les bras de sa mère, elle se contentait de jouer avec ses cheveux.
Rosvitha taquina Aurora. « Grandis vite, ma chérie. Comme ça, tes uppercuts seront encore plus puissants. »
« Baba~ » babilla Aurora en agitant ses petits poings.
« La viande est prête. Viens manger, je vais prendre Aurora », lança Leon en retirant son tablier avant de s'approcher.
Rosvitha se leva et confia Aurora à Leon.
Leon se pencha avec empressement pour frotter son visage contre celui de sa fille, mais—
*Paf !*
Uppercut !
« Wah wah~ » Aurora gloussa joyeusement.
Leon ne comprenait pas pourquoi Aurora semblait toujours vouloir lui asséner un uppercut. Il jurait ne pas lui avoir appris cela durant le lien prénatal...
Rosvitha se couvrit la bouche, étouffant un rire. « Il semble que notre petite fille soit destinée à être en conflit avec toi. »
« Pff, ce n'est qu'un bébé. Elle donne des coups de poing à tout ce qu'elle voit. Essaie de la porter, elle te frappera aussi. »
« Aurora ne me frapperait jamais. »
« On parie ? Essaie. »
« Très bien, je vais le faire. »
Rosvitha se pencha et approcha son beau visage de celui d'Aurora.
Aurora leva son petit poing, semblant prête à frapper.
Les yeux de Leon s'illuminèrent — Oui, oui, frappe-la !
« Wah wah~ » babilla Aurora dans son langage de bébé avant de presser doucement la joue de Rosvitha.
Rosvitha frotta malicieusement son visage contre la main d'Aurora et se redressa en regardant Leon. « Tu vois ? Je t'avais dit qu'elle ne me frapperait pas. Elle ne frappe que toi. »
« C'est impossible ! C'est juste une coïncidence. »
Leon, refusant d'y croire, se pencha de nouveau vers Aurora.
Et, comme prévu —
*Paf !*
Uppercut !
« Pourquoi !! » Pour la première fois, Leon sentit que l'éducation des enfants était plus difficile que la chasse aux dragons.
Rosvitha lui tapota l'épaule. « Ah, ne t'en fais pas. Ça ira mieux. »
« Tu veux dire qu'elle arrêtera de me frapper ? »
« Non, je veux dire que tu t'y habitueras. »
« ... Va manger ta viande grillée, je n'ai plus rien à te dire. »
Rosvitha gloussa, les yeux plissés d'amusement, et s'apprêtait à se détourner. Mais elle demanda alors : « Tu ne vas pas manger ? »
« J'ai mangé un peu plus tôt, je n'ai pas très faim. »
« Oh, très bien alors. »
Elle n'insista pas et retourna vers le grill pour manger avec Noa et Moon.
Pendant ce temps, Leon déposa doucement Aurora sur la chaise longue et s'accroupit à côté d'elle, la regardant avec une expression sérieuse.
« Très bien, ma chérie, on réessaie. Cette fois, pas de coup de poing à Papa, d'accord ? Faisons un gros câlin à la place, ça te va ? »
Quand un père s'entête à vouloir créer un lien avec sa fille, même huit dragons ne pourraient l'arrêter.
Leon se pencha lentement vers Aurora à nouveau.
Aurora inclina la tête, observant son père s'approcher, et laissa échapper un doux babillage avant de lever lentement sa petite main.
Le cœur de Leon se gonfla d'anticipation. *Cette fois, je vais enfin pouvoir faire un câlin à ma petite fille~~*
*Paf !*
Uppercut !
« Wah wah~ » Aurora frappa dans ses mains, visiblement ravie.
Après avoir encaissé son quatrième coup de la journée, Leon abandonna.
Il s'allongea à plat sur le sable, totalement vaincu.
Remarquant l'agitation, Noa regarda par-dessus et cligna des yeux. « Pourquoi Papa est-il allongé ? »
Rosvitha prit une petite bouchée de viande grillée, regardant Leon qui riait aux larmes, et ricana.
« Probablement juste fatigué. Il ira bien plus tard. Continuons de manger. »