Chapitre 182 : Laissons le vieil homme trouver une solution
Le maître et son disciple se tenaient dos à dos, Teg brandissant son épée devant lui.
« Je pensais que nos retrouvailles après trois ans seraient très touchantes et chaleureuses, mais qui aurait cru qu'il y aurait autant de curieux. »
« Maître, évitons de nous plaindre alors que nous faisons face à un ennemi majeur », dit Leon d'un ton solennel.
En entendant les paroles de son disciple, Teg fut surpris. « Qu'est-ce qui ne va pas, gamin ? As-tu négligé ton entraînement ces trois dernières années ? Affronter ces quelques spécimens dangereux est peut-être un peu difficile pour ce vieil homme, mais pour toi, cela devrait être aussi simple que de boire un verre d'eau, non ? »
Leon déglutit nerveusement, ouvrit sa paume, et la lueur électrique résiduelle vacilla deux fois avant de s'éteindre.
Gênant.
Revenu trop précipitamment, il n'avait pas eu l'occasion d'accumuler beaucoup de mana. La vague de compétences de la Technique de Purge venait d'épuiser sa barre de mana.
« Beaucoup de choses se sont passées ces trois dernières années, et la situation est assez complexe. Je vous expliquerai tout en détail une fois que nous serons sortis d'ici, Maître. »
« Il s'agit juste d'avoir deux filles, n'est-ce pas ? À quel point cela peut-il être compliqué ? » dit Teg avec indifférence.
Leon : ?
« Maître… comment étiez-vous au courant ? »
« Ta femme me l'a dit. »
Après une pause, Teg demanda à nouveau : « Donc, le Dragon d'Argent est bien ta femme, n'est-ce pas ? Ou avez-vous été contraints de vous marier ? »
« En théorie… elle est effectivement ma femme, et nous avons eu plus de deux filles… »
Teg : ?
« Très bien, gamin, maintenant je comprends pourquoi tu es nerveux. On dirait que tu n'as rien fait de productif ces trois dernières années, à part aider le clan du Dragon d'Argent à accroître sa population, hein ? »
« Je vous ai déjà dit qu'on en discuterait après s'être échappés, Maître ! »
« Hmph, allez, ne te laisse pas distancer par un vieil homme comme moi », lança Teg.
Leon hocha la tête. Tous deux déployèrent leur formation, et la situation sombra brièvement dans le chaos.
Bien que Leon fût à court de mana, il parvint à repousser les trois spécimens dangereux à plusieurs reprises grâce à ses compétences physiques et sa force.
Teg réalisa également que la force de ce gamin s'était considérablement améliorée depuis trois ans. Il semblait qu'il n'avait pas seulement profité de la vie de famille avec sa femme et ses enfants au sein du clan du Dragon d'Argent ; il n'avait pas oublié de s'entraîner non plus.
Le maître et son disciple coopéraient avec une fluidité parfaite, manœuvrant tout en battant en retraite vers le bord de la rue.
Cependant, les poings ne font pas le poids face au nombre, et les adversaires étaient légion, libérant continuellement divers spécimens dangereux de rang A.
« Ces types ne considèrent absolument pas les conséquences. Si ces créatures devenaient incontrôlables dans les rues de l'Empire, de nombreux civils innocents seraient blessés », déclara Leon.
« L'Empire n'est plus ce qu'il était, gamin », rétorqua Teg.
Sur ces mots, Teg leva sa grande épée, et une lumière bleue se rassembla soudainement sur sa lame.
Vlan —
Teg abattit sa grande épée, et un éclair en forme de croissant jaillit, faisant exploser la rue devant eux et créant une brèche.
« Vite, allons-y ! »
Le maître et son disciple s'élancèrent vers l'ouverture dans l'encerclement, avec plus d'une centaine d'agents de la force publique et une douzaine de spécimens dangereux toujours à leurs trousses.
« Ne me dis pas que tu as foncé ici pour m'aider sans aucune préparation », dit Teg alors qu'ils couraient.
« Bien sûr que je me suis préparé », répondit Leon.
« Quelle préparation ? »
À peine eut-il fini sa phrase qu'ils entendirent le bruit urgent de sabots devant eux. Le maître et son disciple levèrent les yeux pour voir une calèche foncer vers eux. Sur le siège, une jeune fille menue, deux pistolets attachés dans le dos, semblait terrifiée. Elle agrippait les rênes fermement en criant : « Ce cheval ne m'écoute pas du tout ! »
Lorsque la calèche fut à moins de dix mètres du maître et de son disciple, la silhouette menue de Rebecca se pencha en arrière, utilisant toute sa force pour tirer sur les rênes. Après un hennissement sonore, le grand cheval leva ses sabots avant et s'immobilisa sur place.
Rebecca poussa un soupir de soulagement : « Conduire une calèche est bien plus difficile que de tirer. »
Leon et Teg échangèrent un regard, puis grimpèrent simultanément dans la calèche.
Leon prit les rênes des mains de Rebecca. « Je vais conduire. Va à l'arrière et aide le Maître à repousser les spécimens dangereux qui nous poursuivent. »
« Oui, Capitaine ! » Rebecca sourit, ravie de pouvoir enfin faire ce pour quoi elle était douée !
Elle se rendit à l'arrière de la calèche et vit Teg. « Ça fait longtemps, Teg. »
« On discutera plus tard. Pour l'instant, retiens-les. Je vais leur préparer quelque chose de gros », dit Teg.
« OK ! »
Rebecca sortit ses pistolets, désactiva la sécurité et se posta sur le rebord de la calèche. Les reflets bleus dans ses yeux brillaient d'une ferveur oubliée.
« Ça fait un bail que je n'ai pas tué de monstres. Ne me décevez pas ! » Sur ce, elle pressa la détente.
En un instant, les coups de feu éclatèrent. Les deux fusils lourds entre les mains de Rebecca déchaînèrent les balles de leurs chargeurs, et les éclairs des détonations illuminèrent son visage.
Ce visage, que l'on aurait dû qualifier d'« adorable », était désormais empreint d'un sourire excité. Elle riait, ses oreilles emplies des cris et des hurlements des spécimens dangereux.
Leon, conduisant la calèche à l'avant, écoutait la fusillade incessante. Il lui vint soudain à l'esprit que son experte en artillerie était euphémiquement appelée une « beauté nerveuse », mais moins charitablement une « loli folle » !
C'était probablement parce que ce n'était pas pratique dans la calèche, sinon Leon était certain que Rebecca aurait apporté cet énorme canon élémentaire de feu depuis son jardin.
Chassant ces pensées, Leon se concentra sur la conduite de la calèche et fonça vers l'avant. La poursuite continuait. Des spécimens dangereux ne cessaient de surgir des rues adjacentes, et les balles de Rebecca étaient presque épuisées.
Tout en tirant, elle regarda vers l'arrière de la calèche. « Teg, comment ça va ? Je suis à court de munitions ! »
Teg passa la tête hors du compartiment. « Continue de tirer, je vais trouver une solution. »
Sur ce, il rentra à l'intérieur.
« Ugh ! Faire équipe avec ce vieux grincheux et ce mec coincé est tellement irritant ! »
Rebecca grommela de frustration, tout en augmentant sa cadence de tir.
Juste au moment où les balles de Rebecca furent totalement épuisées, Teg émergea enfin du compartiment. Il tenait dans sa main un paquet de fil noir.
Rebecca jeta ses pistolets surchauffés. « Papa, c'est quoi ça ? »
« Regarde bien, petite », dit Teg avant de lancer le fil.
Le fil se déploya dans les airs, révélant un filet géant finement tissé.
Le filet géant dériva lentement vers le sol, et les spécimens dangereux, stupides, ne remarquèrent rien. Ils marchèrent directement dessus.
Teg saisit l'occasion et claqua des doigts. Instantanément, le filet géant au sol s'illumina d'arcs électriques et d'étincelles, faisant hurler les monstres de douleur. La foudre à haute intensité les paralysa immédiatement, bloquant la rue, et les agents de la force publique derrière ne purent les rattraper.
« Tu es génial, Papa ! » Les yeux de Rebecca pétillaient.
« Hmph, gamine, tu as encore beaucoup à apprendre », répondit Teg.
La calèche s'éloigna à toute vitesse, laissant derrière elle…
Les trois comparses s'échappèrent vers un bidonville. Leon poussa la calèche dans un marécage nauséabond, puis trouva du fourrage pour nourrir le cheval. Une fois l'animal rassasié, Leon le libéra.
Après avoir tout réglé, Leon entra dans une maison délabrée. Rebecca était occupée à entretenir ses armes, tandis que Teg allumait un feu de camp pour se réchauffer.
Leon s'assit près du feu, les jambes croisées. Teg utilisa sa grande épée pour ouvrir une boîte de conserve de bœuf et la tendit à Leon.
« Je comptais t'accueillir avec un festin de bœuf rôti, mais les conditions sont limitées. Contentons-nous de bœuf en conserve. »
Leon sourit et prit la boîte. « Maître, je ne m'attendais pas à ce que nos retrouvailles se passent ainsi. »
« Hmph, le simple fait de pouvoir se rencontrer est déjà une bonne chose. Je pensais que le clan du Dragon d'Argent t'avait déjà emmené », fit remarquer Teg.
Teg ouvrit une autre boîte et la tendit à Rebecca, puis se tourna vers Leon. « Alors, tu es venu avec Rebecca pour me trouver, ce qui signifie que tu as vu le message que je t'ai laissé à la ferme, n'est-ce pas ? »
Leon hocha la tête. « Oui, je l'ai vu. »
« Quel message ? » Rebecca, ayant rapidement fini la moitié de sa boîte, cligna de ses beaux yeux et demanda.
« Oh, c'est à propos de la taupe. Le Maître a dit que tu étais digne de confiance », expliqua Leon.
« Oh, je vois. Donc, il semble que Papa ait une bonne opinion de moi », dit Rebecca.
« L'opinion est effectivement bonne, mais c'est une affaire sérieuse. On ne peut pas juger si quelqu'un est digne de confiance uniquement sur une bonne impression », dit Teg.
« J'ai laissé ce message dans la grange à la ferme parce que j'avais calculé qu'il te faudrait environ un an pour revenir, Leon. Durant cette année, j'ai secrètement traqué et enquêté sur vous trois. »
Rebecca fut légèrement surprise. « Tu nous as suivis tout ce temps… et je n'ai même pas remarqué. »
En tant qu'ancienne membre de haut rang de l'Armée des Tueurs de Dragons de l'Empire, Rebecca possédait de grandes capacités de contre-surveillance (ne pas verrouiller la porte arrière de la maison ne comptait pas comme une lacune). Mais le fait que Teg ait pu la traquer et enquêter sur elle pendant un an sans qu'elle s'en aperçoive était vraiment impressionnant.
Teg fit un geste de la main pour balayer le sujet. « Juste une traque simple, rien qui vaille la peine d'être mentionné, rien du tout~ »
Rebecca eut un sourire entendu. Elle savait exactement de qui Leon tenait son attitude décontractée. Ces deux-là se ressemblaient vraiment quand ils commençaient à se vanter.
Après quelques discussions informelles pour se mettre à jour, Leon aborda enfin le sujet principal.
En premier lieu, ce qui lui tenait le plus à cœur : « Maître, est-ce que Mère Dragon n'est pas avec vous ? »
« Eh bien, comme la situation dans l'Empire s'est avérée plus compliquée que je ne le pensais initialement, j'ai temporairement déplacé Mère Dragon dans un endroit absolument sûr, où quelqu'un s'occupe d'elle », expliqua Teg. Puis il ajouta après une pause : « L'âne est là-bas aussi. »
« Oh… tant que Mère Dragon est en sécurité », répondit Leon.
Puis, Leon demanda à nouveau : « Maître, quand vous dites que la situation dans l'Empire est compliquée, qu'entendez-vous par là exactement ? »
Teg soupira et commença à expliquer lentement : « Il y a trois ans, tu as disparu sans laisser de trace pendant la Bataille du Dragon d'Argent. Après le retour de l'Armée des Tueurs de Dragons suite à une défaite dévastatrice, l'Empire t'a blâmé pour cet échec et t'a qualifié de "traître". »
« Je ne savais pas exactement ce qui s'était passé sur le champ de bataille à ce moment-là, mais je crois fermement que mon disciple ne trahirait jamais ses camarades ou son pays. »
« À l'époque, tout le monde te croyait mort, et je n'avais aucune envie de rester dans cet Empire corrompu, rongé par les luttes de pouvoir. Alors, j'ai pris Mère Dragon et je suis parti, espérant passer le reste de nos jours en paix. »
« Jusqu'au jour où j'ai découvert qu'un Dragon d'Argent semblait suivre mes traces. Par son intermédiaire, j'ai contacté la Reine Dragon d'Argent, et elle m'a dit que tu étais toujours en vie. »
« Après avoir brièvement compris la situation, j'ai décidé de retourner dans l'Empire, d'enquêter minutieusement sur cette affaire et de laver ton honneur. »
« J'ai trouvé un vieil ami qui occupait un poste dans les hautes sphères de l'Empire. Je ne lui ai pas dit que tu étais en vie, mais je lui ai demandé de contacter les responsables de la Bataille du Dragon d'Argent et d'exiger ton exonération. Cependant, ils ont complètement ignoré mes requêtes et ont même tenté de me faire taire. »
« Deux gardes impériaux m'ont intercepté, et je les ai assommés avec le pommeau de mon épée. »
« Mais le lendemain, leurs corps ont été retrouvés pendus aux murs du palais, et j'ai été désigné comme un criminel recherché », poursuivit Teg.
« À partir de ce moment, j'ai pleinement compris que l'Empire était totalement corrompu, et que ta situation n'était pas aussi simple qu'un simple bouc émissaire. Quelqu'un t'a délibérément piégé. »
« La seule façon de négocier avec ces chiens dans l'Empire, c'est par la "violence". »
« Au cours de cette année, j'ai tué le chef de la Branche Féminine, le patron du casino, et même un baron de la drogue majeur. L'Empire a ressenti la pression et n'a pas hésité à déployer ses spécimens dangereux pour m'intercepter. »
« J'estime qu'ils auront recours à des méthodes encore plus scandaleuses la prochaine fois. »
Après avoir écouté silencieusement le récit de son maître, Leon prit la parole après une longue pause : « Vous avez traversé beaucoup d'épreuves, Maître. »
« Ce n'est rien. Cela fait un an, et je n'ai toujours pas effacé ton nom de l'accusation de trahison. En fin de compte, j'ai toujours besoin que tu reviennes pour m'aider », répondit Teg.
Leon tendit la main et tapota l'épaule de Teg. « Ne dites pas ça, Maître. Vous avez déjà fait beaucoup pour moi. »
Teg soupira lourdement. Après avoir repris ses esprits, il demanda : « Quels sont tes projets maintenant ? »
« Eh bien… d'abord, nous devons exposer la taupe qui m'a piégé. Il doit avoir des liens étroits avec la Famille Impériale », répondit Leon.
Teg plissa légèrement les yeux. « Comme prévu, tu as été piégé. »
Le maître et son disciple commencèrent à échanger les indices et les renseignements qu'ils avaient rassemblés.
Pendant ce temps, Rebecca vola discrètement la boîte de bœuf que Leon n'avait pas finie.
…
Au palais, au sommet des remparts, deux silhouettes se tenaient debout, surplombant l'Empire.
« Leon est toujours en vie. »
L'un des hommes parla lentement, sa voix profonde et autoritaire : « Tu as échoué. Tu n'as pas réussi à le tuer à l'époque. »
L'autre homme s'agenouilla, la voix tremblante : « Je suis désolé, mon seigneur… Mais je jure que je lui ai transpercé le cœur à l'époque. Il n'y a aucun moyen qu'il ait pu survivre… »
« Heh… Inutile. »
Le « seigneur » baissa les yeux vers l'homme agenouillé.
« Ce soir, lui et ton ancienne coéquipière Rebecca ont emmené Teg de l'église. Ils viendront probablement te chercher bientôt. C'est ton erreur, et tu dois la réparer. »
« Oui… Mon seigneur… »
« De plus, tu connais beaucoup d'informations confidentielles, et la seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est parce que ceux d'en haut ont fermé les yeux sur toi. Donc, si tu échoues encore cette fois, Leon n'aura même pas besoin de lever la main sur toi. Ta vie ne sera pas épargnée non plus. Compris ? »
« Oui, mon seigneur. Je réussirai cette fois, c'est promis ! »
Le « seigneur » secoua sa manche et se détourna.
« Dans cinq jours, je veux voir le cadavre de Leon Casmode. »