Chapitre 180 : Rebelles de l’Empire
Une voix familière.
Rebecca ne pouvait pas se tromper. Durant toutes ces années passées sur le champ de bataille, chaque instant de vie ou de mort avait été guidé par cette voix, les menant à survivre contre toute attente.
Elle fixa la silhouette imposante devant elle, l’étonnement emplissant ses délicats yeux bleus.
La main qui tenait l’arme tremblait légèrement. Rebecca serra les dents, refoulant sa confusion et sa stupeur. Elle poussa le dos de la silhouette avec force.
« Retournez-vous ! »
Il y avait un tremblement d’excitation dans sa voix, mêlé à une pointe de larmes.
Leon leva les mains et se retourna lentement.
Trois ans avaient passé, mais à l’instant où Rebecca revit ce visage résolu et séduisant, elle crut rêver.
Des larmes chaudes coulèrent de manière incontrôlable au coin de ses yeux, son joli visage affichant une palette complexe d’émotions.
Outre la surprise et l’étonnement, il y avait aussi de la confusion, de la gratitude, du soulagement, parmi tant d’autres sentiments.
Après tout, le capitaine qui aurait dû mourir au quartier général ennemi il y a trois ans avait miraculeusement « ressuscité » et se tenait devant elle. N’importe qui serait abasourdi, n’est-ce pas ?
En observant l’expression et la réaction de Rebecca, Leon poussa secrètement un soupir de soulagement.
Cela ne semblait pas être du théâtre.
Leon la connaissait bien depuis qu’elle avait rejoint son escouade à sa sortie de l’Académie des Tueurs de Dragons.
Cette fille excentrique ne pouvait pas cacher ses pensées. Tout ce qui lui passait par la tête se lisait directement sur son visage.
En ce moment, ce qui était écrit sur son visage était : « Bon sang, Capitaine, vous êtes vraiment en vie ! » plutôt que « Ce maudit Casmode n’a pas réussi à le tuer à l’époque ?! »
Leon baissa les yeux vers la jeune fille aux couettes, plus petite que lui, et abaissa lentement ses bras. « Et si nous posions nos armes et nous asseyions pour discuter ? »
Rebecca venait tout juste de se remettre de son choc. Elle secoua la tête, acceptant manifestement le fait que Leon était vivant. Mais elle ne lâcha pas son arme.
Se haussant sur la pointe des pieds, Rebecca leva le bras, le canon sombre de l’arme pointé vers le visage de Leon. « Est-ce que je rêve ? »
« Bien sûr que non, pourquoi rêverais-tu en plein jour ? »
« Non, Capitaine, je vais tirer dans votre cuisse tout de suite. Si vous hurlez de douleur, cela prouvera que ce n’est pas un rêve. Commençons. »
L’œil de Leon tressaillit légèrement. L’Empire avait peut-être changé, mais pas sa tireuse. Elle était toujours la même fille névrosée.
Mais Leon resta calme et se contenta de hausser les épaules. « Je te l’ai dit, il n’y a pas de balles dans ton arme. »
Rebecca hésita, puis rétracta rapidement son arme pour vérifier le chargeur. Effectivement, il était vide.
Puis, elle regarda Leon sortir une poignée de balles de sa poche. « Tes cachettes pour les armes sont trop évidentes, Rebecca. »
Avant d’être certain que Rebecca était aussi digne de confiance que son maître l’avait prétendu, Leon avait prudemment déchargé son arme. Lorsqu’elle rentrerait chez elle, il verrait si elle pouvait communiquer calmement. Si ce n’était pas le cas, il n’avait rien à craindre d’une tireuse désarmée.
Rebecca fixa l’homme devant elle, hébétée. Ça, c’était bien lui.
Le comportement nonchalant et froid du Capitaine était impossible à imiter. Relâchant enfin sa garde, Rebecca ouvrit les bras, prête à enlacer Leon.
Cependant, ce geste surprit Leon, le poussant à reculer rapidement et à tendre la main pour empêcher Rebecca de s’approcher davantage pour l’étreindre.
Rebecca cligna des yeux : « Capitaine, ça ne me dérange pas d’enlacer un cadavre ressuscité, mais c’est vous qui ne voulez pas ? »
« La situation est différente maintenant, Rebecca. »
En effet, la situation était différente d’il y a trois ans. À l’époque, il était célibataire, donc une étreinte n’aurait pas posé de problème. Mais aujourd’hui, trois ans plus tard, il était non seulement marié, mais il avait aussi trois enfants.
Même si sa femme était temporairement absente, il devait toujours respecter les principes d’un mari. La « vertu » de Casmode englobait les vertus d’un homme, sans aucun doute !
Cependant, Rebecca ne réalisait clairement pas que son capitaine était déjà devenu un « mari superflu ». Elle interpréta le « la situation est différente maintenant » de Leon sous un autre angle.
« Eh bien, ces trois années d’incertitude ont effectivement changé la situation interne de l’Empire. »
Rebecca jeta son arme sur le canapé voisin, puis retourna à la porte pour ramasser le grand sac de collations et de fruits qu’elle venait d’acheter.
En profitant de l’occasion, elle jeta un coup d’œil autour de la porte pour s’assurer qu’aucun individu suspect ne surveillait avant de rentrer la tête et de fermer la porte derrière elle.
« Si prudente ? » demanda Leon.
« Bien sûr, après tout, si l’équipe de patrouille découvre qu’un traître de l’Empire se cache chez moi, c’est la potence assurée », répondit Rebecca avec un naturel désarmant.
En entendant cela, Leon se figea. « Traître de l’Empire ? Qui ? Tu veux parler de moi ? »
« Oui, y a-t-il quelqu’un d’autre dans cette pièce, Capitaine ? »
Oh non. Se marier à l’extérieur, pour revenir chez soi et découvrir que l’on est devenu un traître ?!
Regretter que son maître soit devenu un fugitif était un luxe qu’il n’avait plus. Désormais, le rebelle de l’empire entrait en scène : Leon Casmode !
Rebecca posa le sac de courses sur la table basse, puis se tint à nouveau devant Leon, les mains sur la poitrine, levant les yeux vers lui.
Leon déglutit difficilement, se forçant à rester calme. « Comment suis-je devenu un traître ? »
Rebecca ne tourna pas autour du pot et expliqua sans détour : « Il y a trois ans, nous sommes revenus du Temple du Dragon d’Argent en défaite, avec de lourdes pertes. Le roi était furieux et l’opinion publique s’est retournée contre le Corps des Tueurs de Dragons. Notre escouade, ainsi que plusieurs autres équipes d’assaut, ont été temporairement suspendues et nous avons vu notre solde militaire déduite pendant trois mois. »
« Quelques jours plus tard, la famille impériale a fourni la raison de l’échec de l’opération, affirmant que lors de l’assaut sur le Temple du Dragon d’Argent, ils avaient été gênés par une taupe, exposant les positions de toutes les escouades de Tueurs de Dragons, menant à leur défaite. »
« Cette taupe… ou plutôt, ce traître, c’est naturellement vous. »
« Au lendemain d’une guerre perdue, quelqu’un doit toujours porter le chapeau, n’est-ce pas ? Et vous, Capitaine, vous êtes le bouc émissaire parfait, parce que… les “morts” ne parlent pas. »
Rebecca s’assit sur le canapé, son joli visage s’assombrissant.
« Après la diffusion de cette nouvelle, j’ai essayé d’expliquer aux autorités militaires que vous n’étiez pas un traître. Et puis… »
La jeune fille rit avec autodérision et haussa les épaules. « J’ai été relevée de mes fonctions au sein du Corps des Tueurs de Dragons, puis réaffectée à la patrouille. Mon travail consiste désormais à errer dans les rues deux fois par jour, à accomplir ma tâche sans jamais plus rencontrer de créatures dangereuses ou de Rois Dragons. »
Après avoir écouté le récit de Rebecca, Leon sombra dans le silence. Les méthodes utilisées après l’échec de la guerre étaient effectivement sales, correspondant à l’image stéréotypée qu’il se faisait des puissants.
Leon était bien conscient de la face sombre des luttes de pouvoir, c’est pourquoi il ne s’y était jamais impliqué et n’avait jamais pris la peine de s’enquérir de ce qui se passait « là-haut ». Il protégeait l’Empire, non pas les royaux et les ministres bien nourris, mais le peuple.
Après un moment de silence, Leon soupira et dit d’une voix grave : « Merci de croire en moi, Rebecca. »
Le visage de Rebecca devint également sérieux. Elle hésita un instant avant d’ajouter : « En fait… lors de l’attaque du Temple du Dragon d’Argent, il y avait bien une taupe parmi nous, n’est-ce pas ? »
Leon fronça les sourcils : « Comment sais-tu… »
« À ce moment-là, juste au moment où nous entrions dans la cour du temple et étions sur le point de poursuivre l’attaque, tout est soudainement devenu noir devant mes yeux. Je ne pouvais rien voir, et mon ouïe était bloquée. Heureusement, cet état n’a duré que quelques secondes. Mais quand j’ai ouvert les yeux, vous… vous aviez déjà été pris en embuscade. »
Rebecca poursuivit : « La position de nos troupes était exposée, et sans votre commandement, les Dragons d’Argent ont lancé une contre-attaque à grande échelle. Nos troupes étaient totalement sans défense. Victor a ordonné une retraite complète, mais vous étiez déjà au bord de la mort, incapable de bouger. Vous emmener avec nous aurait signifié l’anéantissement total de l’escouade des Tueurs de Dragons. »
« J’ai insisté pour vous emmener, mais Victor a dit que nous ne pouvions que vous laisser derrière, sinon nous mourrions tous ici. »
Victor était le commandant adjoint qui avait pris le commandement à la place de Leon à l’époque, et il était aussi le vice-capitaine de son escouade. Il s’avérait qu’à ce moment-là, Leon, dans un état second, avait entendu les membres de l’équipe se disputer sur le fait de l’emmener ou non… Mais l’issue était déjà claire.
Comment une tireuse comme Rebecca aurait-elle pu contredire le vice-commandant ?
Cependant, cela ne signifiait pas que Victor était nécessairement la taupe qui avait tendu l’embuscade à Leon à l’époque.
Dans cette situation, laisser Leon derrière, incapable de bouger, était effectivement le meilleur choix. Même s’ils avaient emmené Leon, ils n’auraient eu aucune chance face à la rapidité des Dragons d’Argent.
« Par la suite, j’y ai bien réfléchi. L’illusion qui m’a plongée dans les ténèbres n’a probablement pas été lancée par les Dragons d’Argent, car à ce moment-là, il n’y avait aucun soldat Dragon d’Argent autour de nous, seulement… nous quatre », dit Rebecca, soulagée.
Puis elle continua : « Mais je n’ai parlé de cette idée à personne, sinon… peut-être que même l’équipe de patrouille n’aurait pas eu de place pour moi, ou peut-être que le lendemain, j’aurais été… éliminée par certaines personnes. »
Elle pencha la tête, leva les yeux au ciel, tira la langue et fit une grimace idiote.
Leon secoua la tête avec un sourire ironique. L’esprit de cette fille excentrique était toujours aussi vif, sachant comment se protéger dans ce cloaque qu’était l’Empire.
« Tu as raison, Rebecca. C’était effectivement quelqu’un de l’équipe qui m’a tendu une embuscade. Ils ont utilisé une arme très spéciale pour percer la plaque de poitrine de l’Armure de Combat en Or Noir et transpercer mon cœur », dit Leon.
Rebecca haussa un sourcil : « Était-ce Victor ou… Martin ? »
Martin était le plus jeune fils d’un ministre et aussi un fan inconditionnel de Leon.
Leon secoua la tête : « Je ne suis pas sûr. L’un des objectifs de mon retour dans l’Empire cette fois-ci est d’exposer la taupe qui m’a piégé à l’époque. »
Rebecca frappa dans ses mains : « C’est du cinquante-cinquante alors. Ma suggestion est de les éliminer tous les deux. Mieux vaut en tuer un par erreur que d’en laisser un s’échapper ! Capitaine, avez-vous besoin d’armes ? Je n’ai pas grand-chose d’autre ici, mais j’ai plein d’armes à feu parmi lesquelles vous pouvez choisir ! »
Leon gloussa. Il savait que Rebecca plaisantait. Après tout, il ne s’attendait pas à ce qu’une pipelette névrosée reste sérieuse bien longtemps.
Mais Leon était prêt à jouer le jeu. « Tu parles comme si tu étais la taupe essayant d’éliminer tous les gentils pour gagner », taquina-t-il.
« En effet, Capitaine, c’est exactement ce que je pense. Vous êtes vraiment intelligent ! Dois-je vous décerner votre trophée de champion préféré ? » dit Rebecca, l’expression tout à fait sérieuse.
Leon fit un geste de la main, changeant de sujet. « Tu as été affectée à la patrouille après la guerre. Qu’en est-il de Victor et Martin ? »
« Le petit Martin s’est naturellement caché sous la protection de son père ministre. Mais il semble qu’il se fasse aussi fréquemment réprimander par sa belle-mère à la maison. Quant à Victor, en tant que vice-commandant, il a dû rendre des comptes et a été directement expulsé du Corps des Tueurs de Dragons. Maintenant, il semble travailler comme chanteur résident dans une taverne », dit Rebecca. « Je l’ai vu pour la dernière fois il y a quelques mois. »
« Ils mènent tous deux des vies assez misérables », commenta Leon.
« Pas aussi misérable que la vôtre, Capitaine. Vous avez dû beaucoup souffrir durant ces trois années au quartier général ennemi », dit Rebecca avec compassion.
Leon se gratta le front. « Ah, eh bien… ce n’est pas exactement comme ça… »
« D’accord, ne parlons pas de ça, Capitaine. Je comprends. Ce sont des souvenirs que vous préférez ne pas revisiter. L’important, c’est que vous ayez réussi à revenir ici », dit Rebecca.
Leon pinça les lèvres, évitant le contact visuel, et répondit d’un « Ouais… » étouffé.
« Oh, au fait, Capitaine, comment avez-vous réussi à vous échapper de l’antre du Dragon d’Argent ? » demanda Rebecca.
Leon se prit le visage dans les mains en silence. Crois-tu que la chef ennemie m’a personnellement raccompagné ?