Chapitre 160 : Qu'est-ce que la puissance absolue
Il est rare que le Roi Dragon apparaisse personnellement sur le champ de bataille. Il n'existe que deux situations pouvant le pousser à s'impliquer directement : soit la victoire de la guerre en dépend, soit une puissance équivalente à celle d'un Roi Dragon a fait son apparition chez l'adversaire.
Anna ne parvenait pas à comprendre pourquoi le Clan des Dragons de Flammes Pourpres tenait tant à s'emparer du Territoire du Dragon d'Argent. Aucun grief n'avait opposé les deux clans pendant des millénaires ; pourquoi lancer une telle attaque soudaine ?
Clouée au sol par la griffe de Constantine, Anna avait presque tout son sang draconique drainé et ne tenait plus qu'à un fil. Elle ignorait si Sa Majesté avait réussi à évacuer, si les deux princesses étaient en sécurité, ou si le Prince, qui semblait dépourvu de capacités combatives, parviendrait à protéger sa femme et son enfant.
Le corps d'Anna était au bord de l'effondrement ; elle savait qu'elle ne pourrait résister à l'assaut suivant de Constantine. Pourtant, elle tentait encore de lutter. De faibles flammes de dragon s'échappèrent de sa gueule, mais malheureusement, Constantine ne daigna même pas esquiver ou se défendre contre des attaques aussi dérisoires.
Constantine toisa Anna avec une arrogance et un dédain profonds dans ses yeux rouge sang. Accumulant lentement des flammes de dragon hautement concentrées dans sa gueule, il s'apprêta à abréger les souffrances d'Anna.
Cessant enfin de lutter, Anna ferma lentement les yeux. Des centaines de Dragons d'Argent se précipitèrent vers Constantine, mais avec Anna, leur chef temporaire, vaincue et une armée sans commandement, leur assaut relevait du suicide.
Alors que la chaleur engloutissait tout, au milieu du rouge ardent, Anna crut apercevoir la Faucheuse. Mais soudain, des cris d'oiseaux perçants déchirèrent l'air.
L'instant d'après, les flammes qui allaient consumer Anna furent dispersées d'un seul coup. Elle ouvrit les yeux, déconcertée. Mais en voyant la réaction de Constantine, serait-ce… Sa Majesté venue en renfort ?
Non, c'est impossible. Sa Majesté est en plein accouchement ; elle ne pourrait jamais être ici dans une telle situation. Mais qui d'autre que Sa Majesté pourrait dissiper les flammes de Constantine aussi facilement ?
Constantine releva lentement sa tête de dragon, révélant une longue tranchée creusée par la foudre, jonchée de dizaines de cadavres de dragons pourpres.
À l'autre extrémité de cette tranchée, devant la porte du Temple du Dragon d'Argent, se tenait une silhouette élancée. Vêtu d'une armure noir argenté et entouré d'éclairs crépitants, cet individu venait, en un instant, d'abattre plusieurs Dragons de Flammes Pourpres et d'interrompre le coup fatal porté à Anna.
Constantine plissa ses yeux de dragon. « C'est donc la cible dont "ils" parlaient. Il semble… effectivement redoutable. »
Leon fit un pas en avant, marchant calmement vers le champ de bataille. La peinture argentée sur la surface de son armure noir et or séchait progressivement. C'était un déguisement sommaire qu'il avait préparé avant de venir pour dissimuler son identité humaine.
La peinture était facile à trouver ; il en utilisait beaucoup pour fabriquer des cubes pour Noia et Muen. Durant les années de guerre, la plupart des dragons ne reconnaissaient que cette armure noire.
Bien que son déguisement fût un peu grossier, c'était mieux que rien. De plus, la nuit rendait difficile la détection des défauts à distance.
L'attaque récente avait consommé une partie de l'énergie magique stockée dans le tatouage de dragon sur son armure. Il leva la main et évalua sa réserve de mana restante.
Puis, il leva les yeux vers l'imposant Constantine. Après un calcul rapide, il songea : « Je ne devrais avoir aucun problème à le tuer avant que ma magie ne s'épuise. »
Initialement, quand Leon avait vu le Clan du Dragon d'Argent prendre l'avantage, il avait pensé qu'il n'avait pas besoin d'intervenir. Il pouvait simplement rester auprès de Rosvitha et de ses filles, servant de ultime ligne de défense.
Mais ce n'est que lorsque Constantine était descendu sur le champ de bataille, renversant la situation par sa force écrasante, que Leon avait réalisé à quel point ce dragon fou désirait la victoire.
Eh bien, si Constantine désirait tant cette victoire, Leon ne pouvait pas le laisser faire. Le combat singulier contre les dragons était la spécialité de Leon. Il scruta le champ de bataille jonché de corps, estima le nombre de Dragons de Flammes Pourpres et se dit secrètement qu'il avait bien fait de ne pas agir plus tôt.
Sinon, il aurait gaspillé son énergie magique et n'aurait probablement pas eu la confiance nécessaire pour affronter Constantine, le Roi Dragon.
Dans une situation où sa barre de mana est limitée, si toutes les compétences sont utilisées pour nettoyer les sbires, que reste-t-il pour le boss ? C'est absurde !
Alors que Leon pénétrait sur le champ de bataille, le Clan des Dragons de Flammes Pourpres réagit. Plusieurs dragons rouges se jetèrent sur lui. Ils utilisèrent leurs corps pour former une « cage », piégeant Leon. Puis, ils accumulèrent des flammes de dragon, avec l'intention de le brûler vif.
Constantine fut lui aussi surpris par le courage de cet humain. Comment osait-il marcher ainsi en plein milieu ? Était-il fou ? Mais les faits prouvèrent que Constantine avait été trop prudent.
À travers les fissures de la « cage », plusieurs éclairs jaillirent. L'instant d'après, une puissante magie de foudre envoya ces dragons pourpres voler dans toutes les directions.
Pendant ce temps, Leon restait immobile, enveloppé dans une foudre brûlante. À cet instant, son désir inné pour le sang draconique fut ravivé.
Une pression immense émanait de lui, et aux yeux des dragons, sa silhouette semblait être celle d'un dieu du tonnerre incarné.
Non seulement le Clan des Dragons de Flammes Pourpres se sentit intimidé, mais même les soldats du Dragon d'Argent ressentirent une pointe de peur envers cet « allié » qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
« Sans se transformer en dragon, il peut libérer une magie aussi puissante sous sa forme humaine élancée… Serait-ce le nouveau Roi Dragon cultivé par le Clan du Dragon d'Argent ? »
« Et cette pression qui émane de lui… Elle semble familière. »
« Qui se cache dans cette armure ? »
Les guerriers dragons pourpres ne purent s'empêcher de discuter.
Mais un rugissement de Constantine étouffa toute stupeur et panique. « Peu importe qui il est, tuez-le. »
À l'ordre de Constantine, des dizaines de Dragons Pourpres attaquèrent à nouveau Leon. Les cris d'oiseaux perçants résonnèrent encore.
Leon écarta légèrement les bras, rassemblant la Magie de Foudre – Mille Oiseaux dans chaque main. Il abaissa progressivement son corps et accéléra sa cadence.
Les deux camps se précipitèrent l'un vers l'autre à la vitesse de l'éclair, s'engageant dans un combat rapproché. Leon, telle une lame forgée dans la foudre, trancha à travers la horde de dragons.
Le sang éclaboussa, la foudre brilla, et parmi les cris des Mille Oiseaux se mêlèrent les rugissements et les lamentations du Clan des Dragons de Flammes Pourpres. La douleur infligée par la foudre dépassait de loin celle des épées.
La silhouette en armure noir argenté se déplaçait sur le champ de bataille comme une force de la nature, laissant la mort et la destruction dans son sillage. À chaque pas, il broyait d'innombrables os et répandait le sang. C'était un massacre unilatéral, où les formes humaines et draconiques semblaient fragiles et impuissantes face à cette foudre inégalée.
Pourtant, ce n'était même pas la pleine puissance de Leon. Il visait simplement à en finir avec Constantine avant que sa magie ne s'épuise, tout en éliminant ces sbires gênants en chemin.
À l'intérieur du temple, Noia écarquilla les yeux d'horreur. Elle pouvait à peine croire que ce broyeur de chair sur le champ de bataille était son père.
Cet homme qui parlait doucement, cuisinait, faisait les tâches ménagères et prenait soin de sa mère… semblait être une personne totalement différente. Bien que Noia ait pressenti que son père pouvait être très compétent, le voir de ses propres yeux aujourd'hui la faisait se demander s'il n'était pas devenu trop puissant.
« Je pensais que Son Altesse… n'était pas doué pour le combat », murmura une servante.
« Oui, je n'ai jamais vu Son Altesse sur le champ de bataille auparavant. »
Est-il possible que tout dragon ayant vu Son Altesse sur le champ de bataille ait été éliminé par lui ?
Rosvitha était allongée sur son lit, écoutant silencieusement ses subordonnés discuter de cet homme. Elle ferma les yeux, et son cœur affolé s'apaisa progressivement.
« C'est le vrai toi… Leon Casmode. »
Sur le champ de bataille, Leon marcha sur la tête d'un Dragon Pourpre, l'utilisant comme levier pour bondir dans les airs. Il leva sa main droite haut, rassemblant la puissance formidable de la foudre.
Magie de Foudre de rang S : Annihilation du Tonnerre Céleste !
Leon ne s'intéressait plus à perdre du temps avec ces soldats de base. Avec un coup de tonnerre, il réduisit instantanément le Clan des Dragons de Flammes Pourpres environnant en cendres.
Il atterrit légèrement au sol et jeta un coup d'œil autour de lui avant de regarder Shirley, non loin de là. « Emmène tes troupes pour nettoyer les Dragons de Flammes Pourpres restants. »
Shirley fut prise de court ; la voix sous l'armure semblait très familière. « Votre… Votre Altesse ?! »
« Quoi ? Tu veux que je te signe un autographe ? »
« N-Non… je veux dire… »
« Dis ce que tu as à dire après que j'aie tué Constantine. Dépêche-toi d'exécuter l'ordre. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Shirley mena les soldats du Dragon d'Argent restants dans la mêlée. Les récentes vagues d'attaques de Leon avaient déjà fait pencher la balance en leur faveur.
Il ne pouvait pas continuer à gaspiller sa magie sur des soldats de base, et ces soldats du Dragon d'Argent ne pouvaient pas rester les bras croisés. Ils devaient donner un coup de main.
Alors, quelle est la suite ?
Leon se retourna, regardant à des centaines de mètres, là où le dragon géant pourpre se profilait. Il était temps de passer au plat de résistance.
Constantine réalisa également que cette bataille ne serait pas gagnée si facilement. Il relâcha Anna et se transforma en sa forme humaine, prenant l'apparence d'un homme aux cheveux et aux yeux rouges, vêtu d'une longue robe.
Leon et Constantine s'approchèrent lentement l'un de l'autre. Lorsqu'ils furent à une dizaine de mètres, ils s'arrêtèrent tous deux.
Ils s'observèrent en silence un instant avant que Constantine ne prenne la parole. « Je ne m'attendais pas à ce que tu interviennes vraiment. »
Dans ses mots, Leon fut légèrement surpris. Bien qu'il s'agît d'une courte phrase, elle contenait beaucoup d'informations. Au moins, elle indiquait que Constantine savait déjà… qu'il y avait un humain sous l'armure.
Mais Leon n'avait combattu que les soldats du Clan des Dragons de Flammes Pourpres auparavant et n'avait jamais vu ce Roi Dragon.
« Comment Constantine est-il au courant ? »
« Toi, autrefois salué comme le plus puissant tueur de dragons de l'Empire, tu prêterais main-forte à la race des dragons. N'est-ce pas quelque peu ironique ? » dit Constantine calmement.
Il savait non seulement qu'il y avait un humain sous l'armure, mais il avait aussi confirmé l'identité de Leon.
Inexplicablement, Leon sentait toujours que l'attaque soudaine du Clan des Dragons de Flammes Pourpres ne visait pas seulement à étendre son territoire. Derrière cela, il semblait y avoir une conspiration plus vaste.
Mais maintenant, la situation était urgente, et Leon n'avait pas le temps de s'attarder sur cette question. Il réprima son étonnement et répondit calmement : « Je ne me soucie pas des querelles intestines de votre race, mais si vous continuez, vous finirez par blesser ma femme et mes enfants, et cela change la donne. »
« Hmm, femme et enfants… Casmode, une fois que le plus fort a un point faible, il n'est plus le plus fort. »
Leon leva lentement sa main droite, rassemblant à nouveau la foudre dans sa paume.
La lumière bleue se refléta sur le casque taché de sang, et l'homme sous l'armure répondit, chaque mot pesé : « Constantine, je vais te montrer ce que signifie être le plus fort. Et, ce ne sont pas des points faibles— »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Leon disparut de là où il se tenait.
Lorsqu'il réapparut, il avait déjà foncé vers Constantine à la vitesse de l'éclair, sur son flanc.
« Ce sont ma famille. »
Les dragons ont des écailles, les toucher signifie la mort.
Le chant des oiseaux éclata, alors que Constantine bondissait au loin, un millier d'oiseaux s'écrasant au sol, soulevant un nuage de poussière.
Avant que Constantine ne puisse se préparer à contre-attaquer, Leon jaillit du nuage de poussière, chargeant droit sur lui.
« Rapide… » s'exclama intérieurement Constantine. Être capable d'égaler la vitesse de la Reine Dragon d'Argent était certainement rapide.
Constantine n'eut pas le temps de lancer une attaque, il ne put donc qu'écarter ses ailes de dragon dans une posture défensive. C'était un style de combat unique à la race des dragons : si tu ne peux pas gagner, ouvre-toi et recule.
Les innombrables expériences de combat et la mémoire musculaire de Leon furent toutes éveillées. Il ajusta sa posture à temps, marchant sur l'aile de dragon de Constantine, puis sautant dans les airs et tournant derrière lui.
Avant que Constantine ne puisse réagir, un coup de foudre fut porté, frappant solidement le dos de Constantine. Lorsque les dragons utilisent leurs ailes pour se défendre, leur dos devient leur plus grande vulnérabilité. Mais faut-il s'en étonner de la part du Roi Dragon ?
À une distance aussi proche, un coup de foudre aurait dû percer le corps de Constantine. Cependant, selon Leon, si le coup de foudre ne perçait pas le corps de l'ennemi, cela signifiait que l'ennemi était assez redoutable, et qu'il devait faire plus d'efforts. Mais il ignorait que le dos de Constantine avait déjà été gravement blessé par ce coup de foudre.
Leon retira son attaque et prit ses distances avec Constantine. Constantine haletait lourdement, écartant ses ailes de dragon et se retournant lentement. Ses yeux de dragon pourpre étaient remplis de rage.
« Casmode, tu m'as mis en colère. »
« Vraiment ? Alors te tuer te calmera sûrement. »
« Humain, tu paieras le prix de ton arrogance de ta vie ! »
Avec un rugissement assourdissant, Constantine se transforma à nouveau en sa forme de dragon. Le corps humain de Leon semblait mince et faible devant lui. Une ombre massive se profilait sur Leon, mais il était habitué depuis longtemps à de telles scènes. Il avait vu des rois dragons plus grands ; comment Constantine pourrait-il l'effrayer ?
Le dragon pourpre battit des ailes, levant haut la tête. Puis, trois énormes réseaux magiques s'illuminèrent derrière lui.
Au sein des réseaux magiques, les pouvoirs de la glace, du feu et du vent convergèrent en d'innombrables lames, toutes fonçant vers Leon. Pourtant, Leon n'esquiva ni n'évita ; il avait l'intention de contre-attaquer de front. Il avait la compétence et le courage de tenter une tentative désespérée, sans perdre de temps en manœuvres.
La puissance de la foudre remplit son corps, améliorant considérablement la défense et la vitesse de Leon. Il manœuvra agilement à travers la pluie de lames élémentaires.
Même s'il était touché, la puissante foudre les briserait. Leon devenait plus rapide à chaque esquive, se transformant en un flou de foudre bleue, lançant un assaut presque invisible sur l'énorme membre antérieur de Constantine.
Constantine tenta de se retirer, mais il était trop tard. Chargé de foudre, Leon libéra un torrent d'éléments de tonnerre de l'intérieur de lui.
Le tatouage de dragon sur sa poitrine commença à scintiller d'une lumière bleu profond sans précédent. En un instant, tout le membre antérieur gauche de Constantine fut engourdi et privé de sensation.
Baissant la tête, Constantine cracha continuellement des flammes de dragon vers Leon sous lui, essayant de le chasser.
Cependant, la vitesse de Leon dépassait largement ses attentes. Avant que l'engourdissement de son membre antérieur ne puisse s'estomper, Leon marcha sur son genou, sautant sans effort sur son dos.
Debout sur le dos du dragon Constantine, Leon leva sa main droite haut. Le ciel nocturne sombre rassembla instantanément d'épais nuages. Au sein des nuages, le tonnerre grondait et la foudre brillait.
À ce moment, Leon semblait être une divinité maîtrisant la foudre. L'élément le plus tumultueux, violent et incontrôlable de la nature était manié par lui avec une maîtrise étonnante.
Magie de Foudre de rang S : Appel du Ciel aux Mille Tonnerres.
Boum ! —
« Rugissement !!! »
Le tonnerre terrifiant frappa violemment, accompagné d'un rugissement douloureux de Constantine. Sa colonne vertébrale, tout son torse, perdirent toute sensation. Un humain… comment un humain pouvait-il être aussi puissant !
Constantine battit désespérément des ailes de dragon, luttant pour secouer Leon de son dos. Mais Leon, à ce moment, était comme un boucher au cœur froid. Tout ce qu'il voulait faire était de tuer la bête sous lui.
Le précédent Appel du Ciel aux Mille Tonnerres avait consommé une grande partie de son énergie magique, alors…
« C'est le coup final, Constantine. »
Leon joignit ses mains, puis les sépara lentement, façonnant la foudre dans ses paumes sous la forme d'une longue épée. Saisissant l'épée de tonnerre, il transperça impitoyablement les écailles sur le dos de Constantine.
La chair et le sang s'entremêlèrent, la lamentation du Roi Dragon — c'était le moment le plus merveilleux pour Leon Casmode, le plus puissant tueur de dragons.
Cependant, cela ne s'arrêta pas là.
Leon resserra sa prise sur l'épée de tonnerre et courut sur le large dos du dragon Constantine. La lame trancha le long de sa colonne vertébrale vers son cou.
Partout où Leon passait, la foudre brillait, la chair et le sang volaient, les écailles se brisaient. La lamentation de Constantine fit s'arrêter les deux clans de dragons, toujours engagés dans la bataille.
Tant le Clan des Dragons de Flammes Pourpres que le Clan du Dragon d'Argent fixaient avec incrédulité la scène devant eux. Le corps massif de Constantine gisait prostré au sol comme une montagne effondrée, le sang de dragon formant des rivières coulant le long de son dos. Sa tête fière retomba faiblement après une brève lutte.
Avant que les dragons sur le champ de bataille ne puissent comprendre ce qu'ils voyaient, une silhouette apparut lentement sur la tête du dragon Constantine.
Leon saisit l'épée de tonnerre dans sa main droite, levant sa jambe pour marcher sur le front de Constantine.
Après une nuit de bataille féroce, c'était déjà l'aube. Le soleil se levait lentement à l'horizon, dissipant l'obscurité et le froid. Ses rayons baignaient l'armure noir argenté comme pour lui donner un baptême.
Tous les dragons le regardaient, leurs regards remplis de peur, de surprise ou de ressentiment. Mais il s'en moquait. Tout ce qu'il faisait était pour protéger sa famille.
« Maintenir cette fausse famille », c'était une promesse qu'il avait faite avec Rosvitha. Il balança lentement l'épée de tonnerre et trancha la corne de dragon de Constantine.
Constantine respirait faiblement. Leon s'accroupit lentement au-dessus de lui, regardant les pupilles de dragon qui se dissipaient progressivement, et dit calmement : « Je te l'ai dit, je vais te montrer ce que signifie être le plus fort. »