Chapitre 159 : L'arrivée du Roi Dragon de la Flamme Pourpre
Ce fut un assaut fulgurant. Le Clan du Dragon de la Flamme Pourpre perça les défenses du territoire du Dragon d'Argent à la vitesse de la lumière, fonçant droit vers le sanctuaire.
Le cadavre calciné jeté dans l'enceinte du sanctuaire servit de premier glas, signalant le début de la guerre.
À cet instant, à l'extérieur du sanctuaire, des centaines de dragons géants planaient dans les airs.
Leurs flammes embrasaient tout le ciel nocturne, les rugissements des dragons résonnaient sans discontinuer, et des carcasses massives tombaient du firmament.
La bataille au sol était encore plus brutale. En moins d'une demi-heure, les soldats du Dragon d'Argent et ceux du Clan de la Flamme Pourpre s'étaient enlisés dans une phase sanglante et incandescente.
La magie s'entrechoquait, les épées s'affrontaient, et tous les moyens étaient poussés à l'extrême.
La terre était teinte en rouge par le sang des dragons, les membres volaient, les chairs se confondaient, et à perte de vue, on ne voyait que d'innombrables cadavres.
En ce moment, le ciel semblait s'effondrer, comme si la fin du monde était arrivée.
La guerre entre les clans de dragons avait dépassé, par sa brutalité, tout ce que les mots pouvaient décrire.
À dix kilomètres du sanctuaire, la servante en chef Anna menait les membres d'élite de l'escouade des servantes dans un combat désespéré.
Shirley et elle coopéraient, résistant à plusieurs attaques du Clan de la Flamme Pourpre.
Elles ne s'étaient pas encore transformées en dragons pour combattre.
Leur forme humanoïde permettait une libération plus précise de la magie, tout en facilitant le commandement et l'observation du champ de bataille ; tandis que la forme draconique, légèrement plus lente, risquait de provoquer des tirs alliés dans des affrontements aussi intenses.
Par conséquent, dans le combat au sol, la forme humanoïde présentait un avantage certain.
Une autre partie des gardes du Dragon d'Argent avait pris le contrôle du ciel. Le clan du Dragon d'Argent possédait un avantage naturel en vitesse ; même s'ils n'étaient pas aussi puissants globalement que le Clan de la Flamme Pourpre, ils parvenaient à maintenir une certaine compétitivité dans le combat aérien grâce à leur vélocité.
Le cinquième assaut du Clan de la Flamme Pourpre fut repoussé. Anna et Shirley, dos à dos, prirent un instant pour reprendre leur souffle.
« L'encerclement à l'arrière de la montagne a-t-il été rompu ? » demanda Shirley.
« Non, ils sont venus préparés, en tendant des embuscades depuis un bon moment. Même les tunnels d'évacuation d'urgence ont été détruits », répondit Anna en essuyant le sang sur son visage.
« Qu'en est-il des renforts ? Aucun clan de dragon voisin n'a envoyé de troupes ? »
Anna se mordit la lèvre et secoua la tête. « Ils craignent tous de provoquer Constantine. Personne n'ose envoyer de troupes pour nous soutenir. »
« Idiots ! Si le Clan du Dragon d'Argent finit par tomber, pensent-ils vraiment que Constantine les épargnera ? » jura Shirley.
Alors qu'elles discutaient, un soldat vint faire son rapport : « Servante en chef, la Reine Isabella du Clan des Dragons Rouges a répondu. Ils sont au courant de la situation, mais ils sont retenus par une partie des forces du Clan de la Flamme Pourpre. Il leur faudra au moins trois heures pour arriver. »
« Retenus par les forces du Clan de la Flamme Pourpre… » Les pupilles d'Anna tremblèrent, ses pensées dérivant.
Elle se souvint que Sa Majesté avait mentionné, il y a quelque temps, que le Clan de la Flamme Pourpre avait l'intention d'attaquer le Clan du Dragon du Vent, et que le Roi Dragon du Vent avait demandé de l'aide à la sœur de Sa Majesté, Isabella.
Cependant, depuis quelques mois, la guerre n'avait pas éclaté, seulement des conflits à petite échelle et du harcèlement. Mais maintenant, avec l'attaque du Sanctuaire du Dragon d'Argent et l'arrivée des renforts du Clan des Dragons Rouges retardée par les forces du Clan de la Flamme Pourpre déjà positionnées là-bas…
Tout cela avait été planifié par Constantine !
Dès le début, il n'avait aucune intention de cibler le Clan du Dragon du Vent ou le Clan des Dragons Rouges. Il avait seulement fait semblant d'attaquer et de harceler le Clan du Dragon du Vent pour détourner l'attention de plusieurs rois dragons là-bas.
Et ensuite, il avait lancé l'attaque le jour de l'accouchement de Rosvitha, laissant le Sanctuaire du Dragon d'Argent isolé et sans chef !
Bien que cette série de plans fût effectivement méticuleuse, Anna ne pouvait s'empêcher de se demander une chose : comment Constantine avait-il déterminé ce jour précis ?
« Servante en chef, ils reviennent. »
Avant qu'Anna ne puisse réfléchir davantage, le sixième assaut du Clan de la Flamme Pourpre s'ensuivit.
Elle serra les dents et leva son épée, la pointant directement vers le Clan de la Flamme Pourpre qui approchait. « Défendez Sa Majesté la Reine jusqu'à la mort ! »
Les soldats du Dragon d'Argent crièrent et hurlèrent alors qu'ils s'engageaient une fois de plus contre le Clan de la Flamme Pourpre.
Pendant ce temps, à l'intérieur du sanctuaire, Rosvitha était toujours en plein travail.
Bien qu'elle eût déjà connu une telle douleur, la sensation de déchirement restait insupportable.
À plusieurs reprises, le bruit d'explosions magiques parvint de l'arrière de la montagne, indiquant que les escouades dépêchées par Anna faisaient tout leur possible pour briser l'encerclement, visant à assurer la retraite en toute sécurité de Sa Majesté, du Prince Héritier et des deux princesses.
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit et une servante entra précipitamment. Elle regarda autour d'elle et réalisa qu'Anna n'était pas là.
Rosvitha étant incapable de donner des ordres pour le moment, la servante s'approcha de Leon.
« Monseigneur, nous… nous avons ouvert une voie de sortie. Toutes les forces du Clan de la Flamme Pourpre sur cet itinéraire se sont retirées. Sa Majesté la Reine peut partir par là. »
En entendant cette nouvelle, les servantes et les médecins dans la chambre poussèrent tous un soupir de soulagement.
Rompre l'encerclement signifiait qu'ils pouvaient évacuer Sa Majesté en toute sécurité.
Cependant, Leon ne leur ordonna pas immédiatement d'emmener Rosvitha.
Fronçant les sourcils, il murmura : « Quelque chose ne va pas… »
« Qu'est-ce qui ne va pas, monseigneur ? » demanda un médecin.
Leon se dirigea vers le balcon, se retournant pour regarder la servante qui avait apporté le message.
« Il y a plus d'une heure, le Clan de la Flamme Pourpre avait complètement bouclé l'arrière de la montagne. Même une mouche ne pouvait passer. Maintenant, ils se retirent soudainement de la route. Clairement, quelque chose ne va pas. D'où se sont-ils retirés ? »
La servante hésita, puis pinça les lèvres, s'approchant de Leon et pointant un petit chemin sur l'arrière de la montagne.
Leon plissa légèrement les yeux. « Êtes-vous sûre que c'est là ? Toutes les forces du Clan de la Flamme Pourpre se sont retirées de cette route ? »
Après un moment d'hésitation, la servante hocha la tête. « Oui, j'en suis sûre. »
Leon fronça les sourcils intensément. Puis, il leva lentement la main et claqua des doigts.
L'instant suivant, une foudre brillante éclata au-dessus du chemin que la servante venait de désigner. Sous la foudre, plusieurs dragons pourpres émergèrent de la forêt, crachant des flammes de dragon vers la source de l'éclair, comme s'ils pensaient qu'il s'agissait d'un piège.
Malheureusement, ce n'était qu'un vœu d'anniversaire.
Si les servantes avaient effectivement emmené Rosvitha pour battre en retraite par ce chemin, elles seraient tombées dans une embuscade tendue par ces dragons pourpres.
Leon tourna lentement la tête, regardant froidement la servante. « Quand on se bat, il faut utiliser son cerveau. »
La servante paniqua, se mettant rapidement à genoux. « Monseigneur, c'est… c'est la négligence de la subordonnée… la subordonnée mérite la mort… »
Leon l'ignora, se tournant pour marcher vers ses deux filles.
Les autres servantes et médecins se calmèrent, se regardant les uns les autres, ne sachant que dire. Sans l'avertissement prudent du prince, ils auraient pu commettre une erreur fatale.
Après avoir apaisé leurs émotions, ils reprirent leurs soins auprès de Rosvitha, tandis que Leon ne dit rien de plus.
Leon ne comprenait pas les déploiements tactiques du Clan du Dragon d'Argent, et il n'était pas approprié pour lui de donner des ordres stratégiques. Cependant, il savait discerner les tactiques trompeuses employées durant les batailles.
L'Empire l'avait autrefois salué comme le plus grand tueur de dragons, non seulement pour le nombre de dragons qu'il avait tués, mais aussi pour sa capacité de commandement, sa planification stratégique et son déploiement de troupes. Leon excellait dans tous ces domaines.
Mais comme Anna avait déjà tout organisé pour le plan de bataille, il ne pouvait usurper son commandement en ce moment. Cela risquerait de perturber le rythme de toute l'armée du Dragon d'Argent. De plus, Anna avait ses propres compétences.
Dans une situation aussi critique d'attaque soudaine et de vide de pouvoir, il n'y avait pas beaucoup de meilleures options qu'Anna. Les bras croisés, Leon observa le champ de bataille brutal devant lui. Le Clan du Dragon d'Argent semblait progressivement reprendre le dessus.
Sur le champ de bataille, Shirley transperça la poitrine d'un dragon de la Flamme Pourpre avec son épée, puis projeta son corps sur le côté. Elle jeta ensuite un coup d'œil vers les portes du sanctuaire, réalisant qu'ils avaient progressé d'environ sept kilomètres de plus qu'il y a deux heures.
Excellent. L'encerclement du Clan de la Flamme Pourpre s'effondrait lentement. Peut-être pourraient-ils vraiment tenir.
Cependant, alors que tout semblait bien se passer, quelque chose d'inattendu était sur le point d'arriver. Le visage de Shirley n'avait même pas eu la chance d'afficher un sourire de victoire temporaire qu'elle remarqua que les ombres sur le sol devenaient plus sombres et plus épaisses.
Soudain, elle sembla réaliser quelque chose, et la peur explosa dans son cœur. Tremblant de tout son corps comme une machine rouillée, elle se retourna lentement.
Quelque part en chemin, tout le ciel avait été obscurci par une paire d'ailes de dragon colossales.
L'instant suivant, une puissante rafale de vent frappa, forçant Shirley à se courber.
Un souffle de dragon profond balaya le champ de bataille, et les ailes pourpres ainsi que la longue queue proclamèrent l'identité de cet énorme dragon.
La sensation oppressive, pénétrant jusqu'à la moelle et à l'âme, laissa tous les dragons présents à bout de souffle.
Crash…
L'épée longue de Shirley tomba au sol, et elle leva la tête, hébétée. Ses yeux de dragon d'argent fixèrent le Roi Dragon majestueux et sévère, ses pupilles perdant progressivement leur concentration.
« Constantine… »
Le Roi Dragon de la Flamme Pourpre, Constantine, était arrivé en personne sur le champ de bataille.
La peur imprégna instantanément Shirley, et elle ne réagit même pas avant que l'amas de flammes de dragon féroces ne soit sur le point de l'engloutir.
Heureusement, Anna réagit rapidement, saisissant son col par derrière et la tirant hors du précipice de la mort.
Shirley s'effondra au sol, la douleur l'aidant à reprendre ses esprits.
« Rapportez, Constantine est apparu. Force totale pour accélérer la percée de l'encerclement à l'arrière de la montagne », ordonna Anna.
Cet ordre signifiait que la bataille ici se terminerait bientôt avec l'arrivée de Constantine. L'écart de force entre un adversaire de niveau Roi Dragon et des dragons d'élite comme Anna était comme un gouffre infranchissable.
Alors, puisque la défaite sur les lignes de front n'était qu'une question de temps, ils devaient percer par l'arrière de la montagne de toutes leurs forces.
Ils ne pourraient peut-être pas sauver le Sanctuaire du Dragon d'Argent, mais au moins, ils devaient sauver la vie de Sa Majesté.
Anna observa la silhouette de Shirley, se sentant quelque peu soulagée.
« Tu as raison, Votre Majesté. La vie d'un dragon est trop longue. Maintenant, comme vous, je préfère la beauté éphémère », dit-elle, puis elle se tourna vers Constantine, déployant ses ailes derrière elle, se transformant en sa forme draconique.
Cependant, même sous sa forme de dragon, elle ne représentait qu'un quart de la taille du Roi Dragon Constantine.
Devant lui, Anna était comme une mante religieuse essayant d'arrêter une voiture. Mais elle ne reculerait pas. Chaque membre du corps des servantes avait juré de protéger Sa Majesté la Reine à tout prix.
Anna fit vibrer ses ailes et chargea vers l'ennemi imposant comme une montagne. Comme un papillon de nuit vers une flamme, sachant que c'était un voyage périlleux, mais avançant tout de même.
Des flammes de dragon s'accumulèrent dans sa gueule et éclatèrent. Les yeux de dragon pourpres de Constantine ricanèrent, battant simplement des ailes pour briser les flammes de dragon d'Anna lancées à pleine puissance.
Anna ressentit même l'onde de choc, mais après avoir ajusté sa posture dans les airs, elle lança une autre attaque vers Constantine. Plusieurs boules de feu frappèrent le corps de dragon de Constantine, mais semblèrent incapables de laisser une marque sur ses écailles.
Le corps massif se déplaça lentement vers le sanctuaire, ignorant complètement les attaques d'Anna et des autres soldats du Dragon d'Argent.
Voyant que les attaques magiques étaient totalement inefficaces, Anna rugit et se positionna devant le Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
Elle battit vigoureusement des ailes, utilisant son propre corps comme une arme, sans se soucier des conséquences, percutant Constantine. Mais pour Constantine, une telle attaque était comme une puce défiant un arbre.
Il leva sa griffe de dragon tranchante et massive, clouant sans effort Anna au sol. Sa griffe transperça les ailes d'Anna, le sang coulant de manière incontrôlable.
Bien qu'elle fût fermement maintenue au sol, Anna tenta toujours de contre-attaquer, luttant et crachant continuellement des flammes de dragon sur Constantine.
Mais tout fut en vain.
Réalisant l'écart absolu de force entre elle et Constantine, Anna fut stupéfaite.
Elle pouvait difficilement croire qu'un dragon puisse être aussi puissant.
Mais seul un Roi Dragon doté d'une telle puissance terrifiante oserait attaquer imprudemment d'autres clans de dragons, n'est-ce pas ? Le désespoir enveloppa progressivement Anna et toute l'armée du Dragon d'Argent. À partir du moment où Constantine apparut sur le champ de bataille, tout sembla prédéterminé.
…
À l'intérieur du sanctuaire, le silence régnait, l'atmosphère sombrant à son point le plus bas. Muen retint ses larmes, enfouissant son petit visage dans l'étreinte de sa sœur, agrippant ses vêtements fermement.
Les mains de Noia tremblaient, la scène apocalyptique devant elle était bien au-delà de ce qu'une enfant pouvait supporter. Mais elle tenait toujours sa sœur, la réconfortant.
Milan et les autres servantes regardaient Anna, ravagée et piétinée, et le Roi Dragon de la Flamme Pourpre inégalé, toutes silencieuses. Il semblait… qu'il n'y avait plus besoin de lutter.
Rosvitha ouvrit les yeux au milieu de la douleur, sentant une présence puissante sur le champ de bataille. Une présence unique à un Roi Dragon. Elle savait que Constantine était arrivé. Le héros dragon qui avait étendu le territoire de la race des dragons il y a des milliers d'années, sa force se distinguait parmi tous les Rois Dragons.
« Votre Majesté… » Milan baissa la tête, incapable de regarder Rosvitha, « Je suis désolée, mais nous avons probablement… déjà perdu. Personne ne peut tuer un Roi Dragon du calibre de Constantine, personne… »
Personne ne contredit sa déclaration, car c'était un fait accepté, seule Milan osait le dire à voix haute.
« Tuer… le Roi Dragon… »
Rosvitha murmura ces quatre mots, agrippant le drap sous elle alors qu'elle endurait la douleur intense dans son abdomen. « Tuer le Roi Dragon… n'est-ce pas la spécialité de quelqu'un… »
« Qu'avez-vous dit, Votre Majesté ? » Le médecin à proximité n'avait pas bien entendu.
Rosvitha ferma les yeux, un sourire las et résigné apparaissant sur son visage pâle. À ce stade, il n'y avait pas d'autre moyen.
Elle appela doucement le nom de l'homme, « Leon… »
Il répondit, marchant jusqu'au chevet de Rosvitha, son expression toujours sérieuse alors qu'il la regardait.
« Je n'ai pas le choix… Leon, je n'ai pas le choix… » Elle regarda l'homme qui était autrefois son adversaire, ses yeux d'argent remplis d'impuissance.
Leon resta silencieux, mais Rosvitha pouvait voir sa réponse dans ses yeux.
Elle ferma les yeux, une larme coulant sur sa joue, humidifiant l'oreiller. « Tu sais où j'ai mis tes affaires, la clé est dans le deuxième tiroir… »
Leon hocha la tête, ouvrant le tiroir et récupérant une clé.
Ensuite, il contourna la foule et marcha vers Noia et Muen, s'accroupissant à mi-chemin.
Il serra d'abord la petite main froide de Muen, puis regarda Noia.
Père et fille se regardèrent, comme s'il y avait des milliers de mots qu'ils voulaient se dire.
Mais à la fin, Leon dit simplement : « Prends soin de ta sœur et de ta mère, tu peux le faire. »
« Papa… tu, tu reviendras, n'est-ce pas ? » demanda Noia, tremblante.
« Oui, je reviendrai. Nous avons promis d'aller à la plage ensemble, n'est-ce pas ? » Il tapota la tête de Noia, ne disant rien de plus, se levant et marchant vers la porte.
« Leon !… Leon… » La voix faible de Rosvitha parvint jusqu'à lui.
Leon s'arrêta à la porte, se retournant à moitié, répondant d'une voix grave : « Je sais, laisse-moi faire. »
Cela dit, il ne s'attarda pas, ouvrant la porte et quittant rapidement le sanctuaire.
Il arriva au coffre-fort secret de Rosvitha, utilisant la clé pour déverrouiller la porte. Descendant les escaliers, il marcha vers la partie la plus intérieure.
Là, il trouva un coffre en bois et l'ouvrit, révélant un ensemble d'armure noire à l'intérieur. Comme s'il retrouvait un vieil ami, Leon tendit la main, ses doigts effleurant doucement la plaque de poitrine de l'armure noire et or.
« Vieil ami, accompagne-moi dans la folie une fois de plus. »