Chapitre 121 : Joyeux anniversaire
Il était plus de vingt-trois heures ce mardi soir, à moins d'une heure de la fin du 218e anniversaire de Rosvitha. Pourtant, la star du jour n'était toujours pas rentrée.
Leon avait initialement prévu d'emmener Muen, souhaitant surprendre la mère et la fille pour compenser l'année dernière, où Muen avait manqué le réveil de son père le jour de l'anniversaire de Rosvitha.
Mais il se faisait bien trop tard et Muen s'était endormie depuis longtemps. Noia, quant à elle, était retournée à l'Académie St. Hys hier matin.
Demain, quand Muen se réveillerait, il pourrait lui dire joyeusement : « Devine quoi, ma chérie ? Papa a réussi à fêter l'anniversaire de Maman cette année ! »
Muen serait certainement ravie. Mais la question demeurait : qu'en était-il de ce soir ?
Si Leon avait accepté d'organiser la fête d'anniversaire de Rosvitha, c'était en grande partie parce qu'elle avait mentionné leurs filles.
Mais maintenant, avec des filles occupées par l'école et le sommeil, on aurait dit qu'il avait organisé cette surprise spécifiquement pour Rosvitha.
Leon s'assit sur le canapé dans la chambre de Rosvitha, reniflant : « Rusée Mère Dragon, l'année prochaine, je ne m'embêterai pas avec ton anniversaire ! »
Pour l'instant, il allait devoir faire avec. Oui, juste faire avec…
Pendant ce temps, Rosvitha marchait vers sa chambre, portant plusieurs boîtes de cadeaux.
Bien que les dragons ne célèbrent leur anniversaire que tous les dix ans à l'âge adulte, en invitant amis et famille à un banquet, cela ne signifiait pas qu'ils ne recevaient pas de petits présents le jour même.
Les boîtes qu'elle tenait contenaient des cadeaux de sa sœur Isabella, de la servante en chef Anna, et de quelques camarades de classe avec qui elle s'était bien entendue durant ses premières années d'études.
Elle était restée un peu plus longtemps au travail ce soir pour régler quelques affaires, ce qui expliquait son retour tardif.
Elle avait voulu aller voir sa fille, mais à cette heure-ci, Muen devait déjà dormir, alors Rosvitha y renonça.
D'ailleurs… elle n'avait pas vu Leon de toute la journée, hormis à table. Peut-être se cachait-il parce qu'il n'avait pas bien organisé l'anniversaire ?
Rosvitha secoua la tête, décidant de ne pas spéculer. Il semblait que cette soirée allait simplement se terminer ainsi, sans rien de spécial.
Elle revint à sa chambre, sur le point d'ouvrir la porte, pour découvrir qu'elle était entrouverte. À travers l'interstice, elle vit que la pièce était plongée dans l'obscurité.
Rosvitha, les mains pleines de boîtes, cligna des yeux, réfléchit un instant, puis poussa doucement la porte avec son épaule. « Leon, es-tu dans ma chambre— »
Boum !
Dès qu'elle posa le pied dans la pièce, les lumières s'allumèrent soudainement, suivies d'un bruit étouffé. Plusieurs serpentins tombèrent délicatement sur les cheveux d'argent de Rosvitha.
Rosvitha fut légèrement surprise par le bruit soudain, et avant qu'elle ne puisse réagir, ses yeux furent couverts par derrière. C'était Leon. Elle connaissait trop bien la sensation de son toucher.
Et dans tout le Temple du Dragon d'Argent, à part lui, personne n'osait faire irruption dans sa chambre pour lui bander les yeux.
Bon sang, où était passée l'autorité qu'un captif devrait avoir ? Enfin, les captifs n'étaient pas censés fêter leur propre anniversaire de toute façon. En pensant à cela, Rosvitha se sentit un peu soulagée.
« Joyeux anniversaire, Mère Dragon », murmura la voix familière derrière elle.
Rosvitha ne lutta pas, restant simplement immobile, tenant ses cadeaux.
Hum, ce vaurien. Il avait réussi à la surprendre sans qu'elle ne s'en aperçoive ?
Après un bref moment de joie, Rosvitha taquina : « Ne serait-il pas préférable que tu remplaces "Mère Dragon" par mon prénom ? »
« La prochaine fois, je te le promets. »
Rosvitha gloussa : « Alors, est-ce une coutume humaine que de bander les yeux de quelqu'un pour lui souhaiter un joyeux anniversaire ? »
Leon réfléchit un instant. « Pas tout à fait. Maintenant, marche lentement vers le salon. Il y a une autre surprise qui t'attend. »
Rosvitha haussa les épaules et commença à avancer lentement, Leon restant derrière elle, la guidant doucement et surveillant ses pas. « Lève un peu plus les pieds. Il y a une marche à l'entrée. »
« D'accord. »
Côte à côte, le couple entra lentement dans le salon. Rosvitha huma l'air et détecta l'odeur de bougies brûlantes. Elle était perplexe. Allumaient-ils aussi des bougies pour les anniversaires ? Était-ce une autre coutume humaine ?
Mais juste au moment où elle allait demander, elle perçut une légère odeur mélangée…
« Une odeur de crème ?! »
De la crème.
Bon sang.
Au moment où Rosvitha pensa à la crème, tout son être de dragon se sentit mal à l'aise.
La scène où elle avait été bombardée de choux à la crème lors de la journée sportive de l'école était gravée dans son esprit, lui donnant envie de fuir à la simple odeur de crème.
« Je sais ce que tu penses, mais ce n'est pas ce que tu crois », la rassura Leon, toujours en couvrant ses yeux. « Es-tu prête ? Je vais lâcher maintenant. »
« D'accord », répondit-elle, se préparant à écraser des choux à la crème sur le visage de Leon si c'était ce qui l'attendait en ouvrant les yeux.
L'instant suivant, Leon retira lentement ses mains de ses yeux. Après que Rosvitha se fut habituée à la lumière de la pièce, elle baissa les yeux et vit un énorme gâteau dans le salon !
Le gâteau était au moins aussi grand qu'une table basse, ce qui expliquait la forte odeur de crème. Il y avait aussi de petits morceaux de fruits sur le gâteau, principalement des oranges avec des fraises et des mangues en décoration.
De plus, sur la couche supérieure du gâteau, une ligne était écrite à la confiture : « Joyeux anniversaire, Rosvitha. »
Rosvitha regarda le « spectacle » devant elle et ne put s'empêcher de s'émerveiller légèrement. Elle avait vu beaucoup de gâteaux et reçu beaucoup de vœux d'anniversaire auparavant.
Mais combiner les deux et rendre le gâteau si démesuré, elle n'avait jamais rien vu de tel. Rosvitha posa les cadeaux qu'elle tenait et demanda : « Les humains mangent-ils toujours du gâteau pour leur anniversaire ? »
« Oui, c'est une sorte de tradition », répondit Leon.
Rosvitha hocha la tête, pensive. « Sont-ils tous aussi grands ? »
« Non, pas tous. C'est ce que je voulais dire plus tôt quand j'ai dit que, bien que les anniversaires suivent un certain modèle, les détails peuvent varier. »
« Je ne vois qu'un gâteau plus grand que ma table basse. De quels détails parles-tu ? »
« Les bougies. Compte-les. Il y en a exactement deux cent dix-huit, correspondant à ton âge. »
Il y avait effectivement un bon nombre de bougies, mais Rosvitha ne prit pas la peine de les compter. Il n'était pas étonnant que Leon ait opté pour un gâteau si imposant ; il n'y avait tout simplement pas de place pour plus de deux cents bougies sur un gâteau plus petit.
Elle s'approcha du gâteau surdimensionné, la lumière des bougies se reflétant dans ses yeux d'argent.
Bien qu'elle ne comprenne pas tout à fait pourquoi les humains avaient de telles coutumes pour les anniversaires, la nouveauté de la chose laissait Rosvitha assez satisfaite. Elle était impressionnée par la capacité de Leon à préparer un si gros gâteau en quelques jours et à garder tout cela secret.
Était-il vraiment le plus grand Tueur de dragons, capable de cacher ses allées et venues aussi efficacement ? Même Rosvitha avait cru qu'il essayait de la tromper.
Rosvitha étendit ses doigts délicats et racla légèrement un peu de crème du gâteau, puis la goûta. C'était très sucré, mais pas du tout écœurant.
C'était mille fois meilleur que les choux à la crème. La douceur lui remonta le moral, et elle sourit. En se retournant, elle complimenta Leon : « Tu as fait du bon travail. Les anniversaires humains… sont assez intéressants. »
« Ce n'est pas fini », dit Leon.
Les yeux de Rosvitha s'illuminèrent. « Il y a autre chose ? »
De façon inattendue, elle se surprit à attendre avec impatience ce que les humains pouvaient encore inventer.
Voyant le sourire malicieux de Leon, Rosvitha s'approcha du gâteau avec lui. Il pointa les bougies sur le gâteau et dit : « Souffle les bougies et fais un vœu. »
« Hein ? Pourquoi dois-je souffler les bougies pour faire un vœu ? Et… faire un vœu le jour de son anniversaire le rend-il vraiment réel ? »
« Ce n'est pas garanti, mais c'est pour porter chance. Et souffler les bougies est un passage obligé, sinon le gâteau ne peut pas être déplacé. »
Rosvitha regarda les deux cent dix-huit bougies et ne put s'empêcher d'avaler sa salive nerveusement. « Dois-je vraiment toutes les souffler ? Ne puis-je pas sauter cette étape ? »
« Non, tu as dit que tu voulais suivre strictement les coutumes humaines. »
Le sourire de Leon devint plus espiègle. « Votre Majesté, veuillez souffler. »
Rosvitha plissa les yeux vers lui, toute trace de joie ou de gratitude qui venait d'apparaître en elle se dissipant rapidement. *Chien d'homme, je savais que tu ne fêterais pas honnêtement mon anniversaire.*
Très bien, elle allait souffler. Mais s'il voulait jouer, il ne devait pas s'attendre à ce que ce soit facile pour lui non plus.
Attrapant le bras de Leon, Rosvitha et son mari se penchèrent ensemble devant les bougies du gâteau. « Soufflons-les ensemble. »
« Pourquoi dois-je souffler les bougies avec toi pour ton anniversaire ? » Le cœur de Leon manqua un battement, essayant de résister.
« Souffler les bougies avec la reine devrait être un honneur pour un captif comme toi, non ? »
« … »
« Dépêche-toi. »
Rosvitha tira sur sa manche, montrant une détermination telle qu'elle ne lâcherait pas prise tant qu'il n'aurait pas soufflé.
Très bien, il avait creusé son propre trou et avait sauté dedans.
Le couple échangea un regard, puis prit une profonde inspiration simultanément, remplissant leurs poumons jusqu'au bord, avant de souffler vers les 218 bougies devant eux.
« Ouf—Ouf—Toux, toux ! »
Une bougie après l'autre s'éteignit, jusqu'à ce que ces deux époux malchanceux soient à bout de souffle, et ce n'est qu'alors que toutes les bougies furent enfin éteintes.
Ils s'appuyèrent l'un contre l'autre, respirant l'air frais.
Après un léger soulagement, Rosvitha le foudroya du regard. « Les humains sont vraiment ennuyeux ! Comment une telle coutume peut-elle exister ! »
« Allez, dans des circonstances normales, il n'y a généralement qu'une douzaine ou deux de bougies, peut-être une vingtaine. Qui est comme votre race de dragons, avec des centaines de bougies à chaque fois. »
Rosvitha ricana en se redressant. « Et ensuite ? Faire un vœu sur le gâteau ? »
« Oui. »
« Peut-on souhaiter n'importe quoi ? »
Leon hocha la tête. « Oui. Mais c'est juste pour porter chance, il n'y a aucune base scientifique, alors ne m'en veux pas même si ça ne se réalise pas. »
« Oh… Puis-je dire mon vœu à voix haute ? »
« Comme tu veux. »
Rosvitha se tourna pour regarder le gâteau, puis ferma les yeux et joignit ses mains. « Je souhaite— »
Leon écoutait aussi attentivement, curieux de savoir ce que cette mère dragon pouvait bien souhaiter.
« Que mon captif ne s'échappe jamais. »
Leon leva les yeux au ciel, sa langue maternelle se transformant en mutisme.
« Mère Dragon, les vœux ne fonctionnent pas comme ça ! »
« Occupe-toi de tes affaires. C'est mon anniversaire, et je souhaiterai ce que je veux. »
Leon agita la main, ne voulant pas discuter avec elle. Il ramassa le grand couteau à gâteau à proximité. « Nous pouvons manger le gâteau maintenant. Quel morceau veux-tu ? »
Rosvitha se frotta le menton, son regard errant d'avant en arrière sur le grand gâteau, pour finalement se poser sur les mots « Joyeux anniversaire ». « Celui-ci. »
Leon coupa ce morceau et le tendit à Rosvitha. Puis il découpa la partie « Rosvitha » sur la gauche de « Joyeux anniversaire » et la plaça devant lui.
Rosvitha fronça les sourcils. « Que fais-tu ? »
« Je mange Rosvitha », répondit Leon calmement.
« Toi… ! »
Il prit une bouchée, la confiture à l'intérieur étant acidulée et sucrée.
Après avoir fini, il ne put s'empêcher de commenter : « Rosvitha a vraiment bon goût ! »
Rosvitha grinça des dents intérieurement. Elle jura que quand l'anniversaire de Leon arriverait, elle découperait certainement « Leon » et l'étalerait férocement sur son visage, le forçant à manger sa part !
La séance de dégustation de gâteau fut également terminée.
Rosvitha posa ses mains sur ses hanches, énumérant : « Souffler les bougies, faire un vœu, couper le gâteau et manger le gâteau, tout est fait. Hmm… »
Leon pencha la tête. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pas satisfaite ? »
Plus tôt, Rosvitha avait dit que si elle n'était pas satisfaite, Leon devrait trouver autre chose pour elle.
Rosvitha réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Pas entièrement satisfaite. »
C'était déjà assez amusant, mais Rosvitha voulait taquiner Leon un peu plus, pour voir s'il avait d'autres tours dans son sac.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Leon.
Rosvitha regarda autour d'elle, son regard se posant finalement sur la pile de petits cadeaux qu'elle venait de récupérer, et elle demanda : « Et mon cadeau d'anniversaire ? »
« Quand les dragons célèbrent leur anniversaire, il n'y a pas de gâteaux, pas de vœux, mais il y a la tradition d'offrir des cadeaux, n'est-ce pas ? » Leon ne put s'empêcher de taquiner.
Rosvitha renifla légèrement. « Oublie si tu n'en as pas. Cet anniversaire qualifie à peine ton travail. »
À peine qualifie ?
Désolé, il n'y a pas de « à peine qualifie » dans le dictionnaire de la vie de Leon Casmode !
Il fit un geste vers le balcon en relevant le menton. « Suis-moi. »
« Pourquoi faire ? » demanda Rosvitha.
« Pour voir le cadeau que je t'ai offert », répondit Leon.
Sur ce, Leon se dirigea vers le balcon, et Rosvitha le suivit.
Le couple se tint côte à côte, contemplant le ciel nocturne profond.
« Où est le cadeau ? » demanda Rosvitha.
Au lieu de répondre, Leon leva lentement sa main droite, se préparant à claquer des doigts.
« Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda Rosvitha, confuse.
Clac—
Une lumière bleue jaillit des bois lointains, perçant le ciel.
Rosvitha regarda dans la direction de la lumière. « Est-ce… de la foudre ? »
La lumière bleue éblouissante se refléta dans les yeux de la Reine Dragon d'Argent. Sous son regard, la lumière convergea progressivement, se sépara et se recombina.
Finalement, elle forma une courte phrase sous forme d'éclairs dans le ciel nocturne :
« Rosvitha, joyeux anniversaire. »
Pour son 218e anniversaire, juste une minute avant qu'il ne se termine, Leon Casmode avait écrit cette bénédiction pour elle dans le ciel. Unique, éphémère.
Il s'avérait que lorsqu'il se tenait sur son balcon il y a quelques jours, il choisissait le bon angle… Ce type… Il y avait vraiment réfléchi.
Cependant, la foudre ne pouvait pas exister longtemps, même avec de la magie. Ainsi, ce « joyeux anniversaire » composé d'éclairs dura moins de cinq secondes, disparaissant dans le vaste ciel nocturne.
Mais c'était suffisant.
« Seules les choses qui sont éphémères… » murmura doucement Rosvitha.
Leon termina la phrase pour elle : « …ont une signification qui mérite d'être chérie. »
Elle tourna la tête. « Est-ce qu'Anna te l'a dit ? »
« Anna me l'a dit. À ta réaction, j'ai su que tu étais satisfaite », dit Leon.
Rosvitha ne discuta pas davantage. Elle hocha la tête. « Oui, très satisfaite. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si doué pour organiser des anniversaires. »
« Bien sûr », dit Leon fièrement.
« Oh ? Comment ça ? »
Leon gonfla le torse fièrement. « J'ai toujours été celui qui organisait les anniversaires de ma famille. Je suis assez doué pour ça. »
S'il n'y avait pas eu la bénédiction par la foudre pour sauver la face juste avant, Rosvitha l'aurait déjà jeté du balcon.