Les cent coups du Jugement de l’âme s’abattirent comme une pluie d’arcs-en-ciel et enveloppèrent Tucker.
À genoux dans cette lumière aveuglante aux sept couleurs, il ouvrit grand les bras, comme s’il confessait ses péchés — mais aussi comme s’il accueillait avec soulagement la libération qui lui était enfin offerte.
Mais Tucker ne put garder le contrôle de son propre corps que bien trop peu de temps.
Au bout de quelques secondes à peine, l’Œil magique reprit les commandes.
Malgré tout, Tucker avait détruit ses propres circuits magiques et risqué sa vie pour offrir à Noa une ouverture parfaite. Même après avoir repris le contrôle du corps, l’Œil magique était donc impuissant.
Le rugissement rauque de l’Œil magique s’éleva du cœur de la lumière aux sept couleurs.
« Noa !! Je vais te tuer !! Je vais te tuer !! »
Mais, quels que fussent ses hurlements, sa violence et sa sauvagerie restaient enfermées dans les cent coups du Jugement de l’âme.
Noa avait vu juste.
Si une âme immortelle se heurtait à la Force primordiale, l’Œil magique devait vraiment le regretter.
Car ne pas pouvoir mourir signifiait devoir endurer sans fin les dégâts du Jugement de l’âme.
Son âme et ses tentacules étaient détruits et brûlés, encore et encore, puis restaurés de force, encore et encore.
La douleur ressemblait à des clous d’acier enfoncés dans la chair, transperçant les os et torturant chaque parcelle de son être sans répit.
« Noa ! »
« Noa !! »
« Noa !!! »
…
Sa voix rauque s’éteignit peu à peu.
Mais l’effet du Jugement de l’âme · Chaîne au centuple se prolongea plusieurs minutes encore, avant de finir par s’interrompre.
Quand la lumière se dissipa, l’Œil magique était toujours à genoux, les jambes écartées, les bras ballants le long du corps. Ses yeux vides, exorbités, étaient déformés et terrifiants.
Ael, qu’on avait déjà mis à l’abri, vit la scène et demanda d’une voix affolée :
« T-Tucker est mort ? Il est mort ? »
« Du calme. Le Jugement de l’âme ne blesse que ceux qui sont en proie à des émotions négatives extrêmement intenses. Ton ami est peut-être jaloux, mais à côté de l’Œil magique, ce n’est rien. Alors, même si la scène était impressionnante, seul l’Œil magique a été blessé. »
Ael déglutit avec difficulté.
Il ne comprenait pas vraiment la Force primordiale. Il savait seulement qu’il s’agissait d’un pouvoir mystérieux, dont parlaient les légendes.
Et, à vrai dire, la plupart des dragons devaient en savoir autant que lui.
Mais comment cette personne pouvait-elle en parler avec autant d’aisance ?
Ael leva les yeux vers celle qui l’avait tiré hors de la zone dangereuse.
La première chose qu’il aperçut fut une touffe de cheveux roses.
« Tu es… une cadette de la section des Jeunes dragonnes ? Comment en sais-tu autant sur la Force primordiale ? »
Aurora déposa Ael sur la civière, s’épousseta les mains et répondit :
« Je vis et je mange sous le même toit que la femme trop cool qui brille en blanc, là-bas. À ton avis, comment je peux en savoir autant ? »
Cette cadette aux cheveux roses avait une façon de parler qui donnait envie de lui en coller une.
Mais Ael parvint à saisir le sens de ses paroles et hocha la tête d’un air éclairé.
« Tu es la petite sœur de Noa, c’est ça ? »
« Ouais ! »
« Ses petites sœurs. Au pluriel. »
La voix de Moon retentit à côté d’eux. Aurora et Ael se retournèrent.
Moon avait elle aussi un otage sur l’épaule : elle venait également de le sortir de la zone dangereuse.
En voyant ce visage qui ressemblait trait pour trait à celui de Noa, Ael poussa enfin un soupir de soulagement.
« On dirait que le mot “puissance” est écrit en toutes lettres sur ton visage. »
Non, Ael. La puissance, c’est Noa et son père qui l’ont.
Quant à savoir quelles créatures sont ses petites sœurs, tu le découvriras bien assez tôt.
Sur le champ de bataille, l’Œil magique se remit de ses graves blessures.
Il fixa Noa, le regard plein de dépit.
« Comment… a-t-on pu en arriver là… ? Est-ce que… j’ai vraiment perdu comme ça… ? »
« Maintenant, dit Noa en s’approchant, quitte le corps de Tucker. »
L’Œil magique leva les yeux.
Noa avançait vers lui, une main chargée de Force primordiale.
« Puis retourne en rampant dans ta prison. »
L’Œil magique savait à quel point les conséquences de cette évasion seraient graves.
S’il ne pouvait ni vaincre Noa ni s’échapper, il ne suffirait pas, cette fois, de l’enfermer pour l’étudier comme la dernière fois.
Les dragons n’étaient ni une race miséricordieuse ni des gens qui retenaient leurs coups. Même en l’absence de Noa, les autres ne manqueraient pas de moyens de le tourmenter.
« Quoi, tu veux encore te battre quelques manches ? » Noa s’arrêta et demanda froidement : « Si c’est le cas, je suis tout à fait prête. »
L’issue était décidée. Il n’avait nulle part où fuir.
Mais l’Œil magique restait l’Œil magique.
Il avait été scellé sur l’épée démoniaque d’Atos pendant des dizaines de milliers d’années, avant de finir par s’échapper à Samael — et pourtant, il ne pouvait toujours pas échapper au même sort.
« Dans ce cas… je ne vous laisserai absolument pas vivre en paix, bande de Samaéliens de basse extraction !! »
Sur ces mots, l’Œil magique s’arracha au corps de Tucker.
Mais sa véritable forme n’était plus celle d’un simple globe oculaire géant.
Son œil était maintenant plusieurs fois plus gros, et toute sa surface grouillait de tentacules serrés.
Noa se figea.
« Alors tu joues le tout pour le tout… »
« Noa !! »
Enveloppé de tentacules, l’Œil magique hurla :
« Je vais te le faire payer !! »
L’instant d’après, il déchaîna un terrifiant pouvoir chaotique.
Une épaisse fumée d’un violet terne jaillit de son cœur et de ses innombrables tentacules qui s’étendaient au-dehors, se répandant rapidement dans toutes les directions.
Sur son passage, fleurs et herbe se flétrissaient instantanément. Même le sol était rongé.
« Bon sang ! »
Noa comprit aussitôt le dessein de l’Œil magique.
Il cherchait à entraîner d’autres personnes dans sa chute.
« Cette fumée violette est du pouvoir chaotique condensé. Nous ne pouvons pas la laisser se répandre. »
La voix de son ancêtre résonna dans son espace mental.
« Si elle se propage, elle pourrait provoquer une catastrophe de l’ampleur de la Peur ultime, à l’époque. »
Quand son ancêtre disait « à l’époque », elle ne parlait pas de l’incident où Shadow avait libéré la Peur ultime dans la Cité du Ciel.
Elle évoquait la Peur ultime qu’elle avait affrontée après s’être séparée du Dieu Dragon Tiamat, une épreuve qui lui avait demandé des siècles avant d’en venir à bout.
À l’époque, elle avait son propre corps et disposait de la Force primordiale la plus pure ; malgré cela, elle n’avait réussi à sceller la Peur ultime qu’à grand-peine.
Si une catastrophe de cette ampleur se produisait de nouveau aujourd’hui, l’issue serait vraiment incertaine.
« Compris. »
Noa répondit, joignit les mains et libéra une vive lumière blanche.
En un clin d’œil, la Force primordiale forma plusieurs barrières qui s’élevèrent autour de l’Œil magique.
Puis elles convergèrent, enfermant l’Œil magique, ses tentacules et toute cette fumée violette.
Magie primordiale · Art du scellement · Aurore sacrée !
« Ça devrait suffire. »
Mais alors que Noa s’apprêtait à souffler, elle vit de la fumée violette s’échapper de la barrière de l’Aurore sacrée et continuer à se répandre à toute vitesse.
« C-comment… ? »
« Le pouvoir corrosif et la vitesse de propagation du pouvoir chaotique sont bien plus terrifiants que tu ne le crois, dit son ancêtre. Frappe directement le véritable corps de l’Œil magique et essaie d’interrompre son attaque. »
« Compris ! »
Noa rassembla son énergie et attaqua l’Œil magique à l’intérieur de l’Aurore sacrée.
Dans le même temps, tandis que le pouvoir chaotique se répandait, l’académie ne comptait plus aucun endroit sûr.
En un instant, tout sombra dans le chaos.
La fumée violette était partout, se glissant dans la moindre ouverture. Se cacher derrière des barrières magiques ne servait à rien.
En quelques secondes à peine, le pouvoir chaotique avait déjà envahi plus de la moitié du campus.
Les cris des élèves et des professeurs s’élevèrent les uns après les autres.
Certains tentèrent de s’envoler pour échapper à la fumée. D’autres prirent leur véritable Forme draconique et cherchèrent à emporter les élèves encore incapables de se transformer.
Mais la fumée violette s’attaquait en priorité aux grandes cibles.
Les élèves regardèrent, horrifiés, la fumée engloutir un dragon entier à vue d’œil.
« C-c’est terrifiant… Courez ! »
« Partez ! Ne laissez pas cette chose vous toucher !! »
Le chaos s’intensifia à toute vitesse.
Il restait encore des blessés, dont Ael, et les équipes médicales peinaient à avancer en les transportant.
Allongé sur une civière, Ael s’empressa de dire :
« Partez devant. Ne vous inquiétez pas pour moi. Ces choses vont bientôt nous atteindre. »
Un soigneur posa la main sur la poitrine d’Ael et aboya :
« Reste allongé. Ne parle pas. On va te mettre à l’abri. »
« Mais… attention ! »
Ael allait parler, mais aperçut une nappe de fumée violette foncer vers le dos du soigneur et cria pour le prévenir.
Le soigneur réagit tout de même un temps trop tard. Quand il se retourna, il n’avait déjà plus le temps d’esquiver.
« Merde… »
À cet instant critique, une frappe invisible explosa devant elle et dispersa brièvement la fumée violette.
Ael et le soigneur se figèrent.
Ael cligna des yeux, hébété. « C’était quelle technique… de la magie du vent… ? »
Une petite silhouette atterrit devant eux.
« Pas du vent, répondit-elle. Du son. »
Déflagration de flux sonore.
Après que Muse eut éveillé un nouvel attribut sonore, elle avait, avec l’aide de Leon et Rosvisser, réussi à créer une nouvelle école de magie, baptisée 【Flux sonore】.
Ael : « Tuer sans forme, et tu ne connais toujours pas la magie sonore ? »
Alors qu’elle parlait, deux nouvelles vagues de pouvoir chaotique déferlèrent de part et d’autre.
Ael sursauta et tenta de lever la main pour lancer un sort, mais presque tous ses os étaient brisés. Il n’arrivait pas à mobiliser la moindre force.
La fumée violette des deux côtés était sur le point de les engloutir.
Le cœur d’Ael se serra.
Mais, la seconde suivante, le tonnerre éclata et une pluie de feu s’abattit. Deux forces élémentaires entrèrent en collision, et l’onde de choc écrasa directement la fumée sur leur gauche.
Moon arriva, un éclair dans une main et des flammes dans l’autre.
Magie double-nature · Foudre dévastatrice, Châtiment de feu.
Ael : « Une seule attaque qui fait les dégâts de plusieurs… L’éveil à deux natures, c’est vraiment si redoutable, hein ? »
Mais qu’en était-il de la fumée sur leur droite ?
Quand Ael se retourna, il vit la fumée qui fonçait sur eux à toute vitesse ralentir brusquement, comme si une force invisible pesait sur elle.
Les soigneurs profitèrent de l’ouverture pour emporter Ael et les autres blessés.
Ael regarda la dernière fille aux cheveux roses.
« Et ça, c’est quoi ? De la magie spatiale ? »
Aurora se figea et s’empressa de le corriger.
« De la magie spatiale, tu parles ! C’est le noble pouv— Hum, hum ! »
Moon et Muse lui couvrirent la bouche de chaque côté et s’empressèrent d’expliquer, avec des sourires tendus :
« De la magie spatiale. Oui. De la magie spatiale. »
Ael : « De la magie spatiale avec un effet proche d’un “arrêt du temps” ? C’est pas redoutable, ça ? »
Il comprit enfin.
Alors, les membres de la famille Melkvey étaient tous redoutables de la même façon.
Quand Ael et les autres furent partis, Moon et Muse lâchèrent enfin Aurora.
Aurora gonfla les joues, puis jeta un regard autour d’elle, vers l’académie.
« Il reste encore beaucoup d’élèves incapables de se défendre. Les professeurs et quelques élèves des classes supérieures les aident ; nous devons y aller aussi. »
« D’accord. »
Muse répondit et partit en courant avec Aurora vers l’autre côté de l’académie.
Mais, après quelques pas, elles se rendirent compte que Moon ne les avait pas suivies.
Elles se retournèrent et la virent fixer le terrain, l’inquiétude dans les yeux.
Aurora revint en courant, prit la main de Moon et lui dit :
« Ne t’inquiète pas. Grande Sœur va arrêter l’Œil magique. »
« Nous avons autre chose à faire pour l’instant, ma sœur. »
Leon n’avait pas seulement appris le sens des responsabilités à Noa, l’aînée.
Ses petites sœurs avaient, elles aussi, retenu la leçon.
Moon détourna le regard et hocha la tête.
« D’accord. Allons-y. »
Les trois sœurs se ruèrent vers le champ de bataille qui leur était réservé.