Une Force primordiale immense et déferlante jaillit en un instant. Toute l’Académie Saint-Heath, ainsi que la chaîne de montagnes où elle se dressait, trembla.
Les oiseaux et les bêtes fuirent à travers les forêts. Le ciel nocturne s’embrasa, aussi lumineux qu’en plein jour. Cette pression draconique écrasante et cette colère royale étaient si terrifiantes que même les professeurs les plus chevronnés de l’académie n’osèrent pas les affronter de face.
« C’est vraiment… la Noa que nous connaissons ? »
« Comment peut-elle être aussi forte ? »
« L’écart entre nous… on ne joue même pas dans la même dimension. »
« La Force primordiale ? Le pouvoir écrasant laissé par le premier Dragon. À peine quelques personnes de l’académie ont réussi à l’effleurer, mais Noa, à son âge, la manie déjà avec une telle aisance… »
« Et ce n’est pas tout : elle a même façonné, avec la Force primordiale, un corps mieux adapté à son style de combat. »
« C’est… terrifiant. »
…
C’était la première fois que Noa dévoilait sa Force primordiale au monde extérieur.
Elle avait toujours fait profil bas. Elle ne voulait pas que ce pouvoir attire inutilement l’attention.
Et elle ne voulait pas non plus révéler l’existence de l’âme ancienne qui vivait en elle.
Mais l’Œil magique semait le chaos dans l’académie, et les professeurs comme les élèves risquaient de mourir.
Mais surtout, que ce misérable globe oculaire déblatère des inepties pour se donner de l’importance, passe encore : les joutes verbales au combat étaient monnaie courante.
Mais il n’aurait pas dû — absolument pas dû — insulter Leon, Rosvisser et les sœurs de Noa… et surtout pas le Dieu Dragon Tiamat.
La place de sa famille dans le cœur de Noa ne nécessitait aucune explication. Et, en tant que seule création directe du Dieu Dragon, Noa avait toujours voué la plus grande révérence à son Créateur.
Les paroles de l’Œil magique avaient piétiné ces deux interdits à la fois.
Il ne lui restait donc qu’à subir une fureur encore plus terrifiante que la Force primordiale elle-même.
Noa scintilla et se changea en un trait de lumière blanche, apparaissant devant l’Œil magique en un clin d’œil.
Cette simple charge fulgurante provoqua une onde de choc lorsqu’elle s’arrêta : la poussière derrière l’Œil magique éclata aussitôt vers l’extérieur.
L’Œil magique releva la tête et fixa Noa.
Elle se tenait au milieu d’une radiance primordiale sacrée, solennelle et immobile, telle une gardienne divine inébranlable.
Ses pupilles fendues, d’un blanc pur, étaient dépourvues de toute émotion ; pourtant, sous cette sérénité sacrée, une rage bouillonnait avec une telle violence qu’elle était presque impossible à contenir.
« Ha… Tu bluffes !! »
L’Œil magique rugit. Deux rayons d’un violet terne jaillirent de ses yeux et frappèrent Noa de plein fouet, à moins d’un mètre de distance.
Art martial du Vide · Rayon maléfique d’annihilation · Double tir concentré !
À l’origine, le Rayon maléfique d’annihilation était une technique de bombardement à large portée. Autrefois, Atos s’en était servi pour anéantir en un instant d’innombrables soldats Dragons d’Argent et vermines de la marée du Vide : sa puissance et son intensité étaient monstrueuses.
Mais ce que l’Œil magique utilisait à présent était différent.
Il avait comprimé les rayons à large portée d’origine en deux tirs concentrés, focalisant les dégâts sur deux points et augmentant considérablement leur force destructrice.
« Meurs, meurs, meurs !!! »
L’Œil magique ricana comme un dément. « La Force primordiale ? Le Dragon primordial ? Peu importe qui tu es : quiconque encaisse ça de plein fouet finira criblé de trous ! Meurs, gamine !! »
Mais son rire s’interrompit dès que les rayons atteignirent leur cible.
La lumière d’annihilation frappa Noa de plein fouet ; pourtant, au moment où elle toucha sa peau, l’énergie primordiale qui protégeait son corps la pulvérisa.
Ses fameux tirs jumeaux ne parvinrent même pas à l’égratigner.
« C-Comment est-ce possible ?! Espèce de maudite gamine !! »
L’Œil magique augmenta aussitôt sa puissance.
Les deux rayons devinrent encore plus terrifiants, et même le sol alentour s’effondra sous l’énergie qui débordait.
Noa ne bougea toujours pas.
Elle baissa les yeux vers l’Œil magique, leva lentement la main, posa la paume contre la lumière d’annihilation et se mit à la repousser, centimètre par centimètre.
La lueur violette terne se dispersait entre ses doigts. À travers cet éclat, Noa vit l’expression de l’Œil magique : stupeur, peur, panique.
Un contraste violent avec l’autorité froide et majestueuse qui se lisait sur le visage de Noa.
Sous ses yeux incrédules, Noa repoussa la lumière d’annihilation à mains nues.
« Tu jacasses. Tu déblatères. Tu ne la fermes jamais. On dirait un crapaud qui n’arrête pas de coasser. »
Tout en parlant, Noa saisit l’Œil magique par le col et le souleva sans effort, tout entier, au-dessus du sol.
Il tenta de se débattre, mais son corps était déjà étroitement entravé par l’écrasante Force primordiale. Il ne pouvait pas bouger.
« De tous les adversaires que j’ai affrontés, tu es celui qui parle le plus. »
Tandis qu’elle parlait, un immense cercle magique se déploya lentement sous ses pieds.
« Et tu vas payer pour avoir manqué de respect à mes parents, à mes sœurs et au Dieu Dragon. »
Une sueur froide perla à la tempe de l’Œil magique. Chaque syllabe prononcée par Noa d’une voix furieuse lui transperçait le cœur arrogant mais lâche comme une lame.
Même si son esprit vacillait au bord de l’effondrement sous la puissance et la présence de Noa, il tenta encore de faire le malin.
« P-Payer… payer le prix ? Ha. Quel prix peux-tu me faire payer ? Je suis immortel, Noa. N’oublie pas : je suis immortel !! »
Il avait cessé de l’appeler « gamine » et prononçait désormais son nom sans détour.
Cela suffisait à montrer que son attitude avait changé : le mépris avait cédé la place à la prudence, presque à la peur.
Et sur un point, il n’avait pas tort.
Tant que le Vide existerait, il aurait une âme immortelle, tout comme Atos.
« Immortel ? » dit froidement Noa. « Parfait. »
Le cercle magique sous ses pieds se mit à briller d’une lumière d’un blanc pur. Des éclats lumineux tournoyaient autour d’elle comme des lucioles.
« J’avais peur que tu meures trop vite et que je n’aie pas le temps de me défouler. »
La paupière de l’Œil magique tressaillit. « Q-Quoi… »
« Misérable globe oculaire, dit doucement Noa, la voix glaciale, je vais te montrer à quel point l’immortalité peut être désespérante. »
« Qu’est-ce que tu fais… Qu’est-ce que tu fais ?! »
L’Œil magique sentit la puissance s’accumuler dans le cercle et paniqua pour de bon.
« Arrête ! Noa, arrête… Aaaaargh !! »
Une colonne de lumière jaillit du cercle magique et fila droit vers le ciel nocturne.
Elle inonda l’espace au-dessus de l’académie d’un éclat aveuglant, forçant les professeurs et les élèves alentour à lever les mains pour se protéger les yeux.
Des vagues d’énergie se propagèrent encore et encore depuis le centre de la colonne.
Certains élèves des petites classes ne supportèrent même pas l’énergie qui débordait et durent se réfugier derrière les barrières dressées par les professeurs.
« Q-Quelle est cette technique ? Cette fluctuation magique est terrifiante… »
« Ce n’est même pas vraiment une technique. C’est un pur déferlement d’énergie. »
« Elle rassemble une énorme quantité de Force primordiale dans le cercle magique sous ses pieds, puis la libère d’un seul coup. Le déferlement d’énergie le plus pur est souvent la forme d’attaque la plus efficace. »
« Le principe est simple, mais parvenir à un tel niveau… J’ai vécu des centaines d’années et, à part Noa, je n’ai jamais vu personne en être capable. »
La magie primordiale privilégiait généralement les techniques aux effets spéciaux écrasants : le Jugement de l’âme, Aurora sacrée, l’Écho prismatique et d’autres encore.
C’était précisément pour cette raison que tous les dragons aspiraient à maîtriser la magie primordiale. Comparée à la magie ordinaire, elle tenait du miracle.
Mais cette fois, Noa avait comprimé la Force primordiale pure dans le cercle magique avant de la libérer en un torrent, comme un barrage qui cédait.
Car face à une puissance absolue, nul besoin de techniques sophistiquées.
Et cette attaque s’appelait…
Retour à la vérité.
Le rayon d’énergie primordiale s’abattit pendant de longues minutes.
Lorsqu’il finit par s’éteindre, Noa jeta de côté l’Œil magique, désormais incapable de résister, comme un chiffon crasseux.
Une fumée noire s’élevait de son corps étendu au sol ; il respirait à peine.
« Alors, comme ça, tu es immortel ? » lança Noa en le regardant de haut. « Pourquoi tu n’arrives pas à te relever après le premier coup ? »
Elle leva de nouveau la main, rassemblant une autre boule d’énergie blanche.
« Relève-toi, misérable globe oculaire. Ça s’arrêtera quand je l’aurai décidé. »
L’Œil magique prit appui d’une main et s’efforça de se relever. De sa gorge qui semblait sur le point de se briser s’échappaient des souffles rauques et saccadés.
« Tu comprends seulement que même si tu me tues, tu ne détruiras que la conscience de ce garçon qui s’appelle Tucker ? Ou quoi, celle qui se prétend juste va vraiment abattre un ancien compagnon ? »
« Tu essaies de me ligoter par le sens moral ? » Noa fit un pas en avant.
« Ça ne marchera pas. J’ai bien des façons de te tourmenter sans détruire le corps de Tucker… jusqu’à ce que tu retournes de toi-même dans la cellule de scellement. »
L’Œil magique se tut, pour la première fois à court de mots.
Il avait tenté de la culpabiliser.
Mais la relation entre Noa et Tucker n’était clairement pas telle qu’elle ne pouvait pas frapper parce qu’il se servait du corps de son ami.
Au besoin, Noa détruirait même le corps de Tucker pour le bien de tous.
Pour le bien de tous…
L’Œil magique scruta les alentours, puis ricana.
« On dirait que je vais devoir recourir à la vieille méthode. »
Noa sentit ses intentions et s’immobilisa brusquement.
« Espèce de salaud. »
Elle cria aussitôt aux professeurs et aux élèves qui n’avaient pas encore complètement évacué le terrain :
« Tout le monde, fuyez ! Courez aussi loin que possible !! »
Mais tandis qu’elle parlait, l’Œil magique était déjà passé à l’action.
De la souche de son bras tranché jaillirent d’innombrables tentacules noirs.
Ils s’allongèrent à une vitesse terrifiante, si nombreux qu’ils formèrent un essaim noir, tel un amas de serpents aux crocs découverts.
Et leur cible était évidente.
Tous les membres de l’Académie Saint-Heath.
Il avait déjà utilisé cette même attaque dans la Forêt de la Lune magique, pour menacer Noa en s’en prenant aux membres de la Section adulte des dragons. À l’époque, Noa les avait sauvés grâce à sa Vitesse divine.
Mais cette fois…
L’académie comptait bien plus de monde qu’alors.
Noa ne pouvait pas tous les sauver un par un à temps.
Chacun ici pouvait devenir un otage. S’il en attrapait quelques-uns, Noa n’oserait plus agir sans réfléchir.
Le bord du terrain sombra aussitôt dans le chaos. Les tentacules fouettaient professeurs et élèves sans distinction.
Les uns esquivaient, les autres ripostaient. En un instant, tout s’emmêla dans la confusion.
Au même moment, l’Œil magique lança :
« Tu peux abandonner Tucker si c’est nécessaire. Mais ces innocents, tu peux les abandonner ? Hein, Noa ? »
Tout en parlant, il multiplia plusieurs fois le nombre de tentacules.
Noa se précipita en avant, forma des lames de lumière dans ses mains et les projeta. Elle trancha net les tentacules à leur base pour les arrêter.
Mais à peine sectionnés, ils se ressoudèrent.
« Bon sang… »
Noa joignit les paumes et se mit à rassembler son pouvoir, prête à lancer une nouvelle attaque décisive.
Cette fois, elle devait anéantir l’Œil magique d’un seul coup, sinon…
« Oh ? On dirait que ça a marché », dit l’Œil magique d’un ton suffisant.
Noa se figea, puis suivit du regard les tentacules jusqu’à la foule.
Plusieurs otages avaient déjà été capturés. Les tentacules se rétractèrent et les ramenèrent devant lui.
« Voyons lesquels de ces veinards auront droit à une petite conversation en tête-à-tête avec notre héroïne Noa. »
Plusieurs tentacules traînèrent les élèves jusqu’à l’Œil magique.
Il les parcourut du regard et ricana.
« Oh, je pensais que ce serait peut-être quelques-unes de tes petites sœurs. Dommage. Mais peu importe. Noa… pourquoi ne me montrerais-tu pas si tu peux aussi abandonner la vie de ces camarades et de ces élèves plus jeunes ? »
« Lâche-moi, espèce d’œil dégoûtant ! »
« Salaud… si t’en as le courage, libère-nous et affronte-nous de face ! »
« Je suis désolée, Noa… on te ralentit… pardon… »
« Noa ! Ne t’inquiète pas pour nous ! Tue juste ce salaud ! »
Ce n’était pas leur faute si un lâche les avait capturés.
Noa ne leur en voudrait jamais.
Depuis le début, tout le monde avait tenté de se mettre en sécurité.
Elle n’avait simplement pas prévu que les tentacules de l’Œil magique auraient gagné autant de puissance.
« Misérable globe oculaire… » Noa se mordit violemment la lèvre inférieure. « Tu n’as aucune honte. »
Pour la première fois, elle ne sut pas quoi faire sur-le-champ.
Le Jugement de l’âme ?
Il blesserait l’Œil magique, mais dès que l’attaque l’atteindrait, les otages pourraient mourir sur-le-champ.
Alors… que pouvait-elle faire ?
Que pouvait-elle faire…
Alors que Noa hésitait, le dernier otage cria soudain…
« Tucker !! Espèce d’idiot !! Tu vas vraiment laisser ce minable globe oculaire te voler ton corps ?! »
« Si tu me considères encore comme ton ami, réveille-toi !! Bon sang !! »
Noa sortit de sa torpeur et se tourna vers la voix, reconnaissant aussitôt la personne qui avait parlé.
« Ael. »