Chapitre 2 494
L’accueil que je reçus en redescendant ne fut certainement pas celui auquel je m’attendais de la part des sectes de cultivation.
Cela dit, c’était indéniablement un pas dans la bonne direction.
Au lieu de m’assigner de nouveaux guides comme avant, ils semblaient ne plus se soucier de ce que je faisais. À ce stade, j’avais l’impression qu’ils me laissaient faire ce que je voulais.
Mais ce n’était qu’en apparence.
Même s’ils ne m’avaient assigné aucun garde, il était facile de voir qu’ils dissimulaient leurs véritables sentiments.
Il était évident qu’ils ne me faisaient toujours pas confiance, mais ils ne pouvaient pas non plus m’assigner davantage de guides. À ce stade, continuer à me surveiller ainsi aurait provoqué un incident diplomatique.
En même temps, les événements de la dernière fois leur avaient coûté cher.
Alors, pour finir, ils choisirent une tout autre approche.
« Ils me suivent encore. »
Les sectes de cultivation pensaient faire preuve de discrétion en chargeant des experts en techniques de furtivité de me suivre. Seulement, ça ne marchait pas du tout : je les repérais sans peine.
En fait, ils n’avaient aucune idée que je les avais démasqués, car ils ne pouvaient tout simplement pas sentir l’Énergie divine que j’utilisais.
Je pouvais facilement m’en servir comme d’un scanner pour localiser leur position.
Mais je ne les dénonçai pas, même si je savais déjà où se trouvaient tous ceux qui me suivaient. Agir ainsi aurait été bien trop facile et ne les aurait pas dissuadés.
Tout ce que j’aurais obtenu, c’était de les rendre plus méfiants et de les pousser à envoyer des gens plus compétents à mes trousses.
J’attendais donc le bon moment pour leur rendre la tâche bien trop difficile s’ils voulaient recommencer.
« Grrr ! »
« D’où sort cet ours ? »
Quand l’ours surgit brusquement des bois et m’attaqua, je dégainai mon épée pour lui faire face.
L’ours ne recula pas et se rua sur moi. J’esquivai et lui assénai un coup d’épée. Mais au moment où je frappai, l’arme m’échappa soudain des mains.
À une vitesse trop grande pour que les cultivateurs puissent la suivre, l’épée trancha la branche sur laquelle se tenait l’un de mes poursuivants. Il ne comprit ce qui se passait qu’en commençant à tomber.
Une fois en chute libre, il eut du mal à rassembler son énergie spirituelle pour s’arrêter et finit par s’écraser au sol dans un grand fracas.
Dès que le bruit retentit, je lançai : « Hé, l’ami, tu pourrais m’aider à me débarrasser de cet ours dangereux ? »
En entendant ces mots, l’homme à terre sentit l’amertume l’envahir. Après tout, il était évident que tout cela était intentionnel.
Même maintenant, l’ours semblait effrayé par l’épée qui avait disparu d’un coup ; il n’était donc pas près de m’attaquer.
Mais l’homme qui venait de se montrer n’eut pas d’autre choix que d’intervenir, puisque je m’adressais directement à lui.
D’une certaine manière, c’était même une menace à laquelle il ne pouvait que se plier.
Après qu’il eut abattu l’ours, je me tournai vers lui avec un sourire. « Merci de m’avoir sauvé, l’ami. »
Je ne voyais pas son visage, caché par un masque, mais ses yeux suffisaient à trahir son amertume.
Je compris qu’il ne reviendrait pas quand il partit.
Comme il avait échoué, il n’avait pas d’autre choix que de se retirer pour ne pas compromettre les autres.
Quant aux autres, ils ne partirent pas, persuadés qu’il ne s’agissait que d’une coïncidence.
Seulement, cela ne se produisit pas une ou deux fois.
Quand cela arriva trois fois de suite, ils comprirent que ce ne pouvait pas être une coïncidence. À partir de là, ils n’eurent d’autre choix que de s’en aller et de me laisser tranquille.
Après tout, je leur avais montré que je savais où ils se cachaient.
Je ne le leur avais pas dit ouvertement, mais difficile de ne pas faire le rapprochement alors que je leur faisais déjà comprendre les choses aussi clairement.
Cela dit, je ne me contentais pas de les menacer pour qu’ils partent.
Je savais tout, mais ne voulais pas en faire toute une histoire : cela me donnait une certaine prise sur eux. Après ça, ils n’oseraient vraiment plus tenter quoi que ce soit, sous peine d’aggraver considérablement la situation.
Je savais que nous en étions arrivés là parce qu’ils avaient reçu leurs armes à Énergie divine.
Quand ils apprirent que ces armes ne pouvaient pas être utilisées indéfiniment et qu’ils devaient compter sur nous pour s’en servir, il nous fut plus facile d’imposer nos conditions. Tant qu’elles n’étaient pas excessives, ils n’avaient rien à y redire.
Pour ce qui était de mes explorations du monde de la cultivation, ils ignoraient tout de ce que j’y avais découvert jusque-là. Ils ne pouvaient donc pas revendiquer ces trouvailles et n’avaient d’autre choix que d’accepter ce que je faisais.
« Mais je ne crois pas qu’ils vont laisser passer ça sans réagir. J’espère qu’ils ne me compliqueront pas trop la tâche », pensai-je avec un soupir discret.
Pour l’instant, c’était la meilleure solution que je pouvais trouver.
Pour l’instant, c’était le meilleur moyen de préserver la paix fragile qui régnait sans trop les froisser.
Après m’être assuré qu’ils étaient partis, je me dirigeai vers ma destination.