Chapitre 98
Traducteur : Pai_
À l'instant où il apprit l'identité de l'homme assis en face de lui, Turan saisit vivement la main de Meisa.
Le corps de cette dernière, qui avait instinctivement tenté de se tourner vers Turan, se raidit.
« Au moins, c’est un soulagement que la personne en question ne soit pas ici. »
Lorsqu’ils étaient entrés, Solif avait été présenté comme un serviteur issu d’une lignée de chevaliers errants ; il se reposait donc dans les quartiers des domestiques en veillant sur Bije.
En repensant à leur première rencontre, les talents d'acteur de Solif n'étaient pas mauvais, mais les chances qu'il garde son sang-froid en tombant soudainement nez à nez avec son père étaient minces.
« Godis, voici Turan et Mlle Misha, dont je vous ai parlé. Il se trouve que nous nous sommes rencontrés au moment idéal. »
« Je suis Godis Varaha. Au nom du Soleil, que la gloire infinie soit sur vous deux, jeunes gens. »
Godis, qui les salua de manière désuète, fixa Turan et Meisa de ses yeux quelque peu alourdis par la fatigue.
Son regard était empreint d'une volonté manifeste de scruter ses interlocuteurs.
« Alors, Turan, sauriez-vous à quelle famille appartient cet homme, Sol, qui vous accompagnait à l'époque ? Je ne l'avais pas réalisé sur le moment, mais maintenant que j'y pense, il ressemble trait pour trait à l'héritier de la famille Varaha dont je vous parlais alors. »
« Je ne saurais le dire non plus. En vérité, nous avons pris des chemins différents peu après avoir quitté les sources chaudes. »
« Oh, je vois. C’est regrettable, Godis. »
En entendant cela, Godis fixa Turan de ses yeux enfoncés et l'interrogea à nouveau.
« Vous êtes bien Turan, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Auriez-vous récemment soumis un groupe de pirates dans la mer du Sud ? »
« C’est exact. Je ne me souviens pas très bien du nom, mais comme certains individus osaient enlever et réduire des gens en esclavage, je m'en suis occupé. »
Après avoir dit cela, Turan ajouta comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Maintenant que j'y pense, j'ai bien croisé cet ami à ce moment-là. Les pirates utilisaient trois îles comme base, alors je m'en occupais une par une, et lorsque j'ai atteint la dernière, il avait déjà neutralisé tous les cadres. »
C’était une histoire que Turan avait inventée sur-le-champ.
Il prétendait être allé soumettre les pirates Corvinus, avoir rencontré Solif, qui s'était occupé seul des nobles Varaha, puis s'être séparés après avoir voyagé brièvement ensemble.
« Bien sûr, cela ne dissipera pas totalement ses soupçons, mais… »
Tant qu’il parvenait à rendre ambigu le fait que Turan ait réellement affronté les nobles Varaha, ce serait déjà un gain suffisant.
« Je vois… Ce Sol a-t-il mentionné où il se rendait ? »
« J'ai entendu dire qu'il se dirigeait vers l'ouest. Il avait entendu des histoires sur la chaîne de montagnes du Ciel et disait vouloir voir ce qui se trouvait au-delà. »
Puisque Solif avait effectivement exprimé le désir de s'y rendre, ce n'était pas un mensonge.
Bien qu'évidemment, ils ne le croiraient probablement pas sur parole.
« Voyagez-vous actuellement seuls, rien que tous les deux ? »
« Nous avons récemment engagé un serviteur qui était autrefois un chevalier errant. C’est un domestique diligent. »
Comme plus d'une personne avait déjà aperçu Solif en entrant, Turan répondit avec désinvolture, comme s'il s'agissait d'une remarque anodine.
En entendant cela, Godis écarquilla les yeux et demanda :
« Serait-il possible que je rencontre ce serviteur ? »
Comme prévu, il soupçonnait Solif de s'être déguisé.
Il était logique qu'il ne croie pas que l'héritier de la famille Varaha puisse agir en tant que serviteur ; il connaissait assez bien son fils pour cela.
Alors que Turan s'apprêtait à refuser avec agacement, Rida frappa légèrement dans ses mains pour détourner l'attention.
« Allons, Godis ! S'il est agréable d'avoir une conversation enthousiaste, je souhaite également m'entretenir avec mes vieux amis. Pourrions-nous peut-être… »
« Madame, j'ai encore des sujets à aborder avec ces jeunes gens. »
Peut-être croyait-il avoir trouvé un indice dans le fait que celui suspecté d'être Solif ait été relégué au rang de serviteur. Godis interrompit Rida avec une attitude quelque peu colérique.
Pendant un bref instant, les gens froncèrent les sourcils devant son impolitesse, mais une voix froide apaisa rapidement l'atmosphère dans le salon de réception.
« Écoutez-moi, Varaha. »
Rida, qui affichait toujours une attitude languissante, comme si elle avait tout vécu malgré son visage juvénile, fixait désormais Godis avec une expression glaciale que personne ne lui avait jamais vue auparavant.
« Je vous ai accueilli en tant qu'invité et vous ai traité généreusement pendant des semaines, et pourtant, vous allez jusqu'à interférer dans mes retrouvailles avec un vieil ami. Qui plus est, il semble que vous meniez pratiquement un interrogatoire. »
« Je ne faisais que… »
« Je vous ai traité avec la courtoisie due à un aîné, bien que vous soyez plus jeune que mon petit-fils, et maintenant vous osez me regarder de haut ! »
Avec cette réprimande cinglante, un craquement résonna alors que la pipe brisée tombait sur le tapis en peau de léopard.
Alors que Godis, submergé par cette atmosphère féroce, s'excusait et quittait le salon, Rida laissa enfin échapper un profond soupir.
« C’est vraiment un individu fatigant. Mes excuses, Turan et Mlle Misha. Je vous ai fait venir ici en tant qu'invités, pour ne vous montrer qu'un spectacle aussi déplaisant. »
« Cet homme semblait suspecter mon serviteur. Je crains qu'il n'essaie de le traquer pour lui nuire. »
« S'il ose faire une telle chose, je peux vous assurer qu'il ne quittera pas Merem vivant. Il n'oserait pas me contrarier. »
C'était inhabituel pour la si douce Rida de réagir avec une telle véhémence, ce qui suggérait qu'elle était passablement irritée par le père de Solif.
Elle fit légèrement tinter la clochette à ses côtés pour appeler un domestique, puis lui ordonna d'empêcher Godis d'approcher le serviteur de Turan.
« Quand cet homme est-il arrivé ? »
« Peut-être il y a un peu plus de deux semaines. »
Après avoir dit cela, l'expression de Rida devint quelque peu confuse.
« Lorsque je suis rentrée chez moi et que j'ai regardé les portraits, j'ai réalisé que votre compagnon avait le même visage. J'ai partagé cette histoire avec ma famille pour m'amuser, mais l'un de mes petits-enfants est allé le rapporter à la famille Varaha dans l'espoir d'obtenir un artefact magique. »
À bien y réfléchir, n'avaient-ils pas promis un artefact magique assez décent juste pour avoir signalé l'endroit où se trouvait Solif ?
Pour quelqu'un comme Rida, une telle récompense n'avait aucun sens, mais pour un jeune noble, c'était certainement tentant.
« Alors c'est ce qui est arrivé… »
« Je dois m'excuser encore une fois de vous avoir causé de tels ennuis. J'ai grondé l'enfant sévèrement, alors je vous prie de leur pardonner. »
« Il n'y a rien à pardonner. Ce n'est pas comme si j'avais spécifiquement demandé le secret. »
Puisqu'il était venu avec une requête, Turan accepta les excuses de Rida avec un sourire gracieux.
*
Après avoir échangé quelques banalités et pris des nouvelles pour détendre l'atmosphère, Turan en vint enfin à la raison principale de sa visite.
Il voulait que Meisa, utilisant le pseudonyme de Misha, reçoive un traitement pour une blessure grave.
« Oh ? Elle est blessée ? Elle semble aller bien en apparence… Non, en fait, elle a meilleure mine qu'avant. À l'époque, elle était bien trop mince, mais elle est beaucoup plus saine maintenant. Bien qu'elle pourrait encore prendre un peu de poids. »
En règle générale, pour les grands-mères, les jeunes semblaient toujours trop maigres à moins qu'ils ne soient en fort surpoids.
À la remarque de Rida, Meisa esquissa un sourire gêné avant de soulever légèrement ses vêtements pour révéler la plaie d'amputation sous sa taille.
Les yeux de Rida s'écarquillèrent sous le choc devant cette vision atroce.
« Ceci… ? »
« Elle a été blessée en chassant une puissante bête magique récemment. Nous l'avons traitée du mieux que nous pouvions, mais comme vous pouvez le voir, l'état est assez médiocre. »
« Mon Dieu… Pour que des nobles de votre calibre subissent de telles blessures, la bête devait être plus forte qu'Aikul. »
Turan imagina brièvement Aikul combattant un Grand Serpent de Mer.
Ce roi singe, possédant une énergie magique à égalité avec Solif avant qu'il n'absorbe le pouvoir du serpent de mer, était sans aucun doute redoutable. Cependant, face à cette bête monstrueuse, il n'aurait probablement eu aucune chance.
« C’est exact. »
« Eh bien, au moins, ce n'est pas une requête difficile. Normalement, engager un guérisseur de mon niveau nécessiterait de remplir une pièce d'or et de bijoux. Mais puisque je vous dois déjà des excuses, je le ferai gratuitement. »
À la tentative enjouée de Rida de faire preuve de générosité, Meisa inclina respectueusement la tête en signe de gratitude.
« Merci pour votre aide, Dame Rida. »
« Oh, ce n'est rien. Maintenant, occupons-nous de cela tout de suite… »
Rida posa sa main sur l'abdomen de Meisa et commença à canaliser son énergie magique. Cependant, presque immédiatement, son expression changea.
Surprise, elle fit un pas en arrière et murmura d'une voix basse :
« Mlle Misha… Non, qui êtes-vous vraiment… ? »
« J'allais aborder ce sujet en premier, mais Misha est très puissante. C'est précisément pour cela que nous avons fait appel à vous, Dame Rida. »
Rida, le visage plein de suspicion, jeta un regard alternatif entre Meisa et Turan avant de laisser échapper un gémissement.
Elle essayait probablement de se rappeler s'il existait une famille noble dont les membres correspondaient à l'apparence de Meisa. Mais rien ne lui vint à l'esprit.
« Comme je l'ai remarqué auparavant, vous êtes vraiment un ami aux nombreux secrets, Turan. »
« Allez-vous nous aider ? »
« Laissez-moi regarder à nouveau. »
Heureusement, Rida n'insista pas davantage et reprit l'examen de la blessure de Meisa.
Contrairement à tout à l'heure, où elle avait l'intention d'effectuer un traitement léger, cette fois, elle demanda à Meisa de soulever son haut à moitié et toucha prudemment la zone blessée, incitant Turan à détourner poliment le regard.
« C’est mauvais. »
« Est-ce si grave ? »
« Difficile de dire si c'est grave ou juste malchanceux, mais comme cela a été rafistolé maladroitement avec de faibles capacités de guérison, les dommages internes sont un désastre. Pas étonnant qu'elle ne puisse pas bouger ses jambes quand vous l'avez portée tout à l'heure. »
Selon Rida, l'intérieur du corps de Meisa était dans un état de réparation improvisé et hâtif.
Ses organes internes et ses vaisseaux sanguins étaient à peu près alignés, mais ses os, ses nerfs et ses muscles avaient été rattachés grossièrement sans une guérison appropriée.
Ce n'était pas seulement parce que sa blessure avait été traitée trop brutalement, mais aussi parce que la potion de guérison et l'artefact magique utilisés étaient d'une qualité bien inférieure à ce que le corps de Meisa exigeait.
Pour corriger correctement une blessure ayant été mal guérie de la sorte, une forme de magie de récupération bien plus puissante était nécessaire que ce qui est normalement requis.
« Alors donc… »
« Pour réparer cela, notre chef de famille devra probablement intervenir personnellement. »
Seule une personne de ce calibre pouvait manier un pouvoir de guérison assez fort pour être efficace sur quelqu'un comme Meisa, qui avait grandi pour atteindre le niveau des nobles des grandes familles.
« Si cela implique d'emprunter le pouvoir du chef de famille, ce ne sera pas gratuit, je suppose. »
« Absolument pas. En fait, ce n'est peut-être même pas possible à n'importe quel prix. Même pour le chef de famille, reconstruire de force une telle blessure consommerait une quantité immense de pouvoir. »
Les chefs de familles de mages quittaient rarement leurs domaines principaux, car ils devaient rester prêts à protéger leurs familles et leurs vassaux contre d'éventuelles attaques.
Bien sûr, dans une maison comme celle des Lavitas, qui n'avait pas de véritables ennemis, le chef de famille pouvait se permettre une brève escapade aux sources chaudes comme auparavant. Cependant, ils devaient toujours éviter les situations nécessitant de dépenser de vastes quantités de pouvoir.
« Mais il existe un moyen. »
« Pourriez-vous nous le dire ? »
« Il est beaucoup plus facile de guérir une plaie fraîche que de corriger de force une plaie mal guérie. »
En comprenant les paroles de Rida, les expressions de Turan et de Meisa se durcirent.
Ce qu'elle voulait dire, c'était qu'ils devaient rouvrir sa taille et la rattacher correctement.
« C-C’est… »
La voix de Meisa tremblait violemment alors qu'elle répondait, un signe indubitable de la douleur et de la terreur qu'elle avait endurées lors de la blessure initiale.
Cependant, après un bref instant, elle serra les dents et hocha la tête.
« Je… Je serai capable de le supporter. Si c'est ce qu'il faut pour guérir correctement. »
« Une jeune dame courageuse ! Bien, alors je parlerai moi-même au chef de famille. »
« Même avec cette méthode, est-ce toujours difficile pour vous de gérer cela, Dame Rida ? »
« Difficile. Si c'était une autre partie du corps, je pourrais la guérir progressivement, mais on ne peut pas vraiment s'arrêter et se reposer à mi-chemin lorsqu'on rattache une taille sectionnée, n'est-ce pas ? »
Elle avait raison, alors Turan laissa échapper un soupir et hocha la tête en signe d'accord.
La méthode étant décidée, la discussion tourna maintenant autour du coût du traitement.
Si Rida avait été celle utilisant sa magie, ils auraient pu compter sur sa bonne volonté pour l'obtenir gratuitement. Mais avec l'implication personnelle du chef de famille, cela était hors de question.
« Avez-vous préparé quelque chose en guise de paiement ? »
« Oui. Nous avons une quantité considérable de richesses. »
La vaste quantité d'or et d'argent qu'il avait extraite de l'île par le passé était plus que suffisante. Et si cela ne suffisait pas, Turan était prêt à prendre en charge quelques tâches problématiques en guise de compensation supplémentaire.
En entendant cela, Rida hocha la tête.
« Compris. J'informerai le chef de famille aujourd'hui, et si cet enfant a du temps, vous pourrez vous rencontrer et en discuter ensemble. »
Turan fit semblant de ne pas remarquer que Rida avait distraitement qualifié le chef de famille de « cet enfant » et porta Meisa hors du salon de réception.
La présence qu'il sentait à l'extérieur depuis un moment déjà lui parla enfin.
« Turan. »
Le propriétaire de la voix n'était autre que le père de Solif, Godis Varaha.
Après avoir quitté le salon de réception plus tôt, il attendait Turan à l'extérieur depuis tout ce temps.
« Si vous êtes ici pour demander à rencontrer mon serviteur, je vais refuser. Vous trouveriez sans aucun doute une excuse pour causer des ennuis. »
« Ah… J-Je vois. Dans ce cas, pourriez-vous au moins accepter ceci ? »
Peut-être parce qu'il venait d'être sévèrement réprimandé, Godis, semblant quelque peu abattu, tendit une lettre au lieu d'insister sur sa demande.
Puisque les bras de Turan étaient occupés à porter Meisa, elle jeta un coup d'œil à son visage avant d'accepter la lettre en son nom.
« Si jamais vous rencontrez à nouveau ce Sol… l'héritier de Varaha, s'il vous plaît, montrez-lui cette lettre. »
Sur ces mots, Godis, les épaules affaissées, se retira sans autre commentaire.
Il semblait qu'il avait vraiment l'intention uniquement de remettre la lettre.
« Cette lettre… il n'y a rien d'étrange à son sujet, n'est-ce pas ? »
« Je ne sens rien d'inhabituel pour le moment. »
Tout comme Meisa l'avait dit, selon la perception de l'artefact sacré, ce n'était rien de plus qu'une lettre ordinaire dépourvue de toute énergie magique.
Peu de temps après, en retournant à leur logement assigné, Turan appela d'abord Solif et Bije, qui séjournaient dans les quartiers des serviteurs.
« Comment se passe ta convalescence ? À en juger par ton visage, pas très bien, je suppose. »
« Il semble que nous devrons compter sur l'aide du chef de maison. »
« Ugh. »
Solif gémit immédiatement, pensant clairement au coût, mais ravala ensuite ses mots.
Il avait remarqué l'expression lourde sur le visage de Meisa alors qu'elle était assise sur le lit.
Après avoir utilisé la magie du vent pour bloquer l'air autour de leur logement afin de préserver leur intimité, Turan en vint directement au fait.
« Plus important encore, il y a quelque chose qui te concerne aussi. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ton père est ici. »
Aux mots de Turan, le visage de Solif se tordit en une expression bizarre.
C'était plus proche de la confusion que de la peur, de la colère ou du rejet.
« Lui ? Pourquoi est-il ici !? »
« On dirait qu'il a été amené dans le cadre d'une sorte de groupe de recherche suivant tes mouvements. Au moment où j'ai mentionné avoir un serviteur, il a commencé à soupçonner que c'était toi. Si jamais tu le croises, sois prudent. Mieux encore, ne le rencontre pas du tout. »
« Merde… Je ne suis pas sûr de ne pas être découvert si nous nous rencontrons. »
Puisque Solif parlait rarement de ses parents, Turan ne savait pas exactement quel genre de relation il entretenait avec son père.
Cependant, à en juger par son ton, il ne semblait pas nourrir de ressentiment profond envers lui.
« Et ton père t'a laissé une lettre. »
« Une lettre ? »
« Il m'a demandé de te la donner si jamais je te rencontrais. »
Turan lui tendit la lettre qu'il venait de recevoir. Solif la prit, et à mesure qu'il lisait, son visage devint plus solennel.
Peu après, son expression commença à se déformer légèrement.
« Merde, je n'aurais pas dû la lire. »
« Pourquoi ? »
« C’est la même vieille absurdité. Juste me blâmer pour tout… »
Avec un soupir, Solif tendit la lettre comme pour dire à Turan de la lire lui-même.
Turan la prit et la lut avec Meisa.
Tout comme lors de leur première rencontre, l'écriture de Godis était remplie d'expressions excessivement formelles et archaïques, ce qui la rendait difficile à lire.
Après avoir parcouru le texte pendant un moment, Meisa le résuma succinctement.
« En bref… "Tu t'es enfui, et ta mère a le cœur brisé. As-tu vraiment tué les guerriers d'élite envoyés pour te ramener ? Si c'est le cas, reviens et repens-toi. Le chef de famille a promis de pardonner tous tes péchés." Quelque chose dans ce genre. »
« Le pardon, mon œil. Ils ont même émis un avis de recherche contre moi. »
Solif grommela dans sa barbe tandis que Turan continuait de lire.
Juste à ce moment-là, quelque chose sembla clocher, et Turan plissa les yeux.
Il y avait plusieurs endroits où l'espacement et le phrasé semblaient légèrement contre-nature.
« Hmm… »
« Quoi ? »
« Non, c'est juste… cette partie semble un peu étrange. »
« Où… Ah ! »
Alors que Meisa regardait la section que Turan pointait du doigt, elle laissa soudain échapper une petite exclamation.
« Si tu lis deux lettres en diagonale à partir de ce point, cela forme un message caché. J'avais l'habitude de faire des choses comme ça avec ma mère quand j'étais plus jeune. »
« Qu'est-ce que ça dit ? »
À la question de Solif, Meisa suivit les lettres avec son doigt et les lut à haute voix.
« Ne… reviens… jamais. »