Chapitre 97
Traducteur : Pai_
L'artefact magique le plus puissant de Turan, la Relique Mimique.
Les fonctions principales de cet objet consistaient à observer le flux d'énergie magique environnant, à absorber et stocker l'énergie magique des défunts, et à permettre une utilisation temporaire de cette puissance en la consommant.
Pour cette raison, son intérieur était à l'origine un espace vide rempli de diverses couleurs d'énergie magique sous forme liquide, disposées en couches distinctes. Cependant, sa forme avait désormais radicalement changé.
L'espace qui aurait dû être vide était en grande partie occupé par des engrenages finement ouvragés, et au centre, cinq anneaux circulaires s'imbriquaient les uns dans les autres.
À l'intérieur de ces cinq anneaux, des liquides aux teintes dorée, brune, pourpre, grise et sarcelle miroitaient.
« Ceci est... »
Selon ses souvenirs, la couleur dorée représentait la Lignée du Soleil, le brun la Lignée des Terrassiers, le pourpre la Lignée du Berserker, le gris la Lignée du Dompteur-Régent absorbée auprès de Renaud et d'autres nobles Nagin, et la dernière, la couleur sarcelle, la Lignée des Rapides-Givrés absorbée auprès de Visen.
Certes, d'autres traces de lignées telles que celle du Maître des Barrières, du Pyromane ou de l'Illusionniste, qui n'étaient présentes que partiellement auparavant, avaient désormais totalement disparu.
En voyant cela, Solif demanda, confus :
« Quoi ? Il n'y en avait pas plus de cinq avant ? Elles ont toutes disparu ? »
« Probablement. »
Qui aurait pu imaginer qu'au lieu de s'améliorer après avoir absorbé de l'énergie magique, ses fonctionnalités régresseraient ?
Turan claqua la langue, incrédule face à cette situation absurde, mais il eut à peine le temps d'y réfléchir que Meisa tendit soudain la main vers la relique.
« Laisse-moi l'expertiser. »
« Tu en es capable ? »
« Contrairement à la fabrication, l'expertise est une technique de base. Peut-être pas aussi bien qu'Ashiz, mais je devrais pouvoir y voir quelque chose. »
Récupérant la relique, Meisa s'assit directement sur le sable, les sourcils froncés comme si elle se concentrait intensément.
Il semblait que même pour une puissante Enchanteresse comme elle, expertiser une relique sacrée de haut rang n'était pas une mince affaire.
Quelques minutes plus tard, Meisa essuya la sueur froide sur son front et prit la parole.
« Les fonctions ont indéniablement changé par rapport à avant. Mais je ne pense pas que ce soit une perte. Non, en fait, cela vaut bien plus que la puissance que nous avons divisée à partir du Grand Serpent des Mers... »
« Peux-tu m'expliquer en détail ? »
« Tout d'abord, l'énergie magique stockée est désormais limitée à cinq types. Si tu souhaites en stocker davantage, tu dois en libérer une parmi celles déjà présentes. »
« C'est un inconvénient. »
Alors que Solif grognait, Meisa claqua légèrement la langue, comme pour lui demander de patienter.
« Mais en échange, l'énergie magique stockée n'est plus consommable. »
Turan et Solif restèrent un instant sans voix, se contentant de se fixer.
Si c'était vrai.
« Tu veux dire que je peux utiliser les capacités d'une autre lignée de façon permanente ? »
« Oui. Pour être précise, la capacité de la lignée située dans l'anneau le plus élevé sera toujours appliquée au propriétaire. Tu peux faire tourner les engrenages sur le côté pour changer sa position. »
« C'est... un objet que même les dieux convoiteraient. C'est incroyable. »
« C'est un objet créé par l'énergie magique combinée d'un dieu et du Grand Serpent des Mers. »
C'était assurément comme Meisa l'avait dit.
Un artefact né de l'énergie magique fusionnée d'un dieu et d'une bête magique rivalisant avec cette puissance ; où d'autre dans le monde pourrait-on trouver une relique aussi somptueusement conçue ?
Même en considérant cela, il s'agissait d'un objet d'une puissance et d'une utilité écrasantes.
Il atteignait véritablement un niveau tel que même les trésors mythiques des légendes paraîtraient pâles en comparaison.
Si cette fonction venait à être connue, la Relique Mimique deviendrait sans aucun doute l'objet le plus convoité par les chasseurs de trésors à l'avenir.
Après un bref instant, Turan reprit la relique des mains de Meisa, se familiarisa avec son fonctionnement, désigna la Lignée du Soleil et la suspendit à son cou.
Immédiatement, il ressentit le changement.
« C'est réel. »
Il pouvait sentir l'application des capacités inhérentes à la Lignée du Soleil : une vision améliorée et la faculté d'observer diverses formes de lumière.
Alors qu'il puisait dans son énergie magique et mêlait lumière et feu, la Lumière du Jugement forma naturellement un halo derrière lui.
« Elle ne s'épuise pas du tout ? »
« À proprement parler, c'est ma propre énergie magique qui est consommée. »
« Eh bien, c'est une évidence. Donc, il y en a cinq au total maintenant, n'est-ce pas ? Testons-les toutes. »
Après un moment, Turan passa à la Lignée du Berserker et engagea un nouveau test de force avec Solif.
Auparavant, la différence de puissance était si vaste que c'était comme si un enfant était dominé par un adulte. Cependant, cette fois-ci, Turan avait le dessus.
C'était probablement parce que la Lignée du Berserker améliorait la force physique plus efficacement que la Lignée du Gardien en termes de consommation d'énergie magique.
« Ugh, c'est de la folie ! »
« J'ai l'impression que mon humeur s'élève lorsque j'utilise ma force brutalement. Il serait dangereux d'utiliser cela imprudemment au combat. »
« C'est pour cela qu'on l'appelle la Lignée du Berserker. »
Après avoir testé les trois lignées restantes, Turan et ses compagnons reconnurent que l'absorption de l'énergie magique du Grand Serpent des Mers par la Relique Mimique en valait largement la peine.
Un artefact magique capable de garantir les capacités d'une lignée, voire de deux si elle provenait d'une grande maison noble, sans aucune condition ?
Si l'on considère que l'Artefact magique de Gardien était devenu une relique de premier plan uniquement parce qu'il consommait une quantité massive d'énergie magique pour octroyer les capacités défensives de la Lignée du Gardien, c'était tout bonnement absurde.
Après avoir confirmé toutes ses fonctions, Turan inclina respectueusement la tête devant les deux autres.
« Désolé. »
« Pour quoi ? »
« Nous avons tous travaillé ensemble pour obtenir ceci, mais je suis le seul à en avoir injustement profité. Je m'assurerai de compenser cette perte plus tard. »
Puisque la Relique Mimique était liée à Turan, les deux autres ne pouvaient absolument pas l'utiliser.
En pensant qu'une partie de la puissance de cette créature mythique avait été dépensée pour quelque chose qu'ils ne pouvaient même pas utiliser, il était clair qu'ils avaient fait un grand sacrifice.
De plus, considérant que Bije était également liée par l'âme à Turan, cela signifiait que Turan seul avait pris trois des cinq emplacements disponibles.
C'était loin d'être équitable.
Meisa avait failli être coupée en deux, et Solif avait été sur le point de subir des blessures égales, voire plus graves.
En entendant cela, Solif éclata de rire et gifla soudainement le dos de Turan avec sa paume.
Comme Turan avait testé la Lignée Carmine en dernier, il n'avait aucune résistance et fut projeté en avant, le visage s'écrasant dans le sable.
« Keck. »
« Oups, je crois que c'était trop fort. Je ne suis pas encore habitué à cette nouvelle force... Quoi qu'il en soit, arrête avec ces discours larmoyants. Ça me donne la chair de poule. »
« Tu l'as bien frappé. Si je n'étais pas blessée, je l'aurais frappé aussi. »
Normalement, si Solif avait frappé Turan, Meisa l'aurait d'abord foudroyé du regard. Mais cette fois, elle prit réellement son parti.
« Nous avons décidé de partager l'énergie magique volontairement. Nous sommes des amis prêts à risquer nos vies les uns pour les autres ; si cela rend l'un d'entre nous plus fort, qu'il en soit ainsi. D'un autre côté, si tu étais à notre place, retiendrais-tu ton énergie magique pour empêcher ma relique de devenir plus puissante ? »
« ...Non, je ne le ferais pas. »
Alors que Turan gloussait en époussetant le sable de son visage, Meisa se leva prudemment et ajouta :
« De plus, c'est toi qui as porté le coup décisif dans ce combat, n'est-ce pas ? Au vu de ta contribution, tu mérites une part supplémentaire. »
« Ce n'est pas juste. Nous avons tous risqué nos vies. Ce n'est pas parce que j'ai saisi le bon moment que... »
« Ah, arrête d'être inutilement têtu ! »
*
Après avoir passé un long moment à discuter sur la plage, les trois compères utilisèrent d'abord l'artefact magique de potion de soin pour traiter les ailes de Bije.
S'il s'était agi de liquide réel, la quantité qu'ils lui avaient fait avaler de force lui aurait fait éclater l'estomac. Ils l'avaient nourrie encore et encore pendant une demi-journée.
Finalement, lorsque Bije, rétablie, poussa un cri strident et s'envola dans le ciel, Solif leva les yeux vers elle et demanda :
« Maintenant que j'y pense, la magie de Bije provient de ton pouvoir, n'est-ce pas ? Cela signifie-t-elle qu'elle peut utiliser la foudre maintenant aussi ? »
« Probablement. »
Apparemment, Bije l'avait entendu de loin, car elle frappa immédiatement le sol juste devant Solif avec un puissant éclair, puis se gonfla fièrement.
Voyant cela, Solif poussa un profond soupir et marmonna :
« Ce démon ailé a enfin acquis des capacités offensives... Oh, dans quel monde vivons-nous ! »
Alors que Bije s'apprêtait à lâcher un éclair sur la tête de Solif, Turan l'arrêta rapidement et sortit une balançoire en métal de sa poche à grande capacité, l'attachant à ses pattes.
Quelques instants plus tard, Bije s'envola dans le ciel, emportant les trois avec elle.
Bien que Bije fût plus forte qu'avant, la vitesse à laquelle elle volait en portant la balançoire n'augmenta pas de manière significative. Ce n'était pas dû à un manque de force ou de vitesse, mais plutôt au fait que voler trop vite exercerait une tension excessive sur la balançoire, la rendant incapable de supporter le poids.
Bien sûr, les passagers auraient pu la renforcer avec de l'énergie magique, mais ce n'était pas nécessaire car la situation n'était pas urgente.
« Le navire était assez rapide, mais voler reste le meilleur. C'est aussi ce à quoi je suis le plus habituée. »
Meisa regarda la vaste mer ouverte, son ton empreint d'une pointe d'excitation.
Voyant ses jambes pendre mollement, se balançant d'avant en arrière, Turan détourna délibérément le regard.
« Alors, quelle est notre destination ? »
« Nous devrions être proches. Nous volons depuis environ dix minutes après avoir dépassé l'île de Miguel... Ah, je crois que c'est là-bas. Bije, ajuste légèrement vers la gauche. »
Leur destination était une petite île, le lieu de repos originel de la Relique Mimique.
À l'origine, Solif avait voulu voir l'ancien propriétaire de la relique, mais ils gardaient également l'espoir que rapporter la relique améliorée ou son masque associé pourrait déclencher une sorte de réaction.
Peu de temps après, ils atterrirent sur l'île et cherchèrent immédiatement l'étang à l'intérieur, s'avançant dans l'eau.
Contrairement à avant, ils n'avaient plus besoin de plonger.
« C'est vraiment pratique, de voyager avec un noble Carmine. »
« Tu me flattes. »
Maintenant que Turan avait désigné la relique pour la Lignée Carmine, sa capacité à manipuler l'eau était devenue incomparablement plus puissante et précise.
Il fendit l'eau à l'intérieur de l'étang pour créer un passage, gelant la surface sous leurs pieds pour former des marches descendantes.
Grâce à cela, ils purent atteindre le fond sans recevoir une seule goutte d'eau, à l'exception de Bije qui, par curiosité, étendit ses ailes dans l'eau et se retrouva complètement trempée.
« Hmm... »
« C'est bien ici, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
La zone où s'était trouvé le Grand Serpent des Mers était facile à reconnaître grâce au sable affaissé et aux rochers dispersés. Cependant, le cadavre du dieu, qui aurait dû rester là, avait disparu sans laisser de trace.
Même après avoir activé la Magie de détection pour chercher d'éventuels restes humains, rien n'était détectable à des dizaines de kilomètres à la ronde.
« Armania avait clairement dit que le cadavre du dieu avait été laissé tel quel. »
« Était-ce un mensonge ? »
« Non, je ne pense pas. »
Passant devant ses deux compagnons perplexes, Turan se dirigea vers un petit fragment d'âme qu'il pouvait sentir à travers la relique.
La Relique Mimique, suspendue à sa poitrine, vibra avec un bourdonnement sourd, comme si elle reconnaissait son ancien maître.
« Ancien. »
Turan récupéra la boîte à bijoux, ouvrit le couvercle et invoqua le bibliothécaire. Alors qu'il ouvrait les yeux avec somnolence, il regarda le fragment d'âme et parla.
« Oh, tu en as trouvé un autre ? »
« Oui, je le crois. »
« Trouvé... Hein ? »
« Vous pouvez voir ? »
Aux voix venant de derrière lui, Turan tourna la tête pour trouver Solif et Meisa fixant le bibliothécaire avec choc.
« Vous deux... vous pouvez me voir ? »
« Oui... »
« Alors c'est à ça que vous ressemblez. C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois, Ancien. »
« Ce n'est pas la première fois que je vous rencontre, alors nous pouvons passer les salutations. On dirait que vous avez chassé ce Grand Serpent des Mers ? »
« Oui, nous l'avons fait. Serait-ce la raison ? »
« Très probablement. »
Il semblait que l'éveil de la troisième lignée avait permis à Solif et Meisa d'interagir avec le bibliothécaire.
Après un bref moment de surprise, Turan décida d'aborder la raison pour laquelle il avait appelé le bibliothécaire en premier lieu.
« Seriez-vous capable de stocker et d'analyser le fragment d'âme de cette personne ? »
« Cette personne ? Qui est-ce ? »
« Le dieu qui a péri aux côtés du Grand Serpent des Mers, comme je l'ai mentionné auparavant. »
« Hmm... Eh bien, placez-le à l'intérieur. Je vais y jeter un œil. »
Après avoir infusé de l'énergie magique dans la boîte à bijoux et absorbé le fragment, Turan informa les autres qu'il ne restait que le fragment d'âme du dieu noyé.
« Il semble que l'esprit mort-vivant du dieu était ce qui préservait le cadavre. Lorsque nous l'avons absorbé, seuls les restes ont été laissés derrière. »
Alors qu'il expliquait ce qu'il venait de découvrir, les deux autres hochèrent la tête en signe de compréhension.
« C'est inconfortable de transporter simplement le fragment d'âme de quelqu'un qui a fait de telles choses. »
« Mais nous ne pouvons pas simplement le laisser derrière. Si nous manipulons cela avec négligence, quelqu'un d'autre pourrait finir comme Visen. Je doute que le dieu aurait voulu cela. »
Meisa exprima exactement les pensées de Turan, ne laissant rien de plus à dire à Solif.
« Peut-être trouverons-nous un moyen de leur accorder le repos un jour. »
Avec les mots de Turan en guise de conclusion, les trois rendirent chacun hommage à leur manière à l'endroit où le fragment d'âme avait été trouvé.
C'était un mémorial pour un héros qui s'était battu et avait perdu la vie sans que personne ne le sache.
*
Leur tâche finale dans la mer du Nord accomplie, le groupe de Turan décida de passer à leur priorité la plus urgente : le traitement de Meisa.
Le problème était qu'un guérisseur ordinaire ne serait nullement capable de traiter quelqu'un comme elle, dont la puissance avait désormais atteint un niveau comparable à celui des chefs de grandes maisons nobles.
À tout le moins, ils avaient besoin de l'aide d'un guérisseur du niveau d'un chef de famille issu d'une lignée de guérisseurs, un noble guérisseur de haut rang.
« Cela aurait été pratique si j'avais gardé la Lignée des Guérisseurs dans la relique. Quel dommage. »
« Si nous en avons l'occasion, nous devrions essayer de l'obtenir. Mais alors... que devrions-nous retirer pour faire de la place ? »
« Si je devais choisir, je dirais que la Lignée Nagin est la moins utile. »
Les capacités de la Lignée du Régent et du Dompteur étaient rarement nécessaires dans la plupart des situations.
Tout en discutant, les trois continuèrent de voler vers le sud-ouest sur le dos de Bije.
Au coucher du soleil, la vaste côte du continent les accueillit.
« Alors, nous sommes de retour dans le désert d'Enril. »
« Ma mère disait que les gens ici ont tous des cornes sur la tête et le visage rouge. »
Ayant erré dans le désert pendant des mois auparavant, Solif arborait une expression d'ennui pur, tandis que Meisa, en revanche, regardait le désert étendu avec un mélange de méfiance et de curiosité.
L'emmener faire une visite tranquille du désert pour satisfaire cette curiosité aurait pu être agréable, mais pour l'instant, assurer son traitement passait avant tout en cas de développement inattendu.
Le groupe de Turan atterrit sur une dune de sable et, après avoir apaisé leur faim avec un renard du désert séché et quelques rations, poursuivit leur voyage tout en évitant les villes et les villages.
Pendant deux jours, ils observèrent les marchands itinérants et les bandits occasionnels depuis les airs.
Au moment où ils eurent voyagé de la partie nord-ouest à la partie sud-ouest du désert d'Enril, une zone humide familière apparut.
La zone humide de Siraf, le territoire de Lavitas.
« On dirait qu'on finit toujours par se replier ici dès qu'il arrive quelque chose. »
« C'est l'endroit le plus sûr, étant une grande maison noble épargnée par les dieux. Et c'est le foyer des meilleurs guérisseurs du monde. »
Cette fois, au lieu de se diriger vers les sources chaudes où résidait Aikul, ils s'informèrent directement de la direction de la capitale de Lavitas.
La dernière fois, ils avaient rencontré Rida par hasard après avoir traîné aux sources chaudes pendant des mois. Mais maintenant, le temps étant critique, ils devaient aller directement à sa résidence.
« J'espère que nous pourrons la voir bientôt... »
Meisa frotta la cicatrice sur sa taille, l'air anxieuse.
Lorsqu'elle avait été blessée pour la première fois, elle avait affirmé avec confiance que tant qu'elle pourrait utiliser la Magie de lévitation pour se déplacer, tout irait bien.
Cependant, à mesure que le temps passait, elle trouvait cela de plus en plus gênant.
Des fonctions corporelles de base aux luttes quotidiennes liées à l'incapacité d'utiliser sa moitié inférieure, elle réalisait toute l'étendue de ses difficultés.
Heureusement, grâce au vol rapide de Bije, qui leur épargna des retards inutiles, le groupe de Turan arriva bientôt à Merem, la capitale de Lavitas.
« Wow, cet endroit est immense. »
« Garde ton masque, Sol. »
« Pas de souci, j'ai ça en main. »
La capitale de Lavitas, Merem, était beaucoup plus petite et plus compacte que Morgen, la capitale d'Aravion.
La zone humide de Siraf manquait de capacité pour soutenir une grande population, ce qui rendait difficile la construction d'une ville énorme.
Même ainsi, avec une population dépassant les 150 000 habitants, c'était toujours une ville majeure qui surpassait facilement la plupart des villes ordinaires.
Avant d'entrer dans la ville, Turan retira son masque et le tendit à Solif, sachant qu'un avis de recherche à son encontre circulait au sein de la Maison Lavitas.
Heureusement, à l'époque, aucun des deux nobles Lavitas n'avait vu son portrait, ils n'avaient donc pas reconnu l'identité de Solif. Cependant, s'ils visitaient directement la famille principale, quelqu'un finirait par le remarquer.
Bien que la Relique Mimique ne puisse pas changer librement d'apparence à moins d'être associée à son masque jumeau, elle conservait la capacité de copier le visage d'un cadavre. Actuellement, Solif portait le visage d'un jeune chasseur dont ils avaient croisé le corps en chemin.
Portant le masque, Solif suivait le groupe de Turan comme un serviteur, portant plusieurs faux chargements de bagages. Bije, perchée au-dessus de lui, pressait ses pattes de manière moqueuse contre la tête de Solif.
« Hé, tu peux arrêter ça ? »
Alors que les chamailleries entre Bije et Solif continuaient, le groupe de Turan entra dans la ville de Merem.
Plutôt que d'utiliser la Magie de lévitation, Meisa était portée par Turan. Sa technique n'était pas encore assez raffinée pour rendre son mouvement aussi naturel que la marche.
Cela n'aurait pas eu d'importance dans une zone isolée, mais afficher une méthode de mouvement aussi contre-nature au milieu d'une ville reviendrait à annoncer son statut de noble d'Aravion.
Après un court instant, Turan appela un officier qui passait et lui ordonna de convoquer un chevalier.
En projetant de l'énergie magique à un niveau digne d'un noble de haut rang et en mentionnant sa connaissance avec Rida, la rencontre fut organisée avec une rapidité remarquable.
« Vous pouvez entrer. »
Heureusement, contrairement à Aravion, les résidences des membres de Lavitas n'étaient pas strictement isolées, ce qui les rendait faciles à localiser.
En raison du sol meuble, il n'y avait pas de structures imposantes, le manoir n'était donc ni massif ni grandiose, mais il dégageait un style architectural unique avec un air d'élégance intemporelle.
En entrant dans le salon de réception, ils furent accueillis par la matrone Lavitas, Rida, qui était assise les jambes croisées, fumant ce qui semblait être un narguilé. Elle accueillit Turan avec amusement.
« C'est un plaisir, jeune Turan. Et Mlle Meisa également... Mon Dieu, la dernière fois, vous étiez juste amis, et maintenant il semble que les choses aient progressé. Ah, la jeunesse est merveilleuse. Vous ne pouvez pas supporter d'être séparés, n'est-ce pas ? »
Rida fit une remarque taquine en observant Turan porter Meisa avec une expression intriguée.
Turan eut un sourire ironique, déposant Meisa sur une chaise voisine avant de s'asseoir lui-même. Puis, il demanda à voix basse :
« Ce n'est pas ce que vous pensez... Plus important encore, pourriez-vous présenter le gentleman à vos côtés ? »
Assis en face de Rida se trouvait un homme qui semblait avoir la quarantaine. Il avait une expression exceptionnellement lasse et des cheveux argentés remarquablement longs.
À en juger par son apparence, il était peu probable qu'il soit l'un des beaux maris dont Rida se vantait souvent.
Jetant un coup d'œil vers lui, Rida soupira légèrement, comme si elle trouvait la situation quelque peu gênante, et expliqua :
« Ah, ne l'ai-je pas mentionné la dernière fois ? L'héritier de la Maison Varaha a disparu. Voici son père, Godis Varaha. Il est venu ici après avoir appris que j'avais vu quelqu'un qui ressemblait à son fils. »