Chapitre 95
Traducteur : Pai_
Lorsque l'explosion se produisit, personne sur le champ de bataille ne comprit ce que Turan avait fait.
Ils l'avaient vu utiliser l'Esprit du Feu à maintes reprises pour des esquives d'urgence, alors ils se demandèrent simplement : « Pourquoi l'a-t-il fait détoner alors qu'il n'était même pas attaqué ? »
Ce ne fut que lorsqu'ils sentirent un changement, lorsqu'une pierre, propulsée à la fois par la force centrifuge et la puissance explosive, fendit l'air à plusieurs fois la vitesse du son pour frapper avec précision le point vital du Grand Serpent de Mer, qu'ils réalisèrent qu'il s'était passé quelque chose.
Une blessure, sans aucun doute infligée par quelque dieu dans le passé, une blessure qui avait dû, autrefois, coûter presque la vie à cette bête colossale.
La pierre s'enfonça précisément à cet endroit, déchirant la chair de la tempête, s'enfouissant profondément et ressortant de l'autre côté après avoir brisé les écailles.
L'impact fut si violent que le Grand Serpent de Mer ne put qu'ouvrir grand la gueule, incapable même de hurler, tordant tout son corps dans une agonie indicible.
« Écartez- vous- ! »
Le roi des sirènes utilisa l'immense capacité pulmonaire propre aux baleines pour hurler, sa voix résonnant à travers la tempête.
En regardant ses enfants battre en retraite précipitamment, le roi se remémora l'attaque terrifiante d'un instant plus tôt.
« Qu'est-ce que c'était que ça, bon sang… ? »
Bien qu'il n'eût vécu que dans la mer et autour de son royaume, le roi des sirènes avait vécu une longue vie, héritant de la sagesse de ses ancêtres, ce qui rendait ses connaissances bien supérieures à celles d'une sirène ordinaire.
De son point de vue, l'attaque à la fronde que Turan venait d'exécuter n'était pas quelque chose qui aurait dû émaner d'un mage de son niveau.
C'était le genre de puissance que l'on ne voyait que chez les plus puissants des mages humains, les seigneurs mages, ceux que les humains appelaient les chefs de famille des grandes maisons nobles.
Considérant que la puissance de Turan ne semblait pas si redoutable quelques instants auparavant, la force destructrice pure qu'il venait de déployer était tout sauf normale.
« Comme prévu, il doit faire partie des immortels… »
Le roi, qui avait nourri quelques doutes en raison de la force initialement plus faible de Turan, confirma désormais sa conviction.
Ravallant ses pensées, il se concentra sur la protection de ses enfants face aux soubresauts du Grand Serpent de Mer.
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La force pure générée par les convulsions de ce monstre de plus de cent mètres de long était écrasante.
Son corps massif agitait l'air et l'eau violemment, provoquant des tsunamis à chaque mouvement. De la blessure infligée par l'attaque de Turan, une énorme rafale de vent jaillit, créant une tempête magique.
Une pieuvre géante, dont le corps seul mesurait plus de huit mètres de large, flottait à moitié au-dessus de l'eau lorsqu'elle fut happée par la tempête et projetée à des centaines de mètres.
« Argh- ! »
« Entrez dans ma gueule ! Vite ! »
Turan vit Solif, qui attaquait depuis la carapace de la tortue marine, plonger rapidement dans la gueule de la tortue pour se mettre à l'abri. Il utilisa ensuite la Magie de détection pour localiser Bije.
Les raz-de-marée et les tempêtes environnantes avaient déjà atteint l'île, balayant complètement la plage autrefois immaculée et dévastant même la forêt derrière elle. Heureusement, il semblait que la destruction n'avait pas atteint la zone intérieure où se trouvait Bije.
« Hah… »
Poussant un soupir de soulagement, Turan jeta sa fronde, désormais en lambeaux à cause de l'explosion.
Normalement, il renforçait la fronde avec de la magie lorsqu'il lançait des pierres, mais il semblait que cela n'avait pas suffi à résister à l'explosion.
« Maintenant que j'y pense, ma main est blessée aussi. »
Ses doigts brûlaient et des cloques s'étaient formées ; il semblait avoir subi des brûlures dues à l'explosion.
Considérant qu'il n'avait même pas activé son Artefact magique de Gardien pour économiser son énergie magique, il était heureux que ce fût là l'étendue de ses blessures.
Alors qu'il se demandait s'il devait prendre un remède de guérison, Meisa s'approcha et demanda :
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« J'ai utilisé l'Esprit du Feu… Je t'expliquerai les détails plus tard. »
En vérité, c'était une idée spontanée qu'il avait immédiatement mise en pratique, et il avait pensé qu'il y avait de fortes chances d'échec. Cependant, pour une raison quelconque, cela avait fonctionné comme s'il l'avait pratiqué des centaines de fois auparavant.
Il avait ressenti quelque chose de similaire par le passé lorsqu'il lançait des pierres.
Une sensation qui ne survenait que dans les moments critiques, la certitude absolue qu'il pouvait atteindre sa cible.
C'était peut-être le résultat des années d'entraînement acharné de Turan et de son intuition aiguisée.
Et à l'instant, il n'avait même pas utilisé de magie pour guider la pierre vers sa cible, car il s'était concentré sur l'utilisation du Chemin du Vent.
« Plus que ça… si je raffine cette technique, elle pourrait être incroyablement utile… »
Rien que dans ses pensées immédiates, plusieurs applications possibles de la technique lui vinrent à l'esprit.
Après avoir rempli une grande poche avec des centaines de cailloux et l'Esprit du Feu, il pourrait la lancer au milieu des ennemis et la faire détoner. Ou bien, il pourrait l'utiliser comme les Nains le faisaient autrefois, en chargeant un tube long et étroit avec des fragments de métal, en plaçant l'Esprit du Feu à l'arrière et en l'allumant pour lancer un projectile.
Alors que son imagination s'emballait avec les possibilités, les soubresauts du Grand Serpent de Mer commencèrent à s'apaiser.
Était-il vraiment sur le point de mourir maintenant ?
Turan n'était pas le seul à le penser. La pieuvre massive qui avait été emportée plus tôt par le vent s'approcha et leva l'un de ses tentacules vers le Grand Serpent de Mer.
À ce moment-là, quelque chose changea chez le monstre à moitié mort.
« Écartez-vous ! »
Turan cria avec urgence, mais les deux étaient déjà trop proches.
Le Grand Serpent de Mer, qui râlait comme s'il était sur le point de rendre son dernier souffle, ouvrit soudain grand les yeux et éclata d'une radiance verte.
L'esprit de la tempête qui se trouvait à l'intérieur de son corps quelques instants plus tôt s'échappa quelque part, se transformant complètement en esprit mort-vivant.
Bien qu'il fût toujours au bord de la mort, son corps meurtri semblait avoir gagné un ultime sursaut de puissance. Il ouvrit sa gueule vers la pieuvre, accumulant de l'énergie magique à l'intérieur.
Ce qui jaillit de sa gueule fut :
« Kraaaaaaagh ! »
Avec un éclair doré, le corps de la pieuvre massive fondit comme s'il avait été tranché par une lame chauffée à blanc à travers du beurre.
Lumière du Jugement.
En voyant la magie secrète de la Lignée du Soleil, celle dont la Maison Varaha était si fière, jaillir de la gueule du Grand Serpent de Mer, Turan perdit momentanément ses mots.
Comment diable cette chose était-elle capable de l'utiliser ?
Comme pour se moquer de sa confusion, le Grand Serpent de Mer déchaîna bientôt une vague massive de foudre depuis tout son corps, ciblant non seulement la famille royale des sirènes à proximité, mais aussi Turan et Meisa, qui volaient dans le ciel.
Il n'était pas difficile de déduire qu'il renvoyait les attaques de foudre avec lesquelles Meisa l'avait frappé sans relâche plus tôt.
Turan évita de justesse la foudre en faisant détoner une poignée de l'Esprit du Feu pour se propulser au loin, mais Meisa fut touchée. Avec un cri, elle tomba droit dans la mer.
Turan se déplaça initialement pour la sauver, mais s'arrêta en réalisant que le Grand Serpent de Mer l'avait verrouillé comme cible.
Contrairement à lui, Meisa avait pleinement éveillé sa Lignée de la Tempête, lui conférant une haute résistance à l'électricité. Il ne pouvait qu'espérer qu'elle survivrait.
Mimique…
Le premier mot qui vint à l'esprit de Turan alors qu'il esquivait les éclairs incessants fut exactement celui-là.
Nulle part dans les anciens registres qu'il avait obtenus de la bibliothèque, il n'était mentionné que le Grand Serpent de Mer possédait une telle capacité.
Contrairement à son propre Artefact Mimique, qui lui permettait de voler et de manier les pouvoirs de ceux qu'il tuait, cette créature semblait reproduire n'importe quelle capacité avec laquelle elle avait été frappée.
Avait-elle été en contact avec le Dieu Mimique, provoquant l'entremêlement de son esprit mort-vivant avec le sien ?
À en juger par le fait qu'il avait utilisé le pouvoir de Solif une fois mais ne l'avait pas réutilisé, il semblait y avoir une certaine limitation. Cependant, même avec de telles restrictions, la situation était loin d'être optimiste.
Meisa avait déchaîné une immense tempête de foudre depuis le début de la bataille, du genre de celle dont seul le chef de la Maison Aravion serait normalement capable.
Si le Grand Serpent de Mer devait renvoyer toute cette puissance d'un seul coup, il pourrait tuer tout le monde ici deux fois plus vite.
Alors que Turan évitait la foudre tout en contemplant leur prochain mouvement, il réalisa soudain que la tempête qui faisait rage autour d'eux s'estompait.
Il semblait qu'avec la disparition de l'esprit de la tempête, le Grand Serpent de Mer avait perdu sa capacité à contrôler le climat.
De plus, les membres de la famille royale des sirènes qui avaient été forcés de battre en retraite plus tôt à cause de la tempête de foudre, ainsi que Meisa et Solif, qui étaient tombés dans la mer, s'approchaient maintenant sous l'eau, attirant son attention avec leurs attaques.
Puisque la foudre se propage rapidement dans l'eau et perd sa puissance concentrée, ils essayaient probablement d'exploiter cette faiblesse. Cependant, compte tenu de la force pure du corps physique du Grand Serpent de Mer, un seul coup direct de sa part pourrait les tuer instantanément. C'était un pari imprudent.
Dans ce cas…
Il n'y avait aucun moyen pour Turan de gâcher la précieuse opportunité que ses alliés avaient créée.
Malheureusement, sa grande fronde avait été mise en pièces par l'explosion, rendant impossible l'utilisation de la même technique qu'auparavant. Cependant, maintenant que la tempête s'était dissipée, il pouvait employer la stratégie précédemment abandonnée.
Turan, qui planait dans le ciel, disparut soudainement comme s'il avait été effacé.
*
« Merde… »
Respirant à travers un tube à air contrôlé par l'eau, Solif maudit la majesté pure de la bête mythique devant lui.
Quelques instants plus tôt, la créature l'avait balayé comme s'il s'agissait d'une mouche gênante, l'envoyant valser à des dizaines de mètres à cause des vagues qu'elle créait.
Si le Grand Serpent de Mer l'avait délibérément ciblé, il n'aurait pas tenu longtemps.
Sa maîtrise de la magie de manipulation des fluides faisait encore défaut, ce qui le rendait loin d'être agile sous l'eau.
Mais ravalant sa peur, Solif conjura une lance de lumière dans l'eau et la projeta vers le ventre et la poitrine du Grand Serpent de Mer.
Ayant été entraîné au lancer de lance pendant des décennies en tant qu'héritier des Varaha, son talent restait efficace même sous l'eau.
« Argh. »
L'attaque était imprégnée d'assez d'énergie magique pour provoquer une piqûre, alors que le Grand Serpent de Mer ouvrit grand ses yeux désormais entièrement teintés de vert et le fixa.
En d'autres termes, c'était tout ce que cela représentait.
Depuis tout à l'heure, il savait que sa spécialité, la Lumière du Jugement, était assez puissante pour déchirer ses écailles et sa chair. Mais s'il essayait de s'approcher assez près pour porter un coup décisif, il perdrait sans aucun doute la vie.
De plus, pour une raison quelconque, la créature avait mimé sa technique plus tôt, le rendant encore plus hésitant à tenter le coup à nouveau.
Au moment où il esquiva précipitamment en prévision d'une contre-attaque, une queue massive balaya l'endroit où il se trouvait juste avant, créant un puissant tourbillon.
« Grrrk- ! »
Son passage d'air au-dessus de l'eau disparut, et en quelques secondes, l'eau de mer s'engouffra dans sa bouche.
Haletant et s'étouffant avec l'eau salée au lieu de l'air, Solif nagea désespérément vers la surface, utilisant à la fois sa magie et sa force physique.
Heureusement, Rowena, passant par là, le saisit avec ses pinces et le remonta, lui permettant de faire surface beaucoup plus rapidement.
« Khah… Hah… M-Merci… »
« Où est votre chef ? Il était juste là, mais maintenant il a disparu. »
Toujours à bout de souffle alors qu'il émergeait de l'eau, Solif tourna son regard vers le ciel aux paroles de Rowena.
En effet, Turan, qui volait autour quelques instants auparavant, attirant l'attention de l'ennemi, était introuvable.
Avait-il finalement été terrassé par la magie de la foudre ?
Ou avait-il trouvé impossible d'esquiver et s'était-il échappé dans l'eau, comme eux ?
Peut-être était-il avec Meisa ? Solif vérifia, mais ce n'était pas le cas non plus ; Meisa était toujours submergée près du Grand Serpent de Mer, tirant continuellement des flèches de lumière.
Elle semblait se déplacer avec bien plus d'habileté que lui, mais elle s'approchait dangereusement de la cible.
« Devrais-je lui dire de reculer ? Pas qu'elle puisse voir mes signes de la main d'ici… »
Juste au moment où il pensait cela, une explosion jaillit du sommet de la tête du Grand Serpent de Mer, faisant s'écarquiller ses yeux sous le choc.
*
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« C'est définitivement son point faible. »
Turan, ayant absorbé l'énergie magique de la Lignée du Soleil qu'il avait obtenue des nobles Varaha par le passé, en particulier le pouvoir du plus fort d'entre eux, utilisa la Magie de dissimulation pour s'approcher du point vital même que sa pierre avait percé plus tôt.
Normalement, même avec la Magie de dissimulation de Zahar, il aurait été difficile de tenter un tel exploit, car la tête en mouvement constant posait un risque important de contact accidentel.
Cependant, la créature avait ralenti par épuisement et était également distraite par les attaquants dans l'eau, lui permettant de s'approcher.
Avec cette ouverture, Turan déversa une grande quantité d'Esprit du Feu dans la blessure où le bras du dieu noyé avait été autrefois incrusté, maintenant élargie davantage par son attaque à la pierre, avant de se retirer et de l'enflammer.
Le trou résultant était maintenant assez grand pour qu'une personne puisse passer à travers.
Sautant à l'intérieur et activant la Lumière du Jugement, il fit claquer sauvagement le fouet de lumière pour effacer l'essence de l'esprit mort-vivant, faisant hurler le Grand Serpent de Mer comme s'il était sur le point de mourir et tordre son corps violemment.
C'était une réaction naturelle, considérant que cela équivalait à lui lacérer le cerveau s'il s'agissait d'un être vivant.
« Oui, ça fait mal, n'est-ce pas ? »
Se calant à l'intérieur de la cavité relativement étroite du crâne, Turan coinça son pied dans une rainure pour éviter d'être projeté alors qu'il fouettait sans relâche avec le fouet de lumière.
À chaque craquement du fouet, la lueur verte du mort-vivant brûlait, faisant s'intensifier les hurlements et les convulsions du Grand Serpent de Mer.
-Non !
À ce moment-là, une voix vint de quelque part.
Turan sut instinctivement que la voix appartenait à l'entité qui avait fusionné avec le Grand Serpent de Mer, le Dieu Mimique.
-Meurs.
Qui était censé mourir ? Turan, celui qui menaçait son existence ?
La réponse vint immédiatement.
-Monstre, meurs. Pour le bien des gens, serpent, meurs...
C'était la volonté portée par l'esprit mort-vivant du Dieu Mimique, les vestiges d'un désir désespéré auquel il avait dû s'accrocher jusqu'au moment de sa mort.
Combien il était tragique que l'esprit d'un dieu qui avait autrefois combattu le Grand Serpent de Mer pour l'humanité eût maintenant fusionné avec son vieil ennemi.
Déterminé à mettre fin à cette dévotion malavisée, Turan pressa le reste de son énergie magique, effaçant sans relâche la lueur verte qui remplissait la cavité où le cerveau aurait dû se trouver avec la Lumière du Jugement.
L'odeur âcre de l'essence de mort-vivant brûlée remplit ses narines, et son corps fut projeté à plusieurs reprises contre les parois tremblantes du crâne.
Après plusieurs minutes.
Enfin, les tremblements à l'intérieur du crâne cessèrent, et le corps massif commença à chuter librement.
Turan pouvait le sentir, la fusion entre le Grand Serpent de Mer et l'esprit mort-vivant du dieu avait été complètement brisée. La magie qui contrôlait le corps de l'énorme serpent se condensait maintenant en un seul point.
-Merci…
À la voix faiblement entendue, Turan inclina légèrement la tête.
« Repose en paix, je te dois beaucoup. »
Le dieu ne pouvait probablement pas l'entendre, mais c'était la meilleure marque de respect que Turan pouvait offrir.
Un instant plus tard, le bruit de l'eau qui éclabousse remplit le crâne alors qu'il commençait à être inondé. Sans hésitation, Turan se submergea et nagea vers l'extérieur.
Dès qu'il fut libre, la perception précédemment bloquée de l'Artefact Mimique se réactiva, révélant la présence des formes de vie à proximité.
Le roi des sirènes et ses parents royaux, Solif, et Meisa…
Repérant deux silhouettes au sommet de la carapace d'une tortue marine, Turan lança urgemment la Magie de vol et s'envola vers eux.
« Turan ! Potion de guérison, vite ! »
Solif cria avec une expression affolée.
En dessous de lui, Meisa gisait le visage pâle, sa moitié inférieure nulle part en vue.
Une moitié inférieure manquante, une blessure si grave que, si elle n'avait pas été une noble de haut rang, elle serait déjà morte.
Sans hésitation, Turan sortit un Artefact magique de Potion de guérison et le tendit à Solif avant de se détourner.
« Où vas-tu ?! »
« Chercher son corps ! »
Heureusement, la moitié sectionnée du corps de Meisa n'avait pas dérivé hors de portée de la détection de l'Artefact Mimique.
Turan plongea rapidement, récupérant la moitié inférieure avant de refaire surface. En même temps, il scanna l'état des membres de la famille royale des sirènes.
« Ils sont tous gravement blessés et certains sont morts, mais... il serait dangereux d'utiliser toute mon énergie magique ici. »
Peu importe à quel point ils étaient affaiblis, il ne serait pas difficile pour un noble sirène de tuer un humain épuisé de sa magie s'ils pouvaient se transformer en leurs véritables formes de créatures marines.
En termes pratiques, un seul d'entre eux pouvait se permettre d'utiliser la magie pour la guérison, tandis que l'autre devait conserver le peu de force qui restait.
Le problème était que s'ils choisissaient de se retenir, il y avait de fortes chances que Meisa meure.
L'Artefact magique de Potion de guérison n'était pas particulièrement efficace pour des mages de leur calibre, et même s'ils déversaient tous deux toute leur magie restante pour la guérir, il n'y avait aucune garantie de survie.
Après un bref moment de délibération, Turan s'approcha rapidement de Solif, qui administrait la potion, et parla.
« Soulève son haut du corps. Je vais aligner les moitiés. »
« Peut-elle être rattachée ? »
« Au moins, ce n'est pas brûlé ou fondu comme ton bras l'était. Que s'est-il passé exactement ? »
« Je pense qu'elle a été prise dans quelque chose quand la chose a fait sa dernière attaque désespérée. Je pensais qu'elle était trop près… »
Le bras sectionné de Solif avait été brûlé par la Lumière du Jugement, rendant impossible toute restauration. Mais le corps de Meisa avait été déchiré relativement proprement, leur donnant une chance.
Devait-il être choqué par la capacité de combat physique pure de ce monstre, qui était assez puissante pour briser plusieurs Artefacts magiques de haut niveau protégeant son corps ? Ou devait-il être reconnaissant pour la résilience de Meisa, qui lui avait permis de survivre à un tel impact sans être complètement écrasée ?
Après avoir demandé à la tortue marine de les emmener sur la terre ferme, Turan et Solif se relayèrent pour préparer des potions de guérison afin de traiter Meisa.
Il appela même précipitamment Bije, qui était plus loin dans les terres, et déversa toute leur énergie magique restante dans l'effort. Ce n'est qu'après près de vingt minutes qu'ils réussirent enfin à stabiliser son état.
« C'est fait. Elle récupérera naturellement avec le temps maintenant. »
« Elle est en vie… »
Solif, déjà à moitié épuisé, s'effondra sur le sol dès qu'il entendit ces mots.
Turan vérifia brièvement les ailes de Bije pour s'assurer qu'elles s'étaient correctement rattachées avant d'examiner l'état de Meisa.
Bien qu'elle fût toujours inconsciente avec un teint pâle, du sang chaud circulait maintenant à travers sa moitié inférieure rattachée.
D'après ce que Turan pouvait percevoir à travers l'Artefact Mimique, il était clair que si lui et Bije n'avaient pas tous deux déversé leur magie, son corps ne se serait pas correctement fusionné, et elle serait morte.
« Phew… »
Juste au moment où il poussait un soupir de soulagement, plusieurs ombres se profilèrent au-dessus de lui et de Solif.
C'était le roi des sirènes et quelques-uns de ses parents royaux.
Leurs nombres avaient diminué par rapport au début de la bataille, et ils regardaient le groupe de Turan avec des expressions indéchiffrables.
Le roi des sirènes les observa attentivement avant de parler.
« Vous avez été gravement blessés. »
« Malheureusement. Mais nous avons réussi à nous en sortir. »
Turan répondit sur un ton calme, presque indifférent, tout en observant discrètement les expressions des sirènes.
S'ils décidaient de devenir hostiles ici, il n'y avait aucun moyen pour le groupe de Turan de survivre.
L'énergie magique restante dans son corps était si épuisée que même si Armania devait attaquer sous sa forme de requin, s'occuper de lui serait difficile.
Après quelques secondes de silence tendu, le roi des sirènes parla d'une voix basse.
« Faites-moi savoir si vous avez besoin d'aide. Nous voulons récupérer le cadavre rapidement, alors absorbez le pouvoir dès que cette femme se réveillera. Pour l'instant, nous allons l'amener sur la plage. »
Alors que les sirènes partaient, Turan, tout comme Solif quelques instants plus tôt, se laissa effondrer sur le sable.