Chapitre 94
Traducteur : Pai_
La première chose qui apparut fut un gigantesque rorqual à bosse, d'environ trente à quarante mètres de long, la forme transformée du roi des sirènes.
Contrairement aux autres membres de la royauté, son énergie magique était devenue encore plus puissante après sa métamorphose. À cet instant, même Meisa aurait eu du mal à garantir la victoire lors d'un duel contre lui.
En temps normal, on aurait été saisi d'admiration devant la taille et la puissance colossales de cette immense baleine, mais ce n'était pas le moment de s'émerveiller.
La présence du monstre qui approchait par l'arrière était bien plus écrasante.
« Grand Serpent de Mer... »
À l'époque où il avait obtenu l'Artefact Mimique, Turan avait vu le cadavre d'un Grand Serpent de Mer aux côtés d'un homme présumé appartenir à la Tribu des Dieux Preah. Il avait été stupéfait par sa stature imposante.
Cependant, la vue d'un Grand Serpent de Mer vivant et en mouvement rendait ce souvenir passé totalement insignifiant.
S'émerveiller devant des paysages naturels comme des lacs ou des montagnes était une chose, mais voir ces paysages prendre vie, se mouvoir et déferler était une tout autre affaire.
De plus, l'apparence du Grand Serpent de Mer différait grandement de ce qu'il avait vu autrefois.
Contrairement au passé, où son corps était recouvert de mousse, il était désormais entièrement enveloppé d'écailles argentées éblouissantes. Là où des dommages étaient visibles, quelque chose ressemblant à des vents verdâtres tourbillonnants, probablement créés par des esprits morts-vivants, comblait les brèches.
Enfin, il y avait cette immense énergie magique rayonnant de son corps, que Turan pouvait percevoir grâce à l'artefact sacré.
Sa quantité était comparable à ce qu'il avait ressenti autrefois auprès du chef de la famille Lavitas.
C'était probablement la plus belle prise de cette chasse.
« Putain, c'est incroyable… »
Lorsque Turan tourna la tête, il vit Solif afficher un large sourire tout en murmurant ces mots.
Compte tenu de son obsession profonde pour les mythes et légendes antiques, la réalisation qu'il était sur le point d'affronter un monstre véritablement mythique semblait l'enthousiasmer sincèrement.
« Allons-y ! »
Sur ce cri, Turan s'élança dans les airs aux côtés de Meisa, se dirigeant vers le Grand Serpent de Mer.
Solif, légèrement en retrait, s'agrippa à la jambe de Bije et s'éleva également, tandis que les membres de la royauté des sirènes approchaient le Grand Serpent de Mer par la mer.
À mesure qu'ils se rapprochaient, la taille immense de leur cible devenait encore plus intimidante, leur envoyant un frisson dans le dos, bien que ce fût de courte durée. Turan s'immobilisa alors et conjura un chemin de vent.
Les tourbillons violents qui tournaient dans toutes les directions rendaient la tâche plus difficile que d'habitude, mais il parvint tout de même à le créer.
Une fois cela fait, Turan fouilla dans sa sacoche et en sortit son arme secrète.
C'était une fronde au design similaire à celles qu'il avait utilisées auparavant, mais sa taille était à une échelle totalement différente.
La longueur des cordes et la taille de la poche contenant la pierre étaient considérablement plus grandes.
Alors que sa précédente fronde était conçue pour lancer des pierres de la taille d'un œuf, celle-ci pouvait accueillir des rochers aussi gros qu'un torse humain.
Turan plaça un gros rocher qu'il avait préparé à l'avance dans la fronde et commença à la faire tournoyer.
« Ça semble encore un peu maladroit... »
Il ne manquait pas de force, mais lancer une pierre d'une taille si différente de ce qu'il avait utilisé toute sa vie semblait naturellement peu familier.
Bien qu'il se fût entraîné avec ces derniers jours, cela ne pouvait se comparer aux instincts aiguisés durant toute une vie.
Grâce à sa force renforcée par la magie, la fronde tint bon sans rompre, et le rocher massif tourna avec fluidité, gagnant en force centrifuge.
Quelques instants plus tard, la pierre fut libérée, chevauchant le chemin de vent à une vitesse plusieurs fois supérieure à celle du son, fonçant vers la tête du Grand Serpent de Mer.
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La bête monstrueuse, fendant la mer alors qu'elle approchait de l'île, tordit son corps massif et poussa un cri perçant.
Pour une créature d'une telle énormité, ce n'était rien de plus qu'un humain frappé par un caillou. Cependant, l'immense énergie magique contenue dans la roche amplifiait son impact bien au-delà de sa taille physique.
Naturellement, le cri du Grand Serpent de Mer ne se limita pas à une simple plainte de douleur animale.
Sa gueule béante vomit un gémissement, peut-être même un rugissement, qui envoya des ondes de choc et des raz-de-marée déferler vers l'extérieur.
Si des humains ordinaires avaient été à proximité pour entendre ce son, ils seraient probablement morts de la simple force de celui-ci.
Même Turan dut froncer les sourcils et se couvrir les oreilles des deux mains.
« Kuk... »
Le Grand Serpent de Mer, après avoir poussé son cri, fixa ses yeux jaune-vert étrangement luisants sur Turan et lança immédiatement une contre-attaque.
Une trombe d'eau s'éleva de la mer, et plusieurs colonnes d'eau imposantes surgirent de manière erratique avant de foncer vers Turan.
Il en esquiva rapidement une ou deux grâce à la Magie de lévitation, mais il y en avait plus d'une douzaine qui volaient vers lui.
Considérant que la Magie de lévitation n'était pas la technique la plus stable structurellement, un seul coup direct suffirait à le faire chuter.
À ce moment critique, Turan fit rapidement détoner une poignée d'Esprit du Feu près de son corps.
Avec un impact semblable à quelqu'un le frappant sur le côté, son corps fut instantanément propulsé au loin, lui permettant d'échapper à la portée de l'attaque des colonnes d'eau.
« Ouf… »
L'une des colonnes d'eau qui manqua Turan frappa le littoral de l'île derrière lui, et le résultat fut tout bonnement catastrophique.
Une tranchée de plusieurs dizaines de mètres de long et de plusieurs mètres de profondeur fut creusée dans la plage de sable.
Un seul coup ne serait peut-être pas mortel, mais il causerait sans aucun doute des dégâts significatifs.
Pendant que Turan distrayait le Grand Serpent de Mer, des attaques provenant d'autres directions avaient commencé.
« Aaaaaah- ! »
Grâce aux épais nuages d'orage au-dessus, Meisa pouvait désormais déchaîner la Foudre avec pratiquement aucune consommation de magie. Elle brûla sans relâche tout le corps du Grand Serpent de Mer, tandis que Solif, suspendu à Bije, se déplaçait autour de son cadre massif, brûlant et raclant ses écailles avec son fouet doré.
Pendant ce temps, en dessous, les membres de la royauté des sirènes, qui s'étaient transformés en diverses créatures marines, tourmentaient le Grand Serpent de Mer en utilisant leurs spécialités respectives, rongeant son corps. Parmi eux, le plus frappant était sans aucun doute le roi des sirènes, qui avait pris la forme d'une baleine gigantesque.
Lorsque la baleine massive percuta de sa tête le flanc du Grand Serpent de Mer, un fracas tonitruant résonna comme si des montagnes entraient en collision.
« Hah… »
Comparé à Rowena, qu'il avait combattue récemment, la différence d'énergie magique n'était pas des dizaines de fois supérieure ou quoi que ce soit de ce genre. Pourtant, la taille seule permettait une force si écrasante que c'était stupéfiant.
Cela dit, même si la longueur totale de la baleine n'atteignait même pas la moitié de celle du Grand Serpent de Mer, son corps était bien plus épais.
En termes de poids global, il n'y avait probablement pas une grande différence.
Pensant peut-être que ses tourmenteurs dans la mer étaient plus faciles à saisir que ceux volant dans le ciel, le Grand Serpent de Mer poussa un rugissement et enroula son long corps autour de la baleine.
Une méduse, qui s'était accrochée aux écailles du serpent et déchargeait de l'électricité pour tenter de se libérer, fut frappée par sa queue et instantanément écrasée.
« Celui-là est mort. »
À la vue de la première victime, les membres de la royauté des sirènes hésitèrent visiblement.
Lorsque le Grand Serpent de Mer ouvrit sa gueule massive pour mordre le flanc de la baleine, Turan se précipita, lançant l'Esprit du Feu directement sur son visage avant de l'enflammer.
Cependant, contrairement à ses attentes, il n'y eut pas de grande explosion.
La poudre noire avait été prise dans la tempête et imbibée d'humidité.
Bien qu'il pût empêcher la poudre de se mouiller si elle restait près de son corps, la garder au sec après l'avoir lancée à distance était beaucoup plus difficile.
« Merde… »
Il savait que l'Esprit du Feu perdait une grande partie de sa puissance explosive au contact de l'eau, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle échoue complètement.
Bien que momentanément déconcerté par ce résultat inattendu, Turan effaça rapidement la tactique ratée de son esprit et lança plutôt une pierre sur l'œil énorme et fixe du serpent, qui était verrouillé sur le flanc de la baleine.
En raison de l'urgence du moment, il n'utilisa pas les rochers massifs qu'il avait lancés plus tôt, mais plutôt les pierres plus petites qu'il avait l'habitude d'utiliser.
Pour une créature d'une taille aussi colossale, l'attaque n'était à peine qu'une poussière.
Cependant, tout comme n'importe quel humain réagissant à un œil frappé, le Grand Serpent de Mer tordit violemment tout son corps, fouettant la surface de l'océan avec sa queue.
Des dizaines, non, peut-être des centaines de colonnes d'eau jaillirent simultanément, remuant la mer sur des centaines de mètres dans toutes les directions.
« Attention ! »
Turan utilisa rapidement la Magie du vent pour projeter sa voix, mais Solif et Bije, qui volaient autour en déchirant le corps du serpent, n'avaient pas encore réussi à échapper à la zone d'attaque.
À travers la tempête déchaînée, il aperçut à peine les deux tituber dans les airs avant d'être finalement engloutis par l'une des colonnes d'eau et entraînés dans l'océan.
« Merde… »
La seule chose heureuse était que, grâce à l'Artefact Mimique, Turan pouvait maintenir sa vision même au milieu de la tempête déchaînée.
Volant immédiatement, il vit Solif manipuler l'eau pour se propulser hors de la mer.
« Ça va ? »
« Oui ! Mais l'aile de Bije semble cassée ! »
Turan attrapa Bije et Solif et les transporta vers le littoral de l'île derrière eux.
Solif regarda Bije, qui gémissait de douleur, et parla sur un ton plein de reproches envers lui-même.
« Merde, si ce n'était pas pour moi, elle aurait esquivé facilement. »
L'une des faiblesses chroniques des Bêtes magiques volantes était que leur durabilité physique était souvent inférieure par rapport à leur énergie magique.
Bien sûr, en tant que Bête magique de haut niveau, Bije pouvait résister à la plupart des attaques sans trop de problèmes, mais l'ennemi devant eux était littéralement un monstre aux proportions mythiques.
Même maintenant, c'était grâce à l'Artefact magique que Turan avait obtenu des restes de la Maison Varaha et attaché autour du cou de Bije qu'elle n'avait pas subi de blessure plus grave ou même péri.
Turan ajusta soigneusement l'aile cassée de Bije et lui donna une potion de soin.
« Tu te sens mieux, Bije ? »
Bije hocha la tête comme pour dire qu'elle allait bien, mais à travers leur Lien d'âme, Turan pouvait toujours ressentir la douleur qu'elle éprouvait.
Considérant que le vol exigeait un niveau immense de précision et qu'une tempête sauvage faisait rage tout autour d'eux, il lui serait difficile de rejoindre la bataille immédiatement.
Après avoir ordonné à Bije de rester plus à l'intérieur de l'île, Turan plaça Solif sur le dos d'une sirène tortue de mer à proximité.
Bien qu'il fût difficile d'approcher la bataille directement, fournir un soutien à distance serait toujours utile.
En retournant sur le champ de bataille, où la lutte contre le Grand Serpent de Mer se poursuivait, Turan fronça les sourcils face à la situation qui s'aggravait.
Bien que peu de temps se fût écoulé, deux autres membres de la royauté des sirènes étaient morts, et la baleine géante saignait désormais de multiples blessures.
["Est-ce qu'ils vont bien ?!"]
Meisa, qui attaquait le Grand Serpent de Mer, envoya sa voix par la Magie du vent, ayant probablement vu Bije et Solif être abattus.
Turan fit signe qu'ils allaient bien avant de sortir un autre rocher massif, de créer un chemin de vent et de le lancer.
Dans un fracas sonore, le Grand Serpent de Mer chancela.
« On dirait qu'il a subi quelques dégâts, mais… »
Le problème était que les membres de la royauté des sirènes avaient commencé à devenir sensiblement passifs.
Contrairement au groupe de Turan, qui attaquait depuis le ciel, les sirènes étaient dans l'eau, juste à portée de frappe du Grand Serpent de Mer. Il les priorisait naturellement comme cibles.
Ayant subi des pertes significatives, les membres de la royauté des sirènes battaient désormais en retraite plutôt que de combattre agressivement.
Turan était sûr qu'ils pensaient la même chose que lui.
S'ils subissaient trop de pertes et que l'équilibre des forces basculait, le groupe de Turan pourrait décider de les éliminer après la bataille.
Avec trois des leurs déjà morts, les membres de la royauté des sirènes ne seraient pas disposés à prendre d'autres risques à moins que le groupe de Turan ne fasse face à des dangers ou des pertes similaires.
« Pas le choix, alors. »
Turan plaça un gros rocher dans sa fronde et commença à le faire tournoyer tout en volant autour de la tête du Grand Serpent de Mer pour attirer son attention.
Tout comme avant, le serpent tenta de créer des tourbillons pour l'écraser comme un insecte agaçant. Mais à chaque fois, Turan utilisait l'Esprit du Feu pour se propulser au loin à grande vitesse, évitant de justesse les attaques.
Après avoir répété ce processus plusieurs fois, tout son corps lui faisait mal comme s'il avait été battu de partout.
« Ça me tue... »
Cependant, ses efforts n'étaient pas vains ; voyant l'assaut incessant de Turan, les membres de la royauté des sirènes, qui étaient devenus passifs, adoptèrent à nouveau une posture agressive.
À distance, Solif tira également des Flèches de Lumière et conjura des lances à lancer sur le Grand Serpent de Mer, attirant davantage son attention.
Quant à Meisa, pour une raison quelconque, elle était passée de l'utilisation de la Foudre à l'emploi d'une magie d'attaque physique basée sur la lumière, similaire à celle de Solif.
Peut-être avait-elle réalisé que la Magie de la foudre n'était pas aussi efficace contre le Grand Serpent de Mer qu'elle l'avait initialement pensé.
Ainsi, la bataille féroce se poursuivit pendant des dizaines de minutes.
Turan réalisa que son énergie magique avait visiblement diminué et prit du recul pour stabiliser sa respiration.
Voyant cela, Meisa intervint pour reprendre le rôle de distraire le Grand Serpent de Mer, tout comme Turan l'avait fait.
« Il commence à s'affaiblir… Quand finira-t-il par tomber ? »
Selon la perception de l'artefact sacré, l'énergie magique du Grand Serpent de Mer était tombée à moins de la moitié de sa quantité initiale.
Son corps, aussi, avait été sévèrement endommagé, avec de nombreuses parties désormais remplacées par les tempêtes tourbillonnantes typiques des esprits morts-vivants.
Bien que les morts-vivants fussent structurellement bien plus résilients que les créatures vivantes, ils n'étaient pas vraiment immortels, ce qui signifiait que les dégâts faisaient leur effet.
Le problème était que le groupe de Turan et les membres de la royauté des sirènes étaient tout aussi épuisés.
Parmi les neuf membres de la royauté des sirènes qui avaient initialement rejoint la bataille, trois étaient déjà morts, et au sein du groupe de Turan, Bije avait été rendue incapable de combattre tandis que Solif luttait pour participer activement.
Considérant à quel point la situation était précaire, un seul faux pas pourrait facilement faire basculer le cours de la bataille contre eux.
« Devrions-nous abandonner ? »
La pensée traversa brièvement l'esprit de Turan, mais il secoua rapidement la tête et la rejeta.
Ils étaient allés trop loin pour abandonner le combat maintenant.
La victoire semblait à portée de main, s'ils pouvaient pousser un peu plus loin.
« Si seulement ce n'était pas pour cette tempête, les choses seraient beaucoup plus faciles. »
S'il pouvait lancer une grande quantité d'Esprit du Feu à distance et la faire détoner, la bataille aurait été beaucoup plus fluide.
Utiliser la fronde comme moyen d'attaque était déjà un moyen efficace de conserver l'énergie magique, mais cela restait en deçà de la force destructive pure d'une attaque explosive avec l'Esprit du Feu.
S'il pouvait soit arrêter la tempête, soit enfermer d'une manière ou d'une autre l'Esprit du Feu à l'intérieur ou sur la surface du Grand Serpent de Mer sans l'exposer au vent et à la pluie, il pourrait peut-être porter un coup significatif.
En fait, s'il pouvait piéger l'explosion dans un espace confiné, la force serait amplifiée encore davantage…
Alors qu'il réfléchissait, une réalisation soudaine frappa Turan comme un éclair, ses yeux s'écarquillant.
« La poche de la fronde protège de la pluie, et lorsqu'elle explose, elle crée une forte force répulsive. »
Au même moment, il se souvint de l'ancien artefact magique utilisé par les Nains, un appareil qui tirait des fragments de métal en utilisant le principe du liquide s'étendant en vapeur.
Et s'il appliquait le même concept pour lancer une pierre en utilisant l'Esprit du Feu ?
S'il remplissait l'intérieur de la poche de la fronde avec de l'Esprit du Feu, plaçait une pierre par-dessus, et la faisait détoner au moment du lancement… ?
L'idée le frappa instantanément, et sans hésitation, Turan saisit plusieurs poignées d'Esprit du Feu et les plaça à l'intérieur de sa grande fronde.
Ensuite, il plaça un rocher massif par-dessus pour protéger l'Esprit du Feu de la pluie battante, fixant sa forme en place avec la Magie de télékinésie avant de s'envoler dans le ciel.
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Il semblait que le Grand Serpent de Mer s'était familiarisé avec son visage après avoir été frappé plusieurs fois, car il fixait maintenant Turan avec une hostilité ouverte, ignorant momentanément Meisa, qui l'avait provoqué à proximité.
Il savait que c'était lui qui lui avait porté les coups les plus douloureux.
Pendant ce temps, les membres de la royauté des sirènes combattant en dessous étaient visiblement encouragés par le retour de Turan sur le champ de bataille.
Si le roi des sirènes, qui avait résisté aux charges du Grand Serpent de Mer maintes et maintes fois, était leur plus grand défenseur, alors Turan, qui avait frappé à plusieurs reprises sa tête avec des rochers massifs, était leur plus puissant attaquant.
Voyant le Grand Serpent de Mer le regarder avec méfiance, Turan eut un sourire en coin.
Puis, dans un mouvement fluide, il lança le rocher et fit détoner l'Esprit du Feu en même temps.
Une vague de chaleur brûlante effleura sa main alors que le rocher s'élançait, plus rapide et plus puissant que jamais auparavant.
Sa cible, la tête du Grand Serpent de Mer, l'endroit même où l'ancien propriétaire de l'Artefact Mimique avait autrefois enfoncé sa main.