Chapitre 93
Traducteur : Pai_
Il restait une semaine avant l'arrivée du Grand Serpent de Mer.
Turan et son groupe passèrent leur temps à pratiquer la magie et à discuter de la manière d'assurer leur succès lors de la traque de ce monstre colossal.
Rowena, Armania et les autres membres de la royauté des sirènes se joignirent également aux discussions, débattant des rôles qu'ils devraient endosser.
« Si vous ne pouvez pas respirer sous l'eau et devez rester à la surface, pourquoi ne vous soutiendrais-je pas ? Le morceau de bois sur lequel vous êtes arrivés sera évidemment réduit en miettes dès que le vrai combat commencera. »
Celui qui parlait était un membre de la royauté des sirènes capable de se transformer en tortue marine, doté d'une carapace atteignant la taille stupéfiante de sept mètres.
Turan admirait la taille imposante de la créature, plus grande encore que Rowena, qui possédait pourtant une force bien supérieure. Cependant, son émerveillement fut de courte durée.
« Ne peux-tu pas aller plus vite ? »
« C'est ma vitesse maximale ! Si je veux aller plus vite, je dois réduire mon corps ! »
En observant la tortue marine avancer péniblement, comme accablée par sa propre masse, Turan laissa échapper un léger soupir.
Heureusement, elle était un peu plus rapide à la nage, et même lorsqu'elle réduisait sa taille, elle restait assez grande pour que trois personnes puissent monter sur son dos. Elle serait au moins utile pour se reposer.
Il semblait toutefois difficile de l'utiliser pour un transport rapide.
En dehors de cela, la royauté des sirènes fit montre de sa capacité à se transformer en diverses créatures marines.
Du poisson-sabre allongé au calmar, en passant par le marlin bleu, l'orque et même la méduse...
Bien sûr, ils ne se contentaient pas de devenir de grands animaux. Comme Rowena, chacun d'eux possédait au moins une capacité unique.
Certains pouvaient transpercer n'importe quoi avec leur museau acéré, libérer de l'électricité depuis leurs tentacules ou émettre des ondes sonores en rugissant.
Comme le veut l'adage, on ne reçoit rien sans rien donner en retour.
Puisque les sirènes démontraient activement leurs capacités, le groupe de Turan révéla également certaines de ses propres techniques.
Turan fit la démonstration de son expertise avec la fronde, Meisa exhiba ses sorts de foudre et Solif lança la Lumière du Jugement.
Alors que le fouet doré frappait les vagues, évaporant l'eau en vapeur, les sirènes poussèrent des exclamations admiratives.
« Ooooh… ! »
« Je pensais que le pouvoir des démons se limitait à manipuler et à geler l'eau, mais c'est bien plus diversifié que ce à quoi je m'attendais. »
Il semblait qu'en dehors des mages de la Maison Carmine, la royauté des sirènes avait peu d'expérience avec les utilisateurs de magie humains, ce qui rendait les capacités du groupe de Turan d'autant plus fascinantes à leurs yeux.
Finalement, lorsqu'il démontra le sort d'explosion en utilisant l'Esprit du Feu, l'un des membres de la royauté fit remarquer :
« C'est similaire à la technique de notre mère. Il aurait été bon qu'elle soit ici. »
« Votre mère ? »
« Oui. Elle est restée au palais pour protéger ceux qui sont trop faibles et trop jeunes pour être utiles. Celui-ci a été emmené parce que nous n'avions pas le temps de le ramener là-bas. »
Une jeune princesse, nageant à leurs côtés, attrapa Armania, qui s'accrochait à ses frères aînés, et lui étira les joues tout en parlant.
Si la reine des sirènes était une combattante puissante, même si elle n'était pas aussi forte que son époux, elle aurait été d'une grande aide. Cependant, il semblait qu'ils avaient pris des précautions pour assurer la survie totale de leur royaume, agissant comme une sorte d'assurance.
Pour le groupe de Turan, c'était à la fois dommage et un soulagement.
Si les sirènes avaient été plus fortes, la chasse aurait été plus facile, mais en même temps, elles auraient probablement exercé un contrôle plus étroit sur la situation.
« Le roi des sirènes est une baleine, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Il est vraiment incroyable. Il mènera probablement la charge au combat. »
Actuellement, le roi des sirènes était absent de l'île, ayant pris en charge la mission d'attirer le Grand Serpent de Mer jusqu'à cet endroit.
Était-il en train de le provoquer petit à petit depuis le large, ajustant progressivement sa trajectoire ?
Bien que les détails n'aient pas été partagés avec le groupe de Turan, les sirènes, qui vénéraient le Grand Serpent de Mer depuis des générations, possédaient clairement une connaissance approfondie à son sujet.
Peut-être cela avait-il un lien avec le pouvoir de ce trident qu'ils détenaient.
Après avoir acquis une certaine compréhension des capacités de chacun et discuté des stratégies de combat, ils se séparèrent pour entamer des sessions d'entraînement individuelles afin de se préparer à la bataille dans l'océan.
Durant cette période, Turan développa quelques nouveaux sorts, l'un créant un tube relié à la surface pour respirer en urgence sous l'eau, et un autre manipulant l'eau environnante pour déplacer son corps, de la même manière qu'un bateau.
« Urgh... »
« Fais un effort, c'est la technique la plus importante pour toi. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire ! Tu crois que je suis un génie comme vous ?! »
Bien que ce soit Turan qui ait créé la technique, celui qui s'entraînait le plus dur avec était Solif, incapable de voler en raison de sa piètre maîtrise de la magie du vent.
Turan l'observa lutter pour déplacer son corps à l'aide de l'eau et parla d'une voix basse.
« Bije fera équipe avec toi, mais tu devrais aussi te préparer à la possibilité de devoir te battre sous l'eau au cas où elle serait gravement blessée et ne pourrait plus continuer. »
Il évita de dire que quelqu'un pourrait mourir, craignant d'attirer le mauvais sort, mais ils savaient tous qu'il existait une réelle possibilité de pertes dans cette bataille.
Après tout, c'était la nature même du combat.
La probabilité de survie variait selon la force de chacun, mais en fin de compte, la bataille était fondamentalement une lutte pour sa propre vie.
De plus, cet adversaire était de ceux dont ils ne pouvaient prédire la pleine puissance avant de l'avoir affronté directement.
Bije, qui était perchée sur la tête de Turan, pencha la tête et tendit sa patte pour écrire sur la surface de l'eau.
[Pourrions-nous mourir ?]
« Tout ira bien. Contente-toi de porter Solif et de fournir un soutien. Je veillerai à ce que tu ne sois jamais en danger. »
[Turan ne doit pas mourir non plus. Ni le compagnon, ni le serviteur.]
« Qui traites-tu de serviteur ? »
Solif, qui écoutait, s'enflamma en signe de protestation, mais Bije se contenta de battre légèrement des ailes et de l'éclabousser.
Solif recracha l'eau de mer avec une expression dégoûtée et se tourna vers Turan.
« Alors, vous deux, vous allez voler pendant le combat ? »
« Ouais. Porter nous trois à travers la tempête serait un fardeau trop lourd pour Bije. »
Meisa, qui manipulait l'eau avec fluidité pour déplacer son corps, répondit à la place de Turan.
Bien qu'elle fût légèrement plus lente que Turan à maîtriser la technique, son talent pour la perception magique et le contrôle était extraordinaire.
Solif caressa son menton, où une légère barbe argentée commençait à pousser, et parla d'un ton inquiet.
« Mais… est-ce vraiment une bonne idée de tout révéler sans rien garder pour nous ? J'ai peur que le mot ne se répande. »
« Eh bien, ces sirènes ne semblent pas avoir beaucoup d'interactions avec la terre ferme. Aussi… ce n'est qu'une supposition, mais je pense que ce royaume coupera bientôt les ponts avec la Maison Carmine. Après cela, ils n'auront plus vraiment de raison de s'associer avec d'autres grandes maisons nobles. »
Compte tenu du mécontentement du roi des sirènes envers le dieu de Carmine, l'avocat, et de son ambition de faire revivre le pouvoir de l'ancienne lignée royale en utilisant le cadavre du Grand Serpent de Mer, c'était une conclusion naturelle.
Il n'était pas surprenant que ceux qui possédaient assez de puissance pour être indépendants ne souhaitent plus rester subordonnés.
En entendant cela, Solif frappa soudain l'eau de sa paume et s'exclama :
« Oh, ça ! Qu'est-ce qu'on va faire à ce sujet ? »
« À propos de quoi ? »
« Le cadavre du Grand Serpent de Mer. Tu ne vas pas vraiment le leur remettre intact, si ? »
« Et si nous ne le faisions pas ? »
« La famille royale fait peut-être preuve de retenue et agit de manière amicale maintenant, mais je parie qu'il y a encore des gens qui se font dévorer par des sirènes quelque part le long du rivage. Je ne sais pas si c'est vraiment une bonne idée de leur donner un tel pouvoir. »
« Tant qu'ils ne rompent pas notre accord, je n'ai aucune intention de le rompre non plus. Un marché est un marché. »
Certaines sirènes de la classe noble regardaient encore occasionnellement le groupe de Turan avec une pointe de faim dans les yeux, mais au moins la famille royale ne montrait aucun signe de ce genre.
Ainsi, Turan les traiterait comme des êtres intelligents capables de communiquer, comme des personnes, en conséquence.
Si l'autre partie souhaitait tenir sa promesse, il n'était que juste d'en faire autant. C'était la règle d'or.
Meisa, qui écoutait, s'éclaircit doucement la gorge et dit :
« Je suis d'accord. De plus, si les choses se passent comme Turan le dit, le fait que les sirènes deviennent plus fortes affaiblirait en réalité le contrôle des dieux sur elles, n'est-ce pas ? C'est une victoire pour nous. »
En infériorité numérique, Solif soupira et se laissa tomber sur l'eau, s'allongeant par résignation.
À présent, il s'était assez entraîné pour maîtriser la technique consistant à solidifier l'eau sous lui comme un lit.
« Très bien. Je m'en fiche. Débrouillez-vous. »
« Ne t'inquiète pas trop. Après tout, une fois que nous aurons abattu le Grand Serpent de Mer, nous serons assez forts pour les empêcher d'utiliser leur nouveau pouvoir pour opprimer les humains. »
Selon le roi des sirènes, le Grand Serpent de Mer était bien plus faible qu'il ne l'avait été à son apogée. Cependant, s'ils parvenaient à traquer une créature capable de déclencher de tels phénomènes naturels, ils gagneraient sans aucun doute un pouvoir immense.
Peut-être pourraient-ils même dépasser le niveau des nobles de haut rang et atteindre celui des chefs de grandes maisons.
« De plus, même s'ils gagnent le pouvoir de se transformer en Grand Serpent de Mer, ce ne sera pas une menace écrasante. Après tout, un seul d'entre eux survivra pour devenir roi. »
Lorsque Turan évoqua les coutumes des sirènes, Solif et Meisa tournèrent immédiatement leur regard vers la royauté des sirènes, qui jouait entre eux à une courte distance.
À cet instant précis, un jeune membre de la royauté versait du sable sur la tête de Rowena, pour ensuite pousser un cri en recevant un coup en représailles.
« C'est vrai… Maintenant que tu en parles, je les trouve vraiment fascinants. »
« Qu'est-ce qui te fascine chez eux ? »
« Ils sont censés s'entretuer quand vient le moment d'hériter du trône, non ? Alors comment peuvent-ils être aussi amicaux entre eux ? »
« Si c'était moi, je n'oserais même pas rester à côté d'eux. »
Meisa, toujours allongée paresseusement à la surface de l'eau, ajouta son grain de sel. Turan jeta un coup d'œil aux sirènes avant de répondre, presque comme s'il cherchait une excuse.
« Eh bien… je suppose que leurs valeurs morales sont différentes de celles des humains. »
En vérité, Turan lui-même avait du mal à le comprendre.
Comment des frères et sœurs qui finiraient par devoir s'entretuer pouvaient-ils maintenir une relation aussi harmonieuse ?
S'il avait été l'un des membres de la royauté des sirènes, il aurait tenté par tous les moyens d'éliminer ses frères et sœurs.
À l'inverse, s'il avait jugé qu'il ne pourrait jamais être le vainqueur final, il aurait fui le royaume dès le début.
Pourtant, ils continuaient à se considérer comme des frères et sœurs et s'entendaient bien, malgré des différences évidentes de puissance et de talent.
Quand il dit cela, les deux le regardèrent intensément.
« Quoi ? »
« Je veux dire… je n'ai jamais vraiment pensé à les tuer tous en premier. » (Note du traducteur : Si cette réplique semble confuse, elle est prononcée par Solif. Il exprime que, contrairement à Turan, sa première pensée n'aurait pas été de tuer ses frères et sœurs s'il avait été à leur place.)
« Parfois, je pense vraiment que ta façon de penser est un peu décalée. »
« C'est vrai ? »
« Ouais, vraiment. »
Meisa et Solif hochèrent la tête à l'unisson.
*
Après avoir terminé leur entraînement, le groupe de Turan, lassé de manger du poisson, chassa une bête et prépara un repas en utilisant diverses épices et de la farine de grain apportée de l'île de Migel.
Sa faim apaisée, Turan se tourna vers Meisa, qui se léchait les lèvres après n'avoir pris qu'une seule bouchée.
« Allons reconstituer ton repas. »
« D'accord. »
Meisa jeta un coup d'œil furtif à Solif avant de hocher la tête.
Bien qu'ils l'aient fait de nombreuses fois depuis qu'ils étaient ensemble, elle semblait toujours réticente à laisser Solif voir le processus de cette alimentation, comme s'il s'agissait de quelque chose d'aussi privé que d'aller aux toilettes.
« Ramène un peu d'eau pendant que tu y es. »
Solif, conscient de cela, fit délibérément comme si ce n'était rien de spécial. Cependant, par moments, son indifférence forcée ne faisait que rendre la situation encore plus gênante.
Après avoir terminé le processus d'alimentation dans une partie isolée de la forêt, Meisa commença à remettre ses artefacts magiques. Alors qu'elle le faisait, Turan exprima enfin une pensée qu'il ruminait depuis un certain temps.
« Après cette chasse, nous pourrions avoir besoin de l'aide de Solif aussi. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour ceci. Si tu continues à devenir plus forte, il pourrait devenir difficile pour moi de t'assommer tout seul. »
À l'époque où elle était frêle et faible, ce n'était pas un problème. Mais à mesure que la santé de Meisa s'améliorait, il devenait de plus en plus difficile pour Turan de lui faire perdre connaissance durant le processus.
Bien sûr, s'ils avaient le même niveau d'énergie magique, Turan serait plus fort grâce à sa constitution physique supérieure.
Cependant, le problème était que Meisa possédait l'un des niveaux d'énergie magique les plus élevés parmi les nobles de haut rang, tandis que Turan se situait dans le bas de cette échelle.
De plus, si elle absorbait l'énergie magique du Grand Serpent de Mer après cette chasse et n'atteignait pas sa limite, Meisa était celle qui avait le plus grand potentiel de croissance future.
Lors de l'absorption d'énergie magique provenant d'un être nettement plus fort, le processus était plus efficace pour ceux qui possédaient déjà une plus grande puissance au départ.
« Même maintenant, c'est déjà si difficile. D'ici là, l'un de nous devra peut-être te tenir les jambes pendant que l'autre t'assomme. »
L'endroit où Meisa avait instinctivement lutté plus tôt n'était plus qu'une parcelle de terre complètement retournée.
En entendant cela, Meisa laissa échapper un petit bourdonnement.
« Ce serait un peu… »
« Vraiment ? »
« Ouais. Si on en arrive là, je préférerais rester affamée pendant un moment. Ou j'essaierai de trouver un autre moyen. »
Cet « autre moyen » faisait référence à ce qu'elle avait récemment découvert : booster son estime de soi en aidant les gens.
S'il n'y avait pas eu l'urgence de chasser le Grand Serpent de Mer, ils avaient initialement prévu d'errer dans la mer du Nord, secourant les navires marchands en détresse pour répondre à ce besoin.
Mais avec la tempête actuelle qui faisait rage, ni les navires marchands ni les navires pirates ne circulaient, ce qui en faisait une option difficile.
« Alors, essayons cette méthode en premier le moment venu. »
« Très bien. »
Et sur ce, les deux avaient déjà décidé de ce qu'ils feraient après la chasse.
En d'autres termes, c'était un vœu silencieux qu'aucun d'entre eux ne mourrait dans la bataille à venir.
*
Alors que les jours passaient, rythmés par des cycles alternés d'entraînement et de repos, le temps sur l'île devenait de plus en plus violent.
Les vents se renforçaient, la pluie tombait en torrents et, occasionnellement, le tonnerre grondait à travers le ciel.
Remarquant les étranges changements climatiques, les animaux de l'île commencèrent à se déplacer en troupeaux paniqués, et même les poissons dans la mer commencèrent à faire surface dans un état inhabituel.
En conséquence, l'atmosphère auparavant amicale entre eux devint progressivement tendue.
La réalisation s'imposa : la grande bataille était proche, et certains d'entre eux pourraient vraiment ne pas y survivre.
Finalement, le jour fatidique, une tempête terrifiante engloutit l'île.
« À ce rythme, nous pouvons à peine entendre nos voix ! »
« À partir de maintenant, sauf urgence, utilisez des signaux manuels pour communiquer ! »
Bien sûr, Turan et Meisa pouvaient transmettre leurs voix en utilisant la magie du vent, et Solif pouvait créer du texte flottant avec la magie de l'illusion.
Mais chaque parcelle d'énergie magique étant précieuse pour le combat à venir, ils ne pouvaient se permettre de la gaspiller. Au lieu de cela, ils avaient préparé et pratiqué quelques signaux manuels simples à l'avance.
[Tu vois ?]
[Je vois.]
[Et maintenant ?]
[Je ne vois pas bien d'ici. Tu voulais dire « en haut » ?]
Alors qu'ils testaient la portée efficace de leurs signaux, ils aperçurent Rowena marchant péniblement vers eux, clairement frustrée par le sol boueux.
À mesure qu'elle se rapprochait, elle hurla pratiquement par-dessus les vents rugissants :
« Le roi sera bientôt là ! L'emplacement est la côte est, comme prévu ! »
« Compris ! »
Après avoir relayé le message aux autres, Turan caressa Bije, qui était perchée à ses côtés, pour la rassurer avant d'avancer.
Lorsqu'il arriva, la royauté des sirènes était déjà rassemblée.
« Il est en… fin… là… »
« Seu… lement… un peu… »
La tempête était si violente qu'aucun de leurs mots ne portait correctement.
Makun, le prince des sirènes capable de se transformer en pieuvre, s'approcha et parla d'une voix basse.
« Plus que cinq minutes environ. »
« Compris. »
« Le plan reste inchangé, n'est-ce pas ? »
« Nous devons faire un ajustement. »
« Lequel ? »
« La barrière… elle est inutile maintenant. »
La veille, Turan avait déversé la majeure partie de sa magie de la Lignée des Maîtres des Barrières pour ériger une barrière le long de la côte est.
Elle était censée fournir une forme de soutien pendant la bataille.
Mais maintenant, elle était complètement dispersée, probablement déchirée par la tempête.
Une tempête normale n'aurait pas pu faire cela. Cependant, le Grand Serpent de Mer avait fusionné avec l'esprit de la tempête, l'imprégnant de puissance magique.
En entendant cela, le fils aîné du roi claqua de la langue.
« Rien à faire, alors. Ce n'est pas comme si nous comptions dessus de toute façon. Autre chose ? »
« Non. Et en fait, je pense qu'il sera là plus tôt que dans cinq minutes. Il arrive maintenant. »
« Quoi ? Bon sang… Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Au cri de Makun, la royauté des sirènes commença à se transformer, un par un.
À l'exception d'un petit nombre, dont Rowena, qui pouvait opérer sur terre, tous les autres plongèrent dans la mer, tandis que la tortue marine souleva Turan et son groupe sur son dos.
Dans cet état, Turan prit une profonde inspiration tout en observant le torrent de puissance approchant au loin.
« Il arrive... »
Il sentit une présence, plus forte qu'auparavant, probablement le roi des sirènes, suivi d'un être colossal traînant derrière lui.
Un serpent géant qui semblait être fait de vent, avec ses entrailles tourbillonnant constamment.
Le Grand Serpent de Mer approchait.