Chapitre 90
Traducteur : Pai_
À l’époque où Turan se trouvait à bord du Blue Marlin et fut confronté à une tempête, il avait dû puiser dans ses dernières forces pour sauver le navire du désastre.
Il lui avait fallu veiller sur les marins ballottés par le vent et les vagues, réchauffer leurs corps et contrôler l’équilibre de l’imposant voilier.
Comparé à ce moment-là, les conditions étaient bien meilleures aujourd’hui.
Tout d’abord, la taille et le poids du navire qu’il devait protéger n’étaient qu’une fraction de ce qu’ils étaient autrefois, et son énergie magique avait décuplé.
Surtout, contrairement à la fois précédente où il devait protéger les marins seul, il avait cette fois deux mages d’une capacité égale ou supérieure à bord, rendant une telle tempête sans danger.
Le problème était que cette tempête était bien plus violente que celle d’autrefois.
« Ouah, j’ai cru que j’allais mourir… »
« Arrête d’exagérer. »
Une fois la tempête passée, Turan et ses compagnons gisaient sur le pont, gémissant sans exception.
Chaque fois que des vagues de plusieurs mètres s’écrasaient, ils devaient utiliser la magie de télékinésie pour maintenir le navire stable et éviter qu’il ne chavire.
Lorsque des vagues de plus de dix mètres approchaient, ils devaient les fendre avec la proue du navire pour passer au travers.
Quand le vent devenait trop fort et faisait pencher le navire, ils devaient continuellement le contrer avec la magie du vent pour garder l’équilibre.
Après avoir fait cela sans relâche toute la journée, non seulement leur énergie magique était épuisée, mais la concentration excessive leur avait laissé un mal de crâne lancinant.
Turan était certain que si le Blue Marlin avait dû affronter cette tempête, il aurait coulé depuis longtemps.
Il se serait retrouvé à flotter en pleine mer, attendant que quelqu’un le secoure ou nageant lui-même vers la côte la plus proche.
[Êtes-vous épuisés ?]
« Assez… Et toi ? Tu as volé toute la journée. »
[Yep ! Je vais parfaitement bien !]
Bije, qui était restée dans les airs pour éviter la tempête, semblait aussi énergique que la manière dont elle écrivait.
Transporter plusieurs personnes et voler sur de longues distances était épuisant, mais passer du temps à planer à haute altitude ne semblait rien être pour cette bête magique, l’Aigle royal.
Bije picora le pont avec ses serres tout en écrivant.
[Dois-je porter ce navire ?]
« C’est impossible, quoi qu’il arrive. Mais j’apprécie l’intention. »
Peu importe la puissance de Bije, porter un navire des milliers de fois plus lourd qu’elle rendrait le vol impossible.
Après avoir discuté avec Bije et récupéré un peu d’énergie, Turan se leva, pour éclater de rire à la vue des deux autres.
« Quoi ? »
« Vous avez une tête épouvantable… Je dois probablement avoir la même. »
Ayant passé toute la tempête sur le pont à ajuster le navire avec la magie, ils étaient tous trempés et ressemblaient à des rats mouillés.
Pour ne rien arranger, ils étaient tous deux étalés sur le pont, totalement vidés, ce qui rendait la scène d’autant plus amusante.
Alors que Solif, comme pour dire « et alors ? », reposa simplement sa tête sur le pont, Meisa se redressa rapidement et arrangea ses cheveux en entendant la remarque de Turan.
Après avoir repris des forces, ils se relayèrent pour se laver sous le pont, manger et s’occuper des nécessités avant de vérifier s’il y avait des îles à proximité.
Il était difficile de dire à quelle distance ils avaient dérivé de leur destination prévue pendant la tempête.
Après avoir exploré les environs, Bije rapporta qu’il y avait une île assez grande à l’est, alors ils dirigèrent immédiatement le navire dans cette direction.
Cependant, quand l’île apparut enfin, Turan laissa échapper un court rire.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je n’arrive tout simplement pas à croire que nous ayons fini exactement là où nous devions être. »
Bien sûr, comme ils se dirigeaient initialement dans cette direction avant de rencontrer la tempête, ce n’était pas entièrement une coïncidence, mais c’était tout de même un coup de chance.
L’endroit où Turan et ses compagnons arrivèrent était l’île de Miguel, leur première destination prévue.
*
Le paysage de l’île de Miguel, qu’il visitait à nouveau après plusieurs mois, était resté inchangé.
Le port spacieux était bondé de navires marchands, des marins ivres se battaient dans les rues et des prostituées flirtaient avec eux, essayant d’attirer des clients potentiels.
La seule différence était que, contrairement à la fois précédente où c’était l’hiver, nous étions maintenant au cœur de l’été, les vêtements des gens étaient donc devenus beaucoup plus légers.
Alors qu’ils amarraient le navire et parlaient avec le responsable du port, celui-ci laissa échapper une exclamation en voyant le bateau de pêche sur lequel ils étaient arrivés.
« Vous êtes venus du continent sur ça ? Ha, pour des gens ordinaires comme nous, même avec dix vies, nous n’oserions pas tenter une telle chose… Vraiment impressionnant. »
Au premier coup d’œil, leur apparence était indéniablement raffinée, et le fait qu’ils aient atteint une île au milieu de la mer du Nord sur un si petit bateau donna au responsable du port une idée approximative du statut du groupe de Turan. Pour cette raison, il resta excessivement déférent.
Turan hocha la tête et demanda ce qui le rendait curieux.
« J’ai cru comprendre que la tempête cette fois n’était pas une plaisanterie. Ce n’est pas habituellement aussi mauvais, n’est-ce pas ? »
« On parle beaucoup ces derniers temps du mauvais temps. En plus de cela, les sirènes ont été plus agressives qu’avant, donc moins de navires choisissent d’emprunter les routes passant par cette zone. »
En entendant cela, Turan regarda à nouveau autour du port et sentit effectivement qu’il semblait légèrement moins animé qu’auparavant.
C’était toujours animé, mais il y avait un sentiment de vide indéniable.
Après avoir terminé les procédures d’entrée, le groupe de Turan décida de se reposer un moment dans une auberge sur l’île.
Alors qu’ils marchaient dans les rues, un marin au visage rougeaud repéra Meisa et l’interpella.
« Hé, beauté. Combien pour une nuit ? Je peux payer jusqu’à cinq pièces d’argent… argh ! »
La main qui avait atteint sa poitrine avec aisance produisit soudain un craquement sonore alors qu’elle se pliait selon un angle contre-nature.
Meisa n’avait réagi qu’instinctivement d’un coup de main, mais elle parut brièvement surprise avant que son visage ne se durcisse et qu’elle ne lui lance froidement :
« Va au diable ! »
« C-cette folle m’a frappéééé- ! »
Turan soupira légèrement en voyant les camarades du marin se précipiter vers eux avec des visages en colère. Tout comme avant, il fit claquer ses doigts avec désinvolture, allumant une petite flamme.
Naturellement, en voyant cela, les marins se figèrent sur place comme s’ils s’étaient transformés en pierre.
« D-désolé ! Nous avions tort ! »
Alors que les marins se retournaient et s’enfuyaient en panique, Turan laissa échapper un ricanement discret et jeta un coup d’œil autour de lui. Il remarqua rapidement qu’un bon nombre de personnes avaient observé la scène.
Grâce à cela, la rumeur selon laquelle des mages étaient arrivés sur l’île allait sûrement se répandre rapidement.
Turan se tourna vers Meisa, qui fixait toujours la main qu’elle avait utilisée pour frapper le marin.
« Ça va ? »
« Ouais… C’est juste que c’est bien pire que ce à quoi je m’attendais d’être regardée comme ça. »
Bien sûr, Meisa n’avait jamais fait l’expérience d’avances aussi vulgaires auparavant.
Non seulement elle était l’héritière de la Maison Aravion, mais son apparence n’avait jamais été particulièrement considérée comme attirante.
La chose la plus proche pourrait être le moment où la Maison Baltas avait proposé un mariage, mais même cela avait été géré avec beaucoup plus de respect que cela.
Après l’avoir brièvement consolée alors qu’elle traitait son inconfort et sa confusion, le groupe de Turan trouva une bonne auberge et passa la journée et demie suivante à flâner, se remettant de l’épuisement de leur voyage intense.
Le lendemain, Turan mena ses compagnons à la meilleure taverne de l’île de Miguel, un endroit qu’il avait visité lors d’un précédent voyage.
Bien que le restaurant de l’auberge fût décent, il savait par expérience que la nourriture et les boissons à la taverne étaient bien meilleures.
En particulier, comme Meisa ne pouvait toujours manger qu’une poignée de nourriture par repas, il voulait s’assurer qu’elle ait quelque chose de délicieux.
« Bienvenue, chers clients. Y a-t-il quelque chose que vous cherchez ? »
Parce que le gardien de la dernière fois ne l’avait pas reconnu et avait eu besoin d’une leçon ferme, l’attitude du serveur était maintenant tout ce qu’il y avait de plus polie.
Turan commanda la même chose qu’avant : du jambon, des dattes et d’autres accompagnements, ainsi qu’une liqueur distillée à base de blé.
Alors qu’ils apaisaient leur fatigue du voyage avec de la bonne nourriture et des boissons, ils discutèrent avec désinvolture de leurs prochaines étapes.
« Pourtant, la chasse aux bêtes magiques ne se passe pas aussi bien que prévu. »
« Honnêtement, je pensais qu’on en trouverait au moins une assez rapidement. »
Turan secoua la tête à leurs commentaires.
« Eh bien, nous devons juste être patients et continuer à chercher. Nous pourrions même avoir besoin de rester ici quelques années. Sinon, nous devrons explorer d’autres régions. »
« Honnêtement, je pense que cet endroit aurait été bien aussi. Tu sais, la chaîne de montagnes du Ciel ? Le côté ouest. »
À l’époque où ils avaient quitté le territoire de la Maison Nagin, l’une des suggestions de Solif avait été de voyager au-delà de la chaîne de montagnes du Ciel, qui marquait la frontière occidentale du monde.
Avec Bije à leurs côtés, les hautes montagnes n’auraient pas été un obstacle du tout.
Même si c’était une option tentante, Turan l’avait finalement rejetée et avait choisi de se diriger vers l’est pour deux raisons majeures.
La première était que même les érudits n’avaient aucune idée de ce qui se trouvait au-delà de cette chaîne, car personne n’en était jamais revenu.
Ils étaient un groupe de mages exceptionnellement puissants, mais pour un endroit si totalement inconnu, il était facile de supposer qu’il abritait des dangers imprévus.
Et la deuxième raison était :
« C’est toi qui voulais voir les restes d’un dieu ici en premier lieu. »
« Ah, c’est vrai. »
« Nous sommes venus jusqu’ici en partie à cause de cela, et maintenant tu as oublié ? »
À la remarque de Turan, Solif laissa échapper un rire niais et hocha la tête distraitement.
À ce moment-là, quelqu’un s’approcha de leur table et s’inclina respectueusement.
« Pardonnez-moi, chers clients. Le maître de cette île souhaite vous rencontrer. Seriez-vous disposés à nous accorder un moment de votre temps ? »
Étonnamment, celui qui parlait si poliment était un homme d’âge moyen qui semblait être le gérant de la taverne.
Meisa et Solif se tournèrent vers Turan et demandèrent :
« Le maître de l’île ? »
« Sais-tu qui c’est ? »
« Non. »
D’après ce que Pires, le capitaine du Blue Marlin, avait mentionné auparavant, le propriétaire de l’île de Miguel était un mage assez compétent.
Turan se souvint d’avoir entendu le nom une fois, mais il ne lui était pas resté en mémoire.
Cependant, même lorsqu’il étendit la portée de détection de sa Relique Sacrée, il ne sentit la présence d’aucun mage particulièrement puissant.
Les seules présences notables qu’il détecta étaient quelques chevaliers qui étaient probablement employés comme gardes pour le propriétaire de l’île.
Bien sûr, étant donné que l’île faisait plusieurs kilomètres de large, il était plus probable que le mage soit simplement hors de sa portée de détection…
« Je préférerais qu’ils viennent à nous. »
Aux mots de Turan, le sourcil du gérant tressaillit légèrement, mais il inclina rapidement la tête.
« Compris. »
Après que l’homme fut parti, Solif demanda immédiatement :
« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose la dernière fois que tu étais ici ? »
« Rien ne me vient à l’esprit. J’ai juste vendu un navire pirate ici. »
« Tu as vendu un navire pirate ? »
« Je ne te l’ai jamais dit ? »
Alors que Turan racontait avec désinvolture l’histoire de la capture des pirates et de la saisie de leur navire autour d’un verre, il s’arrêta soudain de parler, sentant quelque chose approcher des environs.
Il se leva immédiatement.
« Allons-y. »
Les deux autres ne prirent pas la peine de demander pourquoi. Par expérience, ils savaient que lorsque Turan agissait ainsi, il y avait toujours une raison.
Ils jetèrent quelques pièces sur la table pour couvrir leur nourriture et leurs boissons avant de sortir de la taverne, se dirigeant vers une partie plus isolée de la ville.
Au moment où ils atteignirent une ruelle déserte, deux silhouettes encapuchonnées se dressèrent sur leur chemin.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Solif les regarda avec une expression d’incrédulité.
C’était compréhensible, étant donné que c’était déjà le début de l’été, porter une capuche aussi profonde ne faisait que les rendre suspects.
La plupart des marins se promenaient torse nu dans cette chaleur, et pourtant, voici ces deux-là, complètement couverts.
Turan les observa un moment avant de pointer la silhouette la plus petite.
« Armania ? »
« …Comment m’as-tu reconnu ? »
Le prince des Merfolk, Armania, parut surpris en rejetant sa capuche et en s’exclamant.
Turan répondit simplement :
« Juste un pressentiment. »
Bien sûr, la vraie raison pour laquelle il l’avait reconnu si rapidement était due à la capacité sensorielle de sa Relique Sacrée.
Les oreilles palmées, la faible lueur bleue se propageant le long de ses branchies, c’était la même présence distincte qu’il avait sentie auparavant lors de sa rencontre avec un merfolk.
Au début, il avait été surpris de sentir la présence d’un merfolk en plein milieu de l’île, mais la taille et la carrure d’Armania étaient presque identiques à ce dont il se souvenait. Cela rendait facile de deviner que c’était lui.
La seule différence était l’énergie à l’intérieur de son corps, leur équivalent de l’énergie magique, qui avait considérablement augmenté depuis la dernière fois.
Il semblait que les merfolk, eux aussi, devenaient plus puissants avec l’âge.
« O-oh, ça fait un bail, diable au grand cœur. »
« Encore ce maudit diable au grand cœur… Ouais, ravi de te revoir aussi. »
Cependant, la vraie raison pour laquelle Turan avait pressé ses compagnons de sortir n’était pas à cause d’Armania.
C’était plutôt à cause de la personne debout à côté du jeune merfolk.
Ou plus précisément, à cause du merfolk debout à côté de lui.
« Alors, est-ce ton frère ? Ou ta sœur ? »
« Tu dois être celui qui a sauvé mon petit frère… et celui qui a pris le trésor des diables. »
Elle répondit à sa question par une autre question, retirant sa capuche pour révéler une femme sirène qui semblait avoir entre vingt-cinq et trente ans.
À l’intérieur de son corps, une lueur beaucoup plus féroce brûlait par rapport à celle d’Armania.
Il était clair qu’elle était un membre de la famille royale des merfolk, d’un rang considérable.
Turan répondit à sa question par une autre de son cru.
« Alors, retirer ta capuche était ta réponse ? »
« Disons que c’était le cas. »
« Alors je suppose que ma réponse a déjà été donnée dans ma conversation avec ce gamin tout à l’heure. »
Bien que la conversation fût beaucoup trop tendue pour celle entre quelqu’un et le bienfaiteur de son jeune frère, ce degré de distance était approprié entre différentes espèces.
Après tout, les merfolk avaient une réputation de longue date en tant qu’espèce notoire qui avait chassé et dévoré des humains le long de la côte pendant des siècles.
Peut-être consciente de cela, la princesse sirène ne le critiqua pas pour ses mots.
« Rowena. »
« Turan. Plus important encore, le gérant de la taverne plus tôt a mentionné le maître de cette île. Le dirigeant de cet endroit est-il peut-être un subordonné des merfolk ? »
« Quelque chose comme ça. Penses-tu vraiment qu’un endroit comme celui-ci pourrait exister sans notre permission ? Il serait rapidement devenu un terrain de nourrissage pour ceux de classe inférieure. »
Par ceux de classe inférieure, elle faisait clairement référence aux merfolk communs qui attaquaient et mangeaient les humains.
Turan hocha légèrement la tête et demanda d’une voix calme :
« Merci pour l’information utile. Alors, pourquoi nous avez-vous appelés ici ? »
« L’objet que tu as pris. »
De manière inattendue, Rowena pointa précisément la Relique Mimique suspendue autour du cou de Turan.
Il n’y avait aucun moyen qu’elle soit visible sous ses vêtements, pourtant elle l’avait identifiée sans hésitation.
« Je suis venue pour la récupérer. »
À ses mots, un silence glacial tomba sur la ruelle.
Naturellement, la Relique Mimique était l’un des atouts les plus précieux de Turan, donc exiger son retour était hors de question.
De plus, elle n’avait même pas offert de compensation, elle déclarait simplement qu’elle allait la récupérer, comme si c’était une évidence.
Sentant la tension prête au combat dans leurs yeux, Rowena, elle aussi, adopta une posture préparée au combat.
Juste à ce moment-là, Armania écarta précipitamment les bras et s’interposa entre eux.
« A-attends ! Sœur ! Tu ne fais qu’énoncer l’exigence ! Laisse-moi expliquer correctement ! »
« Il n’y a pas besoin d’explication supplémentaire. »
« Turan est un diable au grand cœur ! Cette relique était la récompense de ma vie ! Si tu veux la reprendre, tu devrais expliquer la raison correctement ! »
Rowena parut mécontente, mais après un court reniflement, elle fit un petit signe de tête.
Armania inclina rapidement la tête vers le groupe de Turan.
« Je suis désolé… »
« Il n’y a rien pour quoi tu doives t’excuser. Du moins pas encore. Alors, que se passe-t-il ? »
Rowena semblait croire qu’elle pouvait simplement prendre la relique par la force, mais en réalité, le groupe de Turan détenait l’avantage écrasant en termes de force.
L’énergie magique émanant de la sirène était de haut niveau même parmi les êtres de classe noble, mais elle était encore un cran en dessous du niveau de Turan.
En ce sens, le fait qu’ils entretiennent même une conversation pouvait être considéré comme un acte de miséricorde de leur part.
La seule variable potentielle était que les merfolk avaient tendance à être nettement plus forts que les mages de puissance équivalente.
Complètement inconscient de cette considération, Armania semblait plutôt fier de lui, comme s’il venait d’empêcher un combat majeur.
Puis, il lâcha une déclaration choquante.
« Eh bien… après que l’objet que tu as pris a disparu, le Grand Serpent de Mer est revenu à la vie. »
« …Quoi ? Tu veux dire celui qui était là ? »
« C’est exact. »
Turan se souvenait encore de la présence écrasante de cette créature mythiquement colossale qui sommeillait dans les profondeurs de la mer.
Un serpent massif, facilement long d’une centaine de mètres…
Si ce monstre, qui avait autrefois été sur un pied d’égalité avec la Tribu du Dieu Preah dans les temps anciens, devait revenir à la vie, rien à l’ère moderne ne serait capable de s’y opposer.
Ymir n’avait-elle pas dit que même les dieux d’aujourd’hui seraient impuissants au moment où un véritable dieu ancien reviendrait ?
Quand Turan jeta un coup d’œil à Meisa et Solif, il vit qu’eux aussi portaient des expressions de choc, pensant clairement la même chose.
Voyant cela, Armania ajouta précipitamment :
« Non, pas complètement ressuscité ! Je veux dire… c’est plutôt qu’il est devenu quelque chose entre un esprit mort-vivant et un esprit de la nature, quelque chose qui est mort et revenu à la vie. »
« Entre esprit mort-vivant et esprit de la nature ? »
« Oui. »
Armania continua d’expliquer.
Peu de temps après que Turan eut pris la Relique Sacrée, le corps du Grand Serpent de Mer, qui n’avait été qu’un cadavre, commença à bouger à nouveau.
Il s’était transformé en quelque chose d’apparenté à un esprit mort-vivant et avait commencé à faire des ravages dans l’océan.
Et au milieu de son saccage, il avait fusionné avec un Esprit de la Tempête, gagnant le pouvoir de perturber le temps à travers toute la mer du Nord.
« Un Esprit de la Tempête ? »
« Oui. En tout cas, nous, les merfolk, avons le devoir de soumettre tout être qui plonge la mer dans le chaos. Et selon mon père, le roi, la seule façon de le calmer est avec l’objet que tu as pris. »
Cependant, le seul qui avait vu le visage de Turan était Armania, et personne ne savait où il était allé.
Alors, pendant des mois, la famille royale des merfolk avait secrètement infiltré diverses îles de la mer du Nord, attendant que quelqu’un correspondant à la description de Turan apparaisse.
Puis, quand la nouvelle de l’agitation causée par le groupe de Turan s’est répandue, ils se sont immédiatement précipités.
« Alors c’est ce qui s’est passé. »
« Oui ! Alors s’il te plaît, rends cet objet. Il est essentiel pour rétablir la paix dans la mer ! S’il te cause une quelconque perte, je demanderai personnellement à mon père de te compenser avec une relique similaire ! »
À la supplique désespérée d’Armania, Turan échangea des regards avec ses compagnons, discutant silencieusement de leurs pensées.
Puis, il déclara fermement :
« Ça n’arrivera pas. »