Chapitre 9
Chapitre 9
Traducteur : Pai_
D’après ce que Turan avait appris de sa mère, le mariage entre un homme et une femme était une union véritablement sacrée.
Une cérémonie au cours de laquelle on promet un amour éternel jusqu’à la mort, au nom de Dieu.
Lorsque Turan afficha une expression vide face à la désinvolture avec laquelle Izela Baltas évoqua un sujet si important, elle éclata de rire et agita la main pour balayer sa réaction.
« Quelle est cette réaction ? Je plaisantais, voyons ! »
« Milady, je vous en prie… »
« Très bien, très bien. Mais réfléchissez-y au moins ! Le siège à mes côtés est toujours vacant, vous savez ! »
Izela lança ces mots avec un sourire en coin avant de disparaître rapidement dans le couloir.
Le majordome, qui s’essuyait le front avec peine, s’inclina à plusieurs reprises en s’excusant : « Toutes mes excuses. » Il semblait avoir vieilli de dix ans en un instant.
Un peu plus tard, Turan ouvrit la porte de la pièce la plus vaste et la plus somptueuse du château.
C’était un bureau rempli de bêtes magiques naturalisées, de meubles anciens et de décorations richement ornées.
Assis dans le fauteuil au centre de la pièce se trouvait Lug Baltas, le chef de la maison Baltas et seigneur d’Orem.
« Entrez, jeune noble. Je suppose que vous connaissez déjà mon nom ? »
« Je m’appelle Turan. »
Derrière Lug Baltas, un homme et une femme armés d’épées se tenaient poliment, visiblement des chevaliers chargés de sa protection.
Bien qu’avoir des chevaliers comme gardes du corps pour un noble de son rang semblât assez superflu.
Lug, intrigué par la présentation de Turan, demanda avec une curiosité non dissimulée :
« Turan, c’est tout ? »
« Il existe des personnes hostiles à ma maison, je ne peux donc en révéler davantage. »
« Hmm, lequel des récents conflits est assez significatif pour justifier une telle prudence ? Hadit et Corel, Ire et Kellau, Arabion et Zahar… »
Lorsque les noms des maisons Arabion et Zahar furent mentionnés, Turan se concentra, veillant à ne laisser paraître aucune émotion.
Alors que Lug continuait d’énumérer les noms de diverses maisons, il renifla, comme ennuyé par l’absence de réaction de Turan.
« Eh bien, peu importe. Nous n’avons actuellement aucun ennemi parmi les maisons nobles, de toute façon. Cependant, à l’avenir, si la lignée Baltas devait être placée sous votre protection, j’espère que nous serons traités avec la même courtoisie que celle que nous vous témoignons aujourd’hui. »
« Je vous en fais la promesse. »
Cet échange reflétait l’étiquette tacite entre nobles. Accueillir un pair en tant qu’invité était un signe de respect mutuel et une promesse d’éviter tout conflit.
Si l’on refusait l’hospitalité tout en pénétrant sur le territoire d’une autre maison, cela équivalait à déclarer au seigneur des lieux : « Je ne suis pas votre invité. Je suis venu avec des intentions malveillantes. »
Cela correspondait parfaitement aux coutumes d’hospitalité que la mère de Turan lui avait enseignées par le passé.
« Alors, vous souhaitez utiliser la bibliothèque ? Dans quel but ? »
« En raison des circonstances inhabituelles de mon éducation, je manque cruellement de connaissances générales. Je souhaite découvrir le monde à travers les livres. »
À la réponse de Turan, Lug renifla de nouveau.
« Je vous préviens, car beaucoup viennent ici après avoir entendu d’étranges rumeurs, mais il n’y a dans cette bibliothèque aucun sortilège ancien extraordinaire ni aucun secret pour accroître sa puissance magique. »
« Cela ne me dérange pas. Je n’espérais rien de tel de toute façon. »
Turan fit comprendre que cela n’avait aucune importance pour lui.
Il désirait simplement apprendre ce qu’il n’avait jamais su, lui qui avait passé toute sa vie sur une colline.
Lug fixa intensément Turan pendant un moment avant de secouer la tête.
« Si tel est votre désir, je ne vois aucune raison de vous en refuser l’accès. Après tout, il n’y a là-dedans aucun secret concernant notre maison. Pour aujourd’hui, prenez le temps de vous reposer. Nous procéderons demain. Cela vous convient-il ? »
« Je n’oublierai pas votre générosité, mon seigneur. »
« Bien, je compte sur vous. »
Alors que Lug hochait la tête, un léger sourire significatif apparut sur ses lèvres.
* * *
Le lendemain, Turan quitta le château accompagné de l’un des chevaliers des Baltas et se dirigea vers la bibliothèque.
Le garde à l’entrée, différent de celui de la veille, examina le document portant le sceau du seigneur et hocha la tête.
« Permis d’entrée vérifié. Bienvenue à la Bibliothèque du Ciel, honorable invité. »
Les premières choses qui accueillirent Turan en entrant furent quelques bureaux et chaises, ainsi qu’un escalier en colimaçon serpentant le long des murs circulaires.
Même sans fenêtres, la pièce était vivement éclairée par une lumière blanche émanant d’un orbe suspendu au plafond.
Alors que Turan s’avançait, un homme d’âge mûr assis à l’un des bureaux se tourna vers lui et le salua.
« Ravi de vous rencontrer, Sir Turan. Je suis le bibliothécaire. Selon les ordres du seigneur, je vais vous expliquer les règles d’usage de ce lieu. »
Les règles de la Bibliothèque du Ciel n’étaient pas particulièrement complexes.
Premièrement, tout dommage causé aux livres ou aux installations nécessiterait une compensation selon la valeur monétaire fixée par la maison.
Deuxièmement, il était strictement interdit de sortir les livres de la bibliothèque.
Pour Turan, ces règles semblaient être une simple liste de choses évidentes à ne jamais faire.
« De plus, pendant votre séjour dans la bibliothèque, je vous observerai depuis l’arrière pour m’assurer qu’aucune règle n’est enfreinte. »
Dès que le bibliothécaire eut fini ses explications, Turan ne perdit pas de temps et monta directement les escaliers.
Arrivé au deuxième étage, il vit des étagères occupant l’espace central, remplies de centaines d’ouvrages.
« Oh… »
Le commentaire de Midan sur les milliers de livres semblait être un euphémisme.
Compte tenu de la hauteur du bâtiment, il n’aurait pas été surprenant qu’il y en eût des dizaines de milliers, plutôt que quelques milliers seulement.
Cependant, après avoir gravi quelques étages supplémentaires, Turan remarqua que de nombreuses étagères devenaient de plus en plus vides.
Lorsqu’il atteignit le dixième étage, il ne restait plus un seul livre sur les rayonnages. Le bibliothécaire, qui l’avait suivi, l’informa qu’aucun livre n’était conservé au-delà de ce point. Sur ce, Turan redescendit au deuxième étage.
« Le nombre de livres semble assez restreint par rapport à la taille de la bibliothèque. »
« Cette bibliothèque a été construite à l’époque de l’Ancien Empire, mais de nombreux ouvrages ont été perdus lorsque la propriété d’Orem a changé de mains à plusieurs reprises au gré des guerres. »
L’Ancien Empire.
C’était un terme que Turan avait entendu sa mère mentionner à quelques reprises.
S’il se souvenait bien, il faisait référence à un royaume antique établi lorsque la tribu des Dieux Preah avait vaincu les autres races et conquis le monde.
Cependant, après que les dieux furent montés aux cieux, leurs descendants, les nobles, sombrèrent dans des luttes intestines et l’empire s’effondra. Cela mena à l’état actuel de la société fragmentée, où de nombreuses familles de mages se disputaient le pouvoir.
Alors que Turan inspectait les livres densément entassés au deuxième étage, il tourna son attention vers le bibliothécaire qui se tenait derrière lui.
« En tant que bibliothécaire, je suppose que vous avez lu ces livres vous aussi. »
« Oui. Aider les usagers à trouver les livres dont ils ont besoin fait également partie de mon rôle. »
« Que me recommanderiez-vous si je souhaitais acquérir des connaissances générales de base ? »
Turan choisit ses mots avec soin, conscient que tout ce qui était dit ici pourrait potentiellement être rapporté au seigneur.
En entendant cela, le bibliothécaire pencha la tête, pensif, avant de commencer à retirer des livres de diverses étagères.
Après plusieurs allers-retours aux étages supérieurs, le bibliothécaire finit par déposer une douzaine d’ouvrages sur un bureau au rez-de-chaussée.
« Beaucoup de livres ici ont des centaines, voire des milliers d’années, et pourraient ne pas correspondre à ce que vous recherchez, noble invité. Cependant, je pense que cette sélection vous sera d’une certaine aide. »
« Merci. »
Après avoir exprimé sa gratitude, Turan s’assit, saisit l’un des livres et l’examina attentivement.
La couverture était faite d’une peau de vache épaisse, les pages étaient constituées de parchemin finement découpé, et l’intérieur était densément rempli de lettres méticuleusement inscrites à la main, qui semblaient avoir été gravées par un artisan.
Le livre lui-même ressemblait à une œuvre d’art.
« Alors, c’est ça, un livre… »
Turan ressentit une vague d’émotions complexes en réalisant qu’il avait obtenu si facilement ce que sa mère avait si désespérément convoité. Il ouvrit le livre avec des sentiments partagés.
Ayant appris à lire et à écrire en traçant des lettres dans le sable avec des bâtons, il trébucha un peu, mais parvint à lire le texte suffisamment bien.
Le titre du livre était « Voyage autour du monde ».
Après avoir passé la préface, qui louait le mystérieux mécène de l’ouvrage, le contenu principal commença.
L’auteur était un noble né dans une petite ville au nord d’Orem qui, désireux de voir le bout du monde, s’était lancé dans un voyage vers l’est.
Les histoires écrites dans le livre captivèrent totalement l’esprit de Turan.
Un col de montagne qui ne s’ouvrait qu’une fois par jour, permettant le passage d’un côté à l’autre. Des nains aveugles qui se cachaient dans les montagnes, chassant et dévorant quiconque passait par là.
Un désert infini de sables mouvants qui bouillonnaient sous le soleil brûlant le jour et gelaient sous un froid glacial la nuit.
Les fées des jungles luxuriantes, les sirènes chantant au sommet des vagues infinies et des récifs rocheux, attirant les gens dans leurs griffes…
La capacité de dépeindre de tels environnements, des lieux qu’il n’avait jamais vus de sa vie, avec une vivacité si réelle qu’elle en donnait des frissons, était tout simplement magique.
Lorsque Turan eut lu environ la moitié du livre, il commença à ressentir la faim. Il grava les parties qu’il avait lues dans sa mémoire et referma le livre pour le moment.
« Impressionnant. »
Désormais, il avait une idée claire des terrains merveilleux qui s’étendaient vers l’est. Il pouvait imaginer à quoi ressemblaient les « autres races », ainsi que leurs écosystèmes et leurs cultures.
S’il avait appris tant de choses en lisant seulement la moitié d’un livre, que pourrait-il découvrir en lisant le reste ?
Son cœur battait d’anticipation.
* * *
Après avoir reçu l’autorisation d’entrer dans la bibliothèque, Turan répéta la routine de lire des livres chaque matin et de ne retourner au château qu’à la tombée de la nuit.
Le deuxième jour, il apprit tout sur les grandes maisons nobles, la manière dont les familles de mages ordinaires interagissaient entre elles, et les systèmes qu’elles utilisaient pour gérer les villes et les villages.
Le troisième jour, il acquit des connaissances spécifiques sur les origines et les processus de fabrication de divers objets devant lesquels il était passé sans y prêter attention auparavant : de quelles régions ils provenaient, quels matériaux les composaient et comment ils étaient transformés.
Le quatrième jour, grâce à un guide sur les bêtes magiques, il apprit quelles capacités étaient généralement éveillées chez différentes créatures et comment certains traits physiques symbolisaient des pouvoirs particuliers.
Le cinquième jour, il apprit que de nombreuses reliques de l’époque de l’Ancien Empire étaient encore dispersées et restaient disséminées à travers le monde.
La bibliothèque elle-même était une telle relique, tout comme la route pavée qu’il avait empruntée pour se rendre à Orem.
À mesure que Turan accumulait ces connaissances, le monde, qu’il avait auparavant perçu comme un espace vaste et inconnu, commença à prendre une forme plus claire et plus définie.
Il avait l’impression d’évoluer, passant du statut de jeune berger ignorant à quelque chose d’un peu meilleur…
Bien que cela ne procurât pas le genre de plaisir viscéral que l’on pourrait ressentir en mangeant un plat délicieux ou en absorbant de l’énergie magique, cela offrait un profond sentiment de satisfaction intellectuelle.
Le sixième jour, alors que Turan se dirigeait vers la bibliothèque, il reçut une convocation de Lug Baltas.
Dès que Turan arriva au bureau du seigneur, Lug alla droit au but.
« J’entends dire que vous faites un excellent usage de la bibliothèque. »
« Oui. »
« Je suppose que vous savez que vous autoriser à utiliser la bibliothèque était un acte de bonté, distinct du fait de vous traiter comme un noble. Et maintenant, j’aimerais réclamer une compensation pour cette faveur. »
« Je vous en prie, dites-moi. »
Si une partie ne fait que prendre sans jamais répondre aux demandes, l’autre finira par lui demander de déguerpir, n’est-ce pas ?
En règle générale, la durée coutumière pour qu’un noble accueille un invité sur son territoire est de trois ou quatre jours.
Pour Turan, qui avait désormais dépassé cette limite, il était nécessaire de prêter attention à la requête du seigneur.
« Récemment, une bête magique est apparue au nord d’Orem, attaquant les passants. »
« Voulez-vous que je la traque ? »
À la question de Turan, Lug hocha la tête.
« Quatre chevaliers qui sont allés soumettre la créature ne sont jamais revenus, ils ont été dévorés. Il semble qu’un noble doive intervenir personnellement. Cependant, notre maison ne dispose que de deux nobles disponibles pour le déploiement. Si vous vous joignez à eux, cela fera trois, et ce sera bien plus sûr. »
La famille Baltas se composait de Lug, son épouse, son frère cadet, sa fille et deux neveux, soit un total de six membres.
Parmi eux, le frère de Lug et l’un des neveux servaient de seigneurs dans d’autres villes loin d’Orem, lui-même devait protéger la ville en cas d’urgence, et son épouse n’était pas versée dans le combat.
Ainsi, les seuls nobles pouvant être mobilisés étaient sa fille et un neveu, portant le compte à deux.
« Je comprends. »
Il accepta volontiers, en partie parce qu’il n’avait pas acquis d’expérience pratique ni de puissance magique ces derniers temps à force de lire, et en partie parce qu’il se souvenait de ce que Keorn lui avait dit par le passé.
Les humains sont toujours exposés au risque de perdre leurs foyers face aux bêtes magiques, et il est du devoir d’un mage de les protéger.
Les roturiers d’Orem n’étaient pas exactement ses moutons, mais la nourriture qu’il mangeait, l’eau qu’il buvait et les vêtements qu’il portait provenaient tous de leur labeur.
Un berger survit en mangeant la laine et la viande de ses moutons, et en retour, il doit protéger le troupeau des loups.
Hochant la tête à cette pensée, Turan eut soudain une question.
D’après ce que le fonctionnaire de la ville de Murei avait dit, les nobles et les chevaliers n’étaient généralement pas si enthousiastes à l’idée de chasser les bêtes magiques. Pourquoi, alors, Lug réagissait-il si différemment ?
Lorsque Turan posa la question indirectement, Lug répondit :
« La route du nord qu’elle bloque est une voie commerciale importante. Elle est fermée depuis dix jours déjà, il faut donc la dégager au plus vite. »
Dix jours…
Turan se souvint du sourire significatif de Lug cinq jours plus tôt, lorsqu’il avait demandé l’accès à la bibliothèque pour la première fois.
Comprenant enfin pourquoi Lug avait été si prompt à lui accorder cet accès, Turan se sentit étrangement serein.