Chapitre 10
Chapitre 10
Traducteur : Pai_
« Mon père est vraiment impressionnant. Dire qu'il est allé jusqu'à mobiliser un invité pour une chasse aux bêtes magiques. Étions-nous donc si peu fiables ? »
Izela, la fille unique du chef de la famille Lug, grommela avec un air d'incrédulité.
Vêtue non pas d'une robe élaborée, mais d'une tunique et d'un pantalon qui semblaient bien plus pratiques pour l'action, elle se tourna vers Turan et reprit :
« Ah, je ne critique pas notre invité. Je dis simplement que mon père en fait un peu trop. »
« Traiter le chef de famille de tatillon, ne trouves-tu pas que tu vas un peu loin, noona ? »
« Occupe-toi de tes affaires. »
Debout à côté d'elle, un autre noble, le neveu de Lug, la réprimanda d'une voix basse.
Alors que leurs regards se croisaient, des étincelles semblèrent jaillir un instant, mais le neveu se tourna bientôt pour saluer Turan.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons, n'est-ce pas ? Je suis Marvin Baltas. Je compte sur toi. »
« De même. »
Après avoir échangé ces salutations avec Marvin, Turan observa les douze chevaliers postés derrière les deux nobles.
Contrairement à leurs maîtres, qui semblaient traiter cette expédition comme une sortie de plaisir, la nervosité des chevaliers était manifeste.
C'était compréhensible : ils partaient traquer un ennemi inconnu qui avait déjà tué quatre chevaliers sans laisser le moindre survivant.
Peu de temps après, le groupe, composé de trois nobles et douze chevaliers, se dirigea d'un pas assuré vers la porte nord.
Tous les résidents qu'ils croisaient s'agenouillaient et inclinaient profondément la tête à leur passage.
Les seuls à rester debout, la tête simplement baissée, étaient ceux vêtus d'armures et portant des épées ; Turan comprit alors qu'il s'agissait de ce que l'on appelait la police.
Des roturiers armés pour maintenir l'ordre dans la cité…
Bien sûr, ils étaient totalement inutiles pour chasser des bêtes magiques ou mener une guerre entre maisons nobles.
Même un noble encore inexpérimenté comme Turan aurait pu tuer des milliers de ces roturiers armés.
Alors qu'ils franchissaient les remparts de la ville pour se diriger vers le nord, ils furent accueillis par une route pavée de briques, vestige de l'ancien empire.
Avec les attaques de bêtes magiques qui sévissaient depuis dix jours, pas une âme ne se trouvait sur le chemin.
« Je veux juste en finir rapidement et rentrer me reposer. »
Marmonna Izela en donnant des coups de pied dans les cailloux au bord de la route tout en marchant.
Tandis qu'il traînait légèrement derrière elle, Turan fixait son dos, distrait. À cet instant, Marvin s'approcha de lui et murmura d'une voix basse :
« Turan, aurais-tu par hasard un intérêt pour ma noona ? »
« Non. »
Turan secoua immédiatement la tête, niant tout en bloc.
Au cours des derniers jours, Izela l'avait constamment dragué depuis leur première rencontre pour le moins surprenante.
Ce n'était rien de sérieux, plutôt des avances légères et plaisantes.
Mais Turan ne lui trouvait aucun attrait particulier.
Son attitude insouciante, voire frivole, était bien loin de son idéal féminin, et surtout, épouser quelqu'un d'une lignée différente de la sienne signifierait devenir un gendre lié à sa famille.
Bien que la bibliothèque locale fût impressionnante, il n'avait aucune intention de s'enchaîner pour la vie juste pour cela.
« C'est un soulagement. »
En entendant sa réponse, le visage de Marvin s'éclaira.
Turan ne comprit pas exactement ce que Marvin entendait par cette question, mais sa réponse sembla satisfaire le jeune noble.
* * *
Environ une heure s'écoula alors qu'ils discutaient en progressant vers le nord.
Le groupe de chasse découvrit une charrette brisée et plusieurs vêtements déchirés et maculés de sang au milieu de la route principale.
C'était la preuve d'une attaque.
« Était-ce cette chose ? »
« Probablement. Nous avons strictement interdit à quiconque de se rendre au nord de notre côté, il semble donc qu'ils aient été attaqués alors qu'ils descendaient du nord… »
Tandis qu'ils parlaient, Turan examina l'épave, tentant de déduire l'identité de la bête magique.
À en juger par le fait que l'odeur du sang n'était pas écrasante, l'attaque avait eu lieu il y a quelques heures à peine. Les vêtements déchirés suggéraient que quelque chose de tranchant les avait transpercés. Une empreinte de main grotesquement large sur un côté de la charrette montrait cinq doigts, tout comme celle d'un humain…
Avec cet ultime indice, il put identifier l'ennemi.
« C'est un singe. »
« Un singe ? »
« Regardez l'empreinte de main ici. »
« Ah. »
En vérité, Turan lui-même n'avait jamais vu de singe auparavant.
C'était simplement parce que l'exemple dans le guide des bêtes magiques correspondait parfaitement à la situation que Turan l'avait mentionné à voix haute.
S'il n'avait pas lu ce livre, il aurait simplement supposé qu'il s'agissait d'une bête magique inconnue et en serait resté là.
« Il semble qu'il ait attaqué les marchands avant de retourner dans la forêt. Nous pouvons probablement le traquer en suivant ses traces. »
« Traquer… Je ne suis pas très doué avec ce genre de magie. Marvin, qu'en dis-tu ? »
« Pas moi non plus. Peut-être que l'un des chevaliers pourrait… »
« Laissez-moi essayer de chercher. »
Lorsque Turan s'avança, Izela s'anima et demanda :
« Oh, possèdes-tu ce genre de capacité de lignée ? »
« Je l'ai simplement beaucoup utilisée et j'y suis habitué. »
Mentant avec une expression calme, Turan activa immédiatement la Magie de Détection.
La condition était les taches de sang sur les vêtements déchirés.
À mesure que ses sens s'étendaient grâce au sort, l'odeur du sang s'intensifia, et il put sentir la piste s'étirer le long du côté gauche de la route.
Techniquement, plutôt que de détecter spécifiquement le sang de la victime, la magie supprimait toutes les autres odeurs, lui permettant de localiser la trace avec précision.
« Par ici. »
Suivant la direction de Turan, le groupe de chasse quitta promptement la route pour s'enfoncer dans la forêt.
L'absence de chemin tracé importait peu.
Après tout, les trois nobles étaient une chose, mais même les chevaliers pouvaient bondir de quatre ou cinq mètres en un seul saut avec aisance.
Après environ trente minutes à suivre la piste de sang, ils arrivèrent à un ruisseau.
Plusieurs cerfs qui s'abreuvaient furent effrayés par leur présence et s'enfuirent en panique.
« La piste s'arrête ici. Il semble qu'il se soit lavé. »
« Tu veux dire qu'une simple bête a fait une telle chose pour éviter d'être traquée ? »
« Il voulait probablement juste se baigner. »
Le guide mentionnait également que les singes faisaient partie des animaux ayant une culture de la baignade.
Turan dissipa le sort de pistage olfactif pour tenter une autre méthode de détection.
À cet instant, une odeur corporelle forte et distincte frappa son odorat rétabli.
Se retournant rapidement, il vit une paire de grands yeux dorés qui le fixaient.
« Derrière nous ! »
Accompagnant son cri, un hurlement strident retentit.
Un singe massif, d'environ deux mètres de haut, émergea des buissons, son apparence à la fois humaine et étrangement étrangère. Il commença à projeter des poignées de gravier vers eux.
La taille démesurée de ses mains, disproportionnées même pour son corps massif, lui permettait de lancer des dizaines de pierres à la fois.
Chaque projectile était imprégné d'une forte puissance magique, les rendant bien plus rapides et puissants qu'un lancer ordinaire.
« Aaagh ! »
« Esquivez ! »
Alors que quelques membres étaient touchés et projetés au sol, Turan parvint à bondir sur le côté dès qu'il eut crié, évitant la salve.
Lorsqu'il se retourna, il fut choqué de voir qu'Izela et Marvin avaient chacun utilisé un chevalier comme bouclier pour bloquer l'attaque.
« U-ugh, est-ce que ça va… »
« Attaquez ! »
Cria Izela d'une voix aiguë, jetant le chevalier blessé sur le côté.
Les huit chevaliers restants, indemnes, dégainèrent immédiatement leurs épées et leurs lances, chargeant la bête.
Cependant, le singe poussa un nouveau cri perçant avant de s'élancer dans les buissons. Il sautait d'arbre en arbre, en couvrant plusieurs à la fois avec une telle vitesse qu'il semblait être le vent lui-même.
Malgré son corps imposant, sa célérité était telle qu'il était impossible pour les chevaliers de le poursuivre en courant.
Alors que tout le monde restait interdit, une pierre poursuivit le singe en fuite.
C'était une attaque à la fronde de Turan, renforcée par ses trois sorts les plus familiers : renforcement, accélération et poursuite.
La pierre frôla plusieurs arbres tout en décrivant une courbe et frappa le singe au niveau des reins, le faisant hurler et s'écrouler.
Le singe se tordait de douleur, incapable de se relever, comme si sa colonne vertébrale avait été brisée.
« Meurs ! »
Cria Izela, étendant la main vers la créature agonisante.
Des flammes jaillirent du bout de ses doigts, se condensant en la forme d'un serpent aussi épais qu'un tronc d'arbre. Le serpent de feu mordit le singe, l'incinérant tout en engloutissant une douzaine de mètres de forêt environnante dans les flammes.
La vitesse et l'ampleur de l'attaque étaient à un niveau bien supérieur à tout ce que Turan pouvait produire.
C'était là le pouvoir de la fière Lignée du Pyromane de la Maison Baltas.
« Alors c'est ça… »
Allumer un feu était quelque chose que n'importe quel sorcier pouvait faire, même instinctivement, mais comparé à ceux dont la magie de lignée se spécialisait dans ce domaine, ce n'était rien.
À la suite de la démonstration d'Izela, Marvin conjura plus d'une douzaine de lances enflammées et les envoya s'abattre sur la cible, réduisant la bête magique en cendres.
Chacun dans le groupe de chasse poussa un soupir de soulagement collectif.
« Wow, j'ai eu des frissons quand ces pierres ont volé vers nous un instant. »
« Tu avais peur, noona ? »
« Tais-toi. C'est toi qui as crié comme une petite fille… »
« Pas du tout ! »
Tandis que les deux nobles se chamaillaient, Turan alla vérifier l'état des chevaliers qui avaient été frappés par la grêle de pierres.
« Ugh, je crois que mon bras est cassé… »
« Le crâne de ce type saigne encore, que devons-nous faire ? »
« Pour l'instant, appliquez cet onguent. »
Heureusement, il semblait qu'aucun des chevaliers n'avait perdu la vie.
Ceux qui avaient servi de boucliers aux deux nobles étaient les plus blessés, mais même eux n'avaient subi que des traumatismes crâniens dus aux pierres ou une fracture ou deux.
Turan fit claquer sa langue en se remémorant ce qu'Izela et Marvin avaient fait quelques instants plus tôt.
Considérant comment le pouvoir magique renforçait la force physique, leurs corps devaient être au moins plusieurs fois plus robustes que ceux des chevaliers ordinaires.
Et pourtant, ils avaient utilisé des individus bien plus faibles comme boucliers, craignant pour leur propre sécurité ?
C'était un rappel brutal de ce que sa mère avait dit un jour : pour les nobles, les chevaliers n'étaient rien de plus que des chiens jetables à sacrifier à tout moment.
Remarquant le regard de Turan, Marvin demanda avec curiosité :
« Hmm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, rien. »
Turan éluda la question, mais ses yeux trahissaient un mépris subtil en observant les deux cousins.
À ce moment-là, Izela agita la main et appela Turan.
« Plus important encore, invité, viens vite ici ! C'est l'heure d'absorber le pouvoir magique ! »
« Oui. »
Les trois nobles se tinrent côte à côte près du cadavre à moitié brûlé et couvert de cendres du singe magique.
Étendant leurs mains, ils commencèrent à absorber son pouvoir magique. Une lueur vert pâle, désormais familière, émana des restes et s'infiltra dans leurs corps.
Turan frissonna sous la bouffée de plaisir qui accompagnait l'absorption, tout en vérifiant à quel point sa puissance magique avait augmenté.
La croissance qu'il avait tirée de l'absorption de la force du singe était plus importante que celle obtenue d'un léopard, mais moindre que celle absorbée d'un lapin.
Étant donné que le singe n'était pas particulièrement exceptionnel en termes de force, il était étonnant de voir quelle quantité de puissance les trois avaient gagnée ensemble.
« Il semble… tout comme je l'avais entendu dire, que la quantité d'amélioration ne diminue pas même si plusieurs personnes l'absorbent ensemble. »
Lors de l'absorption du pouvoir magique d'une bête magique, jusqu'à quatre personnes pouvaient absorber la même quantité sans qu'elle soit divisée entre elles.
Pourquoi la limite était précisément de quatre et non de trois ou cinq restait flou, mais c'était la raison pour laquelle les maisons nobles avec de nombreux membres formaient souvent des groupes de chasse de quatre.
Bien sûr, même lorsqu'il y avait une place libre, ils n'incluaient jamais un chevalier, illustrant davantage leur sentiment de supériorité.
« Ah, je ne peux plus rien absorber. »
« Moi non plus. »
Alors qu'ils parlaient, une lumière vert pâle commença à s'échapper de leurs corps pour retourner dans l'air.
C'était le processus de « dispersion » du pouvoir magique.
Lorsqu'une personne atteignait sa limite innée de croissance de pouvoir magique, elle ne pouvait en absorber qu'une petite fraction, le reste étant expulsé dans l'air.
Turan put sentir les regards envieux des deux nobles sur lui alors qu'il absorbait toute la puissance magique restante.
* * *
Sur le chemin du retour vers la cité d'Orem, Izela et Marvin racontèrent à plusieurs reprises la bataille contre le singe, se vantant de la manière héroïque dont ils s'étaient battus.
Étant donné qu'ils avaient utilisé des chevaliers comme boucliers, leurs affirmations semblaient risibles, mais Turan les divertit avec des réponses polies.
« À bien y penser, sans toi, Turan, nous n'aurions probablement pas pu le tuer. En commençant par la capacité de pistage, puis en portant le coup qui l'a fait tomber, tout était grâce à toi. »
« Ce n'était rien de spécial. »
Bien qu'il fût modeste, il était intérieurement d'accord.
Sans lui, le groupe de chasse aurait probablement subi une embuscade dévastatrice sans même réaliser ce qui les avait frappés. Ils n'auraient pas non plus été capables de poursuivre et de tuer le singe en fuite.
Sans la magie de pistage, ils auraient été à la merci de tactiques de harcèlement, incapables de réagir.
Izela et Marvin auraient pu simplement fuir vers la cité d'Orem en courant follement sur la route principale pour sauver leur peau, mais il était évident qu'aucun des chevaliers n'aurait survécu. Ils auraient tous été battus à mort par la grêle de pierres.
De plus, si ces deux-là avaient été frappés non pas par les petites pierres mais par de gros rochers, ils ne s'en seraient pas sortis indemnes non plus.
Bien que la situation ait tourné en leur faveur, leur permettant d'attraper la bête magique relativement facilement, il était clair que cette créature était bel et bien assez forte pour avoir terrassé et dévoré quatre chevaliers sans qu'ils ne puissent opposer la moindre résistance.
« C'est dommage que je l'aie remarqué si tard et que je lui aie donné l'avantage de l'attaque surprise. Je ne m'attendais pas à ce qu'il possède aussi des capacités de pistage. »
« Des capacités de pistage ? »
« Oui. »
Turan se remémora l'apparence du singe qu'ils venaient de rencontrer.
Sa carrure massive et ses capacités physiques exceptionnelles étaient caractéristiques de presque toutes les bêtes magiques.
Ce qui ressortait le plus, cependant, étaient ses mains et ses yeux anormalement grands.
Le léopard des ombres qu'il avait rencontré précédemment avait développé sa capacité à se cacher, lui permettant de se mouvoir comme s'il était une ombre. Le lapin, quant à lui, avait considérablement amélioré ses capacités de rongement, évoluant vers le pouvoir de couper tout ce qu'il rencontrait.
Sur la base de ce modèle, Turan spécula que les grandes mains du singe avaient pu évoluer pour lancer des objets avec une grande force, tandis que ses grands yeux avaient pu s'adapter pour voir à de plus grandes distances ou percer l'épaisse forêt.
Lorsque Turan partagea ces réflexions, tout le groupe de chasse poussa une exclamation collective.
« Wow… »
« Dire que tu as remarqué tout cela en si peu de temps ! »
Tout le monde le regardait comme s'il était un sage sans égal au monde. À en juger par leurs réactions, il semblait qu'aucun d'entre eux n'avait jamais lu le guide des bêtes magiques disponible dans la bibliothèque.
Lorsque Turan posa subtilement la question, Izela pencha la tête et répondit :
« La bibliothèque ? Cet endroit étouffant… personne n'y va. »
Selon elle, la Bibliothèque du Ciel était davantage un site du patrimoine culturel célèbre, et peu de gens s'intéressaient réellement aux livres qui s'y trouvaient.
L'accès lui-même était difficile puisqu'il fallait la permission du chef de famille, et même si l'on avait le temps de lire, il y avait bien plus de choses urgentes ou agréables à faire.
Tout au plus, des gens comme Turan s'y rendaient une fois tous les quelques années pour une visite scolaire ou pour chercher des documents spécifiques lors d'occasions spéciales.
À bien y penser, il n'y avait pas eu un seul autre utilisateur dans la bibliothèque au cours des derniers jours.
« J'y suis allée une fois par curiosité il y a longtemps, mais il n'y avait que des livres difficiles, alors je suis partie avant même d'en avoir lu la moitié. »
De cela, Turan apprit un autre fait nouveau.
Tout le monde dans ce monde ne trouve pas de joie dans l'acquisition de nouvelles connaissances.
« Si tu en as l'occasion la prochaine fois, demande au bibliothécaire s'il y a des livres faciles à lire. »
Turan fit la suggestion avec désinvolture, pensant que s'il avait lui-même commencé par des livres trop ardus, il aurait pu perdre tout intérêt pour la lecture tout aussi rapidement.
Cependant, la réponse inattendue qu'il reçut le prit au dépourvu.
« Bibliothécaire ? »
« Oui. La personne qui gère la bibliothèque. »
« Il y avait une telle personne dans la bibliothèque ? »