Chapitre 81
Traducteur : Pai_
En apprenant que le chef de la Maison Lavitas arrivait, les deux compagnons regardèrent également vers le bas de la montagne avec des expressions tendues, tout comme Turan l'avait fait un peu plus tôt.
Ce fut Meisa qui prit la parole en premier.
« S'il s'agit du chef d'une grande maison noble, pourrait-il s'agir de... ? »
« Je ne sais pas. Je ne le pense pas, mais... »
C'était la seule réponse que Turan pouvait donner face à la suspicion qu'une divinité ait pu posséder cette personne.
Considérant que Rida cherchait activement où se trouvaient les elfes blancs, il semblait que leur maison ne possédait pas la capacité de manipuler les âmes. Cependant, la possibilité qu'ils aient utilisé d'autres méthodes devait être prise en compte.
En entendant cela, Solif murmura avec une pointe d'effroi.
« ...Devrions-nous fuir ? »
« Nous n'avons rien fait de mal, alors pourquoi le ferions-nous ? S'enfuir ne ferait que nous rendre plus suspects. »
Si le mage présumé être le chef de la Maison Lavitas était doté d'une puissance écrasante, à l'instar du chef de la Maison Arabion, ils auraient pris la fuite pour se mettre en sécurité. Heureusement, cela ne semblait pas être le cas.
Même si, à trois, ils ne pouvaient pas l'emporter dans un combat, ils pourraient certainement s'échapper en unissant leurs forces.
D'ailleurs, la capacité de lignée des Lavitas n'était-elle pas plus adaptée à la survie qu'au combat ?
Il semblait plus sage de prendre quelques risques ici et de tenter de recueillir des informations.
Pendant que le trio récupérait l'énergie magique dépensée durant leur entraînement, les deux nobles qui gravissaient la montagne rencontrèrent Aikul et échangèrent quelques mots.
À en juger par la façon dont Aikul pointa leur direction, il les informait probablement de la présence de visiteurs sur la montagne.
Peu de temps après, lorsque Rida arriva à leur hauteur, Turan fut surpris par l'apparence de la personne qui l'accompagnait.
L'individu possédant une telle énergie magique était un garçon qui semblait avoir, tout au plus, seize ans, avec des traits délicats et raffinés.
De même, Rida, qui avait remarqué leur présence, fit signe à Turan et l'interpella.
« Tiens, si ce n'est pas Turan ! »
« Cela fait un moment, Rida-nim. »
« Qu'entends-tu par "un moment" ? Cela fait trois ou quatre mois tout au plus. Pour quelqu'un comme moi, c'est comme si c'était hier soir ! »
Rida parlait toujours comme une vieille femme malgré son visage et sa voix juvéniles, ce à quoi il n'était pas facile de s'habituer.
À ce moment-là, le garçon à ses côtés toussota légèrement, comme pour lui rappeler de ne pas l'oublier.
« Hum-hum. »
« Maintenant que j'y pense, c'est votre première rencontre. Voici Turan, voyons... d'où venait-il déjà... ? »
« Je viens de Kalamaf. »
« Ah, c'est vrai ! Ma mémoire n'est plus ce qu'elle était maintenant que je suis vieille. Voici Turan, de la cité de Kalamaf, au nord-est. Hmm, un noble errant, n'est-ce pas ? Et voici Osel Lavitas, mon cousin. »
« Turan. »
« Hmm. »
Alors que Turan le saluait nonchalamment, feignant d'ignorer son identité, Osel, qui gardait une expression digne, fronça légèrement les sourcils et hocha la tête quand Rida lui donna un coup de coude.
Il semblait qu'ils essayaient eux aussi de cacher le fait que le garçon était le chef de la Maison Lavitas.
À mesure que la distance entre eux se réduisait, Turan accrut immédiatement sa sensibilité aux artefacts sacrés et confirma les emblèmes résidant dans leurs corps.
Une paire de mains jointes en argent et un bâton entrelacé de deux serpents blancs.
Les symboles respectifs de la Lignée du Purificateur et de la Lignée des Guérisseurs.
« Le chef de la Maison Lavitas ne possède pas de troisième lignée... »
En constatant cela, Turan put quelque peu détendre ses épaules.
Cela signifiait que le garçon devant lui n'était pas possédé par une quelconque divinité, mais qu'il s'agissait simplement d'un mage exceptionnellement puissant.
Comment il avait accumulé une telle énergie magique malgré cela restait toutefois un mystère.
À cet instant, Rida jeta un coup d'œil aux deux personnes derrière Turan et demanda :
« Maintenant que je regarde, vous vous êtes fait de nouveaux amis. Vous me les présentez ? »
« Ces deux-là se font appeler Sol et Meisa. Ils sont dans une situation similaire à la mienne, et comme nos objectifs concordent, nous voyageons ensemble. »
Sol et Meisa, c'étaient les alias que les deux avaient décidé d'utiliser désormais.
Compte tenu de l'utilité d'un pseudonyme, il aurait été préférable de choisir des noms totalement différents des leurs. Cependant, comme cela entraînait souvent des réponses tardives lorsqu'ils étaient appelés, ils avaient opté pour des noms quelque peu similaires, mais courants.
« Enchanté de vous rencontrer. »
« Vous devez être Rida-nim ? Nous avons beaucoup entendu parler de vous par Turan. Vous êtes vraiment magnifique ! »
Contrairement à Meisa, qui se contenta d'incliner la tête en guise de salutation, Solif flatta Rida sans vergogne, agissant comme s'ils étaient déjà proches.
Trouvant peut-être ses compliments amusants, Rida rit de bon cœur et fit un geste de la main pour balayer ses paroles.
« Il n'y a rien à gagner à flatter cette vieille femme ! Mais d'après ce que j'ai entendu dire par Aikul, vous séjournez ici depuis quelques semaines. Êtes-vous venus profiter des sources chaudes ? »
« Oui. Si notre présence ici cause le moindre désagrément, nous partirons immédiatement. »
« Ce n'est pas ça ! Puisque c'est un cadeau de la nature, quiconque l'utilise en est le propriétaire. Cependant... »
Pour une raison quelconque, Rida les regarda avec une expression légèrement inquiète.
« Avez-vous un artefact magique de purification ? »
« Non, nous n'en avons pas... »
« Si vous comptez continuer à utiliser les sources chaudes, vous devriez vous en procurer un chacun. Comme vous le savez, les sources chaudes ici sont souvent utilisées par des singes, et ces créatures ont la fâcheuse habitude de se soulager tout en trempant dans l'eau. Nous ne tombons pas malades, mais tout de même, c'est troublant, n'est-ce pas ? »
Turan et son groupe restèrent pétrifiés lorsque Rida ajouta nonchalamment qu'elle utilisait toujours une magie de purification avant d'entrer dans les sources.
Après les avoir tous choqués avec cette vérité dérangeante, Rida jeta un coup d'œil au visage de Meisa et sembla soudain réaliser quelque chose.
« En y réfléchissant, vous cherchiez du soufre parce que vous aviez besoin d'un antidote, n'est-ce pas ? Cette jeune dame n'a certainement pas l'air très en santé. Mais n'avez-vous pas dit qu'elle était noble ? »
Au cours des derniers jours, Meisa avait été nourrie régulièrement et son poids avait augmenté de près de moitié. Cependant, selon les standards normaux, elle était encore terriblement maigre.
Bien sûr, le fait qu'elle soit passée de l'apparence d'un cadavre ambulant à celle d'une jeune dame maladive constituait déjà une amélioration significative.
Comme il serait problématique qu'ils insistent pour la soigner, Turan s'éclaircit légèrement la gorge et changea de sujet.
« Le soufre n'est pas pour Me-Meisa. Elle est juste un peu mince. Plus important encore, êtes-vous venue avec votre jeune frère pour profiter des sources chaudes ? »
« C'est exact ! J'ai été ridiculement occupée ces derniers mois, alors j'avais désespérément besoin d'une pause. De plus, mon frère a grandi pratiquement confiné dans la maison principale depuis l'enfance et a rarement eu l'occasion de sortir. J'ai pensé que ce serait une bonne occasion de le présenter à Aikul également. »
« À ce propos, quel âge a votre frère ? Il semble assez jeune en apparence... »
Aux mots de Turan, le garçon présumé être le chef de la maison, Osel, afficha brièvement une expression de mécontentement.
Il semblait qu'il n'aimait pas qu'on lui dise qu'il avait l'air jeune.
À ce moment-là, Rida attrapa les deux joues d'Osel et les étira.
« Oh, ne fronce pas les sourcils comme ça. Si tu continues à faire la moue, tu vas avoir des rides. »
« J'aimerais bien, sœur. Mon visage manque déjà de dignité tel qu'il est. »
Marmonna Osel alors que ses joues étaient toujours tirées.
La scène ressemblait tellement à une grande sœur taquinant son jeune frère qu'il était difficile d'imaginer qu'il fût possédé par une quelconque divinité.
Après un moment, Osel se frotta les joues là où elles avaient été pincées, puis s'adressa au groupe de Turan d'un ton arrogant.
« J'ai eu cent trente-deux ans cette année. Je peux paraître jeune, mais pour vous tous ici, je suis assez âgé pour être votre père, alors parlez-moi sans gêne. »
Cent trente-deux ans. C'était trois fois l'âge de Solif, le plus âgé parmi eux.
Pourtant, comparé à Rida, il était encore incroyablement jeune.
Peut-être que l'histoire de cousins était un mensonge, ou peut-être y avait-il un écart d'âge important dans la génération de leurs parents.
Après avoir révélé son âge, Osel sembla perdre tout intérêt et commença à converser avec Aikul.
Grâce à cela, Turan put enfin poser à Rida la question qu'il méditait.
« Au fait, quelque chose d'inhabituel s'est-il produit près de la zone humide de Siraf récemment ? J'ai entendu dire que la mer du Sud était assez agitée il n'y a pas si longtemps. »
Ce que Turan voulait savoir, c'était comment la Maison Varaha cherchait Solif.
Considérant que Solif avait été vu pour la dernière fois dans la mer du Sud, il était raisonnable de soupçonner que la Maison Lavitas puisse également figurer sur leur liste de cachettes potentielles.
« Eh bien ? Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel ? Ah, en y pensant, quelqu'un de la Maison Varaha, à l'est, est venu nous rendre visite récemment. »
À la surprise de Turan, Rida mentionna exactement l'information qu'il espérait, comme si elle avait attendu qu'il pose la question.
Voyant Solif tressaillir visiblement, Meisa lui donna discrètement un coup de coude pour le calmer.
« Quelle affaire les amenait depuis un endroit si lointain ? »
« Il semble que l'héritier d'une grande maison noble ait trahi sa famille et se soit enfui. Comme il y a de fortes chances qu'il se cache quelque part dans l'archipel de la mer du Sud, une prime a été émise auprès de toutes les maisons nobles bordant ces eaux. Cependant, il ne doit pas être tué ; le capturer vivant est essentiel afin que son énergie magique puisse être absorbée. »
« Pas seulement le tuer, mais le capturer vivant ? C'est une tâche impossible pour la plupart des maisons nobles. »
Même les nobles de la Maison Varaha qui étaient venus après Solif possédaient assez de puissance pour anéantir facilement plusieurs maisons nobles mineures.
À tout le moins, il faudrait plus d'une douzaine de maisons travaillant de concert rien que pour le tuer.
Et même alors, ils seraient très probablement éliminés un par un.
« En échange, quiconque signale simplement sa position sera récompensé par un artefact magique avancé. Et s'ils réussissent à le capturer et à le livrer, ils recevront rien de moins qu'une relique sacrée en récompense. Il semble qu'ils visent même les grandes maisons nobles. Cela ne vous intéresse pas ? »
« Pas particulièrement... Ont-ils un portrait ou quelque chose du genre ? »
« J'en ai reçu un, mais je ne l'ai pas regardé. Si vous en avez besoin, je peux vous l'obtenir. »
« Non, j'étais juste curieux. »
Alors que Turan répondait, il jeta un coup d'œil à Solif.
Il avait supposé que la Maison Varaha le poursuivrait discrètement, en contactant seulement quelques grandes maisons nobles triées sur le volet. Cependant, il semblait qu'ils avaient émis une prime publique.
Dans ces conditions, il serait difficile pour Solif de montrer son vrai visage dans n'importe quelle région proche de la mer du Sud.
« Devrais-je le laisser porter le masque pour le moment ? »
Cela empêcherait les gens de lire sa lignée, mais c'était un problème qui pouvait être géré en retirant brièvement le masque si nécessaire.
Alors qu'il réfléchissait à cela, une pensée traversa soudain l'esprit de Turan, l'incitant à poser une autre question.
« Par hasard, est-ce qu'il est fait mention de moi ? »
« De toi ? As-tu fait quelque chose ? »
« Eh bien, j'ai anéanti un équipage de pirates dans la mer du Sud. »
Considérant que l'équipage de pirates était en réalité une faction déguisée de la Maison Varaha, il y avait une probabilité significative qu'ils aient compris que Turan était celui qui avait secouru Solif.
Cependant, en entendant cela, Rida gloussa avec incrédulité et secoua la tête.
« Il y a tellement de pirates dans la mer du Sud ! Ce genre de rumeur n'arriverait même pas jusqu'à nous. C'est une affaire pour les rangs inférieurs. »
« Je vois. »
En d'autres termes, la Maison Varaha n'avait mis une prime que sur Solif, pas sur Turan.
« M'ont-ils simplement écarté comme un passant insignifiant sans lien avec Solif ? Si c'est le cas, cela joue en ma faveur... »
Après tout, la seule personne qui connaissait vraiment la puissance de Turan était Tasan des Pirates de la Baleine Rouge.
Tant qu'il garderait le silence, la Maison Varaha supposerait probablement que Turan n'était qu'un autre noble errant, et que l'échec de l'escouade de capture à appréhender Solif n'était qu'une malheureuse coïncidence.
Bien sûr, les détails complets ne pourraient être découverts qu'en enquêtant sur le domaine principal de la Maison Varaha. Cependant, savoir qu'il ne figurait pas sur leur liste de personnes recherchées était déjà un gain significatif.
« À ce propos, je devrais rendre visite aux Pirates de la Baleine Rouge plus tard. Je dois vérifier si les gens de cette île ont été correctement renvoyés. »
L'itinéraire serait un peu gênant, mais ce pourrait être une bonne idée d'y passer après un arrêt à la bibliothèque.
*
Après avoir conversé un peu plus longtemps, Turan informa Rida et Osel qu'ils allaient prendre congé.
Comme les deux comptaient rester près des sources chaudes pour le moment, il serait problématique s'ils tombaient par hasard sur un avis de recherche avec le visage de Solif.
Rida sembla quelque peu mécontente, comme si elle avait l'impression qu'ils chassaient le groupe de Turan, mais Osel parut assez satisfait de voir les invités indésirables partir.
Quoi qu'il en soit, cette rencontre avait mené à une réalisation importante.
Il était hautement probable que la Maison Lavitas ne fût pas sous l'influence d'un être divin.
Au lieu de s'envoler immédiatement sur Bije, le groupe de Turan se dirigea vers le nord-ouest à pied à travers la zone humide de Siraf, se consacrant une fois de plus à l'entraînement magique et au rétablissement de la santé.
Une fois que Turan jugea que Meisa avait pris assez de poids, il passa à la deuxième phase de son plan de rétablissement.
« Allez, pousse plus fort ! »
« Aaaaah- ! »
À l'ordre de Turan, Meisa laissa échapper un cri, son visage devenant rouge alors qu'elle luttait pour pousser avec ses jambes.
Ce qu'elle faisait n'était rien d'autre que la méthode d'entraînement physique que Turan lui-même avait autrefois endurée sous la tutelle de Haram.
C'était un régime qui incorporait des éléments des techniques que Solif avait apprises de la Maison Varaha, et pour cet entraînement, Turan et Solif jouaient le rôle d'équipement d'entraînement.
L'un d'eux soutenait son dos tandis que l'autre appuyait fermement sur ses jambes pour fournir une résistance.
Alors que Meisa, épuisée, haletait, Turan donna un ordre sévère, tout comme Haram l'avait fait autrefois avec lui.
« Ce n'est pas encore l'heure de se reposer. Encore une fois ! »
« Je suis vraiment épuisée... »
« C'est quand tu es vraiment épuisée qu'une répétition de plus fait la différence. Maintenant, dépêche-toi ! »
« Aaaaaaah- ! »
Tout comme cela l'avait été pour Turan par le passé, ce genre d'entraînement physique était absolument exténuant, mais son efficacité était indéniable.
En raison de la tendance naturelle des physiques nobles à tendre vers une forme idéale sous l'influence de l'énergie magique, à l'instant où la chair commença à se construire sur son cadre auparavant squelettique, elle se convertit rapidement en muscle, renforçant son corps.
Bien sûr, comme sa structure osseuse n'était pas particulièrement épaisse au départ, elle ne serait pas en mesure de développer une carrure robuste comme celle de Haram ou de Solif. Cependant, même atteindre le physique d'une femme adulte moyenne lui permettrait d'utiliser sa considérable énergie magique pour atteindre un niveau de capacité physique respectable.
Pendant environ trois à quatre semaines, ils continuèrent vers le nord, se concentrant sur la rééducation de Meisa. Finalement, ils émergèrent de la zone humide et pénétrèrent dans la vaste nature sauvage.
Alors qu'ils contemplaient la nature sauvage de l'Ouest, qu'il n'avait pas vue depuis un certain temps, Turan plissa légèrement les yeux et parla.
« Traversons cette zone d'un seul trait. Je ne me sens pas très à l'aise ici. »
« C'est vrai, tu avais mentionné avoir combattu une armée ici une fois. »
« Je l'ai fait. Je n'ai laissé aucune trace derrière moi... mais juste au cas où. »
À présent, le camp de la Maison Baltas avait probablement gagné la guerre, mais le seul moyen d'en être certain était de vérifier à Orem.
Le groupe de Turan monta sur le harnais de balancier tiré par Bije et s'éleva au-dessus de la zone, observant le sol en contrebas.
« Toute la zone semble assez vide. »
« Mais compte tenu du nombre de personnes voyageant aux alentours, la guerre doit être terminée. »
Comme Bije se souvenait encore du chemin depuis leur dernière visite à la bibliothèque, ils purent atteindre Orem sans se perdre.
« Hé, toi là ! Nettoie-toi avant d'entrer ! »
« Oh, allez, ce n'est pas si grave... »
« Si tu ne veux pas prendre une raclée, dégage ! »
En regardant un marchand se disputer avec un garde de la cité, Turan laissa échapper un petit soupir de soulagement.
L'atmosphère dans la cité d'Orem restait inchangée.
« Cet endroit est le même que toujours. »
« Vraiment ? »
« Ouais. On dirait qu'ils ont gagné la guerre. C'est toujours mieux quand le dirigeant ne change pas. »
Après avoir franchi les portes de la cité sans encombre, le trio se dirigea directement vers le palais où résidait le seigneur.
Auparavant, quand Turan était seul, il s'était faufilé, mais ce n'était pas une option cette fois-ci.
À moins qu'ils ne prévoient d'entrer par la force, ils avaient besoin d'une autorisation pour pénétrer.
« C'est ça, la bibliothèque ? »
« Ouais. »
« Elle est incroyablement haute... »
Il semblait que c'était la première fois que Meisa voyait la bibliothèque d'Orem, et elle laissa échapper un souffle d'admiration.
Peu de temps après, ils arrivèrent au domaine du seigneur, et en apercevant le chevalier montant la garde à l'entrée, Turan fit un signe de la main.
« Hé, ça fait un bail. Ton nom était... »
« Oh, mon seigneur ! Bon retour parmi nous ! »
Comme le chevalier gardant l'entrée était le même que celui que Turan avait rencontré pour la première fois à la bibliothèque, il n'y avait pas besoin de révéler une quelconque énergie magique.
Suivant ses conseils, le groupe de Turan fut conduit à l'intérieur du manoir du seigneur, où ils rencontrèrent bientôt le nouveau seigneur d'Orem.
« Un plaisir de vous rencontrer. Voyons... Turan, c'est ça ? J'ai entendu parler de vous par Marvin. »
Le nouveau dirigeant d'Orem, Gillon Baltas, était le neveu de l'ancien seigneur, Lug, et le frère aîné de Marvin, avec qui Turan était allé chasser autrefois.
Il expliqua que Lug avait perdu la vie vers la fin de la guerre récente, menant à sa succession.
« Mes condoléances pour le décès de l'ancien seigneur. »
« Merci. Vos mots m'apportent un certain réconfort. »
Bien sûr, malgré ses paroles, il n'y avait pas la moindre trace de tristesse sur son visage.
Turan ne prit pas la peine de demander ce qu'il était advenu d'Izela, la fille de l'ancien seigneur.
Qu'elle soit morte ou vivante, même montrer de l'intérêt pour elle pourrait risquer de déplaire à l'homme devant lui.
Contrairement à l'ancien seigneur, qui avait accordé à Turan l'accès à la bibliothèque sans hésitation sous prétexte de chasser des bêtes magiques de type singe, celui-ci exigeait un paiement en échange de son utilisation.
C'était probablement dû à l'état appauvri du fief après la guerre.
Comme Turan avait plus qu'assez d'or et d'argent, il remit volontiers une liasse de pièces d'or pour obtenir l'accès avant de se diriger vers la bibliothèque avec les autres.
« Bienvenue, honorés invités. »
« Voici le permis. »
« Confirmé. Veuillez entrer. »
Recevant la salutation polie du chevalier, Turan entra. Au moment où les portes se refermèrent derrière lui, il éleva la voix et appela le bibliothécaire.
Par expérience, il savait que le son ne portait pas à l'extérieur depuis l'intérieur, il n'y avait donc aucune raison de se retenir.
« Je suis là, Aîné ! »
« Il semble que je ne peux pas le voir. »
« Moi non plus. Bon sang, quel dommage. Rencontrer un esprit ancien et ne pas pouvoir le voir ou l'entendre... »
Comme prévu, Solif, avec son vif intérêt pour les histoires anciennes, semblait particulièrement déçu.
Turan secoua la tête en réponse à leurs regards pleins d'attente, l'incitant à faire les présentations.
« Non, je ne peux pas le voir non plus pour le moment. Il doit être monté à l'étage pour un instant. »
Le bibliothécaire était toujours au rez-de-chaussée, alors peut-être avait-il trouvé quelque chose à étudier.
Le groupe de Turan attendit au rez-de-chaussée de la bibliothèque pendant quelques minutes, mais le bibliothécaire n'apparut pas.
« ...Aîné ? »
La voix de Turan résonna dans le vide de la vaste bibliothèque.