Chapitre 80
Traducteur : Pai_
Après avoir rompu leur étreinte, les trois compagnons restèrent un moment dans un silence gêné avant de décider de dissiper la fatigue de leur long voyage.
Tandis que Meisa s'occupait de Bije, Turan se plongea dans la source chaude avec Solif.
« Oh, c'est merveilleux... Ce serait encore mieux si l'eau était un peu plus brûlante. »
L'endroit où ils se trouvaient était la source la plus chaude de la région, la même où il s'était rendu autrefois avec Rida, mais même cela ne semblait pas satisfaire Solif.
Il faut dire que l'une des deux lignées latentes dans son corps lui conférait le pouvoir de manipuler le feu.
Tout comme Turan était né avec une agilité et un odorat exceptionnels, Solif possédait la capacité de percevoir diverses sortes de lumière et une résistance naturelle à la chaleur.
Cependant, comme l'avait prouvé la blessure des nobles de la Maison Varaha lors de l'explosion, ce n'était pas un niveau absolu.
Alors que Turan fermait doucement les yeux pour savourer la chaleur, Solif, à ses côtés, prit la parole d'une voix basse.
« Dis, Turan. »
« Quoi ? »
« Cette fille est complètement sous ton charme, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu tout à coup ? »
« Il suffisait de voir son comportement tout à l'heure ! Honnêtement, si j'étais une femme, je serais moi aussi tombé amoureux d'un homme qui aurait renversé toute une maison noble pour me sauver. »
« Ce n'est pas le cas. »
D'après ses expériences passées, lorsque les gens ressentaient ce que l'on nomme communément « l'amour », leur corps émettait une odeur similaire à celle d'une bête en chaleur.
Pourtant, Turan n'avait jamais perçu une telle senteur chez Meisa.
Même lors de leur étreinte, il n'avait senti qu'un mélange de joie et de chagrin, un ensemble d'émotions plutôt complexes.
Ignorant cela, Solif eut un sourire entendu et déclara :
« Allez, ne sois pas si coincé. Tu as pris des risques pour elle parce qu'elle t'intéresse, n'est-ce pas ? »
« Quand je t'ai sauvé, j'ai aussi pris le risque de m'attirer les foudres de la Maison Varaha. Ne me dis pas que tu penses que je l'ai fait parce que tu m'intéressais ? »
« Non, ce n'est pas la même chose... »
Entendant la réponse de Turan, Solif claqua la langue avec incrédulité et changea rapidement de sujet.
« Au moins, parle plus naturellement. Nous avons des statuts, des compétences et même des âges similaires, pourtant vous continuez à vous vouvoyer. Je suis le seul à me sentir mal à l'aise. »
« Si rien d'autre, dire que nos âges sont similaires est un peu impudent. »
Turan avait dix-neuf ans, Meisa vingt-deux, tandis que Solif en avait cinquante-huit, soit près de trois fois leur âge.
Bien sûr, si l'on considère que les nobles de haut rang vivaient près de trois ou quatre cents ans, la différence n'était pas assez grande pour qu'ils ne puissent être considérés comme appartenant à la même génération.
Entendant l'argument rationnel de Turan, Solif explosa immédiatement de frustration.
« Si tu dois me traiter comme un vieillard, montre au moins un peu de respect envers un aîné ! »
*
Après leur bain, les deux hommes se séchèrent, s'habillèrent et se séparèrent pour vaquer à leurs occupations respectives.
Alors que Solif s'apprêtait à partir, Turan lui adressa un dernier avertissement.
« Je te l'ai déjà dit, mais ne chasse jamais les singes ici. Ils font tous partie de la famille d'Aikul. »
« J'ai compris, j'ai compris. Si je vois des singes en danger, je les secourrai même, alors ne t'en fais pas. »
Solif agita la main avec assurance et s'éloigna. Turan, après avoir activé ses sens, partit à la recherche de Meisa.
Pendant que Solif allait chasser un gibier digne de ce nom pour leur repas, Turan prévoyait d'administrer la nourriture à l'avance.
Après tout, il semblait que Meisa fût embarrassée à l'idée de montrer ce processus à d'autres.
Peu après, Turan arriva à l'endroit où se trouvait Meisa et tomba inopinément sur une scène inhabituelle, ce qui le fit s'arrêter net.
Elle était assise avec Bije sur les genoux, massant soigneusement la base de ses ailes.
« Et ici ? Ça te fait du bien ? »
Bije piailla et tendit une patte, écrivant quelque chose sur le sol. Cela semblait être des mots comme « Ça fait du bien » et « Un peu plus à droite ».
Comme les muscles faciaux de Bije n'étaient pas aussi développés que ceux d'un humain, elle ne pouvait pas faire de riches expressions, mais ses yeux mi-clos suffisaient à montrer à quel point elle appréciait le moment.
Après avoir massé pendant quelques minutes, Meisa tapota légèrement les ailes de Bije et se leva.
« Très bien, ça suffit ! »
[Encore !]
« Je le ferai plus tard, plus tard. Ou demande à Aikul de le faire. »
[Il est trop stupide pour ça ! Il est trop fort et ses doigts sont trop épais !]
Bije tapa du pied comme pour presser Meisa de lire les mots qu'elle avait inscrits sur le sol.
Elle n'agissait généralement pas de manière aussi capricieuse en l'absence de Turan, ce qui signifiait qu'elle s'était encore plus rapprochée de Meisa.
Eh bien, tout comme Turan, Meisa était quelqu'un qui « correspondait » à Bije.
À en juger par la bienveillance que Bije avait témoignée à Turan lors de leur première rencontre, il était clair qu'il existait un lien spécial entre les Bêtes magiques et les humains liés à elles par la lignée.
Turan observa leur interaction étroite avec satisfaction, mais une pensée lui traversa bientôt l'esprit.
« Si Meisa héritait de mon lien d'âme, serait-elle capable d'utiliser la magie du vent ? »
Bien sûr, il n'avait absolument aucune intention d'abandonner Bije, mais rien ne garantissait qu'une telle situation ne se produirait jamais.
Par exemple, s'il trouvait une Bête magique qui « correspondait » à la lignée Zahar mais que son âme manquait de capacité pour accueillir les deux, ou s'il venait à mourir inopinément...
Perdu un instant dans ces pensées hypothétiques, Turan revint à la réalité en voyant Meisa calmer avec succès Bije, qui se plaignait, et l'envoyer vers Aikul.
« Tu as fini ton bain, je vois. »
Meisa le salua.
« Ah, oui. »
Après avoir répondu, Turan se souvint soudain de sa conversation avec Solif et prit la parole.
« Commençons à nous tutoyer à partir de maintenant. Nous sommes des camarades. Je tutoie déjà Solif de toute façon. »
Lorsqu'il avait commencé à tutoyer Ashiz, cela ne lui avait pas semblé aussi étrange, mais suggérer la même chose à Meisa lui parut curieux.
« Hein ? Ah, euh... d'accord. Turan. »
Meisa sembla ressentir la même chose, car elle répondit avec une expression étrangement hésitante.
Ignorant la gêne, Turan passa directement au sujet principal.
« Solif préparera le dîner bientôt, mais je pense qu'il serait préférable d'administrer la nourriture avant. Tu n'as rien mangé depuis notre départ, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. J'ai essayé, mais ça ne fonctionne toujours pas bien. »
Turan pouvait voir l'auto-reproche sur le visage de Meisa alors qu'elle parlait.
Il pouvait deviner qu'il s'agissait probablement de colère face à sa propre faiblesse, incapable de surmonter ce traumatisme.
Au lieu de lui dire immédiatement de commencer le processus de nutrition, Turan posa une main sur son épaule et parla calmement.
« Je ne sais pas ce que tu ressens. Je n'ai jamais fait l'expérience de la souffrance liée à l'incapacité de manger. Mais Reto est mort, et tant que je suis ici, aucun noble de la Maison Zahar ne pourra s'approcher de toi en douce. »
Lors de l'interrogatoire de Reto, Turan avait pu déduire grossièrement la raison derrière les troubles alimentaires de Meisa.
Il devait s'agir du souvenir persistant de la souffrance causée par le poison, ingéré en même temps que sa mère et son jeune frère lors de leur assassinat.
Turan voulait la rassurer en lui disant que celui qui les avait empoisonnés était déjà mort, et que même si quelqu'un tentait quelque chose de similaire, il serait là pour l'en empêcher.
Cependant, au lieu d'exprimer sa gratitude, Meisa laissa échapper un faible gémissement et secoua la tête.
« C'est... en fait, ce n'est pas parce que j'ai peur d'être empoisonnée. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
demanda Turan instinctivement, bien qu'il s'attendît à ce qu'elle ne réponde pas.
Meisa avait toujours été réticente à parler de ce jour-là.
Mais peut-être parce que le passage au tutoiement avait légèrement réduit la distance émotionnelle entre eux, elle hésita un instant avant de lâcher :
« Je me sens... si lâche. »
Turan ne demanda pas pourquoi elle se percevait ainsi.
Au lieu de cela, il resta silencieux, sentant instinctivement qu'elle finirait par s'expliquer d'elle-même.
Comme prévu, Meisa commença bientôt à raconter ce qui s'était passé par le passé.
Il y a dix ans, trois personnes étaient parties pique-niquer sur une colline pittoresque près de la cité de Morgen.
Cependant, alors qu'elles mangeaient leur repas, un mal de ventre soudain les frappa, et son jeune frère, qui n'avait pas encore éveillé son énergie magique, fut le premier à se détériorer.
Ce qui le sauva fut l'artefact magique de guérison de Meisa, qu'elle possédait malgré son jeune âge et le fait qu'elle fût déjà considérée comme une héritière.
Bien qu'il n'eût pas la capacité d'éliminer le poison, le rendant aussi inutile que de verser de l'eau dans un tonneau sans fond, il pouvait au moins l'empêcher de mourir immédiatement, même alors que le sang coulait de son corps.
Le problème était qu'entre-temps, sa mère, qui possédait une énergie magique au niveau d'un noble de bas rang, et Meisa elle-même succombaient également au poison.
Alors que sa mère et son frère la suppliaient dans l'agonie de les sauver, tout ce que Meisa pouvait faire était de verser des larmes de sang et d'alterner l'utilisation de l'artefact de guérison pour retarder temporairement leur mort.
Pour aggraver les choses, les chevaliers qui étaient censés être postés à proximité pour leur protection avaient tous disparu, laissant Meisa incapable d'appeler à l'aide.
Sa mère et son frère continuaient de crier pour leur vie tout en versant des larmes de sang. La douleur insupportable de l'empoisonnement brûlait tout son corps. Son énergie magique s'épuisait progressivement...
« À la fin, j'ai utilisé le peu d'énergie magique qui me restait pour me soigner moi-même. J'avais peur. J'avais peur que si je continuais à les soigner, je mourrais aussi. Si je m'étais poussée un peu plus, j'aurais peut-être pu les sauver tous. »
Meisa baissa la tête comme si elle était une pécheresse, ses cheveux brun rougeâtre tombant sur son visage.
En entendant toute l'histoire, Turan réalisa qu'il avait complètement mal compris la cause de son trouble alimentaire.
La blessure ancrée dans son cœur n'était pas la peur de la mort, mais la culpabilité d'avoir survécu après avoir abandonné sa famille.
Quelle était la chose juste à dire ici ?
Turan passa en revue diverses réponses dans sa tête, mais finalement, il exprima simplement ses pensées honnêtes sans calcul.
« Je ne sais pas si mes mots te consoleront, mais tu n'as rien fait de mal. Personne ne peut exiger d'une enfant de douze ans qu'elle se sacrifie pour sauver sa famille. Personne n'a le droit de te blâmer. Pas même les membres de la famille qui ont été perdus. »
Après tout, c'était aussi à l'âge de douze ans que Turan avait perdu sa mère et fait la guerre avec son village.
Quand il pensait à quel point il avait été jeune et facilement effrayé à cette époque, il ne pouvait jamais se résoudre à qualifier ses actions de lâches.
En entendant cela, Meisa enfouit son visage plus profondément dans ses cheveux et commença à sangloter.
*
Après un bref moment de réconfort, Meisa rassembla son courage et essaya de manger un morceau de pain, pour finalement le vomir. Comme auparavant, elle finit par s'évanouir et reçut la nourriture alors qu'elle était inconsciente.
Plus tard, après un repas de lapin rôti préparé par Solif, Turan réunit ses camarades et proposa d'analyser la situation actuelle et de discuter de leur prochaine ligne de conduite.
Le premier sujet abordé fut les quatre symboles incrustés dans le corps de Badal, le chef de la Maison Arabion, qu'ils avaient vus dans la cité de Morgen.
« Quatre capacités de lignée… »
« C'est probablement le vent, la foudre, la force physique et la magie d'enchantement. »
« Alors, cela signifie-t-il que le Seigneur du Tonnerre réside dans le corps du chef de la Maison Arabion ? Attends, attends une seconde. »
Solif jeta un coup d'œil à Meisa en parlant.
« Je ne connais pas grand-chose à ce dieu, mais le Seigneur du Tonnerre n'était-il pas un homme ? »
« C'est exact. Je veux dire, oui, il l'était. »
Elle avait accepté de tutoyer Solif également, mais il semblait qu'elle n'y fût pas encore tout à fait habituée.
« Alors cela signifie qu'il prévoyait de passer dans un corps féminin plus tard ? Rien que d'imaginer être une femme me terrifie, mais bon sang, c'est impressionnant. À plus d'un titre. »
« Eh bien, après avoir vécu si longtemps, peut-être que ce genre de chose n'a plus d'importance. Ce n'est pas comme si la Maison Arabion n'avait jamais eu de chef féminin auparavant. Ou peut-être que... ce n'est pas réellement le Seigneur du Tonnerre lui-même. »
L'hypothèse de Turan les fit tous deux écarquiller les yeux.
« Que veux-tu dire par "pas lui-même" ? »
« Je veux dire que le corps qu'il habite est de sang Arabion, donc il peut utiliser les capacités du Seigneur du Tonnerre dans une certaine mesure, mais l'âme elle-même pourrait appartenir à un dieu totalement différent. L'ancêtre de la lignée de l'Enchanteur est après tout une divinité plus célèbre. »
« La Déesse Boiteuse... »
Le nom du dieu qui avait créé la bibliothèque d'Orem, les routes de l'Ancien empire et divers autres artefacts sortit des lèvres de Meisa.
« Il est aussi suspect que la quatrième lignée, qui a été ajoutée juste au moment où il a commencé à agir, se soit avérée être la lignée de l'Enchanteur. Peut-être que la conscience du chef de famille est généralement aux commandes, mais chaque fois qu'il utilise son pouvoir, la conscience du dieu prend le dessus. La façon dont il se sentait quand il était en arrière-plan et quand il s'avançait était complètement différente. »
« Eh bien, oui. Il semblait être une personne complètement différente. Attends, attends une seconde. Donc cela signifie qu'une femme habitait le corps d'un homme ? C'est... quelque chose d'autre... »
Solif, qui hochait la tête en signe d'accord, se fixa soudain sur un point étrange et commença à marmonner pour lui-même, se demandant s'il était plus étrange que le dieu à l'intérieur du chef de la Maison Arabion fût masculin ou féminin.
Turan frappa légèrement sur un rocher pour attirer à nouveau l'attention sur la discussion et conclut :
« Au moins, il y a une chose heureuse : il ne peut pas exercer son pouvoir librement. S'il le pouvait, il n'aurait pas eu besoin d'envoyer un mandataire en premier lieu. »
Cela signifiait que même si les trois ne pouvaient pas atteindre le niveau de force de Badal, tant qu'ils pouvaient tenir leur position adéquatement, ils avaient une chance de gagner.
À ce moment-là, Meisa se tourna vers Solif et demanda :
« L'ancêtre de la Maison Varaha était le Soleil d'Argent, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Alors, quelles quatre lignées penses-tu qu'ils ont ? »
« Nous pourrions peut-être deviner en nous basant sur les écritures et les légendes. »
À la suggestion de Meisa, Solif fredonna en réfléchissant avant de se souvenir de quelque chose.
« Pour ce côté-là aussi, l'une des quatre est probablement une lignée liée au combat rapproché. Il y a plein d'histoires sur des guerriers maniant des épées de lumière pour massacrer des gobelins. »
Les gobelins étaient une race orientale connue pour leurs dents pointues, semblables à celles des requins, et tristement célèbres pour leur penchant à manger les enfants.
Bien sûr, à l'époque moderne, comme beaucoup d'autres espèces non humaines, ils avaient été repoussés dans les terres sauvages par les humains et n'étaient plus qu'une tribu en déclin dans des régions reculées.
« J'aimerais pouvoir y retourner et poser la question. Ou au moins fouiller dans les archives de la famille. »
Bien sûr, si Solif devait vraiment retourner à la Maison Varaha comme il le suggérait, cela se transformerait immédiatement en guerre.
Turan, frappé par une pensée soudaine, regarda Meisa et parla.
« Peut-être as-tu aussi la lignée de l'Enchanteur latente en toi. »
« Moi ? »
« À l'origine, je n'en avais que deux aussi. »
Il était possible que le potentiel de Meisa fût encore plus grand que celui de Turan, et que lorsqu'elle atteindrait ses limites, une troisième lignée pourrait s'éveiller.
Si cela arrivait, elle pourrait être capable de tenir tête à Badal.
Turan considéra également la possibilité que Solif pût avoir des qualités latentes similaires.
Lorsqu'il mentionna cela, Meisa et Solif se regardèrent chacun, puis se regardèrent l'un l'autre avant de pencher la tête dans l'incertitude.
« Une troisième capacité de lignée... avons-nous vraiment quelque chose comme ça ? »
« Y a-t-il un moyen de le savoir ? »
« Il y en a un. Nous pourrions aller à la bibliothèque d'Orem. »
Aux mots de Turan, Solif, ayant déjà entendu parler de l'endroit, hocha légèrement la tête.
« Oh, celle de l'ouest ? »
« Ce n'est pas trop loin d'ici non plus. »
Même si les deux ne pouvaient pas communiquer directement avec le Bibliothécaire, Turan pouvait agir comme médiateur, ce qui devrait au moins leur permettre de déterminer leurs lignées.
Bien sûr, savoir si le Bibliothécaire accepterait d'aider était quelque chose qu'ils devraient découvrir à leur arrivée.
Ainsi, le groupe se fixa son premier objectif : vérifier les lignées de Meisa et de Solif à la bibliothèque d'Orem.
Cependant, ils ne partirent pas immédiatement, décidant qu'il était préférable d'attendre que la santé de Meisa se fût davantage améliorée.
Avec chaque jour de nutrition appropriée, son corps retrouvait visiblement son état d'autrefois, et avec le temps, elle deviendrait méconnaissable.
Finalement, même si elle marchait ouvertement dans le monde, la Maison Arabion aurait du mal à la reconnaître.
Ils cherchaient une femme squelettique et émaciée, et une fois que Meisa serait complètement rétablie, personne ne l'associerait à son ancienne identité.
Dans les jours qui suivirent, ils passèrent du temps à échanger diverses techniques magiques transmises dans leurs maisons respectives.
En commençant par la magie d'Accélération de la pensée que Meisa avait apprise à Turan, Solif partagea également plusieurs visions de la Maison Varaha. Cependant, comme Turan avait déjà maîtrisé la plupart d'entre elles grâce à leurs séances d'entraînement conjointes, il lui restait peu de choses à apprendre.
Au mieux, il pourrait finir par assumer le rôle d'instructeur chaque fois que les deux autres seraient trop occupés pour enseigner.
« Alors, tu fais comme ça... Bon sang, ça ne marche pas. »
Une chose qu'il découvrit dans le processus fut que, malheureusement, l'aptitude de Solif pour la magie était légèrement inférieure à celle de Turan ou de Meisa.
Bien sûr, même cela n'était qu'en comparaison avec eux ; selon les normes des mages ordinaires, il restait un prodige.
Alors que Solif s'énervait de ne pas réussir immédiatement la magie que Meisa lui avait enseignée, Turan la démontra calmement à nouveau devant lui.
« Je vais te montrer encore une fois, alors essaie de suivre. Comme ça... Hm ? »
Alors qu'il démontrait le sort, Turan se figea soudainement, sentant deux présences venant de la base de la montagne.
L'une d'elles, à en juger par sa morphologie et la quantité d'énergie magique qu'elle possédait, était sans aucun doute Rida, une noble de la Maison Lavitas.
Étant donné que cet endroit était une retraite fréquente pour elle, son arrivée n'était pas si surprenante.
En fait, il avait trouvé plus inhabituel qu'elle ne fût pas venue au cours des derniers mois.
D'après ce qu'elle avait mentionné avec désinvolture dans leurs conversations passées, elle passait généralement au moins une fois tous les quelques mois.
Ce qui surprit vraiment Turan fut le noble qui l'accompagnait.
Quelqu'un avec une énergie magique deux à deux fois et demie supérieure à celle de Meisa.
Un monstre possédant une immense quantité de magie, bien que toujours pas au niveau de Badal, le chef de la Maison Arabion...
Voyant la tension raidir visiblement l'expression de Turan, Solif le regarda avec curiosité et demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« On dirait... que nous avons un invité important. »
Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait manier une magie aussi écrasante et rendre visite en compagnie de Rida.
Le chef de la prestigieuse Maison Lavitas arrivait en ce lieu.