Chapitre 78
Traducteur : Pai_
Turan songea à Keorn, ce vieux chevalier qui avait perdu toute sa famille et ses amis dans la guerre.
Lorsqu’il apprit que la Maison dont il tirait une immense fierté l’avait trahi de manière si atroce, il ressentit un goût amer dans la bouche.
Non, si l’on examinait la situation de près, les milliers et les dizaines de milliers de personnes mortes directement ou indirectement à cause de la guerre entre les deux Maisons étaient toutes des victimes.
Tandis que les chiens de berger et les jeunes bergers se battaient et se mordaient sans comprendre la situation dans son ensemble, les vieux bergers se tenaient derrière eux, se serrant la main et chuchotant en secret...
Au fond de lui, il aurait voulu anéantir toute la haute hiérarchie des deux Maisons, mais c’était impossible.
Peu importait la puissance de Turan en tant que mage désormais, si les chefs des grandes Maisons étaient humains, il n’était qu’un chat sauvage en comparaison.
Pourtant, par rapport au passé, où il n’était rien de plus qu’un insecte ou quelque chose d’encore moindre, c’était une amélioration immense.
Refoulant la rage qui bouillonnait en lui, Turan parla doucement à Reto, qui était assise sur le sol.
« Très bien, si tu réponds honnêtement à mes questions, je te laisserai rencontrer Talis nim. Qui t’a donné des ordres, et de quelle manière ? Quelles instructions as-tu suivies au sein de la Maison Arabion ? »
À ces mots, Reto le regarda, sous le choc.
« Non, attends un instant… N’as-tu pas compris ? Je te le dis, c’est la volonté de ceux d’en haut ! Oses-tu m’interroger ? »
« Réponds à la question. »
Voyant que Turan ignorait son avertissement, Reto serra les dents et jeta un regard autour d’elle.
Le même regard venimeux qu’auparavant vacilla dans ses yeux.
« …Talis nim, laisse-moi voir Talis nim ! Devant lui, je peux tout dire… »
Turan tendit la main et couvrit la bouche de Reto, pinçant légèrement son avant-bras avec son autre main.
Un morceau de chair fut arraché, et un cri horrifiant jaillit derrière la main qui l’obstruait.
« Je vais reposer la question. Au sein de la Maison Zahar… »
« Espèce de fils de pute ! »
Au lieu de réagir à l’insulte, Turan couvrit à nouveau sa bouche et arracha un autre morceau de chair de son bras.
À cette vue, non seulement Solif, mais même Meisa, qui lançait des regards haineux quelques instants plus tôt, devinrent livides.
Tous deux, en tant que successeurs de grandes Maisons, avaient connu la bataille et avaient déjà ôté des vies. Cependant, c’était la première fois qu’ils voyaient quelqu’un tourmenter si méthodiquement une personne sans défense.
Contrairement aux deux autres, Turan ne ressentit pas le moindre trouble émotionnel, bien qu’il torturât quelqu’un pour la première fois de sa vie.
Pour lui, Reto n’était rien de plus qu’une sbire de ces vieux bergers, une malfaisante qui avait manipulé des vies innocentes.
Dès l’instant où il étiqueta sa cible comme une ennemie, un loup au-delà de la clôture, il n’y eut aucune hésitation dans ses actes.
Bien sûr, à moins d’être une mage, Reto, qui n’était plus différente d’une humaine ordinaire, ne pouvait endurer une telle torture brutale bien longtemps.
Peu après, elle fut sur le point de perdre connaissance à cause de la douleur et de la perte de sang, mais Turan ne lui permit même pas cette échappatoire.
L’artefact magique de guérison de Varaha.
Il était inefficace pour le corps d’un noble de haut rang, mais lorsque trois nobles de premier ordre y déversaient leur énergie magique, ils pouvaient compenser cette inefficacité.
Malgré sa résistance désespérée, Turan fit avaler de force le remède à Reto, la guérit, puis la brisa à nouveau.
Combien de fois avait-il répété ce processus ?
Ne pouvant plus supporter le spectacle, Solif fut le premier à s’excuser, disant qu’il monterait la garde à l’extérieur.
Même quelqu’un qui avait massacré des centaines de pirates sans ciller trouvait la scène trop révoltante à supporter.
Alors que le bruit de fond de Bije sautillant sur la terre battue continuait, Turan affinait régulièrement ses compétences de torture sur Reto.
Grâce à son odorat aiguisé et sa capacité d’apprentissage, il analysait l’odeur de la douleur émanant de sa victime, déterminant quelles zones stimuler et comment pour obtenir une agonie maximale.
Enfin, même Meisa, qui avait simplement observé depuis l’arrière, semblait totalement épuisée.
Puis, les yeux vides, Reto murmura :
« Je parlerai. Non, je parlerai… S’il te plaît, s’il te plaît, arrête… Tue-moi plutôt… »
Comparée aux sanglots dramatiques et aux supplications qu’elle avait proférés lorsqu’elle avait repris ses esprits, sa voix était étrangement calme.
Turan approcha son nez de son cou et prit une profonde inspiration.
Au milieu de l’épaisse odeur de sang, il pouvait sentir la peur, le désespoir et la résignation.
*
Selon les aveux de Reto à moitié brisée, celle qui l’avait directement envoyée à la Maison Arabion était Rahman, l’un des candidats à la succession de la Maison Zahar et cousin du chef de la Maison.
L’ordre était d’exécuter fidèlement les directives données par six personnalités de haut rang de la Maison Arabion, dont Cadrum Arabion.
Comme il s’agissait d’une mission secrète, personne dans la Maison Zahar n’était au courant, à l’exception de Rahman, et du côté d’Arabion, seuls ces six individus et leurs subordonnés directs connaissaient la véritable identité de Reto.
Étonnamment, le chef de la Maison Arabion ne figurait pas parmi ces six-là, et Reto elle-même ne savait pas s’il était au courant de cette collusion interne.
Même ceux qui connaissaient son identité la traitaient strictement comme une simple servante en présence du chef, et ce dernier ne lui accordait aucune attention particulière.
« As-tu déjà fouillé la résidence du chef ? Avec tes capacités de dissimulation, cela n’aurait pas été difficile. »
« Je ne m’en suis jamais souciée. J’ai pensé que savoir des choses inutiles ne ferait que me mettre en danger... »
Reto admit qu’elle avait simplement exécuté les missions qui lui étaient assignées comme une machine, sans jamais tenter d’enquêter en profondeur sur ceux qui lui donnaient des ordres.
Pour Turan, ce niveau de passivité était absurde, mais en réalité, le monde était rempli de telles personnes.
Après avoir confirmé qu’elle ne mentait pas sur le fait qu’elle n’accomplissait que ses tâches assignées dans la résidence du chef, il ramena le sujet sur le chef lui-même.
« Quel genre de personne était-il ? »
« Il semblait juste être un vieil homme. Si épuisé qu’il n’avait aucun intérêt pour les affaires du monde... »
En entendant cela, Meisa hocha inconsciemment la tête à ses côtés.
Il semblait qu’elle avait perçu une impression similaire de son propre père.
Le chef tirait-il secrètement toutes les ficelles tout en prétendant ne rien savoir ? Ou était-il vraiment juste un souverain absolu indifférent ?
Compte tenu des antécédents de Meisa, la première hypothèse était plus probable, mais la seconde ne pouvait être totalement exclue.
Alors qu’il passait en revue diverses hypothèses dans son esprit, Turan demanda ensuite comment Reto avait réussi à opérer comme espionne pendant tant d’années sans être démasquée.
Après tout, si une servante ne vieillissait jamais, cela susciterait naturellement des soupçons sur le fait qu’elle était une mage.
Cependant, la solution à ce problème était si absurdement simple qu’elle en était presque risible.
Lorsqu’elle s’était infiltrée pour la première fois il y a quinze ans, elle avait prétendu avoir vingt ans. Après cela, elle avait progressivement changé ses techniques de maquillage pour paraître plus âgée.
« Et ils ont vraiment cru ça ? »
« Oui... »
Turan aspergea d’eau le visage de Reto, qui était un mélange de larmes et de sang, pour laver son maquillage.
Effectivement, alors qu’elle semblait auparavant avoir la trentaine, son visage nu paraissait maintenant avoir la vingtaine.
Pouvoir altérer son visage sans artefact magique, on ne pouvait appeler cela qu’une technique magique en soi.
Momentanément impressionné par cette révélation, Turan retourna rapidement l’interroger sur les crimes qu’elle avait commis.
Bien que ceux-ci fussent déjà implicites dans les documents de la faction des nobles d’âge moyen, entendre les détails directement de la bouche de l’auteure était une tout autre affaire.
Alors qu’il pointait divers passages des documents et lui faisait annoter un par un, le sujet glissa vers la famille de Meisa.
« Ces deux-là - non, pour être précise, ces trois-là, je les ai empoisonnés. Lorsqu’ils sont partis en excursion près de la cité, j’ai secrètement glissé du poison dans leur nourriture. »
« Du poison ? »
Turan fronça les sourcils face à cette révélation inattendue.
C’était un fait établi que le poison était inefficace contre les mages, surtout les nobles.
Pour un chevalier, il était possible de mourir s’il consommait assez de poison pour tuer des centaines de personnes ordinaires, mais pour les nobles, même boire du poison jusqu’à ce que leur estomac éclate ne provoquerait tout au plus qu’une légère diarrhée.
À moins, bien sûr, de posséder la capacité de lignée de ces Chasseurs de Nuit disparus depuis longtemps, connus pour manier les poisons.
« Oui. Je ne sais pas d’où il venait, mais il était incroyablement puissant. Même si elle était faible, elle restait une noble, et pourtant il était assez fort pour la tuer. Et il a même mis Meisa, qui avait déjà accumulé une force considérable, en danger. »
Turan fronça les sourcils à la révélation que Meisa avait également été empoisonnée.
Il semblait fort probable que ce fût la cause directe de ses troubles alimentaires.
Ce qu’il ne pouvait comprendre, c’était comment ils avaient osé administrer du poison à elle, qui aurait dû posséder le corps d’un être divin.
Peu importe à quel point elle avait été faible, c’était un poison mortel assez puissant pour tuer la mère noble de Meisa.
Ils devaient soit savoir avec certitude qu’il ne serait pas fatal, soit simplement ne pas se soucier de savoir si elle mourait ou était gravement blessée.
« Tu es sûre de ne pas savoir d’où venait le poison ? »
« Oui… »
Turan répéta la question avec insistance, guettant le moindre signe d’hésitation, mais il n’eut pas l’impression qu’elle mentait.
Après avoir vérifié quelques détails supplémentaires sur ses crimes, il finit par manquer de questions.
« Alors, il semble que nous ayons extrait tout ce que nous pouvions… Meisa, si tu veux te venger, je m’efface pour toi. »
« Non, ça suffit. »
Étonnamment, le visage de Meisa montra peu de haine envers Reto alors qu’elle répondait.
« Elle ressemble déjà à une coquille vide. Et… je ne pense pas que je pourrais infliger la douleur aussi efficacement que tu l’as fait. »
Le fait d’avoir regardé la torture de Turan avait-il déjà satisfait son désir de vengeance ?
Meisa leva la main, rassembla une petite quantité d’électricité et frappa Reto, mettant fin à ses jours.
Un instant plus tard, Solif étant revenu, les trois d’entre eux et l’aigle royal absorbèrent l’énergie magique de son cadavre et envoyèrent son âme dans l’oubli.
Après avoir effacé toutes les traces restantes, un silence gêné s’installa avant que Solif ne prenne la parole.
« Cette torture… Ça ne t’a pas dérangé ? »
« Pas vraiment. C’était quelque chose qui devait être fait. »
répondit Turan.
Solif ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis secoua simplement la tête.
« On dit que les nobles du désert sont impitoyables… Je suppose que ce n’était pas un mensonge. Eh bien, peu importe. Être cruel envers ses ennemis est un trait nécessaire. Tant que tu es bon avec les tiens, c’est ce qui compte. »
La façon dont il le marmonna ressemblait moins à quelqu’un qui parlait à un autre qu’à quelqu’un qui essayait de se convaincre lui-même.
En vérité, Turan était bien conscient que sa personnalité n’était pas exactement normale.
Les gens ordinaires ne pouvaient pas devenir aussi détachés émotionnellement juste en étiquetant quelqu’un comme un ennemi.
C’était la même raison pour laquelle, quand Keorn l’avait autrefois loué comme une bonne personne, il avait intérieurement pensé le contraire.
Après avoir terminé grossièrement, Turan se tourna vers Meisa, qui avait encore une expression légèrement hébétée.
« On dirait qu’il est temps pour nous de nous séparer. »
« Il semble bien. »
Contrairement à Meisa, qui fuyait au loin, Turan et Solif prévoyaient de retourner au domaine Berk.
Ils devaient distribuer les documents qu’ils avaient obtenus aux diverses maisons vassales, soulevant l’indignation publique et empêchant ceux au pouvoir d’exercer une pression indue.
Et dans le pire des cas, si les choses tournaient mal, ils devaient au moins s’assurer que la famille Berk puisse s’échapper.
« Avant que tu ne partes, nous devrions organiser un approvisionnement en nourriture. Il s’écoulera un certain temps avant que nous nous revoyions. »
« Ah… »
En entendant les mots de Turan, Meisa parut légèrement embarrassée en jetant un regard à Solif.
« Un approvisionnement en nourriture ? »
« Comme je l’ai mentionné plus tôt, Meisa a des difficultés à consommer de la nourriture correctement, nous devons donc l’aider. »
« Comment ? »
Au lieu de répondre immédiatement, Turan jeta un bref regard à Meisa.
Il considéra que le processus, l’assommer, insérer un tube dans sa gorge et la nourrir directement, pourrait être humiliant pour elle.
« Puis-je expliquer, Meisa ? Si je ne suis pas là plus tard, tu pourrais avoir besoin de lui demander de l’aide. »
Meisa laissa échapper un petit gémissement avant de hocher la tête.
Après avoir expliqué le processus de la sédater et d’insérer un tube pour nourrir directement son estomac, Solif resta bouche bée, sous le choc.
« …Je retire ce que j’ai dit plus tôt. Tu es un putain de fou. »
*
Après avoir assuré son dernier approvisionnement en nourriture, Meisa s’envola vers le sud, montée dans une fronde attachée au corps de Bije.
Sa destination était la région des sources chaudes des zones humides de Siraf.
Si elle pouvait établir une relation amicale avec le grand roi singe Aikul sous la médiation de Bije, personne dans la région n’oserait la toucher.
De plus, Rida, qui fréquentait la région, n’était pas particulièrement agressive, il y avait donc peu de risque de conflit.
Après être retourné secrètement au domaine Berk, Turan rapporta tout ce qui s’était passé à Ashiz.
Ashiz, comme s’il peinait à supporter la pression, s’enfonça profondément dans son fauteuil et secoua vigoureusement la tête.
« Tu es vraiment allé jusqu’au bout… Alors maintenant, c’est juste une bataille de nerfs et de résolution, hein ? »
« C’est exact. »
Dans quelques jours au plus tôt, ou quelques semaines au plus tard, la Maison Arabion apprendrait qu’un bienfaiteur inconnu avait aidé Meisa à s’échapper.
Turan était certain que, parmi les suspects potentiels de cet acte, il se classerait quelque part autour de la troisième ou quatrième place.
Les premiers suspects seraient probablement Reto ou d’autres nobles Zahar.
Ce qu’il devait faire maintenant, c’était s’assurer qu’il ne soit pas identifié comme le bienfaiteur tout en protégeant la Maison Berk de toute pression injuste.
En d’autres termes, c’était une sorte de démonstration de force.
Avec le pouvoir que Turan possédait actuellement, c’était plus que réalisable, mais en considérant la nécessité de maintenir l’illusion qu’il était de la lignée des Maîtres des Barrières, ce ne serait pas une tâche entièrement facile.
« Pouvons-nous résister à cela ? »
« C’est tout à fait possible. »
Il avait déjà veillé à ce que la corruption des nobles d’Arabion soit divulguée anonymement aux diverses maisons vassales par le biais de courriers.
Si tous étaient dans un état de fureur, la Maison Arabion oserait-elle imposer des sanctions excessives à la Maison Berk ou tenter de les détruire ?
À moins que le chef de la Maison Arabion ne dirige personnellement une invasion, une telle tentative serait totalement impossible.
Et considérant qu’ils manquaient de preuves définitives que Turan était le coupable, ce serait un geste imprudent d’agir contre lui.
Plusieurs jours passèrent, pourtant, étonnamment, les nobles de la Maison Arabion ne firent aucun mouvement, pas même au moment où la main de Solif fut complètement guérie.
Pendant ce temps, par l’intermédiaire de Bije, qui était revenu, ils confirmèrent que Meisa était arrivée en toute sécurité dans la région des sources chaudes.
Durant cette période, Turan fit également la connaissance de Rua, la femme de la Lignée des Guérisseurs qui avait soigné Solif.
Après avoir appris que Turan était le soutien financier couvrant les frais médicaux de Solif, Rua proposa plusieurs plans pour soutenir la vie des roturiers, pour lesquels Turan fournit volontiers des fonds.
Non seulement il était heureux de voir un berger bien s’occuper du troupeau, mais c’était aussi un moyen de garder le traitement de Solif secret.
Environ une semaine plus tard, les effets des documents sur la corruption qu’il avait secrètement envoyés à chaque maison commencèrent à faire surface.
Plusieurs maisons vassales, enragées, envoyèrent une proposition pour se rassembler et marcher ensemble vers la cité de Morgen en signe de protestation.
Naturellement, la Maison Berk était incluse, car Turan avait également envoyé une lettre anonyme à Midella, le chef de la maison. Lorsque le chef apprit que Turan et Solif se joindraient à eux, elle fut visiblement ravie.
Dans une situation où une démonstration de force était nécessaire, avoir Turan, avec Solif, le noble errant, ne serait-ce qu’en tant que nombre supplémentaire, avait une signification.
Pour se préparer à toute circonstance imprévue, seuls Haram et le père d’Ashiz restèrent au domaine, tandis que le reste de la famille Berk, accompagné de dizaines de chevaliers, partit pour la cité de Morgen.
Au moment où ils arrivèrent, plus d’une douzaine de maisons nobles s’étaient déjà rassemblées.
Le nombre de nobles seul se comptait par dizaines, tandis que le nombre de chevaliers atteignait les centaines, une force écrasante.
La vue de ces derniers rappelait la force de subjugation des Elfes Noirs du passé.
« Le chef de la Maison Berk est là aussi. »
« Bien sûr. Je n’arrive toujours pas à croire que Meisa ait été forcée de vivre dans un tel état ! À quoi pensaient-ils… »
Midella, le chef de la Maison Berk et grand-tante de Meisa, bouillonnait de colère, juste la présence nécessaire pour mettre le feu aux poudres.
Alors que tout le monde attendait une réponse officielle de la Maison Arabion, des dizaines de nobles d’Arabion s’approchèrent par la rue principale de la cité de Morgen.
L’expression de Turan se durcit lorsqu’il sentit une présence familière parmi eux, incitant Solif à chuchoter à ses côtés.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il est là. »
Badal Arabion, le chef de la Maison Arabion.
En entendant cela, Solif claqua la langue.
« Si ce bâtard nous cible ici, nous sommes tous morts, n’est-ce pas ? »
« Pas moyen. »
Tenter d’enlever et d’interroger Turan sans l’ombre d’une preuve ?
Cela équivaudrait pour la Maison Arabion à jeter toute la structure de pouvoir qu’elle avait maintenue jusqu’à présent.
Peu importe ce que le chef, la haute hiérarchie ou même les dieux pensaient, tant qu’ils avaient l’intention de préserver l’ordre existant, une telle action était impossible.
Cependant, si le chef de la Maison Arabion ignorait tout cela et l’attaquait,
« Au moins une fois, je devrais être capable de le retenir et de m’échapper. »
S’il devait affronter le chef de la maison en tête-à-tête, il y avait une forte probabilité qu’il soit tué instantanément. Cependant, ici, il y avait des dizaines de nobles rassemblés, à commencer par Solif.
Peu importe à quel point on peut être puissamment transcendant, face à un tel nombre, un certain niveau de résistance était inévitable.
S’il pouvait résister à l’attaque initiale et se fondre parmi ceux qui fuyaient, puis s’échapper sur Bije, même le chef de la Maison Arabion ne pourrait le poursuivre.
La vitesse de Bije était bien au-delà de ce que n’importe quel humain utilisant la magie du vent pour voler pourrait espérer égaler.
Même avec cette assurance, Turan sentit une sueur froide couler dans son dos sous l’effet de la tension pure.
Peu importe à quel point il était certain de sa capacité à s’échapper, il était naturel de se sentir anxieux et effrayé lorsqu’un prédateur capable de le mettre en pièces se trouvait juste devant lui.
À ce moment, Badal Arabion ouvrit ses lèvres âgées et commença à parler.
[« Mes frères, je regrette que nous nous soyons rassemblés dans des circonstances aussi malheureuses. »]
Tout comme auparavant, sa voix portait clairement sur des centaines de mètres, amplifiée par la magie du vent.
Alors que les chefs de maisons rassemblés écoutaient, Turan s’approcha subtilement par derrière, augmentant sa sensibilité à l’artefact sacré autant que possible, tentant d’apercevoir l’emblème du chef.
Plus il s’approchait, plus le symbole initialement faible commençait à prendre une forme plus claire.
Un nuage imprégné de foudre, un symbole unique à la Maison Arabion, et en dessous, un poing fermement serré…
Trois symboles brillaient intensément.