Chapitre 76
Traducteur : Pai_
Alors que Turan déposait Meisa, inconsciente, il claqua la langue en constatant la faiblesse de sa résistance.
Considérant que le facteur le plus déterminant dans les capacités physiques d'un mage était la quantité d'énergie magique qu'il possédait, il était alarmant de constater que, malgré une énergie magique de classe noble, sa force était si dérisoire. Cela signifiait que son corps était dans un état de délabrement complet.
« Eh bien, elle pèse à peine le quart de mon poids. »
Il devina que s'ils devaient se battre uniquement à mains nues, ce serait un combat assez équilibré avec son moi d'autrefois, à l'époque où il gardait les moutons sur la colline d'Hisaril.
Dans cet état, non seulement elle était incapable d'utiliser toute sa force, mais même son espérance de vie ne pouvait être garantie.
Déterminé à restaurer sa santé par tous les moyens, Turan ouvrit la bouche de Meisa et y inséra le tube préparé.
Il n'y avait pas à craindre que sa surface dure et rugueuse ne provoque des égratignures sur sa gorge ou ses organes internes.
Après tout, la peau des nobles était imperméable même aux aiguilles, il était donc peu probable que ses organes internes soient différents.
En fait, le tube, qu'il avait inséré avec force, fut comprimé par le sphincter à l'intérieur de son œsophage, l'obligeant à l'imprégner d'énergie magique pour renforcer sa rigidité.
« Est-ce suffisant ? Non, un peu plus profond, voilà. »
Soufflant dans le tube pour vérifier le flux, Turan confirma que l'extrémité avait atteint l'estomac. Puis, utilisant la magie de manipulation des fluides, il y fit couler la bouillie nutritive.
La quantité représentait environ deux louches de soupe.
Il avait intentionnellement réduit la portion, se rappelant comment, à Kalamaf, il avait vu des gens mourir de faim après avoir consommé de la nourriture trop rapidement.
Même si le corps d'un noble était plus robuste que celui d'un roturier, il valait mieux éviter tout risque inutile.
Une fois l'administration de la nourriture terminée, Turan retira le tube et rassembla l'humidité de l'air pour former une goutte d'eau.
Plutôt que de la tapoter ou de la secouer, l'asperger serait plus efficace.
« Mm… »
À cet instant, avec un faible gémissement, les yeux de Meisa s'ouvrirent en battant des paupières.
Alors que Turan dissipait la goutte d'eau reposant sur sa paume, elle lutta pour s'asseoir.
« … Est-ce fini ? »
« Oui. »
Elle ne tint sa tête étourdie qu'un instant avant de faire circuler sa langue dans sa bouche pour chasser le goût métallique persistant.
Heureusement, elle ne ressentit pas la nausée qui accompagnait habituellement le fait de manger.
Peut-être était-ce parce qu'elle n'avait même pas enregistré l'acte de manger lui-même.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si simple… »
« Si nous faisons cela encore quelques fois, votre rétablissement sera plus rapide. Mais vous ne pourrez pas compter sur cela éternellement, il faudra que vous finissiez par surmonter cela par vous-même à long terme. »
« J'essaierai. »
Elle n'était pas certaine de pouvoir réussir, mais Meisa répondit tout de même et remit l'équipement magique qu'elle avait retiré plus tôt.
Après cela, ils effacèrent toutes les traces laissées dans la boulangerie et se séparèrent, chacun retournant à sa demeure respective.
De retour dans son manoir habituellement vide, Meisa s'effondra sur son lit couvert de poussière.
« Mon corps… semble brûlant. »
Pour la première fois, elle pouvait sentir une étrange vitalité parcourir son corps, qui avait toujours été languissant. Une chaleur fiévreuse se répandit sur sa forme.
C'était une réaction déclenchée par son corps, qui avait été affamé pendant dix ans, décomposant avidement les nutriments pour les convertir en force.
*
Le lendemain, se réveillant plus tôt que d'habitude, Meisa quitta immédiatement son manoir et s'envola vers la porte principale du domaine familial.
Les gardes en poste, comme à l'accoutumée, furent pétrifiés par l'apparition soudaine de l'héritière.
« A-Ah, ma dame ! Qu'est-ce qui vous amène ici… ? »
« Je voulais prendre un peu l'air. »
Bien que les puissantes figures d'Arabion méprisassent et opprimassent Meisa, elle restait officiellement la seule héritière de la famille.
Personne n'osait exiger un laissez-passer de sa part, elle franchit donc le point de contrôle sans escorte de nobles ou de chevaliers et s'élança dans le vaste ciel.
Peut-être parce qu'elle était dans un meilleur état que d'habitude, même sa vitesse de vol semblait plus rapide qu'auparavant.
Après quelques heures à voler librement, elle trouva le domaine familial en ébullition, comme prévu.
« À quoi pensiez-vous, Meisa ?! Une héritière se comportant de manière aussi imprudente ! Vous rendez-vous compte du nombre de personnes qui ont dû interrompre leurs activités à cause de vous ? »
Les membres seniors de la famille, dont Cadrum, se précipitèrent tous dehors et entourèrent Meisa, la bombardant de questions.
Pour une personne ordinaire, l'atmosphère écrasante aurait suffi à leur faire perdre leurs moyens, mais Meisa resta ferme sans même ciller.
« Je me sentais juste étouffée, alors je suis allée me promener. Mon oncle ou quelqu'un d'autre a-t-il besoin d'une permission pour sortir ? »
« Vous devez être consciente de votre position ! Et si vous aviez été attaquée par les assassins de Zahar… »
« Pensez-vous que leur chef se déplacerait jusqu'aux plaines de Takein juste pour me prendre pour cible ? Si ce n'est pas le cas, alors il n'y a aucun problème. D'ailleurs, n'est-ce pas vous, mon oncle, qui m'avez dit auparavant que j'étais trop paranoïaque ? »
« C'était quand vous étiez enfant. »
« Quoi qu'il en soit, je sortirai quand j'en aurai envie et je reviendrai par mes propres moyens, alors ne vous donnez pas la peine de vous en soucier. »
Après avoir lancé ces mots, Meisa n'attendit même pas de réponse et se tourna vers le manoir.
Les nobles d'âge mûr, dont Cadrum, chuchotèrent entre eux avec des expressions mécontentes mais ne purent la réprimander davantage.
Peu importait qu'ils soient supérieurs en âge et en autorité, Meisa restait l'héritière.
De retour au manoir, elle trouva les vieilles servantes, apparemment déjà réprimandées en son nom, se précipiter pour se plaindre de quelque chose. Cependant, Meisa les écarta d'un geste léger et se dirigea directement vers sa chambre pour dormir.
Plusieurs heures passèrent, et à l'approche de l'aube, elle vérifia silencieusement les environs avant de se glisser hors du manoir.
Elle entra dans la boulangerie qu'elle avait visitée auparavant et fit claquer ses doigts légèrement, mais rien ne se passa.
« … Reto est-elle dans les parages ? »
La nuit dernière, Turan avait promis qu'il ne se montrerait que s'il était certain que Reto n'était pas dans les environs.
Son absence signifiait deux choses : soit il avait échoué à contourner la capacité de dissimulation de Reto, soit Reto était à proximité, tapi dans l'ombre et observant.
Meisa erra encore dans quelques endroits mais finit par retourner à son manoir sans succès et se rendit au lit.
Peut-être parce que son système digestif avait été réactivé après avoir consommé de la nourriture pour la première fois depuis des lustres, une faim intense la rongea toute la nuit.
Le deuxième jour, alors que Meisa se dirigeait vers le point de contrôle comme la veille, elle fut accueillie par quelques nobles d'Arabion de rang relativement bas.
S'ils ne pouvaient pas l'empêcher de sortir, il semblait qu'ils avaient au moins décidé de la garder sous surveillance.
Puisqu'ils insistaient pour l'accompagner lors de sa promenade, Meisa ne prit pas la peine de les semer.
Au lieu de cela, elle vola simplement à une vitesse plus élevée, les épuisant pour son propre amusement.
Après son retour, elle dormit, puis se glissa à nouveau hors de sa chambre à l'aube, errant dans des zones désertes, mais là encore, elle fut incapable de rencontrer Turan.
Deux jours de plus passèrent, et alors que l'impatience commençait à poindre, elle flânait près des terrains d'entraînement des chevaliers, où l'odeur rance de la sueur persistait dans l'air, quand Turan apparut enfin devant elle.
« Turan ! »
« Reto vous a suivie sans relâche pendant trois jours. »
« Avez-vous pu la détecter ? »
« Oui. Heureusement. »
Turan hocha la tête, manipulant sa Relique Mimique.
Au cours des derniers jours, il avait renoncé au sommeil, se cachant à l'intérieur du manoir de Meisa pour observer son intérieur.
En conséquence, il avait été témoin de l'infiltration de Reto dans la chambre de Meisa sous le couvert de l'invisibilité, fouillant méticuleusement chaque recoin, et même la suivant furtivement lorsqu'elle sortait au milieu de la nuit.
Comme découverte supplémentaire, Turan réalisa que sa Relique Mimique était capable de percer les techniques de dissimulation de Zahar.
Après trois jours à observer l'observatrice, il ne s'était révélé qu'une fois que Reto eut cessé sa poursuite, ayant conclu que les sorties de Meisa étaient sans but.
« … Je n'ai rien senti du tout. »
« C'est tout à fait naturel. Alors, pensez-vous qu'il n'y aura aucun problème avec vos sorties ? »
« Oui. On dirait qu'ils me laissent simplement sortir pour me permettre de changer d'air. »
Bien que Meisa puisse maintenir la façade d'une héritière en public, le véritable souverain absolu à qui elle devait obéir sans question était le chef de la famille, Badal.
S'il lui ordonnait de ne pas sortir, elle n'aurait d'autre choix que de se conformer.
Cependant, il n'avait pris aucune mesure directe concernant ses sorties soudaines.
Seuls les membres seniors de la famille, ce que Turan appelait la "faction des d'âge mûr", faisaient des histoires de leur propre chef.
Ce résultat n'était pas très surprenant.
Grâce à ses recherches dans diverses archives, Meisa avait confirmé que depuis plusieurs décennies, le chef de famille avait délégué la quasi-totalité de ses responsabilités à ses proches tout en restant reclus dans sa résidence.
Les seules occasions récentes où il avait quitté sa résidence étaient pendant la guerre avec Zahar et lorsqu'il avait salué la force de subjugation des Elfes Noirs.
« J'avais envisagé de fouiller ses quartiers s'il sortait personnellement, mais cela semble peu probable maintenant. »
L'un des plans avait été de profiter de la présence du chef de famille à l'extérieur pour fouiller sa résidence, mais cette idée devait maintenant être abandonnée.
Après avoir conclu leur brève discussion, Turan assomma Meisa, tout comme il l'avait fait trois jours auparavant, et lui administra sa nourriture.
Ainsi, la même routine se poursuivit pendant plusieurs jours encore.
Promenades, sommeil et prise de nourriture.
La quatrième nuit, alors que Meisa reprenait conscience après s'être évanouie, Turan parla.
« Nous nous évadons demain. »
« Déjà ? »
« Si nous attendons plus longtemps, les gens commenceront à devenir méfiants. Vous prenez du poids plus vite que je ne l'espérais. »
Au cours des derniers jours, le corps de Meisa avait subi des changements si radicaux que les qualifier de transformation n'aurait pas été une exagération.
Les creux autour de ses yeux s'étaient remplis, sa peau autrefois ridée s'était lissée, et sa silhouette brindille s'était étoffée.
Bien que les changements fussent encore assez subtils pour être ignorés, quelques jours de plus les rendraient indéniablement apparents à quiconque la verrait.
« Nous nous retrouverons du côté ouest de la cité de Morgen demain à midi. Si une heure passe et que je ne me suis pas montré, retournez à la maison, cela signifiera que quelque chose a mal tourné. »
L'un des avantages de sa capacité de pistage était qu'ils n'avaient pas besoin de désigner un point de rendez-vous exact.
*
Le matin de l'évasion, Turan se réveilla à l'aube et mit immédiatement son plan à exécution.
La première étape consistait à infiltrer les résidences de Cadrum et des autres nobles d'âge mûr pour sécuriser leurs documents liés à la corruption.
Pour cela, plutôt que d'utiliser l'invisibilité, il utilisa pleinement les capacités de déguisement de son masque.
Ayant pénétré et quitté les lieux plusieurs fois au cours des derniers jours, il était déjà familier avec les agencements internes.
« Hm ? Beck, n'es-tu pas parti plus tôt ? »
« Le maître m'a confié une autre tâche. »
Turan se déplaçait avec désinvolture à travers les domaines, déguisé en divers serviteurs de maison, entrant et sortant des bibliothèques sans éveiller les soupçons.
Le processus entier de sécurisation de tous les documents prit deux heures.
S'il n'avait pas eu besoin de marcher entre les domaines comme un roturier ordinaire, cela aurait pris encore moins de la moitié de ce temps.
Une fois qu'il eut rassemblé les documents de quinze individus au total, Turan récupéra la mèche de cheveux préservée et activa sa magie de pistage.
Sa cible était la noble de Zahar, Reto.
« Voyons voir… Parfait, elle est hors de ses quartiers. Cela m'épargne quelques ennuis. »
En tant que servante personnelle servant directement le chef de famille, elle résidait habituellement dans ses quartiers. Cependant, elle sortait occasionnellement quelques fois par jour pour faire des courses ou accomplir diverses tâches.
En vérité, l'enlever était la partie la plus imprévisible du plan.
Si elle restait toute la journée dans la résidence du chef de famille, il n'y aurait aucun moyen d'agir.
Dans ce cas, il aurait dû rendre les documents et reporter l'évasion au lendemain.
Déguisé en jardinier ordinaire, Turan s'appuya sur sa magie de pistage alors qu'il naviguait à travers le domaine principal et arrivait à un manoir particulier.
« Cet endroit… »
À côté de la porte du manoir, de grandes lettres indiquaient [Sirel Arabion].
Le fils de la femme de la maison Nagin, et le demi-frère de Meisa.
Reto semblait être à l'intérieur de son manoir, engagée dans une conversation avec quelqu'un.
« Ce type n'avait rien de remarquable quand je l'ai enquêté auparavant. »
Les documents dans son bureau étaient tous ordinaires, et bien qu'il eût un lien familial avec la faction des d'âge mûr, il n'était pas activement impliqué avec eux.
Mais Meisa le méprisait profondément.
C'était parce que la mère de Sirel était la consort du chef de famille, Anieta Nagin.
« Après la mort de la mère et du jeune frère de Meisa… cette femme s'est moquée d'elle, n'est-ce pas ? »
C'était cet incident même qui avait conduit Meisa à envoyer une lettre à son demi-frère, Renaud, le traitant de meurtrier.
Même si les détails complets n'étaient pas clairs, cela avait pratiquement exposé l'implication de la famille Nagin.
L'un des mystères persistants était le lien entre la faction des d'âge mûr et la famille Nagin.
Si le chef de famille était vraiment l'un des dieux, alors une simple consort n'aurait pas dû avoir une réelle importance.
Cela aurait pu être simplement une excuse pour tourmenter Meisa, mais Turan soupçonnait qu'il y avait un problème plus profond au sein de la famille Nagin également.
Ou, au contraire, il se pourrait qu'ils utilisent cette situation pour exercer une influence sur la famille Nagin.
Perdu dans ses pensées, Turan remarqua soudain Reto sortant du manoir après avoir terminé sa conversation.
Ayant déjà complété son déguisement, il s'approcha immédiatement d'elle et l'interpella.
« Reto. »
Les yeux de Reto s'écarquillèrent de surprise à la voix de Turan, mais elle sourit rapidement et inclina la tête.
« Oui, Seigneur Cadrum ! Qu'est-ce qui vous amène ici… »
« Suivez-moi. J'ai quelque chose à vous faire faire. »
Turan n'était pas entièrement certain d'avoir parfaitement imité l'apparence et la voix de Cadrum.
Meisa l'avait assuré que c'était identique, mais il n'avait pas pu le vérifier en se comparant directement à Cadrum.
Cependant, Reto ne montra aucun soupçon et le suivit docilement.
Turan avait préparé une réponse au cas où elle demanderait quelle était la tâche, mais, comme une assassine bien entraînée, elle ne posa même pas la question.
Alors qu'ils entraient dans le manoir de Cadrum, un vieux majordome les regarda avec une légère confusion et parla.
« Mon seigneur ? Vous devriez assister à la réunion quotidienne à cette heure… »
« J'ai oublié quelque chose. »
À la réponse de Turan, le visage du majordome montra brièvement un doute.
Son déguisement était-il trop grossier pour tromper quelqu'un qui connaissait Cadrum depuis longtemps ?
Cependant, le majordome sembla écarter ses propres soupçons comme une simple réflexion excessive et fit simplement un signe de tête respectueux sans poser d'autres questions.
Réprimant un soupir de soulagement, Turan conduisit Reto au sous-sol du manoir.
« Hum… Seigneur Cadrum ? Pourquoi allons-nous ici… ? »
Comme elle n'avait jamais été conduite au sous-sol auparavant, une étrange inquiétude apparut enfin sur le visage de Reto.
Pensait-elle que Cadrum en voulait à son corps ?
Au lieu de répondre, Turan continua de marcher en silence.
Après avoir hésité un instant, elle choisit finalement l'obéissance et suivit.
Le sous-sol était sombre, ses lumières laissées éteintes.
En tant que servante bien entraînée, Reto ferma instinctivement la porte derrière elle, déclenchant la barrière préinstallée.
« Urgh… !? »
Avant de venir la capturer, Turan avait utilisé une partie de l'énergie magique stockée dans la Relique Mimique, spécifiquement le pouvoir provenant de la lignée du maître des barrières.
La barrière qu'il avait mise en place était conçue pour ralentir les mouvements de la cible, les restreignant efficacement.
Surprise, Reto lutta pour sortir quelques armes de jet dissimulées de ses vêtements, mais ses mouvements étaient lents à un degré extrême.
Turan saisit tranquillement ses mains, la dépouillant de ses armes, puis l'attacha étroitement avec les chaînes supprimant la magie qu'il avait autrefois utilisées sur Solif.
Alors que son corps commençait à se vider de son énergie magique, Reto cria de panique.
« S-Seigneur Cadrum ?! Qu'est-ce que… ! »
Au lieu de répondre, Turan enfonça son poing directement dans son visage.