Chapitre 7
Chapitre 7
Traducteur : Pai_
Ce jour-là, Turan patrouilla aux alentours de la ville et parvint à capturer un total de sept Bêtes Magiques.
Chaque fois qu’il absorbait la puissance magique des cadavres des bêtes abattues, il ressentait un frisson addictif, une extase glaciale qui semblait pouvoir le consumer tout entier.
Il était presque décevant de penser qu’une fois sa limite d’absorption atteinte, il ne ressentirait plus ce genre de plaisir.
Bien entendu, dévorer ces bêtes ne lui procurait pas seulement une satisfaction aussi primitive.
Au moment où il eut absorbé la puissance de la cinquième bête, la puissance magique de Turan était devenue environ 1,5 fois plus forte qu’elle ne l’était avant sa rencontre avec Keorn.
À ce rythme, en théorie, quelques mois de chasse seulement lui permettraient de devenir des dizaines de fois plus puissant qu’auparavant, mais…
« Ce ne sera pas si simple. »
La croissance de la puissance magique par absorption diminuait avec les tentatives répétées, et il devenait de plus en plus difficile de gagner en force en se reposant sur la puissance magique de bêtes plus faibles.
De plus, rester trop longtemps au même endroit pour chasser mènerait naturellement à l’extinction des bêtes dans la zone.
C’est pourquoi les Nobles puissants entreprenaient parfois des pèlerinages pour trouver des bêtes dignes de leur force.
Pour cette raison, Turan décida de capturer vivantes deux des bêtes les plus faibles qu’il trouva, plutôt que de les tuer, car leur puissance était trop insignifiante pour être absorbée.
L’une était un écureuil doté d’une queue cinq fois plus épaisse que celle de ses congénères, qu’il utilisait comme une arme. L’autre était un blaireau au corps massif dont la fourrure pouvait changer de couleur pour se fondre dans son environnement.
Après les avoir solidement ligotés avec des cordes, il les emmena à l’hôtel de ville, où le fonctionnaire responsable écarquilla les yeux de surprise.
« Deux d’entre eux ? »
« Oui. Hormis un coup de pierre sur la tête, ils ont été capturés indemnes. La prime totale devrait être de 25 Rum, n’est-ce pas ? »
« Hmm, eh bien… »
Le fonctionnaire, semblant vouloir manigancer quelque chose, hésita. Cependant, lorsque Turan le fixa d’un regard acéré, l’homme lui remit rapidement l’argent.
« Voilà pour vous. »
Le plaisir de gagner de l’argent de cette manière était également quelque chose qu’il avait appris après avoir quitté la colline.
Après avoir empoché les 25 pièces d’argent, il retourna à l’auberge, où la serveuse l’accueillit avec un sourire.
« Beau gosse ! Tu es revenu sain et sauf, hein ? Tu vas dîner ici aussi, n’est-ce pas ? Encore du pain et de la soupe cette fois ? »
Turan était sur le point de commander le menu le moins cher, comme il l’avait fait le matin même, mais il changea d’avis.
Puisqu’il pouvait gagner autant d’argent qu’il le souhaitait, il se dit que c’était une bonne occasion de découvrir pourquoi la nourriture coûteuse était considérée comme telle.
« Je prendrai ce que vous avez de plus cher. »
À ses mots, les yeux de la serveuse s’agrandirent.
« Waouh, tu as dû bien gagner ta vie ! Je préviens le chef tout de suite ! »
Ce que Turan ne réalisa pas au début, c’est que le plat le plus luxueux de l’auberge demandait près d’une heure de préparation.
Mais lorsque le repas fut enfin posé sur la table, il estima que cela valait l’attente.
Du pain frais, moelleux et savoureux avec de la confiture de fruits acidulée, du poulet rôti glacé avec un assaisonnement, des travers de porc nappés de fromage fondu grésillant…
Pour quelqu’un comme Turan, qui avait passé sa vie sur des collines arides à ne manger que de la viande d’agneau malodorante et de la bouillie de céréales, le repas était un festin à en perdre la tête.
Il dévora le plat, mordant et mâchant avec fureur, et avant qu’il ne s’en rende compte, tout ce qui se trouvait sur la table avait disparu sans laisser de trace.
« … Personne n’a volé ça pendant que j’avais le dos tourné, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non ! Mais dis donc, pour quelqu’un d’aussi maigre, tu manges vraiment beaucoup ! »
« C’est rare de voir quelqu’un apprécier autant ce plat, alors je suis ravi de l’avoir préparé ! »
Même le chef, qui restait habituellement en cuisine, sortit pour faire un commentaire, ce qui indiquait à quel point ce menu était rarement commandé.
Quoi qu’il en soit, Turan avait appris à comprendre la joie de la gastronomie grâce à cette expérience.
* * *
Au bout de trois jours, Turan avait chassé avec succès plus de trente Bêtes Magiques.
Parmi elles, seules cinq lui avaient rapporté des primes, mais cela suffisait amplement pour empocher plus d’une centaine de pièces d’argent, dont une partie fut convertie en pièces d’or pour un stockage plus aisé.
Ces résultats remarquables étaient en grande partie dus à sa meilleure maîtrise de la Magie de Détection.
Après plusieurs expériences, il découvrit que lorsque la cible se trouvait hors de portée de sa magie, il pouvait toujours la traquer en recherchant ses traces.
Pour prendre l’exemple du premier crabe-lame qu’il avait attrapé, Turan réglait sa cible de Magie de Détection sur « excréments de corbeau plus gros qu’un enfant », puis suivait la piste des excréments pour localiser la bête.
Tandis que Turan obtenait des résultats remarquables, le groupe de Midan semblait être à la peine. Ils arboraient des mines sombres et se plaignaient sans cesse du fait qu’à ce rythme, ils auraient du mal à payer leur chambre.
Un jour, deux des frères jurés de Midan suivirent Turan jusqu’à sa chambre alors qu’il allait se reposer. Levant les poings, ils tentèrent de l’intimider.
« Hé, le maigre ! »
« On a entendu dire que tu te faisais pas mal d’argent ces derniers temps. Partage un peu avec tes collègues chasseurs. »
Naturellement, il ne fallut pas plus d’une minute pour que les deux se fassent corriger par Turan et dégringolent les escaliers.
Après une brève agitation, une fois les explications données, Midan inclina la tête devant Turan en leur nom.
« Je vous présente mes sincères excuses. Je vais réprimander ces deux-là comme il se doit. Ce genre de chose ne se reproduira plus… »
« Vous avez des difficultés ? »
À la question de Turan, Midan hésita avant de répondre honnêtement.
« Ouais, on est un peu serrés niveau argent. »
Midan et ses frères jurés étaient autrefois des voyous dans une grande ville de plus de 100 000 habitants. Il y a deux ans, ils avaient rencontré quelqu’un qui prétendait être devenu un magicien après avoir chassé des Bêtes Magiques, et ils avaient abandonné leur vie de délinquants pour devenir Chasseurs de Bêtes.
Cependant, il n’était pas facile pour des gens ordinaires de chasser des Bêtes Magiques. Pire encore, à moins qu’une bête ne soit assez puissante pour que son seul cadavre prouve qu’il s’agissait d’une Bête Magique, aucune prime n’était accordée pour le corps.
En conséquence, ils erraient de ville en ville, survivant à peine grâce à des petits boulots tout en continuant à chasser les bêtes.
« Dire qu’il leur a fallu deux ans pour attraper seulement trois bêtes. »
Eh bien, à quoi pouvait-on s’attendre de la part de personnes qui n’étaient ni magiciens ni chasseurs professionnels, mais de simples anciens voyous s’essayant à la chasse ?
De plus, s’ils devaient prendre des petits boulots juste pour survivre, il leur était impossible de consacrer tout leur temps à la chasse.
En entendant leur histoire, Turan commença à comprendre pourquoi les fonctionnaires traitaient souvent les Chasseurs de Bêtes comme de simples voyous.
Des gens qui jouaient leur vie à poursuivre quelque chose qui pourrait réussir ou non, pendant que d’autres travaillaient assidûment ; il n’était pas difficile de comprendre pourquoi ils n’étaient pas vus d’un bon œil.
« Honnêtement, après trois jours de plus, on ne pourra probablement plus payer notre loyer. Cette ville est trop petite, donc il n’y a pas grand-chose qu’on puisse faire. Mais ne t’inquiète pas, on ne compte pas demander de l’argent à un jeune ami. Après t’avoir causé ces ennuis, ce serait impudent de demander… »
« Tiens. »
Turan fouilla dans ses affaires et tendit dix pièces d’argent à Midan.
C’était suffisant pour que les quatre puissent rester à l’auberge pendant environ trois jours s’ils négociaient un peu.
Midan le fixa avec une expression stupéfaite.
« Attends, pourquoi ? »
« Vous avez été assez aimables pour m’inviter dans votre groupe, pensant qu’il serait dangereux pour moi de voyager seul. Considère ceci comme le remboursement de cette gentillesse. »
Le code moral que Turan avait appris de sa mère était simple : traiter les autres comme on souhaitait être traité, et rendre la gentillesse ou l’inimitié en retour.
De ce point de vue, la bienveillance dont Midan avait fait preuve par le passé valait au moins quelques pièces d’argent.
Quant aux ennuis causés par ses subordonnés, Turan les avait déjà remboursés avec ses poings.
« Quand même, je me sentirais mal de juste prendre ça… »
« Si tu te sens comme ça, alors partage plutôt des informations avec moi. Parle-moi des villes que vous avez visitées lors de vos chasses ou de tout ce qui pourrait être utile. »
L’une des leçons que Turan avait apprises depuis qu’il avait quitté les collines était que l’information était quelque chose qui se payait.
Bien que Keorn lui ait donné une compréhension générale de la géographie du monde et de l’emplacement des grandes familles nobles, Turan ne connaissait pas les détails sur les régions individuelles.
En entendant la proposition de Turan, le visage de Midan s’illumina.
« Ce n’est pas un problème du tout ! »
Ayant passé deux ans à voyager dans diverses villes à la recherche de Bêtes Magiques, Midan en savait beaucoup.
Il ne se contenta pas d’esquisser une carte simple montrant les villes voisines, mais il recommanda également des bêtes qui pouvaient y être chassées, ou, dans le cas de Midan, des bêtes qu’il conseillait à Turan d’éviter.
Étant donné que les Bêtes Magiques se faisaient de plus en plus rares autour de la ville de Murei, ce genre d’information était extrêmement précieux.
Errer sans but d’une ville à l’autre, comme la dernière fois, n’était pas quelque chose que Turan voulait répéter. Une fois, c’était largement suffisant.
De plus, des histoires sur la façon dont certaines villes contenaient des ruines laissées par d’anciens empires ou sur la façon dont certaines familles de Magiciens ne permettaient pas aux vagabonds de traverser leurs territoires sans permission s’avérèrent extrêmement utiles.
Ce qui attira particulièrement l’attention de Turan fut l’existence d’une bibliothèque située dans une grande ville relativement proche.
« Tu dis qu’elle contient des milliers de livres ? »
« C’est ce que j’ai entendu dire. Je n’y suis jamais entré moi-même, cependant. »
Turan avait appris à lire et à écrire grâce à sa mère, mais il n’avait jamais lu de livre.
Naturellement, la colline de Hisaril et les villages environnants étaient trop pauvres pour s’offrir des luxes comme des livres.
Parfois, la mère de Turan se lamentait, disant qu’il y avait des livres qu’elle voulait lui lire, mais qu’elle ne pouvait plus se souvenir de leur contenu.
En conséquence, Turan avait toujours imaginé les livres comme quelque chose de mystique, glorifiés comme des dépôts de la sagesse du monde.
Mais selon Midan, la bibliothèque d’Orem, une ville située relativement près au nord-est, contenait plus d’un millier de ces livres !
De plus, les conditions d’entrée étaient absurdement simples :
« Un magicien peut entrer… »
« Eh bien, peut-être qu’un jour, quand nous deviendrons des magiciens, nous pourrons la visiter aussi ! »
Turan découvrit soudain un nouveau désir dont il n’avait pas conscience, au-delà de son désir d’argent ou de son appétit pour la nourriture.
C’était le désir de connaissance.
Ayant vécu toute sa vie sur la colline, il n’avait pas su…
Il voulait en savoir plus sur le genre d’endroit qu’était ce monde.
« Est-ce que ça vaut assez ? »
« Plus qu’assez. »
Turan avait déjà prévu de chasser jusqu’au lendemain, puis de quitter la ville. Grâce aux informations de Midan, il savait maintenant où aller ensuite.
* * *
Comme pour se moquer de la façon dont les choses s’étaient bien terminées, le lendemain après-midi, lors de sa dernière chasse, Turan tomba sur l’un des subordonnés de Midan. L’homme se tenait le ventre, le sang jaillissant alors qu’il toussait violemment.
Il était clair, à ses yeux mi-clos, qu’il ne survivrait pas.
« Que s’est-il passé ? »
« Un lapin… bête magique… monstre… »
« Où est Midan ? »
« Là-bas…… »
L’homme pointa faiblement un endroit où une touffe familière de cuir chevelu poilu gisait sur le sol.
Midan était mort avec une expression si indignée que ses yeux étrangement clairs, grands ouverts, semblaient brûler de regret même dans la mort.
Derrière lui gisaient deux autres cadavres, les corps horriblement déchirés en deux.
Et enfin, un lapin de la taille d’un chat, mâchant quelque chose avec acharnement, tourna ses yeux rouge sang vers Turan.
La créature, avec des incisives si longues qu’elles touchaient presque le sol et des pattes arrière grotesquement musclées, chargea immédiatement Turan avec la vitesse d’une flèche.
« Argh ! »
Turan esquiva de justesse en se jetant sur le côté. Le lapin, incapable d’arrêter son élan, passa devant lui et percuta un arbre.
Avec un craquement sonore, l’arbre s’effondra, non pas à cause de l’impact, mais parce que les dents de devant du lapin l’avaient proprement tranché.
« Qu’est-ce que… »
Comme il semblait trop dangereux de tester diverses approches, Turan sortit immédiatement son arme secrète.
Le lancer de pierre avec sa fronde en peau de mouton qu’il portait toujours sur lui.
Bien que la pierre ait volé vers le lapin plus vite que la vitesse du son, propulsée par la magie, étonnamment, la créature la dévia en balançant ses longues dents de devant.
Un tir, deux tirs, et même trois tirs.
Turan claqua la langue devant les réflexes ridicules de son adversaire.
Il semblait qu’il avait rencontré un ennemi immunisé contre les projectiles physiques, ce dont Keorn l’avait averti, plus tôt que prévu.
[Kii-kik !]
Le lapin laissa échapper un rire bizarre comme pour se moquer de lui. Puis il s’accroupit, se préparant à bondir à nouveau avec ses puissantes pattes arrière.
À ce moment-là,
[Kik ?]
Le lapin se figea soudainement. Turan avait disparu de sa vue.
Une créature disparaissant simplement sous ses yeux était quelque chose que le lapin ne pouvait pas comprendre.
Même s’il était devenu plus intelligent en absorbant la puissance magique, la situation dépassait son entendement.
S’était-il enfui ? Comment ? Et où pouvait-il être maintenant ? Il n’y avait même pas d’odeur à suivre…
Tandis que le lapin restait figé dans la confusion, Turan, caché grâce à la Dissimulation, se glissa derrière lui et enfonça une dague dans sa gorge.
[Kiiiiiieeeeeek !!]
Le lapin poussa un cri perçant.
Turan tordit rapidement la dague logée dans la gorge du lapin, puis lâcha la poignée et se jeta en arrière.
S’il ne l’avait pas fait, le lapin, dans son état de frénésie, l’aurait probablement coupé en deux avec ses dents massives.
Le lapin, désespéré d’attaquer l’ennemi invisible, s’élança sauvagement, balançant ses dents de devant dans toutes les directions. Cependant, son adversaire était déjà dans les airs, s’étant dissimulé et ayant pris son envol.
Pendant environ une minute, le lapin lacéra les arbres environnants, les tranchant un par un. Mais incapable de localiser son ennemi, il finit par s’effondrer, vidé de toute énergie.
Ce n’est qu’alors que Turan désactiva la Dissimulation, atterrit doucement sur le sol et expira un long soupir.
« Huaaah… »
Juste au moment où il pensait avoir affaire à toutes les Bêtes Magiques puissantes de cette zone, il rencontra de manière inattendue un ennemi aussi redoutable.
Bien que de petite taille et semblant manquer de défense, sa vitesse, sa puissance d’attaque et ses réflexes l’avaient rendu encore plus dangereux que la première Bête Magique léopard qu’il avait affrontée.
Turan réfléchit au fait que, si cela avait été la version de lui-même d’avant sa rencontre avec Keorn, sans véritables techniques de combat autres que le lancer de pierres, il aurait très bien pu perdre.
Lorsqu’il absorba sa puissance magique, il la trouva bien supérieure à ce qu’il avait gagné en battant le léopard.
« Quelle malchance. »
Comme il n’y avait aucune trace d’une telle créature parmi les Bêtes Magiques enregistrées à l’hôtel de ville, celle-ci devait avoir muté récemment.
Le groupe de Midan l’avait probablement sous-estimée, pensant qu’une bête en forme de lapin de taille relativement petite serait une cible facile. Leur imprudence avait conduit à leur anéantissement.
S’ils avaient su que ce lapin était assez fort pour tuer même un noble inattentif en un instant, comment se seraient-ils sentis ?
Après avoir clarifié la situation, Turan s’approcha du chasseur au ventre déchiré.
L’homme était toujours conscient, bien que tout juste, et fixait Turan avec une expression choquée. Il semblait avoir été témoin de la bataille de Turan.
« Toi, non, tu es… un magicien…… »
« Oui. »
« Pourquoi…… »
Expliquer pourquoi il avait gardé son identité cachée semblait inutile et fastidieux, alors Turan secoua simplement la tête et posa plutôt sa propre question.
« L’un d’entre vous a-t-il une famille qui voudrait des souvenirs ? »
« Non… »
Peu de temps après, Turan enterra les Chasseurs de Bêtes décédés dans un endroit ensoleillé près de la lisière de la forêt.
Quatre monticules de terre devinrent la dernière demeure de ceux qui avaient autrefois rêvé de devenir magiciens.