Chapitre 6
Chapitre 6
Traducteur : Pai_
Turan parvint finalement à obtenir des informations en échange d'une simple pinte de bière.
S'il souhaitait débusquer la Bête Magique faisant l'objet d'une prime, il lui suffisait de se rendre à l'hôtel de ville et de s'adresser au fonctionnaire responsable.
Lorsque Turan demanda ce qu'étaient exactement un hôtel de ville et un fonctionnaire, la serveuse éclata de rire.
« Vous ne savez même pas ça ? Oppa, vous venez vraiment de la campagne ! »
Tout en gloussant, la serveuse lui expliqua que l'hôtel de ville était le bâtiment situé au centre de la cité où étaient traitées les diverses tâches administratives, et que les fonctionnaires étaient des individus employés par le seigneur de la ville.
Comme la nuit était déjà tombée, il lui sembla préférable d'attendre le lendemain matin pour se rendre à l'hôtel de ville et recueillir davantage de renseignements.
« Au fait, pourquoi cherchez-vous une Bête Magique ? Ne me dites pas, oppa, que vous êtes aussi un Chasseur de Bêtes ? »
« Qu'est-ce qu'un Chasseur de Bêtes ? »
« Vous savez, ces gens qui croient qu'en chassant les Bêtes Magiques, ils peuvent devenir des mages. »
Lorsqu'il l'interrogea sur le sens de ses paroles, elle lui expliqua qu'une superstition s'était répandue, prétendant que les gens ordinaires pouvaient acquérir des pouvoirs magiques en chassant ces créatures. À cause de cette croyance, certains risquaient leur vie pour les traquer.
Bien que la plupart des gens les traitassent comme des fous, on disait qu'un nombre considérable d'individus poursuivaient cet objectif dans l'espoir d'améliorer leur statut social.
Alors qu'il écoutait ses explications, quelqu'un posa une main sur l'épaule de Turan.
« Hé, Lena. L'idée qu'on puisse devenir mage en chassant des Bêtes Magiques n'est pas qu'une superstition. C'est la vérité. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
L'homme qui venait de parler semblait avoir entre trente et quarante ans.
Avec ses cheveux en bataille et sa barbe négligée, il donnait l'impression de quelqu'un qui se souciait peu de son apparence. Pourtant, ses yeux étaient étonnamment clairs et perçants.
« Midan ahjussi ! Vous êtes en vie ? »
« Tu croyais que j'étais mort ? Je te l'ai déjà dit, je ne mourrai pas tant que je ne serai pas devenu un mage ! »
« Pardonnez-le, mademoiselle Lena. Notre chef est toujours aussi grossier. »
Trois hommes s'approchèrent derrière celui qu'on appelait Midan.
Armés de longues lances, d'arcs et même de marteaux qui semblaient conçus pour démolir des bâtiments, ces hommes étaient tous grands et musclés.
Lorsque Turan écarta la main posée sur son épaule, l'homme tressaillit et fit un pas en arrière.
« Oh, toutes mes excuses. »
« Ce n'est rien. Mais pourrais-je en savoir plus sur ce que vous disiez à l'instant ? »
« À quel propos ? »
« Sur le fait de devenir mage en chassant des Bêtes Magiques. »
« Oh, alors ça t'intéresse aussi, jeune ami ? »
Midan sourit, semblant flatté par la curiosité de Turan, et commença ses explications.
Les mages tuaient les Bêtes Magiques et absorbaient leur puissance pour devenir plus forts. Selon ce même principe, les gens ordinaires qui tuaient ces bêtes pouvaient obtenir leur pouvoir et devenir des mages.
Il prétendit avoir vu personnellement plusieurs mages ayant acquis leurs pouvoirs de cette manière.
« C'est pourquoi nous quatre, nous chassons les Bêtes Magiques afin de devenir des mages. »
« On en a déjà abattu trois ! »
« On y est presque maintenant. »
Les subordonnés de Midan, qui semblaient se considérer comme des frères d'armes, ajoutèrent leurs commentaires les uns après les autres.
Turan fut stupéfait d'apprendre qu'ils avaient déjà chassé trois Bêtes Magiques.
La seule Bête Magique qu'il eût jamais rencontrée possédait une puissance si écrasante que même des dizaines d'humains ordinaires réunis auraient été facilement mis en pièces.
« Trois ? Cela signifie-t-il que l'un d'entre vous est déjà devenu un mage ? »
À peine Turan eut-il fini sa phrase que tous les occupants du rez-de-chaussée de l'auberge éclatèrent de rire.
« Bien sûr que non ! Dans cette ville, il n'y a que quatre mages : le seigneur et les trois chevaliers sous ses ordres. »
« Si l'un de nous devenait mage, ça nous aiderait beaucoup pour les autres. »
« Honnêtement, on a failli mourir plusieurs fois rien qu'en abattant ces bêtes. »
Dans une ville qui semblait compter au moins dix mille habitants, il n'y avait que quatre mages ?
Turan commença à comprendre pourquoi Keorn déplorait toujours la rareté des mages dans le monde.
À ce moment-là, Midan jeta un coup d'œil au sac de Turan et demanda :
« Au fait, tu as dit que tu chassais les Bêtes Magiques, n'est-ce pas ? Mais ton équipement semble bien trop léger pour ça. Tu n'as pas d'armes ? »
« Des armes ? »
Turan sortit la fronde en peau d'agneau qu'il gardait dans sa poche, s'attendant à ce qu'ils s'en moquent.
Après tout, comparée à leur armement métallique, elle devait paraître bien dérisoire.
Cependant, contrairement à ce qu'il avait anticipé, les Chasseurs de Bêtes eurent une réaction étonnamment positive.
« Oh, tu utilises ça pour lancer des pierres ? »
« À en juger par l'usure, on dirait que tu t'en es beaucoup servi. »
« Quelle taille de pierres utilises-tu habituellement avec ? »
« J'utilise des pierres de la taille d'un œuf. »
« Avec cette taille, ça devrait être largement suffisant pour fracasser le crâne de celles qui ont muté à partir de lapins ou de renards. »
À leurs paroles, il devint clair qu'ils ne ciblaient pas des Bêtes Magiques comme le léopard que Turan avait tué, lequel provenait de prédateurs.
Au lieu de cela, ils traquaient des Bêtes Magiques issues d'herbivores ou d'animaux relativement plus petits — le genre de créatures qui, si elles étaient des animaux ordinaires, pourraient être vaincues par un humain à mains nues.
Bien sûr, même de telles Bêtes Magiques pouvaient facilement tuer un humain ordinaire selon leurs capacités innées.
« Dis, ça te dirait de te joindre à nous pour une chasse ? On cherche justement à recruter un tireur supplémentaire. »
« Non, ça ira. »
Turan déclina l'offre sans hésiter.
Il n'avait aucune intention de révéler qu'il était un mage, et de toute façon, ses objectifs ne correspondaient pas aux leurs ; ils poursuivaient des Bêtes Magiques d'un calibre bien inférieur à celles qu'il traquait.
Heureusement, Midan n'insista pas et exprima simplement quelques regrets en reculant.
« Pff, quel dommage. Mais fais-moi signe si tu changes d'avis. »
Après avoir discuté encore un peu, Turan récupéra la clé de sa chambre auprès de la serveuse et monta au deuxième étage.
Alors qu'il était allongé dans son lit, essayant de trouver le sommeil, il pouvait entendre les voix des Chasseurs de Bêtes qui discutaient au rez-de-chaussée à travers le plancher en bois.
[Midan hyungnim, pourquoi as-tu essayé d'inclure ce gamin débutant ? Honnêtement, il ne semble pas qu'il nous serait d'une grande aide.]
[Exactement. Il est si maigrelet qu'un seul coup suffirait à le faire pleurer.]
Les subordonnés de Midan, ses soi-disant frères d'armes, ridiculisaient Turan sur un ton moqueur.
Il y a à peine un instant, en bas, ils s'étaient pourtant montrés si amicaux.
Ce genre de duplicité était quelque chose que Turan avait déjà expérimenté maintes fois dans son village, alors il n'en fut pas blessé.
Il soupira simplement et laissa couler, se disant : « C'est ainsi que sont les gens. »
Un instant plus tard, la voix de Midan répondit.
[Tsk, c'est juste que le voir m'a rappelé mes jeunes années. Errer dehors sans rien d'autre sur quoi compter ? Même dix vies ne suffiraient pas pour survivre comme ça.]
[Sérieusement, grand hyungnim, tu es bien trop bon.]
[Qui prétend le contraire ?]
Écoutant leur conversation en silence, Turan finit par fermer les yeux.
En effet, le monde était rempli de gens bons comme de gens mauvais.
* * *
Le lendemain matin, après avoir pris un petit-déjeuner composé de pain noir et de soupe fournis par l'auberge, Turan se rendit à l'hôtel de ville.
Situé au centre de la cité, l'hôtel de ville était un bâtiment de quatre étages grouillant de citoyens venus régler diverses affaires.
Après s'être frayé un chemin entre un vieil homme et une vieille dame qui se disputaient au sujet d'un bail immobilier, Turan trouva enfin le fonctionnaire chargé des primes.
« Que voulez-vous ? »
Le fonctionnaire d'âge mûr jeta à Turan un regard dédaigneux, comme s'il n'était qu'un vagabond sans valeur, lorsqu'il lui dit qu'il cherchait une Bête Magique faisant l'objet d'une prime.
Si Turan avait révélé qu'il était un mage, l'homme se serait immédiatement mis à genoux, mais il choisit de ne rien dire.
S'il prétendait être un chevalier médiocre, le seigneur de la ville pourrait l'enrôler de force, comme il l'avait craint par le passé. S'il se révélait être un mage de rang noble, il perdrait son temps à être traité comme un invité de marque.
Il était de notoriété publique que chez les nobles, l'hospitalité était considérée comme une étiquette cruciale, et refuser un tel traitement pouvait être perçu comme impoli.
En fin de compte, la meilleure stratégie était simplement de chasser discrètement une Bête Magique dans les environs et de repartir rapidement.
Il n'y avait aucune raison de risquer sa vie juste pour garder son identité secrète.
« Ne le sortez pas, regardez-le et rendez-le-moi. »
Un instant plus tard, le fonctionnaire tendit un document à Turan. On y trouvait les descriptions des Bêtes Magiques, incluant leur apparence, leur taille, leurs caractéristiques, les lieux où elles avaient été aperçues et les primes offertes pour chacune.
Pour les Bêtes Magiques les plus faibles et non hostiles, la prime n'était versée que si elles étaient capturées vivantes. En revanche, les plus agressives, hostiles aux humains, pouvaient être tuées et leurs cadavres rapportés pour obtenir la récompense.
Les Bêtes Magiques faibles subissent moins de mutations, ce qui rend leurs cadavres indiscernables de ceux des animaux ordinaires. C'est pourquoi beaucoup de gens tentent de réclamer frauduleusement des primes en apportant des carcasses d'animaux communs.
« Vous devez être prudent. Même si vous tuez accidentellement une Bête Magique, ne l'abandonnez pas, rapportez-la en ville. Si les chevaliers ne dissipent pas son pouvoir magique, elle pourrait se transformer en un dangereux Esprit Mort-Vivant. Abandonner le cadavre d'une Bête Magique après l'avoir tuée est passible de la peine de mort selon la loi de la cité. Gardez cela à l'esprit. »
« Je comprends. »
Ayant déjà expérimenté de première main les horreurs qui pouvaient survenir lorsqu'un cadavre de Bête Magique était laissé sans surveillance, Turan prit l'avertissement du fonctionnaire au sérieux et l'ancra profondément dans son esprit.
« Mais certaines de ces créatures semblent assez dangereuses pour être manipulées par des gens ordinaires. Les chevaliers ne viennent-ils pas s'en occuper ? »
Le fonctionnaire répondit sur un ton qui suggérait son étonnement face à la question de Turan.
« Vous croyez qu'ils ont ce genre de temps libre ? Le rôle des chevaliers est de maintenir l'ordre public de la ville et de se défendre contre les invasions ennemies. Chasser les Bêtes Magiques, c'est le genre de tâche laissée aux vagabonds comme vous. »
À ces mots, Turan baissa les yeux sur le papier qu'il tenait.
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Corbeau-Lame
Un corbeau dont les plumes sont en partie aussi dures et tranchantes que des lames. Il peut utiliser ces plumes pour dévier les flèches et autres projectiles, et attaque les humains en lâchant ses plumes depuis de hautes altitudes.
Il a l'habitude de s'en prendre aux chiens ou aux jeunes enfants près des faubourgs de la ville, de les dévorer et d'éparpiller leurs restes...
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Si les mages étaient censés être les protecteurs de l'humanité, ne devraient-ils pas donner la priorité à la chasse de telles créatures ? Pourtant, il semblait qu'il n'y avait pas beaucoup de mages qui tiraient fierté de défendre l'humanité.
Se sentant quelque peu amer, Turan quitta le bâtiment de l'hôtel de ville et se dirigea vers les faubourgs.
Le nombre de bâtiments diminua progressivement, et lorsqu'il franchit enfin les limites de la ville, la nature sauvage et familière l'accueillit.
« Commençons. »
Après s'être assuré qu'il n'y avait personne aux alentours, Turan se remémora la Bête Magique qu'il avait vue sur la liste de l'hôtel de ville.
Corbeau-Lame, une Bête Magique mangeuse d'hommes qui s'en prenait aux enfants...
« Détection de Corbeau. »
Au moment où il lança le sort, des centaines de sons emplirent ses oreilles.
Le bruit des plumes qui se frottaient, le battement des ailes et les becs qui picoraient des objets.
« Ugh. »
La variété écrasante de bruits venant de toutes les directions fit froncer les sourcils à Turan alors qu'il annulait le sort.
Le nombre pur et simple de corbeaux rôdant près de la ville rendait le sort de détection inefficace.
« Cette méthode ne fonctionnera pas. »
Que pouvait-il faire pour localiser uniquement la Bête Magique ?
« Un corbeau qui possède un pouvoir magique ? »
Il tenta de filtrer la recherche de cette manière, mais le sort ne s'activa pas du tout. Il semblait que la présence de pouvoir magique ne pouvait pas être utilisée comme condition pour le sort de détection.
Ensuite, il essaya de restreindre la recherche aux corbeaux ayant mangé des humains. Cependant, cette fois, beaucoup trop de cibles furent identifiées.
Il était probable que les corbeaux ayant charogné des cadavres humains étaient inclus dans le lot.
« C'est délicat... »
Sur la colline de Hisaril, où les animaux étaient rares, il rencontrait rarement de tels problèmes.
S'il voulait trouver un mouton perdu, il lui suffisait de détecter les moutons et de localiser celui qui errait seul. S'il voulait trouver un loup, un ou deux seulement étaient généralement détectés.
Alors que Turan réfléchissait longuement, il eut soudain une épiphanie et activa à nouveau le sort.
« Un corbeau plus grand qu'un jeune enfant. »
Même si une Bête Magique était plus forte qu'un animal normal, elle devait tout de même avoir une taille minimale pour pouvoir emporter un enfant.
Comme prévu, un seul corbeau fut détecté, ses plumes bruissant faiblement.
De plus, une légère odeur de sang humain persistait dans l'air.
« Trouvé. »
À cause des obstacles, même si Turan regardait dans la direction du son, rien n'était visible. Cependant, une fois qu'une cible avait été détectée, il n'y avait aucun moyen qu'il la perde.
La distance était telle qu'il faudrait au moins dix minutes à une personne normale pour la parcourir en courant.
Mais avec le sprint à pleine vitesse d'un mage de rang noble, trois à quatre minutes suffisaient largement.
Alors que la forêt où résidait la cible apparaissait, Turan lança un autre sort.
Ce n'était pas la Dissimulation parfaite propre à la lignée de la Maison Zahar, mais plutôt un sort d'Invisibilité plus simple qui le rendait simplement invisible.
La raison de ce choix était double : la Dissimulation parfaite consommait beaucoup trop de pouvoir magique, ce qui la rendait fastidieuse à utiliser, et d'après son expérience, l'ouïe d'un oiseau n'était pas particulièrement fine.
Lorsque Turan arriva au grand arbre où résidait le Corbeau-Lame, un arbre si énorme qu'il aurait fallu trois personnes les bras tendus pour en faire le tour, il utilisa immédiatement un sort de vol pour s'élever dans les airs.
« Il est énorme... »
Le Corbeau-Lame mesurait plus d'un mètre de haut, même assis.
Ses ailes repliées étaient tranchantes comme des lames, justifiant son nom, et des traces de sang persistaient sur son bec acéré.
Le nid sur lequel il était perché était jonché d'os, certains provenant d'animaux divers et, occasionnellement, d'autres qui semblaient être humains.
Comme prévu, le Corbeau-Lame était trop absorbé par le lissage de ses plumes pour remarquer la présence de Turan.
« Maintenant, comment dois-je m'occuper de cette chose ? »
La méthode la plus simple serait de le tuer directement avec un tir bien ajusté de fronde dans la tête. Cependant, Turan voulait profiter de cette occasion pour tester quelques autres sorts sur la créature.
S'il devenait trop dépendant de la facilité d'utilisation de la fronde, il n'aurait aucune option face à un adversaire immunisé aux projectiles physiques.
Keorn lui avait souvent appris à préparer autant de méthodes de réponse que possible.
Lorsque Turan leva les yeux vers le ciel, il remarqua qu'il était assez nuageux, des conditions parfaites pour un sort particulier.
C'était une technique qu'il n'avait étudiée qu'en théorie, n'ayant jamais pu l'utiliser sur la colline de Hisaril en raison de conditions inadaptées.
Se tenant à une courte distance du nid, Turan leva son doigt vers le ciel et se remémora son entraînement.
Il y a des années, lors d'un rare orage sur la colline de Hisaril, un endroit où la pluie était rare, il en avait été témoin pour la première fois.
Le pilier de lumière massif qui reliait les cieux à la terre, accompagné d'un rugissement assourdissant qui semblait faire trembler le monde lui-même.
« Viens. »
Avec une invocation puissante, le pouvoir magique jaillit du corps de Turan. Un instant plus tard, un grondement sourd de tonnerre résonna depuis les nuages.
Le Corbeau-Lame, sentant que quelque chose n'allait pas, leva les yeux vers le ciel. Mais il était déjà trop tard pour s'échapper.
Un éclair, plus rapide que le son, frappa le nid de l'oiseau avec une force dévastatrice.
[Ka-ga-ga-ga-kak---!!!]
Le Corbeau-Lame hurla d'agonie alors qu'il tentait de s'enfuir.
Cependant, ses plumes, autrefois fières et tranchantes comme des lames, avaient toutes brûlé en cendres, ne laissant que les restes métalliques. Sa capacité à voler désormais perdue, la créature ne put rien faire d'autre que de tomber impuissante vers le sol.
Elle s'écrasa sur la terre avec un bruit sourd, s'agita faiblement à quelques reprises, puis s'immobilisa.
Pour s'assurer qu'elle ne bougerait plus, Turan observa prudemment l'oiseau pendant environ une minute avant de redescendre au sol.
Une fois sur place, il absorba le pouvoir magique de la Bête Magique vaincue.