Chapitre 66
Traducteur : Pai_
Après avoir bombardé deux îles plus tôt, Turan explora sous divers angles la puissance de cette poudre noire, connue sous le nom d'Esprit du Feu.
Par chance, l'île des Trois Frères regorgeant de pirates servant de cobayes, il fut en mesure de mener une grande variété d'expériences.
Il la fit détoner au-dessus de leurs têtes, sous leurs pieds, derrière un simple mur, et les accula même avant de la faire exploser…
En conséquence, il découvrit que l'impact était maximisé lorsque l'explosion se produisait dans un espace confiné plutôt qu'en zone ouverte.
D'après ce qu'il avait observé grâce à sa capacité à lire le flux du vent, il semblait que la force, qui aurait dû se disperser dans toutes les directions, rebondissait au contraire sur les murs pour se concentrer vers l'intérieur.
Si elle était utilisée correctement, cela pourrait mener à la création de choses assez intéressantes. Cependant, avec une bataille imminente, il n'avait d'autre choix que de l'utiliser de manière relativement simple.
Il créa donc un mur de vent, tout comme lorsqu'il traçait des chemins de vent, transformant ainsi efficacement le site de l'explosion en un espace clos.
*
« Quel spectacle atroce. »
Volant dans le ciel, Turan regarda en contrebas le couloir, désormais en ruines à cause de l'explosion survenue quelques instants plus tôt.
Sa stratégie consistait à faire détoner simultanément une quantité massive d'Esprit du Feu, suffisante pour noircir le sol, tout en scellant les fenêtres avec un mur de vent.
Ainsi, l'explosion qui avait débuté dans le couloir ne s'était pas propagée à l'extérieur, mais était restée entièrement contenue à l'intérieur.
Bien sûr, une partie de la force s'était dispersée par les portes menant aux chambres et aux escaliers.
D'après ce qu'il percevait via la relique sacrée, deux des neuf nobles étaient morts sur le coup, tandis que deux autres avaient subi des dommages importants, leur énergie faiblissant visiblement.
C'était un résultat qui dépassait ses espérances.
À l'origine, Turan avait simplement espéré infliger des dégâts modérés aux neuf, altérant leurs corps et leur magie, et avec beaucoup de chance, rendre l'un d'eux incapable de combattre.
Il semblait que la forteresse, suffisamment robuste pour résister à l'explosion, avait joué un rôle dans l'amplification des résultats.
« Orin, Amia… bon sang ! Est-ce le piège d'un Maître des Barrières !? »
« N-non ! Si une barrière avait été posée à l'avance, mon artefact magique l'aurait certainement détectée… »
« Fichez le camp d'ici ! Sautez par la fenêtre ! »
« Et ces deux-là ? »
« Portez-les ! »
Bien que tout l'Esprit du Feu à l'intérieur eût été consommé, ceux qui ne comprenaient pas la cause de l'explosion supposeraient probablement qu'une autre attaque similaire pourrait suivre à tout moment.
Compte tenu de cela, leur décision n'était pas totalement insensée.
Alors que les sept nobles restants sautaient par la fenêtre en portant les deux cadavres, Turan plana dans les airs, faisant tournoyer sa fronde tout en les observant.
Comme il s'agissait de cibles mouvantes, il ne pouvait pas utiliser les chemins de vent. Cependant, cela n'avait pas d'importance ; ses attaques à la fronde suffisaient amplement à tuer la plupart des nobles en un seul coup.
« Occupons-nous de celui-là en premier. »
Parmi les sept, il y avait un homme particulièrement petit.
Comme il portait un cadavre, ses deux mains étaient occupées, et son état était parmi les pires.
Turan lui lança une pierre, et dans un bruit semblable à celui de l'air déchiré, la tête de la cible explosa.
Il semblait posséder une sorte d'artefact magique défensif, car une lueur multicolore jaillit pour tenter de bloquer l'attaque. Cependant, elle n'était pas assez puissante pour résister à un coup de fronde chargé au fil du temps.
« Qu'est-ce que… »
« Un tireur d'élite ! L'attaque venait d'en haut ! »
« Je ne vois rien ! »
« Alors éclairez les environs ! »
C'était une tactique ancienne : face à un adversaire invisible, le premier réflexe était toujours d'illuminer les alentours. C'était une conséquence directe de l'histoire, à l'époque où la Maison Zahar terrorisait les autres en abusant de sa Magie de dissimulation.
Si les Zahar n'avaient pas été trop difficiles à éradiquer, les dirigeants du désert d'Enril auraient peut-être été différents aujourd'hui.
Cependant, Turan l'avait anticipé.
Dès qu'il eut lancé la pierre, il rentra immédiatement dans le couloir, dévasté par l'explosion, et descendit par un trou dans le plancher.
Peu importait à quel point leur lignée était spécialisée dans la lumière, ils ne pouvaient pas percer la pierre et le bois pour illuminer l'intérieur.
« Où est l'ennemi… ? »
« Impossible de le voir ! »
En conséquence, même si les environs étaient aussi lumineux qu'en plein jour, les nobles de la Maison Varaha ne parvenaient pas à localiser leur ennemi et sombrèrent dans la confusion.
Ils continuèrent à regarder frénétiquement autour d'eux jusqu'à ce qu'ils se précipitent vers Solif, qui se tenait dans le jardin au loin.
Quelle que fût cette embuscade, sécuriser la garde de Solif était leur priorité absolue.
« Bon sang, soumettez ce bâtard en premier ! »
Les nobles de la Maison Varaha conjurèrent chacun des armes de lumière et de feu, les lançant sur Solif.
En réponse, Solif créa un halo, tirant un fouet de lumière, tout comme il l'avait fait lorsqu'il avait combattu Turan par le passé. Cependant, la force derrière ce geste était désormais incomparable à celle d'autrefois.
À l'époque, il s'était retenu, incertain de la pleine puissance de son adversaire.
« Ugh… »
Malgré sa puissance, Solif ne parvenait pas à prendre le contrôle de la bataille.
Être en infériorité numérique d'un contre six était déjà assez difficile, et pour aggraver les choses, il était blessé et tous ses artefacts magiques lui avaient été retirés.
Pendant ce temps, trois des nobles, possédant une énergie magique supérieure à celle de Turan, étaient en première ligne, bloquant les attaques de Solif tout en utilisant chacun un artefact magique différent.
« L'un d'eux semble utiliser l'artefact que Solif possédait à l'origine. Un autre… cela ressemble à mon artefact magique de protection… Et le dernier se défend en bougeant physiquement ? »
La seule raison pour laquelle Solif parvenait à tenir sa position sans être instantanément submergé était qu'il utilisait également un artefact magique défensif, celui de confiance de Turan.
Une fois pleinement activé, Solif était théoriquement à égalité avec un héritier noble de haut rang de la Lignée du Gardien. Peu importait le rang des nobles attaquants, le terrasser en un instant n'était pas une mince affaire.
Grâce à cela, Turan eut assez de marge de manœuvre pour sortir du bâtiment, créer un chemin de vent et se préparer pour un second tir.
Sa cible était celui qui bougeait le moins parmi les six.
Complètement plongés dans la bataille, les nobles de la Maison Varaha ne remarquèrent naturellement même pas ses actions.
"Kuhek !"
Une pierre vola silencieusement, transperçant le cœur d'un noble. Les nobles de la Maison Varaha, qui submergeaient Solif quelques instants plus tôt, passèrent immédiatement en formation défensive.
L'un d'eux examina le cadavre et tenta de déduire la direction d'où la pierre était venue, mais à ce moment-là, Turan s'était déjà replié dans la forteresse.
« Pas possible, est-ce vraiment un Zahar… ? Pourquoi ? »
Le chef du groupe venu capturer Solif, un cousin du chef de la Maison Varaha, murmura avec incrédulité.
Comme si l'idée même qu'un noble de la Maison Zahar interfère ici était aussi choquante que l'effondrement du ciel.
Cependant, son expression stupéfaite ne dura qu'un instant. Il n'était pas devenu leur chef pour rien ; il reprit rapidement son calme et donna des ordres.
« Je vais continuer à le combattre avec Soru ! Ray, occupe-toi du bâtard Zahar qui se cache dans le bâtiment ! »
Sur les trois nobles plus forts que Turan, deux, accompagnés de trois nobles plus faibles, encerclèrent à nouveau Solif, tandis que le dernier se précipita vers la forteresse.
Un oiseau fait de feu s'enflamma dans sa main, gonflant rapidement en taille avant de s'envoler vers la place forte.
« Bon sang… »
Alors que l'oiseau de feu balayait les couloirs et les pièces, il incinéra les corps de plus d'une centaine de pirates qui s'étaient cachés à l'intérieur, observant la bataille entre les puissants utilisateurs de magie.
Ainsi, c'était le genre de dévastation qu'un utilisateur de la Lignée du Pyromane pouvait déchaîner lorsqu'il maniait une puissance immense.
Turan sortit la gourde d'eau qu'il avait sur lui et s'en aspergea le visage avant de se lancer vers l'arrière du manoir.
Il pouvait sentir la chaleur torride lécher son dos et sa nuque.
« Kh… »
Bien qu'il se fût échappé aussi vite qu'il le pouvait, la douleur brûlante dans son dos suggérait qu'il avait subi une brûlure importante.
S'il avait au moins activé l'artefact magique de protection, cela n'aurait peut-être pas été aussi grave, mais comme il l'avait prêté à Solif, il ne pouvait rien y faire.
Alors qu'il se retirait, il absorba de l'énergie magique de l'artefact Mimique. Puis, tournant la tête, il vit le noble de la Maison Varaha nommé Ray s'approcher.
La forteresse en feu projetait une lueur ardente derrière lui, plongeant son visage dans des ombres profondes.
« J'étais certain que tout avait déjà été réglé entre nos deux camps. Interférer avec notre événement est-ce la volonté de votre maison, Zahar ? »
« Pensez ce que vous voulez. »
À en juger par sa façon de parler, il semblait qu'il y avait eu une sorte d'entente entre la Maison Varaha et la Maison Zahar.
Peut-être était-ce quelque chose de trivial, comme un accord où les Zahar ne s'ingéreraient pas dans les poursuites des Varaha, même sur leur propre territoire, en échange d'un actif tangible ou intangible.
Ou peut-être était-ce quelque chose d'encore plus sombre.
Par exemple, l'ombre du même dieu pourrait planer derrière les Zahar également, ou différents dieux pourraient soutenir chaque maison, les menant à conclure une sorte d'accord secret...
Même alors que ces pensées traversaient l'esprit de Turan, son expression resta totalement impassible, comme s'il avait lancé ses mots sans y réfléchir à deux fois.
Contrairement à Ray, dont le visage se tordit d'être provoqué par un noble manifestement beaucoup plus jeune que lui.
« Sur quoi diable vous appuyez-vous pour agir avec une telle arrogance ? Vous savez que notre Maison Varaha est votre ennemie naturelle, n'est-ce pas ? Ou seriez-vous peut-être un héritier ? »
La lumière et le feu, ces deux éléments étaient pratiquement le fléau de la capacité de Dissimulation des Zahar.
Dès le départ, la lignée Zahar n'était pas particulièrement forte dans les confrontations directes.
Peu importait le talent de magicien de Turan, combattre de front un magicien spécialisé dans le combat avec une puissance supérieure n'était pas une mince affaire.
S'il y avait eu au moins de l'eau à proximité, comme lors de son combat contre Solif, cela aurait pu être différent, mais ce n'était pas le cas ici, ce qui le rendait encore plus désavantageux.
Pourtant, il n'y avait pas la moindre trace de peur dans le regard de Turan alors qu'il fixait son adversaire.
« Je ne suis pas un héritier, mais je peux quand même vous battre. »
Ray se hérissa à cette remarque, et au moment où il tira une sphère de flammes massive imprégnée d'une énergie magique écrasante, Turan tapa du pied sur le sol.
Immédiatement, un mur de terre imposant s'éleva juste devant lui.
Malgré la disparité en énergie magique, le mur de pierre que Turan avait créé endura l'explosion de la boule de feu sans une égratignure.
« Ceux que les Pyromanes détestent le plus sont ceux de la lignée des Dompteurs de vagues lorsqu'ils sont près de l'eau - ou les Terrassiers, n'est-ce pas ? »
Et l'énergie magique que Turan venait d'absorber appartenait précisément à un utilisateur de la Lignée des Terrassiers.
Elle provenait du commandant de l'armée qu'il avait tuée dans les Terres Désolées de l'Ouest.
Bien qu'une chaleur immense puisse faire fondre même le sol et la pierre, la terre imprégnée du pouvoir d'une famille de Terrassiers était une autre histoire.
Turan contre-attaqua, lançant une pierre avec sa fronde. Amusant, l'influence de la lignée des Terrassiers la fit voler encore plus vite et frapper plus fort que d'habitude.
« Ugh ! »
Pris au dépourvu par l'attaque soudaine, Ray leva instinctivement la main pour protéger son visage.
À ce moment-là, quelque chose de verdâtre glissa de sa prise et intercepta la pierre à sa place.
C'était le petit bouclier de la taille d'une paume qu'il avait vu plus tôt.
Probablement un artefact magique défensif, il planait avec assurance autour de Ray comme s'il pouvait dévier n'importe quelle attaque.
« Bon sang… ! »
À en juger par sa réaction, il semblait que Ray n'avait pas consciemment bloqué l'attaque lui-même.
Il jura entre ses dents en touchant l'endroit sur son visage où la pierre avait presque frappé.
Son visage avait rougi, probablement à cause de la honte et de la rage de réaliser qu'il avait eu peur.
Tendant la main vers Turan, il déchaîna des douzaines de flèches formées de lumière.
Les armes forgées par la lumière étaient parmi les magies les plus couramment utilisées par les chevaliers en raison de leur simplicité, mais lorsqu'elles étaient maniées par un noble de la Lignée de la Lumière, elles devenaient des armes bien plus mortelles.
En réponse, Turan tapa à nouveau du pied sur le sol, faisant jaillir des pointes de pierre qui interceptèrent les flèches entrantes une par une.
Tous deux maniaient une force physique, la magie de la terre étant plus défensive et lente, tandis que la lumière était agressive et rapide.
Alors que leurs attaques s'entrechoquaient, Turan alloua une partie de sa concentration à libérer discrètement l'Esprit du Feu en utilisant la magie du vent.
Il contourna naturellement le bouclier et, en atteignant les environs de Ray, éclata dans une violente explosion.
« Urgh ! »
Bien qu'une telle attaque fût peu susceptible de blesser gravement un noble de haut rang, elle suffisait à altérer temporairement sa vision et son ouïe.
Dans une bataille comme celle-ci, ce genre de perturbation était plus que significatif.
Alors que Ray agrippait instinctivement son visage pendant un instant, Turan saisit l'ouverture. Des pointes de terre jaillirent, transperçant les pieds et les jambes de Ray.
Le Bouclier Vert ne pouvait bloquer qu'une certaine quantité de dégâts ; il ne pouvait pas dévier chaque attaque alors que Ray était complètement immobile.
« Aaaaagh ! »
Ray poussa un cri d'agonie.
Cependant, comme il sied à un noble de haut rang ayant vécu des siècles, Ray continua de tirer des flèches de lumière sans pause, forçant Turan à adopter une posture défensive.
Turan tenta d'envoyer l'Esprit du Feu une fois de plus en utilisant la magie du vent, mais cette fois, de manière choquante, la poudre explosa au moment où elle quitta sa main.
Un léger gémissement s'échappa des lèvres de Turan alors qu'il subissait une légère brûlure à la main.
« Ugh… »
« Je ne sais pas quel tour vous avez joué, mais ça ne marchera pas deux fois ! »
Puisqu'il avait été pleinement concentré au milieu de la bataille, Ray avait rapidement réalisé que la poudre noire avait été délibérément envoyée vers lui pour détoner. Il avait déjà trouvé une contre-mesure.
De plus, peut-être en raison de sa Lignée du Pyromane, sa capacité à allumer des flammes était nettement plus rapide qu'auparavant.
Réalisant que toute utilisation ultérieure de l'Esprit du Feu était futile, Turan abandonna la tactique et choisit plutôt de s'engager dans un duel magique direct.
Il manipula la terre, créant plus de pointes de pierre pour restreindre les mouvements de Ray tout en abattant simultanément les flèches de lumière entrantes.
Pendant ce temps, chaque fois qu'une opportunité se présentait, il lançait des pierres avec sa fronde, mais le Bouclier Vert les interceptait.
Même ainsi, dans l'ensemble, c'était aussi une forme de poison.
Tous les artefacts magiques reposaient fondamentalement sur l'énergie magique de leur utilisateur comme source d'alimentation.
Pour un artefact qui bloquait les attaques automatiquement, la consommation magique était forcément encore plus grande, rendant évident quel camp était désavantagé.
« Huff, huff… »
La respiration lourde et la sueur froide de Ray étaient des indicateurs clairs qu'il brûlait son énergie magique trop rapidement.
Le problème était que Turan, lui aussi, approchait de l'épuisement de sa magie de la Lignée des Terrassiers.
Dès qu'il l'épuisa et fit un pas en arrière, Ray remarqua son avantage et sourit triomphalement.
« Haha… Vous avez bien combattu, mais vous êtes à votre limite, n'est-ce pas ? »
« Pas vraiment. »
Malgré ses mots, Turan avait également dépensé une quantité considérable d'énergie dans leur échange incessant d'attaques.
Bien qu'il eût encore plus d'endurance que son adversaire, il devait conserver ses forces, car il devrait bientôt aider Solif dans sa bataille.
En vérité, le fait que Ray eût immédiatement trouvé un moyen de contrer l'Esprit du Feu était une erreur de calcul inattendue.
Si cela n'avait pas été le cas, le combat se serait terminé bien plus tôt. Comme on pouvait s'y attendre d'un magicien noble de haut rang.
Profitant de la brève accalmie dans la bataille, Turan récupéra l'artefact Mimique de ses robes et absorba une seconde source d'énergie magique.
« Qu'est-ce que c'est ? Un artefact magique ? »
« Quelque chose comme ça. »
Il était flagrant que Ray essayait de gagner du temps pour récupérer son endurance et son énergie magique, mais Turan joua le jeu.
Après tout, lui aussi avait besoin de temps pour que l'énergie magique étrangère s'intègre pleinement à son corps.
Un instant plus tard, une fois que la magie se fut complètement stabilisée en lui, Turan leva les deux mains, conjurant la lumière dans l'une et le feu dans l'autre.
« Quoi… ? »
Le visage de Ray se tordit de confusion.
La lumière et le feu, n'étaient-ce pas les deux types de pouvoir que les nobles de la Maison Zahar, spécialisés dans la dissimulation, méprisaient le plus ?
Bien sûr, son adversaire avait plus tôt fait preuve des capacités d'un noble de la Lignée des Terrassiers entraîné, sorti de nulle part, mais même ainsi, ce n'étaient pas les types d'armes qu'on s'attendrait à le voir manier contre quelqu'un de la Lignée du Soleil.
Comme pour répondre à la question tacite de Ray, Turan fusionna la lumière et le feu dans ses mains en un seul élément.
Deux forces qui, comme si elles existaient sur des plans entièrement différents, refusaient de se mélanger au début.
Mais avant longtemps, elles se fondirent ensemble de manière instable et vacillante, formant un halo radieux derrière le dos de Turan.