Chapitre 64
Traducteur : Pai_
D'après ce qu'il apprit au fil de la conversation, le terme « hyung » que Tasan employait ne revêtait pas la portée solennelle d'une fraternité jurée.
Cela signifiait simplement qu'en tant qu'individu, il plaçait l'autre au-dessus de lui par respect.
En d'autres termes, cela n'établissait aucun lien de vassalité impliquant des obligations d'obéissance ou de protection.
Quoi qu'il en soit, puisqu'il s'agissait d'un geste de déférence, il n'y avait là aucun problème. Toutefois, être appelé « hyung » par un homme de près de cent ans son aîné procurait une sensation pour le moins étrange.
Tasan, lui aussi, semblait avoir retrouvé son calme après son exclamation chargée d'émotion. Sa voix trahissait désormais un mélange d'embarras et de contrition.
« Quoi qu'il en soit, hyung… Je comprends parfaitement ce que vous voulez dire. Je prendrai mes responsabilités et ramènerai ces gens sur leurs terres natales. Bien entendu, il n'y aura aucun frais. N'est-ce pas, les gars ? »
« Oui, Capitaine ! »
À l'appel de Tasan, les officiers postés derrière lui répondirent d'une seule voix.
Parmi eux, certains semblaient soupirer à l'idée des coûts liés à l'exploitation du navire, mais ils s'efforcèrent, au moins, de ne rien laisser paraître.
Turan secoua cependant la tête et s'opposa aux paroles de Tasan.
« Non, je me sentirais plus à l'aise si je vous donnais quelque chose en retour. »
S'il était impossible d'éradiquer la piraterie de ces mers du Sud, il était préférable que les pirates les plus décents détiennent le pouvoir.
Pourtant, si Tasan ramenait les personnes enlevées sans aucune compensation, la situation financière des Pirates de la Baleine Rouge se dégraderait, et leur influence diminuerait naturellement.
Plus important encore, s'il devait revenir plus tard pour les punir d'avoir mal géré la situation, ils pourraient invoquer leurs moyens de subsistance comme excuse.
Turan voulait éliminer jusqu'à la possibilité d'une telle échappatoire.
« Je pense que le navire sur lequel nous sommes arrivés devrait suffire. »
Au départ, il avait envisagé d'utiliser les minerais obtenus sur l'île, mais après réflexion, offrir le navire qui les avait transportés semblait être une meilleure option.
Bien qu'il fût plus petit et plus usé que les navires qu'il avait vendus par le passé dans la mer du Nord, un voilier restait un voilier.
Tasan refusa fermement, insistant sur le fait que c'était inutile, mais lorsqu'un de ses officiers, qui semblait assez avisé, évoqua les préoccupations financières et le persuada avec insistance, il finit par accepter avec une moue boudeuse.
« Mm, accepter une récompense pour avoir fait ce qui est juste est gênant, mais si je refuse, je manquerai de respect à la dignité de mon jeune hyung. Je ferai en sorte d'accomplir beaucoup de bonnes actions à l'avenir pour que ce navire ne soit pas gaspillé ! »
« C'est suffisant. »
Ainsi se conclut une étrange négociation, où celui qui donnait insistait pour offrir davantage et celui qui recevait tentait de prendre moins.
*
Une fois la discussion terminée, Turan fit débarquer les passagers du navire pirate pour qu'ils puissent se reposer sur l'île.
Certains avaient un long voyage devant eux avant de pouvoir rentrer chez eux, ils avaient donc besoin de reprendre des forces.
Parmi eux, quelques-uns, principalement des femmes, exprimèrent qu'ils n'avaient pas la force de vivre correctement après leur retour et souhaitaient suivre Turan. Cependant, pour un homme voyageant seul comme lui, les gens ordinaires n'étaient qu'un fardeau encombrant.
Lorsqu'il leur remit une somme d'argent raisonnable pour les aider à s'installer, ils acceptèrent en larmes et finirent par se résigner.
Durant cette pause, Turan ne resta pas les bras croisés.
Il commença par soutirer des informations sur les Pirates Corvinus aux pirates qu'il avait ramenés de l'île de Parayan.
En recoupant ces données avec les renseignements obtenus auprès des Pirates de la Baleine Rouge, il parvint à rassembler une quantité importante d'informations, notamment sur la structure organisationnelle, le système de défense, les capacités du chef et des officiers, ainsi que leur armement.
Parallèlement, dès qu'il en avait l'occasion, Turan utilisait la Dissimulation pour errer au sein du bastion des Pirates de la Baleine Rouge, espionnant leurs affaires internes.
Il se disait qu'ils révéleraient probablement en privé des aspects de leur personnalité qu'ils ne montreraient pas devant des invités.
Par chance, il conclut qu'ils n'étaient pas totalement hypocrites.
Certes, certains pirates de rang inférieur ou intermédiaire étaient mécontents des politiques de Tasan et souhaitaient secrètement s'adonner au meurtre et au pillage, mais ces sentiments n'étaient pas majoritaires.
En réalité, s'il n'y avait eu aucun individu de ce genre, il aurait pu soupçonner l'usage d'une magie de lavage de cerveau.
Même au milieu de son emploi du temps chargé, Turan se joignait parfois aux beuveries auxquelles Tasan l'invitait pour renforcer leur camaraderie. Grâce à cela, il découvrit quelque chose de surprenant.
« Solif est passé par ici ? »
« C'est exact ! C'était vraiment un homme parmi les hommes. »
Tasan hocha la tête avec une expression nostalgique.
C'étaient en fait les Pirates de la Baleine Rouge qui avaient informé Solif de la présence de salpêtre sur l'île de Parayan.
À l'époque, ils ignoraient qu'il était extrait par des travailleurs enlevés.
« Il est venu parce qu'il était curieux de connaître ma capacité de lignée. Il cherchait des gens forts et bons nageurs. »
Apparemment, Solif avait été déçu en réalisant que Tasan ne possédait rien de plus qu'une Lignée des Combattants standard. Cependant, cela ne les avait pas empêchés de devenir amis et de boire ensemble pendant plusieurs jours.
Turan avait une petite idée de ce que Solif recherchait.
L'une des lignées contenues dans l'Artefact Mimique était appelée « Cavalier des Vagues ».
Et selon leur conversation de l'époque, Solif avait appris d'une manière ou d'une autre que l'une des capacités de lignée du dieu noyé conférait des aptitudes physiques et des compétences de nage exceptionnelles. Il était à la recherche des descendants de cette lignée.
En réalité, si de tels descendants avaient vraiment existé, ils seraient largement connus à présent, il semblait donc que ses recherches fussent mal orientées.
Ainsi, après trois jours intenses, Turan annonça enfin son départ.
« Vous partez vraiment seul, jeune hyung ? »
« Ouais. Avoir quelqu'un avec moi ne serait qu'un tracas supplémentaire. »
Bien que Tasan grognât comme s'il n'arrivait pas à y croire, pour Turan, être seul était réellement plus pratique.
De cette façon, il pouvait librement utiliser des capacités comme la Dissimulation et l'Esprit du Feu.
Avant de partir, Turan laissa à Tasan un conseil, qui était aussi un avertissement.
« Certains de vos subordonnés pourraient avoir des idées différentes, alors assurez-vous qu'ils soient au courant. Je vérifierai si les personnes que j'ai protégées sont rentrées chez elles en toute sécurité. S'il y a le moindre problème, vous vous ferez un ennemi d'un mage capable d'abattre les Pirates Corvinus à lui seul. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
Tasan répondit avec un sérieux manifeste.
*
Comme prévu, le territoire des Pirates Corvinus se trouvait dans la direction de l'île de Parayan, Turan devait donc voyager à nouveau vers le nord-ouest.
Par bateau, le voyage avait pris trois jours entiers, mais en volant sur Bije, il revint en quelques heures seulement.
Peu importait à quel point on améliorait la vitesse d'un navire avec le vent, la différence fondamentale de vitesse entre la navigation et le vol était énorme.
Comme la nouvelle de l'annihilation des pirates de l'île de Parayan ne s'était pas encore répandue, leurs cadavres gisaient toujours là. Après avoir confirmé cela, Turan fit plusieurs escales sur des îles le long de son voyage vers le nord, comparant ses cartes mémorisées avec sa position actuelle.
Il y eut quelques erreurs de calcul, mais en fin de soirée, il trouva enfin sa première cible.
« C'est l'île de Mikan, et celle plus au large est l'île de Binatu… Bien, j'y suis presque. »
La base des Pirates Corvinus se composait de trois sites majeurs. Sur une carte, ils formaient un triangle parfait, raison pour laquelle la zone était également appelée les îles des Trois Frères.
Corvinus et ses officiers voyageaient fréquemment entre ces trois îles par bateau, leur emplacement exact devait donc être déterminé sur place.
Survolant l'île de Binatu, Turan activa les capacités sensorielles de son artefact.
Il y avait environ deux cents pirates, dix chevaliers et un noble…
Au début, il se demanda si le noble pouvait être Corvinus, mais son énergie magique était bien trop faible pour cela.
Elle dépassait à peine le seuil minimum de la noblesse.
Il s'agissait probablement de l'un des officiers de haut rang.
Après avoir passé un temps considérable à analyser les lieux les yeux fermés, Turan conclut qu'il n'y avait aucun civil dans leur base.
« Très bien, finissons-en rapidement. »
Simplement donner l'assaut et les massacrer n'était pas une tâche difficile, mais comme son objectif était d'anéantir les ennemis pris au dépourvu avant la fin de la nuit, il devait économiser à la fois son énergie magique et son endurance.
Et la meilleure façon d'économiser les deux était de dépenser d'autres ressources à la place.
Turan ordonna à Bije de tourner autour de la base ennemie tandis qu'il commençait à disperser l'Esprit du Feu.
Maintenant qu'il en avait sécurisé plusieurs centaines de kilogrammes, il n'était plus nécessaire de se retenir.
La poudre noire comme l'encre tomba du ciel, se fondant dans la nuit obscure, et fut portée par la magie du vent, se répandant sur toute la zone où résidaient les pirates.
Puis vinrent les explosions.
Un rugissement terrifiant, des éclairs aveuglants et des flammes déchaînées engloutirent les bâtiments, les faisant s'effondrer tandis que les corps des pirates étaient déchiquetés.
Grâce aux sens de son artefact, Turan traqua ceux qui tentaient de s'échapper et continua de déclencher des explosions.
Deux cents hommes, cent cinquante, cent, cinquante…
Les derniers survivants étaient une poignée de chevaliers et un noble se cachant dans la forteresse de pierre au cœur de la base.
Finalement, il n'avait utilisé que quelques poignées d'Esprit du Feu pour éviter la corvée de devoir traquer chacune des centaines de fuyards.
« Les ennemis à l'intérieur sont plus difficiles à tuer, après tout. Si les bâtiments en pierre sont assez épais, ils ne sont pas totalement détruits non plus... »
Les explosions causées par l'Esprit du Feu étaient faciles à étendre sur une large zone, mais augmenter leur intensité semblait difficile.
En y réfléchissant, même lorsqu'il avait fait détoner un paquet entier lors de sa première rencontre avec cette substance, cela n'avait pas suffi à garantir une mort instantanée.
Enregistrant cette nouvelle information, Turan, aux côtés de Bije, pénétra dans les ruines de la base pirate.
Les corps à l'intérieur de la forteresse centrale restaient relativement intacts, probablement grâce aux murs et au plafond en pierre.
À en juger par le sang s'écoulant de leurs yeux et de leurs oreilles, ils étaient probablement morts sous la pression pure des explosions.
Plus profondément, il trouva les chevaliers restants et le noble solitaire.
« T-Toi… ? »
Turan étudia l'homme, dont la moustache était à moitié brûlée et qui tenait une arme magique en forme de trident. Il se souvint des informations obtenues auprès des pirates de l'île de Parayan.
Il s'appelait Vagos, un noble doté d'une lignée contrôlant l'eau.
L'un des subordonnés les plus dignes de confiance de Corvinus.
« Où est Corvinus ? Dis-le-moi, et je t'accorderai une mort sans douleur. »
« Pourquoi… Pourquoi quelqu'un d'aussi puissant que toi lancerait-il une telle attaque ? »
« Parce que je n'aime pas ce que vous faites. »
Turan ne prit pas la peine d'expliquer que leur mort était simplement due au fait qu'ils avaient enlevé et réduit en esclavage quelques personnes.
Il serait bien plus frustrant pour eux de mourir pour une raison qui leur semblait totalement absurde.
Les yeux de Vagos s'écarquillèrent de fureur alors qu'il hurlait.
« Ne me sors pas ces conneries ! Même si je meurs, je ne trahirai jamais le Grand Frère ! Tout le monde, atta- »
Avant même qu'il puisse terminer son ordre, une explosion se produisit, projetant les chevaliers autour de lui dans toutes les directions.
C'était une technique consistant à utiliser la magie du vent pour transporter une petite quantité d'Esprit du Feu et la faire détoner précisément devant leurs corps.
Grâce à ses récentes expériences, Turan avait déterminé la quantité exacte nécessaire pour tuer un chevalier.
Aucun ne survécut.
Pendant ce temps, Vagos était lui aussi étalé sur le sol.
Contrairement aux autres, cependant, il n'avait pas été touché par l'explosion. Au lieu de cela, il avait perdu une jambe à cause d'une attaque à la fronde préparée à l'avance.
Il n'avait même pas eu la chance d'utiliser sa précieuse arme magique trident ou sa magie de contrôle de l'eau.
Turan attrapa Vagos, désormais impuissant, par la tête et parla.
« Tu es le seul qui reste maintenant. »
« U-Ugh… ! »
Même si la peur déformait son visage, Vagos n'osa pas résister.
Comment quelqu'un pouvait-il avoir encore autant de force après avoir déchaîné une magie aussi dévastatrice l'une après l'autre ?
À ce niveau, il était à égalité avec les plus puissants guerriers des grandes maisons nobles, ou peut-être même l'équivalent d'un chef de maison noble.
Comme Vagos n'avait aucune idée que les explosions n'étaient pas purement causées par l'énergie magique, une telle conclusion était inévitable.
Pourtant, même face à une telle force écrasante, il serra les dents et resta inébranlable.
« Je… ne trahirai jamais le Grand Frère… »
« C'est ainsi. »
Turan le regarda avec des yeux indifférents avant de lui briser la nuque.
Même s'il s'agissait de bergers corrompus, il choisit de respecter leur sens de la loyauté entre eux.
À l'intérieur des ruines de l'île de Binatu, il y avait beaucoup moins de trésors stockés que Turan ne l'avait espéré.
La majeure partie était probablement conservée à bord du navire amiral de Corvinus ou stockée dans un entrepôt sur l'île où il séjournait actuellement.
Après avoir dissipé l'énergie magique du noble et des chevaliers et collecté le peu de richesses restantes, Turan coula les navires qu'il ne pouvait pas emmener avec lui et s'envola immédiatement vers la deuxième île.
Malheureusement, Corvinus n'était pas là non plus.
« Je ne sais pas si c'est de la chance ou de la malchance. »
Bien que les attaques aient eu l'avantage d'affaiblir l'ennemi avant qu'il ne puisse se préparer, Turan avait espéré tuer Corvinus en premier, coupant la tête de l'organisation avant de s'occuper des restes.
Même s'il possédait une grande quantité d'Esprit du Feu, cela restait une ressource finie, ce qui rendait préférable de compter sur la magie à la place.
Au moment où il finit de bombarder les deux îles et eut assez de repos pour reconstituer son énergie magique, l'aube était déjà bien avancée.
Si Corvinus n'était pas non plus au prochain emplacement, alors il voyageait probablement quelque part en bateau, ce qui rendrait les choses beaucoup plus problématiques.
« Espérons qu'il soit là cette fois. »
Avec cette pensée, Turan arriva à sa destination finale, la troisième île, Deben.
Dès qu'il s'approcha, ses sourcils se froncèrent face aux présences qu'il détecta.
Un noble dont la force rivalisait avec celle de Solif, trois autres plus faibles que lui mais toujours plus forts que Turan, et sept autres qui étaient plus faibles que Turan mais au moins à égalité avec le chef d'une famille noble ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Peu importe comment il regardait la situation, c'était un niveau de puissance absurde pour un simple gang de pirates.
À ce niveau, ils auraient pu infliger des dommages significatifs à la force d'extermination des Elfes Noirs que Meisa avait dirigée.
Si une seule faction pirate possédait une telle force, ils auraient depuis longtemps unifié les mers du Sud et accédé au statut de grande maison noble.
Après avoir atterri sur le rivage de l'île, Turan creusa un petit terrier et y cacha Bije.
Il craignait que, comme la dernière fois, un noble n'essaie de la capturer.
« Je reviendrai bientôt, mais si je ne reviens pas, ne sors pas avant d'être vraiment affamée. Si tu sors, fuis immédiatement cette île. Compris ? »
[Sois prudent !]
Après avoir préparé une réserve suffisante de viande séchée et d'eau, Turan utilisa la Dissimulation et s'infiltra à l'intérieur de l'île.
Naturellement, les simples pirates n'avaient préparé aucune contre-mesure contre les capacités de Dissimulation de la Maison Zahar, il n'eut donc aucune difficulté à se faufiler dans la forteresse.
Après avoir vérifié les présences, il découvrit que la plupart des nobles étaient rassemblés à l'étage, probablement en train de dormir, tandis que deux seulement restaient en bas.
La présence du noble le plus fort provenait du sous-sol.
« Vérifions cette zone d'abord… »
Se rappelant comment il avait été découvert par Rida la dernière fois, il se déplaça avec prudence, prenant plusieurs minutes pour avancer.
Lorsqu'il arriva enfin à la prison souterraine au sein de la forteresse, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc devant le spectacle inattendu.
« C'est… ? »
La première chose qu'il remarqua fut un jeune noble affalé contre les barreaux de la cellule, se balançant légèrement.
Et plus profondément à l'intérieur, à sa grande stupéfaction, Solif était solidement enchaîné, complètement battu et dans un état misérable.