Chapitre 62
Traducteur : Pai_
La puissance et la portée d'une magie offensive sont, par nature, inversement proportionnelles.
Puisque la quantité d'énergie magique disponible pour un sort est limitée, privilégier la puissance réduit la portée, et privilégier la portée diminue la puissance.
Cependant, la magie déchaînée ici, sur la côte de l'île de Parayan, défiait ce principe.
La force qui incinéra tout dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres et pulvérisa les pirates, ne laissant même pas leurs cadavres, ne représentait rien de plus que quelques bouffées d'énergie magique récupérable et une simple poignée de poudre noire.
En époussetant ses paumes noircies, Turan réalisa une fois de plus à quel point l'« Esprit du Feu » était véritablement puissant et dangereux.
« Cela ne doit absolument pas être partagé avec d'autres maisons. »
Bien qu'il l'eût combiné à une magie du vent pour étendre considérablement le rayon de l'explosion, la puissance restait, même en tenant compte de cela, absurde.
À ce niveau, cela ne différait pratiquement pas d'un artefact magique jetable.
Bien sûr, étant donné la méthode de création, la probabilité que quelqu'un le reproduise par accident était proche de zéro.
Le processus consistant à combiner trois matériaux dans des proportions précises et à demander à un mage de dépenser son énergie magique pour les mélanger était excessivement complexe.
« Les seuls, en dehors de moi, qui sont au courant... étaient probablement les nobles de la Maison Carmine qui m'ont aidé à tuer Ovil, n'est-ce pas ? »
Parmi eux, la plupart montraient peu d'intérêt, mais seul Visen, le chef, avait curieusement copié les notes de son carnet.
Ils étaient davantage concentrés sur le rituel conférant la Lignée du Pyromane, et considérant que le salpêtre et le soufre n'étaient pas des ressources particulièrement faciles à acquérir, les chances qu'ils produisent l'« Esprit du Feu » étaient minces. Malgré tout, il valait mieux rester prudent.
Tout en calmant Bije, qui se plaignait d'avoir mal aux oreilles, Turan atterrit sur le sol et exécuta méthodiquement les pirates survivants, un par un.
Certains étaient restés à l'intérieur des bâtiments, soit endormis, soit trop paresseux pour sortir ; ils étaient environ trente au total.
« É-épargnez-moi, je vous en supplie... »
« Meurs ! »
« Laissez-moi vous servir ! Je jure de vous être loyal ! »
Les réactions de ceux qui s'étaient cachés variaient.
Certains implorèrent immédiatement pour leur vie en voyant la côte dévastée, d'autres résistèrent courageusement, et d'autres encore changèrent carrément de camp, se rendant sur-le-champ.
Turan en épargna quelques-uns qui semblaient au moins obéissants, les enterrant dans le sol à l'aide de la magie de manipulation de la terre au lieu de les tuer.
Ceux qui résistèrent le plus longtemps furent les deux chevaliers assignés à la défense de cette île. Turan les neutralisa en projetant une pincée d'« Esprit du Feu » avec la magie du vent avant de la faire détoner.
Il aurait pu les tuer sans l'utiliser, mais il voulait jauger la quantité nécessaire pour éliminer un mage de niveau chevalier.
« Argh... »
Résultat de l'expérience : l'un fut tué instantanément, tandis que l'autre fut laissé dans un état proche de la mort, ses organes internes complètement rompus.
Grâce à cela, Turan pouvait désormais estimer grossièrement la quantité requise et la distance pour une efficacité optimale.
Le chevalier, survivant à peine et semblant conscient de sa mort imminente, cracha du sang en maudissant son adversaire.
« Tu paieras pour ça... Notre capitaine... se vengera... ! »
« Je prévoyais déjà de lui rendre visite bientôt. Pour lui dire d'arrêter ces conneries. »
Répondit Turan avant de donner un coup de pied dans la tête du chevalier, mettant fin à ses souffrances.
Il ne faisait aucun doute que ce Corvinus était un mage de niveau noble, mais il ne serait toujours pas plus fort que Turan.
S'il avait été aussi compétent, il n'aurait pas eu recours à la piraterie en premier lieu.
Alors qu'il poursuivait son travail, Turan sentit un groupe d'une douzaine de personnes rassemblées à l'intérieur d'un certain bâtiment.
Même à travers l'odeur âcre et distincte de l'« Esprit du Feu », une puanteur accablante émanait de l'intérieur.
En défonçant la porte de ce qui semblait être un grand entrepôt, il trouva, comme prévu, un groupe de femmes dans un état lamentable, entassées comme du bétail.
« P-pitié, sauvez-nous ! Nous ferons tout, absolument tout... Juste, je vous en prie... »
« Avez-vous toutes été kidnappées par les pirates ? »
« Oui ! »
« Alors organisez-vous et sortez. Vous êtes libres maintenant. »
Après avoir dit cela, Turan tourna les talons et sortit sans les regarder.
Beaucoup d'entre elles étaient loin d'être présentables, et à moins d'avoir une personnalité comme celle de Rida, elles n'apprécieraient probablement pas son regard.
Peu de temps après, les femmes sortirent timidement de l'entrepôt.
En voyant les innombrables cadavres de pirates jonchant la zone, certaines poussèrent des soupirs d'émerveillement, tandis que d'autres hurlaient d'horreur.
Certaines, ayant subi des abus prolongés, étaient si faibles qu'elles ne pouvaient même pas tenir debout seules et devaient être soutenues.
« I-il y a une mine à l'intérieur ! Les hommes qui ont été kidnappés sont là-bas aussi... »
« J'ai déjà brisé leurs chaînes. Combien de pirates y avait-il sur cette île ? »
« Je ne sais pas exactement, mais environ soixante ou soixante-dix, je crois. »
Turan compta ceux qu'il avait anéantis avec l'explosion à grande échelle, ceux qu'il avait tués personnellement et ceux qu'il avait enterrés dans le sol, puis hocha la tête.
Les chiffres correspondaient plus ou moins. Même si quelques-uns avaient quitté l'île pour une raison quelconque et n'étaient pas revenus, il n'y en aurait pas plus d'un ou deux encore en vie.
De plus, le seul navire sur l'île était un voilier amarré au port du village, ils n'auraient donc pas pu s'échapper de toute façon.
« Pour l'instant, lavez-vous et reposez-vous. Ceux que j'ai enterrés là-bas sont encore utiles, alors ne les tuez pas. »
* *
Après avoir ordonné aux femmes de se nettoyer et de trouver des vêtements, Turan retourna immédiatement à la mine.
Les mineurs étaient rassemblés près du cadavre d'un contremaître brutalement déchiqueté, leurs visages empreints d'anxiété.
En voyant Turan, leurs expressions s'éclairèrent instantanément.
« Ah, le mage est revenu ! »
« Vous êtes sain et sauf ! C-comment se sont passées les choses au village ? »
Leurs expressions soulagées et pleines d'espoir rappelèrent à Turan les citoyens de Kalamaf.
Des brebis se tournant uniquement vers lui, cherchant à être rassurées.
Turan admit en lui-même qu'il commençait à apprécier le fait de protéger de telles personnes et d'être vénéré par elles.
Même si son sourire s'étirait jusqu'aux oreilles, il ne l'admettrait jamais ouvertement à quiconque.
« Les pirates ont tous été éliminés. »
« Oui ! Ah, nous avons préparé quelque chose pour vous ! »
« Préparé ? »
« Eh bien, puisque vous êtes venu pour récupérer du salpêtre... Si vous avez besoin d'autre chose, nous pouvons tout faire transporter jusqu'au village également. »
Au début, Turan ne comprit pas ce qu'ils voulaient dire, mais il semblait que pendant qu'il était occupé à exterminer les pirates, les mineurs avaient organisé les minerais extraits à l'intérieur de la grotte pour une collecte facile.
« Je m'en occuperai moi-même, alors pour l'instant, sortez, lavez-vous et reposez-vous. J'ai aussi secouru les femmes, alors occupez-vous d'elles. »
« Les femmes... ? Ah ! »
« S'il vous plaît, faites qu'elle soit en vie... Teia... »
Certains mineurs semblaient avoir des liens avec les femmes du village. Sans même prendre un instant pour se nettoyer, ils coururent immédiatement vers le village.
Après avoir confirmé que tout le monde était parti, Turan tendit la main vers l'amas de roches et de minerais.
Il fit fondre les pierres infusées d'or et d'argent avec des flammes intenses, sépara le métal en fusion grâce à la manipulation de liquides, et broya complètement le salpêtre avant de le diviser avec la magie télékinétique.
Ironiquement, ce processus consomma plusieurs centaines de fois plus d'énergie magique que l'incinération d'un village entier et le massacre de dizaines de pirates.
Il devait contrôler méticuleusement la chaleur pour éviter qu'elle ne se propage ailleurs.
Une fois qu'il eut solidifié l'or et l'argent en lingots et mesuré leur taille et leur poids, chacun pesait plus de dix kilogrammes.
S'ils étaient transformés en monnaie ou en lingots plus tard, cela représenterait une fortune considérable.
Cependant, l'objectif principal de Turan en venant ici était le salpêtre.
En vérifiant la quantité sécurisée, il fronça les sourcils.
« C'est trop peu... »
Peut-être parce qu'il s'agissait d'un minerai secondaire extrait aux côtés d'autres, la quantité de poudre de salpêtre n'était que d'environ dix kilogrammes.
Considérant que le salpêtre était le composant principal de l'« Esprit du Feu », il lui en faudrait au moins des dizaines de fois plus pour se sentir serein.
Turan ramassa une pioche de mineur et s'enfonça plus profondément dans la mine.
« Si ce n'est pas assez, je n'ai qu'à l'extraire moi-même. »
Il n'avait jamais travaillé comme mineur de sa vie, mais avec une force écrasante, la technique importait peu.
À chaque coup de pioche, renforcé par la magie, la terre se fendait, et chaque fois que le tunnel menaçait de s'effondrer, il renforçait de force le plafond avec la magie télékinétique et la manipulation de la terre.
Un seul mage-mineur extraordinairement puissant pouvait surpasser de loin le travail de centaines de mineurs ordinaires.
Quelques heures plus tard, Turan émergea de la mine avec plus que la quantité de salpêtre visée.
« Ouf... Cela devrait suffire. »
[Tu as enfin fini ?]
« Ouais. »
[Je suis épuisée.]
« Très bien, retournons nous reposer. »
Bije, qui avait creusé à ses côtés avec son bec et ses griffes, écrivit avec une expression visiblement fatiguée.
Après avoir sécurisé une grande quantité de salpêtre, Turan retourna au village, où les survivants kidnappés étaient occupés par diverses tâches.
Ceux qui étaient en mauvaise santé étaient allongés et se reposaient à l'intérieur des bâtiments les moins endommagés, tandis que les plus valides avaient sorti des réserves de nourriture et préparaient des repas pour soigner les malades.
« Ils sont en meilleur état que ce que je pensais. »
Il avait supposé qu'ils resteraient assis sans rien faire, mais ayant survécu même après avoir été kidnappés, il semblait qu'ils possédaient un niveau de résilience différent.
Après avoir confirmé qu'aucun des pirates enterrés n'avait réussi à s'échapper, Turan s'approcha des survivants.
Ils étaient en pleine discussion.
« Hum... est-ce que c'est vraiment correct ? Techniquement, toute cette nourriture lui appartient en tant que butin de guerre... »
« Nous devons garder les gens en vie, n'est-ce pas ? Je doute qu'il veuille des cadavres. Si nous ne nourrissons pas les malades maintenant, ils vont mourir... Oh, le mage ! »
Une femme, qui réprimandait un homme robuste, remarqua Turan et baissa rapidement la tête.
Les autres arrêtèrent également de cuisiner et le saluèrent, certains allant même jusqu'à s'agenouiller.
« Levez-vous. »
Puisque sa voix portait le pouvoir de la magie de domptage, ils n'eurent d'autre choix que d'obéir.
Alors qu'ils restaient là, confus par ce qui venait de se passer, Turan demanda d'un ton plat.
« Vous vous êtes occupés des malades et avez préparé à manger. »
« O-oui... »
La femme qui les menait semblait avoir la trentaine. Il semblait qu'elle avait naturellement pris les choses en main, agissant comme une figure de sœur aînée.
Turan lui parla d'un ton doux, apaisant sa tension.
« Bien joué. Continuez à organiser les gens, à aménager des lieux pour se reposer et à maintenir l'ordre. Si d'autres pirates se présentent, appelez-moi. »
Elle s'attendait probablement à être réprimandée. Au lieu de cela, alors que Turan se détournait et s'éloignait, elle s'effondra au sol, ses jambes cédant sous le soulagement.
Maintenant qu'il avait confié les tâches à quelqu'un capable de prendre les choses en main, la situation resterait stable pour le moment.
Ceci réglé, Turan retourna sur la plage et déterra les quelques pirates qu'il avait enterrés plus tôt.
Naturellement, ils ne pensèrent même pas à résister au mage qui avait anéanti à lui seul tout un village en un instant.
« Vous voulez vivre, n'est-ce pas ? »
« B-bien sûr ! Si vous nous épargnez, nous vous servirons avec une loyauté absolue ! »
« Je donnerais ma vie pour vous... ! »
Puisqu'il n'avait laissé en vie que les plus lâches de la bande, leur compétition pour la loyauté était aussi désespérée que pathétique.
Après les avoir fait taire d'un simple geste, Turan posa sa question.
« Parmi les pirates de cette zone, qui est le plus propre ? »
« C-propre... ? »
« Vous voulez dire celui qui se lave le plus ? »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de vils pirates, leur réflexion était totalement abyssale.
« Je veux dire celui qui est le plus honnête et qui ne s'en prend pas aux civils. À tout le moins, quelqu'un qui ne kidnappe pas les gens comme vous, bande de racailles. »
« Quelqu'un comme ça... ? »
« Il y a quelqu'un ? »
« Les "Pirates de la Baleine Rouge" ? »
« Allez, ce sont quand même des pirates au bout du compte. »
« Non, j'ai entendu dire que leur capitaine ne tolère pas le trafic d'êtres humains. »
« Comment leur commerce peut-il fonctionner comme ça ? »
Après quelques échanges, ils conclurent que les « Pirates de la Baleine Rouge » correspondaient le mieux aux critères de Turan.
Ils attaquaient toujours les navires marchands pour collecter des péages et se livraient même au pillage, mais ils ne pratiquaient jamais le kidnapping et étaient stricts sur la punition des raids indiscriminés sur les villages de pêcheurs.
Après avoir appris leur base d'opérations, Turan réenterra les pirates dans le sol et alla confirmer l'information auprès des survivants.
Entendant des réponses similaires de leur part, Turan informa alors les personnes kidnappées de son plan.
« Je vais m'arranger pour que les "Pirates de la Baleine Rouge" vous renvoient chez vous. Comme vous venez tous d'endroits très différents, il serait impossible de renvoyer chacun d'entre vous personnellement. Le coût pour cela pourra être couvert en utilisant une partie des minerais de la mine. »
Les personnes kidnappées venaient d'un large éventail d'endroits, des zones humides de Siraf aux petites îles voisines, en passant par le sud du désert d'Enril et les villages de pêcheurs de l'est.
Les renvoyer tous prendrait plusieurs mois.
Plutôt que d'essayer de renvoyer chaque individu lui-même, c'était une meilleure option de sélectionner un groupe fiable parmi les pirates qui exploitaient plusieurs navires et de leur confier la tâche.
Un homme, visiblement secoué, demanda avec une expression craintive.
« M-mais... est-ce que les pirates tiendront vraiment leur promesse ? »
« Ils le feront. À moins qu'ils ne veuillent finir comme ce Corvinus ou quel que soit son nom. »
À l'origine, Turan avait prévu de partir pour les plaines de Takein immédiatement après avoir sécurisé le salpêtre. Cependant, après avoir été témoin de ce qui s'était passé ici, il changea d'avis.
Voir des bergers corrompus qui kidnappaient et abusaient impitoyablement des brebis des autres, n'étant pratiquement pas différents des loups, avait modifié sa trajectoire.
Turan ne pouvait pas parcourir la mer du Sud pour exterminer chaque pirate, mais éliminer au moins une épine visible n'était pas difficile.
En ce moment, il avait la force de le faire.
Cet acte servirait également d'avertissement clair aux autres bergers corrompus.
* *
Après avoir finalisé ses plans, Turan entra dans la plus grande et la plus spacieuse des maisons, précédemment utilisée par les chevaliers, et commença immédiatement à produire l'« Esprit du Feu ».
Comme il avait rassemblé de la poudre de charbon en utilisant des dizaines d'arbres près du village, tous les matériaux nécessaires étaient parfaitement préparés.
Le processus de combinaison lui-même ne consommait pas beaucoup d'énergie magique, mais en produire plusieurs centaines de kilogrammes prit une journée entière.
Il veilla également à ne pas s'épuiser. Si ce type, Corvinus, décidait d'attaquer à ce moment précis, il devait être en état de se battre. Il s'arrêtait donc et se reposait chaque fois qu'il avait utilisé une quantité raisonnable d'énergie magique.
Après avoir terminé ses préparatifs, Turan sortit, où il fut accueilli par la femme qu'il avait nommée chef du village.
Elle hésita légèrement avant de parler.
« M-mage. Nous avons rassemblé et organisé toute la richesse du village. Souhaitez-vous la vérifier ? »
« La richesse ? »
« Oui. Nous avons collecté ce qui a été trouvé sur les cadavres des pirates, ainsi que les minerais de la mine qui n'avaient pas encore été livrés aux supérieurs. »
« Ah. »
En y réfléchissant, c'était naturel. Tous les minerais extraits n'avaient pas été immédiatement envoyés.
Cependant, étant si préoccupé par la production de l'« Esprit du Feu », il avait complètement négligé le fait qu'il resterait des réserves stockées non collectées.
En la suivant jusqu'à la zone de stockage, Turan fut accueilli par une vue dépassant largement ses attentes.
Là, empilé devant lui, se trouvait un stock de métaux précieux, plusieurs fois la quantité qu'il avait raffinée dans la mine la veille.