Chapitre 60
Traducteur : Pai_
Les capacités de lignée sont puissantes en elles-mêmes, mais lorsqu'elles sont correctement combinées, elles deviennent une force encore plus terrifiante.
Tout comme le chef de la Maison Arabion rassemblait les nuages avec le vent pour déchaîner une tempête de foudre encore plus dévastatrice.
La magie qui se déployait sous les yeux de Turan était de même nature.
Au début, il ne s'agissait que de flammes. Puis, par un raffinement répété, elles se transformèrent en une radiance dorée, prenant la forme d'un rayon de lumière.
Alors que ce halo doré se rassemblait derrière le dos de l'homme aux cheveux d'argent, formant une auréole massive, les marins reculèrent de terreur et hurlèrent.
« U-un mage ! Capitaine ! Second ! »
« À l'aide ! »
En réponse à leurs cris, les deux chevaliers du groupe réagirent de manières diamétralement opposées.
L'un tira courageusement son épée pour riposter, tandis que l'autre fit volte-face et s'enfuit.
En vérité, aucune de ces actions n'avait la moindre importance.
Un fouet de lumière jaillit de l'auréole, tranchant à la fois l'épée et le corps du chevalier qui avait chargé, ainsi que la tête de celui qui avait tenté de s'échapper.
L'absence de sang ou de matière cérébrale s'écoulant des parties tranchées témoignait de la chaleur brûlante du fouet.
« H-hein ? »
« Ils sont tous les deux... morts ? »
« C'est impossible. »
Peut-être avaient-ils perdu tout sens de la réalité en voyant leurs alliés de confiance massacrés si aisément.
Figés par le choc, les marins restèrent immobiles, incapables même de songer à fuir, alors que des dizaines de fouets dorés se divisaient et fusaient vers eux.
Turan observait silencieusement ce spectacle presque onirique.
« Lumière et feu… »
Il était certain d'avoir déjà entendu parler d'une maison possédant ces deux capacités de lignée.
Une famille prestigieuse de l'est du désert d'Enril : la Maison Varaha.
Cet homme était sans aucun doute un noble de cette terre lointaine.
Il n'avait pas le temps de se demander pourquoi un noble d'un endroit si éloigné était apparu ici. Réalisant qu'il ne restait que quelques survivants, Turan tendit rapidement la main.
Une vague massive d'eau de mer jaillit du rivage, enveloppant les trois marins restants.
« Ugh... hein ? »
« Nous sommes en vie ! »
L'eau de mer infusée de l'énergie magique de Turan entra en collision avec les fouets dorés, générant un épais nuage de vapeur.
Alors qu'un bref silence s'installait, Turan s'adressa respectueusement à son adversaire.
« Mes excuses. Je comprends que vous soyez en colère, mais pourrions-nous discuter un instant… »
Cependant, le noble Varaha ne prit pas la peine d'écouter. Au lieu de cela, un autre fouet doré se forma à partir de l'auréole et cingla en direction de Turan.
Non seulement il était d'une rapidité terrifiante, mais chaque fouet se courbait de manière imprévisible, comme s'il possédait sa propre volonté.
Voyant cela, Turan fronça les sourcils et accéléra son processus de réflexion, attirant davantage d'eau de mer pour intercepter les fouets un par un.
Il comprit bientôt que leurs trajectoires différaient légèrement de ce qu'elles semblaient être, probablement à cause d'une illusion provoquée par la diffusion de la lumière.
Sans la capacité de détection magique de l'Artefact Mimique, il aurait pu être totalement trompé.
Après avoir à peine dévié toutes les attaques, une immense quantité de vapeur recouvrit le littoral.
« Ouf… »
Bien que l'échange eût été bref, cette concentration extrême lui avait causé une migraine atroce.
Sans l'aide de l'Accélération de la Pensée, il aurait pu encaisser quelques coups.
À en juger par la manière dont les attaques évitaient délibérément ses points vitaux, il semblait que son adversaire n'avait aucune réelle intention de le tuer.
À cet instant, une puissante rafale de vent balaya les lieux, dispersant la vapeur qui enveloppait la côte.
Le noble Varaha se tenait là, arborant un sourire triomphant tout en tenant un artefact magique tel que Turan n'en avait jamais vu.
« Qu'est-ce que c'est ? »
S'il fallait décrire sa forme, cela ressemblait à un bâton avec un morceau de papier attaché à l'extrémité.
Initialement droit, il s'ouvrit soudainement en une forme presque semi-circulaire. Lorsque le noble l'agita, une violente rafale de vent jaillit, poussant les flammes vers l'avant.
« Tch. »
Claquant légèrement la langue, Turan répondit avec sa propre magie du vent, dispersant les flammes entrantes dans toutes les directions.
Si le feu avait été raffiné en une sphère ou une forme de lance, l'issue aurait pu être différente. Mais des flammes conjurées à la hâte, renforcées par le seul vent, pouvaient être dispersées de cette manière.
Le noble Varaha, surpris par ce qu'il voyait, demanda avec étonnement :
« C'est quoi ce bordel ? Tu maîtrises aussi le vent ? Ce sont tes deux capacités de lignée ? Aucune maison de ce genre ne devrait exister. »
Tout comme son adversaire l'avait fait plus tôt, Turan choisit de ne pas répondre à la question et lança une attaque en soulevant une vague massive.
La force pure de celle-ci aurait suffi à écraser n'importe quel homme ordinaire. Mais ce n'était qu'une diversion.
Au moment où son adversaire évapora la vague avec un mur de feu, une pierre, préalablement chargée dans la fronde de Turan, perça la vapeur et fila vers son abdomen.
La vision obscurcie, il n'eut aucune chance de réagir. C'était l'attaque parfaite.
Pourtant, alors que la pierre approchait, elle disparut soudainement avec une étrange ondulation, comme si une bête invisible avait dévoré l'espace autour d'elle.
« Qu'était-ce ? Un artefact magique défensif ? »
Plissant les yeux, Turan analysa la nature de cette défense, son fonctionnement et la manière dont il pourrait la briser.
Ne fonctionnait-elle que sur les projectiles physiques ? Si tel était le cas, il était étrange qu'elle n'ait pas arrêté l'eau de mer, qui était également tangible...
Mais avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, son adversaire leva soudain les deux mains et dispersa l'auréole qui brillait derrière lui.
Le littoral, jusque-là illuminé, s'assombrit en un instant.
« Je me rends, je me rends ! J'ai perdu. Arrêtons-en là. »
Son ton léger donnait l'impression que le combat n'avait été rien de plus qu'une escarmouche ludique.
Turan l'observa silencieusement avant de ranger lentement sa fronde dans sa sacoche.
*
« Tu étais plutôt doué, l'ami. Je suis Solif. Et toi ? »
« Turan. »
Il n'y avait plus besoin de formalités après qu'ils eurent échangé des coups.
Mais malgré la réponse sèche de Turan, Solif ne montra aucun signe d'offense. Au lieu de cela, il pointa du doigt la vapeur qui persistait encore dans le ciel.
« Je n'ai jamais vu un mage contrôler l'eau comme ça auparavant. Tu n'es pas de la Maison Carmine, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Pour un mage, être confondu avec quelqu'un d'une maison possédant une capacité qu'il ne possédait pas était l'un des plus grands compliments.
Cependant, comme les réponses courtes de Turan le laissaient entendre, il ne se sentait pas flatté par cet éloge.
Il venait de remarquer trois cadavres carbonisés, des corps qu'il n'avait pas eu le temps de protéger alors que la bataille s'intensifiait.
« Hm ? Oh, c'est vrai. Tu essayais de les sauver, n'est-ce pas ? C'étaient tes frères ou tes amis, par hasard... ? »
« J'avais quelque chose à leur demander. Et les morts ne parlent pas. »
« Ah. »
Ayant apparemment compris que c'était de sa faute si tout était gâché, Solif se frotta l'oreille avec une expression embarrassée.
« Non, ces bâtards m'ont mis en colère, je n'ai pas pu m'en empêcher. Quand quelqu'un montre de la sincérité même après avoir reçu un coup derrière la tête... »
Il était compréhensible d'être en colère, même du point de vue d'un observateur extérieur, mais tout de même, si vous vouliez quelque chose, n'auriez-vous pas dû en garder quelques-uns en vie ?
Surtout si l'on considère que Solif lui-même recherchait les ruines de la Tribu du Dieu Preah ou quoi que ce soit d'autre.
À ce moment, le regard de Solif se tourna vers Bije, qui était restée perchée tranquillement aux côtés de Turan tout au long de la bataille.
Il était clair qu'il essayait de changer de sujet pour éviter la situation gênante.
« Ah, c'est vrai ! Cet aigle royal, c'est une Bête magique, n'est-ce pas ? Celle qu'ils vendaient dans la cité de Komad. »
Bije passait souvent pour un aigle royal ordinaire car sa mutation n'était pas trop extrême, mais il y avait de petites différences qui la distinguaient de ses semblables.
Ses yeux étaient nettement plus perçants, elle dégageait une intelligence certaine, et ses ailes étaient légèrement plus longues par rapport à son corps.
Ces détails étaient assez subtils pour que seul quelqu'un qui la connaissait bien, comme Turan, puisse les remarquer.
Pourtant, Solif l'avait reconnue au premier coup d'œil.
« C'est exact. »
« Je le savais. Tu ne peux pas tromper mes yeux. J'ai passé un mois entier à essayer de mettre la main sur cet oiseau. Comment as-tu réussi à l'apprivoiser ? »
« Eh bien, disons que le destin nous a réunis... »
À cet instant, Turan fut certain de l'identité de son adversaire.
L'héritier de la Maison Varaha, l'homme même qui avait échoué à gagner la faveur de Bije.
Compte tenu des circonstances, il n'y avait aucun doute.
Bien sûr, il ne montra pas qu'il l'avait compris.
Après tout, il devait y avoir des raisons pour lesquelles l'héritier d'une grande maison souhaitait garder secrète la raison de son errance solitaire.
Juste à ce moment, Solif écarta ses dix doigts vers Turan.
« Dix fois. »
« Quoi ? »
« Je paierai dix fois ce que tu as payé pour elle. Qu'en dis-tu ? »
« Même si tu en offrais cent fois, la réponse serait non. Bije ne le voudrait pas non plus. »
Voyant Bije, qui s'était appuyée contre le flanc de Turan, hocher furieusement la tête en signe d'accord, Solif poussa un profond soupir.
« Comme prévu. Bon sang, qu'est-ce qui me manque ? »
C'était une question qui intriguait aussi énormément Turan.
Puisque Meisa avait également été jugée digne, il était clair que les critères ne s'appliquaient pas uniquement à Turan. Et pourtant, même Bije elle-même ne pouvait le décrire que comme un sentiment.
Quoi qu'il en soit, bien que Solif regardât Bije avec un regret évident et un attachement persistant, il n'insista pas davantage.
Ce fut un immense soulagement.
S'il avait essayé de la prendre par la force, Turan aurait peut-être dû tuer l'héritier de la Maison Varaha.
« Mais je ne comprends toujours pas pourquoi il est si obsédé par Bije. »
Bien qu'elle fût le membre le plus précieux de la famille de Turan, objectivement parlant, si Bije était utile, elle pouvait difficilement être considérée comme une Bête magique particulièrement puissante.
Bien qu'intelligente, elle n'avait aucune capacité comme cracher du feu, lancer des éclairs ou créer des lames invisibles.
Sûrement, en tant qu'héritier de la Maison Varaha, il pouvait obtenir des Bêtes magiques bien plus puissantes avec son pouvoir et sa richesse.
Alors que Turan réfléchissait à cela, Solif pointa soudainement les corps carbonisés des marins.
« Alors, qu'essayais-tu de demander à ces gars ? Si c'est quelque chose que je sais, je te répondrai. Je traîne dans le coin depuis un bon moment. »
« Je cherche un endroit où l'on extrait du salpêtre. »
« Du salpêtre ? Cette pierre blanche ? »
« Ouais. »
« Huh. Ils en ont près de chez moi aussi. Si tu crois à cette rumeur d'« élixir d'immortalité », cependant, c'est des conneries. C'est surtout utilisé pour colorer la viande séchée. »
« Je sais. J'ai juste un usage personnel pour ça. »
Turan n'avait aucune intention de parler à Solif de l'Esprit du Feu.
Il était impossible de prédire l'ampleur de la destruction qu'un noble doté de la Lignée du Soleil pourrait causer s'il mettait la main dessus.
Solif caressa son menton pensivement avant de reprendre la parole.
« Alors, tu cherches une source proche, hein ? Dans ce cas... l'île de Parayan est probablement ton meilleur pari. Si tu te diriges vers le nord-est, tu devrais l'atteindre en quelques jours. »
Turan le regarda avec surprise.
« Comment sais-tu ça ? »
« J'ai passé beaucoup de temps à explorer cette zone. Jusqu'à récemment, je voyageais par bateau, et j'ai entendu des gens mentionner que le salpêtre y était extrait. Je n'ai jamais vérifié par moi-même, cependant. »
« Maintenant que j'y pense, n'as-tu pas dit que tu recherchais les ruines de la Tribu du Dieu Preah ? »
C'est tout ce que Turan dit avant de se couper, comme s'il n'était pas particulièrement intéressé.
Si Solif chassait des artefacts précieux, montrer trop de curiosité pourrait le rendre méfiant.
Mais contrairement aux attentes, Solif sembla plus qu'heureux que Turan s'y soit intéressé. Son enthousiasme s'enflamma alors qu'il poursuivait avec empressement.
« C'est exact ! C'est une légende transmise à travers diverses îles de la mer du Sud, à propos d'un dieu oublié qui a sombré dans l'océan et n'est jamais revenu après avoir combattu de grands serpents de mer dans les temps anciens. Il n'y a aucune trace de lui dans aucune écriture, c'est un dieu vraiment perdu. Ça ne te rend pas curieux ? »
L'histoire était bien trop familière, et pendant un bref instant, Turan manqua de porter la main à l'Artefact Mimique suspendu autour de son cou.
Mais le propriétaire original de cette relique était mort à des milliers de kilomètres au nord, dans la mer du Nord...
« Attends. »
En y réfléchissant, il existait aussi une légende dans la mer du Nord.
Le conte d'un ancien miroir magique qui reliait la mer du Nord et la mer du Sud en une seule.
Si le propriétaire original de l'Artefact Mimique avait combattu dans la mer du Sud, traversé ce miroir, et fini dans la mer du Nord avant de périr…
C'était une idée qui lui était venue sur le moment, pourtant elle semblait incroyablement plausible.
« Alors, tu cherches les restes de ce dieu ou des reliques qu'il a laissées derrière lui ? »
« Nah, c'est pratiquement impossible. Je ne suis pas une sirène ou quoi que ce soit. Pour l'instant, j'essaie juste de trouver le dernier endroit où il a séjourné avant de partir au combat. Vu le temps qui a passé, toutes les traces laissées par le dieu lui-même ont probablement disparu depuis longtemps. Mais au moins, il devrait y avoir des histoires transmises, sur le genre de dieu qu'il était, avec quelles divinités il était amical ou hostile, ce genre de choses. »
Prétendant qu'il s'agissait d'une poursuite purement académique, Solif bavardait sur le même ton léger que lorsqu'il bluffait les marins plus tôt.
Son histoire commença par la façon dont il avait entendu pour la première fois un conte sur un dieu noyé dans un port méridional du désert d'Enril.
Au cours de la dernière année, il avait voyagé entre les ports le long de la mer du Sud et ses nombreuses îles, recueillant des informations.
En chemin, il s'était parfois lié d'amitié avec de bons marins et, à d'autres moments, avait fini dans des pièges comme aujourd'hui, devant se frayer un chemin par la force.
Il avait goûté à des plats locaux qu'il n'avait jamais vus auparavant, combattu de puissantes bêtes magiques, et même affronté des armées de sirènes.
La plupart du temps, il se déguisait en roturier, tout comme Turan l'avait vu plus tôt. En faisant cela, disait-il, il avait la chance de découvrir des aspects de la vie des gens qu'il n'aurait jamais connus en tant que noble. Et cela, pour lui, était agréable.
Ses aventures semblaient étrangement similaires à celles de Turan, rendant la conversation étonnamment captivante.
Cependant, une pensée ne cessait de faire surface dans l'esprit de Turan alors qu'il écoutait...
« On dirait qu'il est plus intéressé par le voyage que par la recherche d'indices sur le dieu. »
Alors que cette pensée persistait, Solif grommela soudainement.
« Mais dernièrement, l'atmosphère ici est devenue horrible. Il ne reste pas beaucoup de marins décents, juste des ordures comme ces gars tout à l'heure. Au cours des derniers mois, j'ai probablement tué quelques centaines de ces aspirants pirates. »
« À ce rythme, tu as apporté une contribution significative au maintien de l'ordre dans la mer du Sud. »
Même si les pirates étaient omniprésents dans ces eaux, leurs nombres ne pouvaient pas atteindre des centaines de milliers. Même s'il n'y en avait que dix mille, cela signifiait que Solif avait personnellement tué un pirate sur quelques dizaines.
« Eh bien, je fais essentiellement du travail de justicier en marge. Non pas que la Maison Lavitas ou les autres maisons nobles apprécieraient… mais tant que je ne me fais pas prendre, qui s'en soucie ? »
« Ta famille ne dit rien sur le fait que tu erres comme ça ? »
« Bien sûr que j'ai fugué. Tu peux probablement deviner à quelle maison j'appartiens, mais juste au cas où, ne dis pas à ma famille que je suis ici. Si tu le fais, je riposterai. Considère ceci comme un avertissement. »
Pour un homme qui devait avoir au moins vingt ans de plus que Turan, appeler cela une fugue semblait ridiculement puéril.
Semblant sentir le regard de Turan, Solif esquissa un sourire quelque peu embarrassé.
« Hé, ne me regarde pas comme ça. Ce n'est pas juste moi qui fuis parce que je me sentais étouffé. C'est un voyage pour me trouver moi-même. »
« D'après ce que je peux voir, tu sembles être juste ici devant moi. »
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire... regarde-moi. Un visage parfait, un talent exceptionnel, né dans une maison prestigieuse - je mène une vie d'élu, n'est-ce pas ? »
« Euh… »
En raison des effets de la magie, les mages avaient généralement une posture droite et une peau sans défaut, apparaissant souvent plus attirants que les roturiers.
Mais Solif… n'était pas exactement ce qu'on appellerait un bel homme.
Trouvant gênant de répondre, Turan éluda, mais Solif sembla prendre cela pour un accord et continua de parler comme bon lui semblait.
« Mais alors que je vivais, j'ai soudain eu cette pensée. Que je n'étais pas vraiment moi-même, mais plutôt un être fabriqué. »
« Fabriqué ? »
« Oui. J'ai été strictement éduqué dès mon plus jeune âge. Tu dois te comporter comme ceci, tu ne dois pas faire cela... ma personnalité, mes capacités, même mes petites habitudes et mes façons de parler, tout. »
« C'est… »
Turan était sur le point de dire que ce n'était rien d'inhabituel.
Même les filles de nobles élevées pour devenir concubines, ou les riches marchands formant leurs héritiers, subissaient une éducation similaire.
Semblant deviner quels mots Turan avait ravalés, Solif secoua la tête.
« Ouais, je sais. C'est normal pour les enfants des familles de haut rang. Mais ma maison… est allée au-delà de ça. »
« Comment ça ? »
« Mes relations, mes défis et mes accomplissements, même mes passions, les choses qui m'intéressaient profondément, rien de tout cela n'était vraiment le mien. Tout semblait construit, comme si quelqu'un me sculptait soigneusement en me regardant d'en haut... »