Chapitre 56
Traducteur : Pai_
Après s'être un peu plus renseigné, Turan apprit que le haut dignitaire en question n'était autre que le chef de la grande Maison Lavitas.
Bien entendu, les villageois ignoraient les causes exactes de son décès, mais au vu des circonstances, ils supposèrent qu'il s'agissait de vieillesse.
Si le chef d'une grande maison avait été assassiné, l'atmosphère ne serait pas seulement tendue ; toute la région des zones humides aurait été sens dessus dessous.
« Eh bien, même les dieux finissent par mourir de vieillesse. Pourquoi le chef d'une grande maison serait-il différent ? »
Turan se remémora l'image du chef de la Maison Arabion qu'il avait croisé par le passé.
Un être capable d'invoquer des milliers d'éclairs d'un simple geste, calcinant la terre, une existence qui semblait être une catastrophe naturelle sous forme humaine.
Pourtant, même de tels êtres ne pouvaient défier la durée de vie qui leur était impartie, une pensée qui rendait la réalité de la mortalité d'autant plus éphémère.
Ce soir-là, Turan resta à la salle communale, lieu de rassemblement des villageois, et goûta pour la première fois à la cuisine locale de la région marécageuse.
Comme on pouvait s'y attendre pour un village au bord de l'eau, la plupart des plats étaient à base de poisson, soit longuement cuits à la vapeur, soit bouillis. Pour contrer la forte odeur de terre, diverses épices locales étaient ajoutées, créant une saveur tout à fait singulière.
« Allez, mangez ! »
« J'ai entendu dire que vous étiez un voyageur venu de loin, jeune homme ! Racontez-nous des histoires sur le monde ! »
« Nous ne sommes que des gens de la campagne qui n'ont jamais quitté cette région. »
« Il doit y avoir beaucoup de choses étranges là-bas, n'est-ce pas ? »
Avant même qu'il ne s'en rende compte, des dizaines de villageois s'étaient rassemblés dans la salle, tous impatients d'entendre les récits d'un voyageur venu d'ailleurs.
En échange du gîte et du couvert, ils demandèrent à Turan de partager les contes de son périple.
En raison de la nature des zones humides de Siraf, où les charrettes et les chariots avaient du mal à circuler, même les marchands itinérants s'y aventuraient rarement. C'est pourquoi les histoires du monde extérieur étaient ici une denrée rare et précieuse.
Comme ils l'avaient dit, tout, des vêtements des villageois à leurs styles architecturaux, différait grandement de ceux du désert occidental voisin.
Cela lui rappela la fois où il avait posé le pied pour la première fois dans le désert d'Enril.
Pendant que les adultes bavardaient, quelques enfants qui les accompagnaient tentèrent de toucher Bije, perchée sur le bâton à la ceinture de Turan.
Bije, en réponse, découvrit son bec acéré d'un air menaçant, signifiant clairement son refus. Effrayés, quelques enfants éclatèrent en sanglots.
« Tu ne devrais pas faire ça, Bije. Sois gentille. »
À la réprimande enjouée de Turan, Bije laissa échapper un claquement de bec semblable à un reniflement avant de baisser la tête juste assez pour permettre aux enfants de la caresser.
Après avoir doucement caressé la tête de Bije, Turan commença à raconter certaines de ses expériences de voyage, en les enjolivant légèrement pour l'effet.
Il parla de la chaîne de montagnes du Ciel à la limite la plus occidentale, de la fois où il avait pris la mer sur la mer du Nord, des montagnes rocheuses de la Zone Grise, des plaines de Takein à la fertilité infinie, et des cités forestières aujourd'hui dévastées qui étaient autrefois remplies d'arbres imposants…
Ayant reçu des demandes similaires chaque fois qu'il se mêlait aux villages locaux en se faisant passer pour un roturier, Turan était devenu, avec le temps, un conteur plutôt habile.
Alors qu'il parlait, un homme d'âge mûr qui écoutait en silence prit la parole.
« À bien y réfléchir, j'ai entendu dire qu'en continuant vers l'est à partir d'ici, on atteint la mer. Est-ce l'endroit dont vous parlez ? »
« Non, ce serait la mer du Sud. Celle que j'ai visitée était la mer du Nord… Tenez, regardez ceci. »
Comme les villageois avaient vécu toute leur vie dans les environs de leur foyer, ils avaient du mal à distinguer les lieux. Alors, utilisant les simples connaissances géographiques que Keorn avait autrefois partagées avec lui, Turan esquissa une carte approximative des endroits où il avait personnellement voyagé.
Bien sûr, comme il n'avait rien mesuré avec précision, les masses terrestres, les latitudes et les longitudes étaient toutes extrêmement inexactes. Mais au moins, les positions relatives des régions étaient quelque peu reconnaissables.
« Oh, ceci est… ? »
« C'est donc là que nous vivons ? Cela semble si petit. »
« Vous voulez dire que vous avez voyagé jusqu'à là-bas, jeune homme ? Il faudrait plus de quelques années de marche pour couvrir cette distance ! »
« Je me demande ce qu'il y a au-delà de ces montagnes ? »
Les villageois, s'émerveillant devant le genre de carte que de riches marchands paieraient une fortune pour obtenir, bavardaient avec excitation sur des lieux où ils n'avaient jamais mis les pieds.
*
Le lendemain matin, en échange de l'enrichissement du village par ses histoires, Turan reçut des vêtements portés par les locaux et une paire de chaussures.
Les vêtements étaient faits d'un matériau ample mais durable, résistant à l'usure et permettant une bonne circulation de l'air. Les manches et les jambes du pantalon étaient coupées à mi-longueur.
En revanche, les chaussures étaient environ deux fois plus épaisses que des chaussures en cuir ordinaires et montaient au-dessus des chevilles. La surface extérieure était enduite d'une mystérieuse substance pâle.
Ils dirent qu'elle était enduite de sève d'arbres locaux pour empêcher l'eau de s'infiltrer.
« Celles-ci ne laissent pas passer l'eau ? Ce serait incroyable pour une utilisation sur un bateau. »
« Il y a des gens qui les achètent effectivement à cette fin. Mais attention au feu ! Même une petite étincelle peut les enflammer instantanément. »
Après avoir revêtu sa nouvelle tenue, Turan quitta le village en suivant le chemin que les villageois lui avaient indiqué.
Porter les vêtements qu'il avait reçus rendait les déplacements beaucoup plus faciles.
Quelle que soit la robustesse du corps d'un noble, l'inconfort des vêtements humides collant à la peau ou des chaussures s'imprégnant d'eau et faisant un bruit de succion à chaque pas était le même pour tout le monde.
Bien sûr, la différence résidait dans le fait de souffrir ou non de rhumes ou de diverses autres maladies à cause de cela.
Peut-être par ennui de rester simplement accrochée à sa taille, Bije s'envola et vola autour à quelques reprises avant de revenir avec un sanglier sauvage.
Même pour une Bête Magique, la voir porter un animal qui semblait peser cent fois son propre poids était tout simplement stupéfiant.
« Si tu continues à t'éloigner seule, tu te feras chasser à nouveau. »
À la remarque taquine de Turan, Bije poussa un cri mécontent et heurta légèrement son flanc avec sa tête.
Quoi qu'il en soit, grâce à elle, le déjeuner fut assuré avec un ragoût fait à partir du sanglier, cuisiné à la mode locale.
Contrairement au porc domestique, la graisse avait une texture croquante lorsqu'on la mordait, ajoutant au plaisir du repas.
Après avoir terminé son repas et marché pendant environ une heure de plus, il arriva dans une cité.
Cet endroit s'appelait Slop.
Contrairement à d'autres régions, ses limites étaient marquées par des palissades en bois au lieu de murs en pierre, probablement en raison de la nature meuble du sol.
Même si cette zone était assez sèche pour supporter une cité, le sol restait étrangement boueux.
« Hm ? Hé, ça… Ce n'est pas un corbeau… Quel genre d'oiseau est-ce ? Ne me dites pas que c'est une Bête Magique ? »
« C'est un aigle royal. Ce n'est pas une Bête Magique, juste un oiseau bien dressé. Il ne fera pas de mal aux gens. »
« Hmm… »
Comme prévu, amener Bije dans la cité attirait trop l'attention.
La garde de la cité les scruta un moment avant de finalement laisser passer Turan après avoir collecté deux pièces d'argent.
« C'est bon. »
Entendant le cri légèrement abattu de Bije, Turan lui tapota le dos pour la rassurer.
Un peu plus tard, alors qu'il se dirigeait vers le quartier commercial animé pour trouver une auberge, comme il le faisait toujours, quelque chose d'inhabituel attira son attention.
Un pilier noir se dressait au milieu de la place du marché, entouré de diverses boutiques.
En s'approchant, il vit qu'il était gravé de texte, clairement inscrit en utilisant la magie, plus précisément des techniques de manipulation de la terre.
[Ishiel Lavitas, Chef de la Maison Lavitas, Gardienne des zones humides de Siraf, et Mère de tous les malades et blessés, a quitté ce monde, appelée aux cieux par les dieux.]
[Ses fils et filles doivent rendre hommage devant ce pilier.]
Quelques citadins de passage s'arrêtèrent devant le mémorial, s'inclinant avec révérence.
Après avoir observé cela un instant, Turan déplaça son regard vers la section finale de l'inscription.
[Écrit au nom de Varken Kraf, Seigneur de Slop.]
Il semblait que la famille régnante de cette cité portait le nom de Kraf.
Pourtant, pour une raison quelconque, le nom semblait étrangement familier.
Non pas comme s'il l'avait rencontré fréquemment, mais plutôt comme s'il l'avait vu une poignée de fois auparavant.
Turan tomba dans une réflexion profonde.
Un nom qu'il avait lu dans la bibliothèque d'Orem ? Une famille vassale de la Maison Arabion qu'il avait croisée en séjournant chez la Maison Berg ? Ou peut-être
« Ah. »
Turan récupéra prudemment un carnet dans sa sacoche à grande capacité, en s'assurant de ne pas attirer l'attention.
Là-bas dans le nord, il avait rencontré cet Exécuteur Pyro, Ovil, l'homme qui avait causé le chaos dans sa poursuite de la Lignée du Pyromane…
Le nom qu'il avait révélé était bel et bien Ovil Kraf.
« Il était donc d'ici ? »
Maintenant qu'il y pensait, Ovil avait mentionné être originaire d'une famille du sud.
Pourquoi avait-il voyagé jusqu'au lointain nord pour massacrer des gens ordinaires, cela dépassait l'entendement.
'Dieux...'
Ce regard étrangement limpide, la croyance fanatique en une superstition étrange qui lui avait été inculquée par quelqu'un…
À l'époque, Turan avait seulement pensé que quelque chose de suspect se tramait. Mais maintenant, il était presque certain que celui qui avait implanté de telles méthodes à la fois chez Ovil et Midan devait être quelqu'un de la Tribu du Dieu Preah.
Maintenant qu'il savait que certains d'entre eux pouvaient être sur cette terre, possédant le corps d'autrui.
Bien sûr, il ne savait toujours pas pourquoi ils faisaient cela.
Peut-être que le chef de cette famille avait un lien avec ces mystérieux Dieux Preah ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Turan tourna son regard vers le grand manoir au centre de la cité, pour finalement le détourner à nouveau.
Même s'il était considéré comme un guerrier redoutable parmi les humains, il n'était pas encore assez puissant pour se mêler des affaires d'êtres divins.
Peut-être qu'un jour, lorsqu'il serait devenu assez fort pour rivaliser avec les chefs de ces grandes maisons, il pourrait commencer à percer ce mystère.
Claquant la langue face à cette nouvelle réalisation, Turan eut soudain une autre pensée et scruta les environs.
L'un des ingrédients clés pour l'Esprit du Feu, tel qu'énuméré dans le carnet d'Ovil, le soufre.
Il lui vint à l'esprit qu'il pourrait en trouver quelque part à proximité.
« S'ils menaient des expériences, n'auraient-ils pas choisi quelqu'un qui pourrait facilement rassembler les matériaux nécessaires ? »
Comme prévu, après avoir demandé autour de lui au marché pendant un court moment, il obtint sa réponse.
« Vous cherchez du soufre ? »
« Oui. J'ai entendu dire que c'est un excellent antidote. »
« J'en ai, mais pas beaucoup… J'en ai environ une poignée. Intéressé ? »
Le marchand annonça un prix exorbitant, une pièce d'or pour une quantité ne valant même pas une pleine poignée.
Mais Turan ne prit même pas la peine de marchander et l'acheta directement.
Il était évident qu'il se faisait arnaquer, l'homme n'avait même pas pesé la pièce d'or pour vérifier sa taille ou son poids.
Mais Turan s'en moquait.
« Savez-vous où je pourrais en trouver davantage ? »
« Hm ? Attendez une minute. C'est mon secret commercial… »
« Vous ne l'obtenez pas d'un endroit caché et secret, n'est-ce pas ? Je pourrais probablement le découvrir juste en demandant à quelques autres personnes. Autant me le dire puisque j'achète déjà chez vous. »
Le marchand fit la moue à cette remarque, mais jeta ensuite un coup d'œil à la pièce d'or dans sa main et hocha la tête.
« Si vous suivez la route de l'est pendant environ quatre jours, vous tomberez sur plusieurs sources chaudes. Vous en trouverez par là. Il y a beaucoup de singes dans cette zone, certains sont des Bêtes Magiques, alors soyez prudent. Ils ne sont pas particulièrement vicieux, cependant. »
« Sources chaudes ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Des bassins d'eau chaude qui remontent du sol. Je ne sais pas grand-chose à leur sujet, mais les locaux croient que s'y tremper est bon pour la santé. Les singes semblent les apprécier aussi. »
La mention de singes Bêtes Magiques rappela à Turan ceux qu'il avait chassés par le passé aux côtés de nobles de la Maison Baltas.
Si même les marchands ordinaires étaient au courant mais ne prenaient pas la peine de les traquer, ils n'étaient probablement pas particulièrement hostiles envers les humains.
*
Après avoir acheté une balance pour mesurer les pièces d'or et les pièces d'argent, Turan quitta immédiatement Slop par la porte est et partit à pied.
Tant qu'il y avait du monde, il maintenait une allure de marche normale, se fondant dans la masse comme un voyageur ordinaire.
Mais une fois qu'il eut confirmé qu'il était seul, il demanda à Bije de l'assister en vol pour couvrir plus de terrain rapidement.
Il finit par s'arrêter après avoir confirmé qu'il n'y avait personne dans un rayon de trois kilomètres.
« Enfin, je peux expérimenter avec ceci. »
[Quoi ? Que fais-tu ?]
Bije, qui griffonnait dans le sol humide avec ses serres, réalisa soudain que l'humidité des zones humides s'était infiltrée entre ses griffes.
Fronçant les sourcils d'agacement, elle secoua vigoureusement sa patte pour faire partir la boue.
Turan gloussa, puis se pencha pour nettoyer la terre de ses griffes avant de choisir un arbre voisin pour qu'elle puisse s'y percher.
« Reste là-haut un moment. Ça devrait aller, mais juste au cas où. »
[Tu vas loin ?]
« Non, pas loin. J'ai juste besoin de mener une petite expérience. »
Turan cassa plusieurs arbres de taille appropriée à proximité et y mit le feu.
Comme c'était sa première tentative, il rencontra quelques moments d'essais et d'erreurs. Mais après avoir soigneusement ajusté la chaleur, il fut capable de produire plusieurs morceaux de charbon de bois.
Il ne l'avait pas réalisé auparavant, mais il semblait que le type de bois utilisé était également important pour fabriquer du charbon de bois.
Ensuite, il récupéra un morceau de salpêtre dans sa sacoche à grande capacité, qu'il avait acheté dans la cité de Vanipel du désert d'Enril il y a longtemps.
« Le ratio était de 75, 15 et 10. »
Après avoir revérifié les proportions exactes dans son carnet, Turan prit environ la moitié du morceau de soufre et l'écrasa avec ses mains avant de le placer sur la balance.
Puis, il utilisa la magie télékinétique sur le côté opposé de la balance pour l'équilibrer.
« Très bien, ceci est 10… »
En mesurant quelle force était nécessaire pour égaler le poids du soufre, il détermina les quantités requises.
Il prit ensuite un bol et y versa la poudre de soufre.
Ensuite, il appliqua à nouveau la moitié de la force précédente d'un côté de la balance, puis ajouta progressivement de la poudre de charbon de bois écrasée de l'autre côté jusqu'à ce que l'équilibre soit rétabli, avant de verser cela dans le bol également.
Enfin, il augmenta la force appliquée à environ sept fois et demie la quantité initiale, puis mesura et ajouta de la poudre de salpêtre pour compléter le mélange.
Il s'était concentré si intensément sur le processus que de la sueur froide coulait sur son front.
« Hoo… »
À l'intérieur du bol, les trois poudres, blanche, noire et jaune, restaient agglomérées, ne parvenant pas à se mélanger uniformément.
Même après les avoir pressées, compactées et remuées à plusieurs reprises avec ses doigts, il n'y avait aucun changement notable.
Juste pour être sûr, il essaya d'en allumer un petit morceau, mais il brûla normalement.
« Comme prévu, dans cet état, cela n'a aucun effet. »
Turan était certain que l'énorme explosion qu'Ovil avait causée à l'époque était due à cet Esprit du Feu.
Après tout, l'explosion provenait de la poudre noire placée de chaque côté de la grotte, et aucune des autres formules du carnet n'avait de noms suggérant un tel effet.
Il semblait que pour le compléter, l'étape finale nécessitait une sorte de fusion magique.
« Voyons voir. »
Turan plaça sa main au-dessus de la poudre et se concentra.
Il visualisa les particules, imaginant qu'elles se décomposaient au-delà de ce qui était visible à l'œil nu, s'entremêlant au niveau le plus infime, les unités fondamentales dont il avait entendu parler par le bibliothécaire.
À cet instant, un flash de lumière éclatant jaillit du bol.
Lorsqu'il retira sa main, la poudre s'était transformée en la même substance noire comme de l'encre qu'il avait vue autrefois dans cette grotte.