Chapitre 53
Traducteur : Pai_
Turan, ayant quitté la cité de Kalamaf, survolait la route de l'ancien empire qui s'étirait vers l'ouest, s'en servant comme guide.
Peu de temps après, il repéra le bâtiment où l'armée de la Maison Arabion avait été stationnée durant leur bataille contre les Elfes Noirs.
« Ils sont partis sans détruire cela. »
Compte tenu du nombre de mages impliqués, ce n'aurait pas été une tâche difficile. Mais il semblait qu'ils n'avaient pas jugé nécessaire de fournir un tel effort.
Peut-être, à l'avenir, cela servirait-il de lieu de repos pour les voyageurs transitant entre la Zone Grise et la région centre-ouest.
Bien sûr, comme il avait été construit à la hâte grâce à la magie, il y avait de fortes chances qu'il s'effondre bien avant cela.
Alors qu'il poursuivait vers l'ouest, laissant la structure derrière lui, les montagnes de pierre cendrée prirent fin, révélant une terre où forêts et plaines se mêlaient harmonieusement.
C'était la zone forestière la plus vaste et la plus riche en ressources de l'ouest, souvent appelée la région forestière du centre-ouest.
C'était également près de la limite ouest de cette zone que Turan avait autrefois rencontré Ashiz.
« Il n'y a vraiment pas une seule âme qui vive ici. »
Même après avoir étendu sa Magie de détection sur plusieurs dizaines de kilomètres, aucune présence humaine n'avait été captée par son sort.
Les villes et villages éparpillés sur ces terres n'étaient plus que ruines.
On pourrait dire que la mort s'était totalement installée sur cette contrée, et ce ne serait pas une exagération.
« Les Elfes Noirs ne sont-ils vraiment rien de plus que des loups incapables de coexister avec les humains ? »
Selon les Elfes Noirs capturés et interrogés, cette grande invasion avait été un acte de représailles.
La plus jeune fille du Roi Nécromancien et son époux, qu'il chérissait par-dessus tout, avaient été tués alors qu'ils visitaient la surface.
Puisque les humains régnaient sur ces terres, il fut naturellement supposé qu'ils en étaient responsables. Pour les venger, ils massacrèrent les humains en retour.
Pour une raison aussi absurde, d'innombrables humains et Elfes Noirs avaient péri. Mais dans leur société, les ordres d'un membre de la famille royale exerçant un contrôle sur les morts-vivants étaient aussi absolus que la loi ; ils n'avaient donc d'autre choix que d'obéir.
À cet égard, c'était troublant de similitude avec la façon dont la société humaine était régie par les ordres absolus des mages.
« Cette fille et son époux devaient être les deux individus qui ont tenté de tuer Ashiz. »
Cette vérité était-elle connue au sein de la Maison Arabion ?
Turan estimait les chances à cinquante pour cent.
Tout dépendait de la discrétion dont la Maison Berg avait fait preuve.
Bien sûr, il ne ressentait pas de culpabilité particulière à ce sujet.
Laisser Ashiz mourir là-bas et permettre à ces deux Elfes Noirs de traiter des vies humaines comme de simples jouets n'aurait pas été le bon choix.
Bien que les gens qui avaient péri ici auraient pu voir les choses différemment...
« Puissiez-vous reposer en paix dans le Palais Céleste. »
Turan pria pour les habitants de cette terre.
Il ne pouvait plus être certain que les dieux résidaient réellement dans le Palais Céleste ou s'ils accepteraient les âmes humaines.
Mais s'ils ne le faisaient pas, si les morts n'avaient nulle part où reposer, alors ce serait bien trop tragique.
*
Contrairement à son précédent voyage à travers le Désert d’Enril, Turan n'avait aucune raison urgente de se presser cette fois-ci.
Ainsi, il permit à Bije de se reposer convenablement et voyagea à un rythme détendu.
Il ne volait que lorsque le ciel était clair et que le soleil brillait chaudement durant la journée.
Lorsque Bije se fatiguait, il la portait sous son bras et marchait à pied, et la nuit, il trouvait un village abandonné pour se reposer.
Une différence significative par rapport à ses voyages passés résidait dans ses repas.
Grâce à la sacoche de grande capacité que Meisa lui avait donnée, il avait stocké une variété d'aliments séchés, d'ustensiles de cuisine et d'épices.
Désormais, même sur la route, il pouvait préparer des repas tout à fait décents.
« Est-ce bon, Bije ? »
[Trop salé !]
« Arrête de te plaindre et mange. Ce n'est pas comme si c'était toi qui cuisinais. »
[Je pourrais cuisiner mieux, même avec mes pieds !]
Avec les disputes occasionnelles avec Bije, qui prétendait pouvoir faire mieux que Turan même avec ses pieds, les deux compagnons progressèrent sans encombre et sans incident.
Au quatrième jour de leur voyage, Turan réalisa qu'ils avaient atteint la forêt près de l'endroit où il avait autrefois rencontré Ashiz.
Un peu plus loin, il pouvait voir l'emplacement où il avait précédemment averti que Maderi, la cité cachée des Elfes Noirs, se tenait en embuscade.
En avançant un peu plus, il put apercevoir la cité de Maderi, le lieu dont il avait prédit la présence d'une ville cachée d'Elfes Noirs.
Naturellement, cet endroit avait aussi été envahi et laissé en ruines.
« ... Les choses auraient-elles tourné différemment si je les avais avertis avec plus de force... ? »
Bije, qui était à ses côtés, pencha la tête comme si elle se demandait de quoi il parlait. Mais Turan se contenta de sourire et d'éluder la question, disant que ce n'était rien.
En vérité, même s'il avait insisté à l'époque, rien n'aurait changé.
L'offensive des Elfes Noirs avait été si rapide et écrasante que personne n'aurait pu la prédire.
Si les nobles de cette région s'étaient unis pour organiser une défense, les choses auraient pu être différentes, mais qui aurait pu prévoir une telle attaque avant de l'avoir vécue en personne ?
Après avoir dépassé Maderi, Turan vola pendant une journée supplémentaire.
Alors que la région forestière de l'ouest touchait progressivement à sa fin, un paysage de collines inégales commença à s'étendre. Puis, enfin, il vit à nouveau des gens.
Il avait atteint les Terres Désolées de l'Ouest, une région qu'il considérait autrefois comme extrêmement prospère. Cependant, dans le grand schéma du monde, ce n'était rien de plus qu'une zone frontalière reculée.
Il passa rapidement devant plusieurs villes où il avait autrefois trouvé fastidieux de s'arrêter. Peu de temps après, la vue de la Cité d'Orem apparut.
'... Cet endroit a-t-il toujours été aussi petit ?'
Lorsqu'il l'avait vue pour la première fois, elle lui avait semblé être l'endroit le plus peuplé du monde.
En même temps, à cette époque, Turan n'avait vu que de minuscules villages avec quelques douzaines d'habitants et de petites villes dont la population atteignait à peine le millier.
Rencontrer soudainement une ville avec une population de plusieurs dizaines de milliers d'âmes, il n'était pas étonnant qu'elle lui ait semblé énorme à l'époque.
Mais maintenant, la Cité d'Orem ne semblait pas plus grande que Kalamaf, ou peut-être juste un peu plus vaste au mieux.
Ayant autrefois servi de sauveur et de dirigeant d'une ville de cette taille, Orem apparaissait maintenant presque insignifiante à ses yeux.
« Tu as bien fait, Bije. Je vais jeter un coup d'œil rapide. Veux-tu te reposer ici ? »
[Tu n'en auras pas pour longtemps, n'est-ce pas ?]
« Je ne pense pas. Enfin, probablement. Tant qu'il n'arrive rien d'imprévu. »
Se rappelant peut-être qu'il avait déjà dit des choses similaires auparavant et qu'il avait fini par prendre beaucoup plus de temps, Bije pencha la tête avec méfiance. Puis, d'un battement d'ailes, elle s'envola, lui disant de faire en sorte que son prochain repas soit au moins savoureux.
Turan lui fit un signe de la main désinvolte pour lui dire au revoir avant d'entrer dans la Cité d'Orem.
'Ah, c'est ce garde de l'époque.'
Le garde qui lui avait autrefois dit de se nettoyer parce qu'il était trop sale était maintenant en poste à la porte est.
En même temps, il ne s'était pas écoulé tant d'années que cela, il n'était donc pas surprenant que les mêmes personnes soient toujours là.
Utilisant la Magie de dissimulation, Turan passa juste devant l'homme sans être remarqué.
Invisible aux yeux de tous, il franchit les portes de la ville et se dirigea vers la bibliothèque au loin.
Maintenant qu'il utilisait activement ses capacités de dissimulation, il se rappelait à quel point elles étaient absurdement puissantes.
S'il le voulait, il pourrait entrer dans le manoir central en ce moment même et massacrer toute la famille Baltas, et ils n'auraient même pas la moindre chance de résister.
Cependant, alors qu'il errait dans la ville sans être vu, il remarqua une étrange tension dans l'air.
« Une autre bête magique est-elle apparue ? »
Turan envisagea de dissiper sa dissimulation et d'interroger quelqu'un à ce sujet, mais décida finalement de continuer vers la bibliothèque.
Ce serait problématique si quelqu'un le reconnaissait.
Comme toujours, il se glissa devant le chevalier gardant l'entrée et s'approcha de la porte verrouillée de la bibliothèque.
Après avoir soufflé de l'air dans le trou de la serrure à quelques reprises pour comprendre la structure interne, il utilisa la Télékinésie pour aligner précisément les cylindres à l'intérieur et la déverrouiller.
« Succès. »
Normalement, même avec la Télékinésie, on ne pourrait pas ouvrir un cadenas sans en connaître la structure interne ; au mieux, on finirait par le briser.
Cependant, en utilisant le pouvoir de la Lignée de la Tempête, il pouvait souffler de l'air à l'intérieur et détecter la façon dont il circulait, ce qui lui permettait de crocheter la serrure avec précision.
C'était une astuce simple qu'il avait apprise en passant du temps à Kalamaf.
Jetant un coup d'œil derrière lui, il vit que le chevalier fixait toujours devant lui, totalement inconscient.
Même s'il n'était pas aussi perspicace qu'un noble, il avait tout de même des sens assez aiguisés pour avoir entendu le bruit à l'instant.
Et pourtant, il restait ignorant.
Un pouvoir qui empêchait les gens de reconnaître les réactions naturelles causées par les actions de l'utilisateur, c'était ce qui rendait la capacité de Dissimulation de la Maison Zahar si spéciale.
Tout comme des empreintes de pas apparaîtraient clairement sur le sable, mais que les gens ignoreraient inconsciemment le changement, le son de la serrure s'ouvrant avait atteint les oreilles du chevalier, mais il avait échoué à le relier à la présence d'une autre personne.
À moins qu'il n'entre physiquement en contact avec quelqu'un ou qu'il ne sente une attaque arriver vers lui, il resterait dans l'ignorance.
Turan entra dans la bibliothèque, ferma la porte derrière lui et se tourna pour observer les lieux.
Les premières choses qui attirèrent son regard furent les murs arrondis et l'escalier en colimaçon, des vues familières après être entré dans cet endroit à de multiples reprises.
Devant eux, assis à un bureau, se trouvait un homme d'âge mûr, le bibliothécaire.
« Ancien ? »
Au cas où, Turan l'interpella, mais le bibliothécaire ne sembla pas remarquer sa présence.
Même s'il était un esprit créé par les dieux, il semblait qu'il n'était pas capable de percer la Magie de dissimulation de la Maison Zahar.
En raison des lumières magiques brillantes au plafond qui drainaient rapidement son énergie magique, Turan dissipa sa dissimulation et s'approcha du bibliothécaire.
« Cela fait un moment, Ancien Bibliothécaire. »
Pourtant, pour une raison quelconque, le bibliothécaire ne réagit pas du tout à Turan.
Il restait simplement assis à son bureau, fixant le vide devant lui, immobile.
Ses yeux ne cillant jamais, il semblait être une poupée parfaitement conçue.
« ... Ancien ? »
Turan toucha l'épaule du bibliothécaire, mais ses doigts passèrent à travers, comme s'il ne touchait que de l'air.
À bien y réfléchir, n'avait-il pas déjà vécu cela auparavant ?
Il avait été trop surpris pour se rappeler qu'il ne pouvait pas toucher physiquement le bibliothécaire.
« Serait-ce parce que je n'ai pas apporté de laissez-passer officiel ? »
Puisque le seigneur de cette ville et le propriétaire de la bibliothèque était le chef de la Maison Baltas, peut-être que seuls ceux qui avaient sa permission étaient reconnus à l'entrée.
Alors que l'expression de Turan s'assombrissait d'inquiétude, le bibliothécaire tourna soudainement la tête vers lui et parla.
« Comment était-ce ? Cela semblait-il convaincant ? »
« ... Oui. »
Turan laissa échapper un rire essoufflé d'incrédulité, et le bibliothécaire eut un sourire malicieux.
Dès leur première rencontre, il avait su que le bibliothécaire était ce genre de personne, ou plutôt, ce genre d'esprit, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il joue encore des tours.
« Vous m'avez vraiment surpris. »
« À en juger par votre visage, je dirais que cela en valait la peine. Mais vous êtes revenu bien vite. Vu avec quelle assurance vous êtes parti, je pensais que cela prendrait au moins dix ans. »
« Pour être honnête, je le pensais aussi. Mais pour une si courte visite, j'en ai vu bien trop. »
Des secrets de sa naissance aux mystères entourant les dieux et les lignées, et même une conspiration inconnue, il y avait trop de choses qu'il voulait demander.
Turan décida de commencer par quelque chose qui pouvait être confirmé rapidement.
« Seriez-vous capable de vérifier à nouveau ma lignée ? »
« C'est assez facile. »
Comme il l'avait fait auparavant, le bibliothécaire plongea immédiatement ses doigts profondément dans le corps de Turan.
« Traqueur, Chasseur et Maître du vent. »
Maître du vent faisait probablement référence à l'aspect de la Lignée de la Tempête qui gouvernait la manipulation du vent.
Il semblait qu'il y a longtemps, après avoir été absorbée dans la lignée de la Maison Arabion, elle avait été consolidée sous la Lignée de la Tempête et oubliée par la suite.
« Et l'une est toujours verrouillée. Vous avez vraiment une chance absurde, héritant de deux types différents de chaque côté. »
Turan s'y attendait, sa capacité à contrôler la foudre était toujours en sommeil.
Se sentant satisfait maintenant qu'il avait confirmé cela, il passa à une autre question qui lui pesait sur le cœur.
« La Tribu du Dieu Preah, possédaient-ils tous quatre lignées ? Je veux dire, les quatre types que vous avez mentionnés ? »
« Hmm ? Oui, c'est exact. Vous n'êtes certainement pas resté inactif. Où avez-vous entendu parler de cela ? Ne me dites pas qu'il y a encore un autre esprit là-dehors ? »
« Je ne suis pas sûr que ce fût un esprit, mais j'ai vu quelque chose de similaire. »
Turan raconta tout ce dont il avait été témoin au bibliothécaire.
Le Tombeau des Dieux au plus profond du Désert d’Enril.
Le labyrinthe qui sommeillait en dessous.
Comment les dieux avaient remodelé des géants en êtres monstrueux.
Et le processus de transformation des mages en dieux.
Finalement, il présenta même les registres d'expériences laissés par le créateur inconnu du labyrinthe.
Le bibliothécaire, après les avoir lus, laissa échapper un grognement sourd et tortilla sa barbe.
« Hmm... Un labyrinthe souterrain et des expériences sur la création de dieux... Qui a pu faire une telle chose ? »
« C'est la Déesse Boiteuse, n'est-ce pas ? »
« Probablement pas. Attendez, je vais devoir fouiller dans de vieux registres. »
Le bibliothécaire sembla perdu dans ses pensées un instant, son regard se déplaçant légèrement vers le haut.
Puis, soudainement, ses globes oculaires commencèrent à tourner en cercles.
Plutôt que de bouger de haut en bas, de gauche à droite comme ceux d'un humain, ses yeux tournaient continuellement dans une seule direction.
Après quelques minutes à faire tourner ses globes oculaires de manière effrayante, le bibliothécaire claqua soudainement des doigts. Un livre translucide se matérialisa devant Turan.
« Lisez. C'est l'un des documents perdus après la chute de l'Ancien Empire, avec la même écriture et la même graphie que celui que vous avez trouvé. »
La capacité de recréer des livres perdus... C'était quelque chose que le bibliothécaire ne lui avait jamais montré auparavant.
Turan essaya de tourner les pages, mais tout comme le corps du bibliothécaire, il ne pouvait pas les toucher physiquement.
Au lieu de cela, il y avait d'étranges symboles sur les côtés ; appuyer dessus lui permettait de feuilleter les pages.
'Cette écriture...'
Tout comme le bibliothécaire l'avait dit, elle était identique à l'écriture trouvée dans le labyrinthe, les écrits sur les Chasseurs de Nuit, laissés par le maître du labyrinthe.
Le livre ressemblait à un journal, bien que son auteur ne semblât pas particulièrement enthousiaste à l'idée de l'écrire. Chaque entrée était assez courte.
[Ce bâtard de cochon d'Otas est un vrai crétin.
Je lui ai dit que si nous laissions une espèce capable de pensée scientifique sans surveillance, elle deviendrait inévitablement une menace pour nos descendants. Je lui ai dit que nous devrions les anéantir par avance. Mais il est trop paresseux pour s'en soucier.
Si je n'avais pas besoin de ses capacités de traqueur, je n'aurais pas eu à compter sur ce bâtard du tout.
Qu'il gâche sa vie à courir après les femmes pour toujours...]
Qui que fût cet Otas, peut-être un dieu, il y avait de forts sentiments négatifs à son égard dans ces mots.
La page suivante contenait une réponse aux plaintes de l'entrée précédente.
[J'ai trouvé un moyen d'exterminer ces rats de bâtards steampunk sans l'aide d'Otas.
Il s'agit de modifier ceux que nous avons capturés comme prisonniers.
Leur progéniture sera conçue pour avoir une intelligence faible, des capacités physiques supérieures et une agressivité extrême.
Les maintenir dans un état de chaleur constante et améliorer leurs capacités de pistage basées sur les phéromones serait une bonne idée aussi.
Si nous lâchons une masse de telles créatures dans un scénario apocalyptique et les laissons se reproduire librement, dans quelques douzaines de générations, leur race entière ne sera plus que des bêtes sans esprit.
Leurs soi-disant « systèmes de défense » ne s'activeront pas contre des créatures de leur propre espèce, tant qu'ils sont capables de reproduction.
À tout le moins, nos descendants n'auront pas à craindre d'être chassés par des rats de bâtards volant dans des dirigeables à vapeur.]
La façon dont l'auteur traitait une race entière comme des jouets était effrayante, même en considérant que les victimes n'étaient pas humaines.
Turan se tourna vers le bibliothécaire et l'interrogea sur un mot qu'il ne comprenait pas.
« Savez-vous ce que signifie steampunk ? »
« Hmm. »
Le bibliothécaire donna une réponse vague et indéchiffrable, rendant flou le fait qu'il sache ou non.
Alors que Turan continuait de lire le journal, il réalisa que ces rats de bâtards steampunk faisaient référence aux Nains.
Un plan pour dégrader leur intelligence tout en maximisant leurs capacités physiques, cela correspondait parfaitement à leur état actuel.
De plus, les reliques des anciens Nains étaient connues pour utiliser une technologie basée sur la vapeur, ce qui s'alignait avec la mention des dirigeables à vapeur.
'... Donc mes soupçons étaient fondés. Ce dieu avait le pouvoir de manipuler la vie elle-même.'
Mais aucun membre de la Tribu du Dieu Preah qu'il connaissait, ni aucune de leurs lignées descendantes, n'avait une telle capacité.
Peut-être s'agissait-il d'un dieu des terres du sud ou de l'est qu'il n'avait pas encore visitées.
Ou peut-être était-ce un dieu non répertorié, celui qui n'avait laissé aucun descendant et avait été complètement oublié.
Alors qu'il tournait la page suivante, le contenu changea entièrement.
[Les humains ici sont fondamentalement défectueux.
Pas seulement parce qu'ils ont passé des générations comme esclaves d'autres races, mais parce qu'ils manquent totalement de la capacité d'explorer de nouveaux phénomènes.
Pendant des siècles, ils n'ont pas avancé d'un seul pas, se contentant d'accepter et d'utiliser tout ce que nous leur fournissons.
Est-ce un problème avec la structure de leur cerveau ?
Serait-il possible d'implanter artificiellement de la « créativité » chez les humains ?
Et ce faisant, pourrions-nous toujours garder le contrôle sur eux ?]
Auparavant, l'auteur semblait préoccupé par l'avenir de son propre peuple. Mais dans cette entrée, il envisageait de modifier et de contrôler les humains.
Tant de temps s'était-il écoulé entre ces entrées que sa mentalité avait changé ?
Un étrange frisson parcourut Turan alors qu'il tournait la page suivante, pour réaliser que c'était la dernière.
[Avoir une durée de vie est ridicule
Il doit y avoir un moyen.
Quel pourrait-il être ???
Cette dernière expérience de changement de travail que j'ai menée
Si je l'utilise comme vaisseau et transfère mon corps]