Chapitre 52
Traducteur : Pai_
Autrefois, Turan avait regardé la pièce Le Héros Keorn, où la guerre entre les deux grandes familles nobles était dépeinte comme une bataille honorable et loyale.
Les chevaliers s'y affrontaient à l'arme blanche, tandis que les nobles, en retrait, lançaient des sorts de feu et de foudre pour prendre l'avantage.
Cependant, la guerre réelle était menée de manière bien plus insidieuse et traîtresse.
D'abord, les nobles de la Maison Zahar approchaient en utilisant la dissimulation, altérant secrètement la nourriture et l'eau préparées, ou tendant des embuscades pour abattre ceux qui s'éloignaient des forces principales pour la reconnaissance et les communications.
La nuit, ils déchaînaient ouvertement leur magie avant de fuir à maintes reprises, s'assurant que l'ennemi ne puisse guère trouver le sommeil.
À l'inverse, le jour appartenait à la Maison Arabion.
Ils avançaient lentement mais sûrement, illuminant les environs et s'assurant par la force la coopération des familles nobles qui dirigeaient les régions traversées afin de reconstituer leurs stocks.
Naturellement, ceux qui refusaient étaient sans aucun doute des espions de Zahar, et ils étaient brûlés vifs par la foudre.
Comme il était impossible d'anéantir à l'avance toutes les familles nobles sur le chemin d'Arabion, Zahar changea de stratégie tandis que l'ennemi approchait à pas lents.
Ils dépêchèrent de petites unités d'élite composées de nobles et de chevaliers pour lancer des invasions directes sur les terres ancestrales d'Arabion.
Les cibles principales de ces attaques étaient les petites cités disséminées à travers les plaines de Takein.
Les domaines principaux, où les chefs de famille pouvaient encore se trouver, étaient trop risqués à attaquer, tandis que ces cités plus modestes étaient laissées sans défense en raison de la conscription des nobles et des chevaliers.
Les groupes de pillards massacraient les quelques nobles et chevaliers restants et dérobaient les trésors précieux des domaines centraux. Au cours de ces raids, certains jetaient leur dévolu sur les femmes élevées pour devenir les concubines des nobles.
La mère de Turan, Bije, était l'une de ces jeunes filles, enlevée à la petite cité de Kimel, dans le sud des plaines de Takein.
« Bizella ? »
« Oui. Si ma mémoire est bonne, c'était assurément son nom. »
Turan répéta le véritable nom de sa mère pour la première fois, perdu dans ses pensées.
Cela sonnait certainement beaucoup plus aristocratique que Bije.
Et aussi plus féminin.
« Je me souviens encore d'elle, car cette jeune dame était une personne assez inhabituelle. »
« Inhabituelle, en quel sens ? »
« Eh bien, voyez-vous... »
Tout en s'occupant des femmes capturées, Sarina les classait en deux groupes.
Le premier était celui des soumises.
Ces femmes, ayant perdu tout espoir de rentrer chez elles, faisaient tout leur possible pour charmer un homme et échapper au sort d'être traitées comme du bétail reproducteur.
Elles flirtaient avec les nobles et les chevaliers de Zahar qui avaient massacré leurs familles, cherchant désespérément un traitement de faveur.
Le second groupe était celui des rebelles.
Elles étaient consumées par la haine, déterminées à tuer les ennemis qui avaient assassiné les leurs.
Elles refusaient de manger ou tentaient de se défigurer pour diminuer leur valeur.
À l'exception de quelques-unes dont la beauté était jugée trop précieuse, la plupart d'entre elles étaient éliminées de diverses manières peu de temps après.
Mais Bizella n'appartenait à aucun de ces deux groupes.
Elle agissait comme si elle était en voyage dans un lieu nouveau, errant toute la journée et posant des questions incessantes aux serviteurs.
Pourquoi les gens ici s'habillent-ils ainsi ?
Quel est le nom de ce plat, et comment est-il préparé ?
Quel est le nom du dieu vénéré ici ?
Une fois, une autre jeune fille enlevée la réprimanda, lui demandant pourquoi elle se montrait si joyeuse dans une situation aussi misérable.
Sa réponse fut stupéfiante.
« N'est-ce pas fascinant de voir que les gens vivent si différemment dans un endroit que nous ne connaissions même pas ? Au moins, c'est mieux que d'être coincée à la maison, à arborer de faux sourires ! »
Naturellement, pour les jeunes filles entraînées toute leur vie à devenir des concubines nobles, de tels mots n'étaient rien de moins qu'une insulte.
En conséquence, Bizella devint une paria, même parmi elles.
Grâce à cela, Sarina, qui servait les captives, se rapprocha naturellement d'elle et entendit de nombreuses histoires personnelles.
Bizella racontait comment elle avait toujours rêvé de devenir marchande itinérante depuis son enfance, mais avait été giflée par son père pour avoir seulement osé le suggérer.
Elle se plaignait que l'éducation noble qu'elle recevait chez elle était si ennuyeuse qu'elle en mourait d'ennui.
« Je suis triste que ma famille ait disparu, mais ils ne se sont jamais souciés de ce que je voulais de toute façon. Plutôt que de rester coincée dans ce manoir étouffant pour le reste de ma vie, au moins, maintenant, je peux voir un monde différent. »
En écoutant les explications de Sarina, Turan essaya d'imaginer sa mère, vingt ans plus jeune, probablement à peu près à son âge actuel.
Une jeune femme étrangement excentrique et optimiste qui, malgré la perte de toute sa famille et son enlèvement, prétendait encore que les choses n'étaient pas si terribles...
Cette image ne ressemblait en rien à la femme cynique et totalement épuisée de ses souvenirs.
Qu'était-il arrivé pour changer cette fille singulière de façon aussi radicale ?
« Et l'homme ? »
Ce qui rendait Turan tout aussi curieux que sa mère, c'était l'identité de son père.
Puisque sa mère était la fille d'un chevalier Arabion, son père était sans aucun doute un noble ou un chevalier de la Maison Zahar.
À en juger par les circonstances, il était probablement un noble.
Pour les roturiers, tous les mages étaient des personnages de haut rang, mais les nobles n'auraient pas vu d'un bon œil un simple chevalier prenant une femme comme concubine pour l'élever.
De plus, bien que l'énergie magique ne soit pas toujours héritée parfaitement des parents, le potentiel de Turan était bien trop élevé pour qu'il soit né d'un chevalier et d'une roturière.
« Il n'y avait qu'un seul homme qui venait voir cette jeune dame. C'était un jeune homme, bien que, eh bien, je ne connaisse pas son âge réel, mais... »
« Vous voulez dire qu'il paraissait jeune. Qu'en est-il de son apparence ou de son nom ? Était-ce un chevalier ? Un noble ? »
« Cela, je ne m'en souviens pas vraiment. Je servais trop de monde à l'époque... Je suis désolée. »
Turan fit claquer sa langue de déception, mais finit par l'accepter.
C'était tout à fait naturel.
Cette ancienne aubergiste était une exception ; normalement, la plupart des gens ne se souviendraient pas du visage de quelqu'un croisé seulement quelques fois, en passant, il y a vingt ans.
« Cependant, je me souviens de quelques choses que la jeune dame disait à propos de l'homme qu'elle rencontrait. Elle mentionnait que malgré son air sévère, il était en réalité gentil, qu'ils avaient prévu de voyager ensemble un jour, et... elle ne semblait pas lui déplaire. »
En fait, ajouta Sarina doucement, elle avait l'air d'une jeune fille amoureuse.
Turan ressentit un immense soulagement à ces mots.
Bien que les circonstances de leur première rencontre, un enlèvement, fussent problématiques dès le départ, s'il y avait eu un amour sincère entre eux, alors il pouvait au moins s'en accommoder.
Sa mère avait déjà dit du bien de son père par le passé, mais Turan avait toujours soupçonné que ce n'était qu'une chose dite pour le bien de son fils.
Sarina continua de partager d'autres détails sur Bizella.
Comme cette fois où elle fut enfermée en cellule d'isolement parce qu'elle courait partout dans le manoir pour renforcer son endurance en vue de voyager, ce qui fut pris pour une tentative d'évasion.
Ou cette fois où elle faillit mettre le feu au jardin en essayant d'apprendre à allumer un feu en frottant des bâtons l'un contre l'autre.
Turan grava avidement ces anecdotes amusantes dans sa mémoire, un sourire étirant ses lèvres.
« La jeune dame est tombée enceinte environ trois ou quatre mois avant de s'échapper. Même alors, elle disait que lorsqu'ils voyageraient tous les trois dans le futur, toutes ces connaissances seraient utiles. Mais ensuite... elle s'est enfuie soudainement. »
Une nuit, Sarina était sortie du manoir pour une course mineure. Sur le chemin du retour, elle tomba sur Bizella.
Surprise, Sarina lui barra instinctivement le passage. Bizella, l'air tout aussi surprise, arrêta son cheval — on ne savait d'où elle l'avait volé — et la supplia.
Contrairement à son habituelle gaieté, son visage était totalement abattu.
« Elle m'a suppliée de faire semblant de ne pas l'avoir vue. Alors je lui ai demandé : n'aviez-vous pas dit que vous voyageriez tous les trois un jour ? Pourquoi vous enfuyez-vous maintenant ? »
« Et ? Qu'a-t-elle dit ? »
« Elle a dit... qu'elle avait été trop naïve dans sa vision du monde. Qu'il n'existait rien de tel que la vraie liberté, et qu'au bout du compte, nous n'étions rien de plus que du bétail élevé par des bergers. Et elle ne pouvait pas permettre à cet enfant de subir le même sort. »
C'étaient les mots exacts que sa mère avait prononcés lorsque Turan avait éveillé sa magie pour la première fois.
Finalement, Sarina avait fait semblant de ne pas voir l'évasion de Bizella.
Et c'est ainsi que vingt ans avaient passé.
Turan pouvait maintenant deviner que son père avait dû aider sa mère à s'échapper.
Sinon, où aurait-elle trouvé un bon cheval capable de la porter sur des milliers de kilomètres jusqu'en sécurité ? Et comment aurait-elle réussi à échapper aux traqueurs de Zahar ?
« Alors ? Êtes-vous satisfait ? »
Alos, qui écoutait silencieusement derrière, demanda d'un ton subtil.
Turan hésita un instant avant de hocher la tête.
Il était convaincu qu'aucune autre maison noble ne pourrait fournir un compte-rendu plus détaillé que ce qu'il venait d'entendre.
C'était déjà un gain significatif de savoir avec certitude qu'il ne servait à rien de chercher des parents du côté de sa mère.
Il ne savait toujours pas qui était son père parmi les nobles ou les chevaliers de Zahar, ni pourquoi il n'avait pas été avec sa mère. Mais peut-être était-ce quelque chose qu'il apprendrait plus tard dans le désert d'Enril.
Plus que tout, il avait indirectement fait la connaissance d'une version de sa mère qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Cela seul suffisait à le satisfaire.
« À partir de cet instant, Kalamaf est à vous. Je vous fais confiance pour la gouverner fidèlement, conformément à notre accord. »
Alos sourit, révélant ses dents blanches, tout en répondant aux paroles de Turan.
*
Les hautes instances ayant finalisé leurs discussions, la cité de Kalamaf commença officiellement les préparatifs pour transférer sa gouvernance à la Maison Mebern.
Des fonctionnaires de la cité de Vigen arrivèrent pour prendre en charge diverses tâches administratives et évaluer l'état de la ville. En examinant les documents, ils ne purent cacher leur stupéfaction.
« Mon Dieu, ces chiffres ont-ils le moindre sens... ? »
« C'est comme un cadavre qui revient à la vie. »
Selon les registres de population et financiers, Kalamaf avait été essentiellement une cité morte ramenée à la vie.
Et tout cela grâce à un seul individu.
Le responsable de ce miracle, Turan, faisait ses derniers préparatifs pour partir.
« En route pour un nouveau voyage. Ça a l'air amusant, n'est-ce pas, Bije ? »
[Où ça ?]
« Vers le sud-ouest, dans un endroit appelé la Bibliothèque du Ciel. À bien y penser, tu ne pourrais pas voir l'ancien bibliothécaire, n'est-ce pas ? Comme je m'y infiltre cette fois, ce sera délicat pour toi de m'accompagner. »
Cette fois, il prévoyait simplement d'utiliser la Dissimulation, de s'infiltrer, de régler ses affaires et de partir.
Lors de sa première visite, il était passé par les voies officielles au cas où il y aurait des mesures de détection cachées capables de percer la Dissimulation de Zahar. Mais maintenant, il savait qu'il n'y en avait aucune.
Compte tenu de l'énergie magique actuelle de Turan, c'était peu probable, mais ce serait agaçant si le chef de cet endroit insistait à nouveau pour qu'il épouse sa fille.
« Maintenant que j'y pense, je suis vraiment resté ici longtemps. »
Depuis le début de son voyage, le plus longtemps qu'il était resté en un seul endroit était un mois à la Maison Berg. Mais à Kalamaf, il avait fini par rester près de deux ou trois mois, son plus long séjour dans n'importe quelle cité.
Après une dernière vérification de sa chambre dans la résidence de l'hôtel de ville, Turan franchit la porte.
Daruk, qui avait maintenant quitté son poste de maire, inclina la tête devant lui.
« Vous êtes arrivé, Grand Turan. »
Maintenant qu'il avait officiellement renoncé à son rôle de protecteur de la cité, le nouveau titre de Turan parmi le peuple était « Grand Turan ».
L'homme qui avait sauvé Kalamaf de la ruine, celui qui avait accompli ce qu'aucun autre noble n'oserait tenter.
« Vous devez être déçu de ne pas pouvoir continuer en tant que maire. »
« C'était un rôle inadapté pour moi dès le début. De plus, je suis bien trop vieux maintenant. »
C'était vrai. Daruk avait déjà soixante-six ans, bien au-delà de l'âge de la retraite pour quelqu'un qui n'était pas un mage.
« D'abord, je vous en prie, acceptez ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Daruk ouvrit un coffre à côté de la chambre de Turan, révélant une vaste quantité de pièces d'or et d'argent.
Où cette cité appauvrie avait-elle acquis une telle richesse ?
« Les citoyens l'ont rassemblée. L'argent provenant de la vente des fourrures que vous avez apportées et du surplus de pierre, nous ne faisons que vous rendre ce qui vous appartient de droit. »
« Utilisez-le pour la cité. »
« S'il reste ici, il deviendra simplement la propriété de la Maison Mebern plutôt que celle des citoyens. Je vous en prie, ne refusez pas. »
Turan regarda Daruk et réalisa, tout comme la dernière fois, qu'il ne céderait pas.
Les pièces d'or s'élevaient probablement à environ huit cents, et les pièces d'argent à environ deux mille.
C'était une somme absurdement importante à transporter dans un sac à dos, mais il possédait la sacoche à grande capacité que Meisa lui avait donnée.
Après avoir confirmé que Turan avait pris l'argent, Daruk sourit.
« Puis-je vous escorter jusqu'aux portes une dernière fois ? »
« Je vous en prie. »
Alors que Turan le suivait, il sentit la présence de la foule à l'extérieur grâce à sa Relique sacrée.
Au-delà de l'hôtel de ville, sur la place, se tenaient des milliers de personnes alignées...
Dans des moments pareils, avoir une perception aiguë était plus une malédiction qu'une bénédiction.
Ce genre de chose aurait été bien plus surprenant et agréable s'il y était arrivé sans préparation.
["Waaaaaaah---- !"]
Comme prévu, au moment où il mit un pied dehors, il fut accueilli par une foule immense, ce qui semblait être chaque citoyen de Kalamaf.
La plupart d'entre eux étaient des personnes âgées et des enfants, les survivants de l'ancien Kalamaf qui avait autrefois été réduit en ruines.
Ils agitaient des drapeaux de fortune fabriqués avec des bâtons et du tissu, sur lesquels figuraient des dessins grossiers d'un aigle doré et d'un homme, tels des armoiries.
Il y avait aussi des phrases embarrassantes comme « Longue vie au Grand Turan » et « Notre Sauveur ».
« C'est... un peu trop. »
« Je vous en prie, ne dites pas cela. Aujourd'hui, tout le monde s'est rassemblé pour honorer son grand bienfaiteur. »
Turan balaya du regard les visages fixés sur lui.
Gratitude infinie, tristesse face à son départ, adoration et louanges...
Ces réactions, parfois positives et parfois négatives, étaient des choses qu'il avait vues au cours des derniers mois, mais maintenant qu'il pensait ne plus jamais les revoir, elles devenaient soudainement regrettables.
« Est-ce que j'ai... réellement aimé être loué de la sorte ? »
Se sentant embarrassé de découvrir ce côté puéril de lui-même, Turan accéléra le pas.
Alors qu'il traversait la foule compacte et approchait des portes de la cité, quelque chose attira son attention.
Un groupe de citoyens, qui l'attendait, retira prestement un drap blanc, dévoilant une statue d'environ trois mètres de haut.
Un jeune homme avec un Aigle doré perché à ses côtés.
Une sculpture de Turan lui-même.
« ...Quand avez-vous fait cela ? »
« Elle a été faite dans la précipitation, alors elle est un peu grossière. Mais nous prévoyons d'en créer une meilleure plus tard. Il y en a une à chacune des quatre portes de la cité. »
Daruk répondit avec un sourire effronté.
S'il avait un jour franchi les portes à pied, il l'aurait peut-être remarquée. Mais comme il voyageait toujours sur Bije, il n'avait rien vu.
D'ailleurs, même s'il avait vu quelque chose en construction, il aurait supposé qu'il s'agissait d'un autre bâtiment, pas d'une statue à son effigie.
« La Maison Mebern ne désapprouverait-elle pas ? »
« Nous avons obtenu leur permission à l'avance. Ils ont même accueilli l'idée, disant que tant que la statue resterait, elle servirait de preuve de la manière dont la cité a changé de mains. »
« ...Vous avez tous encore du mal à survivre, pourtant. »
« Parfois, il y a des choses plus importantes que la simple survie. Pour les citoyens de cette cité, honorer leur sauveur en fait partie. »
["C'est vrai !"]
Plusieurs personnes dans la foule firent écho aux paroles de Daruk avec une acclamation.
Se sentant de plus en plus embarrassé, Turan marmonna quelques protestations avant de se taire et de passer devant la statue, franchissant les portes de la cité.
Au loin, les montagnes rocheuses familières de la Zone Grise s'étendaient à l'horizon.
Il se retourna une dernière fois, pensant prononcer un grand discours d'adieu, mais debout devant cette statue massive, il se retrouva à court de mots.
« Alors... euh, j'avais en fait pensé à beaucoup de choses impressionnantes à dire, mais je n'arrive pas à m'en souvenir maintenant. »
« Quel besoin y a-t-il de mots ? Vos actions ont déjà parlé bien plus fort que n'importe quel discours ne le pourrait jamais. »
Depuis quand ce vieil homme était-il devenu si éloquent ?
Turan ouvrit la bouche comme pour répondre, puis abandonna simplement. Au lieu de cela, il ordonna à Bije de s'envoler dans le ciel.
Alors que la sensation familière d'apesanteur s'installait et que le sol s'éloignait rapidement sous lui, il jeta un dernier regard en arrière.
Parmi la foule, il vit plusieurs citoyens enfin incapables de retenir leurs larmes.
Et sur ce, le Sauveur de Kalamaf laissa la cité derrière lui.