Chapitre 51
Traducteur : Pai_
Après plusieurs tests supplémentaires, il fut confirmé que cette technique de Fronde ne se contentait pas de réduire le bruit ; c'était une compétence incroyable qui faisait plus que doubler la vitesse et la puissance de pénétration d'un tir ordinaire.
À ce niveau, même un noble doté de réflexes exceptionnels peinerait à la percevoir et à l'esquiver, ce qui en faisait pratiquement un coup mortel imparable dès lors qu'il était correctement exécuté.
Bien entendu, il y avait aussi des inconvénients.
Premièrement, il ne pouvait pas courir et lancer des pierres librement comme il le faisait avec la technique de fronde classique.
Même pour des cibles relativement proches, il fallait environ une seconde pour établir la trajectoire du vent, tandis que les cibles distantes en exigeaient plus de cinq. S'il se déplaçait, le point de départ se décalait, l'obligeant à recréer toute la trajectoire depuis le début.
Et deuxièmement—
« Encore un échec... »
Pang ! Un bruit sourd résonna alors que la pierre filait. Turan laissa échapper un soupir de déception.
Au loin, la cible, un cerf, fut effrayée et s'enfuit en panique.
Le principe de la Fronde Silencieuse consistait à étendre son énergie magique à l'avance pour contrôler le courant d'air, puis à supprimer la résistance de l'air en synchronisation avec le vol de la pierre, l'accélérant ainsi.
C'est pourquoi, si la cible bougeait en plein vol et perturbait la trajectoire, il ne pouvait pas la corriger rapidement.
Si la pierre s'ajustait ne serait-ce qu'un peu selon la magie de guidage, seule une partie de celle-ci resterait dans le flux d'air, ruinant complètement sa trajectoire.
Bien sûr, il pouvait l'ajuster de force avec son énergie magique même dans de telles situations, mais cela détruisait complètement l'efficacité et la puissance du tir.
Il essaya diverses méthodes, mais il ne semblait pas y avoir de moyen de surmonter ce défaut.
« Aucun adversaire ne restera immobile dans un combat, donc cela devra être strictement réservé aux embuscades... ou aux cibles immobilisées... »
Même avec ces limitations, cela restait une technique terrifiante.
S'il attaquait en étant dissimulé et en infusant autant d'énergie magique que possible pour maximiser sa puissance, la cible n'aurait même pas la chance de réagir.
Même un mage de haut rang comme Meisa perdrait probablement connaissance ou subirait des dommages similaires si elle recevait cette attaque sur un point vital sans artefact magique de protection.
« Je suppose que je vais arrêter l'entraînement pour aujourd'hui. »
Le soleil se couchait déjà, alors Turan appela Bije, qui jouait à quelque distance, et retourna à la cité de Orem.
Cela faisait trois semaines qu'il avait publiquement déclaré que la menace occidentale avait été éliminée.
Alors que l'hiver s'effaçait progressivement, l'air agréablement frais emplissait la cité, et il remarqua que les vêtements des citoyens s'étaient visiblement allégés.
Cependant, alors qu'il regardait d'en haut, l'entrée sud de la cité semblait inhabituellement bruyante.
Un incident s'était-il produit ?
En activant ses sens, il détecta plusieurs nobles, au moins quatre, accompagnés de plus de vingt chevaliers rassemblés près de l'entrée.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune menace immédiate, il atterrit. Un officier des environs, qui faisait les cent pas avec une expression troublée, se précipita vers lui et fit son rapport d'un ton fébrile.
« Ô Protecteur de la cité ! Le seigneur de Vigen est venu en personne pour demander une audience. Comment devons-nous procéder ? »
« Le seigneur de Vigen ? »
Turan fouilla dans sa mémoire un instant.
Vigen était située au sud-est d'Orem, géographiquement la cité la plus proche du désert d'Enril.
Il se souvint également que l'un des nobles qui lui avait rendu visite auparavant était le fils du seigneur de cette cité.
« Puisqu'ils ont voyagé depuis une autre cité, nous ne pouvons pas les traiter avec mépris. Escortez-les jusqu'au domaine principal. »
À son ordre, le visage de l'officier s'éclaira visiblement.
Le fait qu'un seigneur d'une cité étrangère soit arrivé avec un groupe de mages, pour être laissé en attente aux portes de la cité, devait peser lourdement sur sa conscience.
« Compris ! »
Depuis qu'il avait surmonté la récente crise, Turan mettait en œuvre des politiques pour aider les résidents pauvres du domaine principal à construire progressivement leurs propres petites maisons et à gagner leur indépendance.
Ce n'était pas qu'il avait soudainement développé un désir pour la vie de domaine, c'était simplement parce qu'il savait que, peu importe qui dirigerait cette cité à l'avenir, ils ne permettraient pas aux roturiers de continuer à vivre dans le domaine principal.
Bien sûr, il ne s'était pas adonné à des luxes comme le rachat des meubles coûteux perdus par le passé ou l'entretien du jardin, donc l'endroit semblait encore assez vide. Mais au moins, c'était mieux que la mairie.
Peu de temps après, Turan s'assit en face du seigneur de Vigen dans l'ancien bureau du seigneur de la cité, qui avait été dépouillé de tout, à l'exception d'un bureau et de quelques chaises.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons en personne ! Protecteur d'Orem, je suis Alos, seigneur de Vigen et chef de la Maison Mebern. »
« Je suis Turan d'Orem. »
Alos, le seigneur de Vigen, était un homme d'âge mûr qui, tout comme son fils venu plus tôt, semblait astucieux, en d'autres termes, rusé.
Après avoir brièvement évalué l'énergie magique de Turan, il adopta immédiatement une posture soumise envers le jeune homme, qui paraissait au moins cent vingt ans plus jeune que lui.
« Mon fils insensé est venu ici auparavant. J'espère qu'il n'a pas été impoli. »
« Pas du tout. Bien que j'aie été un peu surpris lorsqu'il a soudainement parlé de mariage. »
« Haha, ce n'était pas seulement mon idée. C'était quelque chose dont tous les seigneurs locaux avaient discuté ensemble... »
D'après l'expérience de Turan, les nobles dans des régions comme la Zone Grise, où il n'y avait aucun suzerain à servir, avaient tendance à être arrogants et autoritaires.
Pourtant, cet homme semblait étrangement habitué à jauger les réactions des autres.
Même maintenant, la façon dont il éludait habilement sa responsabilité en était la preuve suffisante.
« Quoi qu'il en soit, c'est précisément pour cela que je suis venu en personne cette fois. »
Ils comprenaient tous deux à quoi « cela » faisait référence sans avoir besoin de le dire à voix haute.
La condition pour devenir le dirigeant de la cité : l'enquête sur le passé de la mère de Turan.
Étant donné que Vigen était la cité la plus proche du désert d'Enril, la terre de la Maison Zahar, il était raisonnable de supposer que leurs recherches avaient les meilleures chances de succès.
« Avez-vous trouvé des indices ? »
« Je peux dire avec une certitude absolue que j'ai identifié qui était cette femme. Aucun autre seigneur dans cette région n'aurait découvert autant que moi. Quelqu'un d'autre est-il venu vous voir en premier ? »
« Non. Pas encore. »
Le cœur de Turan battit la chamade devant l'assurance dans la voix d'Alos.
Pourtant, assez étrangement, malgré sa déclaration audacieuse, Alos se gratta le sourcil avec une expression incertaine.
« C'est juste que... bien que je sois confiant quant à son identité, il est difficile de déterminer où elle se trouve actuellement sur la base de ces informations. Si vous cherchez à la retrouver, je dois être honnête, cela pourrait ne pas être d'une grande aide. »
« Cela n'a pas d'importance. »
Après tout, Turan savait déjà que sa mère était arrivée à la colline d'Hisaril, l'avait mis au monde, l'avait élevé, puis était décédée.
Ce qu'il voulait vraiment savoir, c'était qui elle était et ce qu'elle avait fait avant cela.
Et si Alos disait la vérité, il était clair qu'il avait apporté exactement cette information.
« Avant d'entrer dans les détails, puis-je vous demander quelque chose d'abord ? »
« Je vous en prie, allez-y. »
« Protecteur d'Orem, avez-vous peut-être un lien profond avec la Maison Arabion ? »
Turan plissa les yeux à cette question.
Il avait une idée approximative de la raison pour laquelle ce sujet avait été abordé.
Son interaction avec l'armée d'Arabion et son annonce que la menace occidentale avait été éradiquée s'étaient déjà largement répandues.
La vraie question était : pourquoi soulever cela maintenant ?
« Le fait est que... eh bien, notre Maison Mebern a servi de base aux forces de la Maison Zahar pendant la guerre, comme vous le savez. C'était purement dû à la géographie, mais je tiens à préciser que j'ai personnellement maintenu la neutralité. »
Turan avait déjà entendu cela de la part des personnalités influentes de la cité.
À l'origine, le seigneur de Vigen était le frère aîné de cet homme, qui était ouvertement pro-Arabion.
Mais un jour, il fut soudainement retrouvé mort.
Il n'y avait aucune preuve, mais il était largement admis que la Maison Zahar l'avait assassiné.
En d'autres termes, Alos essayait préventivement de dissiper tout soupçon que Turan pourrait avoir à son égard, craignant que ses liens présumés avec la Maison Zahar ne le présentent sous un mauvais jour.
« Je ne suis aligné avec aucune maison, donc vous n'avez pas à vous en soucier. Je n'ai aucune intention de tenir le passé de la Maison Mebern contre vous, alors soyez rassuré. »
Turan donna une réponse ferme et observa Alos en silence.
Quelques secondes plus tard, Alos, transpirant légèrement, fit un signe de tête hésitant.
« J-Je vous croirai... Après tout, sans confiance, tout cet accord ne serait pas possible en premier lieu. Cela dit, avez-vous quelque chose pour garantir formellement votre promesse ? Le transfert du gouvernement d'une cité n'est pas quelque chose qui peut être décidé par de simples mots. De plus, je suis un peu préoccupé par les descendants de la famille qui dirigeait à l'origine cette cité. »
Les membres survivants de la famille régnante d'Orem ne se composaient que de deux nobles qui approchaient de leurs derniers jours et de cinq jeunes chevaliers.
Même s'ils récupéraient la cité, ils manquaient de capacité pour la protéger. De plus, lorsque leur maison s'était effondrée, ils avaient été les premiers à piller les richesses du domaine principal et à fuir.
Non seulement Turan, mais tout le monde aussi, ne prêtait aucune attention aux droits qu'ils prétendaient avoir.
En d'autres termes, Alos avait simplement ajouté cette dernière remarque pour rendre son argument plus convaincant.
Au lieu de le souligner, Turan appela Daruk et lui fit apporter un parchemin.
Il était fait du parchemin le plus fin, soigneusement transcrit par un scribe qualifié, et contenait la déclaration de transfert du gouvernement de la cité.
Naturellement, le nom du destinataire et sa maison étaient laissés en blanc.
« Au moment où j'écrirai le nom du seigneur Alos et sa maison ici et que je signerai en dessous, ce contrat sera protégé sous le nom de la grande Tribu du Dieu Preah. Quiconque le rompra deviendra mon ennemi. »
Puisque tous les nobles des sept cités rassemblées avaient personnellement été témoins de l'énergie magique de Turan il n'y a pas si longtemps, c'était un puissant moyen de dissuasion.
Une cité ne valait pas la peine de se faire un ennemi de quelqu'un qui pouvait facilement submerger les chefs de la plupart des maisons nobles, même celles classées haut parmi les grandes familles.
Le contenu du contrat était exactement tel que mentionné précédemment.
Turan accorderait le gouvernement de la cité à quiconque fournirait les informations les plus spécifiques et détaillées qu'il recherchait.
Cependant, le destinataire aurait l'obligation de protéger sincèrement les citoyens en tant que dirigeant.
« Cette condition de "protéger sincèrement" semble un peu vague... »
« Cela signifie qu'ils doivent faire tout leur possible sans risquer de blessures graves ou la mort. À tout le moins, si des rumeurs se répandent sur des personnes attaquées par des bêtes magiques, ils devraient effectuer des patrouilles ou partir à la chasse. »
« Hmm... Ce n'est pas tout à fait déraisonnable. Je gère déjà mon propre territoire de cette façon. »
« Bien sûr, si vous négligez ce devoir, ce serait également une rupture de contrat. »
Il n'était pas nécessaire d'indiquer explicitement que cela ferait de Turan son ennemi.
À en juger par le tressaillement d'Alos, il avait parfaitement compris.
Après avoir discuté de quelques détails supplémentaires, les deux parvinrent à un accord raisonnable.
Une fois toutes les conditions finalisées, Alos s'excusa un instant et quitta la pièce. Quand il revint, il amena une femme avec lui.
« Je... Je suis Sarina, ô descendant du grand dieu. »
Elle semblait avoir environ quarante ans.
Son visage, qui devait être assez beau dans sa jeunesse, portait encore des traits raffinés. Son élocution précise et sa posture composée suggéraient qu'elle avait été formée pour servir les nobles.
Alos posa une main sur son épaule et parla.
« Dis à cette personne exactement ce que tu m'as dit auparavant. Si cela se passe bien, je prendrai la responsabilité non seulement de ta retraite, mais aussi de l'avenir de tes enfants. »
Les yeux de Sarina s'écarquillèrent sous le choc alors qu'elle regardait alternativement Alos et Turan.
Elle semblait surprise qu'un noble à l'apparence si jeune soit traité comme un égal, ou peut-être même plus, par le dirigeant de sa propre cité.
Alors qu'elle hésitait, Alos, s'impatientant, l'exhorta d'un ton irrité.
« Dépêche-toi ! »
« O-Oui ! Je vais parler. J'ai servi la Maison Mebern de Vigen pendant des générations, et pendant la guerre, j'étais responsable de m'occuper des nobles de la Maison Zahar... S'il s'agit d'une femme enceinte qui a fui sur un cheval doré, ce doit être la personne à laquelle je pense. »
« Comment la connaissez-vous ? »
À la question de Turan, Sarina jeta un coup d'œil prudent à Alos avant de commencer son explication.
« C-C'est parce que j'étais chargée de la gérer. »
« La gérer ? »
« Oui. Elle était l'un des butins de guerre pris par la Maison Zahar lorsqu'ils ont pillé le continent d'Arabion... »
Sarina s'arrêta brusquement de parler.
Le visage de Turan s'était durci si sévèrement que même Alos, qui écoutait tranquillement derrière, tressaillit devant l'intensité pure de sa présence.
« Continuez à parler. »
« Ah, oui. »
Il y a environ vingt ans, pendant la guerre, Sarina avait travaillé sous les ordres des nobles Zahar qui utilisaient la cité de Vigen comme camp de base.
Son devoir le plus important était de superviser les femmes ordinaires parmi celles capturées lorsque Zahar avait fait des raids et pillé le continent d'Arabion.
« Y avait-il beaucoup de ces femmes ? »
« Pas trop... peut-être vingt tout au plus. »
Typiquement, les captifs de guerre les plus précieux étaient des mages ennemis qui avaient été estropiés au combat et faits prisonniers.
Cependant, même parmi les humains ordinaires, il y avait certains individus considérés comme de précieux butins de guerre.
Tout comme celles autrefois offertes à Turan, des femmes qui avaient été formées uniquement pour devenir des concubines de nobles, cultivées dans la beauté et le raffinement.
Et selon Sarina, la mère de Turan en faisait partie.