Chapitre 47
Traducteur : Pai_
« Un Maître des Barrières… Pas très utile au combat, hein ? »
« Eh bien, même ainsi, avec une telle énergie magique, il devrait être capable de se défendre, même sans capacité de lignée. »
Comme prévu, une fois la capacité de lignée de Turan révélée, les regards méfiants braqués sur lui se dissipèrent immédiatement.
Bien sûr, il existait des Maîtres des Barrières parmi les familles vassales de la Maison Zahar, mais étant donné que le nombre de lignées suspectes se comptait en dizaines, personne ne pensa à creuser aussi loin.
Sous les regards désormais détendus, Turan sentit l'énergie magique de la lignée du Maître des Barrières qui habitait en lui se dissiper complètement.
« Bien, c'est parfait. Tout cet entraînement a porté ses fruits. »
Lorsqu'il avait découvert le véritable pouvoir de l'Artefact Sacré Mimique, il avait absorbé une énergie magique équivalente à celle de dix nobles dans le labyrinthe souterrain, ainsi que les pouvoirs contenus dans leurs capacités de lignée.
La composition était la suivante : trois Chasseurs-Traqueurs, un Illusionniste, un Berserker, un Guérisseur et, enfin, quatre Maîtres des Barrières.
Le nombre inhabituellement élevé de Maîtres des Barrières s'expliquait par le fait que cette capacité de lignée appartenait à la famille qui avait autrefois régné sur Vanipel, la cité où résidait la Tombe des Dieux.
Ils avaient même envoyé leur chef de famille pour secourir Ferga à l'époque.
Durant son travail de protecteur à Kalamaf, Turan avait mené plusieurs expériences en utilisant l'énergie magique excédentaire des Maîtres des Barrières, ainsi que l'énergie magique des Zahar, qu'il possédait déjà et qu'il jugeait de peu de valeur.
L'une des découvertes surprenantes qu'il fit lors de ces expériences fut qu'en utilisant l'Artefact Sacré, il n'était pas nécessaire de consommer toute l'énergie magique d'un seul individu.
Pour manifester pleinement la puissance d'une capacité de lignée, comme lorsqu'il avait utilisé le pouvoir de la Lignée des Combattants, il était nécessaire d'absorber toute l'énergie magique d'une personne. Cependant, pour des exploits simples comme celui qu'il venait d'accomplir, quelques gouttes d'énergie magique suffisaient.
Même en tenant compte de l'énergie magique consommée lors de diverses expériences, il restait l'équivalent d'environ trois individus et demi d'énergie magique de Maître des Barrières. En la répartissant correctement, il ne serait pas difficile de continuer à imiter un Maître des Barrières.
Après un bref silence, Meisa prit la parole.
« Quelqu'un n'est-il toujours pas satisfait ? »
« C'est suffisant. »
« Je n'ai aucune objection non plus, ma dame. »
« Hmm. »
« Bien. Je considère cette affaire comme réglée. Tout le monde à la salle de conférence. »
Après avoir confirmé que tous les nobles étaient d'accord, elle conduisit Turan et les autres nobles vers la salle de conférence située au centre du campement de la Maison Arabion.
Les tables et les chaises étaient assez bien meublées, mais l'absence de style cohérent suggérait qu'elles avaient été récupérées dans diverses villes et villages détruits.
« Nous allons maintenant commencer la réunion stratégique. Projetez le champ de bataille. »
À l'ordre de Meisa, l'un des nobles étendit sa main au-dessus de la table. La lumière commença à s'écouler, prenant forme et projetant l'illusion d'un canyon.
C'était le pouvoir de la Lignée des Illusionnistes, qui pouvait manipuler délicatement la lumière pour créer des projections.
C'était la même capacité que celle contenue dans l'Artefact Sacré Mimique.
« Si je m'entraîne suffisamment, je me demande si je serai capable de faire quelque chose comme ça aussi. »
Avec ces pensées en tête, Turan observa la cachette des Nains, qui devait servir de champ de bataille. Pendant ce temps, Meisa pointa l'illusion du doigt.
« Comme vous pouvez le voir, l'endroit où ils se cachent est un canyon. La dernière fois, nous avons subi de lourdes pertes parce que nous avons envoyé un nombre excessif de troupes dans un espace aussi étroit. Par conséquent, cette fois, seuls une centaine de chevaliers et de nobles qualifiés seront envoyés. »
« N'aurions-nous pas besoin d'environ cent cinquante ? »
« Ce nombre inclurait ceux qui sont encore blessés. Contre ce genre d'ennemis, ils ne seraient qu'un poids mort. »
« Pourtant… »
« La dernière fois, ils ont perdu près de la moitié de leurs nécromanciens. C'est plus qu'assez. »
Après quelques discussions parmi les nobles, il fut décidé que 120 chevaliers entreraient.
Une fois la formation des troupes discutée, Meisa donna un autre ordre au noble doté de la Lignée des Illusionnistes.
« La chose la plus importante à surveiller, ce sont les armes que les Nains utilisent. Comme le champ de bataille était si chaotique, certains d'entre vous ne les ont peut-être pas vues. Montrez-les-leur. »
Bientôt, une seconde illusion apparut, et Turan vit quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré auparavant.
C'était un long dispositif métallique avec plusieurs accessoires cylindriques sur le côté et un long canon tubulaire s'étendant vers l'avant.
Au premier coup d'œil, cela ressemblait un peu à une lance, mais cela semblait bien trop encombrant pour être utilisé comme tel.
« C'est l'artefact magique des Nains. Lorsqu'ils l'utilisent, de la fumée s'échappe dans toutes les directions et un morceau de métal est projeté. Il en existe des plus grands qu'ils traînent et des plus petits qu'ils transportent. Même les plus petits peuvent causer des blessures mortelles aux chevaliers s'ils touchent des points vitaux, tandis que les plus grands peuvent infliger des dégâts importants, même aux nobles. »
Les autres nobles se contentèrent d'acquiescer, probablement parce qu'ils étaient déjà familiers avec ces informations.
Après tout, Turan était le seul ici à ne pas avoir participé à la bataille précédente, donc cette explication lui était clairement destinée.
Suite à cela, ils présentèrent quelques autres étranges artefacts magiques des Nains, comme un dispositif qui crachait des flammes collantes, avant que la réunion ne se termine.
« Les portes s'ouvriront dans trois heures et nous entrerons immédiatement. Si nous attendons plus longtemps, les victimes de la dernière bataille se réanimeront en esprits morts-vivants et rejoindront l'ennemi. »
« Oui ! »
« Très bien, alors. Tout le monde est renvoyé. Turan, venez par ici un instant. »
Peut-être parce qu'il fut appelé à part, les nobles jetèrent des regards curieux à Turan et Meisa tandis qu'ils se dispersaient.
***
À l'étage supérieur des baraquements construits à la hâte se trouvait une pièce que Meisa utilisait à la fois comme quartier personnel et comme bureau.
Elle ferma la porte et entoura le bureau de vent pour empêcher le son de s'échapper, puis abandonna sa façade froide et sans expression pour s'exclamer :
« Comment as-tu fait pour utiliser la capacité de lignée du Maître des Barrières ? Ne me dis pas que tu as réussi à la reproduire par l'entraînement !? »
À l'époque où ils pratiquaient la magie ensemble au manoir Berg, elle avait enseigné et fait essayer à Turan divers types de magie dans le but de découvrir sa capacité de lignée.
Puisque cela incluait la magie des Maîtres des Barrières, Meisa savait qu'il était impossible que Turan possède réellement cette lignée.
Ayant anticipé ce genre de question, Turan répondit calmement :
« Bien sûr que non. C'était un artefact magique. »
« Mais pour que cela paraisse si naturel... Cela n'en avait pas l'air du tout. »
Si cela avait été un artefact magique de protection affectant directement le corps, peut-être. Mais reproduire une magie de lignée externe avec un artefact laisserait généralement des traces claires.
Par exemple, si l'on utilisait un artefact pour imiter la capacité de la Lignée des Pyromanciens, les flammes surgiraient de l'artefact plutôt que du corps.
Si Turan avait utilisé un artefact magique pour créer une barrière, les nobles l'auraient évidemment remarqué.
Cependant, l'Artefact Sacré Mimique ne montrait aucun de ces signes artificiels.
C'était parce que la relique accordait temporairement la capacité de lignée elle-même.
Bien qu'il ait beaucoup voyagé, Turan n'avait jamais entendu parler d'un pouvoir capable de voler ou d'imiter des capacités de lignée.
C'est dire à quel point la relique était rare et extraordinaire.
« C'est un objet spécial. Mais il est assorti de nombreuses restrictions, donc je ne peux pas l'utiliser librement. »
« Si tu avais l'intention d'utiliser quelque chose comme ça, tu aurais dû me le dire à l'avance. Nous aurions pu coordonner nos explications. »
« Je n'étais pas certain de l'utiliser. S'ils m'avaient accepté volontiers, je ne l'aurais pas sorti. Mais à voir leur comportement, il était clair qu'ils ne m'accepteraient pas à moins que je ne révèle une capacité de lignée. »
La pression d'avoir des alliés indignes de confiance dans votre dos pendant une bataille pouvait gravement compromettre les performances.
Comme la capacité de Maître des Barrières ne serait de toute façon pas d'une grande utilité lors de l'assaut à venir, Turan avait décidé qu'il vaudrait mieux la révéler pour apaiser leurs soupçons.
Grâce à cela, les nobles ne s'inquiéteraient probablement pas de voir Turan utiliser la Dissimulation en plein milieu de la bataille pour les poignarder dans le dos.
Tout en expliquant cela, Turan remarqua une expression de soulagement sur le visage de Meisa.
Il pouvait deviner pourquoi.
À la Maison Berg, bien que Meisa semblât souvent indifférente à la plupart des choses, elle était remplie de fierté et d'esprit de compétition lorsqu'il s'agissait de magie, convaincue d'être la meilleure.
Elle s'était même poussée jusqu'à l'épuisement en tentant une magie de décomposition avancée.
Pendant un instant, elle avait dû penser que son rival, qu'elle considérait comme étant à son niveau, avait atteint le point de répliquer des capacités de lignée par pure habileté. Cette réalisation l'avait stupéfaite. Mais en apprenant que ce n'était pas le cas, elle était probablement soulagée de savoir qu'elle n'avait pas été dépassée.
Les gens continuaient de lui rendre visite, et il semblait que Meisa avait beaucoup de responsabilités en tant que chef de la force de subjugation. Pour éviter de la déranger davantage, Turan quitta sa chambre et alla trouver Keorn.
Keorn était assis seul parmi les lampes magiques, qui étaient allumées si brillamment qu'elles en étaient presque éblouissantes.
« Ancien. »
« Ah, Turan. D'après ce que j'ai entendu, il semble que la discussion se soit bien passée. »
« Oui. »
Contrairement à Meisa, Keorn ne demanda pas comment Turan avait réussi à imiter le pouvoir de la lignée des Maîtres des Barrières. Dans cet endroit, il ne serait pas étrange que quelqu'un entende leur conversation.
Pour cette raison, plutôt que de discuter de sujets sensibles, Turan répéta simplement ce qu'il avait entendu plus tôt.
« Ils prévoient d'attaquer dans trois heures, et ils vont sélectionner 120 personnes, nobles et chevaliers confondus, en fonction de leur force. »
« Une bonne idée. D'après ce que nous avons vécu la dernière fois, en envoyer plus ne serait pas particulièrement utile. Malheureusement, il semble que je ne serai pas des vôtres. »
« Avez-vous reçu des ordres de réserve ? »
Bien que Keorn fût âgé, il n'était pas blessé et son énergie magique était toujours excellente. S'ils sélectionnaient des combattants d'élite, il ne faisait aucun doute qu'il se qualifierait.
En réponse à la question de Turan, le vieux chevalier hocha la tête avec mélancolie.
« Il aurait été préférable que je puisse combattre à tes côtés, mais maintenant, je ne serai rien de plus qu'un vieil homme envoyant les jeunes au champ de bataille tout en restant les bras croisés. C'est honteux. »
« Ils pensent probablement qu'il serait inapproprié pour le héros Keorn de mourir en combattant de simples Elfes Noirs. »
« C'est exactement ça. Jusqu'à présent, j'ai combattu dans des endroits relativement sûrs, mais cette bataille ne permettra pas un tel luxe. »
Peut-être pas d'humeur à plaisanter, Keorn laissa simplement échapper un profond soupir au lieu de se sentir embarrassé par l'évocation des pièces qui portaient son nom.
« Dans ce cas, pendant que vous restez en arrière, pourrais-je vous demander de veiller sur Bije jusqu'à mon retour ? »
« Tu prévois de la laisser derrière ? »
« Oui. Le terrain n'est pas idéal, et je crains qu'elle ne soit blessée par ces artefacts magiques que les Nains utilisent. »
Le canyon où les ennemis se cachaient était réputé pour ses fortes turbulences à haute altitude, et son terrain sinueux rendait même le vol difficile pour les nobles d'Arabion.
Dans de telles conditions, si Bije devait être touchée par un artefact magique projetant des morceaux de métal, ce serait sans aucun doute dangereux.
Keorn était quelqu'un à qui Turan pouvait confier Bije.
« Je la garderai comme si c'était ma propre vie. Assure-toi de revenir sain et sauf. »
Lorsque Turan sortit le perchoir sur lequel Bije était assise et le tendit à Keorn, elle claqua du bec en signe de protestation, comme pour faire un petit caprice. Cependant, elle ne résista pas trop et ne fit pas d'histoire.
Ayant écouté la réunion stratégique à ses côtés, elle semblait comprendre qu'elle pourrait devenir un fardeau si elle venait.
« Tu es intelligente. »
[Reviens vite !]
Lorsque Turan caressa sa tête, ému, Bije grava ces mots sur la paroi en bois.
***
« En avant. »
À l'ordre concis de Meisa, un total de vingt-six nobles et cent vingt chevaliers commencèrent à marcher.
Leur cible était l'antre des Nains, où les Elfes Noirs se cachaient.
Tout à l'avant se trouvaient les nobles les plus puissants, dont Meisa, Cadrum et Turan.
Le centre était occupé par les nobles relativement plus faibles, flanqués et suivis par les chevaliers, formant une longue colonne étroite.
C'était la formation la plus efficace pour pénétrer dans un espace aussi confiné.
Dans cette formation, ils attendirent quelques minutes devant un rocher massif. Puis, avec un craquement, le rocher se fendit, révélant un canyon incroyablement profond et vaste.
Turan laissa échapper un souffle étouffé en regardant.
« Dire que je verrais ça en vrai… »
Même l'auteur de "Voyage autour du monde" n'avait probablement jamais vu cette grotte en personne, n'ayant entendu parler de son existence que comme une légende.
De plus, le mouvement de ce rocher n'enregistra aucune activité magique, même à travers les sens de l'Artefact Sacré Mimique.
Si les Elfes Noirs n'avaient pas laissé de traces en fuyant ici, cet endroit serait peut-être resté caché pour toujours.
Quelques instants plus tard, l'armée d'Arabion entra dans le canyon, les nerfs à vif.
La puanteur du sang et des cadavres en décomposition les frappa soudainement, bien qu'elle eût été indétectable quelques instants plus tôt.
Peut-être que le mécanisme mystérieux du rocher avait supprimé l'odeur jusqu'à présent.
Éparpillées à travers le canyon se trouvaient de faibles traces de batailles passées : des taches de sang séché et des marques de brûlures. Mais il n'y avait pas un seul cadavre à trouver.
Les corps des soldats d'Arabion avaient probablement été emportés pour être transformés en esprits morts-vivants, tandis que les Nains et les Elfes Noirs avaient peut-être soit consommé leurs morts, soit effectué des rites funéraires.
Alors que Turan observait la scène, les sens de la relique captèrent de faibles mouvements des deux côtés du canyon.
Il semblait que l'ennemi avait remarqué leur avancée et positionnait ses forces.
Concentrant ses sens, Turan fixa son regard sur les formes approchantes des Nains à plusieurs centaines de mètres.
« Assez… inhabituel. »
Contrairement au prince des sirènes Armania, qu'il avait observé à travers la relique par le passé, la structure magique des Nains semblait plus proche des monstres qu'il avait rencontrés dans le labyrinthe souterrain.
La principale différence était une étrange lueur chaotique émanant des flammes près de leurs têtes, donnant une impression étrange et enchevêtrée.
Les Nains pourraient-ils aussi être des créatures créées par les dieux ?
La pensée ne dura qu'un instant avant que les sens de la relique ne détectent une autre forme de vie.
Elle avait une forme humanoïde, mais ses oreilles étaient allongées et étirées verticalement. Une étrange lumière scintillait dans la zone du cerveau.
« Ce doivent être les Elfes Noirs. »
Bien qu'il ait déjà rencontré des Elfes Noirs, c'était la première fois qu'il les observait à travers la perception de l'Artefact Sacré Mimique.
Parmi eux, seuls une vingtaine avaient un cerveau brillant ; c'étaient probablement les nécromanciens.
Meisa sembla le remarquer également, plissant les yeux alors qu'elle levait la main pour arrêter l'armée.
« Ils arrivent. Préparez-vous au combat ! »
Turan sentit une tension et une peur intenses émaner de ceux qui l'entouraient.
Étant donné que l'armée avait subi de lourdes pertes lors de la précédente embuscade, les souvenirs de cette bataille devaient avoir refait surface.
Clic.
Le son du métal résonna alors que des trous commençaient à s'ouvrir de chaque côté du canyon, et que des Nains commençaient à en ramper.