Chapitre 46
Traducteur : Pai_
« Roi Nécromancien… »
L'origine du titre de « roi » remonte aux temps anciens, aux souverains d'autres races qui dominaient autrefois l'humanité.
Après la chute de l'ancien empire, certains nobles humains déclarèrent leurs territoires comme des royaumes et se firent appeler rois, mais cela ne fut jamais véritablement accepté par la suite.
La raison en était historique : la plupart de ceux que l'on nommait rois jouaient le rôle de méchants, vaincus par la Tribu du Dieu Preah et leurs descendants.
En d'autres termes, si une race non humaine osait se proclamer roi, on pouvait supposer qu'elle possédait un niveau de compétence que l'on ne trouve que dans les livres d'histoire.
S'agissant d'un titre sacré en soi, il n'était pas accordé à la légère.
« Cette créature est-elle assez puissante pour mériter un tel titre ? J'ai entendu dire qu'elle s'était enfuie piteusement après avoir été submergée. »
Lorsque j'avais parlé avec Meisa auparavant, ne l'avait-elle pas traitée comme une simple proie déjà capturée ?
« C'était toujours une créature assez forte, mais récemment, elle est devenue encore plus problématique. Avez-vous entendu dire, par hasard, que la faction survivante des Elfes Noirs aurait pu s'allier au repaire des Nains ? »
« J'ai entendu dire que c'était possible. »
« Nous avons trouvé leur cachette et lancé une incursion à grande échelle, pour ne subir que des pertes dévastatrices. Huit nobles et environ deux cents chevaliers ont été tués. »
« Attendez, la force de subjugation ne se composait-elle pas de… »
« Les forces combinées de la famille principale et des maisons vassales comprenaient quarante nobles et sept cents chevaliers. Lors de la subjugation dans la région centrale, trois nobles et environ 120 chevaliers furent tués, mais dans cette seule embuscade, plus de vies encore ont été perdues. Nous avons tenté de récupérer autant de corps que possible, mais beaucoup d'entre eux sont probablement utilisés comme esprits morts-vivants à présent. »
Un tel niveau de perte pouvait être considéré comme supérieur aux dommages subis par la Maison Zahar dans le Tombeau des Dieux.
Bien qu'il fût impossible de comparer cela directement, compte tenu du sacrifice de Ferga, qui était un noble de haut rang…
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« Le repaire des Nains était rempli d'un grand nombre d'artefacts magiques non identifiés. C'étaient des conceptions que nous n'avions jamais vues auparavant, mais chacune d'elles était mortellement dévastatrice. »
Pourquoi, diable, des artefacts magiques apparaîtraient-ils soudainement ici ?
Se pourrait-il qu'une famille de mages ait coopéré avec ces races non humaines pour attaquer l'armée d'Arabion ?
Si une telle chose s'était réellement produite, un candidat me venait à l'esprit.
« Ne me dites pas… Zahar ? »
« La jeune dame a dit qu'il est peu probable que ce soit eux. Il semble qu'ils utilisent des reliques laissées par les anciens Nains, mais je ne suis pas tout à fait sûr de ce que cela implique. »
Selon les livres que Turan avait lus, les Nains faisaient partie des races les moins intelligentes, les plus violentes et les plus primitives, leurs capacités physiques exceptionnelles étant leur seule force.
Au mieux, les objets qu'ils fabriquaient ressemblaient à des colliers d'os, ce qui pouvait difficilement constituer une menace pour des nobles.
Mais si Meisa avait fait une telle déclaration, c'était forcément parce qu'elle savait quelque chose.
En tant qu'héritière d'une grande maison, elle avait probablement accès à plus de connaissances que les autres.
« Je comprends la situation pour l'instant. Mais il y a un problème. »
« Lequel ? »
« Savez-vous qui est Talis Zahar ? »
« Je ne suis pas sûr. Je sais cependant que ce n'est pas le nom du chef de famille. »
Turan partagea brièvement son expérience de voyage à travers le désert d'Enril avec Keorn.
Un certain chef de maison vassale avait dit que le visage de Turan ressemblait à celui d'un noble nommé Talis, l'actuel second de la Maison Zahar.
« Il pourrait y avoir des gens parmi les nobles d'Arabion qui trouvent quelque chose d'étrange dans mon visage. »
Lors de son séjour à la Maison Berg par le passé, le fait qu'il s'agisse d'une maison d'Enchanteurs signifiait qu'aucun participant à la guerre n'y était présent, et comme Meisa n'était qu'un bébé pendant le conflit, elle n'aurait pas pu déceler de traces de la noblesse Zahar sur le visage de Turan.
Cependant, parmi les membres de la force de subjugation, il y avait une chance significative que quelqu'un reconnaisse les traits de Talis chez Turan.
En recevant ce commentaire, Keorn éclata d'un rire chaleureux.
« Je vois ce que vous voulez dire, mais je ne pense pas qu'il y ait beaucoup à craindre. Pendant la guerre, les nobles Zahar portaient tous des vêtements et des masques similaires. D'après ce que nous avons entendu des prisonniers, ils cachaient leurs visages pour effacer leur individualité et utilisaient la Magie de dissimulation pour échanger leurs places, semant la confusion. Il y a même eu des témoignages de nobles disant qu'ils avaient été pris au dépourvu parce que la force de leurs adversaires changeait soudainement en plein combat. »
« Alors… »
« On peut dire sans se tromper que presque personne à Arabion ne connaît les visages des nobles Zahar. Même l'accord de paix a été géré uniquement par des chevaliers des deux camps échangeant des documents. Mais Talis Zahar, le second… voulez-vous dire qu'il pourrait être votre père ? »
« Je n'en suis pas sûr. J'étais justement en train de chercher ces traces ici. »
Turan n'alla pas jusqu'à mentionner l'histoire de la façon dont il avait absorbé l'énergie magique de dix nobles Zahar.
S'il abordait ce sujet, il devrait expliquer toutes sortes de phénomènes étranges, y compris les événements bizarres liés au Chasseur de Nuit.
« D'ailleurs, ne serait-ce pas trop dangereux si j'étais recruté par les Zahar ? »
Si Turan, après avoir pénétré dans leur camp, tuait soudainement un groupe de nobles endormis une nuit pour s'échapper, ce serait un désastre.
En entendant cela, Keorn répondit avec un sourire ironique.
« D'après mon expérience, les gens qui ont l'intention de faire de telles choses ne l'annoncent généralement pas. »
« Je le ressens depuis un moment, mais vous avez une trop haute opinion de moi. »
« Eh bien, je sais mieux que quiconque qu'il y a encore six mois, vous meniez une vie sans aucun rapport avec les Zahar. Vous êtes aussi celui qui m'a sauvé la vie. Peu importe les ruses que les Zahar ont pu utiliser pour vous attirer, je crois que vous ne feriez rien d'aussi traître. »
Même après avoir appris qu'il s'était aventuré dans le désert d'Enril, Keorn gardait une telle foi.
Se sentant légèrement embarrassé, Turan détourna le regard un instant avant de poser une question qui lui trottait dans la tête.
« Au fait, ne pouvons-nous pas demander un soutien supplémentaire à Arabion ? »
Si le chef de famille lui-même venait, ne serait-il pas capable de gérer le Roi Nécromancien et les reliques des Nains avec facilité ?
Même sans cela, Arabion avait sûrement la capacité de rassembler plus de renforts.
« Il y a deux problèmes majeurs à cela. Premièrement, étant donné la structure de leur base, envoyer un grand nombre de mages faibles ne ferait probablement qu'entraîner plus de pertes. Deuxièmement, la dame est dans une position difficile pour demander des renforts à la famille principale. »
« Dame Meisa ? »
S'il y avait des concurrents comme chez les Zahar, on pourrait risquer de perdre en termes de réputation. Mais pourquoi une héritière établie aurait-elle du mal à recevoir le soutien de sa propre famille ?
Sentant cette nuance, Keorn répondit avec une expression quelque peu gênée.
« Comme cela implique des problèmes politiques internes à la famille, c'est un peu difficile à discuter en détail… mais ce n'est pas parce que quelqu'un est l'héritier qu'il peut tout faire à sa guise. Pour demander des renforts à la famille principale, la jeune dame devrait faire des concessions à ce camp. »
En d'autres termes, bien que des renforts fussent désespérément nécessaires, diverses circonstances rendaient difficile le recours à la famille principale. Et commodément, elle avait un puissant ami noble juste à côté d'elle sur qui elle voulait compter pour obtenir de l'aide.
Cela dit, Keorn fouilla dans la sacoche suspendue à son côté et en sortit un objet.
Grâce au sens de l'Artefact Sacré Mimique, Turan reconnut immédiatement qu'il s'agissait d'un artefact magique.
C'était probablement une récompense que Meisa avait préparée pour l'attirer dans ses plans.
Cependant, la véritable nature de l'objet qui fut révélée un instant plus tard dépassa même les attentes de Turan.
« C'est une sacoche à haute capacité. Un Artefact Sacré. »
« Un… Artefact Sacré ? Est-ce l'Artefact Sacré auquel je pense ? »
« Oui. Bien qu'il soit considéré comme l'un des Artefacts Sacrés de plus bas grade. N'avez-vous jamais vu d'objets similaires auparavant ? »
Keorn lui tendit une petite sacoche en tissu, à peine plus grande qu'une paume.
Alors que Turan l'acceptait, Keorn lui tendit une outre en cuir, lui faisant signe de l'essayer.
« J'ai entendu dire qu'elle peut contenir cent fois sa taille. »
Fidèle à ses paroles, l'outre en cuir, bien plus grande que la sacoche en tissu elle-même, glissa facilement à l'intérieur.
La sacoche froissée ne gonfla même pas légèrement. Lorsque Turan y replongea la main, il saisit l'outre en cuir.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils vous aient confié un objet aussi précieux, monsieur. Non, ce n'est pas que je doute de vous… »
« Si quelqu'un m'attaquait et le prenait, ce serait un désastre, n'est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas. J'ai voyagé jusqu'ici avec Dame Meisa jusqu'à ce que nous soyons proches. Je n'ai marché seul qu'une fois la cité en vue. »
Eh bien, bien sûr, ils ne seraient pas assez imprudents pour envoyer un Artefact Sacré aussi précieux avec un seul chevalier.
Turan retourna la sacoche dans ses mains à quelques reprises.
« Une sacoche à haute capacité. »
À quel point avait-ce été incommode de porter un sac à dos sur le côté à chaque fois qu'il voyageait seul ?
Chaque fois qu'il emportait un peu plus de nourriture, cela devenait lourd et encombrant, rendant impossible d'en transporter beaucoup. S'il gagnait beaucoup d'argent, le transporter devenait un autre tracas.
Cette petite sacoche résolvait tous ces problèmes à la fois, et c'était un objet qui ne pouvait pas s'acheter avec de l'argent.
Cependant…
« À quoi Dame Meisa devrait-elle exactement concéder à la famille principale pour qu'ils aillent jusqu'à me donner ceci et éviter de demander des renforts ? »
Peu importe à quel point il y réfléchissait, il ne pouvait imaginer ce qu'une héritière d'une grande maison aurait à sacrifier.
Perdu dans ses pensées, Turan lança une question avec désinvolture.
« Si je participe, sera-ce suffisant pour les subjuguer ? »
« La jeune dame le croit. »
En entendant la réponse de Keorn, Turan caressa la sacoche à haute capacité avant d'attacher sa sangle à sa taille.
« Compris. Je ne veux pas voir Dame Meisa blessée non plus. »
Si Turan tournait le dos maintenant, l'une de ses rares amies devrait prendre une décision pire ou plus risquée.
D'ailleurs, n'avait-il pas encore à rembourser la dette qu'il lui devait pour la magie de Pensée Accélérée ?
Si vous avez une dette, vous devez la rembourser.
***
Après avoir informé Daruk qu'il serait absent de la ville pendant plusieurs jours, voire une semaine, Turan prit les airs en direction de l'ouest avec Keorn, chevauchant Bije.
Turan saisit l'une des pattes de Bije d'une main tout en tenant la main de Keorn de l'autre.
Le vieux chevalier éclata de rire à la vue de l'aigle royal volant avec deux passagers.
« Haha… un aigle royal ! Où diable avez-vous trouvé un tel moyen de transport ? »
À la remarque de Keorn, Bije poussa un gazouillis indigné et tordit son corps, visiblement mécontente d'être traitée comme un simple moyen de transport.
« Elle n'aime pas être appelée un "moyen de transport". »
« Oh, mes excuses. Bije… hmm, est-ce un mâle ou une femelle ? »
« C'est une femelle. »
« Mademoiselle Bije. »
Satisfaite de ces excuses respectueuses, Bije poussa un seul gazouillis satisfait et reprit son vol régulier.
Peu de temps après, ils atteignirent une colline où Meisa attendait Keorn.
« Puis-je interpréter votre arrivée ici comme le signe que vous êtes prêt à aider, Turan ? »
« Oui. Plus important encore… vous êtes blessée. »
« Ce n'est pas trop grave. »
Meisa, qu'il retrouvait, avait des bandages enroulés autour de plusieurs endroits, notamment son cou et ses épaules.
« Ne me dites pas que tous les Guérisseurs sont morts ? »
« Ce n'est pas ça, mais il y en a beaucoup d'autres dans un besoin plus urgent que moi. Comme l'énergie magique pour la récupération est limitée, elle doit aller à ceux qui en ont le plus besoin. »
Elle voulait dire qu'ils se concentraient sur le traitement de ceux qui étaient au bord de la mort plutôt que sur Meisa, qui était moins blessée.
Tout en hochant la tête, Turan prit une profonde inspiration sans le montrer.
Une odeur distincte de sang, légèrement mêlée à celle de l'eau et du savon, et un léger parfum corporel…
« Ce n'est absolument pas un piège. »
Meisa ne dégageait pas l'odeur de tension ou d'excitation caractéristique des êtres vivants face à des cibles hostiles.
Bien qu'il fût parfois difficile de détecter d'autres émotions par l'odeur, la peur, la tension, la colère et l'excitation n'étaient presque jamais manquées si elles étaient correctement observées.
« Keorn vous a tout expliqué, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est fait. »
« Alors partons immédiatement. J'aimerais attaquer avant qu'ils ne retrouvent leurs forces si possible. »
« Ne devriez-vous pas d'abord vous remettre de vos blessures, Meisa ? »
« C'est bon. Je ne ressens presque rien avec des blessures mineures comme celles-ci de toute façon. »
Peu importe la façon dont il y réfléchissait, prétendre qu'une blessure ne faisait pas mal ne semblait pas être un signe positif. Cependant, puisqu'elle insistait, il était difficile de dire le contraire.
Peu de temps après, les trois personnes et l'aigle royal arrivèrent au camp d'Arabion, installé dans une zone isolée.
« Ugh… »
« Apportez plus d'eau par ici ! »
« Bon sang, ces bandages me démangent tellement. »
Le camp, rempli de mages blessés, n'était pas une installation rudimentaire de tentes de fortune comme on pourrait s'y attendre. C'était plutôt un bâtiment bien construit.
Il semblait probable que les chevaliers l'aient rapidement construit en utilisant de la pierre et du bois.
Tout autour du camp, des orbes magiques lumineuses étaient incrustées partout. Cela semblait être une précaution contre quiconque tenterait de s'infiltrer en utilisant la Magie de dissimulation.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'une maison hostile aux Zahar, leurs mesures étaient tout sauf paranoïaques.
Lorsque les trois atterrirent devant le camp, des nobles d'Arabion, dont Cadrum, qu'il avait vu la dernière fois, s'approchèrent d'eux.
Naturellement, les regards qu'ils portaient à Turan n'étaient pas particulièrement amicaux.
Bien qu'il n'y eût pas d'hostilité ouverte, il y avait une suspicion évidente dans leurs yeux.
« C'est la personne que nous avons vue la dernière fois, Meisa. »
« Oui. Comme je vous l'ai dit, c'est mon ami et un allié de la Maison Berg. Cela devrait suffire à lui faire confiance. Quant à son énergie magique, vous êtes déjà au courant. »
« Sa puissance est suffisante, mais le problème est son origine. Un noble déchu qui ne connaît même pas sa Capacité de Lignée, n'est-ce pas suspect ? Et s'il s'agissait d'un ver Zahar déguisé ? »
À cette remarque cinglante, Turan leva la main.
Tous les yeux se tournèrent vers lui.
« Si vous le souhaitez, je peux faire la démonstration de ma Capacité de Lignée. »
« Hmm ? »
Les nobles d'Arabion réagirent avec des expressions d'intérêt modéré, mais Meisa, qui pensait qu'il ne connaissait pas sa Capacité de Lignée, fut visiblement surprise. Même Keorn affichait une expression choquée.
Après tout, Keorn était le seul ici à savoir que Turan possédait du sang Zahar.
Devant eux, Turan claqua légèrement des doigts, invoquant des flammes qui vacillèrent pour prendre vie. Il étendit ensuite le feu devant lui.
Peu de temps après, les flammes se dissipèrent, mais à leur place, une longue ligne d'énergie magique subsista.
Personne d'autre que Turan ne pouvait la voir.
Il ramassa une longue branche d'arbre à proximité et la lança sur la ligne. Au contact de la branche, des flammes jaillirent, réduisant la branche en cendres.
C'était indéniablement un piège magique, une technique signature de la Lignée du Maître des Barrières.