Chapitre 34
Traducteur : Pai_
Une fois la réunion terminée et de retour dans ses appartements, Turan caressa la tête de l'aigle royal, perdu dans ses pensées.
Le second de la Maison Zahar, un homme ressemblant tellement à Turan que le chef de la Maison, Karl, avait été frappé par cette ressemblance au premier regard...
Pour l'heure, ce n'était pas quelqu'un qu'il pouvait simplement aller affronter.
Être le second d'une grande maison noble signifiait qu'il était un mage encore plus puissant que Meisa.
Si, aux yeux de cet homme, Turan n'était qu'une tache à effacer ou quelque chose de similaire, alors dès l'instant où son existence serait découverte, il serait sans aucun doute écrasé comme un insecte et tué.
« Pourtant... ce n'est pas une mauvaise chose d'avoir obtenu au moins une piste claire. »
À tout le moins, une fois qu'il serait devenu plus fort qu'il ne l'était actuellement, il aurait quelqu'un à rechercher et à interroger.
Il n'y avait aucune raison de se précipiter.
Il était encore trop jeune, même pour un mage, pratiquement un enfant, et il avait tout son temps.
Dans les jours qui suivirent, Turan continua de passer son temps au palais Dirmin.
C'était la moindre des politesses que de rester quelques jours après avoir été reçu en tant qu'invité.
Apprendre à l'aigle royal à lire et à écrire s'avéra assez plaisant, et le temps passa rapidement.
« Je suis un aigle royal. »
[ Je suis un aigle royal ]
« Bien, tu as bien écrit cela. »
[ Bien écrit cela ]
« Je ne voulais pas que tu me copies mot pour mot. De plus, tu as fait une erreur. »
Dès le troisième jour, l'aigle royal avait enfin appris à composer des phrases en utilisant des lettres.
Il faisait encore fréquemment des erreurs en écrivant des phrases plus longues, mais même à ce niveau, il était meilleur que la plupart des gens des campagnes sans instruction.
« As-tu choisi un nom ? »
[ Pas encore ]
« J'espère que "Pas encore" ne va pas être ton nom, n'est-ce pas ? »
Au lieu de répondre par écrit, l'aigle royal secoua la tête de gauche à droite, comme pour dire : « Arrête de faire des blagues nulles ».
Turan gloussa brièvement à cette vue, mais adopta bientôt une expression sérieuse et posa une question.
« Alors, peux-tu me le dire maintenant ? Pourquoi m'as-tu choisi ? »
L'aigle royal pencha la tête en signe de réflexion avant d'écrire lentement sur le sol.
On aurait dit une personne choisissant soigneusement ses mots.
[Tu bon ton intérieur moi correspond parfait]
« Essayais-tu de dire "bon" tout à l'heure ? »
Lorsque Turan prononça le mot et l'écrivit sur le sol, l'aigle royal fit claquer son bec avec un son sec et hocha la tête.
« Et le reste est aussi en grande partie faux. Tu as encore beaucoup à apprendre. »
Tandis que Turan regardait l'aigle royal s'affaisser de déception, il analysa ce qu'il venait de dire.
Normalement, le lien spirituel d'un mage avec une Bête Magique avait certaines limites.
La limite dépendait de l'énergie magique du mage, ce qui signifiait que si quelqu'un se liait à des bêtes plus fortes ou plus magiques, il deviendrait à terme incapable de se lier à d'autres.
Si de telles restrictions n'existaient pas, les dompteurs auraient depuis longtemps dominé le monde en se liant à des centaines ou des milliers de Bêtes Magiques.
Cependant, il y avait quelques problèmes avec l'idée que la limite de liaison de Turan était simplement inhabituellement élevée.
Premièrement, le fait qu'un successeur d'une grande maison noble soit venu une fois voir cet aigle royal.
Il était impossible qu'une personne d'un tel rang ait moins d'énergie magique que Turan.
De plus, bien que l'aigle se soit échappé auparavant, il avait également été vendu une fois, ce qui impliquait qu'il s'était lié à quelqu'un à cette époque également.
En d'autres termes, il y avait quelque chose qui dépassait la simple limite de liaison en jeu ici.
Peut-être cela avait-il un rapport avec sa nature innée, le résultat d'une lignée mixte combinant celle de la Maison Zahar avec une autre famille...
Même après avoir expliqué cette théorie, il semblait que l'aigle royal lui-même ne comprenait pas totalement ce qu'il entendait par « correspondance parfaite ».
Alors qu'ils étaient au milieu de cette discussion, un rire sonore et retentissant résonna derrière eux.
« Hé, Turan ! Que fais-tu dans la cour avec cet oiseau, à agir de façon si pathétique ? »
Depuis la première rencontre, le couple Gashuv semblait avoir écarté Turan comme un simple moins-que-rien ayant eu un peu de chance, perdant tout intérêt pour lui.
Mais contrairement à eux, le noble déchu Dolph Merenio commença à importuner Turan plus souvent, agissant de manière trop familière et allant même jusqu'à visiter ses quartiers.
Si Dolph était simplement venu pour passer le temps, Turan aurait pu le traiter avec désinvolture et le renvoyer. Mais Dolph saisissait chaque occasion pour suggérer qu'ils renforcent leur camaraderie en tant que « compagnons nobles dotés de prouesses physiques », essayant souvent d'imposer des défis physiques à Turan.
Il était évident que Dolph ne s'intéressait pas à une amitié sincère. Il voulait simplement affirmer sa supériorité dans les domaines où il excellait, prenant plaisir à dominer Turan.
Quoi qu'il en soit, Turan était déterminé à mettre fin à cette association lassante aujourd'hui.
Alors qu'il se levait et se tournait vers Dolph, l'homme pencha la tête, intrigué par la tenue de Turan.
« Hmm ? Tu te diriges quelque part ? »
Turan s'était entièrement habillé, revêtant la longue robe traditionnelle blanche portée par les habitants de la région. Un sac était suspendu à son côté, et une longue tige métallique y était fixée. Perché au sommet de la tige, l'aigle royal fixait Dolph d'un regard acéré.
« Je pars aujourd'hui. »
« Où prévois-tu d'aller ? »
« Je prévois juste d'errer dans le désert, ici et là. »
« Tu aurais pu dire quelque chose avant de partir ! Je pensais que nous étions plus proches que cela. »
L'expression de Turan indiquait clairement qu'il ne souhaitait pas engager une conversation plus longue, mais Dolph ignora l'allusion évidente et continua d'agir de façon trop familière.
« Je pensais justement à partir bientôt moi-même. Tu n'as pas besoin d'un guide, n'est-ce pas ? Je connais cette région comme ma poche. »
« Non, merci. »
Avoir un noble pour guide serait certainement luxueux, mais voyager avec ce type le tuerait probablement de frustration.
De manière inattendue, Dolph hocha la tête avec complaisance face au refus de Turan.
« C'est regrettable. Mais si tu changes d'avis, fais-le-moi savoir ! »
Bien que les adieux inhabituellement faciles de Dolph laissent Turan méfiant, il décida d'en rester là. Au moins, il avait réussi à se débarrasser de l'homme pour le moment.
Après avoir informé le chef Karl qu'il allait partir, Turan quitta le palais. Deux chevaliers le suivirent, avec l'intention de l'escorter sur son chemin.
Au lieu de quitter Komad immédiatement, Turan demanda à l'un des chevaliers qui étaient venus l'escorter et le surveiller :
« Pouvez-vous me montrer où je peux acheter des livres ? »
"Oui, mon seigneur."
La plus grande librairie de Komad était située près du port. Comme les livres étaient des articles coûteux, des gardes étaient postés à l'entrée.
L'un des gardes se figea en voyant Turan s'approcher, accompagné de deux chevaliers et portant un grand aigle royal à ses côtés.
« Euh... euh... »
« J'entre. »
Dit Turan, en passant devant le garde déconcerté pour entrer dans la librairie.
À l'intérieur, il conversa brièvement avec la propriétaire de la librairie, une femme d'âge mûr, et acheta deux livres. L'un était un guide de voyage et manuel pour les voyageurs du désert, et l'autre était un texte religieux sur la région d'Enril.
Il paya les nouveaux livres en échangeant deux livres qu'il avait précédemment achetés à Abacha.
Alors que Turan sortait de la librairie avec les deux nouveaux livres en main, il fronça légèrement les sourcils en jetant un coup d'œil sur le côté.
Parmi les personnes qui lui apparaissaient comme de fragiles vacillements de flammes, il vit une silhouette brûlant intensément, tel un brasier rugissant.
*
Turan laissa la cité de Komad derrière lui, sentant le vent froid du désert hivernal contre son visage, et ouvrit l'un des livres qu'il venait d'acheter.
'Un guide pour les voyageurs du désert', écrit par Britso Zahar.
En lisant la dédicace au mécène, toujours l'une des parties les plus importantes de tout livre, Turan apprit que l'auteur était un chevalier de la Maison Zahar qui avait écrit le livre avec le soutien direct de sa famille.
« Ça aurait été bien si ça venait avec une carte correcte... mais ce n'est pas mal non plus. »
Si Turan ne voulait pas être suspecté d'espionnage, il n'y avait aucun moyen pour un noble déchu comme lui de demander une carte interne d'une grande maison noble.
Même la carte que Keorn avait dessinée pour lui n'était rien de plus qu'un croquis approximatif, indiquant les emplacements généraux des grandes maisons nobles au sein de certaines régions sans représenter précisément le terrain.
Après avoir lu une grande partie du guide de voyage, Turan décida de se diriger vers Vanipel, une ville située au sud-ouest de Komad.
Le livre mentionnait que les ruines de l'ancien empire pouvaient y être trouvées.
S'il avait la chance de rencontrer quelqu'un comme le bibliothécaire ou l'historien, ce serait l'idéal. Même si ce n'était pas le cas, cela semblait tout de même être une destination touristique intéressante.
« Eh bien, allons-y ? »
Marmonnant pour lui-même, Turan jeta un bref coup d'œil à l'aigle royal. Au lieu de le chevaucher, il caressa légèrement sa tête et commença à marcher à pied.
L'aigle royal pencha la tête comme pour demander pourquoi Turan ne le chevauchait pas, mais il sembla assez content d'être suspendu au sac. Il rentra son cou et ferma les yeux, trouvant l'arrangement pas trop inconfortable.
En marchant à travers le désert, Turan réalisa quelque chose : contrairement au monde aride et rempli de sable souvent décrit dans les récits de voyage qu'il avait lus auparavant, le désert n'était pas entièrement sans vie.
Alors que Turan marchait, il rencontrait souvent des zones parsemées de rochers et de graviers, ce qui lui rappelait la nature sauvage sous la colline d'Hisaril, sa terre natale.
Lorsqu'il concentrait sa conscience en utilisant le pouvoir de la Relique Sacrée, il pouvait sentir que même dans des paysages aussi désolés, des flammes de vie vacillaient.
Après tout, une région véritablement aride où aucune vie ne pourrait survivre ne serait pas un endroit où une grande maison noble pourrait s'établir.
Les animaux devaient prospérer pour que les Bêtes Magiques naissent en abondance, et c'était en se nourrissant de ces Bêtes Magiques que de puissants mages pouvaient être nourris.
Utilisant le pouvoir de la Relique Sacrée, Turan identifia des Bêtes Magiques parmi les créatures errant à proximité et envoya immédiatement l'aigle royal à la chasse.
L'aigle fendit l'air comme une flèche et attrapa un gros lapin à la fourrure grise.
'De toutes les choses, un lapin Bête Magique.'
Heureusement, contrairement au lapin qui avait massacré des chasseurs de bêtes par le passé, celui-ci n'était pas une Bête Magique particulièrement forte et n'avait aucune chance de riposter.
Son énergie magique était faible, donc ce n'était pas d'une grande aide pour la croissance, mais l'aigle royal semblait apprécier l'acte de chasser lui-même. Il déchiqueta le lapin, dévora la chair et piailla avec excitation.
Turan ouvrit le couvercle de sa bouteille d'eau, en versa un peu, et l'utilisa pour laver le sang sur les pattes de l'aigle.
Après avoir marché pendant quelques heures de plus, Turan finit par découvrir une zone luxuriante qui contrastait fortement avec l'aridité du désert.
C'était une grande oasis entourée d'une petite forêt et de prairies, soutenue par l'eau qu'elle avait absorbée.
Selon le guide de voyage, il y avait des milliers de telles oasis dispersées à travers le désert d'Enril, et les tribus nomades les utilisaient comme bases.
Même maintenant, des dizaines de tentes étaient déployées autour de cette oasis particulière, et des moutons attachés à des laisses se prélassaient à proximité, au repos.
Bien qu'ils vivent dans une région différente, ces gens étaient des bergers tout comme Turan l'avait été autrefois.
« Je suis un voyageur de passage. Serait-il possible pour moi de me reposer ici pendant un moment ? »
Au début, la tribu nomade se méfiait de la visite de Turan, mais lorsqu'ils virent qu'il était seul, sans armes substantielles autre que le grand aigle royal à ses côtés, leurs soupçons s'apaisèrent.
Un poignard de la longueur de l'avant-bras attaché à son dos était considéré davantage comme un outil qu'une arme.
« Vous êtes le bienvenu ici, voyageur. Puisse l'hospitalité que j'offre me revenir en retour. Mais cet aigle royal est-il une Bête Magique par hasard ? »
« Bien sûr que non. C'est juste un oiseau plus grand que la moyenne. »
Turan mentit avec aisance.
Il fut ensuite invité sous la tente du chef de tribu, où un repas lui fut servi.
Les nomades considéraient également comme déshonorant de mal traiter un invité, donc Turan profita d'un dîner plutôt somptueux.
Bien sûr, en termes de quantité et de qualité, cela ne pouvait se comparer à un repas d'une famille noble.
« Frère, d'où viens-tu ? »
« Je viens de Komad. »
« C'est la grande ville près de la mer, n'est-ce pas ? Tu as l'air assez jeune, pourtant tu as voyagé si loin seul. »
Bien sûr, pour Turan, cela n'avait pris qu'un léger jogging de trois ou quatre heures, mais pour les roturiers, c'était une distance qui prendrait plusieurs jours de voyage ininterrompu à couvrir.
Le chef continua de le bombarder de questions, où il se dirigeait, ce qu'il faisait pour gagner sa vie, et proposa même à Turan d'épouser l'une des jeunes femmes de la tribu et de s'y installer.
Il semblait que cette tribu, malgré sa taille, souffrait d'un manque notable de jeunes hommes.
Il y avait plusieurs raisons possibles à cela : des attaques de Bêtes Magiques ou d'animaux sauvages, des bandits, ou même une forme de catastrophe naturelle...
De telles choses seraient impensables dans les plaines de Takein, mais comparer la densité de population élevée et la productivité d'Arabion au vaste désert d'Enril que la Maison Zahar dirigeait était difficilement équitable.
Les zones qu'un noble ou un chevalier pouvait réussir à protéger différaient de plusieurs ordres de grandeur.
Turan esquiva poliment la suggestion du chef et termina son repas, puis annonça qu'il se dirigerait plus au sud-ouest.
« Marcher à travers le désert la nuit en hiver ? Tu vas mourir de froid là-bas ! C'est de la folie. Reste ici ce soir et pars le matin. »
Cependant, Turan refusa et repartit une fois de plus.
Ce n'était pas parce que Turan pensait que le chef enverrait secrètement une jeune femme dans sa tente au milieu de la nuit.
C'était autre chose...
« Tu peux sortir maintenant, Dolph ssi. »
Marmonna Turan doucement en jetant un coup d'œil derrière lui, juste au moment où il quittait la zone de l'oasis.
Quelques instants plus tard, Dolph Merenio émergea maladroitement de derrière un rocher, arborant une expression embarrassée.
« Eh bien, eh bien, donc tu savais ? »
Grâce à la Relique Sacrée, Turan pouvait détecter précisément l'emplacement de tout noble ou chevalier dans un rayon d'une douzaine de mètres, ou, s'il étendait sa conscience, dans un rayon de plusieurs dizaines, voire centaines de mètres.
Selon ce sens, Dolph suivait Turan depuis qu'il avait quitté la Maison Dirmin.
C'était la raison pour laquelle Turan avait choisi de marcher au lieu de chevaucher l'aigle royal.
S'il avait volé, il aurait pu se débarrasser de Dolph pour le moment, mais alors il n'aurait pas su pourquoi l'homme le poursuivait.
Turan avait été prêt à fuir si Dolph montrait des signes d'appeler des renforts. Cependant, même après avoir étendu sa conscience à plusieurs centaines de mètres, Turan n'avait senti personne d'autre à proximité.
« J'étais juste inquiet qu'un jeune garçon voyageant seul puisse rencontrer des problèmes. Tu sais, le désert peut être un endroit assez dangereux... »
« Es-tu après mon énergie magique ? »
Détestant les conversations qui s'éternisent, Turan alla droit au but.
En entendant cela, Dolph eut un sourire narquois et abandonna immédiatement sa façade.
« Donc tu savais et tu es quand même venu jusqu'ici ? Je ne sais pas si tu es courageux ou juste stupide. »
Chasser pour obtenir de l'énergie magique par le meurtre, cela était considéré comme l'un des tabous les plus odieux dans la société noble, pire encore que le cannibalisme ou l'infanticide.
C'était parce que cela servait de rappel brutal que, pour les nobles, la proie la plus désirable n'était pas les Bêtes Magiques mais d'autres nobles.
Même la simple rumeur de commettre un tel acte conduirait non seulement l'individu mais toute sa famille à être ostracisés et traités comme des ennemis par toutes les maisons nobles voisines. De telles accusations pouvaient signifier la fin d'une lignée noble en peu de temps.
La raison pour laquelle les maisons nobles accordaient une telle importance à recevoir des invités avec une hospitalité appropriée découlait de ce même sentiment culturel.
« Cela explique pourquoi les nobles méprisent les nobles déchus comme s'ils étaient la peste. »
« Ha ! Regarde-toi, agissant de façon si hautaine, malgré le fait d'être dans la même situation. Non, tu es encore pire que moi, n'est-ce pas ? »
Dolph ricana, son ton moqueur alors qu'il regardait Turan de haut.
« Tu as une forte énergie magique, mais ta force physique est totalement pathétique. Ça doit être la Lignée du Gardien primitive, n'est-ce pas ? Il ne reste que des capacités défensives, mais tu as perdu la force d'améliorer ton corps. Je ne sais pas comment tu as réussi à accumuler autant d'énergie magique, mais c'est trop précieux pour qu'une carcasse inutile comme toi la garde. Donne-la tranquillement. »
Issu de la Lignée du Gardien mais physiquement faible, Turan semblait être un adversaire facile à vaincre. De plus, son énergie magique était légèrement plus forte que celle de Dolph, rendant la récompense de le vaincre d'autant plus tentante.
En plus de cela, en tant que compagnon noble déchu, Turan n'avait probablement aucun parent qui pourrait enquêter sur sa mort, chercher à se venger ou rendre public le crime.
Où Dolph pourrait-il trouver une proie aussi alléchante ?
Turan regarda Dolph s'approcher de lui à un rythme tranquille, puis leva son regard vers le ciel.
Par une nuit sans lune comme celle-ci, la seule chose illuminant le désert était la faible lumière des étoiles.
"Monte."
L'aigle royal poussa un piaillement aigu et s'envola immédiatement dans le ciel.
Dolph tressaillit, pensant que Turan pourrait essayer de s'échapper en chevauchant l'oiseau. Mais dans ce moment d'hésitation, le corps de Turan disparut dans l'obscurité totale.
Turan, lui aussi, avait vu Dolph comme une proie alléchante.