Chapitre 32
Traducteur : Pai_
Lorsque Turan vivait sur la colline d'Hisaril, les aigles royaux s'en prenaient souvent aux moutons, tout comme le faisaient les loups ou les léopards.
Si l'on considère que leur poids représentait moins d'un cinquième de celui d'un mouton moyen, il s'agissait là d'une prouesse de force véritablement remarquable.
La créature devant lui n'était pas particulièrement imposante pour une bête magique et possédait une morphologie similaire à celle de ses semblables. Cependant, en tant que bête magique, sa force était indubitablement bien supérieure.
Contrairement aux autres bêtes magiques, l'aigle royal, piégé dans une cage étroite, ne cessait de cligner de ses yeux dorés en le fixant, comme s'il était conscient de quelque chose.
« Combien pour celui-ci ? »
« Quinze cents. »
D'une certaine manière, c'était bien moins cher qu'il ne l'avait imaginé.
Bien entendu, ce prix représentait tout de même la quasi-totalité des économies de toute une vie de Turan.
« Quelles sont ses capacités ? »
« Il est intelligent et vole très bien. »
En entendant cela, il comprit mieux pourquoi le prix avait été fixé si bas.
Les bêtes magiques dépourvues de capacités spéciales avaient tendance à être moins bien cotées que les autres spécimens de même rang.
De plus, sa petite taille signifiait que sa force était probablement limitée.
Mais même en prenant ces facteurs en compte, au vu de la quantité d'énergie magique qu'il possédait, il semblait anormalement bon marché.
Lorsque Turan exprima ce doute, la fille du chef de famille secoua la tête.
« Normalement, les aigles royaux sont très prisés. Ils sont assez forts pour porter une personne. Mais celui-ci est trop intelligent pour son propre bien. Même s'il a été apprivoisé, il n'obéit pas aux ordres. Il a cette attitude qui semble dire : "Pourquoi devrais-je écouter des créatures plus stupides que moi ?" »
À cet instant, de manière stupéfiante, l'aigle royal hocha la tête comme s'il répondait directement à la question.
Turan hésita un moment avant de demander :
« Viens-tu de me répondre ? »
L'aigle hocha la tête.
« Tu ne fais pas que hocher la tête au hasard, n'est-ce pas ? »
L'aigle secoua la tête de gauche à droite.
« Tu es plutôt beau, dis donc. »
L'aigle hocha de nouveau la tête.
« Mais les faucons sont plus classes que les aigles, tu ne trouves pas ? »
À ces mots, l'aigle royal fit claquer son bec et prit une expression courroucée.
Il ne se contentait pas de saisir la nuance des paroles de Turan, il les comprenait clairement.
Bien que Tilly fût intelligente elle aussi, ce n'était pas à ce point — celui-ci était pratiquement humain, si l'on excepte son incapacité à parler.
D'une voix à moitié hébétée, Turan murmura :
« Il comprend vraiment les mots. »
« Oui. J'ai même essayé de lui apprendre les lettres une fois, mais soit il ne veut pas apprendre, soit il en est incapable. Quoi qu'il en soit, cela n'a pas fonctionné. »
Apparemment, il était si indiscipliné qu'il avait déjà été vendu, pour finalement s'échapper. Ils avaient dû solliciter l'aide de la Maison Zahar pour le capturer et le ramener.
« C'est dommage. Il est fort pour sa taille et il a été bien nourri. S'il avait simplement obéi aux ordres, il aurait pu être vendu à un prix bien plus élevé. »
Bien que ses paroles ressemblent à des plaintes, il y avait une nuance d'encouragement dans son ton.
C'était presque comme si elle suggérait : "Peut-être pourriez-vous le dominer totalement et devenir le maître de cette créature. Si vous réussissez, vous obtiendrez une bête magique incroyable à un prix dérisoire."
Tandis qu'il écoutait en silence, une idée traversa l'esprit de Turan. Regardant l'aigle royal, il prit la parole.
« Puisqu'il comprend les mots, je suppose que je peux lui demander directement. Hé, y a-t-il quelque chose que tu désires ? »
La fille du chef de famille gloussa et secoua la tête.
« Nous lui avons déjà posé ce genre de questions, mais il ne donne jamais de réponse appropriée. Il est juste trop têtu… »
Cependant, avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, l'aigle royal pencha la tête et pointa une serre directement vers Turan.
La fille du chef de famille resta bouche bée, sous le choc.
« Quoi ? Pourquoi tout à coup… ? »
« Tu me veux, moi ? »
L'aigle royal hocha la tête à la question de Turan.
« Je ne suis pourtant pas quelqu'un de si spécial. Y a-t-il une raison ? »
En réponse à cette question, l'aigle royal se contenta de pencher la tête de gauche à droite, comme s'il ne voulait pas répondre ou qu'il en était incapable.
Turan comprit. Ce n'était pas le genre de question qui pouvait être résolue par de simples gestes.
« Si je t'achète, serais-tu prêt à apprendre à lire et à écrire ? Je t'enseignerai moi-même. »
Après avoir vu l'aigle royal hocher la tête à cette proposition, Turan se tourna vers la fille du chef de famille et déclara :
« Je le prends. »
« Quoi ? Oh, euh, en fait, nous devrions peut-être réévaluer le prix… »
Maintenant que l'aigle royal se montrait soudainement si obéissant, il semblait qu'elle ait des doutes quant à la vente au prix initialement convenu.
Bien sûr, Turan pouvait facilement lui faire revenir les pieds sur terre.
« Eh bien, il ne semble pas que cet ami ici présent serait aussi coopératif s'il n'était pas avec moi. N'est-ce pas ? N'est-ce pas le cas ? »
Aux mots de Turan, l'aigle royal hocha la tête deux fois de manière exagérée. Puis, il tapota ses serres contre les barreaux de fer de sa cage, comme pour la menacer de le vendre immédiatement à Turan.
La vue de ces deux-là en parfaite synchronisation laissa la fille du chef de famille hésiter entre eux deux, avant de soupirer.
« Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix. »
*
« Unissez-vous, ne faites qu'un. Tu es moi, et je suis toi… »
Après avoir récupéré les pièces d'or du coffre qu'il avait laissé dans ses quartiers, Turan régla le paiement. Sous la supervision du chef de famille, il accomplit un rituel pour se lier à l'aigle royal.
Avec l'incantation, Turan put sentir une partie de son âme se connecter à celle de l'aigle royal.
C'était la capacité de la Lignée des Dompteurs de Bêtes : la Magie de Domptage.
Contrairement aux autres mages qui pouvaient contrôler temporairement les animaux, cette capacité liait spirituellement deux êtres de manière permanente.
Pour annuler ce lien ou en changer la cible, un autre noble de la Lignée des Dompteurs de Bêtes était requis.
Lorsque le lien fut scellé, Turan commença à ressentir des fragments des pensées de l'aigle royal affluer en lui.
C'était un mélange d'accomplissement et de satisfaction, comme s'il avait enfin trouvé ce qu'il cherchait, accompagné d'un sentiment de libération après avoir été confiné dans cette cage.
Qu'avait donc bien pu voir cette bête magique en lui ?
Était-ce sa lignée ? Son talent ? Ou peut-être tout autre chose ?
« C'est fait. »
En entendant les mots du chef de famille, Turan ouvrit la cage, libérant l'aigle royal.
Même une fois libre, l'aigle n'essaya pas de s'enfuir. Au lieu de cela, il sauta sur le bras de Turan et commença à lisser ses plumes, agissant comme s'il avait toujours été à sa place.
« Comment devrais-je t'appeler ? »
À la question de Turan, l'aigle royal poussa un doux pépiement, un son étonnamment mignon qui ne correspondait pas à son apparence féroce.
Avec ce son vinrent ses pensées, transmises à travers leur lien spirituel.
Ce n'était pas pleinement articulé en mots, mais se situait quelque part entre des idées verbalisées et des émotions abstraites, rendant la chose difficile à déchiffrer totalement, bien que Turan puisse en saisir l'essentiel.
« Tu veux te nommer toi-même ? En apprenant à écrire ? »
L'aigle royal hocha la tête.
« Très bien, fais comme tu veux. »
Comme Turan n'avait pas vraiment de talent pour donner des noms de toute façon, il ne voyait aucun inconvénient à cette idée.
Bien qu'il se demandât si cette créature ne serait pas trop indépendante, il décida que ce n'était pas un problème tant qu'elle l'écoutait.
Turan se souvint du chien de berger qu'il avait élevé durant son enfance.
Lorsque sa mère était arrivée sur la colline d'Hisaril, elle avait acheté un troupeau de moutons et une maison à un vieux berger. Le chien faisait partie du marché.
Après que sa mère fut décédée de maladie et que le chien fut devenu vieux et mort, Turan n'avait plus jamais élevé d'autre chien.
Grâce à la magie, il n'avait plus besoin d'un chien de berger pour s'occuper du troupeau. Plus important encore, il ne voulait plus revivre la douleur de perdre un être cher à cause de la vieillesse.
Élever cet aigle royal, cependant, lui épargnerait probablement de tels soucis.
Les bêtes magiques étaient généralement moins douées pour la magie que leurs homologues de même rang, mais leurs capacités physiques étaient largement supérieures. En conséquence, leurs durées de vie étaient extraordinairement longues.
Cette créature pourrait même lui survivre.
« Comme c'est fascinant. »
En les observant, Karl, le chef de famille, murmura pour lui-même.
« Lorsque le successeur de la Maison Varaha est venu ici, il ne l'a même pas regardé. Qu'a-t-il bien pu voir en vous, Monsieur Brahms ? »
La Maison Varaha était une famille puissante située à l'est du désert d'Enril.
Leurs membres étaient connus pour hériter de la Lignée du Soleil, leur conférant le contrôle sur le feu et la lumière.
Turan, lui aussi, n'avait aucune idée de la raison pour laquelle l'aigle royal avait été attiré par lui. Il prévoyait de lui apprendre à lire et à écrire plus tard, puis de l'interroger sur ses raisons.
S'il obtiendrait une réponse satisfaisante, cependant, cela restait incertain.
« Je prendrai bien soin de lui. »
« Faites comme vous voulez. Une fois parti, il ne nous appartient plus. »
Karl ajouta ce qui pouvait être soit un conseil, soit une malédiction, disant que s'il s'enfuyait, il serait de la responsabilité de Turan de le rattraper lui-même.
« Eh bien, dans ce cas… »
« Ah, attendez un instant. »
Juste au moment où Turan s'apprêtait à partir, le chef de famille l'arrêta.
Le visage toujours calculateur du marchand montra une hésitation inhabituelle.
« C'est juste quelque chose que vous pouvez ignorer, mais… auriez-vous par hasard un lien avec Talis-nim ? »
« Talis-nim… ? »
« Non, non. Oubliez ce que j'ai dit. C'était juste une pensée passagère. »
À l'expression de Turan, qui suggérait qu'il entendait ce nom pour la première fois, Karl, le chef de famille, secoua rapidement la tête.
C'était comme s'il voulait retirer la question qu'il venait de poser et prétendre qu'elle n'avait jamais existé.
Turan, cependant, réalisa instinctivement que Karl avait vu quelqu'un sur son visage, quelqu'un lié au nom de Talis. Il prit mentalement note de se souvenir de ce nom.
Puis, Turan décida de poser sa propre question, celle qu'il n'avait pas pu poser plus tôt en raison de l'atmosphère tendue. Après tout, Karl avait initié les questions oiseuses le premier.
« Eh bien, Chef, puis-je vous demander quelque chose également ? »
« Allez-y. »
« Connaissez-vous une femme nommée Bije ? »
« Bije ? »
« Elle ressemble à ceci. »
Turan sortit un morceau de papier enfoui au fond de son sac.
Sur le papier de haute qualité, de la cendre éparpillée formait le visage d'une femme qui semblait avoir la vingtaine avancée.
« La magie a été utilisée pour dessiner ceci, je vois. C'est un sacré talent pour quelqu'un possédant la Lignée du Gardien. »
« Une amie à moi, douée dans ce domaine, m'a aidé à le dessiner. »
Turan avait appris cette technique en s'entraînant à la magie avec Meisa.
La méthode consistait à visualiser une forme dans son esprit et à disperser de la cendre sur du papier selon ce motif exact. Même quelqu'un sans talent artistique pouvait projeter son image mentale sur la page.
Comme cinq ou six ans s'étaient écoulés depuis le décès de sa mère, Turan n'était pas tout à fait sûr que le portrait fût une réplique exacte. Mais il était suffisamment ressemblant pour que quelqu'un qui l'avait connue puisse reconnaître la ressemblance.
Turan se concentra intensément sur le chef de famille, prêtant une attention particulière à chaque mouvement et même aux odeurs subtiles émanant de lui tandis qu'il examinait le portrait.
‘Quelle sera sa réaction ?’
Turan avait montré le portrait sans trop d'inquiétude car sa mère était une roturière.
Même si la Lignée Zahar dont il avait hérité provenait d'elle, il était peu probable que quelqu'un sans capacités magiques ait pu être impliqué dans un crime ou une conspiration significative.
Bien sûr, il y avait toujours la possibilité que découvrir l'identité de sa mère puisse mener directement à des révélations sur son père… mais il traverserait ce pont le moment venu.
Contrairement à ses attentes, Karl étudia le portrait pendant un long moment avant de secouer la tête.
« Je ne la reconnais absolument pas. Une beauté comme celle-ci ne serait pas facilement oubliée si je l'avais rencontrée. Est-ce votre mère ou votre sœur ? »
« Quelque chose comme ça. »
Même en se concentrant sur son sens de l'odorat aiguisé, Turan ne put détecter aucun signe de surprise ou d'alarme chez Karl.
Cette réalisation laissa Turan à la fois soulagé et déçu.
« On dirait que vous avez vos propres circonstances, vous aussi. »
« Qui dans ce monde n'a pas ses circonstances ? »
« C'est bien vrai. »
Le ton grave de Karl suggérait que lui aussi portait son lot de fardeaux.
Quels ils pouvaient être, cependant, était quelque chose qu'un étranger comme Turan ne pouvait espérer connaître.
Après avoir finalisé la transaction, Turan quitta le palais et commença à marcher vers le sud à travers la cité de Komad pour tester les compétences de son nouveau compagnon.
Avec le grand aigle royal perché sur son bras et un chevalier le suivant de près, il attira de nombreux regards de la part de ceux qui l'entouraient.
Après avoir marché pendant quelques dizaines de minutes, la légère odeur de vent sec et sableux commença à atteindre ses narines.
Peu de temps après, une vaste étendue de désert se déploya devant ses yeux, s'étendant à l'infini au-delà de l'horizon.
La vue du désert, composé entièrement de sable, semblait différente des brefs aperçus qu'il avait eus en voyageant par bateau.
Turan tendit la main et remua doucement l'air sec.
‘Comme prévu, puisqu'on est en hiver et de nuit, il ne fait pas chaud. Au contraire, il fait froid.’
Cela devait être parce qu'ils se trouvaient à la limite la plus septentrionale du désert.
Le désert d'Enril était tristement célèbre pour sa taille immense. Son climat variait tellement entre les régions que même des zones situées dans le même désert pouvaient avoir des conditions radicalement différentes.
D'après les cartes, le territoire gouverné par la Maison Zahar était trois à cinq fois plus grand que celui d'Arabion.
Bien sûr, compte tenu de la nature du désert, la population était probablement bien moindre que ce que le territoire suggérait.
« Eh bien, essayons un vol rapide ? »
Dès que les mots eurent quitté sa bouche, l'aigle royal s'envola dans le ciel, et Turan saisit fermement sa patte robuste d'une main.
Une force puissante tira son corps vers le haut, et en un instant, le monde s'enfonça sous lui.
« Oh… »
Le vent de face était si tranchant qu'il lui piqua les yeux, incitant Turan à lancer rapidement une barrière devant lui pour le bloquer.
La sensation de vitesse était à un niveau totalement différent de la magie de lévitation, qui permettait simplement de flotter dans les airs.
Cela semblait bien plus rapide que sa propre vitesse de course maximale.
Turan se demandait comment les nobles Zahar avaient réussi à capturer cette créature. Ce n'était certainement pas en la poursuivant à pied.
Peut-être l'avaient-ils capturée alors qu'elle était dissimulée, en se faufilant sur elle en secret.
Jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, Turan remarqua que la cité de Komad avait déjà rétréci à la taille d'un jouet sous lui. La vue le fit rire.
Du côté opposé, le désert s'étendait toujours à l'infini jusqu'à l'horizon, mais depuis ce point de vue élevé, il ne semblait pas aussi écrasant qu'il l'avait été au sol.
Si quoi que ce soit, le sentiment de distance semblait avoir totalement disparu.
Lorsque Turan lança un sort de lévitation sur lui-même pour réduire son poids, l'aigle royal, se sentant plus léger, battit des ailes encore plus vite, comme s'il était exalté par cette nouvelle facilité.
« À cette vitesse, nous pourrions traverser toutes les plaines de Takein en une seule journée… »
La vitesse pure le fit se sentir stupide pour tout le temps qu'il avait passé à voyager à pied jusqu'à présent.
L'homme et l'aigle royal planèrent joyeusement dans le ciel, profitant du vol jusqu'à ce que la créature se fatigue et descende pour se reposer.