Chapitre 309
Chapitre 309
Histoire annexe - L’aube des dieux (1)
L’occupation de Hong Yun-seong était investisseur à plein temps, ce qui revenait à dire qu’il était au chômage.
Si l’on lui demandait pourquoi il ne pouvait pas simplement trouver un travail normal et vivre comme tout le monde, il aurait pu avancer un certain nombre de raisons.
Parce qu’il était né d’un père japonais et d’une mère coréenne, et qu’après avoir été balloté entre deux parents ayant divorcé très tôt, son coréen comme son japonais étaient devenus approximatifs.
Ou parce qu’il avait passé son enfance affublé du surnom de « demi-jjokbari » dans les écoles coréennes et de « chon » dans les écoles japonaises, ce qui avait naturellement ruiné ses compétences sociales et ses résultats scolaires. [NDT : « Jjokbari » est une insulte coréenne visant les Japonais ; « chon » est une insulte japonaise visant les Coréens.]
Ou encore parce qu’en plus de tout cela, il n’avait jamais eu un tempérament docile, acceptant des emplois en usine à plusieurs reprises pour finir par en venir aux mains avec ses superviseurs.
S’il y avait une chose qui le distinguait des autres dans une situation similaire, c’était que son taux de réussite en investissement était assez élevé.
Suffisamment élevé, du moins, pour vivre seul sans jamais tendre la main à ses parents. Non, pour être honnête, bien plus que cela.
Alors que d’autres se jetaient aveuglément sur les cryptomonnaies et les contrats à terme, dilapidaient des fortunes entières, finissaient par se jeter dans les rivières ou déposaient le bilan, Yun-seong était l’un des rares prédateurs à avoir réussi à dévorer ces cadavres pour s’engraisser sur leur dos.
Mais comme pour les prédateurs dans la nature, les investissements d’un investisseur ne pouvaient pas réussir à chaque fois, et cette fois-ci, les résultats étaient plutôt médiocres.
Fixant un graphique encombré de lignes rouges et bleues, Yun-seong finit par claquer de la langue, « tch », et ferma le programme.
« On dirait que ce mois-ci va se terminer dans le rouge... »
Bien sûr, il n’était pas si démuni qu’un manque de revenus temporaire signifiât mourir de faim.
S’il l’avait été, il n’aurait pas pu engloutir des sommes astronomiques dans le jeu qu’il était en train de lancer pour tuer le temps.
Au lieu d’aller se coucher, Yun-seong décida de jouer un peu pour évacuer son stress avant de dormir.
Le Chant du Soleil, de la Lune et des Étoiles.
Un RPG de troisième zone qui existait depuis des années, dont la base de joueurs était si stagnante que, désormais, tout le monde se connaissait pratiquement.
Il était l’un des utilisateurs les plus connus de ce jeu.
Tout cela grâce aux statistiques écrasantes qu’il avait obtenues grâce à des dépenses faramineuses.
Il n’appartenait à aucune guilde, mais chaque fois que les meilleurs joueurs se lançaient dans le raid d’un nouveau donjon, il était le premier qu’ils appelaient.
Le nom de son personnage était Otas.
Un anagramme de Sato, le nom de famille que son père japonais lui avait donné.
Il ne portait aucune affection particulière à cet homme qui l’avait trompé et avait divorcé quelques années seulement après le mariage ; il utilisait simplement ce nom parce qu’il aimait sa sonorité.
Après s’être connecté, Yun-seong parcourait ses donjons hebdomadaires comme à l’accoutumée lorsqu’un message dans la fenêtre de discussion attira son attention.
[Caesar : hyung t’as vu le nouvel event qui vient de sortir ?]
[Otas : ouais]
[Caesar : tu veux le faire ensemble si t’as le temps ???]
[Otas : non]
[Caesar : pourquoi ;]
[Otas : rien de bon même si tu le fais]
« Qu’est-ce que ce gamin fabrique, à jouer à l’aube au lieu de dormir ? »
L’utilisateur qui lui envoyait ce message, Caesar, était l’une des rares personnes qu’il connaissait réellement dans le jeu.
Ils s’étaient rapprochés après qu’un bug avait multiplié par dix la défense d’un boss dans le donjon spécial requis pour accéder à la même classe que la sienne, Chasseur de Nuit, rendant le donjon impossible à terminer, si bien qu’il l’avait fait à la place de Caesar.
Bien sûr, dans les jeux, les statistiques signifiaient le statut, donc beaucoup de gens voulaient se rapprocher de Yun-seong, mais grâce à son attitude naturellement indifférente, ils finissaient inévitablement par s’éloigner avec le temps.
Caesar, cependant, ne prêtait aucune attention à cette attitude et engageait toujours la conversation avec autant d’enthousiasme qu’à présent.
Allant parfois jusqu’à suggérer de se rencontrer dans la vraie vie.
Caesar pouvait bien l’appeler « hyung » à tout bout de champ, Yun-seong savait que la personne à l’autre bout était une femme, et c’était quelque chose qu’il voulait éviter.
Il n’avait aucune intention de transformer les étranges rumeurs circulant à leur sujet en réalité.
Peut-être est-il temps que j’arrête celui-ci aussi.
Il y avait englouti des centaines de millions de wons, et la nature du jeu rendait difficile toute récupération, mais une perte de cette ampleur était quelque chose qu’il pouvait encaisser.
L’argent qu’il avait déjà dépensé ne cesserait pas d’être une perte simplement parce qu’il continuait à jouer, de toute façon.
Alors qu’il faisait tourner le jeu nonchalamment tout en y réfléchissant, Yun-seong eut soudain l’impression que son écran brillait plus intensément.
Un nouveau gadget avait-il été ajouté au donjon hebdomadaire ? Non, pour cela, c’était bien trop...
Avant qu’il ne puisse terminer sa pensée, une lumière jaillit et le corps de Yun-seong disparut.
*
« Ugh... »
En ouvrant les yeux, en proie à un mal de tête lancinant, la première chose que Yun-seong remarqua fut à quel point son corps lui semblait étranger.
Il était dans la trentaine, et malgré l’exercice qu’il avait entrepris pour s’entretenir, son corps grinçait et devenait paresseux, pourtant, il se sentait maintenant plus léger qu’à vingt ans, alors qu’il était au sommet de sa forme.
Après s’être frotté les yeux par réflexe, il réalisa que sa vision, elle aussi, était à un niveau totalement différent d’auparavant.
Ses yeux, qui peinaient à distinguer des lettres à cinq mètres sans lunettes, parvenaient étrangement à distinguer les insectes accrochés aux arbres à des dizaines de mètres.
Attends, des arbres et des insectes ?
Ce n’est qu’alors que Yun-seong réalisa qu’il n’était pas étalé dans son appartement, mais au milieu d’une forêt dense.
Ses vêtements n’étaient pas non plus des pyjamas, mais une tenue de style médiéval en cuir et en tissu, drapée d’une cape noire.
« Pas possible. »
Suivant la piste de son odorat aiguisé jusqu’à un ruisseau voisin, Yun-seong regarda son propre visage et laissa échapper un rire creux.
Le personnage du jeu auquel il avait tant joué, le Chasseur de Nuit Otas, le fixait en retour.
Est-ce que cela a seulement un sens ?
Il avait fini dans le corps du personnage de jeu qu’il incarnait.
Non, attends. Cet endroit pourrait-il être le monde du jeu lui-même ?
Était-il entré dans le jeu, ou le jeu était-il devenu réalité ?
Il commençait à peine à froncer les sourcils face à ce nœud de pensées quand Yun-seong sentit une odeur étrangère devenir de plus en plus forte.
Au moment où il grimaça devant l’étrange désagrément de cette odeur, un bruissement se fit entendre juste derrière lui.
« Quoi... »
Il n’était pas facile de dire au premier coup d’œil qu’il s’agissait d’un crocodile.
Contrairement à un crocodile ordinaire, ses dents étaient tranchantes comme des lames fraîchement aiguisées, et sa gueule béante était assez grande pour avaler non seulement un humain, mais un tigre en une seule bouchée.
Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc, mais seulement un instant ; Yun-seong réalisa que le crocodile qui chargeait était plus lent que prévu.
Presque au ralenti, assez lent pour être esquivé avec une marge de manœuvre confortable.
Il glissa devant les mâchoires qui se refermaient et donna instinctivement un coup de pied dans son menton.
À cet instant, dans un fracas, le museau proéminent du crocodile fut tranché net le long de la trajectoire de son coup de pied.
« Hein ? »
Avec du sang et des morceaux de chair éclaboussant sa jambe, Yun-seong resta figé un instant, incapable de donner un sens à la situation.
Un seul coup de pied avait-il vraiment tranché le museau de ce crocodile super-géant ?
Même alors qu’il s’émerveillait devant cette scène surréaliste, son corps bougeait par instinct, comme une bête bien dressée.
Un léger bond le plaça au-dessus de sa tête, et lorsqu’il abattit sa main, le coup ne trancha pas comme précédemment, mais dans un craquement d’os brisés, le cerveau du crocodile fut écrasé et ses mouvements cessèrent.
Debout devant le cadavre, Yun-seong baissa les yeux sur son propre corps pendant un moment.
Donc, ce ne sont pas seulement mes sens qui se sont aiguisés.
Ses mouvements à l’instant dépassaient toute comparaison avec ceux d’un combattant entraîné.
Un super-héros de film, peut-être, et encore.
Entre ce crocodile géant et ceci, la probabilité que quelqu’un ait utilisé une technologie incroyable pour l’assommer, lui faire subir une chirurgie esthétique, l’habiller avec les vêtements de son personnage de jeu et le jeter dans un marécage avait considérablement diminué.
La pensée ne dura qu’un instant avant que Yun-seong ne remarque une odeur humaine dérivant de très loin, perçant l’odeur du sang du crocodile.
Tous les sens de son nouveau corps étaient aiguisés, mais son odorat en particulier semblait exceptionnel.
Que dois-je faire ?
Il venait de confirmer la puissance de ce corps, mais il n’avait toujours aucune idée de l’équilibre des pouvoirs dans ce monde.
Si ce crocodile n’était qu’un monstre ordinaire que l’on pouvait trouver n’importe où, le tuer ne prouvait rien quant à sa force.
Mais sa réflexion fut brève ; une idée vint soudainement à Yun-seong, et alors qu’il la mettait en pratique, il baissa les yeux sur son propre corps.
Comme prévu, sa chair devenait transparente.
Dissimulation.
La technique de base du Chasseur, l’un des quatre archétypes du Chasseur de Nuit, s’activa et le cacha à la vue de tous.
Apparemment, les compétences d’un personnage de jeu pouvaient être utilisées par la seule pensée.
Dans cet état, Yun-seong bondit légèrement et se déplaça le long des branches d’arbres.
Comme prévu, sa puissance de saut et son sens de l’équilibre étaient à des niveaux inhumains, et c’était bien plus hygiénique et confortable que de patauger dans le marécage boueux.
Quel corps incroyable. Si je pouvais vraiment en acheter un, je pourrais même préférer celui-ci au mien...
Au milieu de sa pensée, Yun-seong arriva enfin devant la présence qu’il avait détectée et l’observa silencieusement.
Une tenue similaire à la sienne mais légèrement différente dans le style, et un jeune homme aux courts cheveux noirs balayés vers le haut.
Même en tenant compte des différences entre un personnage de jeu et la réalité, il avait vu ce look assez souvent pour le trouver très familier.
C’était Caesar, le jeune ami avec qui il discutait juste avant la possession.
« C’est toi, Caesar ? »
« Q-Qui... ! Attends, Otas-hyung ? »
Lorsqu’il redescendit, dissipant la Dissimulation, et posa la question, le jeune homme, qui avait sursauté comme un lapin effrayé, le regarda et lui demanda en retour.
Yun-seong hocha la tête en signe de confirmation.
« On dirait que je ne suis pas le seul à qui cette connerie est arrivée... »
Avant qu’il ne puisse terminer, Caesar se précipita sur lui avec une vitesse terrifiante.
D’ordinaire, il n’aurait même pas été capable de réagir, mais les superbes réflexes d’Otas étaient plus que suffisants pour parer l’assaut.
Il était sur le point d’esquiver par instinct quand il remarqua les larmes qui montaient aux yeux de l’autre et hésita.
« Hngh... »
Caesar s’écrasa contre sa poitrine dans un bruit sourd et sanglota contre lui.
Tenir un homme adulte en pleurs sortait largement de sa zone de confort.
D’un autre côté, l’âme était celle d’une femme.
Yun-seong soupira intérieurement mais tapota tout de même le dos de l’autre.
À en juger par la façon dont ils parlaient habituellement, Caesar était juste un gamin d’à peine vingt ans, et une situation comme celle-ci devait être terrifiante.
Même lui, avec plus de dix ans de plus, était assez secoué pour souhaiter que quelqu’un, n’importe qui, lui explique ce qui se passait.
« Tu t’es un peu calmé ? »
« D-Désolé. J’étais juste tellement choqué. »
« Ça arrive. Alors, une idée de pourquoi cela nous est arrivé ? »
« Je ne sais vraiment pas. »
Yun-seong demanda à Caesar, qui avait cessé de pleurer, s’il savait quelque chose sur la situation, mais la réponse fut, comme prévu, négative.
« C’est ça... »
« Je suis désolé. »
« Il n’y a pas de quoi être désolé. Vérifions d’abord quelques points. »
La première chose qui vint à l’esprit de Yun-seong fut de tester leurs capacités.
Il avait essayé la Dissimulation il y a un instant, mais il ne savait toujours pas si leurs capacités étaient fidèlement transposées de leurs jours de personnages de jeu.
Les deux comparèrent légèrement leur force et leur agilité, et les résultats les laissèrent tous deux secouer la tête avec étonnement.
« Waouh, tu es à un tout autre niveau... »
« Sérieusement. On dirait que nos statistiques du jeu ont été conservées telles quelles. »
Il y avait un écart considérable entre les statistiques de Caesar et celles du personnage de Yun-seong, Otas.
Tous deux étaient au niveau maximum, Chasseurs de Nuit de quatrième avancement ayant appris les quatre archétypes, mais l’argent et le temps qu’ils avaient investis étaient différents.
En particulier, parmi les options payantes de leur jeu, SSMS, il y en avait plusieurs qui boostaient non pas l’équipement, mais les statistiques du personnage lui-même.
Bien sûr, Caesar n’était faible que par comparaison ; parmi la base de joueurs, il était loin d’être faible.
Enfin, pour tester, Yun-seong lança Prophétie de Destruction, l’une des compétences exclusives du Chasseur de Nuit, et sa mâchoire en tomba de surprise.
Celle de Caesar aussi, juste à côté de lui.
« Euh... »
« C’est censé être normal ? »
« Aucune idée. »
Au moment où il saisit avec expertise un arc qu’il n’avait jamais tenu dans la vraie vie, banda et tira, un vortex noir de jais jaillit de la flèche et fonça en avant, pulvérisant tout sur son passage.
Il semblait même conserver les dégâts de poison originaux de la compétence ; les zones qui n’avaient pas été directement touchées fondirent en un instant, sur une étendue de dizaines de mètres.
En conséquence, même s’il n’avait pas eu l’impression d’avoir tiré avec une puissance maximale, une zone de soixante ou soixante-dix mètres de large et s’étendant sur au moins un kilomètre devant lui avait été réduite en terre brûlée.
Considérant que même au-delà de cette limite, les choses se dissolvaient sous l’effet du poison et que les plantes mouraient, il avait pratiquement détruit une forêt entière en un seul tir.
Heureusement ou non, ce marécage forestier semblait assez vaste pour absorber même cela.
S’il vous plaît, qu’il n’y ait eu personne vivant là-dedans.
Même en y pensant, Yun-seong pouvait déjà deviner qu’il n’y avait personne à l’intérieur.
S’il y en avait eu, il aurait d’abord senti leur odeur, tout comme il l’avait fait lorsqu’il avait trouvé Caesar.
À ce moment-là, Caesar chancela et fit un pas en arrière à ses côtés.
« Urgh... »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« J-Je crois que je suis empoisonné. »
« Merde. »
L’archétype Alchimiste aurait dû être accompagné d’un passif de résistance au poison, mais le venin de la flèche qu’il avait tirée était apparemment trop puissant, même pour cela.
Yun-seong hissa rapidement Caesar, qui vacillait, sur son dos.
« Ah ! »
« Monte. Mettons un peu de distance entre nous et ça. »
Heureusement, ce corps était si robuste que porter une personne ne représentait même pas un poids.
Lorsqu’il reposa Caesar après avoir pris un peu de distance, le visage du jeune homme était rouge écarlate.
« Ça va ? Tu as l’air d’avoir de la fièvre. »
« Non, non, pas du tout ! Plus important encore, que fait-on maintenant ? »
« Pour l’instant, nous avançons prudemment. Nous savons que nous sommes absurdement forts, plus que nous ne le pensions, mais nous ne savons toujours pas où cela nous situe ici. Et surtout, nous avons fait beaucoup trop de bruit là-bas, alors nous ferions mieux de nous éloigner de cet endroit. »
Si, par exemple, des choses du niveau des boss de donjons de raid rôdaient en masse, il ne pourrait pas gagner, même avec la puissance d’Otas.
Ces choses n’avaient jamais été conçues pour être vaincues en solo, de toute façon.
Après une brève discussion, les deux se dirigèrent immédiatement dans la direction opposée à la zone qu’il avait dévastée avec la flèche.
Tout comme avant, plutôt que de marcher à travers le marécage, ils bondirent à travers les arbres denses.
Les statistiques de Caesar étaient inférieures aux siennes, il a donc dû ralentir un peu par considération, mais même ainsi, ils se déplaçaient plus vite qu’une voiture filant sur terre, donc cela ne semblait jamais étouffant.
Combien de temps avaient-ils avancé ainsi ?
Tout comme avant, Yun-seong capta une présence humaine devant lui grâce à son odorat et s’arrêta.
« Caesar. »
« Oui ? »
« Des gens. Approchons-nous sous Dissimulation. »
« Je ne sens rien... ah. »
« Tu l’as ? »
« Oui. Juste maintenant. »
Suivant la présence humaine, les deux échangèrent bientôt un regard devant la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
« C’est... »
« Des hommes des cavernes ? Je crois. »
Les humains qu’ils avaient trouvés étaient, littéralement, proches de primitifs drapés dans des peaux grossièrement tannées.
En les regardant piler diligemment des fruits et préparer de la viande avec des outils primitifs en pierre et en bois, il n’y avait vraiment pas d’autre façon de le décrire.
Les habitations qui composaient leur village n’étaient pas non plus de véritables cabanes en rondins ou des maisons en briques, mais plutôt des masures maladroitement empilées avec de la paille.
« Je ne suis pas sûr qu’approcher soit la bonne solution. »
« Ouais... »
S’ils avaient eu ne serait-ce qu’un niveau de civilisation médiéval, ou au moins celui de la Rome antique, il se serait approché et aurait essayé d’apprendre quelque chose, mais au premier coup d’œil, ces gens n’étaient clairement pas proches de ce niveau.
Ils avaient l’air de ne pas savoir travailler le bronze, et encore moins le fer.
Alors que les deux étaient en pleine réflexion sur l’opportunité d’entrer en contact avec les primitifs, un cri retentit de l’autre côté.
« Ceux qui commandent les Esprits du Vent arrivent ! »
« Tout le monde, à genoux ! Prosternez-vous ! »
Les primitifs arrêtèrent ce qu’ils faisaient et se jetèrent au sol, tremblants.
Ce qui apparut peu après était, étonnamment, un humain aux oreilles allongées ; en d’autres termes, quelque chose comme un elfe.
Avec ses cheveux verts longs, il portait des vêtements en tissu assez respectables, profitant apparemment d’une civilisation plus avancée que celle des humains.
« Caesar. »
« Oui ? »
« Y a-t-il déjà eu des elfes ou des esprits dans SSMS ? »
« Euh... non ? »
« N’est-ce pas ? »
Ce n’était pas le genre de jeu où l’histoire importait, donc il ne l’avait jamais lue attentivement, mais à tout le moins, aucune tradition de ce genre n’était jamais apparue dans le jeu.
L’elfe non identifié fit le tour du village primitif, puis pointa du doigt l’un des enfants.
« Bien. Aujourd’hui, c’est toi. Ta chair a l’air bien tendre. »
« N-Non, s’il vous plaît ! »
« Misérable, comment oses-tu ! »
Lorsqu’un homme qui semblait être le père de l’enfant choisi cria en désespoir de cause, l’humain servant d’attendant à l’elfe entra dans une rage folle et le frappa avec une massue.
Sous un passage à tabac impitoyable qui semblait ne pas se soucier de savoir si un mauvais coup le tuerait, l’homme hurla et s’effondra au sol.
L’elfe les regarda avec l’indifférence de quelqu’un observant des insectes se battre, puis tendit une main vers l’enfant.
« Maintenant, viens ici. Les humains sont vraiment meilleurs quand ils sont jeunes ; la chair ne prend pas d’odeur. »
L’enfant tremblant semblait avoir cinq ou six ans tout au plus, et à ce geste, il flotta soudainement dans les airs et dériva vers l’elfe.
La chose translucide qui transportait l’enfant était vraisemblablement l’Esprit du Vent dont ils avaient parlé.
« Ah, aah... »
L’elfe contempla avec satisfaction l’enfant, dont les yeux débordaient de larmes de peur, puis ouvrit grand la bouche, révélant des dents pointues comme celles d’un carnivore.
Il tira le bras de l’enfant vers lui et était sur le point de mordre quand—
« Hein ? »
Crack, dans un bruit d’os brisés, la tête de l’elfe s’envola, et les visages de tous ceux qui regardaient devinrent vides.
« L-L’Elfe Vert... »
« C-Comment ? Pourquoi ? »
Ils ne pouvaient pas facilement accepter ce qui s’était passé.
Un être absolu qui régnait sur toutes leurs vies, un membre des grands Elfes Verts, avait soudainement perdu la vie dans leur village.
Si les autres venaient les interroger, que devaient-ils dire ? Que sa tête s’était juste envolée sans aucune raison ?
Alors que tout le monde était plongé dans la confusion et la terreur, les buissons bruissèrent et deux hommes sortirent, attirant tous les regards sur eux.
Leur apparence ressemblait à celle des villageois, mais des capes noires aux vêtements en dessous, un seul coup d’œil suffisait pour dire que tout ce qu’ils portaient était le produit d’un artisanat avancé.
À cela, les humains s’agenouillèrent naturellement et inclinèrent la tête en signe de soumission, tout comme ils le faisaient devant les autres races non humaines.
Quoi que fussent ces deux-là, il était clair qu’ils n’appartenaient pas à la basse race d’esclaves ; c’est-à-dire, pas à leur propre espèce.
Dans ce monde, il était naturel pour les humains de montrer de la déférence envers chaque race qui n’était pas humaine et de mendier leur pitié.
C’était le moment même où les Joueurs, ceux qui seraient un jour appelés la Tribu des Dieux Preah, se retrouvaient face à face avec l’humanité.