Chapitre 299
Histoire annexe 7 - Turan Zahar (2)
Lorsque Rahmann, qui était parti discipliner Turan, revint en courant avec un bras en moins, les nobles de Zahar apprirent la leçon : ils ne devaient jamais lever la main sur le jeune fils adoptif du chef de famille.
En fin de compte, ils se tournèrent une fois de plus vers la seule personne capable de résoudre ce genre de situation.
Vers Talis, le frère cadet du chef de la famille Zahar, le second de la maison et, bien que peu de gens le sussent, un membre de l'ancienne tribu des dieux Preah pouvant être compté parmi le Cercle Intérieur.
« Parlons, Caesar. »
« Pourquoi ? »
« Ton travail a mis toute la famille en émoi. »
« Débrouille-toi avec ça. C'est ton rôle, n'est-ce pas ? »
« Fais-tu tout cela parce que tu crois réellement que ce garçon est Otas réincarné ? »
« C'est le seul enfant qui a survécu au rituel de l'âme que nous avons mené cette fois-ci. Si les choses s'étaient déroulées comme prévu, il aurait pu contenir même la plus colossale des formes spirituelles, et ce, avec une marge confortable. »
Tout en disant cela, Haroon caressa la tête de Turan, qui dormait, la tête posée sur ses genoux.
Il arborait une expression tendre qui irradiait quelque chose comme de l'amour maternel, malgré le visage vieilli qu'il portait.
En observant cela, Talis laissa échapper un profond soupir.
« Très bien, tu en sais plus que quiconque sur la magie de manipulation des âmes, alors je laisse tomber. Mais en dehors de ça, cela ne peut plus durer. »
« Qu'est-ce qui ne peut plus durer ? »
« Tu gâtes complètement cet enfant. »
Ignorant le regard perçant que son camarade lui lançait, Talis déversa les paroles qu'il avait préparées.
« Tu n'as jamais élevé d'enfant correctement, mais tu as bien dû voir une émission sur l'éducation une ou deux fois. La lignée Zahar est déjà assez cruelle en soi, et l'élever pour qu'il soit aussi arrogant et ne réponde de personne ne nous mènera nulle part. Il va devenir un véritable monstre. Selon ta propre logique, veux-tu transformer Otas réincarné en un tueur psychopathe ? »
Il y a bien longtemps, les premiers mages nés de l'union entre la tribu des dieux Preah et les humains avaient pour la plupart des problèmes de caractère.
C'était parce que, possédant des pouvoirs qui surpassaient ceux des gens ordinaires dès leur naissance, ils ne parvenaient à nouer aucun lien de parenté avec les humains en tant que membres de la même espèce.
Ainsi, Monarch, qui était le plus habile en magie des âmes et pouvait établir diverses lois grâce à son pouvoir de législateur, conçut une méthode pour corriger leur tempérament en créant une « Laisse » qui serait transmise dans la forme spirituelle de chaque mage.
Pourtant, pour les seuls descendants de la lignée Zahar, la contrainte de cette Laisse n'était pas particulièrement ferme, et ce parce qu'Otas, qui avait été leur chef à l'origine, n'avait pas une haute opinion de Monarch.
Croyant que Monarch exploiterait la Laisse pour s'octroyer des avantages excessifs, il avait exigé que seul le strict minimum fût appliqué, et par conséquent, les nobles Zahar se distinguaient par une agressivité bien supérieure à celle des autres mages.
« Tu sais pourquoi nous avons exterminé la lignée de l'Ombre et pourquoi nous ne l'utilisons plus qu'avec parcimonie, petit à petit, n'est-ce pas ? Ce n'est pas aussi grave, mais cette lignée est tout aussi dangereuse. Leur empathie ne s'éveille pour rien en dehors de leur propre cercle. »
« Hmm. »
« Je promets de ne rien faire de trop dur. Il a besoin de développer au moins un peu de grâce sociale, n'est-ce pas ? Laisse-le-moi simplement quelques années. »
Il avait laissé le garçon sous la garde de leur chef tout ce temps, supposant qu'il l'élèverait correctement, mais en voyant le désastre causé cette fois-ci, il en vint à penser que l'enfant ne pouvait plus lui être confié.
Lui-même ne ressentait aucune affection particulière pour le petit-fils de ce corps, mais le garçon devait assurément être rendu apte à fonctionner comme une personne.
Et qui plus est, si la procédure d'Haroon avait été menée correctement, de sorte que, comme prévu, quelque chose comme la volonté résiduelle d'un Chasseur de Nuit avait pris racine dans l'âme de cet enfant, alors il y avait d'autant plus de raisons d'agir.
La simple idée que le pouvoir de l'un des êtres les plus puissants parmi les anciens dieux tombe entre les mains d'un tueur psychopathe était terrifiante.
Quelques minutes s'écoulèrent ainsi.
Haroon, qui avait longuement agonisé, fit un signe de tête réticent.
« Je te préviens, s'il arrive quoi que ce soit à Turan, tu mourras aussi. Et je ne parle pas seulement de tuer ce corps. Comprends-tu ce que je veux dire ? »
« Bien entendu. »
*
« Oncle ? »
« Oui, mon frère. Son nom est Talis. »
Turan, qui s'était réveillé, jeta un coup d'œil à Talis assis en face de lui, prit une expression méfiante et se cacha derrière Haroon.
Le vieil homme géant gloussa et poussa Turan pour qu'il sorte de derrière lui.
« Dis bonjour. »
« ......Salut. »
« Correctement. »
« Bonjour, monsieur. »
« Vraiment, c'est comme arracher des dents pour obtenir une salutation de sa part. »
Marmonnant qu'ils avaient manifestement un long chemin à parcourir, Talis poussa un autre soupir et tira Turan avec lui.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tu vas rester avec moi pour le moment. Et sache que je ne serai pas aussi tendre avec toi que mon frère, alors prépare-toi. »
« P-Papa ! Sauve-moi ! »
Haroon tressaillit à la vue de l'expression pitoyable de son fils adoptif, puis détourna le visage.
À cela, le visage de Turan se remplit d'incrédulité, puis il éclata en sanglots.
« Je suis désolé, je ne m'enfuirai plus. Je resterai à l'intérieur, je le jure...... alors ne te débarrasse pas de moi....... »
« Je ne me débarrasse pas de toi. »
Répondant sans le vouloir, Haroon fut surpris de constater que sa voix s'était chargée de larmes.
Il ne se souvenait même pas de la dernière fois où il avait pleuré sous le coup de l'émotion.
Peut-être était-ce lorsqu'il avait perdu son seul et unique amour ?
« Une fois que tu auras passé cent nuits avec ton oncle, je viendrai te chercher à nouveau. Alors sois courageux d'ici là. D'accord ? »
« D'accord....... »
Réalisant peut-être qu'il n'y avait rien à faire en voyant son père au bord des larmes tout comme lui, Turan ravala sa morve et hocha la tête au lieu de continuer à se plaindre.
À cette vue, Talis dut faire des efforts pour ne pas montrer à quel point il trouvait cela pathétique.
« Très bien, allons-y. »
Haroon Zahar, Caesar, regarda tranquillement son fils quitter le manoir, se retournant encore et encore.
Il se sentait vide, comme si un trou avait été creusé en plein cœur.
*
Parmi ceux qui résidaient dans le manoir de Talis, les seuls à porter le nom de famille Zahar étaient lui et Turan.
Talis mentionna, aussi calmement que s'il parlait d'étrangers, qu'il avait eu à l'origine sept enfants, dont cinq étaient partis vivre leur propre vie et deux étaient morts.
« L'un de ces deux morts était Karim. Ton vrai père. »
« Mon père est- ! »
« Oublie toutes ces histoires de faux parents et autres. Le lien entre parent et enfant n'est pas quelque chose qui naît simplement parce que l'un a donné la vie. La lignée ne compte pour rien. »
Talis coupa la parole à Turan, qui s'était emporté et était sur le point de protester, d'un ton froid et résolu.
« Puisque mon frère Haroon t'a choisi comme son enfant, je te traiterai moi aussi comme un neveu plutôt que comme un petit-fils. Mais il est tout aussi vrai que ton vrai parent n'était pas mon frère, mais mon fils. Il n'y a pas besoin de s'hérisser pour ça. La vérité est qu'être un enfant de sang est une question de chance à la naissance, tandis qu'un fils adoptif est une place que l'on ne peut gagner qu'en étant choisi. Comprends-tu ce que je dis ? »
« Mm-hmm....... »
« Dis "Oui, monsieur". Tu as passé l'âge de te comporter comme un petit enfant, maintenant. »
Contrairement à Haroon, Talis traitait Turan avec une grande sévérité.
La toute première chose qu'il fit fut de confisquer la dague qu'Haroon avait donnée au garçon pour sa défense personnelle, celle qui avait laissé une profonde entaille sur le visage de Berit.
Et contrairement à avant, où le garçon ne faisait que manger, jouer et dormir à sa guise, Talis le força à vivre selon un emploi du temps quotidien strict.
« Euh, jeune maître Turan. Il est temps pour vous de vous lever....... »
« J'ai sommeil. Je vais dormir enco- aïe ! »
« Lève-toi. »
Turan, qui marmonnait dans son sommeil face au murmure timide de la servante, une ancienne chevalière, hurla à la sensation de quelqu'un lui tirant la cheville et le soulevant par celle-ci.
Talis, ayant saisi la cheville de Turan et l'ayant soulevé la tête en bas, parla avec un regard froid.
« Je suis certain de te l'avoir dit. Lave-toi correctement et sors avant l'heure du petit-déjeuner. »
« Mais le soleil n'est même pas encore levé- »
« Dans ma maison, cela n'a aucune importance. Je te préviens, si tu recommences, tu n'auras pas de petit-déjeuner, alors si tu ne veux pas mourir de faim, tu sortiras du lit par toi-même. »
Après cela, Turan, s'étant préparé avec l'aide de la servante et étant sorti dans la salle à manger, prit son petit-déjeuner avec la famille de Talis.
Talis lui-même et plusieurs concubines assez jolies étaient présents, et chacune d'entre elles ne put cacher son choc à la vue de Turan.
Entre les glouglous, les grognements et les bruits de lèvres, Turan ramassa calmement sa nourriture avec ses mains nues et la mangea.
Comme Haroon ne s'en était jamais soucié le moins du monde, le trouvant adorable quelle que soit sa façon de manger, c'était une manière sans l'ombre d'une étiquette appropriée.
Talis, poussant un soupir, arrêta Turan.
« Ça suffit. »
« Hein ? Je veux dire, oui, monsieur ? »
« Pendant un repas, utilise les ustensiles posés devant toi. Et ne fais pas de bruit en mangeant. »
« Pourquoi cela ? »
Au moins, le garçon utilisait maintenant des formules de politesse.
Même au milieu de son épuisement, Talis ressentit un calme sentiment d'accomplissement en expliquant posément la raison pour laquelle il fallait respecter les bonnes manières.
« Surtout, quand les gens te voient te comporter ainsi, ils maudissent tes parents. Ils se demandent quel genre d'éducation a produit un tel spectacle. Aimes-tu l'idée que ton père soit maudit ? »
« Alors je tuerai jusqu'au dernier de ceux qui le maudissent. »
À cette réponse assoiffée de sang venant d'un garçon au visage si adorable, les concubines de Talis échangèrent des regards troublés.
Talis, cependant, eut un rire méprisant comme s'il était abasourdi et secoua la tête.
« Et si les familles des morts viennent pour se venger ? Peu importe toi, ton père est peut-être le plus fort, mais il n'est pas invincible. Continue de te faire des ennemis, l'un après l'autre, et un jour il tombera. Est-ce ce que tu veux ? Que la Maison Zahar périsse et que mon frère meure ? »
« ......Non. »
« Alors apprends les bonnes manières. Maîtrise l'art de vivre parmi les gens. Sinon, tu resteras une bête plutôt qu'un homme, et mon frère, le chef de famille, sera blâmé pour avoir élevé une bête comme son propre enfant. »
Après cela, Turan fut corrigé sur ses manières encore et encore pendant les repas, améliorant lentement son comportement.
En lui enseignant, Talis n'hésita pas à administrer des châtiments corporels lorsque cela était nécessaire.
Quand quelque chose pouvait être expliqué par la raison, il l'expliquait, mais chaque fois que le garçon s'entêtait par pure obstination ou remettait en question son autorité, il infligeait une dose de douleur vive pour le faire rentrer dans le rang.
Car la discipline d'un jeune enfant avait quelque chose en commun avec le dressage d'une bête.
Une partie de ce processus de socialisation consistait à s'excuser auprès du père et de la fille, Rahmann et Berit, avec qui il s'était heurté auparavant.
« Oncle, ceci est....... »
« Ne t'en fais pas. Je l'ai bien éduqué. »
Le bras de Rahmann, qu'Haroon avait coupé par le passé, avait bien sûr été restauré tel qu'il était.
Tout cela grâce à nul autre que le chef de famille d'une maison de guérisseurs loyale à la Maison Zahar, qui était venu en personne lancer une magie de guérison.
La blessure sur la joue de Berit, elle aussi, avait complètement guéri, mais la blessure dans son cœur semblait ne pas s'être refermée, car elle couvrait inconsciemment le côté gauche de son visage avec sa main.
« Je suis vraiment désolé de t'avoir poignardée au visage et d'avoir perdu mon sang-froid. Frère, et toi aussi, nièce. »
Turan s'inclina à la taille conformément à l'étiquette appropriée et s'excusa poliment auprès d'eux.
En le regardant maintenant, tout à fait le jeune garçon bien élevé de la Maison Zahar aux yeux de n'importe qui, il était difficile de se rappeler l'enfant sauvage qu'il était quelques mois plus tôt.
« Comment diable l'as-tu éduqué ? »
« Mon frère avait beaucoup trop couvé le garçon. Il s'avère que son tempérament n'est pas mauvais. S'il grandit bien, il fera un excellent noble Zahar. »
Avec Talis allant jusqu'à dire cela, il était difficile de continuer à nourrir ouvertement une rancune.
Rahmann s'éclaircit légèrement la gorge et fit relever Turan.
« D'après ce que j'ai entendu, ma fille est aussi allée trop loin avec ses mots. Puisque tu t'es excusé ainsi, je voudrais moi aussi laisser cet incident derrière nous et m'entendre avec toi comme avec un demi-frère. Berit ? »
« Papa, mais il a poignardé mon visage...... ! »
« Berit. »
À l'expression sévère de Rahmann, Berit fit la moue, puis murmura un petit « Désolée ».
Pour une jeune fille de dix-huit ans à peine sortie de la puberté, une situation dans laquelle elle devait être celle qui s'excusait auprès du garçon qui avait tailladé son visage ne pouvait guère être bienvenue.
Quoi qu'il en soit, cela avait été réglé.
S'étant réconcilié avec la famille de Rahmann dans une certaine mesure, Turan put enfin revoir son père adoptif, Haroon.
« Daddy ! »
« Oh, mon garçon ! Tu as tellement grandi pendant que je ne regardais pas ! »
« Il a certainement grandi, c'est le moins qu'on puisse dire. »
Turan, qui n'était plus très loin de ses dix ans, mesurait déjà plus de 150 centimètres.
Comparé aux enfants de son âge, il était considérablement grand.
D'un autre côté, son père Karim et son grand-oncle Haroon étaient tous deux des géants de près de deux mètres de haut, et son grand-père Talis, bien que plus petit qu'eux, était toujours grand selon les critères de n'importe qui, n'est-ce pas ?
Vu sous cet angle, la lignée directe Zahar avait tendance à être exceptionnellement grande, même parmi les nobles.
« Alors, comment était-ce, de vivre avec ton oncle ? »
« C'était un peu étouffant, mais j'ai beaucoup appris, alors c'était bien. »
À la vue de Turan parlant de manière si mature, Haroon sentit qu'il pourrait pleurer.
Cette petite chose gâtée, changée si rapidement en si peu de temps, les enfants grandissaient-ils vraiment aussi vite ?
« À quel point l'as-tu poussé pour...... Ju- Talis. Tu n'as pas vraiment frappé Turan, n'est-ce pas ? »
« À des fins disciplinaires, oui. Je ne lui ai jamais causé de douleur inutile. »
Les yeux d'Haroon s'écarquillèrent un instant à l'aveu qu'il y avait effectivement eu quelques coups, mais il tourna ensuite son regard vers Turan, qui lui tapotait le genou.
Ayant passé tant de temps avec l'enfant, il comprit immédiatement que cela signifiait : ne te bats pas.
« Très bien, mon garçon. Qu'as-tu appris de ton oncle ? »
« Les gens doivent garder leurs manières. Sans manières, tu es une bête, et les gens ne veulent pas s'associer avec des bêtes. »
En entendant cela, Haroon ressentit de la déception et de la satisfaction en même temps.
C'était dommage que la façon adorable dont le garçon faisait autrefois des caprices d'enfant sans une once de honte ait disparu, mais comme Talis l'avait dit, s'il devait vivre parmi les autres, il avait besoin exactement de ce genre de grâce sociale.
« Et quand tu te mets en colère, tu ne le montres pas tout de suite. Tu observes la situation et la force de ton adversaire, et tu gardes cela caché à l'intérieur. Puis, quand ils laissent une ouverture, quand ils ne peuvent pas riposter même si je les poignarde, c'est là que tu vises, et tu poignardes, et tu t'enfonces et tu les achèves. Pour qu'ils ne puissent jamais se venger. »
« Talis....... »
« Quoi ? Il n'y a rien de mal à ce qu'il l'apprenne. »
N'avait-il pas fini par transformer le garçon en un second Talis complet ?
Haroon les regarda tous les deux avec incrédulité, puis secoua la tête.
D'un autre côté, quand on y réfléchissait, le garçon portait le sang de cet homme, et même avant d'être possédé, Talis avait eu un tempérament quelque peu similaire, donc c'était probablement inévitable.
Lorsque les trois mois d'instruction prirent fin, Turan retourna à la résidence du chef de famille où vivait Haroon, mais il continua de descendre périodiquement au manoir de Talis pour être instruit.
Il se mêla également aux garçons et aux filles de la Maison Zahar qui avaient quelques années de plus ou de moins que lui,
et comme Turan était devenu un garçon qui cachait une lame dans son cœur tout en semblant assez bien élevé à l'extérieur, même s'il n'était pas énormément bien accueilli, il fut capable de s'intégrer sans aspérités flagrantes, du moins par rapport à avant.
Et ainsi, environ deux ans plus tard, Turan, à l'âge de douze ans, éveilla enfin son énergie magique.
Comparé aux autres enfants, ce n'était ni particulièrement tôt ni particulièrement tard.
« Oh....... »
« Pas mal du tout, n'est-ce pas ? Qui aurait cru qu'un enfant né entre Karim et une roturière arriverait à ce niveau. »
Les nobles Zahar qui mesurèrent la quantité d'énergie magique que Turan manifesta pour la première fois lui donnèrent l'évaluation « au-delà de l'imagination ».
Bien qu'il y eût une bonne dose de variabilité, dès le premier éveil, on pouvait jauger dans une certaine mesure le plafond de croissance d'un mage grâce à la quantité qui augmentait naturellement avec l'âge.
D'après l'expérience accumulée par la Maison Zahar au cours des derniers milliers d'années, l'énergie magique de Turan, même si les choses tournaient vraiment mal, se situerait au moins dans les rangs moyens, et avec de la chance, pourrait viser le tout premier rang.
Considérant qu'il était l'enfant d'un noble de bas rang et d'une roturière, c'était un accomplissement vraiment remarquable.
« Mais en dehors de ça, ce n'est toujours pas suffisant pour faire de lui un digne fils adoptif du chef de famille. »
« C'est bien vrai. »
Rahmann, Alma et Ferga, qui étaient actuellement considérés comme des candidats à l'héritage, étaient tous nés avec une énergie magique bien plus puissante que celle de Turan dès le moment de leur éveil.
Assez puissante pour écraser des chevaliers matures ayant déjà terminé leur absorption d'énergie magique.
En effet, ne disait-on pas que même Meisa de la Maison Aravion, leur rivale jurée, possédait, dès son premier éveil, une énergie magique qui, bien que franchissant à peine la barre, qualifiait déjà celle d'une noble ?
Mais Haroon, après avoir confirmé cela, donna une réponse simple.
« Mon intention de faire de Turan mon fils adoptif reste inchangée. Cependant, je déclare ici publiquement que cela n'a aucun rapport avec la position d'héritier de la famille. »
À ces mots, les nobles Zahar furent plongés dans la confusion, mais arrivèrent naturellement à une seule conclusion.
Ils conclurent qu'Haroon avait l'intention d'élever Turan non pas comme le prochain chef de famille, mais comme le prochain second.
« Il doit hériter de la position de Talis-nim ? »
« Exact. Les candidats héritiers actuels sont en conflit les uns avec les autres depuis des lustres à cause de toute leur compétition, n'est-ce pas ? Donc l'idée est de désigner et d'élever, dès le début, un second qui ne rivalisera pas avec les héritiers et pourra donc aider à diriger la famille en bons termes avec eux. »
« Mais pour cela, ils auraient dû connaître approximativement son aptitude magique avant même que son énergie magique ne s'éveille....... »
« Chut. Ne parle pas de ça. »
L'une des rumeurs qui circulaient discrètement parmi les diverses grandes maisons nobles était que les échelons supérieurs d'une maison étaient capables de discerner l'aptitude d'un mage à l'avance, dans une certaine mesure.
En fait, il n'était pas rare de voir des individus qui, bien que n'étant pas nés dans une maison particulièrement grande, avaient reçu un traitement spécial avant leur éveil à l'énergie magique et avaient ensuite manifesté un talent prodigieux pour devenir chef de famille.
Bien sûr, aucune maison ne reconnaissait officiellement cela.
L'une des raisons pour lesquelles ils en vinrent à suspecter cette possibilité était le talent magique stupéfiant que le jeune Turan affichait.
« Maître, j'ai fini. »
« Hein...... déjà ? »
« Oui. »
Foden Zahar, l'aîné Zahar qui servait d'instructeur de magie aux jeunes nobles Zahar, ouvrit grand les yeux à la vue de Turan exécutant la magie qu'il avait enseignée à la perfection.
Des flammes dansantes ; de l'eau qui se formait à partir de l'air vide, gelait, fondait en liquide et se vaporisait encore et encore ; le vent qui balayait tout cela ; et même la foudre qui frappait la terre détrempée.
Et non seulement cela, même lorsque Turan utilisait une magie qu'il avait apprise des mois plus tôt, il la maniait avec une grande habileté.
Considérant que les mages mettaient généralement assez longtemps à maîtriser un seul sort à la perfection, et que leur compétence déclinait en un instant si elle n'était pas utilisée, c'était vraiment étonnant.
Il pouvait assez justement être qualifié, littéralement, de génie sans précédent ni égal.
« Avec un talent comme celui-ci....... »
« Il pourrait simplement tuer un mage avec environ une fois et demie plus d'énergie magique que lui. »
La stratégie principale des nobles Zahar consistait à traquer une cible, puis à leur tendre une embuscade avec des attaques de projectiles depuis la dissimulation, mais le besoin d'autre magie était loin d'être négligeable.
Non, plutôt, précisément parce qu'ils n'avaient aucune magie de lignée spécialisée pour l'offensive, ils devaient être compétents dans chaque type de magie d'attaque.
C'était la seule façon de rendre plus facile l'exploitation des faiblesses d'un adversaire.
« À ce rythme, pourrait-il vraiment être en lice pour le siège d'héritier...... ? »
« Non, c'est sûrement exagéré. Il y a une limite à l'énergie magique avec laquelle il est né. Comme nous l'avons dit plus tôt, un second compétent est juste ce qu'il faut. »
« C'est bien vrai. »
Malgré le fait qu'il soit né avec un tel talent, la raison pour laquelle Turan ne suscitait aucune méfiance active de la part des autres candidats héritiers était que la quantité d'énergie magique avec laquelle il était né se situait à un niveau ambigu.
Il était très probable qu'il occupe une place assez élevée parmi les nobles Zahar, mais il n'y avait presque aucune chance qu'il possède un pouvoir au niveau d'un chef de famille.
Au contraire, Rahmann, Alma et Ferga faisaient des efforts pour rester proches de Turan et gagner sa faveur.
Puisque la position du prochain chef de famille était décidée entièrement par la volonté du chef de famille actuel, l'avis du fils adoptif qu'Haroon chérissait était forcément appelé à avoir une certaine influence, après tout.
Et ainsi, le garçon né avec une énergie magique tout à fait respectable et un talent magique stupéfiant, Turan Zahar, grandit pour devenir un noble Zahar à part entière.
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