Chapitre 28
Traducteur : Pai_
Parmi les mythes, l'un des récits les plus courants concerne les trésors utilisés par les dieux.
Un bâton capable d'invoquer des flammes assez puissantes pour assécher une rivière d'un seul coup, une armure si impénétrable qu'aucun dieu ne pourrait blesser celui qui la porte, et une bouteille déversant sans fin un élixir capable de ressusciter les morts...
De tels artefacts magiques de la Tribu du Dieu Preah, autrement connus sous le nom de « Reliques Sacrées », ne se comptaient qu'à quelques dizaines dans le monde entier.
Bien sûr, tous ces objets n'étaient pas d'une puissance immense, mais certains étaient des trésors si précieux que même les chefs des grandes maisons nobles les protégeaient au péril de leur vie et les transmettaient de génération en génération.
Mais qu'une simple sirène, capturée par des pirates, prétende posséder une telle chose ?
« Quelle impression. Si le prince possède un tel objet, je me demande quels trésors incroyables le Roi des Sirènes doit détenir ? »
Sentant le sarcasme dans le ton de Turan, la peau bleue caractéristique de la sirène vira au violet.
Cela semblait être une réaction similaire à celle des humains qui rougissent de colère ou d'embarras.
Le soi-disant prince, Armani, cria :
« Je ne mens pas ! Je l'ai vraiment découvert dans une grotte où l'un de vos dieux est mort au combat ! J'avais l'intention de le rapporter à mon père, mais je me suis fait capturer parce que j'ai été piégé par votre bande… »
« Tu as découvert un dieu mort au combat ? Explique-toi plus en détail. »
Lorsque Turan le fixa d'un air sérieux, Armani, l'air effrayé, bégaya en répondant :
« U-un homme aux cheveux bleus… Son corps avait été transpercé par le croc d'un serpent de mer géant, et il était mort. Mais il avait aussi transpercé la tête de l'ennemi de sa main. Tout le reste s'était décomposé avec le temps, mais l'objet métallique rond qu'il portait à la taille n'avait pas une once de rouille et était resté parfaitement intact. Ce doit être un trésor parmi les trésors. »
« Pourquoi n'as-tu pas pris l'objet immédiatement ? »
« Je ne pouvais pas le toucher. Chaque fois que j'essayais de m'approcher, une force inconnue repoussait mon corps… »
« Pourquoi es-tu si sûr qu'il s'agissait d'un dieu ? »
« Seul un dieu parmi les vôtres serait capable de tuer et d'être tué par un serpent de mer géant ! »
Le serpent de mer géant était une espèce que les sirènes du passé vénéraient comme des dieux, un serpent massif dont le corps mesurait des dizaines de mètres de long, comme son nom l'indiquait.
Bien sûr, il avait disparu depuis longtemps dans les annales de l'histoire.
Pourtant, être engagé dans un combat à mort avec un monstre autrefois vénéré comme un dieu et rester préservé dans cet état sous l'eau sans se décomposer —
Même s'il ne s'agissait pas réellement de la dépouille d'un dieu, si les paroles d'Armani étaient vraies, quelque chose d'extraordinaire existait indubitablement.
Réalisant qu'il commençait à s'enthousiasmer, Turan prit une profonde inspiration pour se calmer, puis passa ses pensées en revue avec précaution.
Était-il possible qu'il ait été ensorcelé par la voix de la sirène ? Son jugement resterait-il le même avec l'esprit clair ?
Alors qu'il organisait ses pensées, une question lui vint soudain à l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, tu as dit que tu avais été piégé et capturé ? Comment cela est-il arrivé exactement ? »
À cette question, Armani ferma brusquement la bouche et baissa la tête.
Bien qu'ils fussent d'espèces différentes, leurs traits n'étaient pas si dissemblables, et Turan put déceler une légère trace de honte dans l'expression d'Armani.
« V-vous savez comment les gens de votre espèce utilisent cette ruse pour attirer ceux qui vivent dans l'eau, avec des hameçons en métal attachés à des fils ? »
« Tu veux dire la pêche ? »
« Oui, ça. Normalement, je pourrais facilement reconnaître une telle chose, mais dans mon état transformé, mes instincts ont pris le dessus… »
En d'autres termes, ce Prince Sirène avait été attrapé par des pirates alors qu'il était transformé en poisson.
C'était une histoire totalement ridicule, mais d'une certaine manière, elle semblait logique après l'avoir entendue.
Les pirates avaient probablement été surpris de voir le poisson qu'ils avaient attrapé se transformer soudainement en sirène, et ils avaient décidé de le capturer.
Même s'ils étaient des imbéciles ignorants, en tant que marins, ils avaient dû entendre dire qu'une sirène royale se vendait à un prix exorbitant.
Que ce soit vrai ou juste une excuse, la seule raison plausible d'emprisonner une sirène mâle qui ne pouvait même pas démontrer ses capacités de transformation était celle-là.
« As-tu peut-être parlé de tout cela aux pirates aussi ? »
« Je l'ai fait, mais aucun d'eux n'a écouté. Ils ont juste dit : "Ne raconte pas de bêtises sur le cadavre d'un dieu mort", et ils ont ri. »
C'était la réaction la plus normale.
Turan, ayant personnellement interagi avec le bibliothécaire de la bibliothèque d'Orem, pouvait sentir l'existence de la Tribu du Dieu Preah. Cependant, pour les gens ordinaires, les dieux n'étaient rien de plus que des êtres mythologiques trouvés dans les écritures.
Même Turan lui-même n'était pas entièrement convaincu que les paroles de la sirène fussent authentiques ou simplement des mensonges inventés dans le désespoir pour sauver sa propre vie. Alors, pourquoi quiconque abandonnerait-il un profit sûr pour tenter un pari dangereux ?
« Qu'en est-il des marins qui t'ont découvert plus tôt ? »
« Je n'ai pas… non, je ne pouvais pas. Au moment où ils m'ont vu, ils ont crié qu'il y avait une sirène et ils se sont enfuis. »
Cela signifiait que les seuls au courant de cette information étaient lui et le Capitaine Pires.
Turan jeta un coup d'œil à Pires, qui écoutait la conversation avec une expression vide. Sentant le regard de Turan, Pires parla avec un visage rigide.
« Je n'ai rien entendu. »
C'était comme s'il craignait que Turan ne le tue pour avoir fait circuler l'information.
Bien sûr, Turan n'avait aucune intention de ce genre.
Ce n'était pas qu'il faisait confiance à l'intégrité de Pires, mais plutôt à sa propre force.
Sur terre, il y avait beaucoup de nobles plus forts que Turan, mais sur cette mer, il était l'un des plus puissants.
C'est-à-dire, à moins qu'il ne tombe soudainement sur quelqu'un de la Maison Carmine ou d'une lignée tout aussi puissante.
« Tu n'as pas besoin d'être si tendu. Pour l'instant, j'aimerais garder ce type en vie un peu plus longtemps. Qu'en penses-tu ? »
« Ça ne devrait pas poser de problème. Si c'était le cas, ces bâtards de pirates n'auraient pas pu garder cette sirène emprisonnée en premier lieu. »
Pires, toujours avec une expression grave, donna calmement son avis.
Il avait raison. Le fait qu'un groupe de pirates ordinaires l'ait capturé suggérait que ce garçon sirène ne possédait aucune capacité de combat notable.
« En y réfléchissant, ces pirates sont ridicules. Ils auraient pu devenir riches rien qu'en vendant cette sirène, mais ils ont préféré perdre la vie en faisant de la piraterie. »
« La cupidité est ce qui motive cette racaille, après tout. De plus, ils n'ont probablement jamais imaginé qu'un navire de cette taille aurait non seulement un chevalier, mais aussi un noble à son bord. »
Turan inclina légèrement la tête à la remarque de Pires, puis demanda en retour :
« En ai-je trop fait ? »
« Oui. Les autres ne s'en rendent peut-être pas compte puisqu'ils ont rarement, voire jamais, vu un chevalier au combat, mais moi, je sais. Il n'est pas facile de s'en sortir indemne face à autant d'adversaires. »
Pourquoi Pires laissait-il soudainement entendre qu'il avait compris la véritable identité de Turan ?
C'était clairement une supplique : je sais à quel point vous êtes puissant, donc je n'oserais pas tenter quelque chose d'aussi stupide que de convoiter un trésor légendaire en votre présence.
Lorsque Turan hocha légèrement la tête pour signaler qu'il comprenait le message implicite, Pires se détendit visiblement, ses épaules perdant leur tension.
Après avoir désamorcé le conflit potentiel, Turan reporta son attention sur le garçon sirène.
« Sais-tu par hasard où se trouvent les restes de ce dieu dans la Mer du Nord ? Si je te montre une carte, pourrais-tu me l'indiquer ? »
Même en posant la question, Turan doutait que la sirène comprenne ce que signifiait « Mer du Nord ».
Il n'y avait aucune chance qu'ils aient jamais vu une carte humaine.
Contrairement à ses attentes, Armani inclina légèrement la tête, puis révéla directement ce qu'il savait.
« Ce n'est pas si loin. À environ 500 kilomètres au sud d'ici ? »
« Cinq cents kilomètres au sud ? »
Les yeux de Turan s'écarquillèrent de surprise à cette réponse.
Premièrement, comment une créature enfermée dans la cale du navire pouvait-elle connaître leur position actuelle ? Deuxièmement… comment utilisait-il des mesures humaines pour la direction et la distance ?
Lorsque Turan exprima ses doutes, la réponse qu'il reçut fut décevante.
« Je ne suis pas sûr. C'est juste le système que nous avons toujours utilisé. Était-ce quelque chose créé par votre peuple ? »
« Probablement. Capitaine, étiez-vous au courant de cela ? »
« C'est la première fois que j'entends parler de ça. Nous ne demandons généralement pas de telles choses aux sirènes. Peut-être que ces individus de haut rang qui gardent des sirènes comme animaux de compagnie pourraient savoir. »
Pour autant que Turan le sache, le système de calendrier, les unités de mesure et les autres normes utilisés par les humains provenaient tous de l'ancien empire.
Peut-être que de telles choses étaient des vestiges d'une époque encore plus ancienne que l'ère antique, lorsque les humains étaient réduits en esclavage par d'autres races.
Il n'y avait presque aucune histoire enregistrée de cette période, pas même dans la bibliothèque d'Orem.
Cela pourrait aussi expliquer pourquoi ces races utilisaient la même langue que les humains.
« Quoi qu'il en soit, 500 kilomètres vers le sud... »
« Cela le placerait non loin de l'île de Miguel. Même en tenant compte d'une certaine marge d'erreur, cela ne devrait pas être à plus de 100 kilomètres. »
L'île de Miguel, l'une des plus grandes îles de l'archipel de la Mer du Nord, était l'endroit où le Blue Marlin devait se ravitailler et vendre le navire pirate.
En d'autres termes, c'était à une distance qu'ils pouvaient raisonnablement visiter s'ils en prenaient le temps.
« Pour l'instant, gardons-le confiné un peu plus longtemps et réfléchissons-y. Il y a toujours une chance qu'il puisse répandre une histoire étrange, donc je m'occuperai de lui moi-même. »
Après mûre réflexion, Turan décida de reporter sa décision.
Il ne savait tout simplement pas encore assez de choses sur la sirène pour décider quoi que ce soit immédiatement.
*
En vérité, Turan n'était pas entièrement convaincu par les paroles du garçon sirène, Armani.
Après tout, leur espèce n'était-elle pas l'une de celles, comme les Elfes Noirs, qui avaient autrefois réduit en esclavage et mangé des humains dans les temps anciens ?
Ce en quoi il avait confiance, cependant, c'était le désespoir du garçon.
Pour un être doté d'une intelligence comparable à celle des humains, la vie était souvent une raison suffisante pour offrir n'importe quoi.
« Tiens, c'est l'heure de ton repas. »
« Merci, gentil démon. »
C'était le deuxième jour depuis qu'ils avaient capturé Armani.
Après avoir réalisé que Turan était un mage, et un noble de surcroît, Armani avait pris l'habitude de l'appeler « démon ».
En y réfléchissant, les nécromanciens Elfes Noirs qu'ils avaient rencontrés auparavant avaient aussi appelé Turan et Ashiz des démons, n'est-ce pas ?
Lorsque Turan demanda ce que le terme signifiait, il reçut une réponse particulière.
« Vos ancêtres sont venus d'au-delà et ont détruit notre monde autrefois parfait. C'est pour ça. »
Pourtant, pour quelqu'un qui parlait de démons détruisant son monde parfait, Armani mangeait la nourriture que Turan lui apportait sans grande résistance.
Turan s'était initialement demandé s'il devait attraper du poisson pour lui, supposant que cela pourrait être la préférence d'une sirène, mais heureusement, Armani mangeait de la nourriture humaine ordinaire sans problème.
« Pour quelqu'un qui mange ça très bien, pourquoi s'embêter à manger des humains du tout ? »
« Je ne sais pas. Je n'ai jamais mangé d'humains auparavant... Peut-être que les classes inférieures le font parce qu'elles n'ont pas assez à manger ? Quand je reviendrai, je poserai la question à mon père. »
Bien que Turan n'ait jamais promis de le laisser partir, Armani parlait comme s'il était tout naturel qu'il retourne au royaume des sirènes.
Chaque fois qu'il répondait ainsi, Turan se sentait en conflit.
Pour une espèce qui était censée manger des humains, les manières et le langage d'Armani étaient étonnamment humains.
Il ne ressemblait en rien aux Elfes Noirs, qui avaient immédiatement essayé de tuer Turan à vue.
À partir de là, Turan continua à converser avec Armani sur un large éventail de sujets.
Des différences entre les coutumes et les systèmes sociaux des sirènes qu'il avait lus dans les livres et la réalité, à l'existence du miroir légendaire reliant les royaumes des sirènes de la Mer du Nord et du Sud, en passant par des histoires sur la mythologie ancienne des sirènes......
« Ah, au fait, à quelle distance est-ce maintenant ? Depuis cet endroit. »
« Environ 65 kilomètres à l'ouest ? »
Au cours des quelques jours de conversations, Turan avait appris comment Armani était capable de connaître sa position. La sirène avait une capacité instinctive à sentir les directions et les positions en mer.
Une fois qu'ils se souvenaient d'un endroit, ils pouvaient toujours retrouver leur chemin.
Alors qu'ils étaient profondément absorbés par leur conversation, un bruit de frappe vint d'en haut, les planches de bois tapant doucement.
« Je reviens. »
« Au revoir ! »
Avec Armani lui faisant signe joyeusement, quiconque regarderait ne soupçonnerait jamais que Turan avait confiné la sirène dans la cale du navire.
Lorsque Turan sortit de la cale, Osban, le second qui était monté à bord pour superviser le navire pirate, le salua.
« Monsieur le Chevalier, nous sommes arrivés sur l'île de Miguel ! »
« Déjà ? Je suppose qu'il est temps de monter. »
« Oui, monsieur ! »
Après avoir sécurisé l'entrée de la cale où Armani était confiné avec d'épaisses chaînes, Turan monta sur le pont.
Au-delà de la mer sombre de la nuit, il pouvait voir une grande île et plusieurs voiliers amarrés au quai devant elle.
*
Après que les deux navires furent amarrés au quai, Turan fit quelques bonds légers vers le Blue Marlin.
Le Capitaine Pires, qui était resté sur un autre navire et n'avait pas vu Turan depuis deux jours, le salua brièvement avant d'aller droit au but.
« Avez-vous pris une décision ? »
« Oui. »
Ce qu'il demandait était simple.
Turan allait-il faire confiance aux paroles de la sirène et partir à la recherche d'un trésor non identifié, ou allait-il vendre la créature à l'une des figures influentes de l'île ?
Au lieu de répondre directement, Turan posa une question en retour.
« Combien de temps comptez-vous rester sur cette île ? »
« Sauf si quelque chose d'inhabituel se produit, environ un jour ou deux. »
Permettre à l'équipage de se reposer après le voyage de neuf jours était également une tâche importante.
Bien que ce ne fût pas une préoccupation avec Turan à bord, il était courant que des marins surmenés organisent une mutinerie, tuant le capitaine et se tournant eux-mêmes vers la piraterie.
« Parfait. Pourriez-vous m'arranger l'emprunt d'un petit bateau ? Juste assez pour deux personnes. »
« Ne me dites pas... »
« Heureusement, cela ne semble pas être trop loin d'ici. Je vais aller vérifier ça ce soir. »