Chapitre 27
Traducteur : Pai_
« Euh... »
Lorsque Turan atterrit pour la première fois sur le pont, les pirates furent si stupéfaits qu'ils en restèrent muets pendant quelques secondes.
La vision d'un humain bondissant sur des dizaines de mètres et sautant d'un navire à l'autre était si surréaliste que leur esprit refusa momentanément de la concevoir.
Mais quelques instants plus tard, un pirate anonyme rompit le silence en hurlant à pleins poumons :
« Tu-tuez-le ! Battez-vous ! »
Soixante-dix pirates environ s'avancèrent, brandissant toutes sortes d'armes capables de blesser un homme, des épées aux haches, en passant par tout ce qui pouvait trancher la chair.
Turan était intérieurement perplexe.
Lorsqu'un mage surgit soudainement et fait preuve d'une telle puissance, cela brise généralement toute volonté de combattre, menant à une reddition. Pourquoi ne reculaient-ils donc pas ?
Cependant, son étonnement ne changeait rien à l'issue de la bataille.
Même si un ours tressaille lorsqu'une souris l'attaque, cela ne donne pas pour autant une chance à la souris de l'emporter.
Turan tendit la main vers l'autre extrémité du pont ; une vague bleue répondit à sa volonté et jaillit. En un instant, elle dégagea une chaleur brûlante avant de se transformer en pointes de glace acérées, capables, semblait-il, de tout transpercer.
« Qu-qu'est-ce que c'est... ? »
« Fu- ! »
Avant même que le mot « Fuyez ! » ne puisse être achevé, des dizaines de pointes de glace s'abattirent sur les pirates massés sur le pont.
Le résultat fut absolument atroce.
Certains moururent sur le coup, le crâne perforé ; d'autres s'étouffèrent en se débattant, la gorge transpercée ; beaucoup s'effondrèrent, la poitrine ou l'abdomen lacérés...
En un instant, plus de seize pirates perdirent la vie ou furent mis hors de combat.
Et cela, alors que Turan avait délibérément bridé son pouvoir bien en deçà de son niveau habituel, tout cela pour maintenir sa mascarade de chevalier.
Les humains qui n'étaient pas nés avec le don de la magie étaient vraiment fragiles.
« Ne faites pas les lâches, bande de bâtards ! Si on ne le tue pas, c'est nous qui mourrons ! »
Alors que les pirates en première ligne hurlaient d'agonie, embrochés par les pointes de glace, quelqu'un à l'arrière cria ces mots.
Ce n'est qu'alors que Turan comprit pourquoi les pirates résistaient avec un tel désespoir.
Eux aussi savaient que Turan ne leur ferait pas grâce.
Tandis que les pirates se précipitaient frénétiquement, Turan rassembla une partie de l'eau puisée dans la mer et forma une longue épée à deux mains de glace dans sa main.
Il aurait pu simplement faire pleuvoir davantage de pointes de glace et les anéantir tous, mais s'il voulait jouer le rôle du chevalier, il devait conserver ses forces et engager un combat rapproché pour rendre la scène crédible.
« Urgh... »
Schk ! Une tête fut tranchée et le corps s'effondra mollement au sol.
La chair et les os n'étaient aucun obstacle face à la force imprégnée dans cette épée, capable de broyer même le métal.
Après avoir abattu un pirate, Turan para les attaques entrantes avec des mouvements exercés, tranchant la gorge d'un autre. Il fit ensuite un grand pas en arrière pour créer de la distance avant d'allonger son épée pour faucher trois ennemis simultanément.
Contrairement à ses séances d'entraînement avec Haram, il n'y avait aucun frisson du combat ici.
Les capacités physiques des pirates étaient incomparables à celles de Turan, et leurs techniques de combat étaient plus que rudimentaires.
Au milieu de tout cela, quelques attaques des pirates parvinrent à atteindre le corps de Turan.
Après tout, avec seulement deux mains et une seule épée, il était impossible de bloquer chaque attaque venant de toutes les directions tout en limitant délibérément sa force et sa vitesse à celles d'un chevalier.
S'il avait été un maître comme Haram, l'histoire aurait pu être différente.
« Urgh... »
Mais ces attaques ne méritaient même pas d'être bloquées.
Un pirate particulièrement imposant mit toute sa force dans un coup visant le cou exposé de Turan, mais la lame glissa sans même égratigner sa peau.
D'autres tailladèrent et poignardèrent ses épaules, sa poitrine et son dos, mais aucune de leurs attaques n'eut le moindre effet.
Le corps d'un noble n'était pas si faible qu'il puisse être percé par un simple morceau de métal tranchant manié par un roturier.
Même sans l'Artefact magique de protection, le résultat n'aurait probablement pas été très différent.
Au bout de trois minutes environ, Turan réalisa qu'il était le seul encore debout sur le pont.
Le pont, désormais une mer de sang, n'était rempli que de gémissements et de cris de douleur.
« Aaaaargh ! »
« Ma-maman, j'ai froid... Maman... »
« Je vous en prie, épargnez-moi... »
Regardant les pirates tombés, Turan jeta son épée de glace au sol. À cet instant, le bruit du métal s'entrechoquant résonna alors que quelques grappins se fixaient sur le pont.
Comme le Blue Marlin avait fait demi-tour après que Turan eut sauté en avant et que les deux navires s'étaient croisés, il venait seulement de rattraper le navire pirate.
Le capitaine Pires, gardant l'équilibre avec adresse tout en marchant le long des cordages, inspecta le pont du navire pirate et claqua de la langue.
« C'est fini, Capitaine. »
« On dirait bien. C'est, eh bien... »
Pires avait l'air de vouloir dire beaucoup de choses, mais ne trouvait pas les mots.
Il commençait probablement à soupçonner que Turan n'était pas un simple chevalier ordinaire.
Mais contrairement à lui, les membres de l'équipage arrivant derrière débordaient d'excitation et criaient de manière incohérente.
« C-c'est incroyable ! Vive Monsieur le Chevalier ! »
« Uwaaaaaaah ! »
« Ces bâtards ! Bien fait pour eux ! »
Certains marins, incapables de contenir leur joie, donnèrent des coups de pied dans les cadavres étendus des pirates et finirent par trébucher.
À ce moment-là, l'un des membres de l'équipage, remarquant l'état de Turan, prit la parole.
« Mais, euh, ne devriez-vous pas aller voir le médecin du navire en premier ? »
« C'est vrai ! En fait, il doit être difficile pour vous de bouger, appelons plutôt le médecin du navire ici ! »
Les marins s'agitaient autour de lui, ce qui était compréhensible. Après tout, le corps entier de Turan était trempé de sang et ses vêtements étaient déchirés de partout, le faisant paraître gravement blessé.
Turan sourit et secoua la tête.
« Inutile de vous inquiéter. Je ne suis blessé nulle part. Tout ceci est le sang des pirates. »
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Mon Dieu... »
« Comme on peut l'attendre d'un descendant des dieux. »
En vérité, s'il avait été un chevalier ordinaire, sa peau nue aurait été déchirée par les lances et les épées.
Et s'il s'était agi d'une zone vitale comme les yeux, cela aurait pu être un coup fatal.
Bien sûr, les membres de l'équipage ne savaient rien de tout cela, alors ils conclurent simplement que les chevaliers étaient vraiment incroyables.
« Alors, puis-je aller me reposer d'abord, Capitaine ? »
« Bien sûr. Maître d'équipage ! »
« Oui, monsieur ! Écoutez-moi, bande de asticots ! Commencez par nettoyer le pont ! Qu'ils soient vivants ou morts, jetez-les tous par-dessus bord ! »
Le maître d'équipage Renak cria avec un sourire radieux.
*
Pendant que les marins géraient les conséquences, Turan retourna sur le Blue Marlin et retira ses vêtements en lambeaux pour se nettoyer.
Le fait qu'il s'agisse d'un navire rempli d'hommes lui permettait de se laver sur le pont sans se soucier de la pudeur.
« Auriez-vous des vêtements de rechange que je pourrais emprunter ? »
« Tenez ! Bien qu'ils sentent un peu, cela vous convient-il... ? »
« Cela ne me dérange pas. »
Turan possédait un odorat exceptionnellement fin grâce aux traits de sa lignée, mais cela ne signifiait pas qu'il était particulièrement sensible aux mauvaises odeurs.
Après tout, l'odorat humain s'habitue rapidement aux nouvelles odeurs, si bien qu'après la première rencontre, on les remarque à peine.
Si ce n'avait pas été le cas, il n'aurait pas pu supporter son état de délabrement lorsqu'il séjournait pour la première fois dans la cité d'Orem.
« Hoo... »
Après s'être nettoyé et avoir enfilé les vêtements en sueur d'un marin, Turan mit de côté ses vêtements originaux trempés de sang dans sa cabine.
Grâce à la magie qu'Ashiz avait lancée sur eux, ses vêtements retrouveraient bientôt leur état d'origine.
À en juger par leur état actuel, cela ne prendrait probablement que quelques heures.
Lorsque Turan remonta sur le pont, le capitaine Pires était déjà revenu sur le Blue Marlin.
« Nous fouillons toujours le navire, mais il semble que ce bâtiment était un navire marchand qui a disparu d'Abacha il y a quelques années. Les pirates ont dû s'en emparer et l'utiliser. »
« Je vois. »
« Il vaudrait mieux le vendre. »
Turan jeta un regard perplexe à Pires, qui sourit et expliqua :
« Puisque vous avez mis fin à la bataille seul, la propriété du navire vous appartient entièrement. »
« Ah. »
Maintenant qu'il y pensait, un tel navire ne devait pas être bon marché. Même si la bataille n'avait pas été un grand combat, l'idée de réclamer le navire lui était sortie de l'esprit.
« Que fait-on habituellement dans ces situations ? »
« Vous pourriez naviguer jusqu'à Abacha et exiger une compensation des propriétaires d'origine en échange de la restitution du navire. Alternativement, vous pourriez le vendre dans le désert d'Enril. Mais je pense que le vendre sur l'une des îles le long de notre route actuelle serait l'option la plus pratique. L'archipel du Nord a toujours une forte demande pour les voiliers. Les marchandises atteignent généralement les prix les plus élevés là où elles sont le plus nécessaires. »
L'archipel de la mer du Nord, comme son nom l'indique, consistait en des îles dispersées à travers le milieu de la mer du Nord et servait de plaque tournante commerciale reliant les régions du nord-ouest, du centre et du nord-est du monde.
Le Blue Marlin devait également s'arrêter bientôt sur l'une des îles de l'archipel de la mer du Nord pour se réapprovisionner en nourriture et en eau.
Le capitaine Pires parla avec une expression légèrement troublée.
« Le problème, c'est que pour déplacer un navire de cette taille, vous devez mobiliser un équipage assez important... »
« Donc vous dites que des frais de transport sont nécessaires. Combien dois-je payer ? »
Pires écarquilla son œil unique de surprise.
Il ne s'attendait pas à ce que Turan accepte si facilement.
« Il n'y a aucun moyen pour moi de remorquer ce navire seul. Si j'utilise des gens, je devrais les dédommager, n'est-ce pas ? »
Au cours de la semaine passée, Turan avait appris suffisamment sur la manipulation d'un voilier pour comprendre à quel point il était difficile d'en faire fonctionner un aussi grand que le navire pirate capturé.
Bien sûr, des membres d'équipage supplémentaires étaient toujours assignés en cas de décès lors de voyages difficiles, mais faire fonctionner un navire supplémentaire de taille similaire n'était pas une tâche facile.
La charge de travail et les quarts de garde doubleraient probablement. Exploiter des gens sans compensation serait difficilement acceptable.
« Dans ce cas, peut-être un dixième du profit... »
« Que diriez-vous de deux dixièmes ? Pourrais-je vous demander de gérer la vente également ? »
« Bien sûr ! Je connais beaucoup de monde dans la région, donc je m'assurerai de vous obtenir un bon prix. »
En voyant l'expression ravie sur le visage du capitaine Pires, Turan réalisa soudain un nouveau problème.
Son sac à dos était déjà gonflé de pièces d'or. Où stockerait-il l'argent provenant de la vente d'un navire entier ?
Il semblait qu'il devrait acheter quelque chose de petit mais de valeur sur l'île où ils accosteraient.
En supposant que de tels articles soient disponibles à la vente, bien sûr.
Peu de temps après, le capitaine Pires sembla avoir dit quelque chose à l'équipage, car ils acclamèrent à nouveau et crièrent des louanges à Turan.
C'était probablement un encouragement à travailler dur, avec la promesse qu'une partie de la vente du navire serait partagée avec eux.
Bien que Turan ait été le seul à se battre lors de la bataille, la victoire fut célébrée avec des boissons partagées entre l'équipage. Cependant, alors que la gaieté atteignait son apogée, une agitation soudaine éclata depuis le navire pirate amarré à proximité par des cordages.
L'un des marins, l'air totalement hébété, cria avec alarme :
« Capitaine ! Une sirène, c'est une sirène ! »
« Quoi ? Même les sirènes sont venues nous attaquer maintenant ? Où ça ? »
Le capitaine Pires s'exclama sous le choc.
Après avoir été tranquille pendant la semaine passée, devoir faire face à la fois aux pirates et aux sirènes en succession rapide semblait trop injuste.
Mais les mots suivants du marin clarifièrent la situation.
« N-non, ce n'est pas ça... Les pirates gardaient une sirène en captivité. Sous le navire ! »
*
Lorsque Turan retourna sur le navire pirate, le maître d'équipage Renak était en train de fouiller et de secouer les membres de l'équipage qui étaient descendus sous le pont.
C'était pour s'assurer que ceux envoyés pour fouiller le navire pirate ne mettraient pas dans leur poche des objets de valeur qu'ils pourraient trouver.
Bien que le début de l'hiver approchât dans la mer du Nord, rendant une telle épreuve assez rude, personne ne se plaignit.
Après tout, qui oserait se plaindre alors qu'il y avait une chance que quelqu'un essaie de voler le chevalier qui venait de massacrer soixante-dix pirates ?
« Alors, il y a une sirène à bord ? »
« Oui. Je ne suis pas descendu le voir moi-même, j'ai juste reçu le rapport. »
« Bon travail. Turan, aimeriez-vous aller voir ? »
« Bien sûr. »
Naturellement, si une sirène existait, sa propriété appartiendrait également à Turan.
Alors que Turan entrait dans la cabine inférieure du navire, il posa une question à Pires.
« Les sirènes valent-elles beaucoup d'argent ? »
« J'ai entendu dire qu'une belle sirène femelle peut se vendre à un prix astronomique. Les riches collectionneurs de créatures rares deviennent absolument fous pour elles. »
Turan se souvint des caractéristiques des sirènes qu'il avait lues dans les livres.
On disait qu'elles chantaient parmi les récifs, attirant les navires et les faisant couler pour se régaler de l'équipage.
Leur voix était-elle vraiment si enchanteresse, ou possédaient-elles une sorte de pouvoir spécial pour hypnotiser les humains ?
Il le découvrirait bientôt par lui-même.
« Par ici. »
Clink. Alors que Turan descendait dans la cale du navire, ses yeux s'écarquillèrent de choc devant la scène qui s'offrait à lui.
La « sirène » dont parlaient les marins n'était rien d'autre qu'un jeune garçon, probablement pas âgé de plus de douze ou treize ans.
À côté de lui, Turan put entendre Pires claquer de la langue.
« Un mâle, hein ? Les sirènes mâles ne rapporteront probablement pas grand-chose. À moins qu'il ne soit un légendaire membre de la royauté capable de se transformer en poisson... »
À ce moment-là, le garçon sirène, ayant entendu Pires, cria avec colère :
« Comment osez-vous ! Un mâle, dites-vous ?! Je ne suis autre qu'Armania, le quarante-septième prince de North Estadeil ! Montrez un peu de respect, habitants de la terre ! »
En effet, la voix du garçon sirène était plus belle que n'importe quelle voix humaine que Turan avait jamais entendue de sa vie.
C'était semblable au son d'instruments joués en arrière-plan lors d'une représentation théâtrale.
Mais ce qui était plus surprenant que la voix elle-même, c'était le contenu de ses paroles.
« ...Est-ce qu'il dit qu'il est de la royauté ? »
« On dirait bien. Bien qu'il puisse juste bluffer dans l'espoir que nous ne le tuerons pas et que nous le vendrons vivant à la place. »
Pires répondit avec une expression sceptique.
Pourtant, étant donné que les pirates avaient pris la peine de capturer une sirène mâle, qui ne valait pas grand-chose, il y avait une chance qu'il dise la vérité.
Pires ajouta avec un visage sérieux :
« Peux-tu te transformer en poisson, prince sirène ? »
« J-je ne peux pas faire ça ! »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que j'ai été attaché ici sur terre... J'ai besoin d'être dans l'océan dans ma pleine condition pour me transformer ! »
Turan et Pires échangèrent un regard, leurs pensées parfaitement alignées sans avoir besoin de mots.
Ce petit morveux complotait clairement pour s'échapper.
« Que voulez-vous faire ? »
« Les sirènes mangent assez souvent les gens, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors je vais le tuer. S'il ne vaut aucun argent, il n'y a aucun intérêt à le garder. »
« Mais s'il est vraiment un prince, ne serait-ce pas dommage de le gaspiller... »
« Nous ne pouvons pas simplement le relâcher pour confirmer s'il dit la vérité. S'il ne peut pas se transformer, il ne se vendra même pas. »
Sans hésitation, Turan tendit la main vers le garçon sirène.
Même s'il prévoyait de le tuer, étant donné que le garçon ressemblait à un enfant, il pensa qu'il valait mieux s'assurer que la mort soit rapide et indolore.
Sentant le danger, le garçon sirène recula et cria de panique.
« J-je n'ai jamais mangé d'humain auparavant ! Je n'ai aucune intention de le faire ! Si vous m'épargnez, je vous donnerai un trésor ! »
« Un trésor ? »
Turan s'arrêta au mot, et le garçon sirène, Armania, s'illumina d'espoir.
« Oui, un trésor ! Le trésor laissé par les dieux Preah que vous vénérez ! »