Chapitre 276
Traducteur : Pai_
« Ouf, ouf... »
« S-s’il vous plaît, juste une courte pause. »
« Non. Nous devons au moins accroître la distance nous séparant de la prochaine oasis avant la fin de la journée. »
En cette fin d’après-midi, Borea Shatik rejeta fermement la supplique des civils épuisés.
Il était parfaitement conscient que leurs corps fragiles peinaient à supporter cette marche forcée et que beaucoup avaient déjà pris du retard.
Mais assurément, être poussé au bord du gouffre valait toujours mieux que de mourir réellement.
« Regardez derrière vous. »
« Ah... »
Une petite ombre se dessinait à la lisière du désert, là où la chaleur faisait trembler l’air.
Ceux qui l’aperçurent, sans exception, poussèrent un gémissement et se remirent à traîner leurs pieds ensanglantés.
Bien qu’elle se trouvât manifestement à plusieurs kilomètres, il était visible de quoi il s’agissait : un géant.
Une créature mythique qui, selon la légende, avait été éradiquée par les dieux dans les temps anciens.
« Maman, j’ai mal aux pieds. »
« Je sais, juste un instant... ah ! »
« Donnez-le-moi. »
La femme, qui luttait pour porter son enfant en pleurs, eut un hoquet de surprise lorsque Borea tendit soudain le bras pour prendre le petit.
Il était un mage de haut rang, pas même un chevalier mais un noble et le chef de ce groupe, et pourtant, il hissait l’enfant d’un simple roturier sur son épaule.
Avec l’enfant, léger comme une plume, perché sur son épaule, Borea éleva la voix.
« Quand nous atteindrons la prochaine oasis, vous pourrez dormir et vous reposer pendant au moins une demi-journée ! Tenez encore un peu ! »
Sa voix résonnante était assez forte pour atteindre les centaines de personnes derrière lui.
Peut-être certains seraient-ils incapables de tenir et resteraient-ils en arrière, mais au moins, quelques-uns parviendraient jusqu’à l’oasis suivante.
Puisque le géant n’était pas particulièrement rapide lorsqu’il n’était pas à proximité immédiate d’humains, ils pouvaient encore s’assurer un temps de repos.
Bien sûr, durant ce repos, lui et les autres mages devraient distraire le géant ou chercher de la nourriture dans les environs.
Quoi qu’il en soit, ce serait trop pour les civils déjà exténués.
« Bon sang, pourquoi diable sommes-nous même... »
« Si c’était juste pour rentrer, nous aurions pu repartir depuis longtemps. »
Borea tourna la tête vers les murmures qu’il entendait.
Deux chevaliers qui se plaignaient discrètement sursautèrent lorsqu’ils remarquèrent son regard.
« Êtes-vous mécontents ? »
« N-non, monsieur. »
« Je comprends. Il est difficile d’accepter pourquoi nous traversons tout cela pour les gens d’Enril. »
Ils étaient des mages de la Maison Parsha, souverains de la Zone Grise, et étaient à l’origine des ennemis de la Maison Zahar, qui régnait sur le désert d’Enril.
Et pourtant, ils s’étaient divisés en plusieurs groupes pour aider à évacuer les civils face aux géants, faisant tout leur possible pour les efforts de secours.
Pourquoi ? Dans quel but faisaient-ils tout cela ?
« Le chef de famille l’a ordonné. Protégez les habitants du désert d’Enril. Nous ne faisons que suivre les ordres. »
Sur la poitrine de Borea étaient cousues plusieurs médailles, un symbole glorieux attestant qu’il avait participé à de multiples batailles importantes en tant que membre de la Maison Parsha.
Alors qu’il parlait d’un ton solennel, il adoucit soudain son élocution.
« Endurez encore un peu. J’y crois. Je suis certain qu’une fois la situation à la base principale sous contrôle, le chef de famille viendra nous chercher. »
Il ne pensait pas que ces chevaliers manquaient de loyauté par rapport à lui.
Ils étaient simplement plus faibles, plus épuisés, et avaient atteint leurs limites plus rapidement.
Alors qu’il les réconfortait et poursuivait la marche, l’un des chevaliers qui était parti en éclaireur cria d’une voix paniquée :
« Problème, Borea-nim ! Un géant approche de l’oasis depuis l’autre côté des collines, devant nous ! »
« Bon sang... »
S’ils ne pouvaient pas se reposer à l’endroit prévu, ils ne seraient pas en mesure de reconstituer leurs réserves d’eau.
Les autres, voyant le visage de Borea s’assombrir, se mirent à chuchoter avec crainte.
« On ne peut rien y faire. Je vais attirer cette chose ailleurs. Continuez de marcher vers l’oasis. »
« Serez-vous en sécurité ? »
« Je dois essayer. »
En tant que noble de la Lignée des Terrassiers, il était capable d’accélérer en faisant s’élever le sol sous ses pas pendant qu’il courait.
En utilisant cette capacité, attirer le géant au loin était tout à fait possible.
À tout le moins, comparé aux autres chevaliers, ses chances de survie étaient bien plus élevées.
« S’il vous plaît, soyez prudent. »
« Je vous les confie. »
Borea passa le commandement à un autre noble et partit rapidement.
Alors qu’il se déplaçait, presque comme s’il volait, le géant qui s’était caché derrière les collines apparut bientôt en vue.
« Ravi de te voir. »
[« Toi, nourriture ? »]
Borea leva immédiatement son arme et fit feu sur la créature qui babillait des absurdités.
Pan. Avec un bruit sec et un cri perçant, le géant commença à le poursuivre à grandes enjambées.
« Allez, espèce de brute lente ! »
D’un cri, le corps de Borea glissa à travers le désert.
S’il parvenait à attirer le géant assez loin de l’oasis et à faire demi-tour, il pourrait rejoindre le groupe.
Mais il n’était pas certain d’avoir le temps de reconstituer l’énergie magique et l’endurance consommées dans le processus.
Non, combien de temps cette situation allait-elle durer ?
Alors qu’une pensée cynique commençait à assombrir son visage, une ombre d’un noir d’encre passa au-dessus de lui.
« Bon sang, quoi encore... »
Avait-il croisé une bête magique volante alors qu’il était distrait ?
Il leva précipitamment les yeux et vit un énorme aigle royal.
Aussi massif que le géant lui-même, il fondit instantanément sur la créature qui le poursuivait.
[« N-non, arrête ! Argh ! »]
Crac. Avec le bruit des os qui se brisent, le bec et les serres de l’aigle déchirèrent le géant en un instant.
Le sable environnant jaillit pour lier les bras et les jambes du géant, comme s’il s’agissait d’une magie contrôlant la terre.
Une bête magique capable d’utiliser la magie, et assez forte pour chasser un géant...
Alors que Borea restait là, stupéfait par cette situation incompréhensible, le géant poussa un dernier cri de mort et se dispersa en particules de lumière, dont certaines furent absorbées par le corps de l’aigle.
Puis, à la stupéfaction de Borea, l’aigle rétrécit soudainement et se transforma en une forme humaine, s’approchant de lui.
« Tu as traversé bien des épreuves, Borea. »
Un jeune homme aux traits familiers, ses cheveux gris attachés en arrière.
Submergé par l’émotion, Borea tomba à genoux et salua respectueusement.
« J’attendais votre venue, mon seigneur. »
***
Turan, qui avait secouru Borea alors qu’il se déplaçait seul, traqua également le géant qui poursuivait le groupe de Borea, l’éliminant instantanément.
Ce faisant, il parvint à absorber une petite quantité de l’essence que les géants possédaient.
« Ce n’étaient vraiment que des os et des restes. Cette faim et cette agressivité contre-nature devaient provenir de cela... »
Comparés aux autres races qui avaient conservé une force proche de leur apogée, les géants étaient absurdement faibles pour l’infamie de leur gloire passée.
C’était parce que Monarch les avait envoyés avec à peine assez de puissance pour maintenir leur forme physique, rien de plus.
L’énergie nécessaire pour mouvoir de tels corps massifs devait leur être accordée en tant que force, mais le manque de celle-ci les laissait faibles et lents.
Si ces choses s’étaient déplacées aussi rapidement que des humains avec un tel gabarit, même Solif ou Meisa auraient eu du mal à en combattre un en duel.
« D’abord, retournons à Axum et commençons à nous regrouper. Rassemblez également tous les autres survivants des environs là-bas. »
« Et qu’en est-il de vous, Chef de famille ? »
« Je finirai de nettoyer les géants dans le désert avant la fin de la journée. Après cela, nous devrons discuter de la manière de reconstruire cet endroit. »
Même maintenant, dans le désert d’Enril, au moins des centaines de milliers, peut-être plus d’un million de personnes erraient comme le groupe de Borea, fuyant les géants.
Naturellement, il y avait eu de nombreux cas de personnes s’attaquant et se pillant mutuellement pour s’assurer des ressources rares.
Turan se souvint de quelque chose que Mago lui avait dit autrefois.
La faim et la pénurie pouvaient transformer même des brebis en loups.
Et s’assurer que les brebis ne deviennent pas des loups en les gardant bien nourries, cela aussi, c’était sa responsabilité.
« Je vais vous envoyer directement à Kalamaf d’abord. Obtenez du soutien là-bas. Une fois que vous aurez un peu récupéré, rejoignez les projets de reconstruction à Axum et dans les autres cités. »
« Compris ! »
Ni Borea ni les autres mages de la Maison Parsha ne demandèrent comment Turan pouvait se transformer en aigle royal ou comment il pouvait effectuer un transfert spatial.
Ils étaient trop épuisés pour poser de telles questions, et en partie parce qu’ils supposaient vaguement que c’était simplement quelque chose dont Turan était capable.
À partir de là, Turan continua de voyager à travers les cités majeures du désert d’Enril, y compris la cité de Comad, qu’il avait visitée par le passé, cherchant les géants, les traquant, localisant les survivants et les envoyant à Kalamaf dans un cycle répété.
En une seule journée, Turan avait conduit les géants à l’extinction et sauvé des centaines de milliers de personnes. Le lieu suivant vers lequel il se dirigea fut la région forestière de l’ouest.
Les seigneurs elfes noirs, qui venaient tout juste de commencer à établir leurs territoires et leurs rangs après une longue période de conflit, faisaient maintenant face à une catastrophe inattendue.
« Fuyez ! »
« Un démon, un démon arrive- ! »
Alors que les cris des elfes noirs en fuite résonnaient dans les airs, l’ombre d’un aigle royal se profila au-dessus.
Turan massacra tous les esprits morts-vivants que les elfes noirs libéraient, convertissant leur énergie magique en essence et l’absorbant.
La purge ne s’arrêta pas au simple balayage des elfes noirs à la surface.
Il avait également l’intention de s’occuper des elfes noirs qui sommeillaient sous terre, ceux que les joueurs n’avaient jamais réussi à achever.
Il se souvenait bien des atrocités que les elfes noirs avaient commises par le passé. Cette fois, il avait l’intention de les anéantir complètement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Est-ce le soi-disant démon de la surface ? »
Pour les elfes noirs, qui n’étaient jamais sortis de sous terre depuis la descente de la Tribu des Dieux Preah, c’était un désastre absurde.
Des centaines de mètres sous terre s’étendait le monde souterrain.
Une civilisation brillante qui avait prospéré là pendant des milliers d’années fut unilatéralement détruite par un seul être transcendant.
« Ne reculez pas ! »
« Si nous tombons, tout est fini ! »
Turan, se sentant comme le pire méchant imaginable, laissa échapper un rire sec alors qu’il exterminait une douzaine de seigneurs elfes noirs, des centaines de nécromanciens et plus de plusieurs centaines de milliers d’elfes noirs.
Leurs cris désespérés demandant ce qu’ils avaient fait de mal pour mériter cela furent ignorés.
Comparé à ceux qui fabriquaient des décorations avec des entrailles ou jouaient de la musique en utilisant des êtres vivants, il se dit que les tuer proprement était plus que suffisant.
Enfin, il ne mit fin à la purge qu’après avoir passé au peigne fin le monde entier avec une magie de pistage et ne plus pouvoir sentir la moindre trace d’un elfe noir.
***
« Ouf... »
Exactement une semaine.
Turan, qui avait nettoyé les autres races à travers le monde, retourna à Kalamaf non pas parce que sa force était épuisée, mais parce qu’il avait besoin de repos en raison de la fatigue mentale.
Ce n’était pas une affaire qui pouvait être réglée en utilisant de l’essence pour récupérer.
À proprement parler, ce n’était pas impossible, mais manipuler son propre esprit de cette manière était un domaine difficile et dangereux.
Remodeler son esprit pour qu’il soit plus froid et immunisé contre la fatigue pouvait rapidement le déformer au point où l’on ne savait plus à quoi ressemblait son moi originel.
Quelqu’un comme ça pouvait-il même être appelé la même personne ?
Surtout maintenant, alors que même le corps pouvait être changé à volonté en consommant de l’essence.
Alors qu’il parcourait la paperasse accumulée pour se rafraîchir les idées, la porte du bureau s’ouvrit.
« C’est quoi ça, quand es-tu arrivé ? »
« À l’instant. »
« Tu vas et viens avec le transfert spatial, alors je ne remarque jamais rien. »
Ashiz, portant une grande pile de documents, fit une remarque qui sonnait entre la plainte et le commentaire, puis déposa la pile sur le bureau avec un bruit sourd.
« Quelle est la situation ? »
« Compliquée, quoi d’autre. Tu as déversé des dizaines de milliers de personnes dans la cour de Kalamaf, tu te souviens ? »
« Il y en avait autant ? »
« Heureusement, nous avions un moyen de les nourrir. Sinon, il y aurait eu une émeute, c’est sûr. »
Naturellement, le grain nécessaire pour les nourrir tous avait été apporté des Plaines de Takein, où se trouvait la cité de Morgen.
Puisque la route de transport avait déjà été connectée, déplacer de grandes quantités de grain n’avait pas été difficile.
« Mais il n’y a pas autant de choses à gérer pour moi que je le pensais. Même si tu as été absent pendant un bon moment. »
« J’ai traité la plupart des choses sous ma propre autorité. »
« Ah. »
Turan comprit immédiatement pourquoi Ashiz avait changé son approche pour gérer le travail.
À l’origine, prendre des décisions, c’était exercer le pouvoir. Donc, peu importe à quel point Ashiz était proche en tant qu’ami et confident, il était essentiel de respecter les droits du chef de famille dans une certaine mesure.
Mais Turan n’était plus un simple chef de famille humain ; il était devenu, par essence, un dieu marchant sur la surface.
Il n’y avait plus besoin de ressentir du mécontentement ou de la méfiance juste parce qu’un humain avait un peu outrepassé son autorité.
« Alors, sois reconnaissant envers moi. »
« Merci, Ashiz-nim. Dois-je assigner Bije pour t’aider dans ton travail ? »
« N’y pense même pas. »
Après avoir échangé quelques mots de plus liés au travail, mêlés à des plaisanteries légères, Turan congédia Ashiz et se leva de son siège.
Sa destination était la prison souterraine.
« Il faut aussi régler ça. »
D’autres affaires ayant pris le dessus, il l’avait chassé de son esprit pendant un moment, mais maintenant il s’en souvenait, il restait encore quelque chose à traiter.
N’utilisant plus de mots de passe ou quoi que ce soit du genre, il entra, saluant les gardes qui le saluaient avec encouragement. En rencontrant la puanteur familière, il fit claquer sa langue.
« Ça fait un bail, Badal. »
Badal Aravion, possédant le corps d’un condamné à mort, inclina la tête en silence au lieu de répondre à la question de Turan.
Loyal, ne croyant qu’en l’ami qui deviendrait un jour un dieu et le sauverait.
Naturellement, cela n’était possible que parce qu’il n’avait aucun moyen de savoir ce qui se passait à l’extérieur.
Turan lui parla d’un ton moqueur :
« Monarch est mort. Son âme, son ambition, tout a été brûlé comme carburant en moi. »
Le silence continu de Badal, cependant, semblait former le mot « mensonge » sur son expression.
« Tu verras que ce n’est pas un mensonge si tu regardes ça. »
Turan créa instantanément un grand lingot d’or devant ses yeux.
Ce n’était pas apporté de quelque part ou transmuté, c’était une création de matière, quelque chose d’impossible avec l’énergie magique.
De même, Badal, qui connaissait les secrets de l’essence, écarquilla les yeux sous le choc.
« Pas possible ? »
« C’est exact. Je l’ai combattu en utilisant l’essence, et j’ai gagné. »
« Espèce de bâtard, sais-tu seulement ce qui se trouve derrière cette porte ? Tu fais quelque chose dont tu ne peux pas assumer la responsabilité- »
« Ceux qui ont fait des choses dont ils ne pouvaient pas assumer la responsabilité, c’était vous, les bâtards. Au moins, j’essaie d’en assumer la responsabilité. »
Turan cessa de parler et posa sa main sur la tête de Badal.
« J’avais initialement dit à Meisa de se venger de toi. Mais elle a dit qu’elle ne le voulait pas. Elle a dit qu’elle n’avait plus le cœur de haïr quelqu’un comme toi, qu’elle ne voulait plus perdre son temps, qu’elle préférait utiliser le peu qu’il lui restait pour aimer et prendre soin. »
« Quoi... »
« Mais je ne suis pas une aussi bonne personne. »
Sur ces mots, le corps du condamné à mort devint inerte.
Turan regarda la quantité écrasante d’informations stockées dans la forme spirituelle extraite et commença à l’absorber avec admiration.
Le pouvoir détenu par l’âme d’un dieu qui possédait quatre symboles, quelque chose qui surpassait de loin même celui des géants.
Il s’était senti un peu épuisé après s’être dépensé toute la journée, mais même cette fatigue disparut en un instant.
Finalement, Turan envoya ce qui n’était plus qu’une coquille, dépouillée de tout, ne conservant que les souvenirs et la personnalité formée par ceux-ci.
« Dis bonjour aux autres. J’ai déjà envoyé Monarch et Phoenix en avance, alors tu les verras là-bas. »
Avant même que Badal puisse demander ce qu’il voulait dire, son âme s’éleva littéralement haut dans le ciel.
La cité de Kalamaf apparut d’un seul coup, puis bientôt la Zone Grise et la région forestière, et finalement l’intégralité des Plaines de Takein, qu’il avait autrefois gouvernées, se déployèrent sous ses yeux.
Et au-delà, dans un espace encore plus élevé.
« Ah. »
Badal réalisa où son âme était arrivée.
Même s’il n’avait pas voulu savoir, l’information s’imposa à son esprit.
Il était arrivé en enfer.
Un endroit où il souffrirait de toute la douleur qu’il avait causée aux autres dans sa vie, et ce n’est qu’après l’avoir vécue entièrement qu’il pourrait être libéré.
Un tourment qui durerait au moins plusieurs milliers d’années, peut-être pour l’éternité, l’attendait désormais.
***
Après avoir jeté Badal en enfer, avec les dieux scellés dans la boîte à joyaux, Turan acquit une autre dose d’essence dans le processus.
Combinée à ce qu’il avait gagné en purgeant les autres races, la quantité était considérable. Il en remit une partie à Meisa, qui venait de terminer le nettoyage final des Plaines de Takein.
« Comment est-ce ? Tu penses pouvoir le faire ? »
« Juste un instant... j’ai réussi ! »
Ayant réussi pour la première fois à déplacer ses coordonnées, Meisa marcha dans les bras de Turan, le serra fort et sourit.
Elle avait déjà reçu une petite quantité d’essence et était exceptionnellement talentueuse pour la manipuler, mais en raison de sa faible présence, elle avait eu du mal avec le contrôle.
Comparée à Turan, qui avait reçu la présence des dieux, elle manquait de puissance — après tout, Monarch avait absorbé la présence d’innombrables marionnettes, mais même cela ne suffisait pas.
Cependant, en récupérant les Plaines de Takein une fois de plus et en s’assurant une grande réserve de présence, elle avait maintenant acquis la capacité d’utiliser quelques techniques de base.
« Maintenant, avec ça, je pourrai rendre visite à Luska ou à toi quand je le voudrai. »
Turan, qui n’avait jamais été ravi par quelque chose comme ça auparavant, réfléchit sur lui-même intérieurement.
Bien sûr, même après en avoir partagé une partie avec Meisa, il lui restait une quantité substantielle d’essence, et il était prévu de l’investir bientôt dans Solif.
Pour ce faire, la première étape était de modifier les lois du monde afin que les lignées puissent être acquises par des accomplissements et des rituels.
Une fois que les lois modifiées permettraient à Solif de manier quatre lignées, Turan aurait besoin de partager le pouvoir avec lui directement.
Cependant, réécrire les lois du monde s’avéra être bien plus difficile qu’il ne l’avait anticipé.
Afin de tordre le pouvoir qui s’appliquait au monde entier, il devait d’abord récupérer et posséder les lois existantes, puis les réappliquer.
Mais même avec la présence écrasante qu’il avait gagnée après avoir absorbé Monarch, il était encore difficile de posséder pleinement la quantité d’essence requise pour construire ne serait-ce qu’une seule loi.
Par conséquent, il avait besoin de sécuriser une présence supplémentaire quelque part, mais la présence que Turan pouvait obtenir de ce monde avait déjà atteint sa limite.
Pour en obtenir davantage, il aurait besoin de déclencher un massacre massif et de récolter une haine et une peur immenses, mais cela était clairement hors de question.
« Alors la conclusion est évidente. »
Le regard de Turan s’étira vers quelque part au-delà du ciel.
Il semblait qu’il allait devoir rendre une nouvelle visite à la Terre.
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