Chapitre 259
Traducteur : Pai_
Tandis que Turan arpentait les sous-sols de la résidence du Chef de famille de la Maison Nagin, la première chose qui lui vint à l'esprit fut l'espace secret qui existait autrefois sous la Maison Zahar.
Il ne s'en était pas souvenu immédiatement, mais en découvrant l'escalier en colimaçon, il trouva la structure fort semblable.
Comme il l'avait fait par le passé, Turan sauta à travers l'ouverture au centre de l'escalier et atteignit instantanément le niveau inférieur, avant de s'engager le long du couloir dégagé.
Peu après, il tomba sur la porte brisée, manifestement détruite par le léopard des neiges mort-vivant qu'il avait croisé peu de temps auparavant, et découvrit la cage située derrière.
« Est-ce un artefact créé à l'aide d'un artefact magique ? »
Une cage de chaînes, large de cinq mètres et haute d'un peu plus de trois, était grotesquement tordue sur l'un de ses côtés.
Elle devait posséder à l'origine une solidité suffisante pour contenir la bête magique qu'était le léopard des neiges.
Cependant, comme les esprits des morts-vivants deviennent généralement plus puissants qu'ils ne l'étaient de leur vivant et qu'ils ne ressentent ni fatigue ni douleur, il avait probablement percuté la cage sans relâche jusqu'à s'en libérer.
En observant la cage, Turan remarqua un petit carnet à côté. À l'aide d'une magie de télékinésie, il l'attira vers lui et l'ouvrit.
Comme prévu, le contenu était écrit de la main de Monarch, une écriture qu'il avait déjà vue. Les notes portaient sur diverses expériences menées sur le léopard des neiges.
Il y avait tant de termes techniques et de mots apparemment inventés qu'il était impossible de comprendre précisément le propos, mais on pouvait en déduire que la plupart des expériences tenaient davantage de la torture sadique.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Turan éprouvait assez de compassion pour sympathiser avec une simple bête magique utilisée comme sujet de test ; il jeta le carnet après l'avoir brièvement parcouru.
« À en juger par le fait qu'il a laissé une telle chose derrière lui, il doit y avoir des documents plus utiles quelque part. »
Contrairement aux demeures habituelles des érudits, l'antre de Monarch ne contenait pas beaucoup d'objets pouvant être qualifiés de livres.
Il possédait plutôt de simples blocs-notes constitués de quelques feuilles de parchemin, semblables à ceux qu'il avait fabriqués auparavant.
Par conséquent, toutes les recherches menées ici étaient fragmentées, ce qui rendait difficile l'identification et l'extraction des informations nécessaires.
Peut-être était-ce parce qu'il avait été le seul chercheur durant tant d'années qu'il n'avait pas ressenti le besoin d'organiser son travail, mais ironiquement, cela signifiait aussi que tout était crypté et difficile à déchiffrer pour Turan.
« On dirait qu'une partie a aussi été détruite par ce léopard des neiges. »
Semblant nourrir une rancœur d'être mort de faim après avoir été piégée ici, la créature avait saccagé diverses parties de ce qui semblait être le laboratoire, utilisant les mêmes attaques d'ondes de choc griffues que Turan avait vues plus tôt.
Turan claqua de la langue et tenta de lire tout ce qui semblait récupérable.
Heureusement, les parchemins éparpillés étaient tous protégés par une magie de préservation de bas niveau et n'avaient pas été endommagés malgré l'environnement désolé.
[Sur l'invariance du langage.
La langue de ce monde ne change pas.
Même dans des régions plus éloignées que l'Amérique et l'Europe sur Terre, la même langue est utilisée. Il n'existe même pas de dialectes.
Même nous, nos langues d'origine ont été forcées de se distordre pour adopter celle de ce monde.
C'est clairement un phénomène anormal.
Quelle en est la raison ? Est-ce simplement parce que ce monde est un monde de jeu ? Ou est-ce autre chose ?
J'ai l'intuition que découvrir la raison de ce fait sera un indice majeur pour percer la vérité sur ce monde.]
À en juger par la mention du fait qu'il ne savait pas encore si ce monde était un monde de jeu ou non, il semblait s'agir d'une note relativement ancienne.
Tandis que Turan lisait silencieusement, ses yeux s'agrandirent devant une note écrite à l'encre rouge au bas de la page.
[J'ai trouvé la réponse. C'était de l'information !]
« De l'information ? »
Il aurait été préférable que Monarch précise exactement ce que cela signifiait.
Mais comme le mémo était probablement destiné aux seuls yeux de Monarch, il n'allait malheureusement pas plus loin.
Néanmoins, Turan grava le contenu de cette note profondément dans sa mémoire.
Monarch n'aurait pas laissé cela dans son laboratoire déjà chaotique si cela ne soulevait pas une question et une réponse importantes.
Après cela, Turan passa des heures sur place, examinant les mémos un par un, les analysant encore et encore.
Les dates de chaque note variaient de quelques décennies à des milliers d'années, et parfois, les conclusions précédentes étaient même contredites, si bien qu'organiser les informations n'était pas chose aisée.
Au cours de ce processus, il réalisa avec amusement qu'il commençait peu à peu à comprendre Monarch.
Comme s'il échangeait des lettres avec quelqu'un dont il n'avait jamais vu le visage, tâtonnant progressivement pour cerner sa personnalité à travers ses mots.
Considérant qu'un nombre significatif de mémos écrits ici ne différaient guère du journal intime de Monarch, c'était tout naturel.
« C'est vraiment un concentré de méfiance. Il se plaint beaucoup de ses propres compagnons aussi... Non, il ne les considérait probablement même pas comme des camarades, mais comme des subordonnés. »
Parmi eux, il y avait particulièrement beaucoup de notes sur Ymir.
Il le traitait de type stupide et paresseux, quelqu'un qu'il voudrait mettre à la porte immédiatement s'il ne manquait pas déjà de main-d'œuvre.
Considérant que l'un des éléments déclencheurs qui avait complètement fait dérailler les plans originaux de Turan lors de l'acquisition de la Prison des Âmes était la bévue d'Ymir, il pouvait comprendre.
En dehors de cela, il y avait des commentaires sur la façon dont « Rom », le dieu qui avait pris possession du corps de Cadrum, était loyal et plutôt intelligent mais légèrement dérangé, ou sur le fait que quelqu'un d'autre avait commis une erreur flagrante.
Ce qui était assez inattendu, c'était qu'il n'y avait absolument rien d'écrit sur Badal, le bras droit et commandant de terrain de Monarch, que les autres surnommaient « Haps ».
C'était probablement parce que Badal était le seul, en dehors de Monarch lui-même, à être autorisé à entrer dans cet espace.
Étant donné la personnalité de Monarch, il lui était sans doute difficile de critiquer ouvertement quelqu'un qu'il pouvait voir en face.
« À un moment donné, j'ai commencé à agir comme si je connaissais quelqu'un à qui j'ai à peine parlé. »
À cette pensée soudaine, Turan eut un rire moqueur.
Connaître quelqu'un, c'est commencer à le comprendre.
Indépendamment de son hostilité envers Monarch, plus il apprenait à connaître l'homme, plus il commençait naturellement à le comprendre.
Bien sûr, comprendre quelqu'un ne signifie pas nécessairement s'attacher à lui.
Le vrai visage de Monarch, tel qu'il était décrit dans ces notes, était trop méprisable pour inspirer autre chose qu'un dégoût plus profond.
Alors que Turan continuait à parcourir les mémos, son regard s'arrêta sur un parchemin particulier.
« Je l'ai trouvé. »
Ce qui y était écrit concernait, à sa grande surprise, la magie utilisée pour tracer ces étranges caractères que Monarch employait souvent.
À en juger par les explications peu amicales, Turan en déduisit que son origine était une magie provenant d'un monde autre que celui-ci.
« Alors c'était ça... »
La source de ce savoir était la Frontière du Monde.
Tout comme Turan avait autrefois acquis des connaissances sur les fusils et les canons depuis cet endroit, Monarch avait acquis la connaissance d'une magie existant dans un autre monde.
C'était une technique occulte dans laquelle, en offrant un nombre massif de vies lors d'un rituel, on pouvait extraire le pouvoir intégré dans un objet et le remodeler à sa guise.
Il devint instantanément clair pourquoi il n'existait aucun registre de cette technique, et pourquoi même les dieux ne pouvaient percevoir son existence.
Comment aurait-on pu deviner qu'il s'agissait d'une technique qui n'existait ni dans ce monde, ni sur Terre ?
Bien que Turan se soit constamment rendu à la Frontière du Monde dès qu'il en avait le temps depuis qu'il avait acquis des connaissances sur les armes à feu, cela lui confirma qu'il devait y consacrer encore plus de temps à l'avenir.
Si la chance était de son côté, il pourrait lui aussi obtenir un jour de précieuses connaissances d'un autre monde, comme Monarch l'avait fait.
Alors que Turan continuait à s'adonner avec obsession à ces connaissances nouvellement acquises, il sentit une présence derrière lui et tourna la tête.
Meisa, qui était restée au premier étage, regardait autour d'elle avec une expression surprise.
« Qu'est-ce que tout cela ? »
« Des archives laissées par ce bâtard. Si tu fouilles correctement, il y a en fait pas mal de choses utiles. As-tu vérifié tout ce qui se trouvait au premier étage ? »
« Ouais. Mais il n'y avait rien d'important. C'est grand, mais c'est pratiquement juste un espace de vie. Si je devais souligner quelque chose, j'ai trouvé une chose... »
Meisa parla avec une expression quelque peu sombre. Elle dit qu'il y avait une prison dans le coin où plusieurs créatures squelettiques à l'aspect bizarre étaient enfermées.
Ce n'étaient pas des humains, mais il était aussi difficile de les considérer comme des animaux. Il était impossible de deviner de quelle espèce il pouvait s'agir.
À partir de certains des registres expérimentaux qu'il avait vus plus tôt, Turan comprit ce qu'ils étaient.
« C'étaient probablement des gens qui ont servi d'expérimentation. »
« Quel genre d'expérience ? »
« Une fusion entre des humains et des bêtes magiques. »
Parmi les diverses manières dont Monarch avait exploré l'extension de la durée de vie physique, il s'était particulièrement intéressé à l'existence des bêtes magiques.
Il était probable que le fait que Monarch possédât la lignée du Dompteur lui facilitait relativement l'introduction de bêtes magiques, ce qui avait influencé cette recherche.
Alors que même les puissants mages humains ne vivaient généralement que trois à quatre cents ans, les bêtes magiques puissantes pouvaient vivre plus de mille ans. Monarch tenta d'analyser pourquoi, et finit même par essayer de créer une nouvelle race d'êtres à longue durée de vie en fusionnant des humains et des bêtes magiques.
Bien sûr, rien qu'en voyant qu'il s'était arrêté après avoir essayé de fusionner un humain sans énergie magique avec une bête magique, il était clair que les résultats avaient été un échec complet.
« Quel bâtard dégoûtant... »
« Ouais. Vraiment. »
Bien sûr, Turan n'avait jamais mené d'expériences magiques sur des humains, mais même s'il l'avait fait, il n'aurait utilisé, au pire, que des criminels vraiment odieux ayant commis des crimes méritant l'exécution.
En revanche, selon les journaux de recherche, Monarch capturait et utilisait toutes sortes de personnes dans ses expériences juste pour obtenir des groupes de test variés.
Des personnes âgées aux hommes et femmes d'âge mûr, des jeunes hommes et femmes, jusqu'aux enfants immatures, nouveau-nés et fœtus.
Leurs visages se tordirent brièvement de dégoût alors qu'ils discutaient de telles horreurs, puis Meisa regarda autour d'elle et demanda :
« Alors, as-tu trouvé des indices sur l'endroit où il pourrait se trouver ? »
« Malheureusement, pas encore. Mais j'ai trouvé quelque chose qui me donne une piste assez solide. »
Sur ce, Turan conduisit Meisa vers une pièce sur le côté du laboratoire.
Contrairement aux autres pièces, celle-ci était scellée par une puissante magie d'enchantement.
« Peux-tu vérifier ? »
« Juste un instant. Voyons voir... Hmm, cela utilise un système d'authentification basé sur la lignée. Seul un mage de la Maison Nagin avec une énergie magique de niveau Chef de famille peut passer. Ah, et c'est lié à l'enchantement sur le mur, si quelqu'un essaie d'entrer par la force, cela explosera. »
Utilisant sa capacité d'Enchanteresse pour analyser la magie placée sur les artefacts magiques, Meisa analysa rapidement la magie sur la porte.
« Quoi que ce soit, on dirait qu'ils ne voulaient vraiment pas que quelqu'un le voie. »
« J'imagine. Testons cela. Voyons si ça fonctionne. »
Turan régla l'artefact mimique sur la lignée Nagin, puis utilisa la griffe de Bije pour faire une petite coupure sur son doigt.
Lorsque le sang tomba sur l'orbe devant la porte, un grondement résonna et la porte s'ouvrit.
« ...Ça a marché ? »
« Pendant que j'utilise ceci, même mes traits physiques deviennent similaires à ceux d'une personne possédant cette lignée. Cela ne change pas mon symbole spirituel, mais cette partie n'est probablement pas détectée de toute façon. »
Comme ce laboratoire avait été créé après la fondation de la Maison Nagin, ce niveau de sécurité devait avoir été jugé suffisant.
S'ils avaient été au courant de la capacité de Turan, ils auraient dû changer la méthode de sécurité, mais cela prenait probablement du temps, alors ils avaient dû le reporter.
Pour appliquer un tel enchantement, un nombre considérable d'enchanteurs auraient dû passer beaucoup de temps à travailler ensemble.
Lorsque Turan entra par la porte désormais ouverte, il vit une pièce densément couverte de symboles similaires à ceux qu'il avait vus auparavant.
Il invoqua immédiatement le Bibliothécaire, qui regarda autour de lui avec un mélange de mécontentement et de curiosité.
« Je l'ai mémorisé. »
« Merci, ancien. »
Aux mots de Turan, le Bibliothécaire hocha la tête et disparut. Meisa, qui était restée en retrait pour ne pas interférer, regarda autour de la pièce et demanda en penchant la tête.
« C'est comme ce qu'on a vu avant, n'est-ce pas ? »
« Similaire, mais un peu différent. Le type appelait cette pièce un "passage". »
« Un passage ? Tu ne veux pas dire... »
« Ce n'était pas écrit en détail, mais je pense que cette pièce pourrait aider à voyager vers la Frontière du Monde. Comme celle de la bibliothèque. »
Alors que Turan pouvait utiliser librement la clé grâce à l'aide du Bibliothécaire, Monarch n'avait pas réussi à créer un tel esprit et avait donc eu besoin d'une pièce comme celle-ci.
Ce n'est que récemment que l'utilité des esprits pour accéder à la Frontière a été découverte, et Monarch avait essayé d'en amener un, seulement pour qu'il soit pris par Turan.
En écoutant l'explication, Meisa regarda les symboles gravés dans la pièce avec un visage à moitié rempli d'admiration et à moitié de peur.
Comme d'autres rituels, ces symboles étaient tracés en utilisant du sang et de la chair humaine, mais peut-être à cause de leur ancienneté, ou en raison d'un traitement spécial, il n'y avait même pas une trace d'odeur.
Alors qu'il effleurait l'un des symboles, Turan dit nonchalamment :
« On essaie de l'utiliser ? »
« Et si on traverse et qu'on ne peut pas revenir ? »
« Cela n'arrivera probablement pas. En fait, l'une des choses sur lesquelles il faisait des recherches était de savoir comment rester là-bas plus longtemps, ou comment traverser complètement. »
En d'autres termes, à moins que quelque chose ne soit fait pour l'arrêter, on reviendrait naturellement ici avec le temps.
Il semblait y avoir une sorte de restriction pour les êtres de ce monde à rester dans un autre monde.
Aux mots de Turan, Meisa hésita un instant avant de parler.
« Je veux essayer de l'utiliser aussi. »
« Ensemble ? »
« Ouais. Si quelque chose tourne mal après avoir traversé seule, il pourrait être préférable que nous soyons deux. »
Turan eut un sourire ironique à ses mots inquiets et hocha la tête.
Il ne pensait pas particulièrement que quelque chose tournerait mal, mais contrairement à lui, Meisa n'était jamais entrée dans la Frontière du Monde auparavant. Elle pourrait obtenir des informations significatives de cette expérience.
« Tiens-toi ici, au centre. »
« Ici ? »
« C'est ça. »
Après avoir positionné Meisa à l'intérieur du symbole circulaire au centre de la pièce, Turan se tint directement en face d'elle et sortit la « clé ».
Le même objet que Monarch avait autrefois utilisé lors du processus de déclenchement de la régression divine à Axum.
Celui créé dans la bibliothèque était optimisé uniquement pour ouvrir la porte où dormait la Déesse Boiteuse, il devait donc y avoir une clé séparée adaptée à cet espace.
En faisant tourner trois ou quatre clés différentes et en les frottant sur le sol, l'un des orbes émit soudain une lumière vive.
« Ah ! »
Avec l'exclamation de Meisa, le paysage environnant se distordit.
***
« Ça a marché. »
Tout comme lorsqu'il était entré via la clé de la bibliothèque auparavant, l'entrée dans la Frontière du Monde se fit en un instant.
Dans un espace rempli d'une substance blanche pure qui transmettait tous les sens du monde, Turan regarda Meisa debout à côté de lui.
Comme lui lors de sa première entrée, elle était submergée par la sensation qui semblait brouiller son esprit et ne pouvait retrouver son calme.
Il essuya rapidement la salive qui coulait de sa bouche entrouverte, puis réalisa bientôt que le paysage autour d'eux était quelque peu différent d'avant.
« Quelque chose est... faussé ? »
Contrairement à avant, où il n'y avait qu'une blancheur infinie dans toutes les directions, en haut, en bas, à gauche, à droite, cette fois, un côté semblait être légèrement teinté.
Au moment où il ressentit cela, Turan comprit que Meisa et lui étaient lentement attirés dans cette direction.
Tout comme un objet flottant dans l'air étant naturellement tiré vers le bas par la gravité, quelque chose les entraînait d'un côté.
Turan essaya instinctivement de résister mais comprit rapidement que la résistance était impossible.
Dans un monde où même la gravité normale n'existait pas, leurs corps ne pouvaient pas se déplacer par magnétisme, par la force du vent ou par toute autre méthode physique.
Ils ne pouvaient se déplacer que par la force de la pensée.
Et la force qui les tirait était bien trop puissante pour être contrée par la seule pensée.
À ce moment-là, Meisa sembla retrouver un peu ses esprits et cligna des yeux.
« Ah, euh. Turan ? C'est ici l'endroit ? »
« Ouais. Mais c'est un peu différent. Probablement à cause de quelque chose qui a été mis en place ici... »
Même en disant cela, Turan n'était pas particulièrement inquiet.
Selon les archives, non seulement Monarch mais probablement même Badal avaient utilisé cet espace assez souvent, donc il ne devrait rien y avoir de dangereux ici.
Alors qu'ils attendaient silencieusement, Turan réalisa soudain que l'espace blanc qui les entourait avait disparu avec un sifflement.
Maintenant, au lieu du blanc, ils étaient entourés par un espace noir comme l'encre.
Un espace de vide écrasant, où aucune sensation n'existait du tout.
Tournant son regard vers l'endroit d'où ils venaient de sortir, Turan vit un objet blanc en forme de disque.
Il supposa que ce devait être le monde dans lequel ils avaient vécu.
Tout comme s'élever haut dans le ciel révèle toute une chaîne de montagnes d'un seul coup d'œil, maintenant qu'ils étaient sortis du monde, ils pouvaient tout voir en une seule vue.
« S'approcher de la frontière physique ne vous amène généralement pas au bord de la frontière spirituelle aussi... Est-ce à cause de ce symbole ? »
Grâce au Bibliothécaire, Turan avait utilisé la clé pour entrer dans la Frontière du Monde des dizaines de fois.
Mais il n'avait jamais rien vécu de tel auparavant.
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, Meisa, après avoir écouté son explication, parla sur un ton rempli d'une incrédulité impuissante.
« C'est... »
Que quelque chose d'aussi petit et insignifiant puisse être le monde dans lequel ils avaient vécu.
Turan, lui aussi, partageait son sentiment.
Le vide dans lequel ils se tenaient maintenant était si vastement écrasant que le monde d'où ils venaient ne semblait rien de plus qu'une minuscule île au milieu de la mer du Sud.
Serait-ce l'« univers » dont parlaient les dieux ?
Cette pensée ne s'attarda que brièvement avant que Turan ne remarque que, sur un côté du vide expansif, il y avait plusieurs autres mondes alignés à côté du leur.
Et entre eux, des choses qui ressemblaient à des branches d'arbre cendrées s'étiraient et connectaient les espaces.
Par coïncidence, Turan et Meisa chevauchaient également l'une de ces branches, avançant.
« Alors, où allons-nous exactement en ce moment ? »
« Pas sûr... Je ne peux pas dire avec certitude, mais à en juger par les circonstances, il n'y a probablement qu'un seul endroit. »
Dès qu'il eut fini de parler, un monde suspendu au bout de la branche d'arbre commença à apparaître.
Un amas composé d'innombrables minuscules points serrés les uns contre les autres.
L'un de ces composants était une petite spirale, et au sein de cette petite spirale, une spirale encore plus petite reposait.
Un point bleu pâle assis au bout de la branche.
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